Casa de Lancaster

Rama secundaria de la familia Plantagenet, que rein� en Inglaterra entre 1399 y 1471. Su fundador fue Edmond Crouchback, el Cruzado (1245-96), hijo de Enrique III de Inglaterra, de quien recibi� el t�tulo de conde de Lancaster (1267). Gobern� el Condado de Champa�a (en Francia) por su casamiento con Blanca de Artois. Su hijo Thomas (h. 1278-1322), segundo conde de Lancaster, luch� contra el favorito del rey Eduardo II, Gaveston, a quien arrebat� el poder y ejecut� en 1312. Fue a su vez desplazado por un nuevo favorito, Despenser, quien le hizo ejecutar.

Pero su hermano Henry (h. 1281-1345), segundo conde de Lancaster, continu� la lucha hasta apresar al rey y proclamarse jefe de un Consejo de Regencia (1326). Su hijo Henry (h. 1300-61) sirvi� a Eduardo III como militar durante la Guerra de los Cien A�os, lo cual le vali� el t�tulo de primer duque de Lancaster. Sin embargo, no tuvo descendientes varones, por lo que dicho t�tulo y la inmensa riqueza de la familia pasaron a su yerno, el cuarto hijo del rey, Juan de Gante (1340-99). Al quedar viudo, �ste se cas� con una hija de Pedro I, el Cruel, de Castilla, raz�n por la que reivindic� sin �xito el Trono castellano. Convertido en el noble m�s poderoso de Inglaterra, ejerci� como regente de hecho durante los �ltimos a�os del reinado de Eduardo III y actu� de mediador entre el siguiente monarca -Ricardo II- y los nobles descontentos.

En cambio su primog�nito, Enrique IV (1366-1413), encabez� la rebeli�n nobiliaria hasta hacerse con la Corona en 1399. Asesin� al depuesto rey Ricardo II y se afianz� en el poder derrotando a los ej�rcitos escoceses, galeses y de nobles ingleses que se le opusieron. Le sucedi� su hijo Enrique V (1387-1422), a quien corresponde el m�rito de haber consolidado la dinast�a en el Trono ingl�s; en contraste con su padre, que muri� aislado y detestado, Enrique V fue un rey popular, con fama de buen administrador y buen guerrero.

Para fortalecer la unidad en torno a la Corona relanz� la Guerra de los Cien A�os contra Francia, obteniendo una resonante victoria en la batalla de Azincourt (1415) y conquistando Normand�a. El consiguiente Tratado de Troyes (1420) le convirti� en regente de Francia, yerno de su rey Carlos VI y heredero del Trono franc�s, aunque nada de esto se lleg� a plasmar en la pr�ctica por la pronta muerte de Enrique V.

Le sucedi� su hijo de un a�o Enrique VI (1421-71), que pronto se revelar�a retrasado mental. Durante su infancia, dos t�os suyos ejercieron la Regencia respectivamente sobre Inglaterra y sobre sus dominios de Francia. La suerte desfavorable de las armas llev� a Inglaterra a abandonar sus pretensiones sobre la Corona francesa, mientras en el interior se suced�an las revueltas de todo tipo.

Durante el reinado de Enrique VI el poder efectivo lo ejerci� su esposa, la francesa Margarita de Anjou. La oposici�n nobiliaria la encabez� la Casa de York, formada por descendientes de Enrique III; este enfrentamiento dio lugar a la llamada �Guerra de las Dos Rosas� (1455-85) entre las casas de Lancaster (simbolizada por una rosa roja) y de York (la rosa blanca).

Los Lancaster fueron derrotados en 1461, pasando el Trono al candidato de los York, Eduardo IV, mientras Enrique VI y su esposa se refugiaban en Holanda; sin embargo, Enrique ser�a repuesto transitoriamente en el Trono en 1470 por la traici�n del favorito de Eduardo, el conde de Warwick. Derrotado definitivamente al a�o siguiente, Enrique VI fue encerrado en la Torre de Londres, donde muri�. Su fama de hombre bueno y piadoso convirti� su tumba en lugar de peregrinaci�n e incluso Enrique VII solicit� a Roma su canonizaci�n, sin conseguirla.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].