Eduard Bernstein

Primeros años

Bernstein nació en Schöneberg (ahora parte de Berlín) de padres judíos que trabajaban activamente en el Templo de la Reforma en Johannistrasse, cuyos servicios se realizaban los domingos. Su padre era maquinista de locomotoras. De 1866 a 1878 trabajó en bancos como empleado bancario después de terminar la escuela.^[6]

La carrera política de Bernstein comenzó en 1872, cuando se unió a un partido socialista de tendencias marxistas, conocido formalmente como Partido Socialdemócrata Obrero de Alemania. El partido fue un defensor del estilo eisenachiano de socialismo alemán, que lleva el nombre de la ciudad alemana donde se fundó. Bernstein pronto se hizo conocido como activista. Su partido disputó dos elecciones contra un partido socialista rival, los Lassalleanos (Asociación General de Trabajadores de Alemania de Ferdinand Lassalle), pero en ambas elecciones ninguno de los partidos pudo obtener una mayoría significativa del voto de izquierda. En consecuencia, Bernstein, junto con August Bebel y Wilhelm Liebknecht, prepararon el Einigungsparteitag ("Congreso del Partido de Unificación") con los lassalleanos en Gotha en 1875. La famosa Crítica del Programa de Gotha de Karl Marx criticaba lo que él veía como una victoria lassalleana sobre el Eisenachers, a quienes favorecía. Bernstein señaló más tarde que fue Liebknecht, considerado por muchos el más fuerte defensor marxista dentro de la facción de Eisenacher, quien propuso la inclusión de muchas de las ideas que tanto irritaban a Marx.

En las elecciones de 1877, el Partido Socialdemócrata Alemán (SPD) obtuvo 493.000 votos. Sin embargo, dos intentos de asesinato del káiser Guillermo I al año siguiente proporcionaron al canciller Otto von Bismarck un pretexto para introducir una ley que prohibía todas las organizaciones, asambleas y publicaciones socialistas. No hubo participación socialdemócrata en ninguno de los intentos de asesinato, pero la reacción popular contra los "enemigos del Reich" indujo a un Reichstag complaciente a aprobar las Leyes Antisocialistas de Bismarck.^[7]

La estricta legislación antisocialista de Bismarck se aprobó el 12 de octubre de 1878. Para casi todos los efectos prácticos, el SPD fue ilegalizado y activamente reprimido en toda Alemania. Sin embargo, todavía era posible para los socialdemócratas hacer campaña individualmente para las elecciones al Reichstag, lo que hicieron a pesar de una severa persecución. De hecho, el partido aumentó su éxito electoral, obteniendo 550.000 votos en 1884 y 763.000 en 1887.

Exilio

La vehemencia de la oposición de Bernstein al gobierno de Bismarck hizo deseable que abandonara Alemania.^[8] Poco antes de que las Leyes antisocialistas entraran en vigor, Bernstein se exilió en Zurich, aceptando un puesto como secretario privado de Karl Höchberg, un rico partidario de la socialdemocracia. Posteriormente, una orden de detención dictada contra él excluía toda posibilidad de regresar a Alemania y permanecería en el exilio durante más de 20 años. En 1888, Bismarck convenció al gobierno suizo de que expulsara a varios miembros importantes de la socialdemocracia alemana, por lo que Bernstein se trasladó a Londres, donde se asoció con Friedrich Engels y Karl Kautsky. Poco después de su llegada a Suiza comenzó a considerarse marxista.^[9] En 1880, acompañó a Bebel a Londres para aclarar un malentendido relativo a su implicación en un artículo publicado por Höchberg que fue denunciado por Marx y Engels como "repleto de ideas burguesas y pequeñoburguesas". La visita fue un éxito y Engels en particular quedó impresionado por el celo y las ideas de Bernstein.

De regreso a Zurich, Bernstein se volvió cada vez más activo trabajando para Der Sozialdemokrat (El socialdemócrata) y más tarde sucedió a Georg von Vollmar como editor del periódico, cargo que ocupó durante 10 años. Fue durante esos años entre 1880 y 1890 que Bernstein estableció su reputación como un importante teórico del partido y un marxista de impecable ortodoxia. En ello le ayudó la estrecha relación personal y profesional que estableció con Engels. La relación se debía en gran medida al hecho de que compartía la visión estratégica de Engels y aceptaba la mayoría de las políticas particulares que Engels creía que implicaban las ideas. En 1887, el gobierno alemán convenció a las autoridades suizas para que prohibieran Der Sozialdemokrat. Bernstein se mudó a Londres, donde reanudó la publicación desde sus instalaciones en Kentish Town. Su relación con Engels pronto se convirtió en amistad. También se comunicó con varias organizaciones socialistas inglesas, en particular la Sociedad Fabiana y la Federación Socialdemócrata de Henry Mayers Hyndman.^[10] En años posteriores, sus oponentes afirmaban habitualmente que su "revisionismo" se debía a que veía el mundo "a través de espectáculos ingleses". Sin embargo, Bernstein negó los cargos.^[11]

En 1895, Engels quedó profundamente angustiado cuando descubrió que su introducción a una nueva edición de Las luchas de clases en Francia, escrita por Marx en 1850, había sido editada por Bernstein y Kautsky de una manera que dejaba la impresión de que se había convertido en un defensor. de un camino pacífico hacia el socialismo. El 1 de abril de 1895, cuatro meses antes de su muerte, Engels escribió a Kautsky:

Me sorprendió ver hoy en el Vorwärts un extracto de mi 'Introducción' que había sido impreso sin mi conocimiento y manipulado de tal manera que me presentara como un defensor pacífico de la legalidad quand même (a toda costa). Razón de más por la que me gustaría que apareciera íntegro en el Neue Zeit, para borrar esta impresión vergonzosa. No dejo ninguna duda a Liebknecht sobre lo que pienso al respecto y lo mismo se aplica a aquellos que, sean quienes sean, le dieron esta oportunidad de pervertir mis puntos de vista y, además, sin siquiera decirme una palabra al respecto.^[12]

En 1891, Bernstein fue uno de los autores del Programa de Erfurt y de 1896 a 1898 publicó una serie de artículos titulados Probleme des Sozialismus (Problemas del socialismo) que dieron lugar al debate sobre el revisionismo en el SPD.^[13] También publicó el libro Die Voraussetzungen des Sozialismus und die Aufgaben der Sozialdemokratie (Las premisas del socialismo y las tareas de la socialdemocracia) en 1899. El libro contrastaba mucho con las posiciones de Bebel, Kautsky y Liebknecht. El ensayo de Rosa Luxemburgo de 1900 Reforma o revolución también hubo una polémica contra la posición de Bernstein. En 1900, Bernstein publicó Zur Geschichte und Theorie des Sozialismus (La historia y la teoría del socialismo).^[14]

Regreso a Alemania

En 1901, Bernstein regresó a Alemania tras el fin de la prohibición que le impedía entrar en el país. Ese año se convirtió en editor del periódico Vorwärts^[8][14] y miembro del Reichstag de 1902 a 1918. En 1913, junto con el ala izquierda de la fracción SPD, votó en contra de la presentación de armamentos. Aunque votó a favor de los créditos de guerra en agosto de 1914, se opuso a la Primera Guerra Mundial a partir de julio de 1915 y, en 1917, fue uno de los fundadores del Partido Socialdemócrata Independiente de Alemania (USPD), que unía a socialistas pacifistas, incluidos reformistas como Bernstein, centristas como Kautsky y socialistas revolucionarios como Karl Liebknecht. Fue miembro del USPD hasta 1919, cuando se reincorporó al SPD. De 1920 a 1928, Bernstein volvió a ser miembro del Reichstag. El 4 de marzo de 1920, como experto en las relaciones anglo-alemanas bajo el Imperio alemán, se convirtió en miembro del comité parlamentario que investigaba la cuestión de la culpabilidad en la guerra. Fue uno de los pocos diputados del comité que admitió la responsabilidad de Alemania por el estallido de la guerra, diferenciándose de la mayoría de los miembros del Reichstag en los partidos burgueses.^[15] Se retiró de la vida política en 1928.

Muerte y legado

Bernstein murió el 18 de diciembre de 1932 en Berlín. En su memoria hay una placa conmemorativa en Bozener Straße 18, Berlín-Schöneberg, donde vivió desde 1918 hasta su muerte. Su tumba en el cementerio de Eisackstraße se convirtió en una tumba de honor (en alemán: Ehrengrab) en Berlín.

Oposición a la revolución violenta

En su obra Las premisas del socialismo y las tareas de la socialdemocracia (1899) fue la obra más significativa de Bernstein. Bernstein estaba principalmente preocupado por refutar las predicciones de Karl Marx sobre la inminente e inevitable desaparición del capitalismo y la consiguiente política de laissez-faire de Marx que se oponía a intervenciones sociales de mejora antes de su desaparición. Bernstein indicó hechos simples, que consideró evidencia de que las predicciones de Marx no se estaban cumpliendo, al tiempo que señaló que si bien la centralización de la industria capitalista era significativa, no se estaba volviendo generalizada y que la propiedad del capital se estaba volviendo más y no menos difusa.^[14][16]

“Pero no se puede negar que el propio Engels, en una de sus últimas publicaciones, afirmó expresamente que Marx y él, en 1848 y 1849, sobrestimaron enormemente el estado de evolución industrial alcanzado. Creían que el colapso de la civilización burguesa se produciría en el futuro cercano, pero que se solucionaría mediante una serie prolongada de revoluciones. Y en su sobreestimación del estado real de la evolución social, no se diferenciaban materialmente de otros socialistas de la época” (...) “Pero tenemos que distinguir entre las doctrinas sociales e históricas de Marx y su aplicación práctica. Al apreciar los hechos reales siempre estamos sujetos a errores y es posible que tengamos que corregirnos continuamente, mientras que nuestra teoría es válida todo el tiempo”.^[17]

Los obreros ya viven mejor, el capitalismo es más fuerte y existe ya legislación social, lo que conduce a una revisión y corrección del pensamiento clásico marxista. Su pensamiento adopta algunos valores liberales como positivos para enriquecer el socialismo. La burguesía actual no es ya la que criticaban Marx y Engels: es mucho más fragmentaria (grande, pequeña y nuevas clases medias). Parte de ella es susceptible de adherirse al socialismo. Para ello el sufragio universal es el gran arma del proletariado. Donde existe, los obreros tienen más poder y pueden hacer más presión y nacionalizar industrias, hacer cambios sociales. No se ve en Bernstein el camino de la revolución sino un cambio gradual. El socialismo llega después de una serie de éxitos. Los socialistas han de ser el partido del proletariado pero no la dictadura del proletariado. De ahí su frase: «¡El objetivo final no es nada, el movimiento lo es todo!».^[18] No es precisa una revolución violenta para llegar al socialismo, sino una evolución por medio del sindicalismo y la acción política pacífica. Escribió:

«La palabra revisionismo, que en el fondo sólo tiene sentido para cuestiones teóricas, traducida a lo político significa reformismo, política del trabajo sistemático de reforma en contraposición con la política que tiene presente una catástrofe revolucionaria como estadio del movimiento deseado o reconocido como inevitable.»^[19]

Bernstein vio la reforma social no como reflejo de la lucha de clases, sino de la democracia: "la democracia significa que en todo momento dado la clase obrera debe pesar en la medida en que lo permita su madurez intelectual y la etapa actual de su desarrollo económico".^[20] Su gran concepto es el de la democracia, la eliminación de privilegios de clase y la igualdad para los individuos. El socialismo es la extensión de todo esto en todos los sectores. La socialización será gradual y multiformal. Puede hacerse mediante nacionalización o municipalización. Se debe hacer con prudencia. Bernstein no rechaza algunas empresas privadas. El Estado interviene cada vez más pero en estas empresas privadas "una buena ley industrial puede ser mejor que 100 nacionalizaciones". Por lo tanto, acepta que se mantendrán mucho tiempo o siempre algunas desigualdades.^{[cita requerida]}

“Su influencia sería mucho mayor de lo que es hoy si la socialdemocracia tuviese el valor de emanciparse de una fraseología actualmente obsoleta y si se decidiera a parecer lo que es hoy en realidad: un partido reformista democrático y socialista”.^[21]

El análisis de Bernstein sobre la agricultura, según el cual Bernstein creía que la propiedad de la tierra se estaba volviendo menos concentrada, se basó en gran medida en el trabajo de Eduard David^[22] y, en su recopilación de hechos, fue lo suficientemente impresionante como para que incluso su oponente marxista ortodoxo Karl Kautsky reconoció su valor.

En cuanto a la creencia de Marx en la desaparición del intermediario, Bernstein declaró que la clase empresarial estaba siendo reclutada constantemente entre la clase proletaria y por lo tanto todas las medidas de compromiso, como la regulación estatal de las horas de trabajo y las provisiones para las pensiones de vejez deberían ser motivado. Por esa razón, Bernstein instó a las clases trabajadoras a interesarse activamente en la política.^[14] Bernstein también indicó lo que consideraba algunos de los defectos de la teoría del valor-trabajo de Marx.^[16]

Mirando especialmente el rápido crecimiento en Alemania, Bernstein argumentó que las empresas medianas florecerían, el tamaño y el poder de la clase media crecerían y que el capitalismo se ajustaría exitosamente y no colapsaría. Advirtió que una revolución proletaria violenta, como en Francia en 1848, sólo produciría éxitos reaccionarios, que socavarían los intereses de los trabajadores. Por lo tanto, rechazó la revolución y en cambio insistió en que la mejor estrategia era construir pacientemente un movimiento social duradero que trabajara por un cambio incremental continuo y no violento.^[23]

En su obra, La búsqueda del socialismo evolutivo: Eduard Bernstein y la socialdemocracia, Manfred Steger aborda el deseo de Bernstein de lograr el socialismo a través de medios pacíficos y una legislación incremental. Algunos dicen que se trata del marxismo en su forma madura después de que los revisionistas afirmaran que muchas de las teorías de Marx estaban equivocadas y propusieron sus propias teorías, incluido el socialismo por medios democráticos.^[24]

Las opiniones de Bernstein bajo ataque

Bernstein fue vilipendiado por los marxistas ortodoxos liderados por Karl Kautsky^[25] así como por la corriente más radical liderada por Rosa Luxemburgo^[26] por su revisionismo.^[27][20] Los rusos Gueorgui Plejánov^[28][29] y Lenin^[30][31] también criticaron el revisionismo bernsteiniano.^[18] El socialista británico Ernest Belfort Bax acusó a Bernstein de haber "inconscientemente dejado de ser un socialdemócrata" por defender el colonialismo del Estado alemán.^[32] Sin embargo, Bernstein siguió siendo en gran medida un socialista, aunque poco ortodoxo, ya que creía que el socialismo se lograría mediante el avance del capitalismo hacia la socialdemocracia y demás, no mediante la destrucción del capitalismo (a medida que los derechos fueron conquistados gradualmente por los trabajadores, sus los motivos de agravio disminuirían y, en consecuencia, también disminuiría la motivación para la revolución). Durante los debates internos del partido sobre sus ideas, Bernstein explicó que para él el objetivo final del socialismo no era nada; el progreso hacia ese objetivo lo era todo.

Luxemburgo argumentó que el socialismo tiene su fin en la revolución social y que el revisionismo "equivale en la práctica al consejo [...] de que abandonemos la revolución social -el objetivo de la socialdemocracia- y convirtamos la reforma social de un medio de la lucha de clases en su objetivo final".^[33] Ella dice que el revisionismo ha perdido de vista el socialismo científico y ha vuelto al idealismo y, por lo tanto, ha perdido su fuerza predictiva. Dado que los reformistas subestiman la anarquía del capitalismo^{[cita requerida]} y dicen que tiene adaptabilidad y viabilidad, con lo que quieren decir que las contradicciones del capitalismo no lo conducirían por necesidad histórica a su perdición, Luxemburgo dijo que abandonarían la necesidad objetiva del socialismo y renunciar a toda esperanza de un futuro socialista. El movimiento colapsaría a menos que se repudiara el revisionismo. Los sindicalistas, que podían ver los éxitos del capitalismo y la mejora de las condiciones laborales y que querían mejorar las condiciones laborales a través del parlamento, generalmente siguieron a Bernstein, mientras que los más ortodoxos generalmente siguieron a Luxemburgo.^[34]

Política exterior

La política exterior fue el principal interés intelectual de Bernstein entre 1902 y 1914, con muchos artículos en el Sozialistische Monatshefte (Mensual Socialista). Abogó por posiciones políticas para Alemania que eran agresivamente nacionalistas, imperialistas y expansionistas.^[35][36]

Bernstein consideraba que el proteccionismo (altos aranceles a las importaciones) ayudaba sólo a unos pocos selectivos, siendo fortschrittsfeindlich (antiprogresista) por sus efectos negativos sobre las masas. Sostuvo que el proteccionismo de Alemania se basaba únicamente en la conveniencia política, aislando a Alemania del mundo (especialmente de Gran Bretaña), creando una autarquía que sólo resultaría en un conflicto entre Alemania y el resto del mundo.^[37] Bernstein quería poner fin al proteccionismo de Alemania y argumentó que los aranceles no aumentaban la producción de cereales, no contrarrestaban la competencia británica, no aumentaban las ganancias agrícolas y no promovían mejoras en la agricultura. En cambio, infló los alquileres, las tasas de interés y los precios, perjudicando a todos los involucrados. Por el contrario, argumentó que el libre comercio conducía a la paz, la democracia, la prosperidad y el mayor bienestar material y moral de toda la humanidad.^[38]

Bernstein rechazó el nacionalismo burgués reaccionario y, en cambio, abogó por un nacionalismo cosmopolita-libertario. Reconoció el papel histórico del factor nacional y dijo que el proletariado debe apoyar a su país contra los peligros externos. Llamó a los trabajadores a asimilarse dentro de los estados-nación, lo que implicaba apoyo a políticas coloniales y proyectos imperiales. Bernstein simpatizaba con la idea de las expansiones imperiales como una misión positiva y civilizadora, lo que resultó en una amarga serie de polémicas con el antiimperialista Ernest Belfort Bax.^[39] Bernstein apoyó el colonialismo porque creía que elevaba a los pueblos atrasados ​​y funcionó bien tanto para Gran Bretaña como para Alemania. Bernstein apoyó tales políticas de una manera intensamente racializada, argumentando en 1896 que "las razas que son hostiles a la civilización o incapaces de ella no pueden reclamar nuestra simpatía cuando se rebelan contra la civilización" y que "los salvajes [deben] ser subyugados y obligados a ajustarse a las leyes". reglas de la civilización superior". Sin embargo, estaba preocupado por las políticas imprudentes del Kaiser. Quería una amistad fuerte, especialmente con Gran Bretaña y Francia, y protección contra la amenaza rusa a Alemania. Imaginó una especie de liga de naciones.^[40][41]

Sionismo

Las opiniones de Bernstein sobre cuestiones judías evolucionaron. Nunca se identificó como sionista, pero después de favorecer inicialmente una solución totalmente asimilacionista a "la cuestión judía", su actitud hacia el sionismo se volvió considerablemente más comprensiva después de la Primera Guerra Mundial.^[42][43]

Homosexualidad

Bernstein también se destaca por ser "uno de los primeros socialistas en abordar con simpatía la cuestión de la homosexualidad".^[44][45]