Algo que debes ver y conocer del estado de Kerala, además de las famosas backwaters con sus infinitos cocoteros y su arrolladora tranquilidad, es el kathakali, una danza teatro tradicional originaria de esta zona del sur de India.

Especialmente conocido es el baile masculino pues en ella el bailarín principal muestra una cara de color verde esmeralda o roja (dependiendo del personaje que interprete) y viste un llamativo traje de color rojo.

Kathakali, la danza tradicional del estado de Kerala

Etimológicamente la palabra kathakali procede de “katha” (historia) y “kali” (jugar). Y es que de eso se trata, de jugar a contar historias pero sin mediar palabra. El único sonido permitido es el de los instrumentos de percusión utilizados durante las representaciones de estas ancestrales obras.

Danza, música y mimo se conjugan en un espectáculo de teatro danzado. Tradicionalmente estas representaciones se prolongaban durante una noche entera. Se contaban historias de guerra, maleficios, amores, intervenciones divinas … Actualmente duran bastante menos.

Y es que las representaciones de kathakali se han extendido como reclamo turístico en muchas ciudades. Muchos hoteles cuentan con actuaciones como parte complementaria a su oferta alojativa, es el caso por ejemplo del Leela Hotel, situado en la ciudad costera de Kovalam. Allí un grupo de bailarines nos deleitaron con una representación de una hora de duración de esta danza con más 500 años de antigüedad.

El kathakali pertenece a la vertiente masculina de la danza clásica por lo que todos los personajes están representados por hombres. Se caracteriza por los estilizados y lentos movimientos de cuerpo, rostro y manos mientras se interpretan los pasajes sagrados de los textos védicos hindúes.

Durante la representación hubo música de fondo utilizando instrumentos de percusión, sofisticadas danzas, numerosos y complicados gestos faciales, muchos colores en la vestimenta y llamativos maquillajes. Se cree en el kathakali fue, en sus orígenes, una forma de yoga del que aún se conservan rasgos característicos, como la concentración del espíritu y la integración de los actores en una escuela filosófica-espiritual.

Lo más importante es que en esta danza tradicional del estado de Kerala no se habla, todo se comunica con la expresión facial conseguida a base de años de práctica y preparación en escuelas dedicadas a trasmitir el kathakali de generación en generación.

Escuela de Kalamandalan

La Escuela de Kalamandalan fue fundada en 1930 por el reconocido poeta Padmabhooshan Vallathol Narayana Menon. Se encuentra situada a orillas del río Nila en el pueblo Cheruthuruthy (Thrissur).

Kalamandalam es estrictamente un centro residencial de aprendizaje donde los maestros veteranos enseñan la riqueza cultural de las tradicionales danzas de Kerala a grupos de talentosos estudiantes.

Aprendiendo el kathakali

La danza tradicional del estado de Kerala, el kathakali, se aprende en una escuela. La escuela esta compuesta por un conjunto de pequeñas casas dentro de las cuales se imparten diferentes aspectos del baile.

En los primeros puntos observamos ensayos de percusión. Las instalaciones son muy simples. La mayoría se encuentran prácticamente vacías. Únicamente un par de sillas y alguna mesa sirven de apoyo a los profesores para marcar el ritmo de la percusión. Los alumnos se sientan en el suelo mientras repiten las indicaciones del maestro.

A continuación pasamos a la zona de bailes e interpretación donde observamos que son auténticos atletas del gesto. Una mezcla de actores y bailarines entregados a un agotador programa de entre 8 y 10 años. Algunos de los maestros que imparten las clases poseen tal control de su rostro que son capaces de reír con un solo lado de la cara.

Mención especial para el uso del maquillaje pues emplean hasta cuatro horas en maquillarse según el personaje que tengan que interpretar. Y es que en el kathakali existen cinco tipos distintos de personajes basados en el color de la cara, la forma de los tocados y la barba. Los más conocidos son los de la cara roja (el agresivo y demoniaco) y el de la cara verde (el noble y virtuoso).

Mohiniyattam, la danza femenina

En esta escuela, además, se imparte una danza muy elegante que sólo puede ser escenificada por mujeres. Esta danza se llama Mohiniyattam y el término procede de la unión de dos palabras, mohini que significa “mujer que hechiza a los espectadores” y attam, una palabra que hace referencia a los sensuales movimientos de estas bailarinas por lo que se traduce como “danza de la mujer encantadora“. 

Sus bailes están basados en un texto clásico llamado Hastha Lakshanadeepika, siendo el amor y la devoción hacia Dios los temas principales. Las chicas utilizan sus ojos de manera muy sensual. Otra danza femenina se denomina Thiruvathirakali. En las representaciones de esta danza las chicas suelen ir ataviadas con un bello sari de color blanco con bordados dorados. Mueven su cuerpo de forma sutil, sobria, sencilla y muy natural. Esta danza es la expresión visual de la musical.

Otras artes originarias de Kerala

Kalaripayattu

Está considerada la más antigua de las artes marciales y es originaria de Kerala. La formación Kalaripayattu tiene como objetivo la coordinación de la mente y el cuerpo exigiendo mucha dedicación y entrega.  Nació de la observación de los animales, de sus movimientos en acciones de ataque y defensa. El entrenamiento en este arte marcial está compuesto de cuatro frases progresivas: ejercicios de control corporal, armas de madera, armas de metal y combate desarmado.

Y como no es lo mismo contarlo que vivirlo aquí te mostramos un breve video con diversas imágenes del kathakali, la danza tradicional del estado de Kerala.

• Este viaje a Kerala forma parte de la campaña Kerala Blog Express organizada por Kerala Tourism. Como siempre todas las opiniones vertidas en este blog son 100% nuestras •

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