La cultura de Argentina se caracteriza por una marcada influencia europea, como consecuencia de la conquista española y de la migración de italianos que convirtieron a este país de América del Sur en su nuevo hogar.
Esta mezcla de cultura criolla y europea dieron forma a la gastronomía local, a la música, la arquitectura o fervor religioso. En resumen, a sus tradiciones, festividades y costumbres en general.
Argentina es una nación de gente sociable, que le da importancia al trabajo, pero también al esparcimiento, con una gran pasión por el fútbol y muy orgullosos de elementos tan distintivos del país como sus cortes de carne, los gauchos, el tango y el mate.
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Conformación política
Argentina es un Estado federal descentralizado, conformado por 23 provincias y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, como su capital. Posee un sistema democrático que elige cada cuatro años a su presidente, quien puede optar por una reelección al término de su mandato.
Origen del nombre de la nación
El nombre Argentina proviene del latín argentum que significa plata. Para 1554 ya aparecía el término en los mapas del portugués Lopo Homem, quien identificaba a la región con el nombre terra argentea.
Historiadores señalan que la idea de vincular a Argentina con la plata proviene de la presencia de yacimientos de este metal en la región para el momento en el que los exploradores europeos arribaron a estas tierras en 1516.
Los tres nombres oficiales
Aunque no se trate de algo usual, Argentina cuenta con tres nombres oficiales. Estos son: Provincias Unidas del Río de la Plata, Confederación Argentina y República Argentina, siendo esta última es la forma más aceptada, solo después de Argentina o la Argentina (más coloquiales).
Costumbres
El mate
El consumo de mate, una infusión de origen guaraní que se prepara con las hojas de la hierba mate, no es solo una bebida típica sino el vínculo social que une a los argentinos.
No existe hora para consumirlo, ya que se toma a lo largo de todo el día. Es una costumbre familiar que se hereda y que es usada por los argentinos al momento de socializar, al punto de llevarlo a todas partes en termos para tenerlo siempre cerca.
Se consume en un pequeño recipiente, que también se llama mate, succionando el líquido a través de una bombilla, especie de pajilla metálica con orificios en el fondo que permite el paso del líquido y no de la hierba.
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El asado
Para los argentinos es usual compartir todas las semanas con familiares y amigos de sus asados, que es como llaman a la tradicional carne a la parrilla. Esta la degustan de diferentes maneras, mientras discuten sobre política, fútbol o la situación económica del país.
La cercanía
Los argentinos son personas muy afectuosas, que usualmente plantan un beso al conocerse o saludarse. Incluso los hombres que se tienen mucha confianza también podrían saludarse de beso.
Algunos extranjeros se quejan de que los argentinos invaden el espacio personal al acercarse demasiado al momento de entablar una conversación, pero aunque esto incomode a algunos, solo se trata de la forma que utilizan para expresarse y hacer sentir su opinión con más fuerza.
Los gestos
Argentina es uno de los países en los que más se gesticula. Cuando el argentino habla lo hace con todo el cuerpo, imprimiendo en su lenguaje corporal el mensaje que desea enviar, lleno de la pasión y la intensidad que lo caracteriza.
Se piensa que la costumbre de hacer gestos frecuentes con las manos al hablar proviene de los inmigrantes italianos, quienes también acostumbran a mover sus manos con frecuencia para expresar con mayor vehemencia lo que quieren decir.
El voseo argentino
La manera de hablar de los argentinos se diferencia en gran medida a los demás países latinoamericanos debido al uso del voseo o sustitución del «tú» por el «vos» para comunicarse, empleando además más de cinco mil términos y expresiones propias que solo pueden ser entendidas por quienes conviven en el país.
El voseo casi ha sustituido al «tú» o el «usted», pero solo se utiliza en situaciones de confianza entre los interlocutores.
Tradiciones
El fútbol
Es indudable que el deporte más popular en Argentina es el fútbol, una disciplina que hasta el día de hoy ha llenado de orgullo a millones de fanáticos argentinos.
Dicen que en Argentina el fútbol no es un deporte, sino una religión, que se practica desde que los niños son muy pequeños, tanto en terrenos improvisados en la calle como en las canchas más completas del país.
Y es que nombres como Diego Armando Maradona (1960) o Lionel Messi (1987) son motivo de orgullo nacional, cuyos logros los han convertido en héroes de varias generaciones; pero contrario a lo que muchos podrían pensar, el fútbol no es de manera oficial el deporte nacional.
El pato
Realmente el deporte nacional es el pato, una disciplina ecuestre conformada por dos equipos de cuatro jinetes que intentan apoderarse del pato, una pelota con seis asas, que deben pasar por un aro para obtener puntos.
Es una disciplina deportiva con más de cuatrocientos años de historia, ya que los gauchos (habitante de las llanuras argentinas) lo practicaban durante la época colonial.
Historiadores afirman que se llama así porque antiguamente mataban un ave, usualmente un pato, que colocaban en una pieza de cuero para usarla como pelota.
Con el paso del tiempo su reglamento ha sufrido modificaciones como la sustitución de un ave por una pelota, el uso de uniforme y la inclusión de reglas que garanticen la seguridad de los jugadores.
Feria de San Telmo
Creada en 1970, esta feria reúne a los amantes de las antigüedades que tienen la oportunidad de acudir cada domingo al barrio San Telmo en Buenos Aires para encontrarse con tesoros del pasado.
Este lugar es visitado por un promedio de diez mil personas cada domingo, quienes se complacen revisando pacientemente los particulares objetos a través de 270 puestos de venta.
La Navidad
La diferencia de la tradición navideña argentina, en comparación con otros países, comienza con su clima, ya que en el mes de diciembre es verano en el hemisferio sur. Esto brinda a los argentinos una calurosa Navidad, extraña para visitantes de otras latitudes.
Pero esto no afecta el espíritu navideño de Argentina, país que ha adoptado a lo largo de su historia tradiciones internacionales tan comunes como el árbol de Navidad, las guirnaldas, la entrega de regalos o los villancicos.
La presencia del denominado pesebre que representa el nacimiento de Jesús de Nazaret, está muy extendido a lo largo del país, tanto en su versión inanimada como viviente y abunda la buena comida en compañía de familiares, la misa de gallo y los buenos deseos.
Corrida de Sortija
Es una tradición ecuestre proveniente de Europa que luego fue adoptado por los gauchos y que tiene como objetivo la obtención de un anillo o sortija que pende de una viga, unida a dos postes de madera.
La corrida de la sortija usualmente se juega durante el carnaval o en otros eventos festivos y cuenta con cierto nivel de dificultad, ya que los jugadores deben galopar hacia el anillo y tratar de retirarlo del madero usando una varita o ramita no más gruesa que un lápiz común.
El ganador generalmente se lleva un premio monetario y la algarabía de los presentes.
Gastronomía
La gastronomía argentina es una combinación de la cocina criolla, española e italiana, cuya fusión ha permitido la creación de platos muy populares. Es especialmente famosa por sus cortes de carne, respaldada por una amplia tradición ganadera que se ha convertido en un elemento distintivo del país.
Bifé de chorizo
Es una de las opciones más solicitadas por los comensales argentinos, ya que se trata de una carne tierna que se corta en trozos gruesos, muy fácil de degustar.
Vacío
Por el contrario, este es un corte más delgado, que incluye el hueso, mucho menos tierno al paladar, pero de muy buen sabor.
Chorizo criollo
Este es el especial complemento en una barbacoa. Puede acompañarse con pan, para hacer el famoso choripán o funcionar como acompañante del asado principal.
Milanesas argentinas
Es un filete fino de carne vacuna, pasado por huevo y pan. Lo preparan frito, a la plancha o al horno y puede ser hecha también a base de pollo ternera o cerdo. Usualmente se sirve con papas fritas y ensalada.
Empanadas argentinas
La empanada es la reina de la mesa en muchas regiones de Latinoamérica y, por supuesto, Argentina también cuenta con sus variantes preferidas. En este país la preparan de harina de trigo con un guiso como relleno que podrían incluir aceitunas.
Locro
Es una sopa de origen prehispánico que ha sobrevivido a lo largo de los siglos con modificaciones dependiendo de la región del país en la que se cocine.
El locro original tenía una base de calabaza, frijol, maíz y papa que con el paso del tiempo se fusionó con elementos de la cocina española como el chorizo y la panceta.
Dulce de leche
Es uno de los dulces más característicos del país y está elaborado a base de leche y azúcar, reducido hasta formar una crema color caramelo. Se usa como relleno o cobertura de postres. Algunas personas incluso lo consumen solo.
Alfajores
El alfajor es un dulce tradicional compuesto por dos galletas suaves unidas por dulce de leche, con coco rallado en su tope.
Esta es solo una de las versiones más comunes de este dulce de origen andaluz, ya que existen otras variedades con otros rellenos y coberturas.
Los vinos argentinos
Y no podemos hablar de gastronomía sin mencionar los vinos argentinos que se producen en una docena de provincias de todo el país y el cual ha sido distinguido como un alimento más de la dieta argentina.
La pasión por este producto es tan intensa que, en 2010, el vino fue declarado bebida nacional de Argentina, por decreto presidencial.
Música
Argentina es una mezcla de géneros musicales diversos que incluyen el rock en español con exponentes reconocidos internacionalmente, pasando por los ritmos folclóricos típicos del país que son acompañados por sus respectivos bailes.
La cultura argentina cuenta con su propia versión de la cumbia, así como bailes típicos como el carnavalito, la zamba, cueca, gato, malambo, entre otros.
El tango
Tal vez los jóvenes no escuchan el tango como lo hacían sus antepasados, pero el baile que transforma los sonidos en elegantes y sensuales movimientos es la máxima representación de la imagen argentina que cuenta además con un gran atractivo turístico.
El tango nació en Buenos Aires a finales del siglo XIX y, desde entonces, su fama solo creció hasta convertirse en uno de los elementos que distinguen al país. Historiadores afirman que primero nació la danza y luego el género musical, el cual creció alrededor de ese movimiento.
El máximo exponente del tango como género musical fue sin duda Carlos Gardel (1890-1935) que, a más de 80 años de su muerte, aún sigue siendo considerado el rostro del tango.
En 2009, la Organización Cultural de las Naciones Unidas (UNESCO) declaró al tango Patrimonio Cultural Intangible de la Humanidad. Aseguran que este baile seductor debe ser salvaguardado, ya que personifica y alienta tanto la diversidad cultural como el diálogo.
La religión en Argentina
Argentina establece en su constitución la libertad de culto, sin embargo, existe una gran tradición católica. De hecho, el actual Papa es el argentino Jorge Bergoglio, quien adoptó el nombre de Francisco, tras ser elegido en 2013 como líder de la Iglesia católica.
Existen además en Argentina otras vertientes del cristianismo como las iglesias protestantes; los Testigos de Jehová y una importante presencia de judaísmo, islamismo y budismo, entre otras creencias.
Otros detalles de Argentina
La pampa argentina o región pampeana es una llanura en la que desarrolla la principal actividad ganadera y agrícola del país. Es tan extensa que abarca 1.200.000 km a través de seis provincias del centro-oeste del país. En la pampa argentina vive un grupo de menonitas que no reconocen autoridad externa y solo emplean recursos tradicionales, rechazando cualquier artilugio moderno.
El país posee el pico más alto del continente americano, el Aconcagua, ubicado en la provincia de Mendoza y con una altura de 6.960 metros de altura. Solo es superado por el sistema de los Himalayas en Asia.
Cinco argentinos han recibido Premios Nobel en lo que va de historia. Dos de ellos dedicados a la paz, dos en medicina y uno en química.
Argentina cuenta con una de las universidades más antiguas de Sudamérica, la Universidad Nacional de Córdoba, fundada en 1613.
En 1998 un grupo de fanáticos del exfutbolista Diego Armando Maradona fundaron la iglesia maradoniana para adorar a su ídolo. Los fieles de esta iglesia se expandieron por una docena de países en el mundo y para 2015 ya contaba con 500.000 seguidores.
Argentina cuenta con un dinosaurio bautizado con su nombre. El Argentinosaurus Huinculensis, un reptil que vivió en el periodo Cretáceo y que pudo haber alcanzado los 15 metros de altura gracias a su cuello extendido. Igualmente también tiene en su registro prehistórico un ave del periodo Mioceno Superior, que fue bautizada con el nombre de Argentavis Magnificens, cuyas alas extendidas alcanzaban los ocho metros.
Pese a los embates económicos que a veces afectan al país, Argentina es un país cuyos ciudadanos sienten un incuestionable orgullo nacional, producto de los logros obtenidos en distintas ramas del conocimiento, del deporte y las artes.