¿De dónde viene el inglés?
marzo 10, 2016
Origen del idioma inglés: híbrido hasta la médula
Se dice que aproximadamente un 15% de las palabras inglesas tienen un origen vikingo. Pero, ¿Cuánto de cierto tiene esta afirmación? y además, ¿Cuál o cuáles lenguas conformaron el 85% restante?
Indaguemos un poco sobre la historia del idioma inglés.
Los lingüistas afirman que el inglés de hoy es una mezcla única y singular de varias lenguas antiguas y otras modernas.
La gran mayoría de los idiomas modernos contienen palabras “nativas” y palabras “prestadas”, y el inglés no es una excepción.
Antes de caer en un repaso histórico detallado remontándonos a los últimos cinco siglos, podemos resumir que el inglés antiguo (Old English) tiene origen germánico, al cual se le sumaron el francés y el latín durante el llamado “inglés medio” (Middle English), que eventualmente evolucionó hasta convertirse en el inglés moderno (y el contemporáneo).
No es sorprendente que el inglés se haya convertido precisamente en el idioma de las relaciones internacionales, de las negociaciones, de la ciencia y la medicina e, incluso de la aviación. Y por ello, la importancia de estudiar inglés actualmente.
Un poco de historia del inglés
Las islas británicas fueron siempre, dada su geografía, blanco de invasiones a través de los siglos. En la época romana, los celtas poblaban la región, pero con una serie de invasiones de tribus vikingas alrededor del siglo V, tras la ruina del Imperio Romano, los celtas y su cultura fueron desplazados por una sincretización de los invasores: anglos, sajones, frisios y jutos, quienes poblaban las zonas de europa del norte.
Más adelante migraron también tribus de zonas más norteñas, donde hoy es Dinamarca y Noruega, quienes hablaban “Norse” y dividieron las islas en dos, los que hablaban “Old English” y los que hablaban “Dane” (danés, o una forma ancestral del idioma). Con el tiempo las divisiones desaparecieron, mezclándose las razas y culturas, dándole forma al idioma Old English (por ejemplo, palabras como “freckle”, “skin” y “leg” se dice son derivadas de esta época).
Pero ahí no para la historia.
Con la conquista normanda de las islas británicas en 1066, esta nueva élite de habla francesa trajo consigo una serie de costumbres, incluyendo la religión, el clérigo católico romano. Y por ende, muchas palabras en latín y francés.
Aquí comenzó a dársele al viejo inglés un carácter aún más internacional, integrándose especialmente en temas de gobierno, ley y aristocracia palabras de origen franco-latín que permanecen vigentes hoy: council (consejo), govern (gobernar), sovereign (soberano), marriage (casamiento), parliament (parlamento), prisión (prisión), justice (justicia), jury (jurado), son algunos ejemplos.
Influencia del latín en el idioma inglés
De la influencia del latín, por ejemplo, los lingüistas han descubierto una mutación en donde la P del latín se torna F en inglés:
LAT. ESP. ING.
Piscis Pez Fish
Pater Padre Father
Pedis Pie Foot
Pinna Pluma Feather
Otro ejemplo es donde el latín tiene D, el inglés la torna D:
LAT ESP. ING.
Duo Dos Two
Domare Domar Tame
Rápidamente fueron adoptándose estos nuevos términos. Tal vez para sonar más sofisticados, ya que la clase en poder (los ricos e influyentes) hablaban francés y los nativos (peones y plebeyos) dominaban solo el antiguo inglés. Un par de siglos más tarde, Geoffrey Chaucer escribía el poema “The Canterbury Tales” en inglés medio, uno de los mejores ejemplos de las costumbres y el idioma de entonces poniendo en evidencia la singular amalgama de la lengua de ese entonces.
En conclusión, ¿de dónde viene el inglés?
Aunque la pregunta “de dónde viene el inglés” solo se puede responder con certeza hasta un límite en el pasado, la historia del inglés ha sido plasmada no solo en su sintaxis sino también en su carácter internacional, asimilador y receptivo.
Así que, la próxima vez que escuches a alguien hablar inglés, ponle aún más atención, ¡tal vez lo conozcas mucho mejor de lo que imaginas!
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