Charles De Gaulle

(Charles Andr� Joseph Marie De Gaulle; Lille, 1890 - Colombey-les-Deux-Églises, 1970) Militar y pol�tico franc�s, l�der de la �Francia libre� durante la Segunda Guerra Mundial y creador de la Quinta Rep�blica. Nacido en una familia cat�lica de clase media, sigui� la carrera militar entre 1909 y 1912. Combati� en la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y luego fue destinado a auxiliar al ej�rcito polaco en su guerra contra la Rusia sovi�tica (1920). Hizo su carrera bajo la protecci�n del general Philippe Pétain, que le promovi� a cargos de responsabilidad antes de romper relaciones en 1938 por un asunto de plagio; sin embargo, De Gaulle ascendió con lentitud, pues se hizo notar como un joven ambicioso e indisciplinado, que criticaba las directrices de la defensa nacional y publicaba pretenciosos tratados de estrategia y filosof�a militar.

Charles De Gaulle

Cuando en los inicios de la Segunda Guerra Mundial se produjo la invasi�n alemana de Francia (mayo de 1940), De Gaulle demostr� cierta brillantez estrat�gica al mando de una unidad acorazada, pero no pudo evitar ser derrotado ante el avance arrollador de la �guerra rel�mpago� alemana. En aquel momento de derrota, sin embargo, obtuvo la doble victoria personal de ascender a general y acceder a un primer cargo en el gobierno (subsecretario de la Guerra) por su amistad con el nuevo primer ministro, Reynaud. Nada pudo hacer en aquel puesto, pues la derrota causó la ca�da del gobierno Reynaud, y su sucesor, Philippe Pétain, se apresur� a firmar la paz con Hitler y a aceptar la ocupaci�n alemana de la mayor parte de Francia, estableciendo sobre el resto el r�gimen colaboracionista de Vichy.

De Gaulle se refugi� en Londres, lanzando a trav�s de la radio un llamamiento a los franceses para continuar la resistencia contra Alemania. Aunque carec�a de apoyos, fue reconocido por Churchill como representante leg�timo de la �Francia libre� ante los aliados. Hizo valer su liderazgo sobre los movimientos de resistencia del interior, al tiempo que lograba el control de algunas colonias francesas para contar con territorios y ej�rcitos propios que justificaran su papel en la guerra. Adopt� una postura intransigente en defensa de la dignidad e independencia de Francia, reclamando ser tratado en pie de igualdad por Gran Breta�a y Estados Unidos; ello dificult� las relaciones con los aliados, sobre todo con el presidente norteamericano Franklin D. Roosevelt, que desconfiaba del ambicioso general y de sus tentaciones autoritarias.

Fueron los americanos los que dejaron a De Gaulle al margen del desembarco aliado en el norte de �frica, sustituy�ndole por el general Henri Giraud. Pero De Gaulle se impuso a Giraud como jefe del gobierno franc�s en el exilio, al reunir a su alrededor a representantes de los antiguos partidos (incluidos los comunistas) con sus promesas de restablecer la democracia e introducir mejoras sociales (1943).

Tras el desembarco de Normand�a, De Gaulle se instal� en Francia al frente de un gobierno provisional de concentraci�n (1944) y procedi� r�pidamente a afirmar el poder central y a depurar a los colaboracionistas. Recogi� los frutos de la victoria aliada, consiguiendo para Francia el tratamiento de gran potencia que pretend�a, al obtener una zona de ocupaci�n en Alemania, as� como un puesto permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU. Pero hubo de dimitir en 1946, en desacuerdo con la Constituci�n de la Cuarta Rep�blica, en la que habr�a querido introducir un poder ejecutivo m�s fuerte frente a la insistencia de los dem�s partidos en la preponderancia democr�tica del Parlamento.

Desde entonces encabez� un movimiento de oposici�n que contribuy� a acentuar la inestabilidad pol�tica de la que acusaba a la Cuarta Rep�blica. Al no obtener el triunfo electoral que esperaba, se retir� de la pol�tica en 1953, dejando sin embargo que sus partidarios mantuvieran vivo el movimiento �gaullista�. La guerra de Argelia le permiti� volver al poder: ante el avance del movimiento independentista, los partidarios de mantener la presencia francesa en Argelia dieron en 1958 un golpe de Estado con participaci�n gaullista. Para evitar el establecimiento de una dictadura militar, los dirigentes de la Rep�blica aceptaron llamar al gobierno al general De Gaulle, como ped�an los sublevados. Con la oposici�n de la izquierda, obtuvo del Parlamento plenos poderes y el encargo de preparar una revisi�n constitucional.

La resultante Constituci�n de 1958 dio lugar a la Quinta Rep�blica, que perdura en Francia hasta nuestros d�as; sus instituciones fueron hechas a la medida de De Gaulle y reflejan su pensamiento a medio camino entre la tradici�n republicana y el autoritarismo bonapartista: todo se centra en la figura del presidente, dotado de ampl�simos poderes y elegido (por sufragio universal desde 1962) para un largo mandato.

El propio De Gaulle ocup� la presidencia desde 1958 hasta 1969; su labor se centr� en recuperar el protagonismo internacional que correspond�a a la �grandeza� hist�rica de Francia; la base para conseguirlo fue la estabilidad pol�tica creada por la Constituci�n del 58 y por su propia permanencia en el poder. Una vez liquidado el espinoso problema de Argelia (a la que concedi� la independencia en 1962), intent� emancipar a Francia de la tutela norteamericana rompiendo la l�gica bipolar de la �guerra fr�a�: dot� a Francia de armas nucleares, sac� al pa�s de la estructura militar de la OTAN, vet� el ingreso de Gran Breta�a en la Comunidad Econ�mica Europea y estableci� relaciones con la China comunista.

Pero su conservadurismo en materia econ�mica y social llevó al «mayo francés», un estallido de descontento obrero y juvenil que en 1968 amenaz� los fundamentos de su r�gimen; intent� recomponerlo sometiendo a refer�ndum un proyecto de reforma constitucional, pero al ser derrotado en la consulta dimiti� como presidente, dejando el cargo a un fiel colaborador suyo, Georges Pompidou.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].