En Imágenes: El Árbol Genealógico Del Insecto

Investigadores de todo el mundo se reunieron recientemente para responder a una pregunta que ha estado molestando a la comunidad científica durante algún tiempo: ¿qué edad tienen los insectos? Usando 1,478 genes codificantes de proteínas de todas las principales órdenes de insectos, los investigadores construyeron un enorme conjunto de datos que detallaba la composición genética de todos los principales grupos de insectos que existen en la actualidad. Luego compararon este conjunto de datos con el registro fósil existente de insectos para identificar cuándo evolucionaron las diferentes especies. El resultado es lo que los científicos llaman un árbol filogenético, y es la guía más completa sobre la evolución de los insectos jamás creada: [Lea más sobre el estudio de la evolución de los insectos]

Neuroptera

El encaje verde (Chrysopa perlaLa fotografía aquí pertenece al orden Neuroptera, que se compone de insectos que tienen complejos patrones de venas en sus alas, lo que les da una apariencia de encaje. También conocidos como alas de red, estos insectos experimentan un metamorfismo completo, o holometabolismo, durante su ciclo de vida. Los primeros miembros de la orden Neuroptera evolucionaron entre 200 y 250 millones de años, durante el período Triásico, según los investigadores. (Crédito: Dr. Oliver Niehuis, ZFMK, Bonn)

Raphidioptera

Esta serpiente (Dichrostigma flavipes) es una de las más de 200 especies pertenecientes al orden Raphidioptera. Las moscas de serpiente están estrechamente relacionadas con las especies en el orden Neuroptera, aunque evolucionaron un poco antes, hace 250 a 300 millones de años, durante el período Pérmico, según los investigadores. (Crédito: Dr. Oliver Niehuis, ZFMK, Bonn)

El escarabajo rojo de la harina (Tribolium castaneum) es un miembro de la orden Coleoptera. La familia a la que pertenece este escarabajo, Tribolium, evolucionó hace unos 100 millones de años, durante el período Crustáceo, encontraron los investigadores. (Crédito: Dr. Oliver Niehuis, ZFMK, Bonn)

Esta avispa de oro (Hedychrum Nobile) pertenece al orden de los himenópteros, que también incluye abejas y hormigas. Mientras los autores de las avispas de hoy evolucionaron hace unos 200 a 250 millones de años durante el período Triásico, la diversificación de esta orden no se inició hasta 100 millones de años más tarde, durante el período Cretácico, descubrieron los investigadores. (Crédito: Dr. Oliver Niehuis, ZFMK, Bonn)

Según los investigadores, los grillos y katydids que forman el orden Orthoptera aparecieron por primera vez en la escena hace más de 300 millones de años, durante el período carbonífero. Aquí se muestra un cricket de camello de invernadero (Diestrammena asynamora). (Crédito: Dr. Oliver Niehuis, ZFMK, Bonn)

Esta mosca de piedraPerla marginata) pertenece a la orden plecoptera. Sus ancestros evolucionaron durante el período Devónico, hace unos 400 millones de años, encontraron los investigadores. (Crédito: Dr. Oliver Niehuis, ZFMK, Bonn)

Más de 100 científicos internacionales ayudaron a construir este árbol filogenético integral. El enorme conjunto de datos moleculares utilizado en el proyecto incluyó información genética de 144 especies de insectos cuidadosamente seleccionadas. (Crédito: 1KITE, Evolución del transcriptoma de insecto 1K)

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