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La familia real británica se reunió ayer en el castillo de Balmoral en Aberdeenshire, Escocia, donde los médicos anunciaron que la reina Isabel II había muerto. Muchas personas acudieron a las puertas de la propiedad real privada para rendir homenaje al monarca que has reinado más tiemo en Gran Bretaña y presenciar este momento histórico, uno de muchos en el pasado histórico de esta casa de vacaciones escocesa.
El castillo de Balmoral, de estilo señorial escocés y neogótico, ha sido una de las residencias de la familia real británica desde 1852. Ya sedujo a la reina Victoria, quien lo llamó "este querido paraíso" y el príncipe Alberto se regaló por 32.000 libras esterlinas. Se encargó a los arquitectos John y William Smith que construyeron un nuevo castillo y demolieron la estructura original. Más tarde, la Reina Victoria hizo construir una serie de cabañas en sus más de 20000 hectáreas, algunas de las cuales se han puesto recientemente a disposición del público . Desde entonces, el castillo ha funcionado como retiro de verano durante la totalidad del reinado de siete décadas de la reina Isabel.
Cuando era niña, la joven Elizabeth y su hermana Margaret esperaban con ansias el viaje anual a Balmoral durante todo el año. “Tendía a ser el hito principal en su calendario. Las cosas podían datar de 'antes de que fuéramos a Escocia' o 'cuando regresáramos de Escocia'”, escribe Marion Crawford en The Little Princesses . Isabel continuaría la peregrinación anual con sus propios hijos, disfrutando del consuelo y la serenidad entre los extensos espacios verdes de las apartadas Tierras Altas de Escocia.
Gran parte de los interiores del Castillo de Balmoral incorporaron detalles de las Tierras Altas, como cuadros escoceses y tejidos de chintz, con papel tapiz con motivos florales en contraste con la carpintería de color pino. Desde entonces, la redecoración ha reemplazado los estampados de estilo victoriano con aires más contemporáneos, aunque los motivos florales han demostrado ser atemporales.
Dentro del Castillo de Balmoral hay un salón majestuoso que se ha usado en repetidas ocasiones para audiencias con primeros ministros y otras figuras públicas. Ya sea que la reina Isabel posara para una sesión con el príncipe Felipe (como en la fotografía de 1976 a continuación) o que fuera la anfitriona de una audiencia con un primer ministro (como lo hizo esta semana con la recién elegida primera ministra Liz Truss ), esta acogedora sala tradicional ofrecía una chimenea crepitante. en medio de elementos ornamentales históricos. De hecho, gran parte de la decoración de la habitación permanece igual que hace décadas, incluido el sofá tapizado en verde azulado.
Más allá del salón hay un estudio espacioso, donde la Reina pasó muchas mañanas revisando documentos enviados desde Londres. Las primeras fotografías muestran motivos escoceses como la alfombra a cuadros. Se pueden ver telas florales blancas salpicadas de flores (similares a las que se encuentran más allá de los muros del castillo) en las cortinas del suelo al techo y en las sillas tapizadas con pliegues. Libros encuadernados en cuero y majestuosos relojes de pie están presentes en la habitación. Las fotografías de hoy indican la implementación de actualizaciones más modernas, como televisores de pantalla plana.
Pero, por supuesto, no era todo trabajo para la familia real. EL castillo tiene también un gran salón de baile, donde la entonces futura reina Isabel asistiría al Ghillies' Ball anual , una fiesta real de verano conocida en gaélico como "ghillies", que se remonta a cuando la reina Victoria y el príncipe Alberto organizaban una fiesta de verano para su personal. Las primeras ilustraciones de la época del reinado de la reina Victoria, las cabezas de ciervos montadas se alineaban en las paredes, frente a enormes candelabros y un foso orquestal recortado. Hoy en día, la decoración muestra revestimientos de pared a cuadros, gabinetes de madera tallados con adornos y retratos pintados dorados.
Después de pasar gran parte de la pandemia de COVID-19 allí con su esposo, el difunto Príncipe Felipe, la Reina continuó pasando sus veranos en Balmoral. Un lugar lleno de buenos recuerdos, es lógico que este retiro histórico haya sido el escenario de sus últimos momentos.
Rachel Silva, the Assistant Digital Editor at ELLE DECOR, covers design, architecture, trends, and anything to do with haute couture. She has previously written for Time, The Wall Street Journal, and Citywire.
