Calendario proviene del latín calendarium , el libro de cuentas donde se registraban las deudas pagadas por los romanos el primer día del mes, las calendae. Sin embargo, el calendario derivó en la herramienta para medir los días y los años dado que cada civilización ha sentido la necesidad de medir el tiempo y la base más segura para hacerlo fue el movimiento de las estrellas y los planetas, especialmente el Sol y la Luna. A pesar de ello, fueron varios los calendarios concebidos hasta llegar al que todos conocemos actualmente así que os ofrecemos ahora la información sobre el calendario a lo largo de la historia: creación y evolución.
Historia del calendario: entre los pueblos antiguos
Los egipcios tenían un calendario solar; los sumerios y otros pueblos, como los hebreos , se basaban en cambio en los ciclos lunares. Las partes del año variaban en número, por lo tanto en duración, y a menudo estaban vinculadas a ciclos naturales. En Egipto se distinguían así tres estaciones, ligadas a las fases de inundación del Nilo ya las cosechas. El carácter egipcio solía significar «año», el tallo de una hoja de palma simbolizaba la inundación anual.
Tanto el calendario lunar como el solar no coincidían con la duración real del año solar. Preveían, por tanto, «meses intercalados», es decir, más, suplementarios, para compensar el retraso del calendario.
El calendario de los romanos antes de Julio César
En el calendario utilizado por los romanos hasta la época de Julio César , el año se dividía en 12 meses lunares y su duración era de 355 días.
De esta forma se atrasaba unos 11 días con respecto al año solar (cuya duración media de 365 días, 5 horas, 48 minutos, 46 segundos, no corresponde a un número entero de días); por lo tanto, se agregó cada dos años un «mes intercalado» de 22 días. Pero incluso con este recurso, la duración del año no era exacta; por lo tanto, con el pasar de los siglos hubo un serio desencuentro entre las fechas del calendario y los eventos estacionales; por lo tanto, era necesaria una corrección.
El calendario juliano introducido por Julio César
En el calendario juliano introducido por Julio César en el 46-45 a.C., se consideraba que el año solar tenía 365 días y 6 horas, por lo que el año civil (compuesto por un número entero de días) se fijó en 365 días, estableciéndose sin embargo en añadir un día cada cuatro años. De esta forma se compensó la diferencia de seis horas menos que en el año natural. Después de tres años comunes de 365 días, hubo un año bisiesto de 366 días (el día extra se atribuyó al mes de febrero).
Historia del calendario: por qué la reforma del calendario juliano
El valor del año solar adoptado en el calendario juliano era ligeramente superior al real y la diferencia (11 minutos y 14 segundos) se hizo sentir a lo largo de los siglos: hacia mediados del siglo XVI, el retorno real del sol al equinoccio vernal ocurrió el 11 de marzo en lugar del 21 de marzo, que siempre se consideró como el comienzo civil de la temporada de primavera.
Esta fuerte brecha suscitó una particular preocupación en Gregorio XIII , papa de 1572 a 1585: si el calendario juliano hubiera permanecido en uso, la Pascua habría terminado celebrándose en el verano.
Para evitar este inconveniente, el Papa Gregorio XIII convocó una comisión especial, integrada por ilustres astrónomos, matemáticos y eclesiásticos, a quienes encomendó la tarea de reformar el calendario juliano.
La solución, sin embargo, la encontró Luigi Giglio , un médico de Cirò (Catanzaro), que ideó un ingenioso proyecto de reforma introducido en 1582.
Historia del calendario: el calendario gregoriano
El nuevo calendario gregoriano, que entró en vigor el 15 de octubre de 1582, en principio, representa simplemente una versión ligeramente modificada del calendario juliano.
Con la «Reforma Gregoriana» se dispuso en primer lugar eliminar la diferencia de 10 días que ya existía entre el año civil y el año solar, y así del 4 de octubre de 1582 saltó directamente al 15 de octubre de 1582.
Además, para evitar la repetición del error, se estableció que entre los años seculares (todos bisiestos en el calendario juliano) sólo se consideraran bisiestos aquellos en los que el conjunto de cifras que preceden a los dos ceros es divisible por 4: así, si bien fue bisiesto el 1600 y el 2400 también lo serán, el 1700, el 1800, el 1900 no lo fueron.
El calendario gregoriano, además de estar dividido en meses, está compuesto por semanas que tienen una duración casi igual a las fases lunares. Cuenta los años desde el nacimiento de Cristo (era cristiana).
Sin embargo, los cambios introducidos en el calendario con la Reforma Gregoriana suscitaron una serie de animadas controversias entre los científicos de la época, muchos de los cuales no estaban convencidos de que el sistema gregoriano representara una alternativa válida al método ya en uso para la construcción del calendario.
La controversia, sin embargo, no fue solo académica sino también religiosa. Gregorio XIII fue un vigoroso partidario de la Contrarreforma y pueblos de diferentes creencias religiosas, como los protestantes, rechazaron el nuevo calendario como un plan del Papa para volver a poner a los cristianos rebeldes bajo la jurisdicción de Roma.
Habiendo superado las objeciones y contrastes iniciales, el calendario gregoriano ahora se adopta casi universalmente; algunos pueblos, sin embargo, utilizan otros calendarios, como el juliano (utilizado hasta hace poco por los ortodoxos), el musulmán y el judío.
El calendario musulmán
El calendario musulmán se basa en el mes lunar y tiene años de 354 o 355 días. La era mahometana ( Hégira ) comienza a partir de la fecha de la huida de Mahoma de La Meca a Medina, que tuvo lugar el 16 de julio de 622 d.C.
El calendario judío
El calendario judío también se basa en el mes lunar, pero está diseñado para no retrasarse demasiado con respecto al año solar. Se parte de la supuesta fecha de la creación del mundo ( Annus Mundi ), que debería corresponder al 3761 a.C.
El calendario mundial o universal
El calendario gregoriano funcionará bien hasta el 4317 dC; entonces será necesario idear algún sistema para remediar un pequeño excedente del año civil sobre el año solar.
Por ello y para eliminar otros defectos inherentes a nuestro calendario (cambio en los distintos años del nombre del día correspondiente a la misma fecha, comienzo de año no coincidente con el comienzo de una estación, movilidad de la fecha de muchos religiosos fiestas, etc.) se está pensando en una reforma moderna que conducirá al establecimiento de un calendario universal (también llamado «mundial»).
Una propuesta que ha recibido mucho aprecio de la «Unión Astronómica Internacional» considera el año dividido en 52 semanas, con 4 cuartos de 91 días -compuesto por tres meses de 31 días, 30 días, 30 días- y con el domingo al inicio de cada cuarto. Quedarían 1 ó 2 días al año como días «blancos» (es decir, sin denominación, fuera del ciclo semanal), según se trate de un año común o bisiesto.
El año y cada trimestre comenzarían así siempre en domingo y se evitarían los molestos cálculos del ciclo semanal derivados de la diferente duración de los meses.
