Paranthropus boisei es una especie de homínido extinta de África Oriental, viviendo del Pleistoceno inferior a medio, de hace entre 2,3 (Gelasiano) y 1,2 millones de años (Calabriano).
Características[]
Su capacidad craneal era de alrededor de 515 cm3, la cara está muy ancha y redondeada, con unos incisivos muy pequeños, pero unos enormes molares y una cresta sagital a la que debían unirse unos grandes músculos masticadores. Su foramen magnum está más adelantado que en Australopithecus (como en el género Homo). Por lo demás, el peso, estatura y aspecto general es muy parecido a los otros Australopithecus. Los machos pesaban en promedio 49 kg y las hembras 34 kg.
Comportamiento[]
Si bien es más cercano a los humanos, Paranthropus debió comportarse más como un gorila que como un australopithecus o un chimpancé, vivía en grupos familiares liderados por un macho alfa cuyo rol en el grupo es de guiarlo a nuevas fuentes de comida y protegerlo de depredadores y rivales.
De complexión robusta y ancha, Paranthropus no tuvo problemas en defenderse de depredadores como pequeños o medianos como Dinofelis o la hiena manchada, sin embargo animales como leones o licaones fácilmente los matarían.
La dieta de Paranthropus era principalmente herbívora sólo comiendo proteína animal de termitas, a las cual capturaba de una forma similar a la que usan gorilas y chimpancés, era notable la falta de herramientas complejas en su modo de vida.
Paleoecologia[]
Paranthropus boisei vivía en zonas llanas de África Oriental, donde, a causa del cambio climático, los bosques habían desaparecido reemplazados por sabanas y llanuras extensas, así como en valles fluviales donde se concentraba gran cantidad de vida terrestre y semiacuática. Compartió su hábitat con otros tres homininos: Homo habilis, Homo rudolfensis y Homo erectus, todos mucho más avanzados y cercanos a nosotros.
En su ambiente abundaban animales que hoy resultarían comunes como el rinoceronte blanco, el ñu, el impala, el búfalo cafre, cebras, y otros no tan familiares como el Deinotherium un "elefante" con los colmillos verticales mirando hacia abajo, Ancylotherium el último calicotherio en existencia, jabalíes gigantes Metridiochoerus con cuatro colmillos entre otros. La fauna carnívora de la zona era abundante donde destacaban leones, falsos dientes de sable Dinofelis, hienas, licaones y leopardos. Un depredador que sobresalió en su época fue Crocodylus anthropophagus, un cocodrilo conocido por haber atacado a homínidos, que les acechaba bajo el agua cuando se acercaban a beber.