Biografía de Catalina de Medici, reina del Renacimiento

Catalina de Medici (nacida Caterina Maria Romola di Lorenzo de Medici; 13 de abril de 1519-5 de enero de 1589) fue miembro de la poderosa familia italiana de los Medici que se convirtió en reina consorte de Francia a través de su matrimonio con el rey Enrique II. Como reina consorte y, más tarde, reina madre, Catalina fue muy influyente durante un período de intenso conflicto religioso y civil.

Primeros años de vida

Catalina nació en 1519 en Florencia de Lorenzo de Medici , duque de Urbino y gobernante de Florencia, y su esposa francesa, Madeleine. Sin embargo, solo unas semanas después, Madeleine enfermó y murió. Su esposo la siguió una semana después.

La recién nacida Catalina fue cuidada por su abuela paterna, Alfonsina Orsini, y su primo Giulio de Medici, quien heredó el gobierno de Florencia después de la muerte de Lorenzo. El rey francés Francisco I intentó traer a Catalina a la corte francesa como su pariente, pero el Papa lo bloqueó, buscando una alianza con España.

Giulio fue elegido  Papa Clemente VII  en 1523. En 1527, los Medici fueron derrocados y Catalina se convirtió en el objetivo de la violencia que siguió. Fue colocada en una serie de conventos para su protección. En 1530, el Papa Clemente VII convocó a su sobrina a Roma. Su educación en ese momento no estaba documentada, aunque es posible que tuviera acceso a la extensa biblioteca del Papa erudita del Vaticano. Sin embargo, tenía una institutriz cuando regresó a Florencia en 1532 y pasó a tener una pasión por la literatura y la ciencia toda su vida.

Matrimonio y Familia

El Papa Clemente VII vio el matrimonio de Catalina como una herramienta útil en las enredadas alianzas de Europa. Se consideraron varios pretendientes, incluido James V de Escocia; Enrique, duque de Richmond (hijo ilegítimo de Enrique VIII); y Francesco Sforza, duque de Milán. En última instancia, Francisco I sugirió a su hijo menor: Enrique, duque de Orleans.

Catalina y Enrique se casaron el 28 de octubre de 1533, ambos tenían 14 años. Los recién casados ​​solían estar separados durante su primer año de matrimonio debido a los viajes de la corte y, en cualquier caso, Enrique demostró poco interés por su novia. En un año, comenzó a tener amantes, incluida su amante de toda la vida, Diane de Poitiers. En 1537, Enrique tuvo su primer hijo reconocido con otra amante, pero él y Catalina no tuvieron hijos hasta 1544, cuando nació su primer hijo, Francisco. La pareja tuvo un total de 10 hijos, seis de los cuales sobrevivieron a la infancia.

A pesar de sus muchos hijos, el matrimonio de Catherine y Henry nunca mejoró. Si bien Catalina fue su consorte oficial, otorgó la mayoría de los favores e influencias a Diane de Poitiers.

Reina de Francia y Reina Madre

En 1536, el hermano mayor de Enrique murió, lo que convirtió a Enrique en delfín (un término que significa el hijo mayor del rey gobernante de Francia ). Cuando el rey Francisco murió el 31 de marzo de 1547, Enrique se convirtió en rey y Catalina fue coronada como su reina consorte, aunque le permitió poca influencia. Enrique murió en un accidente de justas el 10 de julio de 1559, dejando a su hijo Francisco II, de 15 años, como rey.

Aunque se consideró que Francisco II tenía la edad suficiente para gobernar sin un regente, Catalina fue una fuerza crucial en todas sus políticas. En 1560, el joven rey enfermó y murió, y su hermano Carlos se convirtió en rey Carlos IX con solo nueve años. Catalina se convirtió en regente , asumiendo todas las responsabilidades de estado. Su influencia se mantuvo mucho después de que terminó la regencia, desde organizar matrimonios dinásticos para sus otros hijos hasta ser parte de importantes decisiones políticas. Esto continuó cuando el hermano de Carlos, Enrique III, lo sucedió en 1574.

Como reina madre, las regencias de Catalina y su influencia sobre sus hijos la colocaron al frente de la mayoría de las decisiones tomadas por la monarquía. Su era fue un período de intensas disputas civiles. Si bien se rumoreaba que Catherine era responsable de varios actos de violencia, también hizo varios intentos de negociar la paz.

Disputas Religiosas

La base de las guerras civiles en Francia fue la religión, más específicamente, la cuestión de cómo un país católico manejaría un número creciente de  hugonotes (protestantes). En 1561, Catalina convocó a los líderes de ambas facciones al Coloquio de Poissy con la esperanza de reconciliación, pero fracasó. Ella emitió un edicto de tolerancia en 1562, pero solo unos meses después, una facción dirigida por el duque de Guisa masacró a los hugonotes que adoraban y provocó las guerras de religión francesas.

Las facciones pudieron hacer las paces por breves períodos de tiempo, pero nunca llegaron a un acuerdo duradero. Catalina intentó unir los intereses de la monarquía con los de los poderosos borbones hugonotes al proponer matrimonio entre su hija Margarita y Enrique de Navarra. La madre de Enrique, Jeanne d'Albret, murió misteriosamente después del compromiso, una muerte por la que los hugonotes culparon a Catalina. Sin embargo, lo peor aún estaba por llegar.

Después de las celebraciones de la boda en agosto de 1572, el líder hugonote, el almirante Coligny, fue asesinado. Esperando un levantamiento hugonote vengativo, Carlos IX ordenó a sus fuerzas que atacaran primero, lo que resultó en la sangrienta Masacre del Día de San Bartolomé. Catherine estuvo, con toda probabilidad, involucrada en esta decisión. Esto coloreó su reputación a partir de entonces, aunque los historiadores difieren en cuanto a su nivel de responsabilidad.

Patrono de las Artes

Una verdadera Medici, Catalina abrazó  los ideales del Renacimiento  y el valor de la cultura. Mantuvo una gran colección personal en su residencia, al tiempo que alentaba a artistas innovadores y apoyaba la creación de espectáculos elaborados con música, danza y escenografía. Su cultivo de las artes fue a la vez una preferencia personal y la creencia de que tales exhibiciones realzaban la imagen real y el prestigio en el país y en el extranjero. Los entretenimientos también tenían la intención de evitar que los nobles franceses pelearan entre sí brindándoles diversión y diversión.

La gran pasión de Catalina era la arquitectura. De hecho, los arquitectos le dedicaron tratados a sabiendas de que probablemente los leería personalmente. Participó directamente en varios grandes proyectos de construcción, así como en la creación de monumentos a su difunto esposo. Su dedicación a la arquitectura le valió un paralelo contemporáneo con Artemesia , una antigua reina caria (griega) que construyó el Mausoleo de Halicarnaso como tributo después de la muerte de su esposo.

Muerte 

A fines de la década de 1580, la influencia de Catalina sobre su hijo Enrique III estaba disminuyendo y ella enfermó, su condición se exacerbó por su desesperación por la violencia de su hijo (incluido el asesinato del duque de Guisa). El 5 de enero de 1589, Catalina murió, probablemente de una infección pulmonar. Debido a que París no estaba en manos de la monarquía en ese momento, fue enterrada en Blois, donde permaneció hasta que la hija ilegítima de Enrique II, Diane, volvió a enterrar sus restos junto a Enrique en la basílica de Saint-Denis en París.

Legado

Catalina vivió en una era de alianzas en constante cambio, tanto políticas como religiosas, y luchó para mantener un futuro estable para sus hijos. Ella fue una de las fuerzas más poderosas de la época, impulsando las decisiones de tres reyes sucesivos. Los historiadores protestantes que escribieron después de su muerte tendieron a retratar a Catalina como una italiana decadente y malvada que merecía la culpa por el derramamiento de sangre de la época, llegando incluso a llamarla bruja. Los historiadores modernos tienden a una visión más moderada de Catalina como una mujer poderosa en una época peligrosa. Su patrocinio de las artes perduró en la reputación de cultura y elegancia que la corte francesa mantuvo hasta la Revolución .

Frases famosas

Las propias palabras de Catherine se encuentran principalmente en sus cartas sobrevivientes. Escribió extensamente, especialmente a sus hijos ya otros poderosos líderes europeos.

• En respuesta a las advertencias sobre los peligros de visitar personalmente un campo de batalla: “Mi valor es tan grande como el tuyo”. 
• Después de la muerte de su hijo menor, Francis: “Soy tan miserable de vivir lo suficiente para ver morir a tanta gente antes que yo, aunque me doy cuenta de que la voluntad de Dios debe ser obedecida, que Él es dueño de todo, y que nos presta solo para mientras le gusten los hijos que nos da.” 
• Asesoramiento a Enrique III sobre la necesidad de la guerra: “La paz se lleva con un palo”. 

Fuentes

• "Catalina de Médicis (1519 - 1589)". Historia, BBC, 2014.
• Knecht, RJ "Catherine de Medici". Primera edición, Routledge, 14 de diciembre de 1997.
• Michahelles, K. "Inventario de 1589 de Catherine De Medici en el Hotel de la Reine en París". Historia del Mueble, Academia, 2002.
• Sutherland, NM "Catherine de Medici: La leyenda de la malvada reina italiana". El diario del siglo XVI, vol. 9, No. 2, JSTOR, julio de 1978.