Belfast: le 9 attrazioni imperdibili

1. Titanic Belfast

Sorto sugli scali di alaggio in cui la nave stessa venne costruita oltre 100 anni fa, il Titanic Belfast non è solo un museo: è un'esperienza. Le scintillanti facciate dell'edificio incoronato Principale attrazione turistica del mondo ai World Travel Awards racchiudono nove gallerie distribuite su sei piani (proprio come il Titanic), mostre interattive, un cinema subacqueo e montagne russe sulle impalcature. Questa è l'intera storia, dai sogni alla tragedia. Riservagli almeno tre ore per scoprire un mix di immagini in movimento, effetti speciali e ricostruzioni ma ricordati di prenotare i biglietti in anticipo!

Successivamente, passa a salutare Samson e Goliath (le gru gialle di Harland and Wolff) e dirigiti all'Hamilton Dock per salire a bordo della sorella minore del Titanic, la SS Nomadic, adesso completamente restaurata per regalarti un vero viaggio indietro nel tempo.

2. St George's Market

Per apprezzare appieno la vita di Belfast, scopri il St George’s Market, portato a un nuovo splendore. Lo troverai nel pieno della sua attività la mattina del venerdì, del sabato e della domenica (con jazz gratuito nei weekend). Oltre 150 commercianti allestiscono bancarelle piene di tutto, dall'antiquariato agli oggetti in metallo, ma il vero motivo per esplorare questo mercato è il cibo.

Pesce incredibile, pane fresco e croccante, carne di capra della Broughgammon Farm: se hai una curiosità gastronomica particolare, il St George’s Market la soddisferà. Gusta il delizioso soda bread di Belfast o una Ulster Fry, per un pieno di energia in vista della giornata, o dirigiti alla bancarella di Aunt Sandra’s Candy Factory, con il suo delizioso fudge e le caramelle colorate. Sicuramente non andrai via a mani vuote!

3. Black Taxi Tour

Uno dei modi migliori per ammirare i famosi murales di Belfast è partecipare a un Black Taxi Tour. Autisti competenti ti forniranno un'istruttiva lezione di storia intrisa di aneddoti locali per riflettere sulle tradizioni della città e raccontare il conflitto nordirlandese.

Le guide ripercorrono i trambusti politici e i conflitti passati commemorando eventi storici e religiosi molto più antichi ma che figurano anch'essi sulle mura della città. Viaggiare in taxi è anche un modo fantastico per scoprire i murales più recenti che ravvivano Belfast, celebrandone le moderne icone sportive e culturali. Non dimenticare la macchina fotografica o te ne pentirai.

4. Ulster Museum

In forma smagliante dopo la ristrutturazione multimilionaria, l'Ulster Museum custodisce meraviglie in ogni suo angolo, quindi prenditi il tempo per apprezzarlo appieno. Insieme a esposizioni che ripercorrono l'ascesa e il declino dell'artigianato di Belfast troverai decine di migliaia di fossili, oltre alle uniche ossa di dinosauro mai rinvenute in Irlanda.

Opere d'arte asiatiche, africane, europee e del Pacifico adornano il museo insieme alla famosa mummia egiziana, Takabuti. Le mostre archeologiche raccontano invece l'evoluzione dell'Irlanda dall'età della pietra fino al tardo Medioevo. Le splendide esposizioni d'arte consentono di esplorare la storia e la cultura internazionale e locale attraverso costume, moda, ceramiche, arredi e persino gioielli.

5. Botanic Gardens

A breve distanza a piedi dall'Ulster Museum troverai i Botanic Gardens. Progettati nel XIX secolo da Sir Charles Lanyon, che disegnò anche parti della Queen's University, e costruiti in parte da Richard Turner di Dublino, i Giardini Botanici di Belfast e la loro ricercata Palm House in ferro sono un tributo alla Belfast vittoriana.

I giardini, che ospitano un assortimento di piante e alberi tra cui gerani, fucsie, begonie e una quercia a foglie ovali piantata intorno al 1880, sono un'oasi esotica nella città. Il Tropical Ravine ospita persino banani, piante di cannella e orchidee. Se sei più interessato al relax che all'orticoltura troverai un'area giochi e un campo da bocce nascosti tra felci di 150 anni...

6. Belfast City Hall

Il palazzo del municipio di Belfast, la City Hall, aprì le sue porte per la prima volta nel 1906 e oggi propone tour gratuiti aperti al pubblico a orari fissi. Lo stile classico rinascimentale dell'edificio è fonte di orgoglio per la popolazione di Belfast e non è difficile comprenderne il motivo. Troverai splendide vetrate colorate che ritraggono leggende e miti celtici, come la Razzia delle vacche di Cooley, oltre a commemorare le vittime della Grande Carestia e coloro che combatterono nella prima e nella seconda guerra mondiale.

Nella struttura sono presenti numerosi luoghi commemorativi come il Titanic Memorial Garden, a est, le cui targhe in bronzo riportano i nomi delle 1.512 persone che morirono a bordo della Nave dei Sogni.

7. Crumlin Road Gaol

Votata come una delle principali attrazioni di Belfast da TripAdvisor, la Crumlin Road Gaol è uno spettacolo da non perdere. Chiusa nel 1996 dopo 150 anni di attività, oggi ospita di tutto, da tour educativi a matrimoni e concerti, per non parlare del fatto che è uno dei luoghi più infestati dai fantasmi di Belfast. 

I visitatori potranno scegliere di partecipare al tour paranormale, visitando i luoghi più sinistri, la camera delle esecuzioni e quella di fustigazione. Potrebbe non sembrare l'ideale per i meno coraggiosi, ma sono disponibili fantastici tour anche per bambini e famiglie.

8. Il MAC

Fidati di noi: se cerchi musica, teatro, arte, danza e tutto il resto, il Metropolitan Arts Centre Belfast (MAC) è il posto giusto per te. Ha aperto i battenti nel 2012 e il suo calendario tipico va dagli spettacoli di pattinaggio e di lettura del pensiero ai documentari sperimentali e questo solo per quanto riguarda il teatro.

Situato nel Cathedral Quarter di Belfast, questo luogo custodisce cose "strane e meravigliose" espone arte locale e internazionale in tre diverse gallerie, oltre all'installazione The Permanent Present nel foyer principale. Dulcis in fundo, il ristorante Native by Yellow Door è una deliziosa sorpresa per ogni turista.

9. Cave Hill Country Park

Famosa per le cinque caverne lungo le principali scogliere di Belfast, Cave Hill Country Park è un grande centro per le attività all'aperto: la sua vasta distesa di sentieri e itinerari per l'orienteering ospita un'area giochi e sorge a soli cinque minuti dallo zoo di Belfast. 

Il parco è anche il luogo in cui si sono svolte alcune delle storie più antiche della città: oltre al Belfast Castle del XIX secolo, ospita cairn e crannóg in pietra. Forse il panorama più spettacolare è in cima alla roccia basaltica del Napoleon's Nose: il McArt's Fort, un antico forte in pietra che sorge a 368 metri sul livello del mare! Si dice che la sagoma di Cave Hill, che ricorda un gigante addormentato che protegge Belfast, abbia addirittura ispirato Jonathan Swift nella creazione del personaggio personaggio di Gulliver ne I viaggi di Gulliver.