新冠疫苗在台灣開打，「副作用」一直是大家擔心的一個議題，除了疫苗種類的選擇，施打者的年紀、性別會如何影響到副作用，也成了被關注的話題焦點。
目前一個普遍的認知是，越年輕副作用會越劇烈，代表免疫反應越好、所產生的保護力越高，而隨年紀越大，抵抗力較不強，副作用也會降低 — 是否真的如此？
經歷了副作用和強烈的不舒服過後，許多人會自我安慰，至少自己還算是「疫苗認證的年輕人」，相對而言，有些年紀不大、卻沒有明顯副作用或症狀很輕微的人，會自嘲或是被別人笑說是「疫苗認證的老人」。
新冠疫苗施打後，副作用越強，效果就越好嗎？
所謂「疫苗認證的年輕人 / 老人」，這個說法合理嗎？
對此，中研院生醫所研究員李永凌分析指出：「抗病毒的反應跟免疫功能記憶病毒特徵，造成未來抗病毒的效果與打疫苗產生副作用沒有直接關聯。」
「疫苗的保護力是在人體的免疫系統中發生，跟抗體認知、T 細胞相關，而副作用的出現不見得跟免疫反應有關。」李永凌解釋，副作用越大、保護力越好，這個認知不完全正確，就生物學上的機轉來說，抗病毒反應跟免疫功能所產生抗病毒的效果，跟打疫苗產生副作用並無直接關聯，無論是 AZ 或莫德納，都一樣。
針對此問題，日本也做過相關調查，國立國際醫療研究中心研究，追蹤調查了在熊本綜合醫院施打美輝瑞 BNT 疫苗的一批醫療人員（約 220人），在接種疫苗後定期驗血，分析體內的中和抗體含量。結果顯示，接種後產生的「副作用」，如手腕疼痛程度、是否發燒等，和「體內中和抗體含量多寡」，幾乎沒有關聯。
據 康健 訪問 3 位感染症權威醫師，都強調這只是較為直觀的認知，並未認同這樣的說法。副作用強烈與否和免疫系統強弱，不存在直接的因果關係，所謂「疫苗認證」只是比較有趣、好玩的講法，但不能用來推論一個人生理年齡是年輕還是老。
台大醫院感染科主治醫師呂俊毅表示，目前僅是在統計上觀察到，施打 AZ 疫苗以後，年輕人的副作用較明顯、出現副作用的比例較高，老年人相對沒那麼明顯，卻並不代表老年人都不會出現副作用，或者有副作用就必定是年輕人。
科學驗證和長期追蹤研究，是疫苗施打後的關鍵功課
年輕人打完疫苗後，會產生明顯副作用，免疫系統強弱只是其中一個合理的假說，但尚未經過完整、長期的科學驗證。
舉例而言，也有另一種解釋是，AZ 是腺病毒載體疫苗，假設年長者過去感染過較多種其他腺病毒，這次接觸到新的腺病毒，生理上對於腺病毒部分的反應就相對比較小。
再者，就統計上來說，年長者對莫德納的副作用比較多，所以很難用被施打者免疫系統的強弱來推論是不是年輕人或老人。
簡單來說，要產生免疫力，不見得要有副作用；沒有副作用，也一樣可能有相當免疫力。因此，即使未產生副作用，不代表疫苗效果就不好，疫苗仍會在體內產生抗體。
值得注意的是，由於 COVID-19 出現、到疫苗開放施打，也才不到一年的時間。科學家們尚無法定論，在疫苗引發的起初的副作用和免疫反應，和身體未來的「長期」疫苗保護力，是否存有任何關係。目前也沒有足夠的科學證據顯示，疫苗副作用更明顯的人，有更好免受新冠肺炎侵害的保護效果。
結論就是，假設打完疫苗沒有出現明顯副作用，也不用太擔心，而假設收到了疫苗接種的預約簡訊，大家就別想太多，先乖乖的上系統預約吧！
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