Resumen corto: Atrápame si puedes es la historia de cómo Frank Abagnale, uno de los estafadores más famosos de la historia,, falsificó ocho identidades, varias profesiones y cobró más de $ 2.5 millones en cheques falsificados en la década de 1960, hasta que la policía finalmente lo atrapó.

Cuando el matrimonio de sus padres, la vida familiar y el negocio de su padre se cayeron a los 16 años, Frank se escapó de casa y decidió buscarse la vida. Durante los siguientes cinco años, vivió una vida con la que la gente ni siquiera se atrevería a soñar, fingiendo ser un piloto de línea aérea, volando por todo el mundo, afirmando ser médico, abogado y profesor.

3 de las principales ideas del libro son:

• No conviertas un medio en un fin.
• Mentir es mucho más difícil que ser honesto
• Nunca sabemos para qué podría servirnos una habilidad

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No dejes que un medio se convierta en un fin.

¿Por qué alguien se convertiría en un estafador a los 16 años?  Una posible explicación, sería que siendo un niño mimado, Frank Abagnale nunca tuvo la oportunidad de aprender el valor del trabajo duro y honesto.

Al crecer, su padre tenía un negocio exitoso y en secreto siempre se aseguraba de darle algo de dinero extra. Incluso le consiguió una tarjeta de crédito y un coche. Sin embargo, como no se había ganado nada de esto, Frank no sabía cuánto había tenido que trabajar su padre. Vio la brecha entre su salario de empleado de almacén a tiempo parcial y las cosas que quería, e intentó conseguirlo de otra forma.

El problema a la larga fue que se había acostumbrado a usar este método para conseguir lo que quería, sin tener que poner el esfuerzo necesario para construir las cosas paso a paso. El resultado fue que cada vez le costaba más dejarlo.

Cuando hacemos un trabajo legal, y lo empezamos a considerar como la única forma de conseguir nuestras metas, a la larga estamos creando las habilidades para acercarnos a ello, aunque sea poco a poco. Pero cuando elegimos un método ilegal, aunque al principio parezca más facil y nos acerquemos, la desventaja esta en que cuanto más lo hagamos, y más a lo grande, más probable es que nos pillen y lo perdamos todo.

A la larga elegir opciones ilegales es una mala inversión, porque en vez de mejorar nuestras probabilidades de éxito con el tiempo, las reduce.

Mentir es mucho más difícil que ser sinceros

La policía nacional e internacional tardó cinco años en atrapar a Frank, porque se le daba bien una cosa: mentir. Mentir es otra habilidad que parece muy útil a corto plazo, pero que con el tiempo se convierte en una mala inversión. Acostumbrarnos a mentir reduce la probabilidad de que pongamos el esfuerzo, y tengamos la disciplina para hacer lo que realmente necesitamos, porque aprendemos que se puede conseguir con unas palabras

Es como una droga, porque no solo es fácil y rápido, sino que además nos hace sentir bien. Y con el tiempo, sentimos la necesidad de hacer las mentiras cada vez más grandes, para seguir consiguiendo el chute de dopamina. Esta es una de las razones por la que una vez que se convierte en un hábito, es difícil de eliminar, y la razón por la que las personas que conocemos con tendencia a fardar, y mentir, no suelen cumplir sus metas

Otra desventaja, es que requiere un gran esfuerzo mantener las mentiras. Debemos saber exactamente lo que hemos dicho, a quien, y cuando, para asegurarnos de no decir algo que nos delate.

Para evitarlo, Frank tenía un cuaderno con notas detalladas sobre frases internas de la aerolínea, datos técnicos, nombres, perfiles e incluso números de teléfono de personas que había conocido, para asegurarse de que ningún otro piloto o personal de la aeronave pudiera ver a través de su artimaña. Cada vez que tomaba un vuelo como “copiloto” para moverse, tenía que demostrar que dominaba la jerga y sabia de lo que hablaba.

Si bien eso hizo que otros creyeran que era un verdadero piloto, este tipo de mentiras se agotan rápidamente, porque tenemos que hacer un seguimiento de qué mentira le hemos dicho a quién por siempre y para siempre.

Cuando decimos la verdad, sigue siendo la verdad cinco años después. Si alguien nos pregunta sobre lo mismo, no tenemos que pensar en lo que dijimos originalmente. Una red de mentiras crece rápidamente, lo que hace que sea inevitable enredarnos en ella algún día. Ser honestos nos permite dejar de lado el miedo de que nos descubran algún día, y usar toda nuestra capacidad mental para algo más práctico que nos permita conseguir nuestras metas.

Nunca sabemos para qué podría servirnos una habilidad

Después de ser capturado en Francia en 1969, Frank primero cumplió seis meses de cárcel en una cárcel medieval, luego otros seis meses en Suecia, antes de ser extraditado a Estados Unidos y sentenciado a otros 12 años. Sin embargo, pasó solo cinco en la cárcel y luego se le concedió la libertad condicional a cambio de trabajar con el FBI para ayudar a identificar delitos que implican fraude, falsificación y estafas.

Cuando fue liberado, intentó varios trabajos «reales», pero fue despedido de todos ellos tan pronto como la gente descubrió quién era. Finalmente, hizo uso de lo que estaba haciendo y comenzó a ayudar a los bancos a identificar cheques fraudulentos. Su empresa, Abagnale & Associates, ha hecho esto durante más de 40 años y continúa dando clases para miembros del FBI en la actualidad.

Esto demuestra que nunca sabemos para qué puede ser útil una habilidad. Así que no infravaloremos lo que hemos hecho hasta ahora, aprendido o experimentado en nuestra vida. En lugar de quejarnos de no haber hecho algo, intentemos sacar partido a lo que tenemos o desarrollar nuevas habilidades que consideremos necesarias.

¿Qué más podemos aprender del libro?

• Cómo Frank estafó para conseguir sus primeros  3,400 dolares
• El truco que utilizó Frank para obtener toda la información que necesitaba para parecer ser un piloto
• Por qué no podría volver a realizar sus estafas en la actualidad

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