¿Qué fue la batalla de Chapultepec?
La batalla de Chapultepec fue uno de los últimos enfrentamientos entre el ejército mexicano y las tropas estadounidenses que invadieron el país. Se desarrolló entre el 12 y 13 de septiembre de 1847 y terminó con la victoria de los EE.UU. y la conquista posterior de Ciudad de México.
Sucedió en el cerro de Chapultepec, en las cercanías de Ciudad de México, donde el castillo que antes fue vivienda de los virreyes, se había convertido en sede del Colegio Militar.
Tras varios años de conflicto entre los independentistas texanos y México, país al que Texas pertenecía, los rebeldes solicitaron su incorporación a los Estados Unidos.
Tomando como excusa el ataque mexicano a una patrulla estadounidense en la disputada frontera texana, el Congreso de los EE.UU. declaró la guerra a su vecino. En poco tiempo, los estadounidenses alcanzaron los alrededores de la capital mexicana. El último obstáculo era el Castillo de Chapultepec, un Colegio Militar con 800 hombres para defenderlo.
Antecedentes
En 1836, Texas proclamó su independencia unilateral, poblada mayoritariamente por colonos estadounidenses. Antonio López de Santa Anna, el presidente mexicano, envió tropas y reconquistó San Antonio, en la conocida batalla de El Álamo.
El contraataque de los texanos fue inmediato. En San Jacinto, el ejército mexicano fue derrotado y Santa Anna hecho prisionero. Durante su cautiverio, firmó el Tratado de Velasco, reconociendo la independencia de Texas y la frontera en el río Bravo y en el río Nueces.
El gobierno mexicano desconoció el Tratado firmado, aunque Texas mantuvo una situación de independencia de facto. En ocasiones, tropas mexicanas realizaban incursiones, pero sin recuperar nada del terreno perdido.
Incorporación de Texas a los Estados Unidos
En 1845, Texas solicitó ingresar en los Estados Unidos, que aprobó el Congreso estadounidense.
El gobierno norteamericano hizo una oferta a México para comprar Alta California y Nuevo México, propuesta rechazada inmediatamente. El resultado fue la ruptura de relaciones diplomáticas.
Estados Unidos actuó unilateralmente. En 1845 tomó San Francisco y, al año siguiente, fomentó la emigración ilegal de mormones al Lago Salado, entonces en México.
Enfrentamientos armados
El presidente estadounidense, James K. Polk, decidió enviar tropas a la disputada frontera texana, entre el río Bravo y el río Nueces. El 25 de abril de 1846, en Rancho de Carricitos, una patrulla estadounidense fue atacada por los soldados mexicanos.
Este enfrentamiento fue utilizado por Polk para solicitar al Congreso que declarara la guerra a México, lo cual sucedió el 13 de mayo de 1846.
Al mismo tiempo, se produjeron varias insurrecciones protagonizadas por colonos norteamericanos en California y Nuevo México. Estos pedían declarar la independencia para solicitar su ingreso a los Estados Unidos.
A partir del 25 de julio de 1846, los estadounidenses enviaron tropas para apoyar esas insurrecciones, enfrentados a tropas mexicanas poco preparadas y pobremente equipadas, por lo que la victoria fue fácil.
EE.UU. empezó a preparar expediciones militares a Monterrey y a Ciudad de México, para evitar que los mexicanos se organizaran y enviaran refuerzos al norte.
Winfield Scott tomó el puerto de Veracruz, al sur, sin demasiadas dificultades, y los mexicanos reforzaron sus defensas en la vía que llevaba desde Veracruz a Ciudad de México, pensando que los estadounidenses llegarían por allí. Pero estos decidieron ir por el camino más largo.
Las tropas de los EE.UU. rodearon, por el sur, la Sierra de Santa Catarina, chocando con el ejército mexicano en las batallas de Churubusco y de Padierna. En quince meses, las tropas estadounidenses llegaron a las puertas de la capital, dejando en evidencia la mala defensa del país.
Causas de la Batalla de Chapultepec
Expansionismo estadounidense
Estados Unidos, desde su independencia, siempre mostró un gran interés en expandir sus territorios. No solo hacia el oeste, sino también hacia el sur. En ocasiones, lo hizo mediante la compra de grandes terrenos, como en Luisiana y Florida a Francia y España, respectivamente.
Esta ambición fue expresamente declarada por el primer embajador estadounidense en México, Poinsett, quien anunció su intención de hacerse con Texas. Su excusa fue que ese territorio entraba bajo las condiciones de compra de Luisiana.
Cuando Texas pidió incorporarse a Estados Unidos, el presidente Polk envió al ejército a la frontera con México, algo que provocó tensiones y enfrentamientos armados.
Desorganización política en México
Más de 20 años después de la independencia, México era incapaz de estabilizarse política y administrativamente. En las fechas anteriores a la guerra con Estados Unidos, las tensiones internas generaron golpes de Estado y levantamientos, lo que impidió, en parte, la preparación ante el conflicto.
El 31 de diciembre de 1845, Paredes había triunfado en su levantamiento armado y fue nombrado presidente interino. En enero de 1846, Yucatán proclamó su independencia y se declaró neutral en la guerra contra los estadounidenses.
La solución que se le ocurrió a Paredes para detener la invasión fue intentar convertir al país en una monarquía, con un rey español. Así, sus partidarios propusieron a Enrique de Borbón, familiar de la reina española.
Enseguida, en Jalisco estalló una revuelta contra esa propuesta y, poco después, en la capital mexicana.
Finalmente, el 4 de agosto, pidió la vuelta del general Santa Anna y regresar al sistema federal. De acuerdo a los historiadores, la incertidumbre provocada por Paredes, sus cambios de opinión y sus propuestas que provocaron sublevaciones internas mientras los estadounidenses invadían el país, debilitaron enormemente la posición mexicana.
Desarrollo de la batalla
El 12 de septiembre de 1847, las tropas estadounidenses habían llegado a las puertas de Ciudad de México. Entre ellos solo se interponía el Castillo de Chapultepec, donde se encontraba el Colegio Militar.
Ante la llegada de los invasores, se habían realizado algunas obras para reforzar las defensas.
Bombardeos
Durante todo el día 12, los estadounidenses bombardearon las defensas y el Castillo de Chapultepec, buscando debilitar su resistencia. El bombardeo continuó hasta las 8 de la mañana, momento del asalto final.
Intento de resistencia
A pesar de la petición de refuerzos por parte de Nicolás Bravo, la única ayuda enviada fue el Batallón de San Blas.
Santa Anna, que había regresado llamado por el presidente Paredes, se encontraba por la zona con sus hombres, pero malinterpretó las intenciones de los estadounidenses y concentró sus fuerzas en la zona oriental del cerro, mientras que el ataque se produjo por la opuesta.
Los soldados del Batallón plantaron cara a las divisiones estadounidenses hasta sus últimas fuerzas. Solo 40 de sus 200 hombres sobrevivieron al ataque y su derrota permitió a los invasores tomar la posición de manera relativamente sencilla.
Toma del Castillo
Las fuerzas estadounidenses asaltaron el Castillo el día 13 desde el sur y el poniente del cerro. A pesar de su superioridad numérica y armamentística, tuvieron que luchar durante horas para conquistarlo.
Los pocos efectivos que se encontraban en el interior, cadetes de corta edad y con poca formación, resistieron durante todo el tiempo que pudieron.
En la zona oriental se colocaron los miembros de la Segunda Compañía de Cadetes, mientras que la occidental fue defendida por la Primera Compañía.
La embestida estadounidense no dejó demasiadas posibilidades a los jóvenes defensores, sobre todo cuando algunos de los oficiales fueron hechos prisioneros.
Consecuencias de la Batalla de Chapultepec
Rendido Chapultepec, los estadounidenses se dirigieron rápidamente hacia la capital. Atacaron primero las calzadas de Belén y San Cosme, que fueron defendidas con ferocidad pero sin éxito.
Las tropas mexicanas se concentraron en la capital. Esa misma noche, los cañones estadounidenses empezaron a bombardear.
Ocupación de la capital
En la noche del 13, Santa Anna consideró que era imposible evitar la caída de Ciudad de México. Se retiró de la capital y marchó con sus hombres a Puebla. Su intención era impedir que llegaran más suministros para los estadounidenses.
Sin embargo, no fue capaz de conseguirlo. Así Ciudad de México fue ocupada por los estadounidenses.
Tratado de Guadalupe-Hidalgo
Poco después, los diplomáticos estadounidenses y lo que quedaba del gobierno mexicano empezaron las negociaciones. En realidad, fueron los Estados Unidos los que impusieron todas las condiciones, y México no tuvo más remedio que firmarlas.
En febrero se firmó el Tratado de Guadalupe-Hidalgo, que recogía todas las pretensiones territoriales estadounidenses.
Mediante ese acuerdo, Estados Unidos se anexionó Texas, Alta California, Nuevo México y los actuales estados de Arizona, Nevada y Utah. También se hizo con partes de Colorado, Wyoming, Kansas y Oklahoma.
La guerra supuso para México la pérdida del 55% de su territorio. La única compensación que consiguió fueron 3 pagos y algo más de 15 millones de dólares como gastos de guerra.
Participantes destacados
Winfield Scott
Winfield Scott lideró la invasión desde el sur, con unos 13.000 hombres en su marcha hacia la capital, mientras que Zachary Taylor lo hacía desde el norte.
Al conquistar el Castillo de Chapultepec, despejó la última dificultad para tomar la capital mexicana y acabar la guerra.
Nicolás Bravo
Al frente de los resistentes en el Castillo de Chapultepec estuvo Nicolás Bravo, héroe de la independencia que llegó a ser tres veces presidente del país.
Fue un reconocido militar que participó en los acontecimientos más importantes de la historia del país durante las primeras décadas como país independiente.
Niños Héroes
La batalla de Chapultepec tuvo un hecho triste, convertido en uno de los símbolos de México: los llamados Niños Héroes. Fue un grupo de seis cadetes que fallecieron en el enfrentamiento.
Los nombres de los jóvenes, que contaban entre 12 y 20 años, fueron Agustín Melgar, Fernando Montes de Oca, Francisco Márquez, Juan de la Barrera, Juan Escutia y Vicente Suárez.
Estos cadetes, junto con otros 40, recibieron la orden de Nicolás Bravo de abandonar el Castillo. No obstante, permanecieron allí para ayudar a defender el lugar.
Batallón de San Blas
Este cuerpo de infantería fue destinado a defender el Castillo de Chapultepec ante las fuerzas estadounidenses, superiores en número.
Contaba con unos 400 efectivos y era comandado por el teniente coronel Felipe Santiago Xicoténcatl. Casi todos sus miembros resultaron muertos en la batalla.
Referencias
- Historia de la Batalla de Chapultepec. Obtenido de historia-biografia.com
- Carmona Dávila, Doralicia. Batalla de Chapultepec. Obtenido de memoriapoliticademexico.org
- Historia de La Batalla del Castillo de Chapultepec. Obtenido de independenciademexico.com.mx