1 También por Rick Warren La Iglesia con Propósito 2 RICK WARREN CONDUCIDA POR PROPOSITOS ¿PARA QUE ESTOY AQUÍ EN LA TIERRA? ZONDERVAN GRAND RAPIDS. MICHIGAN 49530 USA 3 We want to hear from you. Please send your comments about this book to us in care of the address below. Thank you. ZONDERVAN GRAND RAPIDS. MICHIGAN 49530 USA ZONDERVAN'" The Purpose-Driven° Life Copyright © 2002 by Rick Warren This title is also available as a Zondervan audio product. Visit www. zondervan.com/audiopages for more information. Requests for information should be addressed to: Zondervan, Grand Rapids, Michigan 49530 Library of Congress Cataloging-in-Publication Data Warren, Richard, 1954 The purpose-driven life : what on earth am I here for? / Rick Warren. p. cm. Includes bibliographical references. ISBN: 0-310-20571-9 1. Christian life. I. Title. BV4501.3 .W37 2002 248.4 - dc21 2002011471 CIP This edition printed on acid-free paper. The Scripture versions cited in this book are identified in appendix 3, which hereby becomes a part of this copyright page. All rights reserved. No part of this publication may be reproduced, stored in a retrieval system, or transmitted in any form or by any means - electronic, mechanical, photocopy, recording, or any other-except for brief quotations in printed reviews, without the prior permission of the publisher. Illustrations by Michael Halbert, Copyright © 2002 Michael Halbert Interior design by Jim Dobbs, Mary Deschenes, Julie Head Printed in the United States of America 4 Este libro está dedicado a usted. Antes de que usted naciera, Dios planeó este momento en su vida. No es un accidente que usted está sosteniendo este libro. Dios ansía que usted descubra la vida para la cual El lo creó que viviera—aquí en la tierra y para siempre en la eternidad. Es en Cristo que encontramos quiénes somos y para qué estamos viviendo. Mucho antes de que oyéramos sobre Cristo,... él tenía sus ojos puestos en nosotros, tenía planes para que viviéramos gloriosamente, parte del propósito universal que él está llevando a cabo en todo y en todos. Efesios 111 (Msg) Estoy agradecido por los cienes de escritores y maestros, tanto clásicos como contemporáneos, que han moldeado mi vida y me han ayudado a aprender estas verdades. Le doy gracias a Dios y a usted por el privilegio de compartirlas con usted. 5 6 CONTENIDOS Una Jornada con Propósito Mi Pacto ¿PARA QUE ESTOY AQUI EN LA TIERRA? Día 1 Día 2 Día 3 Día 4 Día 5 Día 6 Día 7 Todo Comienza Con Dios Usted No Es Un Accidente ¿Qué está Conduciendo Su Vida? Hecho Para Existir Para Siempre Viendo La Vida Desde La Perspectiva De Dios Su Función En La Vida Es Temporal La Razón De Todo PROPOSITO #1: Usted Fue Planeado Para El Placer De Dios Día 8 Día 9 Día 10 Día 11 Día 12 Día 13 Día 14 Planeado Para El Placer De Dios ¿Qué Es Lo Que Hace Que Dios Sonría? El Corazón De La Adoración Haciéndome Un Mejor Amigo De Dios Desarrollando Su Amistad Con Dios La Adoración Que Complace A Dios Cuando Dios Parece Distante PROPOSITO #2: Usted Fue Formado Para La Familia De Dios Día 15 Formado Para La Familia De Dios 7 Día 16 Día 17 Día 18 Día 19 Día 20 Día 21 Lo Que Más Importa El Lugar Donde Pertenece Experimentando La Vida Juntos Cultivando El Sentido De Comunidad Restaurando La Comunión Rota Protegiendo Su Iglesia PROPOSITO #3: Usted Fue Creado Para Ser Como Cristo Día 22 Día 23 Día 24 Día 25 Día 26 Día 27 Día 28 Creado Para Ser Como Cristo Cómo Crecemos Transformado Por La Verdad Transformado Por Las Tribulaciones Creciendo Por Medio De La Tentación Venciendo La Tentación Requiere Tiempo PROPOSITO #4: Usted Fue Moldeado Para Servir A Dios Día 29 Día 30 Día 31 Día 32 Día 33 Día 34 Día 35 Aceptando Su Función Moldeado Para Servir A Dios Entendiendo Su Molde Usando Lo Que Dios Le Dio Cómo Actúan Los Siervos Genuinos Pensando Como Un Siervo El Poder De Dios En Su Debilidad PROPOSITO #5: Usted Fue Hecho Para Una Misión Día 36 Día 37 Día 38 Día 39 Día 40 Hecho Para Una Misión Compartiendo Su Mensaje De Vida Convirtiéndose En Un Cristiano Mundial Cómo Balancear Su Vida Viviendo Con Propósito Apéndice 1: Preguntas De Discusión Apéndice 2: Recursos Apéndice 3: ¿Por qué usar tantas traducciones? 8 UNA JORNADA CON PROPÓSITO Cómo Sacar El Máximo Provecho De Este Libro Esto es más que un libro; es la guía de una jornada espiritual de 40 días que le ayudará a descubrir la respuesta a la pregunta más básica de la vida: ¿Para qué estoy aquí en la tierra? Al final de esta jornada sabrá cuál es el propósito de Dios para su vida y entenderá la figura entera de su rompecabezas – cómo es que todas las piezas de su vida encajan perfectamente. Tener esta perspectiva la reducirá su estrés, le simplificará sus decisiones, le aumentará su satisfacción y, lo más importante, lo preparará para la eternidad. Sus Próximos 40 Días En la actualidad, una persona vive un promedio de 25,550 días. Si usted es una persona típica, ese es el tiempo que vivirá. ¿No cree que sería un sabio uso de su tiempo apartar 40 de esos días para averiguar qué quiere Dios que haga con el resto de ellos? La Biblia es clara que Dios considera 40 días como un período de tiempo espiritualmente importante. Cuando Dios quería preparar a alguien para sus propósitos, se tomó 40 días: • La vida de Noé fue transformada por 40 días de lluvia. • Moisés fue transformado por 40 días en el monte Sinaí. • Los espías fueron transformados por 40 días en la Tierra Prometida. • David fue transformado por el desafío de Goliat por 40 días. • Elías fue transformado cuando Dios le dio fuerzas por 40 días de una sola comida. Una Jornada Con Propósito 9 • Toda la ciudad de Nínive fue transformada cuando Dios le dio 40 días a sus residentes para que cambiaran. • Jesús recibió poder al pasar 40 días en el desierto. • Los discípulos fueron transformados por 40 días que pasaron con Jesús después de su resurrección. Los próximos 40 días transformarán su vida. Este libro está dividido en 40 capítulos cortos. Lo insto encarecidamente a que lea solamente un capítulo por día, para que tenga tiempo para pensar en sus implicaciones para su vida. La Biblia dice, "Dejen que Dios los transforme en una nueva persona al cambiar la manera en que piensan. Entonces sabrán lo que Dios quiere que hagan." 1 Una de las razones por la que la mayoría de los libros no nos transforman es porque estamos tan ansiosos de leer el próximo capítulo que no nos detenemos y no nos tomamos el tiempo para considerar seriamente lo que acabamos de leer. Nos apresuramos a la próxima verdad sin reflexionar en lo que hemos aprendido. No sólo lea este libro. Dialogue con él. Subráyelo. Escriba sus propios pensamientos en los márgenes. Hágalo su libro. ¡Personalícelo! Los libros que más me han ayudado han sido aquellos con los que reaccioné y no sólo leí. Cuatro Componentes Que Le Ayudarán Al final de cada capítulo hay una sección llamada "Pensando en Mi Propósito." Allí encontrará: • Un Punto Para Reflexionar. Esta es una valiosa verdad que resume un principio de la vida conducida por propósitos en la que puede reflexionar durante el día. Pablo dijo a Timoteo, "Reflexiona en lo que te digo, porque el Señor te dará entendimiento de todo esto." 2 • Un Versículo Para Recordar. Este es un versículo de la Biblia que enseña una verdad de ese capítulo. Si de veras quiere mejorar su vida, memorizarse las Escrituras puede ser el hábito más importante que puede empezar a desarrollar. Puede copiar estos versículos en tarjetitas para que las ande con usted o puede comprarse un paquete de los versículos de La Vida Conducida Por Propósitos. • Una Pregunta Para Considerar. Estas preguntas le ayudarán a pensar en las implicaciones de lo que ha leído y cómo se aplican a usted personalmente. Lo animo a 10 La Vida Conducida Por Propósitos que escriba sus respuestas en el margen de este libro o en un cuaderno. También puede obtener una copia del Diario de la Vida Conducida por Propósitos, un libro de complemento diseñado para este propósito. Escribir sus pensamientos es la mejor manera de clarificarlos. En el apéndice 1 encontrará: • Preguntas de discusión. Lo animo fuertemente a que lea este libro con uno o más amigos durante los próximos 40 días. Una jornada siempre se hace mejor cuando la hace acompañado. Al tener un compañero o un grupo de lectura podrá discutir lo que lee y compartir ideas. Esto le ayudará a hacerse más fuerte y a hacerse más profundo espiritualmente. El verdadero crecimiento espiritual no es nunca una búsqueda aislada e individual. La madurez se produce a través de las relaciones y de estar en comunidad. La mejor manera de explicar el propósito de Dios para su vida es dejar que las Escrituras hablen por sí solas. Por lo tanto, en este libro la Biblia es citada extensivamente, y se usan más de 1000 versículos diferentes de 15 versiones y paráfrasis del inglés. He variado las versiones usadas por diferentes importantes razones lo cual explico el apéndice 3. He Estado Orando Por Usted Mientras escribía este libro, muy a menudo le pedí a Dios que usted experimentara el increíble sentimiento de esperanza, energía y gozo que viene de descubrir qué quiere Dios que haga en este planeta. No hay nada como eso. Me siento emocionado porque sé que grandes cosas le van a ocurrir. Me pasaron a mí, y nunca he sido el mismo desde que descubrí el propósito de mi vida. Porque conozco los beneficios, quiero desafiarlo a que persevere en esta jornada espiritual en los próximos 40 días, sin perderse una sola lectura diaria. Su vida es lo suficientemente valiosa como para que aparte tiempo para pensar en ella. Haga esta lectura una cita diaria en su agenda. Si se va a comprometer a esto, firmemos juntos un pacto. Hay algo muy significativo cuando firma su nombre en un compromiso. Si se consigue a un compañero que va a leer este libro con usted, dígale que lo firme también. ¡Empecemos la jornada! Notas 1. Romanos 12: 2 (NLT). 2. 2 Timoteo 2: 7 (NIV). Una Jornada Con Propósito 11 Mi Pacto Con la ayuda de Dios, me comprometo por los próximos 40 días de mi vida a descubrir el propósito de Dios para mi vida. __________________________________ Su nombre __________________________________ Nombre de su compañero __________________________________ Rick Warren "Dos son mejores que uno, porque juntos pueden trabajar más efectivamente. Si uno cae, el otro le ayudará a levantarse... Dos personas pueden resistir el ataque que vencería a una sola. Una cuerda hecha de tres hilos es difícil de romper." Eclesiastés 49 (TEV) ¿PARA QUE ESTOY AQUÍ EN LA TIERRA? Una vida devota a las cosas es una vida muerta, un tronco seco; una vida moldeada por Dios es un árbol fructífero. Proverbios 1128 (Msg) Bienaventurados son aquellos que confían en el Señor.... Son como árboles plantados a la orilla de un río, con raíces que penetran profundamente el agua. Tales árboles no se molestan por el calor ni se preocupan por los largos meses de la sequía. Sus hojas se mantienen verdes y continúan produciendo fruta deliciosa. Jeremías 177-8 (NLT) 13 14 1 Todo Comienza Con Dios Porque todo, absolutamente todo, arriba y abajo, visible e invisible... todo tuvo su comienzo en él y encuentra su propósito en él. Colosenses 116 (Msg.) A menos que supongas que hay un Dios, la pregunta acerca del propósito de la vida es irrelevante. Bertrand Russell, ateo. No tiene nada que ver con usted. El propósito de su vida es excesivamente mayor que su realización personal, que su paz mental, e incluso que su felicidad. Es excesivamente mayor que su familia, que su profesión y que sus mayores sueños y ambiciones. Si quiere saber por qué fue puesto en este planeta, tiene que empezar con Dios. Usted nació debido a Su propósito y para Su propósito. La búsqueda del propósito de la vida ha dejado perpleja a la gente por miles de años. Esto es porque normalmente empezamos en el punto de partida equivocado: nosotros mismos. Nos hacemos preguntas egocéntricas como ¿Qué quiero ser yo? ¿Qué debería de hacer con mi vida? ¿Cuáles son mis metas, mis ambiciones, mis sueños para mi futuro? Pero enfocarnos en nosotros mismos nunca nos revelará el propósito de nuestras vidas. La Biblia dice, "Dios es el que dirige las vidas de sus criaturas; la vida de todos está en su poder." 1 Contrario a lo que muchos libros, películas y seminarios populares le digan, no descubrirá el significado de su vida si lo busca dentro de usted mismo. Probablemente ya ha probado eso. Usted no se creó a sí mismo, ¡consecuentemente no hay manera que usted pueda decirse para qué fue creado! Si le diera un invento que nunca ha visto, no sabría su propósito, ¿Para Qué Estoy Aquí En la Tierra? 15 y el invento mismo sería incapaz de decírselo. Sólo su creador o el manual de instrucciones podría revelarle su propósito. Una vez me perdí en las montañas. Cuando me detuve para pedir direcciones al campamento, me dijeron: "No puede llegar allí desde aquí. ¡Tiene que empezar del otro lado de la montaña!" De la misma manera, no puede concluir cuál es el propósito de su vida comenzando con un enfoque en usted. Tiene que empezar con Dios, su Creador. Usted existe solamente porque Dios desea que exista. Usted fue hecho por Dios y para Dios. Y hasta que entienda esto, la vida nunca tendrá sentido. Es solamente en Dios que descubrimos nuestro origen, nuestra identidad, nuestro significado, nuestro propósito, nuestra importancia, y nuestro destino. Cualquier otro camino nos llevará a un callejón sin salida. Muchas personas tratan de usar a Dios para lograr su propia autorrealización, pero eso es poner la naturaleza al revés y está destinado al fracaso. Usted fue hecho para Dios, no viceversa, y la vida es acerca de permitir que Dios lo use a usted para Sus propósitos, no que usted lo use a Él para sus propósitos. La Biblia dice, "La obsesión con uno mismo en estas cuestiones es un callejón sin salida; ponerle atención a Dios nos guía a un campo abierto, a una vida espaciosa y libre." 2 He leído muchos libros que sugieren maneras de descubrir el propósito de la vida. Todos podrían ser clasificados como libros de "autoayuda" porque hablan del tema desde un punto de vista egocéntrico. Libros de autoayuda, incluyendo los cristianos, generalmente ofrecen los mismos pasos predecibles para encontrar el propósito de la vida: Considere sus sueños. Clarifique sus valores. Fije algunas metas. Dése cuenta a qué es bueno. Trate de lograr grandes cosas. ¡Empiece! Sea disciplinado. Confíe en que puede lograr sus metas. Envuelva a otros. Nunca se dé por vencido. En efecto, estas recomendaciones muchas veces producen un gran éxito. Usted puede generalmente tener éxito en realizar una meta si se propone hacerlo. ¡Pero ser exitoso y cumplir el propósito de su vida no son la misma cosa en lo absoluto! Usted puede lograr todas sus metas personales, tener un éxito rotundo de acuerdo a los criterios del mundo, y, aún así, no encontrar los propósitos para los cuales Dios lo creó. Necesita más que consejos de autoayuda. La Biblia dice, "La autoayuda no es ayuda del todo. El auto sacrificio es el camino, mi camino, a descubrirte a ti mismo, tu verdadero yo." 3 Este no es un libro de autoayuda. Este libro no es acerca de cómo encontrar la carrera perfecta, ni de cómo lograr sus sueños, o de cómo planificar su vida. No es acerca de cómo meterle más actividades a una agenda ya sobrecargada. Al contrario, le enseñará cómo hacer menos en la vida, enfocándolo en lo que más importa. Es acerca de llegar a ser lo que Dios lo creó que fuera. ¿Cómo, entonces, descubre el propósito para el que fue creado? Sólo tiene dos opciones. Su primera opción es la especulación. Esto es lo que la mayoría de los individuos escogen. 16 La Vida Conducida Por Propósitos Se hacen sus conjeturas, se hacen sus suposiciones, se hacen sus teorías. Cuando una persona dice, "Siempre he creído que la vida es...," lo que quiere decir es, "Esto es lo mejor que puedo adivinar." Por miles de años, brillantes filósofos han discutido y especulado acerca del significado de la vida. La filosofía es una materia importante y tiene sus usos, pero cuando se trata de determinar el propósito de la vida, aún los filósofos más sabios sólo están adivinando. El doctor Hugh Moorehead, un profesor de filosofía de Norhteastern Illinois University, una vez le escribió a los filósofos, los científicos, los intelectuales y los escritores más famosos del mundo preguntándoles, "¿Cuál es el significado de la vida?" Y después publicó sus respuestas en un libro. Algunos ofrecieron lo mejor que podían adivinar, otros admitieron que se inventaron un propósito para sus vidas, y otros fueron lo suficientemente sinceros como para admitir que no tenían idea. De hecho, unos cuantos de estos famosos intelectuales le pidieron al doctor Moorehead que les escribiera y les dijera ¡si él había descubierto el propósito de la vida! 4 Dichosamente, existe una alternativa a la especulación sobre el significado y el propósito de la vida. Es la revelación. Podemos descubrir lo que Dios ha revelado acerca de la vida en su Palabra. La manera más fácil de descubrir el propósito de un invento es preguntarle a su creador. Lo mismo es verdad para descubrir el propósito de su vida: pregúntele a Dios. Dios no nos ha dejado en la oscuridad para que andemos con dudas y en incertidumbre. El ha revelado claramente sus cinco propósitos para nuestras vidas a través de la Biblia. La Biblia es nuestro Manual de Instrucciones: explica por qué estamos vivos, cómo funciona la vida, qué evitar y qué esperar del futuro. La Biblia explica lo que ningún libro de autoayuda o de filosofía podría saber. La Biblia dice, "La sabiduría de Dios... entra profundo en lo interior de Sus propósitos... no es el mensaje más nuevo sino que es más parecida al mensaje viejo – lo que Dios determinó como el camino para manifestar lo mejor de él en nosotros." 5 Dios no sólo le ha dado comienzo a su vida; El es la fuente de su vida. Para descubrir su propósito en la vida, tiene que dirigirse a la Palabra de Dios, no a la sabiduría del mundo. Tiene que edificar su vida sobre verdades eternas, no en la sicología popular, o en información que lo motive a tener éxito o en historias inspiradoras. La Biblia dice, "Es en Cristo que descubrimos quiénes somos y para qué vivimos. Mucho antes que oyéramos de Cristo por primera vez y empezáramos a tener esperanza, él tenía sus ojos puestos en nosotros, tenía planes para nosotros para que viviéramos gloriosamente, lo cual es parte del propósito general que él está trabajando en todo y en todos." 6 Este versículo nos da tres verdades acerca del propósito de su vida. 1. Usted descubre su identidad y su propósito a través de una relación con Jesucristo. Si no tiene una, más adelante le explicaré cómo empezar una. 2. Dios estaba pensando en usted muchísimo antes de que a usted se le ocurriera ¿Para Qué Estoy Aquí En la Tierra? 17 pensar en Él. El propósito de Dios para su vida precede su concepción. ¡Él planeó su propósito antes de que usted existiera y sin sus sugerencias! Usted puede escoger su carrera, su cónyuge, sus pasatiempos y muchas otras partes de su vida pero no tiene la escogencia de decidir su propósito. 3. El propósito de su vida cabe en un propósito cósmico más amplio que Dios ha diseñado para el resto de la eternidad. De esto se trata este libro. Andrei Bitov, un novelista ruso, creció bajo un régimen comunista ateo. Pero Dios captó su atención en un día sombrío. El recuerda: "Cuando tenía veintisiete años, mientras viajaba en el metro de Leningrado (ahora San Petersburgo) fui abrumado por una desesperación tan grande que la vida me pareció como que se detuvo instantáneamente, quitándole todo su futuro y con ello su significado. Repentinamente, una frase apareció por sí sola: Sin Dios la vida no tiene sentido. Repitiéndola en asombro, ascendí la frase como una escalera automática, me salí del metro y entré en la luz de Dios." 7 Quizá se haya sentido en la oscuridad acerca de su propósito en la vida. Lo felicito, usted está a punto de entrar en la luz. Día Uno Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: No tiene nada que ver conmigo. Un Versículo Para Recordar: "Todo tuvo su comienzo en él y encuentra su propósito en él." Colosenses 116b (Msg.) Una Pregunta Para Considerar: Con toda la publicidad a mi alrededor, ¿cómo puedo recordarme que la vida es en realidad acerca de vivir para Dios y no para mí mismo? Notas 1. Job 12: 10 (TEV). Review Press, 1988). 2. Romanos 8: 6 (Msg). 5. 1 Corintios 2: 7 (Msg). 3. Mateo 16: 25 (Msg). 6. Efesios 1: 11 (Msg). 4. Hugh S. Moorhead, comp., The Meaning of Life According to 7. David Friend, ed., The Meaning of Life (Boston: Little, Brown, Our Century's Greatest Writers and Thinkers (Chicago: Chicago 18 1991), 194. La Vida Conducida Por Propósitos 2 Usted No Es Un Accidente Yo soy el Creador de ustedes. Estaban bajo mi cuidado aún antes de que nacieran. Isaías 442a (CEV) Dios no juega a los dados. Albert Einstein Usted no es un accidente. Su nacimiento no fue un error o un accidente, y su vida no es una casualidad de la naturaleza. Puede que sus padres no lo hayan planeado pero Dios sí lo planeó. El no se sorprendió del todo de su nacimiento. De hecho, El lo esperaba. Mucho antes de que fuera concebido por sus padres, usted fue concebido en la mente de Dios. El fue el primero que pensó en usted. No es por el destino, o por la casualidad o por la suerte, o por coincidencia que usted está respirando en este momento. Usted está vivo ¡porque Dios quiso crearlo! La Biblia dice, "El Señor cumplirá su propósito para mí." 1 Dios prescribió cada uno de los detalles de su cuerpo. El escogió deliberadamente su raza, el color de su piel, y todos sus rasgos. El hizo su cuerpo como si fuera una orden especial de cliente, exactamente de la manera que El lo quería. El también determinó los talentos naturales que poseería y su personalidad única. La Biblia dice, "Tú me conoces por dentro y por fuera, tú conoces cada hueso en mi cuerpo; tú conoces exactamente cómo fui hecho, poco a poco; tú conoces cómo fui esculpido de la nada a lo que soy." 2 Porque Dios lo hizo por una razón, El también decidió cuándo nacería y cuánto tiempo viviría. El planificó de antemano los días de su vida, escogiendo el tiempo exacto de su nacimiento y de su muerte. La Biblia dice, "Me viste antes que naciera y pusiste en una agenda cada día de mi vida antes que empezara a respirar. ¡Cada día fue anotado en tu Libro!" 3 ¿Para Qué Estoy Aquí En La Tierra? 19 Dios también planeó dónde nacería y dónde viviría para Su propósito. Su raza y su nacionalidad no son un accidente. Dios no dejó ningún detalle a la casualidad. El lo planeó todo para Su propósito. La Biblia dice, "De un hombre él hizo todas las naciones,... y él determinó el tiempo que se les ha dado y los lugares exactos donde deberían de vivir." 4 Nada en su vida es arbitrario. Todo es con un propósito. Lo más impresionante de todo es que Dios decidió cómo nacería. No importa cuáles hayan sido las circunstancias de su nacimiento o quiénes son sus padres, Dios tenía un plan al crearlo a usted. No importa si sus padres fueron buenos, malos o indiferentes. Dios sabía que esos dos individuos poseían exactamente la combinación genética correcta para crear el "Usted" especial que él tenía en mente. Ellos tenían el ADN que Dios quería para crearlo. Aunque hay padres ilegítimos, no hay niños ilegítimos. Muchos niños no son planeados por sus padres, pero sí son planeados por Dios. El propósito de Dios tomó en cuenta el error humano e inclusive el pecado. Dios nunca hace nada accidentalmente, y él nunca comete errores. El tiene una razón para todo lo que él ha creado. Cada planta y cada animal fueron planeados por Dios. Y cada persona fue diseñada con un propósito en mente. El motivo de Dios al crearlo fue Su amor. La Biblia dice, "Mucho antes de que él pusiera las fundaciones de la tierra, él nos tenía en mente, él había decidido que nosotros seríamos el enfoque de su amor." 5 Dios estaba pensando en usted aún antes de que creara el mundo. De hecho, ¡por eso fue que lo creó! Dios diseñó el medio ambiente de este planeta para que pudiéramos vivir en él. Somos el enfoque de Su amor y lo más valioso de toda Su creación. La Biblia dice, "Dios decidió darnos vida a través de la palabra de la verdad para que fuéramos lo más importante de todo lo que él ha hecho." 6 ¡Así es cuánto Dios lo ama y lo valúa! Dios no hizo las cosas desordenadamente; El lo planeó todo con gran precisión. Cuanto más los físicos, los biólogos, y otros científicos aprenden acerca del Universo, mejor entendemos cómo está especialmente equipado para nuestra existencia, cómo está hecho especialmente con las especificaciones exactas que hacen posible la vida humana. El doctor Michael Denton, jefe de investigaciones en genética molecular humana de la University of Otago en Nueva Zelandia, ha concluido que, "Toda la evidencia disponible en las ciencias biológicas apoya la proposición central... que el cosmos es un todo especialmente diseñado con vida; y la humanidad es su meta y propósito fundamental: Un todo en el que todas las facetas de la realidad tienen su significado y su explicación en este hecho central." 7 La Biblia dijo la misma cosa hace miles de años: "Dios formó la tierra... él no la creó para que estuviera vacía sino que la formó para que fuera habitada." 8 ¿Por qué hizo Dios todo esto? ¿Por qué se tomó la molestia de pasar por todos los problemas de crear un Universo para nosotros? Porque él es un Dios de amor. Esta clase de amor es difícil de sondear pero es fundamentalmente confiable. ¡Usted fue creado como un objeto 20 La Vida Conducida Por Propósitos especial del amor de Dios! Dios lo creó para amarlo. Esta es una verdad sobre la que puede edificar su vida. La Biblia nos dice, "Dios es amor." 9 No dice que Dios tiene amor. ¡El es amor! El amor es la esencia del carácter de Dios. El amor que existe en la comunión de la Trinidad es perfecto, por lo tanto, Dios no necesitaba crearlo a usted. El no se sentía solo. Pero él quería hacerlo a usted para expresar Su amor. Dios dice, "Los he acarreado desde que nacieron; los he cuidado desde que nacieron. Y aún cuando estén viejos, yo seré el mismo. Aún cuando el cabello de ustedes se haya vuelto canoso, los cuidaré. Yo los hice y los cuidaré." 10 Si Dios no existiera, todos seríamos "accidentes": el resultado de una probabilidad descomunalmente impredecible del Universo. Podría dejar de leer este libro, porque la vida no tendría ni propósito, ni significado, ni importancia. No habría lo bueno y lo malo y no habría ninguna esperanza más allá de sus breves años aquí en la tierra. Pero hay un Dios que lo creó por una razón, ¡y su vida tiene un profundo significado! Descubrimos ese significado y ese propósito solamente cuando hacemos a Dios el punto de referencia de nuestras vidas. Una paráfrasis de Romanos 123 dice, "La única forma exacta de entendernos a nosotros mismos es por medio de quién es Dios y qué es lo él que hace por nosotros." Este poema de Russell Kelfer lo dice todo: Eres quien eres por una razón, Eres parte de un plan intrincado. Eres un diseño único, valioso y perfecto, Llamado el hombre o la mujer especial de Dios. Te ves como te ves por una razón. Nuestro Dios no cometió un error. El te entretejió dentro del vientre, Eres lo que él quería hacer. Los padres que tuviste fueron los que él escogió, No importa qué sientas por ellos, fueron diseñados especialmente con el plan de Dios en mente, Y ellos tienen el sello del Señor. No, ese trauma que sufriste no fue fácil. Y Dios lloró que te dolió tanto; Pero fue permitido para moldear tu corazón ¿Para Qué Estoy Aquí En La Tierra? 21 Para que crecieras a Su semejanza. Eres quien eres por una razón, Has sido formado por la vara del Señor. Eres quien eres, amado, ¡Porque hay un Dios! 11 Día Dos Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: No soy un accidente. Un Versículo Para Recordar: "Yo soy el creador de ustedes. Estaban bajo mi cuidado aún antes de que nacieran." Isaías 442 (CEV) Una Pregunta Para Considerar: Sabiendo que Dios me ha creado de forma única, ¿qué áreas de mi personalidad, de mi pasado y de mi aspecto físico estoy luchando por aceptar? Notas 1. Salmo 138: 8a (NIV). 2. Salmo 139: 15 (Msg). 3. Salmo 139: 16 (LB). 4. Hechos 17: 26 (NIV). 7. Michael Denton, Nature's Destiny: How the Laws of Biology Reveal Purpose in the Universe (New York: Free Press, 1998), 389. 8. Isaías 45: 18 (GWT). 9. 1 Juan 4: 8 5. Efesios 1: 4a (Msg). 10. Isaías 46: 3-4 (NCV). 6. Santiago 1: 18 (NCV). 11. Russel Kelfer. Usado con permiso. 22 La Vida Conducida Por Propósitos 3 ¿Qué Está Conduciendo Su Vida? He observado que lo que conduce a muchos a lograr el éxito es la fuerza impulsadora de la envidia y los celos. Eclesiastés 44 (LB) Un hombre sin propósito es como una barca sin timón – un soplo, un nadie, no es un hombre. Thomas Carlyle La vida de cada uno de nosotros es conducida por algo. La mayoría de los diccionarios definen el verbo conducir como "guiar, controlar, dirigir." Cuando conduce un auto, o una orquesta o una investigación usted está guiando, controlando y dirigiendo eso en ese momento. ¿Cuál es la fuerza que conduce su vida? Puede que en este momento lo esté conduciendo un problema, una presión o una fecha tope. Puede que lo esté conduciendo una memoria dolorosa, un miedo espantador o una creencia inconsciente. Hay cientos de circunstancias, valores y emociones que pueden conducir su vida. Aquí tiene cinco de las fuerzas más comunes: Muchas personas son conducidas por la culpa. Se pasan toda su vida huyendo de sus remordimientos y escondiendo su vergüenza. Las personas conducidas por la culpabilidad son manipuladas por sus memorias. Permiten que su pasado controle su futuro. Muy a menudo inconscientemente se castigan a sí mismas al sabotear su propio éxito. Cuando Caín pecó, su culpa lo desconectó de la presencia de Dios y Dios le dijo, "Serás un inquieto vagabundo sobre la tierra." 1 Esto describe a la mayoría de la gente de hoy – vagabundean por la vida sin un propósito. Somos productos de nuestro pasado, pero no tenemos que ser sus prisioneros. El propósito de Dios no es limitado por su pasado. El transformó a un asesino llamado Moisés en ¿Para Qué Estoy Aquí En La Tierra? 23 un líder y a un cobarde llamado Gedeón en un valiente héroe, y El también puede hacer cosas maravillosas con el resto de su vida. Dios se especializa en darle a las personas un nuevo comienzo. La Biblia dice, "¡Qué felicidad la de aquellos cuya culpa ha sido perdonada!... Qué alivio para aquellos que han confesado sus pecados y a los cuales Dios les ha limpiado su expediente." 2 Muchas personas son conducidas por el resentimiento y el enojo. Se aferran a sus heridas y nunca logran superarlas. En lugar de librarse del dolor que sienten por medio del perdón, lo repiten una y otra vez en sus imaginaciones. Algunas personas que son conducidas por el resentimiento se "cierran" e internalizan su enojo, mientras que otras se "inflan" y explotan cuando están con otros. Ambas reacciones son nocivas e inútiles. El resentimiento siempre lo daña a usted más que a la persona que resiente. Mientras que el que lo ofendió probablemente olvidó la ofensa y siguió con su vida, usted continúa ardiendo en su dolor, perpetuando el pasado. Escuche: los que lo han herido en el pasado no pueden continuar hiriéndolo en el presente a menos que se aferre al dolor a través del resentimiento. ¡Su pasado ya pasó! Nada lo puede cambiar. Sólo se está haciendo daño a usted mismo con su amargura. Por su propio bien, aprenda de su herida y déjela ir. La Biblia dice, "Preocuparse hasta el extremo por el resentimiento es hacer algo tonto y sin sentido." 3 Muchas personas son conducidas por el temor. El temor puede haber sido el resultado de una experiencia traumática, de expectaciones irrazonables, de haber crecido en un hogar de extremo control e incluso de una predisposición genética. No importa cuál haya sido la causa, las personas que son conducidas por el temor a menudo se pierden de grandes oportunidades porque sienten miedo de arriesgarse. Y en lugar de arriesgarse, siempre hacen lo seguro, evitan los riesgos y tratan de mantener el status quo. El temor es una prisión en la que usted mismo se mete, que le impedirá llegar a ser lo que Dios tiene intenciones que sea. Tiene que moverse en contra del temor con las armas de la fe y el amor. La Biblia dice, "El amor bien formado hace desaparecer el temor. Como el temor es debilitante, una vida llena de temor – con miedo de la muerte, con miedo del juicio – es una vida que todavía no ha sido formada totalmente en amor." 4 Muchas personas son conducidas por el materialismo. El deseo de adquirir se convierte en la única meta de sus vidas. Esta fuerza que los conduce a siempre querer tener más y más, está basada en ideas erróneas que dicen que tener más me hará más feliz, más importante y más seguro; pero estas tres ideas son falsas. Las posesiones solamente proveen una felicidad temporal. Debido a que las cosas no cambian, eventualmente nos aburrimos de ellas y entonces queremos una versión mejor, mayor y más nueva. También es un mito que si tengo más, seré más importante. Mi valor como persona y el valor de mis posesiones no son lo mismo. Su valor no está determinado por lo valioso que son sus posesiones, y Dios dice que las cosas más valiosas de la vida ¡no son cosas! 24 La Vida Conducida Por Propósitos El mito más común acerca del dinero es que al tenerlo más, estaré más seguro. No estará más seguro. La riqueza se puede perder instantáneamente por medio de una variedad de factores incontrolables. La verdadera seguridad solamente se puede encontrar en aquello que nunca se le puede quitar: su relación con Dios. Muchas personas son conducidas por la necesidad de ser aprobadas. Permiten que las expectaciones de sus padres o de sus cónyuges o de sus hijos o de sus maestros o de sus amigos controlen sus vidas. Muchos adultos todavía están tratando de ganarse la aprobación de padres que nunca podrán complacer. Otros se dejan conducir por la presión de sus amigos, siempre preocupados de lo que otros puedan pensar. Desgraciadamente, los que se dejan llevar por la multitud, se han perddido en ella. No conozco todas las claves del éxito, pero una clave del fracaso es tratar de complacer a todo el mundo. Ser controlado por las opiniones de otros le garantiza de que no encontrará los propósitos de Dios para su vida. Jesús dijo, "Nadie puede servir a dos señores." 5 Existen otras fuerzas que pueden conducir su vida pero todas lo llevan al mismo callejón sin salida: a un potencial desperdiciado, a un estrés innecesario y a una vida insatisfecha. Esta travesía de cuarenta días le enseñará cómo vivir una vida conducida por propósitos – una vida guiada, controlada y dirigida por los propósitos de Dios. No hay nada más importante que conocer los propósitos de Dios para su vida y no hay nada que pueda compensar el no saberlos – ni el éxito, ni la riqueza, ni la fama, ni el placer. Sin un propósito, su vida es un movimiento sin significado, una actividad sin dirección y unos eventos sin razón. Sin un propósito, su vida es trivial, insignificante y vacía. Los Beneficios de Vivir Conducido por Propósitos Existen cinco grandes beneficios de vivir una vida conducida por propósitos: Conocer su propósito le da significado a su vida. Fuimos creados para tener significado. Por eso es que la gente trata de usar métodos inciertos como la astrología o a psíquicos para descubrirlo. Cuando su vida tiene significado, usted puede aguantar casi cualquier cosa; cuando no lo tiene, todo es insoportable. Un joven en sus veintes escribió, "Me siento como un fracasado porque estoy tratando de ser algo y ni siquiera sé qué cosa es. Lo único que sé es cómo sobrevivir. Si algún día descubro mi propósito, me sentiré como que estoy empezando a vivir." Sin Dios, la vida no tiene propósito; y sin propósito, la vida no tiene significado. Sin significado, la vida no tiene ni importancia ni esperanza. En la Biblia, muchas personas expresaron esta desesperanza. Isaías se quejó, "He trabajado sin lograr un propósito; he gastado mis fuerzas en vano y para nada." 6 Job dijo, "Mi vida se arrastra -- día desesperanzado tras día desesperanzado" 7 y "Me rindo; estoy cansado de vivir. Déjenme solo. Mi vida no tiene sentido." 8 La mayor ¿Para Qué Estoy Aquí En La Tierra? 25 tragedia no es la muerte, sino una vida sin propósito. La esperanza es tan esencial para su vida como el agua y el oxígeno. Necesita la esperanza para poder enfrentar la vida. El Dr. Bernie Siegel descubrió que él podía predecir cuál de sus pacientes con cáncer entraría en remisión con sólo preguntarles, "¿Quiere llegar a los cien años?" Aquellos que tenían un profundo sentido de propósito para sus vidas contestaban que sí y eran los que con más probabilidades sobrevivían. La esperanza viene de tener un propósito. Si se ha sentido sin esperanza, ¡espérese! Cambios maravillosos ocurrirán en su vida cuando comience a vivirla con propósito. Dios dice, "Yo sé lo que estoy planeando para ustedes... 'Tengo buenos planes para ustedes, no son planes para hacerles daño. Les daré esperanza y un buen futuro.'" 9 Puede que sienta que se está enfrentando con una situación imposible, pero la Biblia dice, "Dios... es capaz de hacer mucho más de lo que jamás nos atreveríamos a pedir e incluso a soñar – infinitamente más allá de nuestras máximas oraciones, deseos, pensamientos o esperanzas." 10 Conocer su propósito simplifica su vida. Define qué es lo que va a hacer y qué es lo que no va a hacer. Su propósito se convierte en el criterio que usará para evaluar cuáles actividades son esenciales y cuáles no. Simplemente se pregunta, "¿Me ayudará esta actividad a realizar uno de los propósitos de Dios para mi vida o no?" Sin un propósito claro no tiene un fundamento sobre el cual basar sus decisiones, dividir su tiempo y usar sus recursos. Tendrá la tendencia a tomar decisiones basadas en circunstancias, presiones y en su estado emocional en ese momento. Las personas que no conocen su propósito tratan de hacer demasiado – y eso causa estrés, fatiga y conflicto. Es imposible hacer todo lo que la gente quiere que usted haga. Solamente tiene suficiente tiempo para hacer la voluntad de Dios. Si no puede acabar todo lo que tiene que hacer, entonces eso significa que está tratando de hacer más de lo que Dios determinó que hiciera (o que posiblemente está viendo mucha televisión). El vivir conducido por propósitos produce un estilo de vida más simple y un horario más sano. La Biblia dice, "Una vida pretenciosa y de alarde es una vida vacía; una vida simple y sencilla es una vida llena." 11 También produce paz mental: "Tú, Señor, das paz perfecta a los que mantienen firme su propósito y ponen su fe en ti." 12 Conocer su propósito enfoca su vida. Concentra sus esfuerzos y su energía en lo importante. Se hace efectivo al ser selectivo. Es la naturaleza humana distraernos con asuntos menores. Tratamos nuestras vidas como si fuera un juego trivial. Henry David Thoreau observó que la gente vive su vida con una "callada desesperación", pero hoy sería mejor decir que viven con una descarriada distracción. Muchas personas son como giroscopios, dan vueltas y vueltas a toda velocidad pero nunca llegan a ningún lado. Sin un propósito claro, seguirá cambiando de dirección, de trabajo, de relaciones, de iglesia o de otras cosas externas – esperando que cada cambio resuelva su confusión o que le 26 La Vida Conducida Por Propósitos llene el vacío de su corazón. Usted piensa, Talvez esta vez será diferente, pero no resuelve su verdadero problema – su falta de enfoque y de propósito. La Biblia dice, "No vivan descuidadamente, sin pensar. Asegúrense de que entienden lo que el Señor quiere." 13 El poder del enfoque puede ser observado en la luz. La luz difusa tiene poco poder o impacto, pero puede concentrar su energía si la enfoca. Con una lupa, los rayos del sol pueden ser enfocados para prederle fuego a hojas secas o a un pedazo de papel. Cuando la luz es enfocada mucho más, como ocurre con el rayo láser, puede cortar el acero. No hay nada tan potente como una vida enfocada, una vida vivida con propósito. Los hombres y las mujeres que han hecho la mayor diferencia en la historia fueron los más enfocados. Por ejemplo, el apóstol Pablo, casi por su cuenta propagó el cristianismo en todo el imperio romano. Su secreto era vivir una vida enfocada. El dijo, "Estoy enfocando todas mis energías en una sola cosa: me olvido del pasado y miro anhelantemente a lo que está adelante." 14 Si quiere que su vida tenga impacto, ¡enfóquela! Deje de andar metiéndose en todo. Deje de tratar de hacerlo todo. Recorte incluso las buenas actividades y haga solamente lo que más importa. Nunca confunda la actividad con la productividad. Puede estar muy ocupado sin un propósito, ¿y eso para qué? Pablo dijo, "Mantengámonos enfocados en esa meta, esos de nosotros que queremos todo lo que Dios tiene para nosotros." 15 Conocer su propósito le da motivación a su vida. El propósito siempre produce pasión. Nada da tanta energía como tener un propósito claro. Por otro lado, la pasión se disipa cuando no tiene un propósito. Simplemente salirse de la cama se convierte en una tarea extraordinaria. Generalmente es el trabajo sin sentido, no su exceso, lo que nos cansa, nos consume las fuerzas y nos roba de nuestro gozo. George Bernard Shaw escribió: "Este es el verdadero gozo de la vida: ser usado para un propósito, un propósito reconocido por usted como poderoso; ser una fuerza de la naturaleza, en lugar de ser un egoísta pedazo de barro con padecimientos y quejas, lamentándose porque el mundo no se dedica a hacerle feliz." Conocer su propósito lo prepara para la eternidad. Muchas personas se pasan sus vidas tratando de crear un legado duradero aquí en la tierra. Quieren ser recordados cuando ya no estén aquí. Sin embargo, lo que más importará al final no será lo que otros dicen de su vida sino lo que Dios dice. Lo que la gente falla en darse cuenta es que todo logro es eventualmente excedido, todo record es roto, toda reputación se desvanece y todo homenaje es olvidado. Cuando James Dobson estudiaba en la universidad, su meta era llegar a ser el campeón de tenis de la universidad. Se sintió orgulloso cuando su trofeo fue prominentemente exhibido en la vitrina de trofeos de la universidad. Años más tarde alguien le mandó por correo ese trofeo. Lo habían encontrado en un bote de basura cuando la universidad fue remodelada. James dijo, "Sólo es cuestión de tiempo ¡y alguien hará basura todos tus trofeos!" Vivir sólo para crear un legado terrenal es una meta miope. El uso más sabio de su ¿Para Qué Estoy Aquí En La Tierra? 27 tiempo es edificar un legado eterno. No fue puesto en la tierra para ser recordado. Fue puesto aquí para prepararse para la eternidad. Un día estará frente a Dios y El hará una auditoría de su vida, un examen final, antes de que entre a la eternidad. La Biblia dice, "Recuerden, cada uno de nosotros comparecerá personalmente ante el tribunal de Dios... Sí, cada uno de nosotros tendrá que dar cuentas personalmente a Dios." 16 Dichosamente, Dios quiere que pase este examen, por eso es que nos ha dado las preguntas de por adelantado. De la Biblia podemos inferir que Dios nos hará dos preguntas cruciales: Primero, "¿Qué hiciste con mi Hijo, Jesucristo?” Dios no le preguntará acerca de su pasado religioso o sus puntos de vista doctrinales. La única cosa que importará es ¿Aceptó lo que Jesús hizo por usted y aprendió a amarlo y a confiar en él? Jesús dijo, "Yo soy el camino y la verdad y la vida. Nadie viene al Padre excepto a través de mí." 17 Segundo, "¿Qué hiciste con lo que te di?” ¿Qué hizo con su vida – todos los dones, los talentos, las oportunidades, la energía, las relaciones y los recursos que Dios le dio? ¿Los gastó en usted mismo o los usó para los propósitos que Dios tenía para usted? Prepararlo para estas dos preguntas es la meta de este libro. La primera pregunta determinará dónde pasará la eternidad. La segunda pregunta determinará qué es lo que hará en la eternidad. Cuando llegue al final de este libro estará listo para contestar ambas preguntas. Día Tres Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Vivir con propósito es el sendero a la serenidad. Un Versículo Para Recordar: "Tú, Señor, das paz perfecta a los que mantienen firme su propósito y ponen su fe en ti." Isaías 26 3 (TEV) Una Pregunta Para Considerar: ¿Cuál dirían mis amigos y mi familia es la fuerza que está conduciendo mi vida? ¿Cuál quiero que sea? 28 La Vida Conducida Por Propósitos Notas 1. Génesis 4: 12 (NIV). 10. Efesios 3: 20 (LB). 2. Salmo 32: 1 (LB). 11. Proverbios 13: 7 (Msg). 3. Job 5: 2 (TEV). 12. Isaías 26: 3 (TEV). 4. 1 Juan 4: 18 (Msg). 13. Efesios 5: 17 (Msg). 5. Mateo 6: 24 (NLT). 14. Filipenses 3: 13 (NLT). 6. Isaías 49: 4 (NIV). 15. Filipenses 3. 15 (Msg). 7. Job 7: 6 (LB). 16. Romanos 14: 10b, 12 (NLT). 8. Job 7: 16 (TEV). 17. Juan 14: 6 (NIV). 9. Jeremías 29: 11 (NCV). ¿Para Qué Estoy Aquí En La Tierra? 29 4 Hecho Para Existir Para Siempre Dios ha... plantado la eternidad en el corazón humano. Eclesiastés 311 (NLT) Ciertamente Dios no hubiera creado a un ser como el hombre ¡solo para que existiera un día! No, no; el hombre fue creado para la inmortalidad. Abraham Lincoln Esta vida no es todo lo que hay. La vida en la tierra es sólo el ensayo antes de la verdadera ceremonia. Usted pasará mucho más tiempo en el otro lado de la muerte -- en la eternidad -- que aquí. La tierra es sólo el escenario, la escuela preescolar, la prueba de preselección para su vida en la eternidad. Es el calentamiento antes del juego; es la vuelta de calentamiento que se hace antes de empezar la carrera. Esta vida es una preparación para la próxima. A lo más, vivirá cien años en la tierra, pero estará para siempre en la eternidad. Su tiempo en la tierra es, como dijo Sir Thomas Browne, "nada más que un paréntesis de la eternidad." Usted fue hecho para existir para siempre. La Biblia dice, "Dios ha... plantado la eternidad en el corazón humano." 1 Usted tiene un instinto natural que lo hace desear la inmortalidad. Esto es porque Dios lo diseñó, a su imagen, para vivir por la eternidad. Aunque sabemos que eventualmente todos moriremos, la muerte siempre parece ser anormal e injusta. La razón por la que pensamos que deberíamos de vivir para siempre ¡es porque Dios diseñó nuestros cerebros con ese deseo! Un día su corazón dejará de latir. Ese será el fin de su cuerpo y de su tiempo en la tierra, pero no será el fin de usted. Su cuerpo terrenal es sólo una residencia temporal para su 30 La Vida Conducida Por Propósitos espíritu. La Biblia llama su cuerpo terrenal una "tienda de campaña", pero se refiere a su futuro cuerpo como una "casa". La Biblia dice, "Cuando esta tienda de campaña en la que vivimos -nuestro cuerpo aquí en la tierra -- sea demolida, Dios tendrá una casa en el cielo para nosotros en la cual viviremos, un hogar que él mismo ha hecho, el cual durará para siempre." 2 Si bien vivir en la tierra nos ofrece muchas escogencias, la eternidad sólo nos ofrece dos: el cielo o el infierno. Su relación con Dios en la tierra determinará su relación con El en la eternidad. Si aprende a amar y a confiar en Jesús, el Hijo de Dios, será invitado a pasar el resto de la eternidad con El. Por otro lado, si rechaza su amor, su perdón y su salvación se pasará la eternidad separado de Dios para siempre. C. S. Lewis dijo, "Hay dos clases de personas: aquellos que dicen a Dios, 'Hágase tu voluntad' y aquellos a quienes Dios les dice, 'Está bien entonces, que se haga lo que quieres.'" Desgraciadamente, mucha gente tendrá que soportar una eternidad sin Dios porque escogen vivir sin El aquí en la tierra. Cuando comprenda plenamente que la vida es más que sólo el aquí y el ahora, y se dé cuenta que la vida es sólo una preparación para la eternidad, entonces empezará a vivir diferente. Empezará a vivir a luz de la eternidad, y eso determinará como maneja cada relación, cada actividad y cada circunstancia. De pronto, muchas actividades, metas e incluso problemas que le parecían ser tan importantes se le volverán triviales, insignificantes y hasta indignos de su atención. Cuanto más cerca viva de Dios, más pequeño le parecerá todo. Cuando vive a luz de la eternidad, sus valores cambian. Usa su tiempo y su dinero con más sabiduría. Le da mayor prioridad a sus relaciones y a su carácter que a la fama o las riquezas o a los logros e incluso que a su diversión. Sus prioridades son reorganizadas. Mantenerse al día con las novedades, las modas y los valores populares simplemente ya no le importan tanto. Pablo dijo, "Una vez pensé que todas estas cosas eran muy importantes, pero ahora las considero sin valor debido a lo que Cristo ha hecho." 3 Si su tiempo en la tierra fuese todo de lo que consiste su vida, le sugeriría que empezara a gozarla a lo máximo inmediatamente. Podría olvidarse de ser bueno y ético, y no tendría que preocuparse de ninguna de las consecuencias de sus acciones. Podría dedicarse a ser totalmente egoísta porque sus acciones no tendrían ninguna repercusión a largo plazo. Pero -- y esto es lo que hace toda la diferencia -- ¡cuando muera no dejará de existir! La muerte no es su terminación sino que es su transición a la eternidad y por lo tanto hay consecuencias eternas de todo lo que hace en la tierra. Cada acto de nuestras vidas toca una cuerda que vibrará en la eternidad. El aspecto más nocivo de la vida contemporánea es que sólo se piensa a corto plazo. Para sacar el máximo provecho de su vida, tiene que mantener continuamente la visión de la eternidad en su mente y el valor de la eternidad en su corazón. ¡La vida es mucho más que el ¿Para Qué Estoy Aquí En La Tierra? 31 aquí y el ahora! El hoy es sólo la punta visible del témpano. La eternidad es todo el resto de la vida que no ve debajo de la superficie. ¿Cómo será estar en la eternidad con Dios? Francamente, la capacidad de nuestros cerebros no puede asimilar la maravilla y la grandeza del cielo. Sería como tratar de describir el Internet a una hormiga. Es fútil. Palabras no han sido inventadas que puedan hacer posible explicar la experiencia de la eternidad. La Biblia dice, "Ningún mero hombre jamás ha visto, oído o aún imaginado qué maravillosas que son las cosas que Dios tiene listas para aquellos que aman al Señor." 4 Sin embargo, Dios nos ha dado vislumbres de la eternidad en su Palabra. Sabemos que en este momento Dios está preparando un hogar eterno para nosotros. En el cielo nos reuniremos con nuestros seres amados que fueron creyentes, estaremos libres de todo dolor y sufrimiento, seremos recompensados por nuestra fidelidad en la tierra y se nos será asignado trabajo que nos deleitará hacer. ¡No estaremos acostados en nubes, con halos y tocando arpas! Disfrutaremos de una comunión ininterrumpida con Dios, y El disfrutará de nosotros por un para siempre sin límites y sin fin. Un día Jesús dirá, "Vengan ustedes que son bendecidos por mi Padre; tomen su herencia, el reino preparado para ustedes desde la creación del mundo." 5 C. S. Lewis captó el concepto de la eternidad en la última página de The Chronicles of Narnia (Las Crónicas de Narnia), su serie de siete libros de ficción para niños: "Para nosotros este es el fin de todas las historias... pero para ellos era sólo el comienzo de la verdadera historia. En este mundo, la vida entera de ellos había sido solamente la cubierta y la página del título: ahora, por fin, estaban comenzando el Capítulo Uno de La Gran Historia, la cual nadie en la tierra ha leído, la cual continúa para siempre y en la cual cada capítulo es mejor que el anterior." 6 Dios tiene un propósito para su vida en la tierra, pero éste no acaba aquí. Su plan consiste en mucho más que las pocas décadas que pasará aquí en este planeta. Es más que "la oportunidad de tu vida"; Dios le ofrece una oportunidad más allá de su vida. La Biblia dice que los planes de Dios "duran para siempre; sus propósitos permanecen eternamente." 7 La única vez que la mayoría de la gente piensa en la eternidad es en los funerales y aún entonces, por lo general, lo hacen de una manera superficial y sentimental, basada en la ignorancia. Puede que sienta que es mórbido pensar en la muerte, pero en realidad es dañino vivir en negación de la muerte y no considerar lo inevitable. 8 Sólo un tonto se pasa la vida sin prepararse para lo que todos sabemos que ocurrirá eventualmente. Necesita pensar más en la eternidad, no menos. Así como los nueve meses que pasó en el vientre de su madre no eran un fin en sí mismo sino una preparación para la vida, así esta vida es una preparación para la próxima. Si tiene una relación con Dios a través de Jesús, no necesita temer a la muerte. Es la puerta a la eternidad. Será la última hora de su tiempo en la tierra, pero no será el final de usted. En lu32 La Vida Conducida Por Propósitos gar de ser el final de su vida, será la inauguración de su entrada a la vida eterna. La Biblia dice, "Este mundo no es nuestro hogar; estamos ansiosos de nuestro hogar eterno en el cielo." 9 Comparado con la eternidad, nuestro tiempo en la tierra es sólo un abrir y cerrar de ojos, pero sus consecuencias durarán para siempre. Las acciones de esta vida son el destino de la próxima. Deberíamos de estar "dándonos cuenta que cada momento que pasamos en estos cuerpos terrenales es tiempo que pasamos alejados de nuestro hogar eterno en el cielo con Jesús." 10 Hace años, un refrán popular animaba a la gente a vivir cada día como si fuera "el primer día del resto de tu vida." Pienso que sería más sabio vivir cada día como si fuera el último día de su vida. Matthew Henry dijo, "El objetivo de cada día debería de ser prepararnos para nuestro día final." Día Cuatro Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: La vida es más que sólo el aquí y el ahora. Un Versículo Para Recordar: "Este mundo se está desvaneciendo, junto con todo lo que ardientemente desea. Pero si hacen la voluntad de Dios, vivirán para siempre." 1 Juan 217 (NLT) Una Pregunta Para Considerar: Ya que fui hecho para durar para siempre, ¿cuál es esa cosa que hoy debería de dejar de hacer y cual es esa cosa que hoy debería de empezar a hacer? Notas 1. Eclesiastés 3: 11 (NLT). 2. 2 Corintios 5: 1 (TEV). 3. Filipenses 3: 7 (NLT). 4. 1 Corintios 2: 9 (LB). 5. Mateo 25: 34 (NIV). 6. C. S. Lewis, The Last Battle (New York: Collier Books, 1970), ¿Para Qué Estoy Aquí En La Tierra? 184. 7. Salmo 33: 11 (TEV). 8. Eclesiastés 7: 2 (CEV). 9. Hebreos 13: 14 (LB). 10. 2 Corintios 5: 6 (LB). 33 5 Viendo La Vida Desde La Perspectiva De Dios ¿Qué es tu vida? Santiago 414b (NIV) No vemos las cosas como son, las vemos como somos. Anaïs Nin La manera en que ve su vida moldea su vida. Cómo define la vida determina su destino. Su perspectiva influirá cómo invierte su tiempo, gasta su dinero, usa sus talentos y valora sus relaciones. Una de las mejores maneras para entender a alguien es preguntándole, "¿Qué es la vida?" Descubrirá que hay tantas respuestas diferentes a ésa pregunta como hay personas. He oído decir que la vida es un circo, un campo de minas, una montaña rusa, un rompecabezas, una sinfonía, una jornada y un baile. Personas han dicho, "La vida es un carrusel: a veces subes, a veces bajas y a veces sólo das vueltas y vueltas". O "La vida es una bicicleta de carreras con cambios que nunca usas". O "La vida es un juego de cartas: tienes que jugar la mano que te dan." Si le preguntara cómo se imagina la vida, ¿qué imagen se le vendría a la mente? Esa imagen es su metáfora de la vida. Es la perspectiva de la vida que usted tiene, consciente o inconscientemente, en su mente. Es su propia descripción de cómo la vida funciona y qué espera de ella. Las personas a menudo expresan las metáforas de sus vidas a través de su forma de vestir, sus joyas, sus carros, sus peinados, las calcomanías en sus autos e incluso en sus tatuajes. Su tácita metáfora de la vida influye su vida más de lo que se percata. Determina sus expectaciones, sus valores, sus relaciones, sus metas y sus prioridades. Por ejemplo, si piensa 34 La Vida Conducida Por Propósitos que la vida es una fiesta, su valor principal en la vida será divertirse. Si ve la vida como una carrera, lo importante para usted será la velocidad y probablemente anda deprisa la mayor parte del tiempo. Si ve la vida como un maratón, lo importante para usted será la perseverancia. Si ve la vida como una batalla o un juego, ganar será muy importante para usted. ¿Cómo ve usted la vida? Puede que esté basando su vida en una metáfora errada de la vida. Para llevar a cabo los propósitos para los que Dios lo hizo, tendrá que retar la sabiduría común y corriente y reemplazarla con las metáforas bíblicas de la vida. La Biblia dice, "No se conformen a las normas de este mundo, sino que dejen que Dios los transforme internamente por medio de un cambio completo de sus mentes. Entonces serán capaces de conocer la voluntad de Dios." 1 La Biblia nos ofrece tres metáforas que nos enseñan la perspectiva de Dios de la vida: la vida es una prueba, la vida es un encargo y la vida es una función temporal. Estas ideas son la fundación de la vida conducida por propósitos. Veremos las primeras dos metáforas en este capítulo y la tercera en el siguiente. La vida en la tierra es una Prueba. Esta metáfora de la vida se puede ver en las historias dispersadas a lo largo de la Biblia. Dios continuamente prueba el carácter, la fe, la obediencia, el amor, la integridad y la lealtad de las personas. Palabras como tribulaciones, tentaciones, refinamiento y pruebas ocurren más de 200 veces en la Biblia. Dios probó a Abraham cuando le pidió que ofreciera a su hijo Isaac. Dios probó a Jacob cuando él tuvo de trabajar años extras para ganarse a Raquel como su esposa. Adán y Eva no pasaron la prueba en el jardín del Edén y David falló las pruebas de Dios en varias ocasiones. Pero la Biblia también nos da muchos ejemplos de personas que superaron una gran prueba, tales como José, Rut, Esther y Daniel. El carácter es tanto desarrollado como revelado mediante las pruebas, y la vida entera es una prueba. Usted está siendo siempre probado. Dios observa constantemente cómo responde a las personas, a los problemas, al éxito, al conflicto, a las enfermedades, a las desilusiones ¡y aún al clima! El incluso observa hasta las acciones más comunes como cuando le abre la puerta a otros, cuando recoge un pedazo de basura o cuando es cortés con el empleado de la tienda o con la mesera. No sabemos cuáles son todas las pruebas que Dios le dará, pero podemos pronosticar alguna de ellas basados en la Biblia. Será probado por cambios drásticos, por promesas incumplidas, por problemas imposibles, por oraciones no contestadas, por crítica inmerecida e incluso por tragedias sin sentido. En mi propia vida he notado que Dios prueba mi fe a través de problemas, prueba mi esperanza a través de cómo manejo mis posesiones y prueba mi amor a través de las personas. Una prueba muy importante es cómo actúa cuando no puede sentir la presencia de Dios en su vida. Algunas veces Dios se aleja intencionalmente y no lo sentimos cerca. Un rey ¿Para Qué Estoy Aquí En La Tierra? 35 llamado Ezequías experimentó esta prueba. La Biblia dice, "Dios se alejó de Ezequías para probarlo y para ver qué había realmente en su corazón." 2 Ezequías había disfrutado de una comunión muy íntima con Dios. Pero en un momento crucial de su vida, Dios lo dejó solo para probar su carácter, para revelar una debilidad y para prepararlo para más responsabilidades. Cuando entiende que la vida es una prueba, entonces se da cuenta que nada es insignificante en su vida. Hasta el menor incidente tiene importancia para el desarrollo de su carácter. Cada día es un día importante y cada segundo es una oportunidad de crecimiento para profundizar su carácter, para demostrar amor o para depender de Dios. Algunas pruebas parecen abrumadoras, mientras que otras ni siquiera las nota. Pero todas tienen repercusiones eternas. Las Buenas Nuevas es que Dios quiere que supere las pruebas de la vida, y, por lo tanto, El nunca permite que las pruebas que enfrente sean mayores que la gracia que El le da para manejarlas. La Biblia dice, "Dios cumple su promesa, y él no permitirá que sean probados más allá del poder que tienen para permanecer firmes; en el momento en que sean puestos a la prueba, él les dará la fuerza para perseverar y así proveerles con una salida." 3 Cada vez que supera una prueba, Dios lo nota y hace planes para recompensarlo en la eternidad. Santiago dice, "Benditos son aquellos que perseveran cuando son probados. Cuando pasen la prueba recibirán la corona de la vida que Dios ha prometido a aquellos que lo aman." 4 La vida en la tierra es un Encargo. Esta es la segunda metáfora bíblica de la vida. Nuestro tiempo en la tierra y nuestra energía, inteligencia, oportunidades, relaciones y recursos son todos dones de Dios que El ha confiado a nuestro cuidado y administración. Somos administradores de todo lo que Dios nos ha dado. Este concepto de administración comienza con el reconocimiento de que Dios es el dueño de todo. La Biblia dice, "El mundo y todo lo que hay en él, le pertenece al Señor; la tierra y todos los que viven en ella son de él." 5 En realidad nunca somos dueños de nada durante nuestra breve estadía en la tierra. Dios sólo nos presta la tierra mientras estamos aquí. Era propiedad de Dios antes que usted llegara y Dios se la prestará a otro, después que usted muera. A usted sólo se le deja que la disfrute por un rato. Cuando Dios creó a Adán y Eva, El les encargó el cuidado de su creación y los nombró encargados de su propiedad. La Biblia dice, "El [Dios] los bendijo y les dijo, 'Tengan muchos hijos, para que los descendientes de ustedes vivan por toda la tierra y la pongan bajo su control. Los estoy poniendo a ustedes de encargados.'" 6 El primer trabajo que Dios le dio a los humanos fue el de administrar y de cuidar las posesiones de Dios en la tierra. Esta función jamás ha sido cancelada. Hoy es una parte de nuestro propósito. Todo lo que disfrutamos ha de ser tratado como un encargo que Dios ha puesto en nuestras manos. La Biblia dice, "¿Qué tienes que Dios no te haya dado? Y si todo lo que 36 La Vida Conducida Por Propósitos tienes viene de Dios, ¿por qué presumes como si hubieras logrado algo por ti mismo?" 7 Unos años atrás, una pareja dejó que mi esposa y yo usáramos su bello hogar enfrente de la playa, para unas vacaciones. Fue una experiencia que nunca hubiéramos podido pagar, y la disfrutamos inmensamente. Ellos nos dijeron, "Úsenla como si fuera de ustedes" ¡y así la usamos! Nadamos en la piscina, nos comimos la comida que había en el refrigerador, usamos las toallas y los platos ¡y hasta brincamos en las camas por pura diversión! Pero sabíamos todo el tiempo que no era en realidad de nosotros, y por lo tanto, le dimos un cuidado especial a todo. Disfrutamos de los beneficios de usar ese hogar sin ser sus dueños. Nuestra cultura nos dice, "Si no eres el dueño, no lo cuidarás." Pero los cristianos viven con un estándar más alto: "Porque Dios es el dueño, tengo que darle el mejor cuidado que pueda." La Biblia dice, "Aquellos que se les ha confiado con algo valioso tienen que demostrar que son dignos de esa confianza." 8 Muy a menudo Jesús se refirió a la vida como un encargo y contó muchas historias para ilustrar esta responsabilidad hacia Dios. En la historia de los talentos, 9 un hombre de negocios encarga sus riquezas al cuidado de sus sirvientes mientras está ausente. Cuando regresa, él evalúa la responsabilidad de cada sirviente y los recompensa equitativamente. El dueño dice, "¡Bien hecho siervo bueno y fiel! Has sido fiel con unas pocas cosas; te pondré a cargo de muchas cosas. Ven y comparte la felicidad de tu señor." 10 Al final de su vida en la tierra será evaluado y recompensado de acuerdo a qué tan bien manejó lo que Dios le encargó. Esto significa que todas sus acciones, aún los simples quehaceres, tienen repercusiones eternas. Si usted trata todo como un encargo, Dios promete tres recompensas en la eternidad. Primero, se le dará la afirmación de Dios: El le dirá, "¡Buen trabajo! ¡Bien hecho!" Después, recibirá una promoción y se le dará mayor responsabilidad en la eternidad: "Te pondré a cargo de muchas cosas." Y por último, será honrado con una celebración: "Ven y comparte la felicidad de tu Señor." La mayoría de la gente falla en darse cuenta que el dinero es tanto una prueba como un encargo de Dios. Dios usa las finanzas para enseñarnos a confiar en El; y para muchas personas, el dinero es la mayor prueba de todas. Dios observa detenidamente cómo usamos el dinero para probar qué tan dignos de confianza somos. La Biblia dice, "Si no son dignos de confianza con las riquezas terrenales, ¿quién les confiará con las verdaderas riquezas del cielo?" 11 Esta es una verdad muy importante. Dios dice que hay una relación directa entre cómo uso mi dinero y la calidad de mi vida espiritual. Cómo manejo mi dinero ("las riquezas terrenales") determina cuánto Dios puede confiarme con bendiciones espirituales ("las verdaderas riquezas"). Permítame preguntarle: ¿Es la manera en que usted maneja su dinero un obstáculo que previene a Dios de que haga más en su vida? ¿Puede usted ser confiado con las riquezas espirituales? Jesús dijo, "A todo aquel que se le ha dado mucho, mucho se le exigirá; y al que se le ha confiado con mucho, aún más se le pedirá." 12 La vida es una prueba y un encargo, y cuanto más ¿Para Qué Estoy Aquí En La Tierra? 37 Dios le da, más responsable El espera que usted sea. Día Cinco Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: La vida es una prueba y un encargo. Un Versículo Para Memorizar: "A menos que seas fiel en los asuntos pequeños, no serás fiel en los grandes." Lucas 1610a (NLT) Una Pregunta Para Considerar: ¿Qué me ha pasado recientemente que ahora me doy cuenta que era una prueba de Dios? ¿Cuáles son las cosas mayores que Dios me ha dado de encargo? Notas 1. Romanos 12: 2 (TEV). 2. 2 Crónicas 32: 31 (NLT). 3. 1 Corintios 10: 13 (TEV). 4. Santiago 1: 12 (GWT). 5. Salmo 24: 1 (TEV). 6. Génesis 1: 28 (TEV). 38 7. 1 Corintios 4: 7b (NLT). 8. 1 Corintios 4: 2 (NCV). 9. Mateo 25: 14-29. 10. Mateo 25: 21 (NIV). 11. Lucas 16: 11 (NLT). 12. Lucas 12: 48b (NIV). La Vida Conducida Por Propósitos 6 Su Función En La Vida Es Temporal Señor, recuérdame qué breve que será mi tiempo en la tierra. Recuérdame que mis días están contados y que mi vida es huidiza. Salmo 394 (NLT) Estoy aquí en la tierra sólo un rato. Salmo 11919 (TEV) La función de su vida en la tierra es temporal. La Biblia está llena de metáforas que enseñan qué breve, qué temporal y qué transitoria que es la naturaleza de la vida en la tierra. Describe la vida como una neblina, como un corredor veloz, como un aliento y como humo. La Biblia dice, "Porque apenas nacimos ayer... Nuestros días en la tierra son tan efímeros como una sombra." 1 Para hacer el mejor uso de su vida, nunca debe de olvidar dos verdades: primero, comparada con la eternidad, la vida es extremadamente breve. Segundo, la tierra es sólo una residencia temporal. No estará aquí por mucho tiempo; por lo tanto, no se apegue demasia¿Para Qué Estoy Aquí En La Tierra? 39 do. Pídale a Dios que le ayude a ver su vida en la tierra como El la ve. David oró, "Señor, ayúdame a comprender lo breve que será mi tiempo en la tierra. Ayúdame a comprender que estoy aquí sólo por un momento más." 2 La Biblia compara repetidamente la vida en la tierra con el vivir temporalmente en un país extranjero. Este no es su hogar permanente o su destino final. Sólo está pasando, sólo está visitando la tierra. La Biblia usa términos como extranjero, peregrino, foráneo, extraño, visitante y viajero para describir nuestra breve estadía en la tierra. David dijo, "No soy sino un extranjero aquí en la tierra," 3 y Pedro explicó, "Si llaman a Dios su Padre, vivan su tiempo como residentes temporales en la tierra." 4 En California, donde vivo, muchas personas se han trasladado de otras partes del mundo para trabajar aquí, pero mantienen la ciudadanía de sus países de origen. Es obligación de ellos portar consigo la tarjeta de residente extranjero (conocida como la "green card"), la cual les permite trabajar aquí aunque no sean ciudadanos. Todo cristiano debería de portar consigo una tarjeta espiritual de residente extranjero para recordarnos que nuestra ciudadanía está en el cielo. Dios dice que sus hijos han de pensar diferente de los no creyentes acerca de la vida. "En lo único que piensan es en esta vida aquí en la tierra. Pero somos ciudadanos del cielo, donde vive el Señor Jesucristo." 5 Los verdaderos creyentes entienden que la vida es más que tan sólo los pocos años que vivimos en este planeta. Su identidad está en la eternidad y su patria es el cielo. Cuando comprenda esta verdad, dejará de preocuparse por "tenerlo todo" en la tierra. Dios es muy franco acerca del peligro de vivir para el aquí y el ahora y de adoptar los valores, las prioridades y los estilos de vida del mundo a nuestro alrededor. Cuando flirteamos con las tentaciones de este mundo, Dios lo llama adulterio espiritual. La Biblia dice, "Están siendo infieles a Dios. Si todo lo que quieren es hacer lo que desean, flirteando con el mundo cada vez que puedan, acabarán siendo enemigos de Dios y de su camino." 6 Imagínese que su país le pidiera que fuese el embajador en una nación enemiga. Probablemente tendría que aprender un nuevo lenguaje y adaptarse a algunas nuevas costum40 La Vida Conducida Por Propósitos bres y a algunas diferencias culturales para poder ser cortés y para poder llevar a cabo su misión. Como embajador, no podría aislarse del enemigo. Para realizar su misión, tendría que tener contacto y relacionarse con ellos. Pero supongamos que llegara a sentirse tan a gusto en este país extranjero que le llega a gustar mucho, y lo llega a preferir más que a su patria. Su lealtad y su responsabilidad cambiarían. Comprometería su función como embajador. En lugar de representar a su patria, comenzaría a actuar como el enemigo. Sería un traidor. La Biblia dice, "Somos embajadores de Cristo." 7 Desdichadamente muchos cristianos han traicionado a su Rey y su reino. Han concluido tontamente que porque viven en la tierra, ésta es su hogar. No lo es. La Biblia es clara: "Amigos, este mundo no es el hogar de ustedes, por lo tanto no se pongan muy cómodos en él. No indulten su ego a costa de sus almas." 8 Dios nos advierte que no nos apeguemos demasiado a lo que está a nuestro alrededor porque es temporal. Se nos dice, "Aquellos que están en contacto frecuente con las cosas del mundo deberían de hacer buen uso de ellas sin apegárseles, porque este mundo y todo lo que contiene pasará." 9 Comparado con los siglos pasados, la vida nunca ha sido tan fácil en la mayor parte del mundo occidental. Somos constantemente entretenidos, divertidos y complacidos. Con la disponibilidad actual de atracciones fascinantes, de medios de comunicación hipnotizantes y de experiencias agradables, es fácil olvidarse que la vida no es acerca de la búsqueda de la felicidad. Es sólo cuando recordamos que la vida es una prueba, un encargo y una función temporal que la atracción de estas cosas pierde su poder en nuestras vidas. Nos estamos preparando para algo mucho mejor. "Las cosas que ahora vemos están hoy aquí y mañana desaparecen. Pero las cosas que ahora no podemos ver durarán para siempre." 10 El hecho de que la tierra no es el hogar final de nosotros explica por qué, como seguidores de Jesús, experimentamos dificultades, angustias y rechazo en este mundo. 11 Explica también por qué algunas de las promesas de Dios no parecen cumplirse, por qué algunas oraciones no parecen ser contestadas y por qué algunas circunstancias parecen ser injustas. Este no es el final del cuento. ¿Para Qué Estoy Aquí En La Tierra? 41 Para que no nos apeguemos demasiado a esta tierra, Dios permite que sintamos una cantidad significante de descontento y de insatisfacción en la vida – anhelos que nunca serán satisfechos en este lado de la eternidad. ¡No nos sentimos completamente felices aquí porque no está supuesto a ser así! La tierra no es nuestro hogar final; fuimos creados para algo mucho mejor. Un pez nunca se sentiría feliz viviendo en la tierra, porque fue hecho para el agua. Un águila nunca se sentiría satisfecha si no se le permitiese volar. Usted nunca se sentirá totalmente satisfecho en la tierra, porque fue hecho para algo más. Aquí tendrá momentos felices, pero nada comparado con lo que Dios ha planeado para usted. Darse cuenta que la vida en la tierra es sólo una función temporal debería de alterar sus valores radicalmente. Los valores eternos, no los temporales, son los que deberían de ser los factores determinantes de sus decisiones. C. S. Lewis fue el que observó, "Todo lo que no es eterno es eternamente inútil." La Biblia dice, "Fijamos nuestros ojos no en lo que se ve, sino en lo que no se ve. Porque lo que se ve es temporal, pero lo que no se ve es eterno." 12 Es un error mortal asumir que la meta de Dios para su vida es la prosperidad material o el éxito popular de acuerdo a como el mundo lo define. La vida abundante no tiene nada que ver con la abundancia material, y ser fiel a Dios no garantiza el éxito en una profesión o incluso en el ministerio. Nunca se enfoque en las coronas temporales. 13 Pablo fue fiel y, sin embargo, acabó en prisión. Juan el Bautista fue fiel, pero fue decapitado. Millones de personas fieles han sufrido muerte de mártires, lo han perdido todo o han llegado al final de sus vidas sin una sola posesión. ¡Pero el final de la vida no es el fin! En los ojos de Dios, los grandes héroes de la fe no son aquellos que obtienen la prosperidad, el éxito y el poder en esta vida, sino aquellos que tratan esta vida como una función temporal y sirven fielmente, esperando su prometida recompensa en la eternidad. La Biblia dice esto acerca de los que están en el Salón de la Fama de Dios: "Todas estas grandes personas murieron en fe. No recibieron las cosas que Dios prometió a su pueblo, pero las vieron venir en el futuro venidero y se alegraron. Dijeron que eran como visitantes y extraños sobre la tierra... estaban espe42 La Vida Conducida Por Propósitos rando por una mejor nación – una nación celestial. Por lo tanto, Dios no se avergüenza de que lo llamen su Dios, porque él ha preparado una ciudad para ellos." 14 Su tiempo en la tierra no es toda la historia de su vida. Tiene que esperar hasta que llegue al cielo para completar el resto de los capítulos. Se necesita fe para vivir en la tierra como un extranjero. Hay una vieja historia muy contada de un misionero que, al jubilarse, se regresó a casa en el mismo barco en que venía el presidente de los Estados Unidos. Una multitud alegre, una banda militar, una alfombra roja, pancartas y los periodistas le dieron la bienvenida a casa al presidente, mientras que el misionero desembarcó sin que nadie lo notara. Sintiendo resentimiento y lástima de sí mismo, comenzó a quejarse a Dios. Entonces Dios le recordó serenamente, "Pero hijo mío, todavía no has llegado a casa." No habrá estado en el cielo ni dos segundos cuando exclamará, "¿Por qué le di tanta importancia a las cosas que eran tan temporales? ¿Qué estaba pensando? ¿Por qué desperdicié tanto tiempo, energía y atención en lo que no iba a durar?" Cuando la vida se ponga difícil, cuando sea abrumado por la duda o cuando se pregunte si vivir para Cristo merita el esfuerzo, recuerde que todavía no ha llegado a casa. Cuando muera, no dejará su casa -- se irá a casa. Día Seis Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Este mundo no es mi casa. Un Versículo Para Recordar: "Fijamos nuestros ojos no en lo que se ve, sino en lo que no se ve. Porque lo que se ve es temporal, pero lo que no se ve es eterno." 2 Corintios 418 (NIV) ¿Para Qué Estoy Aquí En La Tierra? 43 Una Pregunta Para Considerar: ¿Cómo debería de cambiar ahora la manera en que estoy viviendo el hecho que mi función en la vida es temporal? Notas 1. Job 8: 9 (NLT). 8. 1 Pedro 2: 11 (Msg). 2. Salmo 39: 4 (LB). 9. 1 Corintios 7: 31 (NLT). 3. Salmo 119: 19 (NLT). 10. 2 Corintios 4: 18b (Msg). 4. 1 Pedro 1: 17 (GWT). 11. Juan 16: 33; 16: 20; 15: 18-19. 5. Filipenses 3: 19-20 (NLT). 12. 2 Corintios 4: 18 (NIV). 6. Santiago 4: 4 (Msg). 13. 1 Pedro 2: 11 (GWT). 7. 2 Corintios 5: 20 (NLT). 14. Hebreos 11: 13, 16 (NCV). 44 La Vida Conducida Por Propósitos 7 La Razón De Todo Todo viene solamente de Dios. Todo vive por su poder, y todo es para su gloria. Romanos 1136 (LB) El Señor ha hecho todo para Sus propios propósitos. Proverbios 164 (NLT) Todo es para él. La meta última del universo es exhibir la gloria de Dios. Es la razón por la que todo existe, incluyendo usted. Dios creó todo para su gloria. Sin la gloria de Dios, no existiría nada. ¿Qué es la gloria de Dios? Es lo que Dios es. Es la esencia de su naturaleza, el peso de su importancia, el resplandor de su esplendor, la demostración de su poder y la atmósfera de su presencia. La gloria de Dios es la expresión de su bondad y de todas sus otras cualidades intrínsecas y eternas. ¿Para Qué Estoy Aquí En La Tierra? 45 ¿Dónde está la gloria de Dios? Mire a su alrededor. Todo lo que Dios creó refleja su gloria de alguna manera. La vemos por todos lados, desde las formas más pequeñas de vida microscópica hasta la inmensa Vía Láctea, desde las puestas del sol y las estrellas hasta las tormentas y las estaciones del año. La creación revela la gloria de nuestro Creador. A través de la naturaleza, nos damos cuenta que Dios es poderoso, que se deleita en la variedad, que ama la belleza, que es organizado y que es sabio y creativo. La Biblia dice, "Los cielos declaran la gloria de Dios." 1 A lo largo de la historia, Dios ha revelado su gloria a personas en diferentes situaciones. Él la reveló primero en el jardín del Edén, después a Moisés, después en el tabernáculo y el templo, después a través de Jesús y ahora a través de la iglesia. 2 Se manifestó como un fuego consumidor, como una nube, como un trueno, como humo y como una luz brillante. 3 En el cielo, la gloria de Dios provee toda la luz necesaria. La Biblia dice, "La ciudad no necesita que el sol o la luna brillen sobre ella, porque la gloria de Dios le da luz." 4 La mejor manera de ver la gloria de Dios es en Jesucristo. El, la luz del mundo, ilumina la naturaleza de Dios. Debido a Jesús, ya no estamos en la oscuridad acerca de cómo realmente es Dios. La Biblia dice, "El Hijo es el resplandor de la gloria de Dios." 5 Jesús vino a la tierra para que pudiéramos entender plenamente la gloria de Dios. "La palabra de Dios se hizo humano y vivió entre nosotros. Vimos su gloria... una gloria llena de gracia y verdad." 6 La gloria inherente de Dios es lo que El posee porque es Dios. Es su naturaleza. No podemos agregarle nada a esta gloria, así como sería imposible para nosotros que hiciéramos que el sol brillara más fuerte. Pero se nos manda que reconozcamos su gloria, que honremos su gloria, que declaremos su gloria, que alabemos su gloria, que reflejemos su gloria y que vivamos para su gloria. 7 ¿Por qué? ¡Porque Dios se lo merece! A El le debemos todo el honor que nos sea posible darle. Como Dios creó todas las cosas, El se merece toda la gloria. La Biblia dice, "Eres digno, Oh Señor nuestro Dios, de recibir gloria, honor y poder. Porque tú creaste todo." 8 En todo el universo, sólo dos de las creaciones de Dios fallan en traerle gloria a El: los ángeles caídos (demonios) y nosotros (los humanos). Todo pecado, en su raíz, es fallar darle 46 La Vida Conducida Por Propósitos la gloria a Dios. Es amar cualquier otra cosa más que a Dios. Rehusar traerle gloria a Dios es una rebelión orgullosa, y es el pecado que causó la caída de Satanás y la nuestra también. En diferentes maneras, todos hemos vivido para nuestra propia gloria, no para la gloria de Dios. La Biblia dice, "Todos han pecado y no alcanzan la gloria de Dios." 9 Ninguno de nosotros le ha dado a Dios la gloria total que se merece de nuestras vidas. Este es el peor pecado y el mayor error que podemos cometer. Por otro lado, vivir para la gloria de Dios es el mayor logro que podemos llevar a cabo con nuestras vidas. Dios dice, "Ellos son mi propio pueblo, y los hice para que me trajeran gloria", 10 por lo tanto, traerle la gloria a Dios debería de ser la meta suprema de nuestras vidas. ¿Cómo Puedo Traerle Gloria A Dios? Jesús le dijo al Padre, "Te he traído gloria aquí en la tierra al hacer todo lo que me dijiste que hiciera." 11 Jesús honró a Dios cuando cumplió su propósito en la tierra. Nosotros honramos a Dios de la misma manera. Cuando cualquier cosa en la creación cumple su propósito, le trae gloria a Dios. Los pájaros le traen gloria a Dios al volar, al cantar, al hacer sus nidos y cuando hacen todas esas actividades de pájaros que Dios determinó. Aún la humilde hormiga le trae gloria a Dios cuando lleva a cabo el propósito para la cual fue creada. Dios hizo a las hormigas para que fueran hormigas y El lo hizo a usted para que usted fuera usted. San Ireneo dijo, "¡La gloria de Dios es un ser humano totalmente vivo!" Hay muchas maneras de traerle gloria a Dios, pero estas pueden ser resumidas en los cinco propósitos de Dios para su vida. Nos pasaremos el resto de este libro viéndolos en detalle, pero aquí tiene un panorama: Traemos gloria a Dios cuando lo adoramos. La adoración es nuestra primera responsabilidad hacia Dios. Adoramos a Dios al deleitarnos en El. C. S. Lewis dijo, "Al ordenarnos que lo glorifiquemos, Dios nos está invitando a que nos deleitemos de El." Dios quiere que nuestra adoración sea motivada por el amor, la gratitud y el deleite, no por la obligación. ¿Para Qué Estoy Aquí En La Tierra? 47 John Piper nos dice, "Dios es glorificado a lo máximo en nosotros cuando estamos satisfechos a lo máximo en El." La adoración es mucho más que alabar, cantar y orar a Dios. La adoración es el estilo de vida de disfrutar a Dios, amarle y darnos a nosotros mismos para ser usados para Sus propósitos. Cuando usa su vida para la gloria de Dios, todo lo que hace puede convertirse en un acto de adoración. La Biblia dice, "Usen su cuerpo entero como una herramienta para hacer lo correcto para la gloria de Dios." 12 Traemos gloria a Dios cuando amamos a otros creyentes. Cuando nació de nuevo, se hizo parte de la familia de Dios. Seguir a Cristo no es sólo cuestión de creer; también incluye pertenecer y aprender a amar a la familia de Dios. Juan escribió, "Nuestro amor unos por otros prueba que hemos pasado de la muerte a la vida." 13 Pablo dijo, "Acéptense los unos a los otros así como Cristo los ha aceptado a ustedes, entonces Dios será glorificado." 14 Es nuestra responsabilidad aprender a amar como Dios ama, porque Dios es amor y le da honra. Jesús dijo, "Así como yo los he amado, así deben de amarse los unos a los otros. Por esto todos los hombres sabrán que ustedes son mis discípulos, si se aman los unos a los otros." 15 Traemos gloria a Dios cuando nos hacemos como Cristo. Una vez que hemos nacido en la familia de Dios, El quiere que crezcamos hacia la madurez espiritual. ¿A qué se asemeja eso? La madurez espiritual es hacernos como Jesús en la manera en que pensamos, sentimos y actuamos. Cuanto más desarrolle un carácter como el de Cristo, más le traerá gloria a Dios. La Biblia dice, "A medida que el Espíritu trabaja dentro de nosotros, nos hacemos más y más como él y reflejamos su gloria aún más." 16 Dios le dio nueva vida y una nueva naturaleza cuando aceptó a Cristo. Ahora, por el resto de su vida en la tierra, Dios quiere continuar el proceso de cambiar su carácter. La Biblia dice, "Que siempre sean llenos con el fruto de su salvación – aquellas cosas buenas que son producidas en sus vidas por Jesucristo – porque esto traerá mucha gloria y alabanza a Dios." 17 Traemos gloria a Dios cuando servimos a otros con nuestros dones. Cada uno de nosotros fue diseñado por Dios de una forma única con talentos, dones, destrezas y habilidades. 48 La Vida Conducida Por Propósitos La manera en que usted fue dotado no es un accidente. Dios no le dio sus habilidades para propósitos egoístas. Se le fueron dados para beneficiar a otros, así como a otros les fueron dadas habilidades para su beneficio. La Biblia dice, "Dios ha dado dones a cada uno de ustedes de su gran variedad de dones espirituales. Adminístrenlos bien para que la generosidad de Dios pueda fluir a través de ustedes... ¿estás llamado a ayudar a otros? Hazlo con toda la fuerza y la energía que Dios te da. Entonces a Dios le será dada la gloria." 18 Traemos gloria a Dios cuando hablamos a otros de El. Dios no quiere que su amor y sus propósitos sean mantenidos en secreto. Una vez que conocemos la verdad, la expectación de El es que la compartamos con otros. Este es un gran privilegio – presentar a Cristo a otros, ayudarles a descubrir su propósito y prepararlos para su destino eterno. La Biblia dice, "A medida que la gracia de Dios trae más y más personas a Cristo,... Dios recibirá más y más gloria." 19 ¿Cuál Será Su Razón Para Vivir? Para que pueda vivir el resto de su vida para la gloria de Dios, necesitará hacer cambios en sus prioridades, en su horario, en sus relaciones y en todo lo demás. Algunas veces tendrá que escoger el camino difícil en lugar del fácil. Incluso Jesús tuvo que luchar con esto. Sabiendo que estaba a punto de ser crucificado exclamó: "Mi alma está angustiada, ¿y qué voy a decir: 'Padre, sálvame de esta hora'? ¡Si precisamente para este propósito he venido! ¡Padre, glorifica tu nombre!" 20 Jesús llegó a una encrucijada. ¿Escogería cumplir su propósito y traerle gloria a Dios o se echaría para atrás y viviría una vida cómoda y egoísta? Usted se enfrenta con la misma escogencia. ¿Va a vivir para sus propias metas, comodidad y placer o va a vivir el resto de su vida para la gloria de Dios, sabiendo que El ha prometido recompensas eternas? La Biblia dice, "Cualquiera que se agarre de la vida así como es, destruye su vida. Pero si la dejas ir,... la tendrás para siempre, real y eterna." 21 Es hora de resolver este asunto. ¿Para quién va a vivir – para usted mismo o para ¿Para Qué Estoy Aquí En La Tierra? 49 Dios? Puede vacilar, preguntándose si tendrá fuerzas para vivir para Dios. No se preocupe. Dios le dará lo que necesita con sólo que tome la decisión de vivir para El. La Biblia dice, "Todo lo que se necesita para una vida que complace a Dios ha sido dado milagrosamente a nosotros al conocer, personalmente e íntimamente, al que nos invitó a Dios." 22 En este momento, Dios lo está invitando a vivir para su gloria al llevar a cabo los propósitos para los cuales El lo hizo. Ésta es en realidad la única manera de vivir. Todo lo demás es sólo existir. La verdadera vida comienza cuando se entrega completamente a Jesucristo. Si no está seguro que ha hecho esto, todo lo que necesita hacer es recibir y creer. La Biblia promete, "A todos aquellos que lo recibieron, a aquellos que creyeron en su nombre, él les dio el derecho de ser hijos de Dios." 23 ¿Va a aceptar la oferta de Dios? Primero, crea. Crea que Dios lo ama y lo hizo para Sus propósitos. Crea que usted no es un accidente. Crea que fue hecho para existir para siempre. Crea que Dios lo ha escogido para que tenga una relación con Jesús, quien murió en la cruz por usted. Crea que sea lo que sea que haya hecho, Dios quiere perdonarlo. Segundo, reciba. Reciba a Jesús en su vida como su Señor y Salvador. Reciba Su perdón por sus pecados. Reciba Su Espíritu, quien le dará el poder para cumplir el propósito de su vida. La Biblia dice, "El que acepta y confía en el Hijo ¡entra a todo, a la vida completa y eterna!" 24 Dondequiera que sea que esté leyendo esto, lo invito a que baje su cabeza y que quie- tamente susurre la oración que cambiará su eternidad: "Jesús, creo en ti y te recibo." Hágalo. Si oró con sinceridad esa oración, ¡felicidades! ¡Bienvenido a la familia de Dios! Ahora está listo para descubrir y empezar a vivir el propósito de Dios para su vida. Lo animo a que le diga a alguien lo que hizo. Va a necesitar apoyo. Si me envía un correo electrónico (vea el apéndice 2), le enviaré un folleto que escribí titulado Sus Primeros Pasos Hacia El Crecimiento Espiritual. 50 La Vida Conducida Por Propósitos Día Siete Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Todo es para El. Un Versículo Para Recordar: "Porque todo viene solamente de Dios. Todo vive de su poder y todo es para su gloria." Romanos 1136 (LB) Una Pregunta Para Considerar: ¿Dónde, en mi rutina diaria, puedo hacerme más consciente de la gloria de Dios? Notas 1. Salmo 19: 1 (NIV). 13. 1 Juan 3:14 (CEV). 2. Génesis 3: 8; Éxodo 33: 18-23; 40: 33-38; 1 Reyes 7: 51; 8: 10- 14. Romanos 15: 7 (NLT). 13; Juan 1: 14; Efesios 2: 21-22; 15. Juan 13: 34-35 (NIV). 2 Corintios 4: 6-7. 16. 2 Corintios 3: 18 (NLT). 3. Éxodo 24: 17; 40: 34; Salmo 29: 1; Isaías 6: 3-4; 60: 1; Lucas 2: 9 17. Filipenses 1: 11 (NLT); ver también Juan 15: 8 (GWT). 4. Apocalipsis 21: 23 (NIV). 18. 1 Pedro 4: 10-11 (NLT); ver también 2 Corintios 8: 19b 5. Hebreos 1: 3 (NIV); también 2 Corintios 4: 6b (LB). (NCV). 6. Juan 1: 14 (GWT). 19. 2 Corintios 4: 15 (NLT). 7. 1 Crónicas 16: 24 Salmo 29: 1; 66: 2; 96: 7; 2 Corintios 3: 18. 20. Juan 12: 27-28 (NASB). 8. Apocalipsis 4: 11a (NLT). 21. Juan 12:25 (Msg). 9. Romanos 3: 23 (NIV). 22. 2 Pedro 1: 3 (Msg). 10. Isaías 43: 7 (TEV). 23. Juan 1: 12 (NIV). 11. Juan 17: 4 (NLT). 24. Juan 3: 36a (Msg). 12. Romanos 6: 13b (NLT). ¿Para Qué Estoy Aquí En La Tierra? 51 52 PROPOSITO # 1 USTED FUE PLANEADO PARA EL PLACER DE DIOS Porque Dios los ha plantado como vigorosos y esbeltos robles para Su propia gloria. Isaías 613 (LB) 53 54 8 Planeado Para El Placer De Dios Tú creaste todo y es para tu placer que existen y fueron creados. Apocalipsis 411 (NLT) El Señor se complace en su pueblo. Salmo 1494a (TEV) Usted fue planeado para el placer de Dios. En el momento en que nació en este mundo, Dios estuvo allí como un invisible testigo ocular, sonriendo porque usted nació. El lo quería vivo, y su venida le dio gran placer. Dios no necesitaba crearlo, pero El escogió crearlo para Su propio deleite. Usted existe para Su beneficio, Su gloria, Su propósito y Su deleite. Traerle deleite a Dios, vivir para su placer, es el primer propósito de su vida. Cuando entiende totalmente esta verdad, nunca jamás tendrá el problema de sentirse insignificante. Ello prueba lo valioso que es usted. Si es así de importante para Dios y El lo considera lo suficientemente valioso para que esté con El por la eternidad, ¿qué mayor importancia podría usPROPOSITO # 1: Usted Fue Planeado Para El Placer De Dios 55 ted tener? Usted es un hijo de Dios y nada le da a Dios más placer de todo lo que ha creado que usted. La Biblia dice, "Debido a su amor, Dios ya había decidido que a través de Jesucristo él nos haría sus hijos -- este fue su placer y su propósito." 1 Uno de los mayores regalos que Dios le ha dado es la capacidad de disfrutar del placer. El lo formó con cinco sentidos y emociones para que pueda sentir placer. El quiere que disfrute de la vida, no sólo que la aguante. La razón por la que usted es capaz de disfrutar del placer es porque Dios lo hizo a usted a Su imagen. A menudo se nos olvida que Dios siente emociones también. La Biblia nos dice que Dios se entristece, se pone celoso y enojado, y siente compasión, piedad, tristeza y simpatía así como también felicidad, regocijo y satisfacción. Dios ama, se deleita, le da placer, se regocija, disfrutar ¡e incluso se ríe! 2 Darle placer a Dios es llamado "adoración". La Biblia dice, "El Señor se complace sólo en aquellos que lo adoran y confían en su amor." 3 Cualquier cosa que haga que le da placer a Dios es un acto de adoración. Como un diamante, la adoración es multifacética. Se necesitarían muchos libros para abarcar todo lo que hay que entender acerca de la adoración, pero consideraremos los aspectos principales de la adoración en esta sección. Los antropólogos han observado que la adoración es un impulso universal, incorporado por Dios en cada fibra de nuestro ser – tenemos una necesidad innata de conectarnos con Dios. La adoración es tan natural como comer o respirar. Si fallamos en adorar a Dios, siempre encontraremos un substituto, aún si este acaba siendo nosotros mismos. ¡La razón por la que Dios nos hizo con este deseo es porque El desea adoradores! Jesús dijo, "El Padre busca adoradores." 4 Dependiendo de su pasado religioso, puede que necesite expandir su entendimiento de "la adoración". Puede que piense que se trata de un culto de iglesia en el que se canta, se ora y se escucha un sermón. O puede que piense que se trata de ceremonias, candelas y recibir comunión. O puede que piense que se trata de sanidades, milagros y experiencias extáti56 La Vida Conducida Por Propósitos cas. La adoración puede incluir estos elementos pero la adoración es mucho más que estas expresiones. La adoración es un estilo de vida. La adoración es mucho más que música. Para muchas personas, la adoración es sólo un sinónimo de música. Dicen, "En nuestra iglesia, primero tenemos la adoración y después la enseñanza." Este es un gran malentendido. Cada parte del culto de la iglesia es un acto de adoración: cuando se ora, cuando se leen las Escrituras, cuando se canta, cuando hay confesión, cuando hay silencio, cuando se está quieto, cuando se escucha el sermón, cuando toma notas, cuando da la ofrenda, cuando bautizan, cuando hay Santa Cena, cuando se llena la tarjeta de compromiso y aún cuando saluda a otros adoradores. En realidad, la adoración fue primero que la música. Adán adoró en el jardín del Edén y la música no se menciona sino hasta Génesis 421 con el nacimiento de Jubal. Si la adoración fuese sólo música, entonces todos los que no son musicales nunca podrían adorar. La adoración es mucho más que música. Y lo peor es que "la adoración" muchas veces es mal usada para referirse a un estilo particular de música: "Primero cantamos un himno y después una canción de alabanza y adoración." O, "Me gustan las canciones de alabanza que son rápidas pero disfruto más de las canciones de adoración que son lentas." De acuerdo a este uso, si una canción es rápida o alegre o se usan instrumentos de viento, se le considera "de alabanza". Pero si es lenta y suave e íntima, talvez acompañada por una guitarra, entonces eso es considerado adoración. Este es un mal uso muy común del término "adoración". La adoración no tiene nada que ver con el estilo, el volumen o el ritmo de una canción. Dios ama toda clase de música porque El la inventó toda – rápida y lenta, alegre y suave, vieja y nueva. Probablemente a usted no le gustan todas ¡pero a Dios sí! Si es ofrecida a Dios en espíritu y verdad, es un acto de adoración. Los cristianos muy a menudo están en desacuerdo acerca del estilo de música que debe ser usado en la adoración, defendiendo apasionadamente su estilo preferido como el más bíblico o como el que más honra a Dios. ¡Pero no hay un estilo bíblico! No hay notas musicaPROPOSITO # 1: Usted Fue Planeado Para El Placer De Dios 57 les en la Biblia; ni siquiera tenemos los instrumentos que se usaron durante los tiempos bíblicos. Francamente, el estilo de música que a usted le gusta dice más acerca de usted – su pasada experiencia y su personalidad – que de Dios. La música de un grupo étnico puede sonar como ruido para otro. Pero Dios gusta de la variedad y disfruta de todos los estilos. No existe lo que se llama música "cristiana"; sólo hay lírica cristiana. Son las palabras las que hacen que una canción sea sagrada, no la melodía. No hay melodías espirituales. Si le pusiera una canción sin las palabras, no habría manera que usted supiera si es una canción "cristiana" o no. La adoración no es para su beneficio. Como pastor, recibo notas que dicen, "Me encantó la adoración de hoy. Me beneficié mucho de ella". Este es otro malentendido acerca de la adoración. ¡No es para nuestro beneficio! Adoramos para el beneficio de Dios. Cuando adoramos, nuestra meta es traerle placer a Dios, no a nosotros mismos. Si alguna vez ha dicho, "Hoy no saqué nada de la adoración", usted adoró por la razón equivocada. La adoración no es para usted. Es para Dios. Claro, la mayoría de los cultos de "adoración" también incluyen elementos de compañerismo, edificación y evangelismo; y sí hay beneficios durante la adoración, pero no adoramos para complacernos a nosotros mismos. Nuestro motivo es traerle gloria y placer a nuestro Creador. En Isaías 29 Dios se queja acerca de la adoración que es a medias y con hipocresía. El pueblo estaba ofreciéndole a Dios oraciones aburridas, alabanzas insinceras, palabras vacías y rituales hechos por hombres sin ni siquiera pensar en su significado. El corazón de Dios no se conmueve con la adoración basada en la tradición pero sí por la pasión y el compromiso. La Biblia dice, "Este pueblo se acerca a mí con su boca y me honra con sus labios, pero su corazón está lejos de mí. Su adoración de mí está hecha sólo de reglas enseñadas por los hombres." 5 La adoración no es una parte de su vida; es su vida. La adoración no es sólo para los cultos de la iglesia. Se nos dice que lo adoremos continuamente 6 y que lo alabemos desde el amanecer hasta la puesta del sol. 7 58 La Vida Conducida Por Propósitos En la Biblia la gente alababa a Dios en el trabajo, en su casa, en la batalla, en prisión ¡e incluso en la cama! La alabanza debería de ser su primera actividad cuando abre sus ojos por la mañana y su última actividad cuando los cierra por la noche. 8 David dijo, "Le daré gracias al Señor todo el tiempo. Mi boca siempre lo alabará." 9 Toda actividad puede ser transformada en un acto de adoración cuando la hace para la alabanza, la gloria y el placer de Dios. La Biblia dice, "Ya sea que coman o beban o cualquier cosa que hagan, háganlo todo para la gloria de Dios." 10 Martín Lutero dijo, "Una mujer puede ordeñar las vacas para la gloria de Dios." ¿Cómo es posible hacer todo para la gloria de Dios? Al hacer todo como si lo estuviera haciendo para Jesús y al mantener una conversación continua con él mientras lo hace. La Biblia dice, "Cualquier cosa que hagan, háganlo con todo su corazón, como haciéndolo para el Señor, no para los hombres." 11 Este es el secreto de un estilo de vida de adoración: hacerlo todo como si lo estuviera haciendo para Jesús. Una paráfrasis dice, "Tomen su vida diaria y cotidiana – su dormir, su comer, su ir a trabajar, su entrar y salir – y pónganla ante el Señor como una ofrenda." 12 El trabajo se convierte en adoración cuando se lo dedica a Dios y lo hace consciente de Su presencia. Cuando me enamoré de mi esposa, pensaba en ella constantemente: mientras desayunaba, cuando manejaba a la universidad, cuando estaba en clase, cuando esperaba en línea en el supermercado, cuando le echaba gasolina al carro -- ¡no podía dejar de pensar en esta mujer! Muchas veces me hablaba a mí mismo de ella y pensaba en todas las cosas que amaba de ella. Esto me ayudaba a sentirme cerca de Kay aunque vivíamos alejados cienes de millas y asistíamos a diferentes universidades. Al pensar constantemente en ella, estaba permaneciendo en su amor. De esto es de lo que se trata la verdadera adoración: enamorarse de Jesús. PROPOSITO # 1: Usted Fue Planeado Para El Placer De Dios 59 Día Ocho Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Fui planeado para el placer de Dios. Un Versículo Para Recordar: "El Señor se deleita en su pueblo." Salmo 1494a (TEV) Una Pregunta Para Considerar: ¿Qué actividad cotidiana podría empezar a hacer como si la estuviera haciendo directamente para Jesús? Notas 1. Efesios 1: 5 (TEV). 6. Salmo 105: 4 (TEV). 2. Génesis 6: 6; Éxodo 20: 5; Deuteronomio 32: 36; Jueces 2: 19; 1 Re- 7. Salmo 113: 3 (LB). yes 10: 9; 1 Crónicas 16: 27; Salmo 2: 4; 5: 5; 18: 19; 35: 27; 37: 23; 103: 13; 104: 31; Ezequiel 5: 13; 1 Juan 4: 16. 8. Salmo 119: 147; 5: 3; 63: 6; 119: 62. 9. Salmo 34: 1 (GWT). 3. Salmo 147: 11 (CEV). 10 1 Corintios 10: 31 (NIV). 4. Juan 4: 23. 11. Colosenses 3: 23 (NIV). 5. Isaías 29: 13 (NIV). 12. Romanos 12: 1 (Msg). 60 La Vida Conducida Por Propósitos 9 ¿Qué Es Lo Que Hace Que Dios Sonría? Que el Señor les sonría... Números 625 (NLT) Sonríe a mí, tu siervo; enséñame la manera correcta de vivir. Salmo 119135 (Msg) La sonrisa de Dios es la meta de su vida. Ya que complacer a Dios es el primer propósito de su vida, su tarea más importante es descubrir cómo hacer eso. La Biblia dice, "Averigüen qué es lo que complacerá a Cristo, y después háganlo." 1 Dichosamente, la Biblia nos da un claro ejemplo de una vida que le dio placer a Dios. Su nombre fue Noé. En los tiempos de Noé, el mundo entero estaba moralmente corrupto. Todos vivían para su propio placer, no para el placer de Dios. Dios no podía encontrar a nadie en la tierra interesado en complacerle, y por eso estaba triste y le remordía haber creado al hombre. Dios estaba tan harto con la raza humana que consideró destruirla toda. Pero hubo un hombre que hizo sonreír a Dios. La Biblia dice, "Noé era un placer para el Señor." 2 Dios dijo, "Este varón me da placer. Me hace sonreír. Empezaré de nuevo con su familia." Porque Noé le dio placer a Dios, usted y yo hoy estamos vivos. De su vida aprendemos los cinco actos de adoración que hacen que Dios sonría. Dios sonríe cuando lo amamos supremamente. Noé amó a Dios más que nada en el mundo, ¡aún cuando nadie lo hacía! La Biblia nos dice que durante toda su vida, "Noé consistentemente siguió la voluntad de Dios y disfrutó de una relación íntima con Dios." 3 Lo que Dios más quiere de usted es esto: ¡una relación! Es la verdad más asombrosa del mundo – que nuestro Creador quiere tener comunión con nosotros. Dios lo hizo para PROPOSITO # 1: Usted Fue Planeado Para El Placer De Dios 61 amarlo y El anhela que usted lo ame. El dice, "Yo no quiero los sacrificios de ustedes – yo quiero amor ; yo no quiero sus ofrendas – yo quiero que me conozcan a mí." 4 ¿Puede sentir la pasión de Dios en este versículo? Dios lo ama profundamente y desea que usted lo ame así también. El anhela que usted lo conozca y que se pase tiempo con El. Por eso es que aprender a amar a Dios y ser amado por El debería de ser el mayor objetivo de su vida. No hay nada que ni remotamente sea tan importante. Jesús lo llamó el mayor mandamiento. El dijo, "Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma y con toda tu mente. Este es el primer y el mayor mandamiento." 5 Dios sonríe cuando confiamos en El completamente. La segunda razón por la que Noé complació al Señor fue porque él confió en Dios, aún cuando no tenía sentido. La Biblia dice, "Por fe, Noé construyó un arca sobre tierra seca. El fue advertido de algo que no podía ver, y tomó acción basado en lo que se le dijo... Como resultado, Noé se hizo íntimo con Dios." 6 Imagínese esta escena: Un día Dios viene a Noé y le dice, "Estoy decepcionado con la humanidad. En el mundo entero, nadie excepto tú piensa en mí. Pero, cuando te veo a ti, Noé, empiezo a sonreír. Tu vida me complace; voy a inundar la tierra y voy a empezar de nuevo con tu familia. Quiero que te construyas un barco gigante que te salvará a ti y a los animales." Habían tres problemas que podían haberle causado duda a Noé. Primero, Noé nunca había visto lluvia, porque antes del diluvio, Dios hacía que la irrigación de la tierra brotara del suelo. 7 Segundo, Noé vivía cienes de millas del océano más cercano. Aún si aprendiera a cómo construir un barco, ¿cómo lo iba a llevar al agua? Tercero, tenía el problema de reunir a todos los animales y después cuidarlos. Pero Noé ni se quejó ni dio excusas. El confió en Dios completamente y eso hizo sonreír a Dios. Confiar en Dios completamente significa que tiene fe que El sabe qué es lo mejor para su vida. Es tener la expectación de que El cumplirá sus promesas, de que le ayudará con sus problemas y de que hará lo imposible cuando sea necesario. La Biblia dice, "El se complace en aquellos que lo honran, en aquellos que confían en su constante amor." 8 Noé se tomó 120 años para construir el arca. Me imagino que tuvo que pasar muchos días llenos de desaliento. Sin ninguna señal de lluvia, año tras año, él fue criticado sin piedad como "el loco que piensa que Dios le habla." Me imagino que los hijos de Noé se sentían avergonzados del barco gigante que estaba siendo construido enfrente de su casa. Pero Noé continuó confiando en Dios. ¿En qué áreas de su vida necesita confiar totalmente en Dios? Confiar es un acto de adoración. Así como un padre se siente complacido cuando sus hijos confían en su amor y en su sabiduría, su fe hace feliz a Dios. La Biblia dice, "Sin fe es imposible complacer a Dios." 9 Dios sonríe cuando le obedecemos de todo corazón. Salvar la población animal de un diluvio mundial requirió gran atención a logísticas y detalles. Todo tenía que ser hecho de 62 La Vida Conducida Por Propósitos acuerdo a como Dios lo prescribió. Dios no dijo, "Noé, constrúyete cualquier barco que te plazca." El le dio instrucciones muy detalladas acerca del tamaño, la forma y los materiales, así como también el número de animales que debían de ser traídos a bordo. La Biblia nos dice cómo Noé respondió: "Y así Noé hizo todo exactamente tal y como Dios le había ordenado." 10 Note que Noé obedeció completamente (no ignoró ninguna instrucción), y él obedeció exactamente (de la manera y en el tiempo que Dios lo quería hecho). Esta es la obediencia de todo corazón. No es de sorprenderse que Dios le sonrió a Noé. Si Dios le dijera que se construyera un barco gigante, ¿no piensa que tendría unas cuantas preguntas, objeciones y reservaciones? No Noé. El obedeció a Dios de todo corazón. Esto significa hacer lo que Dios dice sin reservas y sin vacilación. No es algo que pospone y dice, "Voy a orar acerca de esto." Lo hace sin demora. Todo padre de familia sabe que la obediencia retardada es en realidad una desobediencia. Dios no le debe una explicación o una razón por todo lo que le pide que haga. Su entendimiento puede esperar, pero su obediencia no. La obediencia instantánea le enseñará más acerca de Dios que toda una vida de discusiones bíblicas. De hecho, nunca entenderá algunos mandamientos hasta que primero los obedezca. La obediencia desenllava el entendimiento. Muy a menudo tratamos de ofrecerle a Dios una obediencia parcial. Queremos escoger arbitrariamente los mandamientos que vamos a obedecer. Hacemos una lista de los mandamientos que nos gustan y esos son los que obedecemos, mientras que ignoramos los que son irrazonables, dificultosos, costosos o los no muy populares. Asistiré a la iglesia pero no diezmaré. Leeré mi Biblia pero no perdonaré a la persona que me hiera. Sin embargo, la obediencia parcial es desobediencia. La obediencia de todo corazón es hecha gozosamente, con entusiasmo. La Biblia dice, "Obedézcanle con alegría." 11 Esta es la actitud de David: "Señor, sólo dime qué hacer y lo haré. Mientras viva te obedeceré de todo corazón." 12 Santiago, hablándole a cristianos, dijo, "Complacemos a Dios con lo que hacemos, no sólo con lo que creemos." 13 La Palabra de Dios es clara que no puede ganarse su salvación. La recibe solamente por medio de la gracia, no por sus propios esfuerzos. Pero como hijo de Dios, puede darle placer a su Padre celestial através de la obediencia. Cualquier acto de obediencia es también un acto de adoración. ¿Por qué la obediencia complace tanto a Dios? Porque prueba que usted realmente lo ama. Jesús dijo, "Si me aman, obedecerán mis mandamientos." 14 Dios sonríe cuando lo alabamos y le damos gracias continuamente. Pocas cosas se sienten mejor que recibir la alabanza y la apreciación que vienen de lo más profundo del corazón de alguien. A Dios también le gusta. El sonríe cuando le expresamos nuestra adoración y nuestra gratitud. La vida de Noé le trajo placer a Dios porque él vivió con un corazón que alababa y daba gracias a Dios. El primer acto de Noé después de sobrevivir el diluvio fue expresar agraPROPOSITO # 1: Usted Fue Planeado Para El Placer De Dios 63 decimiento a Dios al ofrecerle un sacrificio. La Biblia dice, "Entonces Noé edificó un altar al Señor... y sacrificó un holocausto en él." 15 Debido al sacrificio de Jesús, no ofrecemos sacrificios de animales como Noé lo hizo. En su lugar, se nos dice que ofrezcamos a Dios "el sacrificio de alabanza" 16 y "el sacrificio de acción de gracias." 17 Alabamos a Dios por lo que es y le damos gracias a Dios por lo que ha hecho. David dijo, "Alabaré el nombre de Dios con cantos y lo glorificaré con acción de gracias. Esto complacerá al Señor." 18 Algo increíble ocurre cuando ofrecemos alabanza y damos gracias a Dios. Cuando le damos deleite a Dios, ¡nuestros propios corazones se llenan de gozo! A mi madre le fascinaba cocinar para mí. Aún después de que me casé con Kay, si visitábamos a mis padres, mamá preparaba increíbles banquetes caseros. Uno de los mayores placeres de mi madre era vernos a nosotros sus hijos comer y deleitarnos de lo que había preparado. Cuanto más nos deleitábamos comiendo, más deleite ella sentía. Pero también nos gustaba complacer a mamá al expresar nuestro deleite de su comida. El deleite se expresaba mutuamente. Mientras comía de su gran banquete, yo expresaba cuánto me gustaba y alababa a mi madre. Mis intenciones eran no sólo disfrutar del banquete sino también complacer a mi madre. Todos nos sentíamos felices. La adoración funciona así también. Disfrutamos de lo que Dios ha hecho por nosotros, y cuando expresamos ese deleite a Dios, eso le produce gozo a El – pero también aumenta nuestro gozo. El libro de los Salmos dice, "Los justos se alegran y se regocijan en su presencia; se sienten felices y gritan de gozo." 19 Dios sonríe cuando usamos nuestras habilidades. Después del diluvio, Dios le dio a Noé estas simples instrucciones: "Den fruto y aumenten en número y llenen la tierra... todo lo que vive y se mueve será alimento para ti. Así como te di las plantas verdes, ahora te doy todo." 20 Dios dijo, "¡Es tiempo de continuar con sus vidas! Hagan las cosas para las que diseñé a los humanos que hicieran. Hagan el amor con sus esposas. Tengan bebés. Críen hijos. Siembren cosechas y coman. ¡Sean humanos! ¡Para esto fue que los hice!" Puede que sienta que el único momento en que Dios está complacido con usted es cuando está haciendo actividades "espirituales" – como leer la Biblia, asistir a la iglesia, orar o compartir su fe. Y puede que piense que Dios está desinteresado en las otras partes de su vida. La realidad es que a Dios le deleita observar cada detalle de su vida, ya sea que esté trabajando, jugando, descansando o comiendo. A El no se le escapa ninguno de sus movimientos. La Biblia nos dice, "Los pasos del devoto son dirigidos por el Señor. El se deleita en cada detalle de sus vidas." 21 Toda actividad humana, excepto el pecado, puede ser hecha para el placer de Dios si la hace con una actitud de alabanza. Puede lavar trastes, reparar máquinas, sembrar una cosecha y criar una familia para la gloria de Dios. 64 La Vida Conducida Por Propósitos Como todo padre orgulloso, Dios especialmente disfruta verlo usar los talentos y habilidades que le dio. Dios nos dotó a todos intencionalmente diferente para su deleite. El ha hecho que algunos sean atléticos y otros analíticos. Puede que usted sea dotado en la mecánica o la matemática o en la música o en otras de las miles de habilidades. Todas estas habilidades le pueden poner una sonrisa al rostro de Dios. La Biblia dice, "El ha moldeado a cada persona; ahora él observa todo lo que hacemos." 22 No le trae gloria a Dios ni le da placer cuando esconde sus habilidades o cuando trata de ser otra persona. Sólo le da deleite cuando usted es usted. Cada vez que rechaza cualquier parte de usted mismo, rechaza la sabiduría y la soberanía de Dios al crearlo. Dios dice, "No tienes derecho a argüir con tu Creador. Eres una mera vasija de barro formada por un alfarero. La arcilla no pregunta, '¿por qué me hiciste así?'" 23 En la película Chariots of Fire (Carros de Fuego) el corredor olímpico Eric Liddell dice, "Creo que Dios me hizo con un propósito, pero también me hizo veloz y cuando corro siento el placer de Dios." Más adelante dice, "Dejar de correr sería faltarle el respeto a Dios." No hay habilidades que no son espirituales, sólo hay habilidades que son mal usadas. Empiece a usar las suyas para el placer de Dios. A Dios también le da placer verle deleitarse en su creación. El le dio sus ojos para que disfrute de la belleza, le dio sus oídos para que disfrute de los sonidos, le dio su nariz y sus papilas gustativas para que disfrute de los colores y los sabores, y los nervios debajo de su piel para que disfrute ser tocado. Cada acto de deleite se convierte en un acto de adoración cuando le da gracias a Dios por ello. De hecho, la Biblia dice, "Dios... generosamente nos da todo para nuestro deleite." 24 ¡Dios incluso disfruta verlo dormir! Cuando mis hijos eran pequeños, recuerdo la profunda satisfacción que sentía al verlos dormir. A veces habíamos tenido un día muy problemático y con mucha desobediencia, pero cuando estaban dormidos se miraban contentos, seguros y en paz y recordaba cuanto los amaba. Mis hijos no tenían que hacer nada para que disfrutara de ellos. Estaba feliz con sólo verlos respirar, porque los amaba tanto. Mientras sus pechitos subían y bajaban, yo sonreía y a veces mis ojos se llenaban de lágrimas de gozo. Cuando está durmiendo, Dios lo mira con amor, porque usted fue su idea. El lo ama como si usted fuera la única persona en la tierra. Los padres no exigen que sus hijos sean perfectos, ni siquiera maduros, para que los disfruten. Disfrutan de ellos en cada etapa de su desarrollo. De la misma manera, Dios no espera hasta que alcance la madurez para que El empiece a deleitarse en usted. El lo ama y disfruta de usted en cada etapa de su desarrollo espiritual. Puede que haya tenido maestros o padres difíciles de complacer durante su crecimiento. Por favor, no asuma que Dios se siente así con respecto a usted. El sabe que usted es incaPROPOSITO # 1: Usted Fue Planeado Para El Placer De Dios 65 paz de ser perfecto o sin pecado. La Biblia dice, "El ciertamente sabe de qué estamos hechos. El tiene en mente que sólo somos polvo." 25 Lo que Dios nota es la actitud de su corazón: ¿es su más profundo deseo complacerlo a El? Esta era la meta de la vida de Pablo: "Más que todo, sin embargo, queremos complacerlo a él, ya sea en nuestro cuerpo aquí o fuera de este cuerpo con él allá en el cielo." 26 Cuando vive a luz de la eternidad, su enfoque cambia de "¿Cuánto placer estoy sacando de la vida?" a "¿Cuánto placer está sacando Dios de mi vida?" Dios está buscando personas como Noé en el siglo veintiuno – personas dispuestas a vivir para el placer de Dios. La Biblia dice, "El Señor mira desde el cielo a toda la humanidad para ver si hay alguien que es sabio, alguien que quiere complacer a Dios." 27 Se lo ruego, ¿va a hacer usted complacer a Dios la meta de su vida? No hay nada que Dios no haga por la persona totalmente concentrada en esta meta. Día Nueve Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Dios sonríe cuando confío en El. Un Versículo Para Recordar: "El Señor se complace en aquellos que lo adoran y confían en su amor." Salmo 14711 (CEV) Una Pregunta Para Considerar: Ya que Dios sabe qué es lo mejor para mí, ¿en qué áreas de mi vida necesito confiar más en El? Notas 1. Efesios 5: 10 (Msg). 2. Génesis 6: 8 (LB). 3. Génesis 6: 9b (NLT). 4. Oseas 6: 6. (LB). 5. Mateo 22: 37-38 (NIV). 6. Hebreos 11: 7 (Msg). 7. Génesis 2: 5-6. 8. Salmo 147: 11 (TEV). 9. Hebreos 11: 6 (NIV). 10. Génesis 6: 22 (NLT); ver también Hebreos 11: 7b (NCV). 66 11. Salmo 100: 2 (LB). 12. Salmo 119: 33 (LB). 13. Santiago 2: 24 (CEV). 14. Juan 14: 15 (TEV). 15. Génesis 8: 20 (NIV). 16. Hebreos 13:15 (KJV). 17. Salmo 116: 17 (KJV). 18. Salmo 69: 30-31 (NIV). 19. Salmo 68: 3 (TEV). 20. Génesis 9: 1, 3 (NIV). 21. Salmo 37:23(NLT). 22. Salmo 33: 15 (Msg). 23. Isaías 45: 9 (CEV). 24. 1 Timoteo 6: 17 (TEV) 25. Salmo 103: 14 (GWT). 26. 2 Corintios 5: 9 (TEV). 27. Salmo 14: 2 (LB). La Vida Conducida Por Propósitos 10 El Corazón De La Adoración Entréguense a Dios... entreguen todo su ser a él para ser usados para sus rectos propósitos. Romanos 613 (TEV) El corazón de la adoración es entregarse. Entregarse no es una palabra muy popular; es tan desdeñada como la palabra sumisión. Implica perder, y nadie quiere ser un perdedor. Entregarse trae a la mente imágenes amargas de admitir la derrota en la batalla, de perder un juego o de darse por vencido a un oponente más fuerte. La palabra casi siempre es usada en un contexto negativo. Los criminales capturados se entregan a las autoridades. En una cultura competitiva como la nuestra, se nos enseña que nunca nos demos por vencidos y que nunca cedamos a nada – y, por lo tanto, no oímos mucho acerca de entregarse. Si ganar es todo, entonces entregarse es inconcebible. Preferimos hablar de ganar, de tener éxito, de vencer y de conquistar que de ceder, de sumisión, de obedecer y de entregarse. Pero entregarse a Dios es el corazón de la adoración. Es la respuesta natural al maravilloso amor y a la maravillosa misericordia de Dios. Nos entregamos a El, no por temor o por obligación, sino por amor, "porque él nos amó primero." 1 Pablo, después de pasarse once capítulos en el libro de Romanos explicando la increíble gracia de Dios para con nosotros, nos insta a que entreguemos totalmente nuestras vidas a Dios en adoración: "Por lo tanto, mis amigos, debido a la gran misericordia de Dios para con nosotros... ofrézcanse ustedes como sacrificio vivo a Dios, dedicado a su servicio y agradable a él. Esta es la verdadera adoración que deberían de ofrecer." 2 PROPOSITO # 1: Usted Fue Planeado Para El Placer De Dios 67 La verdadera adoración -- darle placer a Dios -- ocurre cuando usted se da completamente a Dios. Note que en el versículo anterior el primer verbo y el último tienen la misma raíz: ofrenda. La adoración consiste en ofrecerse a Dios. Este acto de entrega personal es llamado muchas cosas: consagración, hacer a Jesús su Señor, tomar su cruz, morir a uno mismo, entregarse al Espíritu. No importa cómo lo llame, lo importante es que lo haga. Dios quiere su vida – la quiere en su totalidad. Noventa y cinco por ciento no es suficiente. Existen tres barreras que impedirán que nos entreguemos totalmente a Dios: el temor, el orgullo y la confusión. Esto es porque no nos damos cuenta de cuánto Dios nos ama, queremos controlar nuestras vidas y mal interpretamos lo que significa entregarse. ¿Puedo confiar en Dios? La confianza es un ingrediente esencial de entregarse. No se entregará a Dios a menos que confíe en El, pero no puede confiar en El sino hasta que lo conozca mejor. El temor nos detiene de entregarnos pero el amor echa fuera el temor. Cuanto más comprenda cuánto Dios lo ama, más fácil se hace entregarse. ¿Cómo sabe que Dios lo ama? El le ha dado muchas evidencias: Dios dice que lo ama; 3 El nunca le quita los ojos; 4 a El le interesa cada detalle de su vida; 5 El le dio la capacidad para disfrutar de toda clase de placeres; 6 El tiene buenos planes para su vida; 7 El lo perdona; 8 y El es amorosamente paciente con usted. 9 Dios lo ama infinitamente más de lo que se puede imaginar. La máxima expresión de esto es el sacrificio del Hijo de Dios por usted. "Dios prueba su amor por nosotros en que mientras éramos pecadores, Cristo murió por nosotros." 10 Si quiere saber cuánto le importa usted a Dios, mire a Cristo con sus brazos extendidos sobre la cruz, diciendo "¡Así de tanto es que te amo! Prefiero morir que vivir sin ti." Dios no es un cruel capataz de esclavos o un déspota que usa la fuerza bruta para coercernos a que nos sometamos. El no trata de subyugar nuestra voluntad sino que nos corteja para que podamos ofrecernos a El libremente. Dios es un amante y un liberador y entregarnos a El nos trae libertad, no la esclavitud. Cuando nos entregamos totalmente a Jesús, descubrimos que El no es un tirano sino un salvador; no es un jefe sino un hermano; no es un dictador sino un amigo. Admitiendo nuestras limitaciones. La segunda barrera que impide nuestra entrega total es nuestro orgullo. No queremos admitir que sólo somos criaturas y que no estamos en control de todo. Es la tentación más antigua: "Serás como Dios." 11 El deseo de estar en total control es la causa de la mayor parte de nuestro estrés. La vida es una lucha, pero lo que la mayoría de las personas no se dan cuenta es que, como Jacob, en realidad ¡estamos luchando contra Dios! Queremos ser Dios y de ninguna manera vamos a ganar esa pelea. 68 La Vida Conducida Por Propósitos A.W. Tozer dijo, "La razón por la que muchos todavía están preocupados, todavía andan buscando y todavía no hacen mucho progreso es porque no han llegado al fin de sí mismos. Todavía estamos tratando de dar órdenes e interferimos con la obra de Dios dentro de nosotros." No somos Dios y nunca lo seremos. Somos humanos. Es cuando tratamos de ser Dios que acabamos siendo más como Satanás, que deseó la misma cosa. Aceptamos nuestra humanidad intelectualmente pero no emocionalmente. Cuando nos enfrentamos con nuestras limitaciones, reaccionamos con irritación, con enojo y con resentimiento. Queremos ser más altos (o más bajos), más inteligentes, más fuertes, más talentosos, más bellos y más pudientes. Queremos tenerlo todo y hacerlo todo y nos irritamos cuando esto no ocurre. Y entonces cuando notamos que Dios le dio a otros características que no tenemos, respondemos con envidia, celos y autocompasión. Lo que significa entregarse. Entregarse a Dios no es resignarse pasivamente, no es fatalismo, y no es una excusa para ser perezoso. Tampoco es aceptar el status quo. Puede significar exactamente lo opuesto: sacrificar su vida o sufrir para cambiar lo que necesita ser cambiado. A menudo Dios llama a los que se han entregado, a que hagan batalla por El. Entregarse no es para los cobardes o los inseguros. Tampoco significa dejar de pensar racionalmente. ¡Dios no va a desperdiciar la mente que le dio! Dios no quiere ser servido por robots. Entregarse no es reprimir su personalidad. Dios quiere usar su personalidad única. En lugar de ser disminuida, entregarse la expande. C. S. Lewis observó, "Cuanto más dejamos que Dios tome las riendas de nuestras vidas, más nos convertimos en nosotros mismos – porque El nos hizo. El inventó todas las diferentes personas que usted y yo estamos supuestas a ser... cuando me vuelvo a Cristo, cuando me entrego a Su personalidad, es cuando por primera vez empiezo a tener mi propia verdadera personalidad." La mejor demostración de la entrega es la obediencia. Usted dice "Sí, Señor" a cualquier cosa que le pida hacer. Decir "No, Señor" es decir una contradicción. No puede llamar a Jesús su Señor, si rehúsa obedecerle. Después de una noche de pesca sin éxito, Pedro modeló la entrega cuando Jesús le dijo que lo intentara de nuevo: "Maestro, hemos trabajado duro toda la noche y no hemos pescado nada. Pero porque tú lo dices, echaré las redes." 12 Las personas entregadas obedecen la palabra de Dios, aún cuando no tiene sentido. Otro aspecto de una vida totalmente entregada es la confianza. Abraham siguió la guía de Dios sin saber dónde iría. Ana esperó por el tiempo perfecto sin saber cuándo. María esperó un milagro sin saber cómo. José confió en el propósito de Dios sin saber porqué las circunstancias ocurrieron como ocurrieron. Cada una de estas personas estaba totalmente entregada a Dios. Usted sabe que está entregado a Dios cuando está dependiendo en Dios que resuelva las cosas, en lugar de tratar de manipular a otros, de forzar su agenda y de controlar la situaPROPOSITO # 1: Usted Fue Planeado Para El Placer De Dios 69 ción. Usted suelta las riendas y deja que Dios haga su obra. No tiene que estar siempre "en control." La Biblia dice, "Entrégate al Señor y espera pacientemente por él." 13 En lugar de esforzarse más, confía más. También sabe que se ha entregado cuando no reacciona a la crítica y no se apresura a defenderse. Los corazones entregados se manifiestan mejor en las relaciones. Cuando se ha entregado no trata de tomarle la delantera a otros, no demanda sus derechos y no es egoísta. El área más difícil de entregar para muchas personas es su dinero. Muchos han pensado, "Quiero vivir para Dios pero también quiero ganar suficiente para vivir cómodo y jubilarme algún día." La jubilación no es la meta de una vida entregada porque le hace la competencia a Dios por la atención central de nuestras vidas. Jesús dijo, "No puedes servir a los dos, a Dios y al dinero" 14 y "Donde esté tu tesoro, tu corazón estará allí también." 15 El ejemplo supremo de la entrega es Jesús. En la noche antes de su crucifixión, Jesús se entregó a sí mismo al plan de Dios. El oró, "Padre, todo es posible para ti. Por favor, aleja esta copa de mí. Sin embargo, quiero hacer tu voluntad, no la mía." 16 Jesús no oró, "Dios, si eres capaz de apartar este dolor, por favor que así sea." ¡El ya había afirmado que Dios puede hacer cualquier cosa! Al contrario, él oró, "Dios, si es lo mejor para ti remover éste sufrimiento, que así sea. Pero si cumple tu propósito eso es lo que quiero también." La entrega genuina dice, "Padre, si este problema, este dolor, esta enfermedad o esta circunstancia es necesaria para cumplir tu propósito y gloria en mi vida o en la de otro, por favor no la quites." No se llega a este nivel de madurez fácilmente. En el caso de Jesús, El agonizó tanto por el plan de Dios, que sudó gotas de sangre. La entrega es un trabajo duro. En nuestro caso, es una batalla intensa contra nuestra naturaleza egocentrista. La bendición de la entrega. La Biblia es muy clara sobre los beneficios que se reciben cuando entrega su vida totalmente a Dios. Primero, experimenta paz: "¡Deja de pelear con Dios! Si estás de acuerdo con él, tendrás por fin la paz y las cosas te irán bien." 17 Después experimenta libertad: "Ofrézcanse a los caminos de Dios y la libertad nunca cesa... ¡[sus] mandamientos te liberan para vivir abiertamente en su libertad!" 18 Tercero, experimenta el poder de Dios en su vida. Tentaciones persistentes y problemas abrumadores pueden ser derrotados por Cristo cuando se los damos a El. Cuando Josué se aproximaba a la mayor batalla de su vida, 19 tuvo un encuentro con Dios, cayó en adoración ante El y entregó sus planes. Esa entrega lo condujo a una victoria grandiosa en Jericó. Esta es la paradoja: la victoria viene a través de la entrega. Entregarse no lo debilita; lo fortalece. Cuando está entregado a Dios, no tiene que temer o entregarse a nada. William Booth, el fundador del Salvation Army (El Ejército de Salvación), dijo, "La grandeza del poder de un hombre depende de la medida de su entrega." 70 La Vida Conducida Por Propósitos La gente entregada es la que Dios usa. Dios escogió a María para que fuera la madre de Jesús, no porque fuera talentosa o rica o bella, sino porque estaba totalmente entregada a El. Cuando el ángel le explicó el improbable plan de Dios, ella calmadamente respondió, "Soy la sierva del Señor, y estoy dispuesta a aceptar lo que él quiera." 20 No hay nada más poderoso que una vida entregada en las manos de Dios. "Por lo tanto, entréguense completamente a Dios." 21 La mejor manera de vivir. Eventualmente, todos nos entregamos a algo o a alguien. Si no se entrega a Dios, se entregará a las opiniones o a las expectaciones de otros, al dinero, al resentimiento, al temor o a su orgullo, a pasiones o a su ego. Usted fue diseñado para adorar a Dios – y si falla en adorarle, se creará otras cosas (ídolos) a las que le dará su vida. Usted es libre de escoger a qué se va a entregar, pero no es libre de las consecuencias de esa escogencia. E. Stanley Jones dijo, "Si no se entrega a Cristo, se entrega al caos." Entregarse no es la mejor manera de vivir; es la única manera de vivir. No hay ninguna otra cosa que sirva. Cualquier otro método lo conducirá a la frustración, a la desilusión y a la autodestrucción. Una traducción llama entregarse "el servicio razonable de ustedes." 22 Otra versión traduce esto como "la manera más sensata de servir a Dios." 23 Entregar su vida no es un tonto impulso emocional; es un acto inteligente y racional, es la cosa más responsable y sensata que puede hacer con su vida. Por eso es que Pablo dijo, "Por lo tanto, hacemos nuestro objetivo complacerle." 24 Los momentos más sabios de su vida serán aquellos en que usted diga sí a Dios. A veces toma años, pero eventualmente descubrirá que el mayor obstáculo a las bendiciones de Dios para su vida no son otros, es usted mismo – su voluntad inflexible, su terco orgullo y su ambición personal. No puede llevar a cabo los propósitos de Dios para su vida mientras se enfoca en sus propios planes. Si Dios va a hacer su obra más profunda en usted, El comenzará con esto. Por lo tanto, déselo todo a Dios: sus remordimientos del pasado, sus problemas en el presente, sus ambiciones para el futuro; sus temores, sus sueños, sus debilidades, sus hábitos, sus heridas y sus defectos. Ponga a Jesucristo en el asiento de conductor de su vida y quite sus manos del volante. No tenga miedo; nada bajo el control de El puede ponerse jamás fuera de control. Cuando está bajo el dominio de Cristo, puede manejar cualquier cosa. Será como Pablo: "Estoy listo para cualquier cosa y soy igual a cualquier cosa a través de él que me infunde fuerza interior en mí; esto es, soy autosuficiente en la suficiencia de Cristo." 25 El momento de entrega de Pablo ocurrió en el camino a Damasco, después que fue tirado al suelo por una luz cegadora. Con otros, Dios usa métodos menos drásticos para captar su atención. Sin importar cómo, entregarse no es nunca un evento que ocurre una sola vez. Pablo dijo, "Muero diario." 26 Hay un momento de entrega y hay una práctica de la entrega, la cual es de momento a momento y dura toda la vida. El problema con un sacrificio vivo es que se puede bajar del altar y por eso es que puede que tenga que entregar su vida cincuenta vePROPOSITO # 1: Usted Fue Planeado Para El Placer De Dios 71 ces al día. Tiene que hacerlo un hábito diario. Jesús dijo, "Si alguien me quiere seguir, tiene que renunciar a las cosas que quiere. Tiene que estar dispuesto a entregar su vida a diario para seguirme." 27 Le advierto: cuando decide vivir una vida totalmente entregada, su decisión será probada. Algunas veces significará hacer tareas inconvenientes, impopulares, costosas o aparentemente imposibles. Muy a menudo significará lo opuesto de lo que tiene ganas de hacer. Uno de los grandes líderes del siglo veinte fue Bill Bright, el fundador de Campus Crusade for Christ (Cruzada Estudiantil para Cristo). A través de los miembros de Cruzada Estudiantil por todo el mundo, las Cuatro Leyes Espirituales y la película "Jesús" (que ha sido vista por más de cuatro billones de personas), más de 150 millones de personas han venido a Cristo y pasarán la eternidad en el cielo. Una vez le pregunté a Bill, "¿Por qué Dios te usó y bendijo tanto tu vida?" El respondió, "Cuando era joven, hice un trato con Dios. Literalmente lo escribí y firmé mi nombre al final. Este decía, 'Desde hoy en adelante soy un esclavo de Jesucristo.'" ¿Ha firmado alguna vez un trato como ese con Dios? ¿O todavía está arguyendo y luchando con Dios por Su derecho de hacer con su vida como le plazca? Ahora es su tiempo de entregarse – a la gracia, al amor y la sabiduría de Dios. Día Diez Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: El corazón de la adoración es la entrega. Un Versículo Para Recordar: "Entreguen su ser entero a él para ser usados para sus rectos propósitos." Romanos 613b (CEV) Una Pregunta Para Considerar: ¿Qué área de mi vida no le he querido dar a Dios? Notas 1. 1 Juan 4: 9-10, 19. 2. Romanos 12: 1 (TEV). 3. Salmo 145: 9. 4. Salmo 139: 3. 5. Mateo 10: 30. 6. 1 Timoteo 6: 17b. 7. Jeremías 29: 11. 72 8. Salmo 86: 5. 9. Salmo 145: 8. 10. Romanos 5: 8 (NRSV). 11. Génesis 3: 5. 12. Lucas 5: 5 (NIV). 13. Salmo 37: 7a (GWT). 14. Mateo 6: 24. 15. Mateo 6: 21. 16. Marcos 14:36 (NLT). 17. Job 22: 21 (NLT). 18. Romanos 6: 17 (Msg). 19. Josué 5: 13-15. 20. Lucas 1: 38 (NLT). 21. Santiago 4: 7a (NCV). 22. Romanos 12: 1 (KJV). 23. Romanos 12: 1 (CEV). 24. 2 Corintios 5: 9 (NIV). 25. Filipenses 4: 13 (Amp). 26. 1 Corintios 15:51. 27. Lucas 9:23 (NCV). La Vida Conducida Por Propósitos 11 Haciéndome Un Mejor Amigo De Dios Ya que fuimos restaurados a la amistad con Dios por medio de la muerte de Cristo cuando todavía éramos sus enemigos, ciertamente seremos liberados del castigo eterno por medio de su vida. Romanos 510 (NLT) Dios quiere ser su mejor amigo. Su relación con Dios tiene muchos aspectos: Dios es su Creador y Hacedor, Señor y Amo, Juez, Redentor, Padre, Salvador y mucho más. 1 Pero la verdad más asombrosa es ésta: ¡el Dios Todopoderoso anhela ser su Amigo! En el Edén vemos la relación ideal de Dios con nosotros: Adán y Eva disfrutaban de una amistad íntima con Dios. No habían rituales, ceremonias o religión – sólo una simple relación amorosa entre Dios y las personas que creó. Sin el obstáculo de la culpa o del temor, Adán y Eva se deleitaban en Dios y Dios se deleitaba en ellos. Fuimos hechos para vivir continuamente en la presencia de Dios, pero después de la Caída, esta relación ideal se perdió. Sólo unas cuantas personas en los tiempos del Antiguo Testamento tuvieron el privilegio de tener amistad con Dios. Moisés y Abraham fueron llamados "amigos de Dios," David fue llamado "un hombre conforme al corazón de Dios" y Job, Enoc y Noé tuvieron amistades íntimas con Dios. 2 Pero el temor de Dios, no la amistad, era más común en el Antiguo Testamento. Pero después, Jesús cambió la situación. Cuando él pagó por nuestros pecados en la cruz, el velo en el templo, que simbolizaba nuestra separación de Dios, fue partido desde arriba hasta abajo, para indicar que el acceso directo a Dios estaba otra vez disponible. PROPOSITO # 1: Usted Fue Planeado Para El Placer De Dios 73 A diferencia de los sacerdotes del Antiguo Testamento que tenían que pasar horas preparándose para reunirse con El, ahora nosotros podemos acercarnos a Dios en cualquier momento. La Biblia dice, "Ahora podemos regocijarnos en nuestra maravillosa nueva relación con Dios – todo por lo que nuestro Señor Jesucristo ha hecho por nosotros para hacernos amigos de Dios." 3 La amistad con Dios es posible solamente debido a la gracia de Dios y al sacrificio de Jesús. "Todo esto es hecho por Dios, quien a través de Cristo nos cambió de enemigos a sus amigos." 4 Un viejo himno dice, "Qué amigo que tenemos en Jesús," pero en realidad, Dios nos invita a disfrutar de la amistad y la comunión de las tres personas de la Trinidad: nuestro Padre, 5 el Hijo, 6 y el Espíritu Santo. 7 Jesús dijo, "Ya no los llamo siervos, porque un siervo no sabe de los asuntos de su amo. Mejor que eso, los he llamado amigos, porque todo lo que aprendí de mi Padre se los he dado a conocer a ustedes." 8 La palabra para "amigos" de este versículo no se refiere a una relación casual sino que a una relación íntima y de confianza. La misma palabra es usada para referirse al padrino de una boda y al círculo más cercano de amigos íntimos y confiados de un rey. En las cortes reales, los siervos tienen que mantener su distancia del rey, pero los amigos confiados del círculo más cercano disfrutan del contacto cercano, del acceso directo y de información confidencial. Que Dios quiera que yo sea uno de sus amigos íntimos es difícil de entender, pero la Biblia dice, "El es un Dios apasionado por su relación con ustedes." 10 Dios desea profundamente que lo conozcamos íntimamente. De hecho, El planeó el universo y dirigió la historia, incluyendo los detalles de nuestras vidas, para que pudiéramos llegar a ser Sus amigos. La Biblia dice, "El hizo toda la raza humana e hizo la tierra habitable, dándonos suficiente tiempo y espacio para vivir para que pudiéramos buscar a Dios y no sólo andar a tientas en la oscuridad sino realmente encontrarlo." 11 Conocer y amar a Dios es nuestro mayor privilegio y ser conocido y amado por Dios es el mayor placer de Dios. Dios dice, "Si alguien quiere gloriarse, debería de gloriarse en que me conoce y me entiende... Estas son las cosas que me complacen." 12 Es difícil imaginarse cómo es posible la amistad íntima entre un Dios omnipotente, invisible y perfecto, y un ser humano finito y pecaminoso. Es más fácil entender la relación Amo-siervo, Creador-criatura, e incluso la de Padre-hijo. Pero, ¿qué significa que Dios quiere que sea su amigo? Al ver en la Biblia las vidas de los amigos de Dios, aprendemos seis secretos de la amistad con Dios. Veremos dos secretos en este capítulo y cuatro más en el próximo. Haciéndose Un Mejor Amigo De Dios 74 La Vida Conducida Por Propósitos A través de la conversación constante. Nunca tendrá una relación íntima con Dios si sólo asiste a la iglesia una vez por semana o incluso si tiene un tiempo devocional diario. La amistad con Dios crece cuando comparte todas las experiencias de su vida con El. Por supuesto, es importante establecer el hábito de tener un tiempo devocional diario con Dios, 13 pero El quiere ser más que una cita en su agenda. El quiere ser incluido en cada actividad, cada conversación, cada problema e incluso en cada pensamiento. Usted puede tener con El una conversación continua y sobre cualquier tema todo el día, hablándole acerca de lo que está haciendo o pensando en ese momento. "Oren sin cesar" 14 significa conversar con Dios mientras hace sus compras, o maneja, o cuando está llevando a cabo cualquier tarea cotidiana. Un malentendido muy común es que "pasar tiempo con Dios" significa estar a solas con El. Claro, tal como lo modeló Jesús, necesita pasar tiempo a solas con Dios, pero eso es sólo una fracción de las horas que pasa despierto. Todo lo que hace puede ser "pasar tiempo con Dios" si El es invitado a ser parte de ello y usted se mantiene consciente de Su presencia. El libro clásico para aprender cómo desarrollar una conversación constante con Dios es Practicando la Presencia de Dios. Fue escrito en el siglo diecisiete por el Hermano Lawrence, un humilde cocinero de un monasterio francés. El Hermano Lawrence fue capaz de convertir aún los quehaceres más comunes e insignificantes, como preparar comidas y lavar trastes, en actos de alabanza y de comunión con Dios. El dijo que la clave de la amistad con Dios no es cambiar lo que hace sino cambiar su actitud hacia lo que hace. Lo que normalmente hace para usted mismo, lo comienza a hacer para Dios, ya sea comer, bañarse, trabajar, relajarse o sacar la basura. Hoy en día, a menudo sentimos que tenemos que "escaparnos" de nuestra rutina diaria para poder adorar a Dios, pero eso es sólo porque no hemos aprendido a practicar Su presencia a todas horas. El Hermano Lawrence lo encontró fácil adorar a Dios a través de las tareas cotidianas de la vida; no tenía que irse a ningún retiro espiritual especial. Este es el ideal de Dios. En Edén, la adoración no era un evento al que se asistía sino una actitud perpetua; Adán y Eva estaban en constante comunión con Dios. Porque Dios está con usted todo el tiempo, ningún lugar es más cercano a Dios que donde está en este momento. La Biblia dice, "El gobierna todo y está en todos lados y está en todo." 15 Otra de las ideas útiles del Hermano Lawrence es orar oraciones conversacionales cortas continuamente durante el día, en vez de tratar de tener sesiones largas de oraciones complejas. Para mantener la concentración y neutralizar los pensamientos que distraen, él dijo, "No te aconsejo que uses en la oración una gran multiplicidad de palabras, ya que grandes discursos son a menudo ocasiones para distraerte." 16 En una era de déficit de atención, este consejo de hace 450 años de mantener la oración simple parece ser particularmente relevante. PROPOSITO # 1: Usted Fue Planeado Para El Placer De Dios 75 La Biblia nos dice, "Oren todo el tiempo." 17 ¿Cómo es posible hacer esto? Una manera es usar "oraciones de un solo respiro" durante el día, como muchos cristianos lo han hecho por siglos. Escoja una oración breve o una frase simple que puede ser repetida en un solo respiro: "Estás conmigo." "Recibo tu gracia." "Estoy dependiendo en ti." "Quiero conocerte." "Soy tuyo." "Ayúdame a confiar en ti." También puede usar frases cortas de las Escrituras: "Para mí, vivir es Cristo." "Nunca me abandonarás." "Eres mi Dios." Ore de esta manera lo más seguido posible para que este hábito tome raíces en su corazón. Sólo tenga claro que su motivación es honrar a Dios, no controlarlo. Practicar la presencia de Dios es una habilidad, es un hábito que usted puede desarrollar. Así como los músicos practican sus notas musicales cada día para poder tocar música bella con facilidad, así usted tiene que forzarse a pensar en Dios en diferentes momentos del día. Tiene que entrenar su mente a que se acuerde de Dios. Al principio necesitará inventarse modos que le recuerden regresar frecuentemente los pensamientos de su consciente a la realidad que Dios está con usted en ese momento. Puede que se haga notitas que dicen, "¡Dios está conmigo. Dios está de mi lado en este momento!" Los monjes benedictinos usaban las campanas de las horas del reloj, para recordarse que tomaran una pausa y que oraran "la oración de la hora." Si tiene un reloj o un teléfono celular con alarma, podría hacer lo mismo. Algunas veces percibirá la presencia de Dios, otras veces no. Si está buscando una experiencia de Su presencia a través de todo esto, no entendió su propósito. No alabamos a Dios para que nos sintamos bien sino para hacer el bien. Su meta no es un sentimiento sino estar constantemente consciente de la realidad que Dios está siempre presente. Este es un estilo de vida de adoración. A través de la constante meditación. Una segunda manera de establecer una amistad con Dios es pensar en Su Palabra durante el día. Esto se llama meditación, y la Biblia repetidamente nos insta a que meditemos en quién es Dios, qué ha hecho y qué es lo que ha dicho.18 Es imposible ser un amigo de Dios sin saber lo que El dice. No puede amar a Dios a menos que lo conozca, y no puede conocerle sin saber Su Palabra. La Biblia dice que Dios "mismo se reveló a Samuel a través de su palabra." 19 Hoy en día, Dios todavía usa este método. Aunque no puede pasarse todo el día estudiando la Biblia, puede pensar en ella durante el día, recordando versículos que ha leído o que se ha memorizado, reflexionando en ellos en su mente. La meditación es a menudo mal entendida como un rito difícil y misterioso, practicado solamente por monjes y místicos aislados. Pero la meditación es simplemente pensar concentradamente – una habilidad que cualquiera puede aprender y usar en cualquier parte. Cuando piensa en un problema repetidamente en su mente, eso se llama preocupación. Cuando piensa en la Palabra de Dios repetidamente en su mente, eso es la meditación. 76 La Vida Conducida Por Propósitos Si sabe cómo preocuparse ¡ya sabe cómo meditar! Sólo necesita cambiar su atención, de los problemas a los versículos de la Biblia. Cuanto más medite en la Palabra de Dios, menos tendrá de qué preocuparse. La razón por la que Dios consideró a Job y a David amigos íntimos, era porque ellos consideraban Su Palabra más valiosa que cualquier otra cosa, y pensaban en ella continuamente durante el día. Job admitió, "He atesorado las palabras de su boca más que mi pan diario." 20 David dijo, "¡Oh, cómo amo tu ley! En ella medito todo el día." 21 "Están constantemente en mis pensamientos. No puedo dejar de pensar en ellos." 22 Los amigos se comparten secretos, y Dios compartirá sus secretos con usted si desarrolla el hábito de pensar en Su Palabra durante el día. Dios le dijo a Abraham sus secretos, y él hizo lo mismo con Daniel, Pablo, los discípulos y otros amigos. 23 Cuando lea su Biblia o escuche un sermón o escuche un cassette, no se quede sin hacer nada. Desarrolle la práctica de repasar la verdad en su mente, pensando en ella constantemente. Cuanto más tiempo pase repasando lo que Dios ha dicho, más entenderá "los secretos" de esta vida que a la mayoría de la gente se le pasan por inadvertidos. La Biblia dice, "La amistad con Dios está reservada para aquellos que le dan reverencia. El comparte solamente con ellos los secretos de sus promesas." 24 En el próximo capítulo veremos cuatro secretos más que le ayudarán a cultivar una amistad con Dios, pero no espere hasta mañana. Empiece hoy a practicar la conversación constante con Dios y la meditación continua de Su Palabra. La oración le permite hablar con Dios; la meditación le permite a Dios hablar con usted. Ambos son esenciales para convertirse en un amigo de Dios. Día Once Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Dios quiere ser mi mejor amigo. Un Versículo Para Recordar: "La amistad con Dios está reservada para aquellos que le dan reverencia." Salmo 2514a (LB) Una Pregunta Para Considerar: ¿Qué puedo hacer para que me acuerde de pensar en Dios y PROPOSITO # 1: Usted Fue Planeado Para El Placer De Dios 77 hablarle más seguido durante el día? Notas 1. Salmo 95: 6; 136: 3; Juan 13: 13; Judas 1: 4; 1 Juan 3: 1 Isaías 33: 22; 47: 4; Salmo 89: 26. 2. Exodo 33: 11, 17; 2 Crónicas 20: 7; Isaías 41: 8; Santiago 2: 23; Hechos 13: 22; Génesis 6: 8; 5: 22 (NLT); Job 29: 4. 3. Romanos 5: 11 (NLT). 4. 2 Corintios 5: 18a (TEV). 5. 1 Juan 1: 3. (NLT). 6. 1 Corintios 1: 9. 7. 2 Corintios 14: 14. 8. Juan 15: 15 (NIV). 9. Juan 3: 29. 10. Exodo 34: 14 (NLT). 11. Hechos 17: 26-27 (Msg). 12. Jeremías 9:24 (TEV). 78 13. Vea "Cómo Tener un Tiempo Devocional Significativo" en Métodos de Estudio Bíblico Personal, Apéndice A, Rick Warren 2005. disponible en www.purposedriven.com 14. 1 Tesalonicenses 5: 17. 15. Efesios 4: 6b (NCV). 16. Brother Lawrence, The Practice of the Presence of God (Grand Rapids: Revell/Spire Books, 1967), Eigth Letter [Hermano Lawrence, La Práctica De la Presencia de Dios, Octava Carta]. 17. 1 Tesalonicenses 5: 17 (Msg). 18. Salmo 23: 4; 143: 5; 145: 5; Josué 1: 8; Salmo 1: 2. 19. 1 Samuel 3: 21. 20. Job 23: 12 (NIV). 21. Salmo 119: 97 (NIV). 22. Salmo 77: 12 (NLT). 23. Génesis 18: 17; Daniel 2: 19; 1 Corintios 2: 7- 10. 24. Salmo 25: 14 (LB). La Vida Conducida Por Propósitos 12 Desarrollando Su Amistad Con Dios El ofrece su amistad al íntegro. Proverbios 332 (NLT) Acérquense a Dios, y Dios se acercará a ustedes. Santiago 48 (NLT) Usted es el que escoge qué tan íntimo será con Dios. Como cualquier otra amistad, tiene que esforzarse por desarrollar su amistad con Dios. No será por casualidad. Requiere deseo, tiempo y energía. Si quiere tener una conexión más íntima y profunda con Dios, tiene que aprender a compartir sinceramente sus sentimientos con El, confiar en El cuando El le pida que haga algo, aprender a interesarse en lo que le interesa, y desear Su amistad más que cualquiera cosa. Tengo que escoger ser sincero con Dios. El primer ladrillo que tiene que poner para edificar una relación más profunda con Dios es la sinceridad completa – acerca de sus faltas y de sus sentimientos. Dios no espera que sea perfecto, pero sí insiste en su sinceridad total. Ninguno de los amigos de Dios en la Biblia era perfecto. Si la perfección fuese un requisito para tener amistad con Dios, nunca seríamos capaces de ser Sus amigos. Dichosamente, debido a la gracia de Dios, Jesús todavía es "el amigo de pecadores." 1 En la Biblia, los amigos de Dios eran sinceros con sus sentimientos, muchas veces quejándose, dudando, acusando y arguyendo con su Creador. Dios, sin embargo, no parecía ponerse molesto por esta clase de franqueza. De hecho, El la alentaba. PROPOSITO # 1: Usted Fue Planeado Para El Placer De Dios 79 Dios permitió que Abraham lo cuestionara y lo desafiara en cuanto a la destrucción de la ciudad de Sodoma. Abraham se puso a fastidiar a Dios sobre lo que sería necesario para que eximiera a la ciudad, negociando con Dios de cincuenta justos a sólo diez. Dios también escuchó pacientemente las muchas acusaciones de injusticia, traición y abandono de David. Dios no mató a Jeremías cuando él declaró que Dios lo había engañado. Job fue permitido desahogarse de su amargura durante su suplicio, y al final, Dios defendió a Job por ser sincero, y amonestó a los amigos de Job por no ser auténticos. Dios les dijo, "Ustedes no han sido sinceros ni conmigo ni acerca de mí – no como mi amigo Job lo ha sido... Mi amigo Job ahora pedirá por ustedes y aceptaré su oración." 2 Un ejemplo sorprendente de amistad franca,3 fue cuando Dios expresó sinceramente Su total repudio de la desobediencia de Israel. Le dijo a Moisés que cumpliría Su promesa de darle a los israelitas la Tierra Prometida, pero ¡El no iba a dar un paso más con ellos en el desierto! Dios estaba harto, y le dijo a Moisés exactamente cómo se sentía. Moisés, hablando como un "amigo" de Dios, respondió con igual candor. '"Mira, me pides que guíe este pueblo pero no me dejas saber a quién mandarás conmigo... Si soy tan especial para ti, revélame tus planes... No lo olvides, este es TU pueblo, tu responsabilidad... Si tu presencia no nos guía a partir de este momento, ¡cancela este viaje inmediatamente! ¿De qué otra manera voy a saber que estás conmigo en esto, conmigo y con tu pueblo? ¿Vas a viajar con nosotros o no?... Dios le dijo a Moisés, 'Está bien. Haré como dices; también haré esto porque te conozco bien y eres especial para mí.'" 4 ¿Puede Dios tolerar esta clase de sinceridad franca e intensa con usted? ¡Absolutamente! La amistad genuina se edifica en la transparencia. Lo que puede parecer como osadía, Dios lo ve como autenticidad. Dios escucha las palabras apasionadas de sus amigos; El se aburre de las frases piadosas estereotipadas y predecibles. Para ser un amigo de Dios, tiene que ser sincero con Dios, compartiendo sus verdaderos sentimientos, no lo que piensa que debería de sentir o de decir. Es muy posible que necesite confesar algún enojo o resentimiento que sienta contra Dios si en ciertas áreas de su vida se ha sentido robado o decepcionado. Hasta que maduramos lo suficiente para entender que Dios usa todo para el bien de nuestras vidas, guardamos un resentimiento hacia Dios por nuestro físico, nuestro pasado, nuestras oraciones que no han sido contestadas, nuestras heridas del pasado y otras cosas que cambiaríamos si fuésemos Dios. Muy a menudo la gente le echa la culpa a Dios por las heridas causadas por otros. Esto produce lo que William Backus llama "su querella secreta con Dios." La amargura es el mayor obstáculo a una amistad con Dios: ¿Por qué querría ser amigo de Dios si él permitió esto? El antídoto, por supuesto, es darse cuenta que Dios siempre actúa con sus mejores intereses en mente, aún cuando es doloroso y no lo entiende. Pero dejar ir 80 La Vida Conducida Por Propósitos su resentimiento y revelar su sentimiento es el primer paso a la sanación. Así como muchas personas en la Biblia lo hicieron, dígale a Dios exactamente cómo se siente. 5 Para instruirnos en la sinceridad transparente, Dios nos dio el libro de Salmos – un manual de adoración lleno de quejas, lamentos, dudas, temores, resentimientos y profundas pasiones combinado con declaraciones de agradecimiento, alabanza y fe. Toda emoción posible está catalogada en los Salmos. Cuando lee las confesiones llenas de emoción de David y de otros, se da cuenta que así es como Dios quiere que usted lo adore – expresando todo lo que siente. Puede orar como David: "Derramo mis quejas delante de él y le digo todos mis problemas, porque estoy abrumado." 6 Es alentador saber que todos los amigos íntimos de Dios – Moisés, David, Abraham, Job y otros – tuvieron que luchar con la duda. Y en lugar de enmascarar sus dudas con frases piadosas estereotipadas, las expresaron francamente y en público. Expresar la duda es a veces el primer paso hacia el próximo nivel de intimidad con Dios. Tengo que escoger obedecer a Dios en fe. Cada vez que confía en la sabiduría de Dios y hace lo que sea que le pide, aún cuando no lo entienda, profundiza su amistad con Dios. Normalmente no pensamos que la obediencia es una característica de la amistad; eso está reservado para los padres o el jefe o para un oficial superior, no para un amigo. Sin embargo, Jesús lo dijo claro que la obediencia es una condición para ser íntimo con Dios. El dijo, "Son mis amigos, si hacen lo que les mando." 7 En el capítulo anterior, señalé que la palabra que Jesús usó cuando nos llamó "amigos", se refería a los "amigos del rey" en una corte real. Aunque estos amigos íntimos tenían privilegios especiales, estaban, sin embargo, sujetos al rey y tenían que obedecer sus órdenes. Somos amigos de Dios, pero no somos sus iguales. Él es nuestro amoroso líder y nosotros lo seguimos. Obedecemos a Dios, no por obligación o por temor o por compulsión, sino porque lo amamos y confiamos que El sabe qué es lo mejor para nosotros. Queremos seguir a Cristo porque estamos agradecidos por todo lo que ha hecho por nosotros, y cuanto más de cerca lo seguimos, más profunda se hace nuestra amistad con él. A menudo los no creyentes piensan que obedecemos por obligación o por culpa o por temor al castigo cuando lo opuesto es la realidad. Porque hemos sido perdonados y liberados, obedecemos por amor -- ¡y nuestra obediencia nos trae un gran gozo! Jesús dijo, "Los he amado, así como el Padre me ha amado. Permanezcan en mi amor. Cuando me obedecen permanecen en mi amor, así como yo obedezco a mi Padre y permanezco en su amor. Les he dicho esto para que sean llenos con mi gozo. Sí, el gozo de ustedes rebosará." 8 Note que Jesús tiene la expectación de que hagamos solamente lo que El hizo con el Padre. La relación con su Padre es el modelo de nuestra relación con El. Jesús hizo todo lo que el Padre le pidió que hiciera -- por amor. PROPOSITO # 1: Usted Fue Planeado Para El Placer De Dios 81 La verdadera amistad no es pasiva; toma acción. Cuando Jesús nos pide que amemos a otros, que ayudemos a los necesitados, que mantengamos nuestras vidas limpias y que traigamos a otros a El, el amor es lo que nos motiva a obedecer inmediatamente. A menudo somos retados a hacer "grandes cosas" para Dios, cuando en realidad Dios se complace más cuando hacemos las cosas pequeñas en amorosa obediencia. Puede que otros no las noten, pero Dios las ve y las considera como actos de adoración. Puede que las grandes oportunidades vengan una vez en la vida, pero las pequeñas oportunidades nos rodean día tras día. Aún a través de actos tan simples como decir la verdad, ser amable y alentar a otros, le ponemos una sonrisa al rostro de Dios. Dios valora simples actos de obediencia más que nuestras oraciones, alabanzas y ofrendas. La Biblia nos dice, "¿Qué complace más al Señor: holocaustos y sacrificios o la obediencia a su voz? Es mejor obedecer que sacrificar." 9 Jesús comenzó su ministerio público a la edad de 30 años cuando fue bautizado por Juan. En este acontecimiento, Dios dijo desde el cielo: "Este es mi Hijo amado, y estoy totalmente complacido con él." 10 ¿Qué había estado haciendo Jesús por treinta años que le dio tanto placer a Dios? La Biblia no dice nada acerca de esos años ocultos excepto por una simple frase en Lucas 251: "El regresó a Nazaret con ellos, y con ellos vivió obedientemente" (Msg). Treinta años de complacer a Dios fueron resumidos en dos palabras: ¡"vivió obedientemente"! Tengo que escoger valorar lo que Dios valora. Esto es lo que los amigos hacen -- se interesan en lo que es importante para la otra persona. Cuanto más se haga amigo de Dios, más le interesarán las cosas que a El le interesan, se entristecerá de lo que le entristece y se regocijará en las cosas que le complacen. Pablo es el mejor ejemplo de esto. La agenda de Dios era su agenda, y lo que apasionaba a Dios lo apasionaba a él: "La cosa que más me agita es que me importan mucho -- ¡esta es la pasión de Dios quemándose dentro de mí!" 11 David sintió lo mismo: "La pasión por tu casa quema dentro de mí, de tal manera que aquellos que te insultan me insultan a mí." 12 ¿Qué es lo que más le importa a Dios? La redención de Su pueblo. ¡El quiere que todos los hijos perdidos sean encontrados! Esa es la mera razón por la que Jesús vino a la tierra. Lo más querido por el corazón de Dios es la muerte de su Hijo. La segunda cosa más querida por el corazón de Dios es que sus hijos compartan esta información con otros. Para ser un amigo de Dios, tiene que importarle todas las personas a su alrededor que le importan a Dios. Los amigos de Dios le hablan a sus amigos acerca de Dios. Tengo que desear la amistad con Dios más que cualquier cosa. Los salmos están llenos de ejemplos de este deseo. David deseaba apasionadamente conocer a Dios por encima de cualquier cosa; él usó palabras como deseo, anhelo, sed, hambre. El tenía un deseo intenso de Dios. El dijo, "La cosa que más busco es el privilegio de meditar en su templo, vivir en su presencia 82 La Vida Conducida Por Propósitos todos los días de mi vida, deleitándome en sus perfecciones incomparables y en su gloria." 13 En otro salmo dijo, "Para mí, tu amor significa más que la vida." 14 La pasión de Jacob por obtener la bendición de Dios para su vida era tan intensa que luchó con Dios en el suelo toda una noche diciendo, "No te dejaré ir a menos que me bendigas." 15 La parte increíble de esa historia es que Dios, que es el Todopoderoso, ¡dejó que Jacob ganara! Dios no se ofende cuando "luchamos" con El, porque la lucha requiere contacto personal ¡y nos trae cerca de El! La lucha también es una actividad apasionada y a Dios le agrada cuando somos apasionados con El. Pablo fue otro hombre apasionado por la amistad con Dios. Nada le importaba más, era su primera prioridad, su concentración total y la máxima meta de su vida. Esta es la razón por la que Dios usó a Pablo de una gran manera. Una traducción expresa así la fuerza total de la pasión de Pablo: "Mi determinado propósito es que lo conozca – que pueda progresivamente llegar a estar relacionado con él más profunda e íntimamente, percibiendo y reconociendo y entendiendo las maravillas de su Persona más fuertemente y más claramente." 16 La verdad es que usted es el que escoge qué tan íntimo será con Dios. La amistad íntima con Dios es una escogencia, no es una casualidad. Tiene que buscarla intencionalmente. ¿De veras la quiere – más que cualquier cosa? ¿Qué valor tiene para usted? ¿Vale tanto como para dejar otras cosas? ¿Vale la pena el esfuerzo de desarrollar los hábitos y las habilidades que se necesitan? Puede que se haya sentido apasionado por Dios en el pasado pero ha perdido ese deseo. Ese era el problema de los cristianos en Efeso – habían abandonado su primer amor. Hicieron todo lo correcto, pero por obligación, no por amor. Si ha estado haciendo las cosas sin ganas espiritualmente, no se sorprenda cuando Dios permita que el dolor entre en su vida. El dolor es el combustible de la pasión – nos da la energía para cambiar, con una intensidad que normalmente no poseemos. C.S. Lewis dijo, "El dolor es el megáfono de Dios." Es lo que Dios usa para sacarnos del letargo espiritual. Sus problemas no son un castigo; son las llamadas de un Dios amoroso a que se despierte. Dios no está enojado con usted; El está enloquecido por usted, y El hará cualquier cosa para hacerlo que vuelva a tener comunión con El. Pero hay una manera más fácil para volver a encender su pasión por Dios: empiece a pedirle a Dios que se la dé, y siga pidiéndola hasta que la tenga. Ore esto durante el día: "Amado Jesús, más que nada, quiero conocerte íntimamente." Dios dijo a los cautivos en Babilonia: "Cuando se pongan serios acerca de encontrarme y lo quieran más que cualquier cosa, me aseguraré que no sean decepcionados." 17 No hay nada – absolutamente nada – más importante que desarrollar su amistad con Dios. Es una relación que durará para siempre. Pablo dijo a Timoteo, "Algunas de estas personas se han perdido de la cosa más importante de la vida – no conocen a Dios." 18 ¿Se ha estado perPROPOSITO # 1: Usted Fue Planeado Para El Placer De Dios 83 diendo de la cosa más importante de la vida? Puede hacer algo acerca de esto comenzando hoy. Recuerde, es su escogencia. Usted es el que escoge qué tan íntimo será con Dios. Día Doce Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Yo soy el que escoge qué tan íntimo seré con Dios. Un Versículo Para Recordar: "Acérquense a Dios, y Dios se acercará a ustedes." Santiago 48a (NLT) Una Pregunta Para Considerar: ¿Qué decisiones prácticas tomaré hoy para crecer en mi intimidad con Dios? Notas 1. Mateo 11: 19. 2. Job 42: 7b (Msg). 3. Éxodo 33: 1-17. 4. Éxodo 33: 12-17 (Msg). 5. Considere Job (Job 7: 17-21), Asaf (Salmo 83: 13), Jeremías (Jeremías 20: 7), Noemí (Rut 1: 20). 6. Salmo 142: 2-3a (NLT). 7. Juan 15: 14 (NIV). 8. Juan 15: 9-11 (NLT). 84 9. 1 Samuel 15: 22 (NCV). 10. Mateo 3: 17 (NLT). 11. 2 Corintios 11: 2 (Msg). 12. Salmo 69: 9 (NLT). 13. Salmo 27: 4 (LB). 14. Salmo 63: 3 (CEV). 15. Génesis 32: 26 (NIV). 16. Filipenses 3: 10 (Amp). 17. Jeremías 29: 13 (Msg). 18. 1 Timoteo 6: 21a (LB). La Vida Conducida Por Propósitos 13 La Adoración Que Complace A Dios Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma y con toda tu mente y con todas sus fuerzas. Marcos 12 30 (NIV) Dios quiere todo su ser. Dios no quiere una parte de su vida. El pide todo su corazón, toda su alma, toda su mente y todas sus fuerzas. Dios no está interesado en un compromiso a medias, en una obediencia parcial o en las sobras de su tiempo y de su dinero. El desea su devoción total, no las migajas de su vida. Una vez una mujer samaritana trató de debatir con Jesús cuál era el mejor tiempo, lugar y estilo de adoración. Jesús le respondió que esos detalles externos eran irrelevantes. Dónde adora no es tan importante como cómo adora y cuánto de usted mismo ofrece a Dios cuando adora. Hay una manera correcta y una manera incorrecta de adorar. La Biblia dice, "Seamos agradecidos y adoremos a Dios de la manera que le complacerá." 1 El tipo de adoración que complace a Dios tiene cuatro características: Dios se complace cuando nuestra adoración es veraz. A menudo alguien dice, "Pienso que Dios es..." y después él o ella comparte su idea de la clase de Dios que le gustaría adorar. Pero no podemos arbitrariamente crearnos nuestra propia imagen conveniente o inofensiva de Dios y adorarla. Eso es idolatría. La adoración tiene que estar basada en la verdad de las Escrituras, no en nuestras opiniones de Dios. Jesús le dijo a la mujer samaritana, "Los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y verdad, porque ellos son el tipo de adoradores que el Padre busca." 2 "Adorar en verdad" significa adorar a Dios tal como El es verdaderamente revelado en la Biblia. PROPOSITO # 1: Usted Fue Planeado Para El Placer De Dios 85 Dios se complace cuando nuestra adoración es auténtica. Cuando Jesús dijo que usted debe "adorar en espíritu", él no se estaba refiriendo al Espíritu Santo sino al espíritu suyo. Hecho a semejanza de Dios, usted es un espíritu que reside en un cuerpo y Dios diseñó su espíritu para comunicarse con El. La adoración es su espíritu respondiendo al Espíritu de Dios. Cuando Jesús dijo, "Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma" él quiso dar a entender que la adoración debe de ser genuina y de corazón. No es sólo una cuestión de decir las palabras correctas; tiene que sentir lo que dice. La alabanza que no viene del corazón ¡no es alabanza del todo! No tiene ningún valor y es un insulto a Dios. Cuando adoramos, Dios ve más allá de nuestras palabras y ve la actitud de nuestros corazones. La Biblia dice, "El hombre mira la apariencia exterior, pero el Señor mira el corazón." 3 Como la adoración envuelve deleitarse en Dios, ésta utiliza sus emociones. Dios le dio sus emociones para que lo pudiera adorar con sentimientos profundos – pero esas emociones tienen que ser genuinas, no fingidas. Dios odia la hipocresía. El no quiere exhibicionismo o pretensión o fingimiento en su adoración. El quiere su amor sincero y real. Podemos adorar a Dios imperfectamente, pero no podemos adorarlo sin sinceridad. Claro, la sinceridad por sí sola no es suficiente; uno puede estar sinceramente equivocado. Por eso es que el espíritu y la verdad son necesarios. La adoración tiene que ser veraz y auténtica. La adoración que complace a Dios es profundamente emocional y profundamente doctrinal. Usamos nuestros corazones y nuestras cabezas. Hoy en día muchas personas igualan ser emocionalmente conmovido por la música a ser conmovido por el Espíritu, pero estas dos cosas no son las mismas. La adoración genuina ocurre cuando su espíritu responde a Dios, no a algún sonido musical. De hecho, algunas canciones introspectivas y sentimentales son un obstáculo a la adoración porque le quitan la atención a Dios y la concentran en nuestros sentimientos. La mayor distracción en la adoración es usted mismo – sus intereses y su preocupación de lo que otros están pensando de usted. A menudo los cristianos difieren acerca de la manera más apropiada o auténtica de expresar la alabanza a Dios, pero estos argumentos usualmente sólo reflejan diferencias de personalidad y de experiencias pasadas. Hay muchas formas de alabanza que son mencionadas en la Biblia, entre ellas la confesión, gritar, ponerse de pie en honra, arrodillarse, bailar, hacer ruidos alegres, testificar, tocar instrumentos musicales y levantar las manos. 4 El mejor estilo de adoración es el que más auténticamente representa su amor por Dios, basado en el pasado personal y la personalidad que Dios le dio. Mi amigo Gary Thomas notó que muchos cristianos parecen estar atascados en una rutina de adoración – una rutina que no satisface – en lugar de tener una vibrante amistad con 86 La Vida Conducida Por Propósitos Dios, porque se forzan a usar métodos devocionales o estilos de adoración que no encajan con la manera en que Dios particularmente los moldeó. Gary se preguntó, Si Dios nos hizo a todos intencionalmente diferentes, ¿por qué se espera que todos amen a Dios de la misma manera? A través de la lectura de libros clásicos cristianos y de entrevistas con creyentes maduros, Gary descubrió que los cristianos han usado muchos caminos por 2000 años para disfrutar de la intimidad con Dios: estando en medio de la naturaleza, estudiando, cantando, leyendo, bailando, creando arte, sirviendo a otros, estando en soledad, disfrutando de la comunión de otros creyentes y participando en decenas de otras actividades. En su libro Sacred Pathways (Los Senderos Sagrados), Gary identificó nueve maneras posibles que personas pueden usar para acercarse a Dios: Los Naturalistas se sienten más inspirados a amar a Dios en la naturaleza, en ambientes naturales. Los Sensoriales aman a Dios con sus sentidos y aprecian bellas reuniones de adoración que envuelven ver, gustar, oler y tocar, no sólo oír. Los Tradicionalistas se acercan a Dios a través de ritos, liturgias, símbolos y estructuras invariables. Los Ascetas prefieren amar a Dios en la soledad y la simplicidad. Los Activistas aman a Dios al confrontar el mal, batallar las injusticias y trabajar para hacer el mundo un lugar mejor. Los Entusiastas aman a Dios a través de la celebración. Los Siervos aman a Dios al amar a otros y atender sus necesidades. Los Contemplativos aman a Dios a través de la adoración. Los Intelectuales aman a Dios al estudiar con sus mentes. 5 No hay aproximación de "talla única" a la adoración y a la amistad con Dios. Una cosa es cierta: no le trae gloria a Dios cuando trata de ser alguien que El nunca tuvo intenciones que fuera. Dios quiere que usted sea usted mismo. "Esta es la clase de personas que el Padre anda buscando: aquellos que son simple y sinceramente ellos mismos ante El cuando lo adoran." 6 Dios se complace cuando nuestra adoración es consciente. El mandamiento de Jesús de "Ama a Dios con toda tu mente" es repetido cuatro veces en el Nuevo Testamento. A Dios no le complace que cantemos cantos sin pensar, que oremos mecánicamente oraciones estereotipadas o que exclamemos indiscriminadamente "¡Gloria a Dios!", sólo porque no podemos pensar en otra cosa qué decir en ese momento. Si adora sin usar su mente, su adoración es hueca. Tiene que utilizar su mente. Jesús llamó la adoración que no usa la mente "repeticiones vanas." 7 Incluso términos bíblicos pueden convertirse en gastadas expresiones estereotipadas debido al uso excesivo, y entonces dejamos de pensar en sus significados. Durante la adoración, nos resulta mucho más fácil ofrecer expresiones estereotipadas, que hacer el esfuerzo de honrar a Dios con palabras y maneras frescas. Por eso es que lo animo a que lea las Escrituras en diferentes traducciones y paráfrasis. Le ampliará sus expresiones de adoración. PROPOSITO # 1: Usted Fue Planeado Para El Placer De Dios 87 Trate de alabar a Dios sin usar palabras como alabo, aleluya, gracias o amén. En lugar de decir, "Sólo queremos alabarte," hágase una lista de sinónimos y use palabras frescas como admirar, respetar, valorar, reverenciar, honrar y apreciar. También sea específico. Si alguien se le acercara repitiendo, "¡Te alabo!" diez veces, probablemente pensaría, ¿Por qué? Usted preferiría recibir dos elogios específicos que recibir veinte vagas generalidades. Y Dios también. Otra idea es hacer una lista de los diferentes nombres de Dios y concentrarse en ellos. Los nombres de Dios no son arbitrarios; nos hablan de los diferentes aspectos de su carácter. En el Antiguo Testamento, Dios se reveló gradualmente a Israel al introducir nuevos nombres de sí mismo, y El nos manda a que alabemos su nombre. 8 Dios quiere que nuestras reuniones públicas de adoración sean conscientes también. Pablo dedicó un capítulo entero a esto – 1 Corintios 14 – y concluyó, "Todo debe de ser hecho de una manera apropiada y ordenada." 9 Relacionado con esto, Dios insiste que nuestras reuniones públicas de adoración sean entendibles para los no creyentes cuando estén presentes en nuestras reuniones de adoración. Pablo observó, "Supongamos que algunos desconocidos están en la reunión de adoración, cuando ustedes están alabando a Dios con su espíritu. Si no les entienden, ¿cómo sabrán cuándo decir 'Amén'? Puede que estén adorando a Dios de una manera maravillosa, pero nadie más será beneficiado." 10 Ser sensitivo a los no creyentes que visitan sus reuniones de adoración es un mandato bíblico. Ignorar este mandato es desobediencia y falta de amor. Para una explicación más completa de esto vea el capítulo "La Adoración Puede Ser un Testigo" en Una Iglesia con Propósito. Dios se complace cuando nuestra adoración es práctica. La Biblia dice, "Ofrezcan sus cuerpos como sacrificios vivos, santos y complacientes a Dios – este es el acto espiritual de adoración de ustedes." 11 ¿Por qué Dios quiere su cuerpo? ¿Por qué no dice, "Ofrezcan su espíritu"? Porque sin su cuerpo no puede hacer nada en este planeta. En la eternidad recibirá un cuerpo nuevo, mejorado y actualizado, pero mientras esté aquí en la tierra, Dios dice, "¡Dame lo que tienes!" El sólo está siendo práctico con respecto a la adoración. Tal vez ha oído a alguien decir, "No puedo ir esta noche a la reunión, pero estaré con ustedes en espíritu." ¿Sabe que significa eso? Nada. ¡No sirve de nada! Mientras esté en la tierra, su espíritu sólo puede estar donde esté su cuerpo. Si su cuerpo no está allí, tampoco usted está allí. Cuando adoramos, hemos de "ofrecer nuestros cuerpos como sacrificios vivos." Ahora, usualmente asociamos el concepto de "sacrificio" con algo muerto, pero Dios quiere que usted sea un sacrificio vivo. ¡El quiere que viva para El! Sin embargo, el problema con un sacrificio vivo es que se puede bajar del altar, y eso es lo que hacemos muchas veces. El domingo cantamos "¡Adelante, Soldados Cristianos!", pero el lunes desertamos. 88 La Vida Conducida Por Propósitos En el Antiguo Testamento, Dios se complacía en los muchos sacrificios de adoración porque profetizaban el sacrificio de Jesús en la cruz. Hoy Dios se complace con sacrificios de adoración diferentes: la expresión de gratitud, la alabanza, la humildad, el arrepentimiento, las ofrendas de dinero, la oración, el servicio a otros y el compartir con aquellos en necesidad.12 La adoración genuina tiene su costo. David sabía esto y dijo: "No ofreceré al Señor mi Dios sacrificios que no me cuesten nada." 13 Una cosa que la adoración nos costará es nuestro egocentrismo. No puede exaltar a Dios y exaltarse usted mismo al mismo tiempo. No adora para ser visto por otros o para complacerse. Usted se quita deliberadamente el enfoque de usted mismo. Cuando Jesús dijo, "Ama al Señor tu Dios con todas tus fuerzas", El estaba señalando que la adoración requiere esfuerzo y energía. No es siempre conveniente o cómoda, y algunas veces la adoración es un acto de pura fuerza de voluntad – la voluntad de sacrificarse. La adoración pasiva es una contradicción de términos. Cuando alaba a Dios aún cuando no siente ganas, cuando se sale de la cama a adorar aunque esté cansado o cuando ayuda a otros aunque esté agotado, está ofreciendo un sacrificio de adoración a Dios. Eso complace a Dios. Matt Redman, un líder de adoración de Inglaterra, contó cómo su pastor le enseñó a su iglesia el verdadero significado de la adoración. Para demostrar que la adoración es más que música, él prohibió todo canto en sus reuniones por un tiempo mientras aprendían a adorar de otras maneras. Al cabo de ese tiempo, Matt había escrito la canción clásica "Heart of Worship" (Un Corazón de Adoración): Te traeré más que una canción porque la canción en sí no es lo que pides. Buscas dentro de mí más allá de las apariencias. Estás viendo dentro de mi corazón. 14 El corazón del asunto es un asunto del corazón. Día Trece Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Dios quiere todo mi ser. PROPOSITO # 1: Usted Fue Planeado Para El Placer De Dios 89 Un Versículo Para Recordar: "Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma y con toda tu mente y con todas tus fuerzas ." Marcos 12 30 (NIV) Una Pregunta Para Considerar: ¿Que complace más a Dios en este momento -- mi adoración pública o mi adoración privada? ¿Qué voy a hacer acerca de esto? Notas 1. Hebreos 12: 28 (TEV). 2. Juan 4: 23 (NIV). 3. 1 Samuel 16: 7b (NIV). 4. Hebreos 13: 15; Salmo 7: 17; Esdras 3: 11; Salmo 149: 3; 150: 3; Nehemías 8: 6. 5. Gary Thomas, Sacred Pathways (Los Senderos Sagrados) (Grand Rapids: Zondervan, 2000). 6. Juan 4: 23 (Msg). 7. Mateo 6: 7 (KJV). 8. Vea la serie de cassettes de 11 semanas acerca de los nombres de Dios,”How God Meets Your Deepest Needs,” ("Cómo 90 Dios Satisface Sus Necesidades Más Profundas") por los pastores de Saddleback (1999), www.pastors.com 9. 1 Corintios 14: 40 (NIV). 10. 1 Corintios 14: 16-17 (CEV). 11. Romanos 12: 1 (NIV). 12. Salmo 50: 14 (TEV); Hebreos 13: 15 (CEV); Salmo 51: 17; 54: 6 (NIV); Filipenses 4: 18 (NIV); Salmo 141: 2 (GWT); Hebreos 13:16; Marcos 12: 33 (Msg); Romanos 12: 1 (NIV). 13. 2 Samuel 24: 24 (TEV). 14. Matt Redman, "Heart of Worship" ("Un Corazón de Adoración") (Kingsway’s Thankyou Music, 1997). La Vida Conducida Por Propósitos 14 Cuando Dios Parece Distante El Señor se ha ocultado de su pueblo, pero confío en él y pongo mi esperanza en él. Isaías 817 (TEV) Dios es real, sienta lo que sienta. Es fácil adorar a Dios cuando las cosas van de maravillas en nuestras vidas – cuando El ha proveído alimento, amigos, familia, salud y situaciones felices. Pero las circunstancias no son siempre placenteras. ¿Cómo hace para adorar a Dios cuando eso pasa? ¿Qué hace cuando Dios parece estar a un millón de millas de distancia? El nivel más profundo de adoración es alabar a Dios a pesar del dolor, darle gracias durante la prueba, confiar en El cuando es tentado, entregarse a El cuando está sufriendo y amarlo cuando parece distante. Las amistades a menudo son probadas por la separación y el silencio; cuando están separadas por la distancia física o porque no se pueden hablar. En su amistad con Dios, no se sentirá siempre cercano a El. Phillip Yancey apuntó sabiamente, "Cualquier relación envuelve tiempos de intimidad y tiempos de distanciamiento y en una relación con Dios, no importa qué tan íntima sea, el péndulo se mueve de un lado a otro." 1 Ahí es cuando la adoración se hace difícil. Para profundizar su amistad, Dios lo prueba con períodos de aparente separación – tiempos cuando se siente como que si El lo ha abandonado o se ha olvidado de usted. Se siente como que si Dios está a un millón de millas. San Juan de la Cruz se refirió a estos días de sequía espiritual, duda y separación de Dios como "la noche oscura del alma." Henri Nouwen los llamó "el ministerio de la ausencia." A.W. Tozer los llamó "el ministerio de la noche." Otros se refirieron a ellos como "el invierno del corazón". Aparte de Jesús, David fue probablemente el que tenía la amistad más intima con Dios sin par. Dios se complació en llamarlo "un varón conforme a mi corazón." 2 Sin embargo, David PROPOSITO # 1: Usted Fue Planeado Para El Placer De Dios 91 frecuentemente se quejaba de la aparente ausencia de Dios: "Señor, ¿por qué estás indiferente y alejado? ¿Por qué te escondes cuando más te necesito?" 3 "¿Por qué me has abandonado? ¿Por qué permaneces tan distante? ¿Por qué ignoras mis sollozos pidiéndote ayuda?" 4 "¿Por qué me has abandonado?" 5 Por supuesto, Dios en realidad no había abandonado a David y El tampoco lo abandonará a usted. Repetidamente El ha prometido: "Nunca te dejaré ni te abandonaré." 6 Pero Dios no ha prometido: "Siempre sentirás mi presencia." De hecho, Dios admite que algunas veces El esconde su rostro de nosotros. 7 Hay tiempos en que parecerá como que se desaparece completamente de su vida. Floyd McClung lo describió así: "Se despierta una mañana y todos sus sentimientos espirituales se le han ido. Usted ora pero no pasa nada. Reprende al diablo pero eso no cambia nada. Hace sus ejercicios espirituales... le pide a sus amigos que oren por usted... confiesa todos los pecados que se pueda imaginar y después se va a pedirle perdón a toda persona que conoce. Se pone a ayunar... y aún así, nada. Comienza a preguntarse cuánto tiempo va a durar esta depresión espiritual. ¿Días? ¿Semanas? ¿Meses? ¿Cuándo se va a acabar?... siente como que si sus oraciones simplemente rebotan del techo. En total desesperación usted solloza, '¿qué me pasa?'" 8 La verdad es que ¡no hay nada de malo con usted! Es una parte normal de la prueba y de la profundización de su amistad con Dios. Todo cristiano pasa por esto al menos una vez en su vida, y usualmente varias veces. Es doloroso y desconcertante, pero es absolutamente vital para el desarrollo de su fe. Saber esto le dio a Job esperanza cuando no podía sentir la presencia de Dios en su vida. Él dijo, "Voy hacia el este, pero él no está allí. Voy hacia el oeste, pero no lo puedo encontrar. No lo veo en el norte porque él está escondido. Me vuelvo al sur pero no lo puedo encontrar. Pero él sabe dónde voy. Y cuando él me haya probado como oro en el fuego, me pronunciará inocente." 9 Cuando Dios parece distante, puede que sienta que El está enojado con usted o que lo está disciplinando por algún pecado. De hecho, el pecado sí nos desconecta de la comunión íntima con Dios. Entristecemos al Espíritu Santo y apagamos nuestra comunión con El por medio de la desobediencia, del conflicto con otros, de estar muy ocupados, de la amistad con el mundo y otros pecados. 10 Pero muy a menudo este sentimiento de abandono o de separación de Dios no tiene nada que ver con el pecado. Es una prueba de fe – una que todos tenemos que enfrentar: ¿Va usted a continuar amando, confiando, obedeciendo y adorando a Dios, aún cuando no percibe Su presencia o tiene evidencia visible que está obrando en su vida? El error más común que los cristianos cometen hoy en la adoración es que buscan una experiencia en lugar de buscar a Dios. Buscan un sentimiento, y si ocurre entonces concluyen que han adorado. ¡Esto es erróneo! De hecho, Dios a menudo remueve nuestros sentimientos 92 La Vida Conducida Por Propósitos para que no dependamos de ellos. Buscar un sentimiento, aún si es el de sentir la cercanía de Cristo, no es adoración. Cuando está recién convertido, Dios le da un montón de emociones reafirmadoras y muchas veces le contesta oraciones inmaduras y egoístas – sólo para que sepa que El existe. Pero a medida que crece en la fe, El lo va a separar de esas dependencias. La omnipresencia de Dios y la manifestación de Su presencia son dos cosas diferentes. La primera es un hecho; la segunda es muchas veces un sentimiento. Dios siempre está presente, aún cuando esté inconsciente de El, y Su presencia es demasiado profunda para ser medida por una mera emoción. Sí, Dios quiere que perciba Su presencia, pero El está más interesado en que confíe en El que en que lo sienta. Lo que complace a Dios es la fe, no lo sentimientos. Las situaciones que van a poner a prueba su fe serán esos momentos cuando la vida se le está derrumbando y no encuentra a Dios por ningún lado. Esto le pasó a Job. En un solo día lo perdió todo – su familia, sus negocios, su salud y todo de lo que era dueño. Y lo más deprimente fue que por treinta y siete capítulos, ¡Dios no dijo nada! ¿Cómo alaba a Dios cuando no entiende lo que está pasando en su vida y Dios guarda silencio? ¿Cómo se mantiene conectado con Dios en una crisis, cuando no hay comunicación? ¿Cómo mantiene sus ojos en Jesús cuando están llenos de lágrimas? Haciendo lo que Job hizo: "Entonces él cayó al suelo en adoración y dijo: 'Desnudo vine del vientre de mi madre y desnudo partiré. El Señor dio y el Señor ha quitado; que el nombre del Señor sea alabado.'" 11 Dígale a Dios exactamente cómo se está sintiendo. Derrame su corazón ante Dios. Desahóguese de cada emoción que está sintiendo. Job hizo esto cuando dijo: "¡No puedo estar quieto! Estoy enojado y amargado. ¡Tengo que hablar! 12 Cuando Dios parecía distante, él sollozó: "Oh, por los días cuando estaba en todo mi apogeo, cuando la amistad íntima de Dios bendecía mi casa." 13 Dios puede manejar sus dudas, su enojo, su temor, su dolor, su confusión y sus preguntas. ¿Sabía usted que admitir su falta de esperanza puede ser una declaración de fe? David, teniendo fe pero sintiendo desesperación al mismo tiempo, escribió: "Yo creí, por lo tanto dije, 'Estoy completamente arruinado.'" 14 Esto suena como una contradicción: confío en Dios, ¡pero estoy completamente acabado! La franqueza de David en realidad nos revela una fe profunda: primero, él creyó en Dios. Segundo, él creyó que Dios escucharía su oración. Tercero, él creyó que Dios le dejaría decir lo que sentía y que aún así Dios lo seguiría amando. Concéntrese en quién es Dios – en su naturaleza inmutable. Cualesquiera que sean sus circunstancias y a pesar de cómo se sienta, no deje de asirse del carácter inmutable de Dios. Recuérdese de lo que sabe que es eternamente verdadero acerca de Dios: El es bueno, El me ama, El está conmigo, El sabe por lo que estoy pasando, El se interesa en mí y tiene un PROPOSITO # 1: Usted Fue Planeado Para El Placer De Dios 93 buen plan para mi vida. V. Raymond Edman dijo, "Nunca dude en la oscuridad lo que Dios le dijo en la luz." Cuando la vida de Job se derrumbó, y Dios guardaba silencio, aún así él encontró razones por las que podía alabar a Dios: • porque El es bueno y amoroso. 15 • porque El es todopoderoso. 16 • porque El nota cada detalle de mi vida. 17 • porque El está en control. 18 • porque El tiene un plan para mi vida. 19 • porque El me salvará. 20 Confíe que Dios cumplirá sus promesas. Durante tiempos de sequía espiritual, tiene que depender pacientemente en las promesas de Dios, no en sus emociones, y darse cuenta que Dios lo está llevando a un nivel más profundo de madurez. Una amistad basada en emociones es obviamente una relación superficial. Por lo tanto, no se agite por los problemas. Las circunstancias no pueden cambiar el carácter de Dios. La gracia de Dios todavía sigue en todo su vigor; El sigue estando de su lado, aún cuando no lo sienta. En la ausencia de circunstancias positivas, Job se aferró de la Palabra de Dios. El dijo, "No me he apartado de los mandamientos de sus labios; he atesorado las palabras de su boca más que mi pan diario." 22 Esta confianza en la Palabra de Dios causó que Job permaneciera fiel aún cuando nada parecía tener sentido. Su fe era fuerte aún en medio del dolor: "Dios me puede matar, pero aún así confiaré en él." 22 Cuando se siente abandonado por Dios y aún así continúa confiando en El a pesar de sus sentimientos, lo adora de la manera más profunda. Recuerde lo que Dios ya hizo por usted. Si Dios nunca hiciera nada más por usted, aún así, El se merecería su alabanza continua por el resto de su vida debido a lo que Jesús hizo por usted en la cruz. ¡El Hijo de Dios murió por usted! Esta es la mayor razón para adorarle. Desdichadamente, nos olvidamos de los crueles detalles del agonizante sacrificio que Dios hizo por nosotros. La familiaridad genera la complacencia. Aún antes de su crucifixión, el Hijo de Dios fue despojado de sus ropas; lo golpearon hasta dejarlo irreconocible; le dieron azotes; fue insultado y se burlaron de El; le pusieron una corona de espinas; y le faltaron al respeto cuando lo escupieron. Abusado y ridiculizado por hombres crueles, fue tratado peor que un animal. Después, estando casi inconsciente debido a su pérdida de sangre, fue forzado a arrastrar una cruz incómoda hasta lo alto de un monte, fue clavado a ella y fue dejado que sufriera la lenta y extremadamente dolorosa tortura a muerte de la crucifixión. Mientras su sangre se 94 La Vida Conducida Por Propósitos derramaba, habían personas que le gritaban insultos y hacían bromas de su dolor y retaban su declaración de ser Dios. Y después de eso, una vez que Jesús había tomado el pecado y la culpa de toda la humanidad sobre sí mismo, Dios apartó la mirada de tan horrenda situación, y Jesús sollozó en total desesperación, "Mi Dios, mi Dios, ¿por qué tú me has abandonado?" Jesús pudo haberse salvado a sí mismo – pero entonces no hubiera podido salvarlo a usted. Palabras no pueden describir la negrura de este momento. ¿Por qué Dios permitió y aguantó un maltrato tan espantoso y malvado? ¿Por qué? Para que usted pudiera ser eximido de pasar la eternidad en el infierno, ¡y para que usted pudiera compartir de Su gloria para siempre! La Biblia dice, "Cristo era sin pecado, pero para nuestro beneficio Dios lo hizo compartir nuestro pecado para que en unión con él pudiéramos compartir la rectitud de Dios." 23 Jesús lo dio todo para que usted pudiera tenerlo todo. El murió para que usted pudiera vivir para siempre. Sólo esto es suficiente para que Dios se merezca que usted le dé las gracias y que lo alabe continuamente. Nunca jamás debería de preguntarse porqué tiene que estar agradecido con Dios. Día Catorce Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Dios es real, sienta lo que sienta. Un Versículo Para Recordar: "Porque Dios ha dicho, 'Nunca te dejaré; nunca te abandonaré.'" Hebreos 135 (TEV) Una Pregunta Para Considerar: ¿Cómo puedo mantenerme concentrado en la presencia de Dios, especialmente cuando lo siento distante? Notas 1. Phillip Yancey, Reaching For The Invisible God [Buscando Al Dios Invisible] (Grand Rapids: Zondervan, 2000), 242. 2. 1 Samuel 13: 14; Hechos 13:22 3. Salmo 10: 1 (LB). 4. Salmo 22: 1 (NLT). 5. Salmo 43: 2 (TEV); ver también Salmo 44: 23 (TEV); 74: 11 (TEV); 88: 14 (Msg); 89: 49 (LB). 6. Deuteronomio 31: 8; Salmo 37: 28; Juan 14: 16-18; Hebreos 13: 5. 7. Isaías 45: 15 PROPOSITO # 1: Usted Fue Planeado Para El Placer De Dios 95 8. Floyd McClung, Finding Friendship with God [Encontrando La Amistad Con Dios] (Ann Arbor,MI: Vine Books, 1992), 186. 9. Job 23: 8-10 (NLT). 10. Salmo 51; Efesios 4: 29-30; 1 Tesalonicenses 5: 19; Jeremías 2: 32; 1 Corintios 8: 12; Santiago 4: 4 (NLT). 11. Job 1: 20-21 (NIV). 12. Job 7: 11 (TEV). 13. Job 29: 4 (NIV). 14. Salmo 116: 10 (NCV). 96 15. Job 10: 12. 16. Job 42: 2; 37: 5, 23. 17. Job 23: 10; 31: 4. 18. Job 34: 13. 19. Job 23: 14. 20. Job 19: 25. 21. Job 23: 12 (NIV). 22. Job 13: 15 (CEV). 23. 2 Corintios 5: 21 (TEV). La Vida Conducida Por Propósitos PROPOSITO # 2 USTED FUE FORMADO PARA LA FAMILIA DE DIOS Yo soy la vid, y ustedes las ramas.. Juan 155 (CEV) Cristo nos hace un cuerpo ... conectados unos a otros. Romanos 125 (GWT) 97 98 15 Formado Para La Familia De Dios Dios es el que hizo todas las cosas, y todas las cosas son para su gloria. El quiso tener muchos hijos que compartieran su gloria. Hebreos 210a (NCV) Miren cuánto nos ama nuestro Padre celestial, porque él nos permite ser llamados sus hijos, ¡y eso es lo que realmente somos! 1 Juan 31 (NLT) Fue formado para la familia de Dios. Dios quiere una familia, y lo creó a usted para que fuera parte de ella. Este es el segundo propósito de Dios para su vida, el cual El planeó antes que usted naciera. La Biblia entera es la historia de Dios formándose una familia que lo ame, que lo honre y que reine con El para siempre. La Biblia dice, "Su plan inmutable siempre ha sido el de adoptarnos a su propia familia, al traernos a él por medio de Jesucristo. Y esto le dio gran placer." 1 Porque Dios es amor, El valora las relaciones. Su propia naturaleza es relacional y El se identifica a sí mismo usando términos relacionados con la familia: Padre, Hijo y Espíritu. La Trinidad es la relación que Dios tiene consigo mismo. Es el modelo perfecto de la relación armoniosa y deberíamos de estudiar sus implicaciones. Dios siempre ha existido en una relación amorosa consigo mismo y, por lo tanto, nunca ha estado solo. El no necesitaba una familia – El quería una familia, y entonces diseñó un plan para crearnos, traernos a su familia y compartir con nosotros todo lo que tiene. Esto le da a Dios gran placer. La Biblia dice, "Fue un día feliz para él cuando nos dio nuestras nuevas vi- PROPOSITO # 2: Usted Fue Formado Para La Familia De Dios 99 das, a través de la verdad de su Palabra, y nos hicimos por así decirlo, los primeros hijos en su nueva familia." 2 Cuando ponemos nuestra fe en Cristo, Dios se convierte en nuestro Padre, nos hacemos sus hijos, otros creyentes se hacen nuestros hermanos y hermanas, y la iglesia se convierte en nuestra familia espiritual. La familia de Dios incluye a todos los creyentes del pasado, del presente y del futuro. Cada ser humano fue creado por Dios, pero no todo ser humano es un hijo de Dios. La única manera de entrar a la familia de Dios es que nazca de nuevo en ella. Usted se hizo parte de la familia humana por su primer nacimiento, pero se hace un miembro de la familia de Dios por su segundo nacimiento. Dios "nos ha dado el privilegio de haber sido nacidos de nuevo, de manera que ahora somos miembros de la propia familia de Dios." 3 La invitación a ser parte de la familia de Dios es universal, 4 pero hay una condición: la fe en Jesús. La Biblia dice, "Todos ustedes son hijos de Dios a través de la fe en Cristo Jesús." 5 Su familia espiritual es mucho más importante que su familia física por parentesco porque la primera durará para siempre. Nuestras familias en la tierra son dones maravillosos de Dios, pero son temporales y frágiles, a menudo divididas por el divorcio, la distancia, la vejez e inevitablemente por la muerte. Por otro lado, nuestra familia espiritual – nuestras relaciones con otros creyentes – continuará por toda la eternidad. Es una unión más fuerte y un vínculo más permanente que las relaciones por parentesco. Cuando Pablo se detenía a considerar el propósito eterno de Dios para todos nosotros juntos, espontáneamente expresaba su alabanza: "Cuando pienso en la sabiduría y el alcance de su plan, caigo de rodillas y oro al Padre de toda la gran familia de Dios – algunos de ellos ya en el cielo y algunos todavía aquí en la tierra." 6 Los Beneficios De Estar En La Familia De Dios En el momento en que usted nació espiritualmente en la familia de Dios, se le dieron unos asombrosos regalos de nacimiento: el nombre de la familia, la semejanza de la familia, el privilegio de la familia, el acceso íntimo de la familia ¡y la herencia de la familia! 7 La Biblia dice, "Como eres su hijo, todo lo que él tiene te pertenece." 8 El Nuevo Testamento le da un gran énfasis a nuestra rica "herencia". Nos dice, "Mi Dios satisfacerá todas las necesidades de ustedes de acuerdo a sus gloriosas riquezas en Cristo Jesús." 9 Como hijos de Dios se nos da acceso a la fortuna de la familia. Aquí en la tierra se nos dan "las riquezas... de su gracia... bondad... paciencia... gloria... sabiduría... poder... y misericordia." 10 Pero en la eternidad heredaremos aún más. Pablo dijo, "Quiero que sepan qué rica y gloriosa es la herencia que Dios ha dado a su pueblo." 11 Exactamente, ¿qué incluye esta herencia? Primero, estaremos con Dios para siempre. 12 Segundo, seremos completamente cambiados para ser como Cristo. 13 Tercero, seremos libres de 100 La Vida Conducida Por Propósitos todo dolor, muerte y sufrimiento. 14 Cuarto, seremos recompensados y seremos asignados a nuevas posiciones de servicio. 15 Quinto, compartiremos de la gloria de Cristo. 16 ¡Qué herencia! Usted es mucho más rico de lo que piensa. La Biblia dice, "Dios ha reservado una herencia inestimable para sus hijos. Está siendo guardada en el cielo para ustedes, pura e inmaculada, fuera del alcance del cambio o del deterioro." 17 Esto significa que su herencia eterna es preciada, pura, permanente y protegida. Nadie se la puede quitar; no puede ser destruida por las guerras, la mala economía o los desastres naturales. Esta herencia eterna, no la jubilación, es lo que debería de estar anhelando y por lo que debería de estar trabajando. Pablo dice, "Y todo lo que hagan, háganlo con el corazón, como haciéndolo para el Señor, no para los hombres, ya que saben que recibirán una herencia del Señor como recompensa." 18 La jubilación es una meta a corto plazo. Debería de estar viviendo a luz de la eternidad. El Bautismo: Identificándose Con La Familia De Dios Las familias saludables sienten orgullo de ser familia; sus miembros no se avergüenzan de ser reconocidos como parte de la familia. Desdichadamente, he conocido a muchos creyentes que nunca se han identificado públicamente con su familia espiritual de la manera como Jesús lo ordenó – que fuesen bautizados. El bautismo no es un rito opcional, que puede ser demorado o postergado. Significa su inclusión en la familia de Dios. Al ser bautizado anuncia al mundo, "No me avergüenzo de ser parte de la familia de Dios." ¿Ha sido bautizado? Jesús ordenó este hermoso acto para todos los que están en Su familia. El nos dijo, "Vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo y del Espíritu Santo." 19 Por años me pregunté por qué la Gran Comisión de Jesús le da la misma prominencia al bautismo que a las grandes tareas del evangelismo y la edificación. ¿Por qué es el bautismo tan importante? Entonces me di cuenta que es porque simboliza el segundo propósito de Dios para su vida: su participación en la comunidad de la familia eterna de Dios. El bautismo está lleno de significado. En su bautismo declara su fe, comparte la muerte y resurrección de Cristo, simboliza su muerte a su vida vieja y anuncia su vida nueva en Cristo. También es una celebración de su inclusión en la familia de Dios. Su bautismo es una imagen física de una verdad espiritual. Representa lo que pasó desde el momento en que Dios lo puso en Su familia: "Algunos de nosotros somos judíos, algunos somos esclavos y algunos somos libres. Pero todos nosotros hemos sido bautizados en el cuerpo de Cristo por un Espíritu, y todos nosotros hemos recibido el mismo Espíritu." 20 El bautismo no lo hace un miembro de la familia de Dios; sólo la fe en Cristo hace eso. El bautismo demuestra que es parte de la familia de Dios. Como un anillo de boda, es un recordatorio visible de un compromiso interno hecho en su corazón. Es un acto de iniciación, no PROPOSITO # 2: Usted Fue Formado Para La Familia De Dios 101 es algo que demora hasta que sea espiritualmente maduro. La única condición bíblica es que crea. 21 En el Nuevo Testamento, las personas eran bautizadas en cuanto creían. Cuando ocurrió Pentecostés, 3000 personas fueron bautizadas el mismo día que aceptaron a Cristo. En otra ocasión, un líder etíope fue bautizado en el mismo lugar donde se convirtió, y Pablo y Silas bautizaron a un carcelero filipense y su familia a medianoche. No hay bautismos demorados en el Nuevo Testamento. Si no ha sido bautizado como una expresión de su fe en Cristo, hágalo lo más pronto posible, a como Jesús lo mandó. El Mayor Privilegio De La Vida La Biblia dice, "Jesús y las personas que él hace santas, todas pertenecen a la misma familia. Por eso es que él no se avergüenza de llamarlas sus hermanos y hermanas." 22 Deje que esa maravillosa verdad penetre su mente. Usted es parte de la familia de Dios, y porque Jesús lo hace santo, ¡Dios está orgulloso de usted! Las palabras de Jesús son muy claras: "Jesús apuntó hacia sus discípulos y dijo, 'Estos son mi madre y mis hermanos. Cualquiera que hace la voluntad de mi Padre celestial ¡es mi hermano y mi hermana y mi madre!'" 23 Ser incluido en la familia de Dios es el honor más alto y el mayor privilegio que jamás recibirá. No hay nada que le llegue ni por cerca. Cuando se sienta que no es importante, que no lo aman, o se sienta inseguro, recuerde a quién es que pertenece. Día Quince Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Fui formado para la familia de Dios. Un Versículo Para Recordar: "Su plan inmutable siempre ha sido el de adoptarnos a su propia familia, al traernos a él por medio de Jesucristo." Efesios 15a (NLT) Una Pregunta Para Considerar: ¿Cómo puedo empezar a tratar a otros creyentes como miembros de mi propia familia? 102 La Vida Conducida Por Propósitos Notas 1. Efesios 1: 5 (NLT). 2. Santiago 1: 18 (LB). 3. 1 Pedro 1: 3b (LB); ver también Romanos 8: 15-16 (TEV). 4. Marcos 8: 34; Hechos 2: 21; Romanos 10: 13; 2 Pedro 3: 9 5. Gálatas 3: 26 (NLT). 6. Efesios 3: 14-15 (LB) 7. 1 Juan 3: 1; Romanos 8:29; Gálatas 4: 6-7; Romanos 5: 2; 1 Corintios 3: 23; Efesios 3: 12; 1 Pedro 1: 3-5; Romanos 8: 17. 8. Gálatas 4: 7b (NLT). 9. Filipenses 4: 19 (NIV) 10. Efesios 1: 7; Romanos 2: 4; 9: 23; 11: 33; Efesios 3: 16; 2: 4. 11. Efesios 1: 18b (NLT). 12. 1 Tesalonicenses 5: 10; 4: 17. 13. 1 Juan 3: 2; 2 Corintios 3: 18. 14. Apocalipsis 21: 4. 15. Marcos 9: 41; 10: 30; 1 Corintios 3: 8; Hebreos 10: 35; Mateo 25: 21, 23. 16. Romanos 8: 17; Colosenses 3: 4; 2 Tesalonicenses 2: 14; 2 Timoteo 2: 12; 1 Pedro 5: 1. 17. 1 Pedro 1: 4 (NLT). 18. Colosenses 3: 23-24a (NIV). 19. Mateo 28: 19 (NLT). 20. 1 Corintios 12: 13 (NLT). 21. Hechos 2: 41; 8: 12-13, 35-38. 22. Hebreos 2: 11 (CEV). 23. Mateo 12: 49-50 (NLT). PROPOSITO # 2: Usted Fue Formado Para La Familia De Dios 103 16 Lo Que Más Importa No importa qué diga, qué crea o qué haga, sin amor estoy en bancarrota. 1 Corintios 133b (Msg) Amar significa vivir de la manera que Dios nos ordenó vivir. Como lo han oído desde el principio, su mandamiento es este: vivan una vida de amor. 2 Juan 16 (NCV) La vida consiste en amar. Porque Dios es amor, la lección más importante que quiere que aprendamos en la tierra es cómo amar. Cuando amamos es que somos más semejantes a El, y por lo tanto, el amor es el fundamento de cada mandamiento que nos ha dado: "La ley entera puede ser resumida en este mandamiento: 'Ama a otros tal como te amas a ti mismo.'" 1 Aprender a amar desinteresadamente no es una tarea fácil. Es contrario a nuestra naturaleza egocéntrica. Por eso es que se nos ha dado una vida entera para que lo aprendamos. Por supuesto, Dios quiere que los amemos a todos, pero El está particularmente interesado en que aprendamos a amar a los miembros de Su familia. Tal como hemos visto, este es el segundo propósito de su vida. Pedro nos dice, "Muestren amor especial al pueblo de Dios." 2 Pablo hace eco de este sentimiento: "Cuando tenemos la oportunidad de ayudar a alguien, lo deberíamos de hacer. Pero le deberíamos de poner especial atención a aquellos que están en la familia de creyentes." 3 ¿Por qué insiste Dios en que le demos amor especial y atención especial a otros creyentes? ¿Por qué hemos de darles la prioridad de nuestro amor? Porque Dios quiere que Su familia sea conocida por su amor más que por cualquier otra cosa. Jesús dijo que el amor que nos tenemos unos por otros – no nuestras creencias doctrinales – es nuestro mayor testimonio al 104 La Vida Conducida Por Propósitos mundo. El dijo, "El fuerte amor de ustedes de unos por otros probará al mundo que son mis discípulos." 4 En el cielo disfrutaremos de la familia de Dios para siempre, pero primero tenemos que hacer un trabajo duro aquí en la tierra para prepararnos para una eternidad en la que pasaremos amando. Dios nos está entrenando al darnos varias "responsabilidades de familia", y la primera de estas es que practiquemos amarnos unos a otros. Dios quiere que usted esté regularmente en comunión íntima con otros creyentes para que pueda desarrollar su habilidad de amar. El amor no puede ser aprendido en el aislamiento. Usted tiene que estar alrededor de personas – aunque sean personas irritantes, imperfectas y frustrantes. Por medio de la comunión aprendemos tres verdades importantes. El Mejor Uso De La Vida Es Amar El amor debería de ser su prioridad número uno, su primer objetivo y su mayor ambición. El amor no es una parte buena de su vida; es la parte más importante. La Biblia dice, "Hagan del amor su mayor objetivo." 5 No es suficiente decir, "Una de las cosas que quiero ser en la vida es ser amoroso," como si lo tuviera en una lista de las diez cosas que más quiere hacer. Las relaciones tienen que ser la prioridad de su vida por encima de todo. ¿Por qué? La vida sin amor es realmente vacía. Pablo hace este punto cuando dice: "No importa qué diga, qué crea o qué haga, sin amor estoy en bancarrota." 6 A menudo actuamos como si las relaciones son algo que tenemos que hacer que quepan en nuestras agendas. Hablamos de encontrar tiempo para nuestros hijos o de apartar tiempo para las personas en nuestras vidas. Esto da la impresión que las relaciones son solamente una parte de nuestras vidas así como lo son muchas otras actividades. Pero Dios dice que la vida entera es acerca de las relaciones. Cuatro de los Diez Mandamientos son acerca de nuestra relación con Dios, mientras que los otros seis son acerca de nuestras relaciones con personas. ¡Pero todos los Diez Mandamientos son acerca de las relaciones! Más adelante, Jesús resumió lo que más le importa a Dios en dos declaraciones: amar a Dios y amar a las personas. El dijo, "'Tienes que amar al Señor tu Dios con todo tu corazón...' Este es el primero y el mayor mandamiento. Un segundo igualmente importante es: 'Ama a tu prójimo tal como te amas a ti mismo.' Los demás mandamientos y todas las exigencias de los profetas están basados en esos dos mandamientos." 7 Después de aprender a amar a Dios (adoración), aprender a amar a otros es el segundo propósito de su vida. Las relaciones, no los logros o la adquisición de cosas, son lo que más importa en la vida. Entonces, ¿por qué permitimos que las relaciones reciban lo que nos sobra? Cuando PROPOSITO # 2: Usted Fue Formado Para La Familia De Dios 105 nuestras agendas se ponen muy llenas, comenzamos a relacionarnos superficialmente porque recortamos nuestra contribución de tiempo, energía y atención que es lo que tanto necesitan nuestras relaciones amorosas. Lo que es más importante para Dios es desplazado por lo que es urgente. La ocupación constante es un gran enemigo de las relaciones. Nos preocupamos por ganarnos la vida, por hacer nuestro trabajo, por pagar nuestras cuentas y por lograr nuestras metas como si estas actividades fuesen el porqué de la vida. No lo son. El porqué de la vida es aprender a amar – a Dios y a otros. La vida menos el amor es igual a cero. El amor continuará para siempre. Otra razón por la que Dios nos dice que hagamos del amor nuestra prioridad número uno es porque es eterno: "Estas tres cosas continuarán para siempre: la fe, la esperanza y el amor. Y el mayor de estos es el amor." 8 El amor deja un legado. Cómo trató a otra gente, no sus riquezas o sus logros, es el impacto más duradero que puede dejar en la tierra. Como dijo Madre Teresa, "Lo que importa no es lo que haces si no cuánto amor le pones a lo que haces." El amor es el secreto de una herencia duradera. He estado al lado de muchas personas en sus momentos finales, cuando están a punto de entrar a la eternidad, y nunca les oí decir, "¡Tráiganme mis diplomas! Quiero verlos por última vez. Enséñenme mis trofeos, mis medallas, el reloj de oro que me dieron cuando me jubilé." Cuando la vida en la tierra se está acabando, nadie se rodea de objetos. Lo que queremos a nuestro alrededor son personas – las personas que amamos y con las que tenemos una relación. En nuestros momentos finales, todos nos damos cuenta que la vida consiste en las relaciones. Lo sabio es aprender esta verdad lo más pronto posible. No espere hasta que esté en su lecho de muerte para darse cuenta que no hay nada más importante. Seremos evaluados por nuestro amor. La tercera razón para que haga aprender a amar la meta de su vida es porque en la eternidad será evaluado por su amor. Una de las maneras que Dios usa para medir la madurez espiritual es por medio de la calidad de sus relaciones. En el cielo, Dios no va a decir, "Platícame de tu profesión, de tu cuenta bancaria y de tus pasatiempos." No, El examinará cómo trató a otras personas, particularmente a aquellos en necesidad. 9 Jesús dijo que la manera de amarlo es amar a su familia y atender a sus necesidades prácticas: "Verdaderamente les digo que lo que hicieron a uno de los más pequeños de estos que son miembros de mi familia, me lo hicieron a mí." 10 Cuando pase a la eternidad, lo va a dejar todo. Lo único que se va a llevar es su carácter. Por eso es que la Biblia dice, "Lo único que cuenta es la fe expresándose a través del amor." 11 Sabiendo esto, le sugiero que cuando se despierte cada mañana, se arrodille por su cama, o se siente sobre ella y ore esto: "Dios, ya sea que logre o no mis objetivos de este día, quiero asegurarme que pasaré tiempo amándote y amando a otros – porque de eso se trata la 106 La Vida Conducida Por Propósitos vida. No quiero desperdiciar este día." ¿Por qué debería Dios de darle otro día más si lo va a desperdiciar? La Mejor Expresión Del Amor Es El Tiempo La importancia de las cosas puede ser medida por medio de cuánto tiempo estamos dispuestos a invertir en ellas. Cuanto más tiempo le da a algo, más revela la importancia y el valor que tiene para usted. Si quiere conocer las prioridades de una persona, sólo tiene que ver cómo usa su tiempo. El tiempo es su regalo más valioso porque sólo tiene una cantidad limitada. Puede hacer más dinero, pero no puede hacer más tiempo. Cuando le da a alguien de su tiempo, le está dando una porción de tiempo que nunca podrá recuperar. Su tiempo es su vida. Por eso es que el mayor regalo que le puede dar a alguien es su tiempo. No es suficiente sólo decir que las relaciones son importantes; tenemos que probarlo al invertir tiempo en ellas. Las palabras solas son vacías. "Hijos míos, nuestro amor no debería de ser sólo palabras y hablar; tiene que ser amor verdadero, el cual se demuestra con hechos." 12 Las relaciones toman tiempo y esfuerzo, y la mejor manera de mostrar el amor es "T-I-E-M-P-O". La esencia del amor no es lo que pensamos o hacemos o proveemos para otros sino cuánto damos de nosotros mismos. Los hombres, en particular, a menudo no entienden esto. Muchos me han dicho, "No entiendo a mi esposa ni a mis hijos. Les doy todo lo que necesitan. ¿Qué más pueden querer?" ¡Lo quieren a usted! Sus ojos, sus oídos, su tiempo, su atención, su presencia, su concentración – su tiempo. Nada puede remplazar eso. El regalo de amor más deseado no son diamantes o rosas o chocolate. Es la atención concentrada. El amor se concentra tan intensamente en el otro que se olvida de sí mismo en ese momento. Cuando presta atención a otro le está diciendo, "Eres tan valioso para mí que quiero darte de mi más valiosa posesión: mi tiempo." Cuando da de su tiempo, está haciendo un sacrificio y el sacrificio es la esencia del amor. Jesús modeló esto: "Sean llenos de amor los unos por los otros, siguiendo el ejemplo de Cristo, que los amó y se entregó a sí mismo a Dios como un sacrificio para quitar los pecados de ustedes." 13 Puede dar sin amar pero no puede amar sin dar. "Tanto amó Dios al mundo que dio..." 14 Amar significa entregarse – poner a un lado mis preferencias, mi comodidad, mis metas, mi seguridad, mi dinero, mi energía o mi tiempo para el beneficio de otra persona. El Mejor Tiempo De Amar Es Ahora PROPOSITO # 2: Usted Fue Formado Para La Familia De Dios 107 Algunas veces la postergación es una respuesta legítima a una actividad trivial. Pero debido a que el amor es lo que más importa, este toma la primera prioridad. La Biblia enfatiza esto repetidamente. Dice, "Cuando tengamos la oportunidad, deberíamos de hacer el bien a otros." 15 "Usen cada oportunidad que tienen para hacer el bien." 16 "Cuando sea posible, haz el bien a aquellos que lo necesitan. Nunca le digas a tu vecino que se espere hasta mañana si puedes ayudarle ahora." 17 ¿Por qué es ahora el mejor momento para expresar su amor? Porque no sabe por cuánto tiempo tendrá la oportunidad. Las circunstancias cambian. Las personas mueren. Los hijos crecen. No tiene ninguna garantía del mañana. Si quiere expresar su amor, tiene que hacerlo hoy. Sabiendo que un día estará frente a Dios, aquí tiene algunas preguntas que necesita considerar: ¿cómo va a explicar esas veces que proyectos o cosas fueron más importantes para usted que las personas? ¿Con quién necesita empezar a pasar más tiempo? ¿Qué necesita recortar de su agenda para hacer esto posible? ¿Qué sacrificios necesita hacer? El mejor uso de la vida es amar. La mejor expresión de amar es el tiempo. El mejor tiempo de amar es ahora. Día Dieciséis Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: La vida consiste en amar. Un Versículo Para Recordar: "La ley entera puede ser resumida en este mandamiento, 'Ama a otros tal como te amas a ti mismo.'" Gálatas 514 (NIV) Una Pregunta Para Considerar: Francamente, ¿son las relaciones mi primera prioridad? ¿Cómo puedo asegurarme que así lo sean? Notas 1. Gálatas 5: 14 (LB). 2. 1 Pedro 2: 17b (CEV). 3. Gálatas 6: 10 (NCV). 4. Juan 13: 35 (LB). 108 5. 1 Corintios 14: 1a (LB). 6. 1 Corintios 13: 3 (Msg). 7. Mateo 22: 37-40 (NLT). 8. 1 Corintios 13: 13 (NCV). La Vida Conducida Por Propósitos 9. Mateo 25: 34-46. 10. Mateo 25: 40 (NRSV). 11. Gálatas 5: 6 (NIV). 12. 1 Juan 3: 18 (TEV). 13. Efesios 5: 2 (LB). 14. Juan 3: 16a. 15. Gálatas 6: 10 (NLT). 16. Efesios 5: 16 (NCV). 17. Proverbios 3: 27 (TEV). PROPOSITO # 2: Usted Fue Formado Para La Familia De Dios 109 17 El Lugar Donde Pertenece Ustedes son miembros de la propia familia de Dios, son ciudadanos de la nación de Dios, y ustedes pertenecen al hogar de Dios junto con todos los cristianos. Efesios 219 (LB) La familia de Dios es la iglesia del Dios vivo, el pilar y el fundamento de la verdad. 1 Timoteo 315b (GWT) Está llamado a pertenecer, no sólo a creer. Aún en el ambiente perfecto e inmaculado del jardín del Edén, Dios dijo, "No es bueno que el hombre esté solo." 1 Fuimos creados para vivir en comunidad, fuimos moldeados para la comunión y fuimos formados para estar en una familia, y ninguno de nosotros puede llevar a cabo los propósitos de Dios por sí solo. La Biblia no dice nada de santos solitarios o de ermitaños espirituales aislados de otros creyentes y privados de la comunión. La Biblia dice que somos puestos juntos, unidos juntos, edificados juntos, miembros juntos, herederos juntos, y seremos arrebatados juntos. 2 Ya no está solo. Aunque su relación con Cristo es personal, Dios nunca tuvo la intención de que fuera privada. En la familia de Dios, está conectado con cada creyente y nos perteneceremos los unos a los otros por toda la eternidad. La Biblia dice, "En Cristo, nosotros que somos muchos, formamos un cuerpo y cada miembro pertenece al resto de los otros." 3 Seguir a Cristo incluye pertenecer, no sólo creer. Somos miembros de su Cuerpo – la iglesia. C.S. Lewis señaló que la palabra membresía es de origen cristiano, pero el mundo le ha quitado su significado original. Las tiendas ofrecen descuentos a sus "miembros" y los publicistas usan los nombres de los miembros para mandarles anuncios por correo. En la iglesia, la 110 La Vida Conducida Por Propósitos membresía a menudo es reducida a simplemente a agregar su nombre a una lista, sin condiciones ni expectaciones. Para Pablo, ser un "miembro" de la iglesia significaba ser un órgano vital de un cuerpo viviente, una parte indispensable e interconectada del Cuerpo de Cristo. 4 Necesitamos recuperar y practicar el significado bíblico de la membresía. La iglesia es un cuerpo, no un edificio; es un organismo, no una organización. Para que los órganos de su cuerpo realicen su propósito, tienen que estar conectados a su cuerpo. Lo mismo es verdad de usted como parte del Cuerpo de Cristo. Fue creado para un papel específico, pero no realizará este segundo propósito de su vida si no está conectado a una iglesia local viva. Usted descubre su papel en la vida por medio de su relación con otros. La Biblia nos dice, "Cada parte recibe su importancia del cuerpo como un todo, no viceversa. El cuerpo del que estamos hablando es el cuerpo de Cristo, formado de personas elegidas. Cada uno de nosotros encuentra su significado y su función como parte de su cuerpo. Pero si somos como un dedo cortado de la mano o del pie, entonces no serviríamos de mucho, ¿qué no?" 5 Si un órgano de su cuerpo fuera cortado de alguna manera, se desangraría y moriría. No podría existir por su cuenta, ni usted tampoco. Si está desconectado y cortado de la esencia de vida de un cuerpo local, su vida espiritual se marchitará y eventualmente dejará de existir. 6 Por eso es que el primer síntoma de la declinación espiritual es la asistencia inconsistente a las reuniones de adoración y a otras reuniones de creyentes. Cuando somos negligentes con la comunión, todo lo demás se comienza a deteriorar también. La membresía en la familia de Dios no es inconsecuente ni algo que puede ser casualmente ignorado. La iglesia es la agenda de Dios para el mundo. Jesús dijo, "Edificaré mi iglesia, y todos los poderes del infierno no podrán conquistarla." 7 La iglesia y su papel en ella van a existir más tiempo que este universo. La persona que dice, "No necesito la iglesia," es o bien arrogante o bien ignorante. La iglesia es tan importante que Jesús murió por ella en la cruz. "Cristo amó a la iglesia y dio su vida por ella." 8 La Biblia llama a la iglesia "la esposa de Cristo" y "el cuerpo de Cristo." 9 No puedo concebir decirle a Jesús, "Te amo, pero no me gusta tu esposa," o, "Te acepto pero rechazo tu cuerpo." Pero eso es lo que hacemos cuando descartamos o denigramos o nos quejamos de la iglesia. Sin embargo, Dios nos ordena que amemos la iglesia tanto como Jesús la ama. La Biblia dice, "Amen a su familia espiritual." 10 Desdichadamente, muchos cristianos usan la iglesia pero no la aman. Su Congregación Local Salve por unas pocas excepciones importantes que se refieren a todos los creyentes a lo largo de la historia, casi cada vez que la palabra iglesia es usada en la Biblia, se refiere a una PROPOSITO # 2: Usted Fue Formado Para La Familia De Dios 111 congregación local visible. El Nuevo Testamento asume la membresía a una congregación local. Los únicos cristianos que no eran miembros de una congregación local eran aquellos que estaban bajo la disciplina de la iglesia porque habían sido removidos de la comunidad debido a algún horrendo pecado público. 11 La Biblia dice que un cristiano que no tiene una congregación a la que pertenece es como un órgano sin cuerpo, una oveja sin rebaño o un niño sin familia. No es un estado natural. La Biblia dice, "Ustedes pertenecen al hogar de Dios junto con todos los cristianos." 12 La cultura de hoy con su individualismo independiente ha creado muchos huérfanos espirituales – creyentes que como conejos saltan de una iglesia a otra sin ninguna identidad, responsabilidad o compromiso. Muchos creen que uno puede ser un "buen cristiano" sin hacerse parte (o sin ni siquiera asistir) a una iglesia local, pero Dios no estaría en lo absoluto de acuerdo con eso. La Biblia ofrece muchas razones convincentes del porqué deberíamos de estar comprometidos y activos en una congregación local. Por Qué Necesita Una Familia Eclesial Una familia eclesial lo identifica como un creyente genuino. No puede declarar ser un seguidor de Cristo si no está comprometido con algún grupo específico de discípulos. Jesús dijo, "El amor que se tienen los unos por los otros probará al mundo que son mis discípulos." 13 Cuando nos reunimos en amor como una familia eclesial, a pesar de tener diferentes pasados y experiencias personales, raza y posición social, le estamos dando un poderoso testimonio al mundo. 14 Usted no puede ser el Cuerpo de Cristo por sí solo. Necesita a otros para expresar eso. Juntos, no separados, somos su Cuerpo. 15 Una familia eclesial lo saca del aislamiento egocentrista. La iglesia local es el salón de clase donde aprendemos a cómo llevarnos bien en la familia de Dios. Es un laboratorio para practicar el amor generoso y comprensivo. Como miembro participante aprende a preocuparse por otros y a compartir las experiencias de otros. "Si una parte del cuerpo sufre, las otras partes del cuerpo sufren con ella. O si una parte de nuestro cuerpo recibe honor, las otras partes comparten su honor." 16 Sólo por medio de un contacto frecuente con creyentes imperfectos es que podemos aprender la comunión genuina y experimentar la verdad del Nuevo Testamento de estar conectados los unos con los otros y de depender los unos de los otros. 17 La comunión bíblica significa estar tan comprometidos los unos con los otros como estamos comprometidos con Cristo. La expectación que Dios tiene de nosotros es que demos nuestras vidas los unos por los otros. Muchos cristianos que se saben Juan 316 no conocen 1 Juan 316:"Jesucristo dio su vida por nosotros. Y nosotros deberíamos de dar nuestras vidas por nuestros hermanos." 18 Esta clase de amor que se sacrifica es el que Dios espera que usted demues- 112 La Vida Conducida Por Propósitos tre a otros creyentes – estar dispuesto a amarlos de la misma manera que Jesús lo ama a usted. Una familia eclesial le ayuda a desarrollar su músculo espiritual. Nunca llegará a la madurez si solamente asiste a las reuniones de adoración y es un espectador pasivo. Sólo la participación en la vida plena de una congregación local le hará desarrollar sus músculos espirituales. La Biblia dice, "A medida que cada parte hace su propio trabajo especial, le ayuda a las otras partes a crecer, de manera que el cuerpo es saludable y lleno de amor." 19 El Nuevo Testamento usa más de cincuenta veces la frase "unos a otros" o "uno a otro." Se nos manda que nos amemos los unos a los otros, que oremos los unos por los otros, que nos demos aliento los unos a los otros, que nos exhortemos los unos a los otros, que nos saludemos los unos a los otros, que nos sirvamos los unos a los otros, que nos enseñemos los unos a los otros, que nos aceptemos los unos a los otros, que nos honremos los unos a los otros, que nos ayudemos a llevar las cargas los unos a los otros, que nos perdonemos los unos a los otros, que nos sometamos los unos a los otros, que seamos devotos los unos a los otros y muchas otras actividades mutuas. ¡Esto es lo que significa la membresía bíblica! Estas son sus "responsabilidades de familia" que Dios espera que lleve a cabo por medio de una congregación local. ¿Con quién está haciendo estas cosas? Puede parecer más fácil ser santo cuando no hay nadie a su alrededor que pueda frustrar sus preferencias, pero es una santidad falsa que no ha sido puesta a prueba. El aislamiento produce el engaño; si no hay nadie que nos rete, es fácil engañarnos a nosotros mismos y pensar que somos maduros. La verdadera madurez se manifiesta en las relaciones. Necesitamos más que la Biblia para crecer; necesitamos a otros creyentes. Crecemos más rápido y nos hacemos más fuertes al aprender de otros y al ser responsables a otros. Cuando otros comparten lo que Dios les está enseñando, nosotros también aprendemos y crecemos. El Cuerpo de Cristo lo necesita a usted. Dios tiene un papel único para usted que quiere que juegue en Su familia. Esto es llamado su "ministerio" y Dios le ha dado dones para hacer esta tarea: "Un don espiritual es dado a cada uno de nosotros como un recurso para ayudar a la iglesia entera." 20 Su congregación local es el lugar que Dios diseñó para que descubra, desarrolle y use sus dones. También puede tener un ministerio más allá de los límites de su iglesia, pero eso es en adición a su servicio en un cuerpo local. Jesús no ha prometido edificar su ministerio; él ha prometido edificar Su iglesia. Usted compartirá en la misión de Cristo en el mundo. Cuando Jesús caminó sobre la tierra, Dios trabajó a través del cuerpo físico de Cristo; hoy, El usa su cuerpo espiritual. La iglesia es el instrumento de Dios en la tierra. No sólo hemos de modelar el amor de Dios al amarnos los unos a los otros; también hemos de llevar su amor juntos al resto del mundo. EsPROPOSITO # 2: Usted Fue Formado Para La Familia De Dios 113 te es un privilegio increíble que se nos ha dado juntos. Como miembros del cuerpo de Cristo, nosotros somos sus manos, sus pies, sus ojos y su corazón. El trabaja por medio de nosotros en el mundo. Cada uno de nosotros tiene una contribución que hacer. Pablo nos dice, "El crea a cada uno de nosotros por medio de Cristo Jesús para que nos unamos al trabajo que él hace, la buena obra que él nos ha preparado para que la hagamos, obra que más vale que estemos haciendo." 21 Una familia eclesial le ayudará a prevenir los relapsos. Ninguno de nosotros es inmune a la tentación. Dada la situación opotuna, usted y yo somos capaces de cualquier pecado. 22 Dios sabe esto y El nos ha dado como individuos la responsabilidad de cuidarnos los unos a los otros. La Biblia dice, "Exhórtense los unos a los otros diariamente... para que ninguno de ustedes sea endurecido por el engaño del pecado." 23 "No te entrometas en mi vida" no es una frase cristiana. Somos llamados y se nos ha mandado a que estemos involucrados en las vidas de otros. Si conoce a alguien que está flaqueando espiritualmente en este momento, es su responsabilidad buscar a esa persona y traerla de nuevo a la congregación. Santiago nos dice, "Si conocen a personas que se han extraviado de la verdad de Dios, no las abandonen. Vayan tras ellas. Tráiganlas para atrás." 24 Un beneficio adicional relacionado con la iglesia local es que también le provee la protección espiritual de líderes piadosos. Dios da a líderes pastorales la responsabilidad de velar, proteger, defender y cuidar del bienestar espiritual de su rebaño. 25 Se nos dice que "el trabajo de ellos es velar por las almas de ustedes, y ellos saben que a Dios han de dar cuentas de esto." 26 A Satanás le gustan los creyentes que están separados, que están desconectados de la vida del Cuerpo, que están aislados de la familia de Dios y que no son responsables a ningún líder espiritual, porque él sabe que no tienen ni defensas ni poder contra sus tácticas. Todo Está En La Iglesia En mi libro Una Iglesia con Propósito, explico cómo ser parte de una iglesia saludable es esencial para vivir una vida saludable. Espero que se lea también ese libro porque le ayudará a entender cómo Dios diseñó Su iglesia específicamente para ayudarle a realizar los cinco propósitos que El tiene para su vida. El creó la iglesia para satisfacer sus cinco necesidades más profundas: un propósito para el cual vivir su vida, unas personas con quién vivir su vida, unos principios para cómo vivir su vida, una profesión que vivir con su vida y el poder para que pueda vivir su vida. No hay ninguna otra parte en la tierra donde pueda encontrar estos cinco beneficios juntos en un solo lugar. Los propósitos de Dios para Su iglesia son idénticos a los cinco propósitos que tiene para usted. La adoración le ayuda a enfocarse en Dios; la comunión le ayuda a enfrentarse con los problemas de la vida; el discipulado le ayuda a fortalecer su fe; el ministerio le ayuda a encon114 La Vida Conducida Por Propósitos trar sus talentos; el evangelismo le ayuda a cumplir su misión. ¡No hay nada en la tierra como la iglesia! Su Decisión Cuando nace un bebé, automáticamente se hace parte de la familia universal de los seres humanos. Pero este bebé también necesita ser miembro de una familia específica para recibir nutrición y cuidado, y así pueda crecer sano y fuerte. Lo mismo es verdad de usted espiritualmente. Cuando nació de nuevo, automáticamente se hizo parte de la familia universal de Dios, pero también necesita ser miembro de una expresión local de la familia de Dios. La diferencia entre ser alguien que asiste a la iglesia y ser alguien que es miembro es el compromiso. Los asistentes son como espectadores sentados en las graderías; los miembros se envuelven en el ministerio. Los asistentes son consumidores; los miembros son contribuidores. Los asistentes quieren los beneficios de una iglesia sin compartir las responsabilidades. Son como las parejas que quieren vivir juntos sin el compromiso del matrimonio. ¿Por qué es importante unirse a una familia eclesial local? Porque prueba que está comprometido con sus hermanos y hermanas espirituales en concreto no solo en teoría. Dios quiere que ame a personas reales, no a personas ideales. Puede pasarse toda una vida buscando la iglesia perfecta, pero nunca la encontrará. Usted es llamado a amar pecadores imperfectos, así como Dios los ama. En Hechos, los cristianos en Jerusalén fueron muy específicos en su compromiso de unos con otros. Estaban dedicados a la comunión con otros. La Biblia dice, "Se comprometieron a la enseñanza de los apóstoles, a compartir la vida, a las comidas comunitarias y a las oraciones." 27 Hoy Dios tiene la expectación de que usted también se comprometa a las mismas cosas. La vida cristiana es más que un compromiso que hace sólo con Cristo. Incluye un compromiso con otros cristianos. Los cristianos en Macedonia entendieron esto. Pablo dijo, "Primero se entregaron al Señor, y después, por la voluntad de Dios, se entregaron a nosotros también." 28 Una vez que se ha convertido en un hijo de Dios, unirse a la membresía de una iglesia local es el siguiente paso natural. Se hace cristiano cuando se compromete con Cristo, pero se hace miembro de una iglesia cuando se compromete a un grupo específico de creyentes. La primera decisión trae con ella la salvación; la segunda trae con ella la comunión. PROPOSITO # 2: Usted Fue Formado Para La Familia De Dios 115 Día Diecisiete Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Soy llamado a pertenecer, no sólo a creer. Un Versículo Para Recordar: "En Cristo, nosotros que somos muchos, formamos un cuerpo y cada miembro pertenece al resto de los otros." Romanos 125 (NIV) Una Pregunta Para Considerar: ¿Demuestra mi nivel de envolvimiento en mi iglesia local mi amor y mi compromiso a la familia de Dios? Notas 1. Génesis 2: 18. 2. 1 Corintios 12: 12; Efesios 2: 21, 22; 3: 6; 4: 16; Colosenses 2: 19; 1 Tesalonicenses 4: 17. 3. Romanos 12: 5 (NIV). 4. Romanos 12: 4-5; 1 Corintios 6: 15; 12: 12-27. 5. Romanos 12: 4-5 (Msg). 6. Efesios 4:16. 7. Mateo 16: 18 (NLT). 8. Efesios 5: 25 (GWT). 9. 2 Corintios 11: 2; Efesios 5:27; Apocalipsis 19: 7. 10. 1 Pedro 2:17b (Msg). 11. 1 Corintios 5: 1-13; Gálatas 6: 1-5. 12. Efesios 2: 19b (LB). 13. Juan 13: 35 (NLT). 14. Gálatas 3: 28 (Msg); ver también Juan 17: 21. 116 15. 1 Corintios 12: 27 (NCV). 16. 1 Corintios 12:26 (NCV). 17. Efesios 4: 16;Romanos 12: 4-5; Colosenses 2: 19, 1 Corintios 12: 25. 18. 1 Juan 3: 16 (NIV). 19. Efesios 4: 16b (NLT). 20. 1 Corintios 12: 7 (NLT). 21. Efesios 2: 10 (Msg). 22. 1 Corintios 10:12; Jeremías 17: 9; 1 Timoteo 1: 19. 23. Hebreos 3: 13 (NIV). 24. Santiago 5: 19 (Msg). 25. Hechos 20: 28-29; 1 Pedro 5: 1-4; Hebreos 13: 7, 17. 26. Hebreos 13: 17 (NLT). 27. Hechos 2: 42 (Msg). 28. 2 Corintios 8: 5 (TEV). La Vida Conducida Por Propósitos 18 Experimentando La Vida Juntos Cada uno de ustedes es parte del cuerpo de Cristo, y fueron escogidos para vivir juntos en paz. Colosenses 315 (CEV) ¡Qué maravilloso y que placentero es que el pueblo de Dios conviva en armonía! Salmo 1331 (TEV) La vida está supuesta a ser compartida. La intención de Dios para nosotros es que experimentemos la vida juntos. La Biblia llama esta actividad de compartir experiencias comunión. Sin embargo, en el día de hoy, esta palabra ha perdido casi todo su significado bíblico. Por "comunión" hoy se entiende generalmente que significa conversación casual, socializar, comer y tener diversión juntos. Sólo porque asistimos a una iglesia o porque nos quedamos después de la reunión de adoración para tomar un refrigerio, no quiere decir que estamos teniendo comunión con otros. La verdadera comunión es más que sólo asistir a las reuniones de adoración. Es experimentar la vida juntos. Esto incluye amar desinteresadamente, compartir sinceramente, servir prácticamente, dar sacrificadamente, consolar comprensivamente y todos los otros mandamientos de "... unos a otros" que se encuentran en el Nuevo Testamento. En lo que concierne a la comunión, el tamaño es importante: cuanto más pequeño, mejor. Se puede adorar en una multitud, pero no se puede tener comunión en ella. Una vez que un grupo tiene más de diez personas, alguien dejará de participar – generalmente la persona más callada – y unos cuantos dominarán el grupo. Jesús hizo su ministerio en el contexto de un grupo pequeño de discípulos. El podía haber escogido más, pero él sabía que si todos habían de participar, doce es aproximadamenPROPOSITO # 2: Usted Fue Formado Para La Familia De Dios 117 te el número máximo que se puede tener en un grupo. El Cuerpo de Cristo, como el cuerpo de usted, es en realidad una colección de muchas células pequeñas. La vida del Cuerpo de Cristo, como el cuerpo de usted, está contenida en las células. Por esta razón, todo cristiano necesita estar envuelto en un grupo dentro de su iglesia, ya sea un grupo hogareño, una clase de la escuela dominical, o un grupo de estudio bíblico. Aquí es donde ocurre la verdadera comunidad, no en las grandes reuniones. Si se imagina a su iglesia como un barco, los grupos serían los botes salvavidas. Dios ha hecho una increíble promesa con respecto a los grupos de creyentes: "Porque donde dos o tres están reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos." 1 Desdichadamente, aún cuando sea parte de un grupo no hay garantía de que experimentará la comunidad verdadera. Muchas clases de la escuela dominical y otros grupos están atascados en la superficialidad y no tienen idea de lo que significa experimentar la comunión genuina. ¿Cuál es la diferencia entre la comunión genuina y la superficial? En la comunión genuina, las personas experimentan autenticidad. La comunión auténtica no es tener conversación superficial e inconsecuente. Es compartir genuinamente, de corazón a corazón, y a veces desde lo más profundo de nuestro ser. Esto ocurre cuando las personas comparten sinceramente acerca de quiénes son y qué está pasando en sus vidas. Comparten sus heridas, revelan sus sentimientos, confiesan sus fracasos, exponen sus dudas, admiten sus temores, reconocen sus debilidades y piden ayuda y oración. La autenticidad es exactamente lo opuesto a lo que encuentra en algunas iglesias. En lugar de encontrar un ambiente de autenticidad y humildad, lo que hay es orgullo, hipocresía, politiquería y una cortesía superficial con conversación trivial. Las personas se ponen máscaras, no bajan su guardia y actúan como si todo en sus vidas estuviera de maravillas. Estas actitudes son mortales a la comunión genuina. Es solamente a medida que nos hacemos más abiertos con nuestras vidas que experimentamos la comunión genuina. La Biblia dice, "Si vivimos en la luz, así como Dios está en la luz, podemos compartir en comunión los unos con los otros... Si decimos que no tenemos pecado, nos estamos engañando a nosotros mismos." 2 El mundo piensa que la intimidad ocurre en la oscuridad, pero Dios dice que ocurre en la luz. Usamos la oscuridad para esconder nuestras heridas, nuestras faltas, nuestros temores, nuestros fracasos y nuestros defectos. Pero en la luz, los sacamos y los exponemos y admitimos en realidad quiénes somos. Es de esperarse que para ser auténtico se necesita valor y humildad. Significa encarar nuestros temores a ser expuestos, ser rechazados y ser heridos una vez más. ¿Por qué alguien se tomaría un riesgo tan grande? Porque es la única manera de crecer y de mantenerse emocionalmente en buena salud. La Biblia dice, "Hagan de esto una práctica común: confiésense sus pecados unos a otros y oren unos por otros para que puedan vivir juntos – sanados y en buena salud." 3 118 La Vida Conducida Por Propósitos Solamente crecemos cuando nos arriesgamos y el mayor riesgo es ser sincero con nosotros mismos y con otros. En la comunión genuina, las personas experimentan mutualidad. La mutualidad es el arte de dar y recibir. Es depender el uno del otro. La Biblia dice, "La manera en que Dios diseñó nuestros cuerpos es un modelo para entender nuestras vidas unidas como iglesia: cada parte es dependiente de las otras." 4 La mutualidad es el corazón de la comunión: es edificar relaciones recíprocas, compartir responsabilidades y ayudarnos los unos a los otros. Pablo dijo, "Quiero que nos ayudemos los unos a los otros con la fe que tenemos. La fe de ustedes me ayudará y mi fe les ayudará." 5 Todos nosotros somos más consistentes en nuestra fe cuando otros caminan con nosotros y nos dan aliento. La Biblia ordena el mutuo rendir de cuentas, el mutuo dar de aliento, el mutuo servicio y la mutua honra. 6 Más de cincuenta veces se nos manda en el Nuevo Testamento que hagamos diferentes tareas "los unos a los otros" y "los unos por los otros." La Biblia dice, "Hagan el esfuerzo posible de hacer lo que conduce a la paz y a la edificación mutua." 7 Usted no es responsable por todos en el cuerpo de Cristo, pero es responsable a todos ellos. La expectación de Dios es que haga todo lo posible para ayudarles. En la comunión genuina, las personas experimentan simpatía. La simpatía no es dar consejos ni ofrecer ayuda rapidita y cosmética; la simpatía es identificarse y compartir en el dolor de otros. La simpatía dice, "Entiendo lo que estás pasando, y lo que sientes no es raro ni es una locura." Hoy algunos llaman esto "empatía," pero la palabra bíblica es "simpatía." La Biblia dice, "Como pueblo santo... tengan simpatía y sean bondadosos, humildes, mansos y pacientes." 8 Hay diferentes niveles de comunión y cada uno es apropiado en su tiempo. Los niveles más simples de comunión son la comunión de compartir y la comunión de estudiar la Palabra de Dios. Un nivel más profundo es la comunión de servir, como cuando ministra junto con otros en viajes misioneros o en proyectos de caridad. El nivel más profundo, el nivel más intenso, es el de la comunión del sufrimiento, 9 que ocurre cuando nos identificamos mutuamente en el dolor y la pena y nos ayudamos mutuamente a sobrellevar las cargas. Los cristianos que entienden mejor este nivel de comunión son aquellos que en el mundo son perseguidos, odiados y muchas veces mueren como mártires por su fe. La Biblia nos ordena: "Compartan sus dificultades y problemas los unos con los otros y así de esta manera obedezcan la ley de Cristo." 10 Es en los tiempos de profundas crisis, dolor y duda que nos necesitamos los unos a los otros. Cuando las circunstancias nos aplastan hasta el punto que nuestra fe flaquea, entonces es cuando más necesitamos amigos creyentes. Necesitamos un grupo de amigos que tenga fe en Dios por nosotros y que nos sostenga. En un grupo, el Cuerpo de Cristo es real y tangible aún cuando Dios parezca lejano. Esto es lo que Job necesitaba desesperadamente durante su sufrimiento. El sollozó, "Un hombre desesperado debePROPOSITO # 2: Usted Fue Formado Para La Familia De Dios 119 ría de tener la devoción de sus amigos, aún cuando él abandone el temor del Todopoderoso." 11 En la comunión genuina, las personas experimentan misericordia. La comunión es un lugar de gracia, donde no somos acusados por nuestros errores sino que somos perdonados. La comunión ocurre cuando la misericordia gana sobre la justicia. Todos necesitamos misericordia porque todos tropezamos y caemos y necesitamos ayuda para ponernos en el camino otra vez. Necesitamos ofrecernos misericordia unos a otros y estar dispuestos a recibirla unos de otros. Dios dice, "Cuando las personas pequen, deberían de perdonarlas y consolarlas para que no se den por vencidas en desesperación." 12 No puede tener comunión con otros sin perdonar. Dios dice, "No guarden rencor," 13 porque la amargura y el resentimiento siempre destruyen la comunión. Porque somos personas imperfectas y pecadoras, inevitablemente nos vamos a herir unos a otros cuando estamos juntos por un largo tiempo. Algunas veces nos herimos unos a otros intencionalmente y a veces sin intenciones, pero de una manera u otra, se necesitan cantidades masivas de misericordia y de gracia para crear y mantener la comunión. La Biblia dice, "Tienen que aceptar que van a cometer faltas unos contra otros y tienen que perdonar a la persona que los ofende. Recuerden, el Señor los perdonó, por tanto tienen que perdonar a otros." 14 La misericordia de Dios para con nosotros es la motivación para demostrar misericordia a otros. Recuerde, nunca se le pedirá que perdone a otra persona más de lo que Dios ya le ha perdonado a usted. Cuando es herido por alguien, tiene que tomar una decisión: ¿Usará sus energías y sus emociones para la represalia o para la reconciliación? No puede hacer ambas. Muchas personas son renuentes a mostrar misericordia porque no entienden la diferencia entre la confianza y el perdón. El perdón es dejar ir el pasado. La confianza tiene que ver con el comportamiento que se verá en el futuro. El perdón tiene que ser inmediato, ya sea que la persona lo pida o no. La confianza tiene que ser reconstruida con el tiempo. Necesita ver consistentemente buen comportamiento. Si una persona lo hiere repetidamente, Dios lo manda a que perdone instantáneamente, pero no espera que confíe en ella inmediatamente y no espera que continúe dejándola que le hiera. La persona tiene que probar que ha cambiado con el tiempo. El mejor lugar para restaurar la confianza es dentro del contexto de apoyo de un grupo que nos ofrece aliento y al que nos hacemos responsables. Hay muchos otros beneficios que experimentará al hacerse parte de un grupo comprometido a la comunión genuina. Es una parte esencial de su vida cristiana que no puede pasar por alto. Por más de 2000 años los cristianos se han reunido asiduamente para experimentar la comunión. Si nunca ha sido parte de un grupo o de una clase con estas cualidades, en realidad no sabe de lo que se está perdiendo. En el próximo capítulo veremos qué se necesita para crear esta clase de comunidad con otros creyentes, pero espero que este capítulo le haya dado hambre de experimentar la 120 La Vida Conducida Por Propósitos autenticidad, la mutualidad, la simpatía y la misericordia de la comunión genuina. Usted fue creado para estar en comunidad. Día Dieciocho Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Necesito a otros en mi vida. Un Versículo Para Recordar: "Compartan sus dificultades y problemas los unos con los otros, y así de esta manera obedezcan la ley de Cristo." Gálatas 62 (NLT) Una Pregunta Para Considerar: ¿Qué paso puedo tomar hoy para conectarme con otros creyentes a un nivel más genuino, a un nivel de corazón a corazón? Notas 1. Mateo 18: 20 (NASB). 2. 1 Juan 1: 7-8 (NCV). 3. Santiago 5: 16a (Msg). 4. 1 Corintios 12:25 (Msg). 5. Romanos 1: 12 (NCV). 6. Romanos 12:10 (NRSV). 7. Romanos 14:19 (NIV). 8. Colosenses 3: 12 (GWT). 9. Filipenses 3: 10; Hebreos 10: 33-24. 10. Gálatas 6: 2 (NLT). 11. Job 6:14 (NIV). 12. 2 Corintios 2: 7 (CEV). 13. Colosenses 3: 13 (LB). 14. Colosenses 3:13 (NLT). PROPOSITO # 2: Usted Fue Formado Para La Familia De Dios 121 19 Cultivando El Sentido De Comunidad Pueden desarrollar una comunidad saludable y robusta que vive correctamente con Dios y disfrutar de sus resultados, solamente si hacen el trabajo duro de llevarse bien entre ustedes, tratándose entre sí con dignidad y honor. Santiago 318 (Msg) Se comprometieron a la enseñanza de los apóstoles, a compartir la vida, a las comidas comunitarias y a las oraciones. Hechos 242 (Msg) Para tener comunidad se requiere compromiso. Sólo el Espíritu Santo puede crear la comunión genuina entre creyentes, pero El la cultiva por medio de las decisiones y los compromisos que hacemos. Pablo señala esta dualidad de responsabilidades cuando dice, "Han sido unidos en paz a través del Espíritu; esfuércense por continuar juntos de esta manera." 1 El poder de Dios y nuestro esfuerzo son necesarios para producir una comunidad cristiana amorosa. Desdichadamente, muchas personas crecen en familias que tienen relaciones enfermizas, y por tanto no tienen las habilidades relacionales necesarias para la comunión genuina. Tienen que ser enseñados cómo llevarse bien con otros y cómo relacionarse con otros en la familia de Dios. Dichosamente, el Nuevo Testamento está lleno de instrucciones acerca de cómo compartir la vida juntos. Pablo escribió, "Les escribo estas cosas a ustedes... para que sepan cómo vivir en la familia de Dios. Esta familia es la iglesia." 2 Si está cansado de la comunión superficial y le gustaría cultivar la comunión genuina y hacer de su grupo, o de su clase de escuela dominical, o de su iglesia una comunidad amorosa necesitará tomar unas decisiones difíciles y tomarse algunos riesgos. 122 La Vida Conducida Por Propósitos Para cultivar el sentido de comunidad se requiere la sinceridad. Tendrá que tener suficiente cariño como para confrontar amorosamente a otros con la verdad, aún cuando sería preferible pasar por alto un problema o ignorar un asunto. Aunque es mucho más fácil permanecer callado cuando otros a nuestro alrededor se están haciendo daño o le están haciendo daño a otros con un pecado habitual, esta no es la cosa amorosa que se debe hacer. La mayoría de las personas no tienen a nadie en sus vidas que les tengan suficiente amor como para decirles la verdad (aún cuando esta sea dolorosa), y por tanto continúan en sus comportamientos autodestructivos. Muy a menudo sabemos qué es lo que se necesita que se le diga a alguien, pero nuestros temores nos impiden hacerlo. Muchos grupos han sido saboteados por el miedo: nadie en el grupo tuvo el valor de hablar cuando la vida de uno de sus miembros se estaba destruyendo. La Biblia nos manda que hablemos la verdad en amor 3 porque no podemos tener comunidad sin la franqueza. Salomón dijo, "Una respuesta sincera es una señal de la verdadera amistad." 4 Algunas veces esto significa tener el cariño suficiente como para confrontar a alguien que está pecando o que está siendo tentado a pecar. Pablo dice, "Hermanos y hermanas, si alguien en su grupo hace algo malo, ustedes los que son espirituales deberían de ir a esa persona y con mucho cuidado ayudarle a que se componga otra vez." 5 Muchas iglesias y muchos grupos permanecen superficiales porque le tienen miedo al conflicto. Cuando surge un asunto que puede causar tensión o incomodidad, inmediatamente es pasado por alto para preservar un falso sentido de paz. Don "No Perturbes la Paz" se pone en acción, trata de calmar los ánimos de todos, el asunto nunca es resuelto y todos viven con una frustración subyacente. Todos están conscientes del problema pero nadie lo menciona abiertamente. Esto crea un ambiente enfermizo de secretos que genera los chismes. La solución de Pablo fue muy directa: "No más mentiras, no más falsas impresiones. Díganle la verdad a su vecino. Después de todo, en el Cuerpo de Cristo todos estamos conectados entre sí. Cuando se mienten unos a otros, se mienten a ustedes mismos." 6 La comunión genuina, ya sea en un matrimonio, en una amistad o en su iglesia depende de la franqueza. De hecho, el túnel del conflicto es el conducto a la intimidad en cualquier relación. Hasta que le importe lo suficiente como para confrontar y resolver las barreras subyacentes, nunca profundizará su intimidad con otros. Cuando un conflicto es manejado correctamente, la intimidad con otros se profundiza al encarar y resolver las diferencias. La Biblia dice, "Al final, las personas aprecian más la franqueza que la adulación." 7 La franqueza no es una licencia para decir lo que quiera, dondequiera y cuando quiera. No es rudeza. La Biblia nos dice que hay un momento correcto y una manera correcta de hacer todo. 8 Decir palabras sin pensarlas deja heridas que perduran. Dios dice que nosotros que estamos en la iglesia nos hablemos entre nosotros como miembros amorosos de la familia: "Nunca uses palabras duras cuando corrijas a alguien mayor, sino que háblale como si fuera tu paPROPOSITO # 2: Usted Fue Formado Para La Familia De Dios 123 dre. Háblale a los más jóvenes como si fueran tus hermanos, a las mujeres mayores como si fueran tu madre y a las mujeres más jóvenes como si fueran tus hermanas." 9 Es triste, pero miles de grupos han sido destruidos por la falta de sinceridad. Pablo tuvo que regañar a la iglesia en Corinto por su pasivo código de silencio ya que permitieron la inmoralidad en su congregación. Como nadie tuvo el valor de confrontarla, él dijo, "No pueden simplemente ignorar el problema y esperar que se desaparezca por sí solo. Sáquenlo a la luz y resuélvanlo... Mejor un poco de devastación y vergüenza que perdición eterna... Lo consideran algo pequeño, cuando eso es lo que menos es... no deberían de actuar como si todo está bien cuando uno de sus compañeros cristianos es promiscuo o estafador, indiferente con Dios o rudo con sus amigos, se emborracha o se hace avaricioso y depredador. No pueden simplemente estar de acuerdo con esto, tratándolo como si fuera comportamiento aceptable. No soy responsable de lo que hagan los que están fuera de la iglesia, pero, ¿no tenemos alguna responsabilidad por aquellos dentro de nuestra comunidad de creyentes? 10 Para cultivar el sentido de comunidad se requiere la humildad. Creerse importante, el esnobismo y el orgullo obstinado destruyen la comunión más rápido que cualquier cosa. El orgullo edifica paredes entre personas; la humildad construye puentes. La humildad es el aceite que suaviza y calma las relaciones. Por eso es que la Biblia dice, "Vístanse con la humildad cuando se traten entre sí." 11 La ropa apropiada para la comunión es la actitud humilde. El resto del versículo dice, "... porque Dios se opone a los orgullosos, pero le da gracia a los humildes." 12 Esta es la otra razón por la que necesitamos ser humildes: el orgullo bloquea la gracia de Dios en nuestras vidas, la cual tenemos que tener para crecer, cambiar, sanarnos y ayudar a otros. Recibimos la gracia de Dios cuando humildemente admitimos que la necesitamos. La Biblia dice que cuando somos orgullosos, ¡estamos viviendo en oposición a Dios! Esa es una manera de vivir necia y peligrosa. Puede desarrollar la humildad de maneras muy prácticas: admitiendo sus debilidades, siendo paciente con las debilidades de otros, aceptando la corrección y dejando que otros sean el centro de atención. Pablo aconsejó, "Vivan en armonía entre ustedes. No traten de actuar como si fueran importantes sino que disfruten de la compañía de la gente ordinaria. ¡Y no se crean que lo saben todo!" 13 A los cristianos en Filipos les escribió, "Den más honor a otros que a ustedes mismos. No estén interesados solamente en sus propias vidas, sino que interésense en las vidas de otros." 14 La humildad no es pensar menos de usted mismo, es pensar menos en usted mismo. La humildad es pensar más en otros. Las personas humildes están tan concentradas en servir a otros que no piensan en sí mismas. Para cultivar el sentido de comunidad se requiere la cortesía. La cortesía es respetar nuestras diferencias, ser considerado con los sentimientos de otros y ser paciente con las personas que nos irritan. La Biblia dice, "Tenemos que cargar 'la carga' de ser considerados con las 124 La Vida Conducida Por Propósitos dudas y temores de otros." 15 Pablo dijo a Tito, "El pueblo de Dios debería de tener un gran corazón y ser cortés." 16 En cada iglesia y en cada grupo hay al menos una persona "difícil", generalmente más de una. Estas personas pueden tener necesidades emocionales especiales, profundas inseguridades, manierismos irritantes o pocas habilidades sociales. Podría catalogar a ésta persona como un N.E.G. -- "Necesita Extra Gracia." Dios puso a estas personas entre nosotros tanto para nuestro beneficio como para el de ellos. Son una oportunidad para crecer y para poner a prueba la comunión: ¿vamos a amarlos como hermanos y hermanas y tratarlos con dignidad? En una familia, la aceptación no está basada en qué tan inteligente se es o qué tan talentoso. Está basada en el hecho de que nos pertenecemos los unos a los otros. Defendemos y protegemos a los de la familia. Puede que un miembro de la familia sea un poquito diferente, pero es uno de nosotros. Asimismo, la Biblia dice, "Sean dedicados los unos a los otros como en una familia amorosa. Distínganse en que se respetan mutuamente." 12 La verdad es que todos tenemos nuestras propias manías y hábitos que molestan a otros. Pero el sentido de comunidad no tiene nada que ver con la compatibilidad. La base de nuestra comunión es nuestra relación con Dios: somos familia. Una clave para ser cortés es entender el pasado de las personas. Descubra la historia de ellas. Cuando sepa por lo que han pasado, será más comprensivo. En vez de pensar cuánto les falta, piense en cuánto han avanzado a pesar de sus heridas. Otra clave para ser cortés es no minimizar las dudas de las otras personas. Sólo porque usted no le tiene miedo a algo, eso no lo hace un sentimiento inválido. La comunidad genuina ocurre cuando las personas saben que tienen toda la seguridad que necesitan para que puedan compartir sus dudas y sus temores sin ser juzgados. Para cultivar el sentido de comunidad se requiere la confidencialidad. Sólo en el ambiente seguro de la aceptación cálida y la confidencialidad segura es que las personas se abrirán y compartirán sus heridas, sus necesidades y sus errores más profundos. La confidencialidad no significa guardar silencio mientras un hermano o hermana está pecando. Significa que lo que es compartido en su grupo necesita quedarse en su grupo, y el grupo necesita ver qué puede hacer acerca de ello, no chismear con otros lo compartido. Dios odia el chisme, especialmente cuando tratamos de pasarlo como una "petición de oración" por otros. Dios dice, "El chisme es propagado por personas malas; ellas crean problemas y rompen amistades." 18 El chisme siempre causa heridas y divisiones y destruye la comunión, y Dios es muy franco que hemos de confrontar a aquellos que causan divisiones entre cristianos. 19 Si los confronta acerca de sus acciones divisivas, puede que se enojen y que dejen su grupo o su iglesia, pero el sentido de comunidad de la iglesia es más importante que cualquier individuo. PROPOSITO # 2: Usted Fue Formado Para La Familia De Dios 125 Para cultivar el sentido de comunidad se requiere la frecuencia. Tiene que tener contacto frecuente y habitual con su grupo para que pueda edificar la comunión genuina. Las relaciones toman tiempo. La Biblia nos dice, "No rompamos el hábito de reunirnos, como algunos lo están haciendo. Al contrario, animémonos los unos a los otros." 20 Hemos de desarrollar el hábito de reunirnos. Un hábito es algo que se hace con frecuencia y no de vez en cuando. Tiene que pasar tiempo con las personas – mucho tiempo – para formar relaciones profundas. Por esto es que la comunión es muy superficial en muchas iglesias; no pasamos suficiente tiempo juntos, y el tiempo que pasamos es usualmente escuchando hablar a una persona. La comunidad no se edifica sobre la conveniencia ("nos reuniremos cuando tenga ganas") sino sobre la convicción que la necesito para mi salud espiritual. Si quiere cultivar la comunión genuina, tendrá que reunirse aún cuando no siente ganas porque cree que es importante. ¡Lo primeros cristianos se reunían todos los días! "Adoraban juntos asiduamente en el Templo cada día, se reunían en grupos en hogares para tener comunión y compartían sus alimentos con gran gozo y agradecimiento." 21 La comunión requiere una inversión de tiempo. Si es miembro de un grupo o una clase, lo insto a que haga un pacto de grupo que incluya las nueve características de la comunión bíblica: compartiremos nuestros verdaderos sentimientos (autenticidad), nos daremos ánimo los unos a los otros (mutualidad), nos apoyaremos unos a otros (simpatía), nos perdonaremos unos a otros (misericordia), hablaremos la verdad en amor (sinceridad), admitiremos nuestras debilidades (humildad), respetaremos nuestras diferencias (cortesía), no diremos chismes (confidencialidad) y tendremos al grupo como una prioridad (frecuencia). Cuando mira la lista de características, es obvio por qué la comunión genuina es muy rara. Significa poner a un lado nuestro egocentrismo e independencia para que seamos interdependientes. Pero los beneficios de compartir la vida juntos superan grandemente los costos y nos prepara para el cielo. Día Diecinueve Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Estar en comunidad requiere compromiso. Un Versículo Para Recordar: "Entendemos qué es el amor cuando nos damos cuenta que Cristo dio su vida por nosotros. Esto significa que tenemos que dar nuestras vidas por otros creyentes." 1 Juan 316 (GWT) 126 La Vida Conducida Por Propósitos Una Pregunta Para Considerar: ¿Cómo puedo ayudar a cultivar las características de la comunidad genuina en mi grupo y en mi iglesia? Notas 1. Efesios 4: 3 (NCV). 2. 1 Timoteo 3: 14-15 (NCV). 3. Efesios 4:15. 4. Proverbios 24: 26 (TEV). 5. Gálatas 6: 1-2 (NCV). 6. Efesios 4: 25 (Msg). 7. Proverbios 28: 23 (NLT). 8. Eclesiastés 8: 6 (TEV). 9. 1 Timoteo 5: 1-2 (GWT). 10. 1 Corintios 5: 3-12 (Msg). 11. 1 Pedro 5: 5b (NIV). 12. 1 Pedro 5: 5c (NIV). 13. Romanos 12: 16 (NIV). 14. Filipenses 2: 3-4 (NCV). 15. Romanos 15: 2 (LB). 16. Tito 3: 2 (Msg). 17. Romanos 12: 10 (GWT). 18. Proverbios 16: 28 (TEV). 19. Tito 3: 10 (NIV). 20. Hebreos 10: 25 (TEV). 21. Hechos 2: 46 (LB). PROPOSITO # 2: Usted Fue Formado Para La Familia De Dios 127 20 Restaurando La Comunión Rota [Dios] ha restaurado nuestra relación con él a través de Cristo y nos ha dado este ministerio de restaurar relaciones. 2 Corintios 518 (GWT) Siempre vale la pena restaurar las relaciones. Porque si de lo que se trata la vida es aprender a cómo amar, Dios quiere que valoremos las relaciones y que hagamos el esfuerzo de mantenerlas en vez de descartarlas cuando haya un rompimiento, una herida o un conflicto. De hecho, la Biblia nos dice que Dios nos ha dado el ministerio de restaurar relaciones. 1 Por esta razón, gran parte del Nuevo Testamento es dedicado a enseñarnos a cómo llevarnos bien con otros. Pablo escribió, "Si han sacado algo del todo de seguir a Cristo, si su amor ha hecho alguna diferencia en sus vidas, si estar en una comunidad del Espíritu significa algo para ustedes... Pónganse de acuerdo entre ustedes, ámense, sean amigos desde lo más profundo." 2 Pablo enseñó que nuestra habilidad de llevarnos bien con otros es una marca de la madurez espiritual. 3 Ya que Cristo quiere que su familia sea conocida por el amor que nos tenemos, 4 la comunión rota es un testimonio deshonroso a los no creyentes. Por eso es que Pablo sentía mucha vergüenza que los miembros de la iglesia en Corinto se estaban dividiendo en facciones pleitistas e incluso se estaban citando a corte. El escribió, "¡Deberían de tener vergüenza! Estoy seguro que tiene que haber al menos una persona sabia en la comunidad de ustedes que pueda resolver una disputa entre cristianos." 5 El estaba asombrado que no había nadie con suficiente madurez para resolver el conflicto pacíficamente. En la misma carta él dijo, "Pondré esto con toda la convicción que puedo: tienen que llevarse bien entre ustedes." 6 Si quiere la bendición de Dios en su vida y si quiere ser conocido como un hijo de Dios, tiene que aprender a ser un forjador de paz. Jesús dijo, "Dios bendice a aquellos que traba128 La Vida Conducida Por Propósitos jan por la paz, porque serán llamados hijos de Dios." 7 Note que Jesús no dijo, "Benditos sean los que aman la paz"; todos queremos paz. Tampoco dijo, "Benditos son los que están en paz," los que nunca son perturbados por nada. Jesús dijo, "Benditos son aquellos que trabajan por la paz" – aquellos que activamente buscan cómo resolver conflictos. Los forjadores de paz son raros porque forjar la paz es un trabajo difícil. Debido a que fue formado para ser parte de la familia de Dios y que el segundo propósito de su vida en la tierra es aprender a cómo amar y relacionarse con otros, una de las habilidades más importantes que puede desarrollar es cómo hacer la paz. Desdichadamente, la mayoría de nosotros nunca fuimos enseñados a cómo resolver conflictos. Forjar la paz no es evitar el conflicto. Huir de un problema, pretender que no existe o tener miedo de hablar de él es en realidad cobardía. Jesús, el Príncipe de la Paz, nunca le tuvo miedo al conflicto. En ocasiones lo provocaba por el bien de todos. A veces necesitamos evitar el conflicto, a veces necesitamos crearlo y a veces necesitamos resolverlo. Por eso es que tenemos que pedir continuamente por la dirección del Espíritu Santo. Forjar la paz tampoco es apaciguar. Que siempre cedamos, que nos dejemos pisotear y que permitamos que otros nos arrollen no es lo que Jesús tenía en mente. El rehusó ceder en muchos asuntos, manteniendo su posición en la presencia de una oposición malvada. Cómo Restaurar una Relación Como creyentes, Dios "nos ha llamado a reconciliar nuestras relaciones los unos con los otros." Aquí tiene siete pasos bíblicos para restaurar la comunión: Hable con Dios antes de hablar con la persona. Discuta el problema con Dios. Si pri8 mero ora acerca de conflicto en lugar de ir y contárselo como chisme a un amigo, a menudo descubrirá que Dios o bien cambia su corazón o bien cambia a la otra persona sin su ayuda. Todas las relaciones serían más placenteras si tan solo orara más por ellas. Así como David hizo con sus salmos, así usted use la oración para desahogarse verticalmente. Dígale a Dios sus frustraciones. Ruegue a Dios. El nunca se sorprende o se molesta de su enojo, su herida, su inseguridad o de cualquier otra emoción. Por tanto dígale exactamente cómo se siente. La mayoría de los conflictos tienen su raíz en necesidades que no han sido satisfechas. Algunas de estas necesidades sólo pueden ser satisfechas por Dios. Cuando tiene la expectación de que alguien – un amigo, un cónyuge, su jefe o un miembro de su familia – satisfaga una necesidad que sólo Dios puede satisfacer, se está exponiendo a la desilusión y a la amargura. Nadie puede satisfacer todas sus necesidades excepto Dios. PROPOSITO # 2: Usted Fue Formado Para La Familia De Dios 129 El apóstol Santiago apuntó que muchos de nuestros conflictos son causados por la falta de oración: "¿Qué causa enemistades y riñas entre ustedes?... quieren algo y no lo obtienen... No tienen porque no se lo piden a Dios." 9 En lugar de depender de Dios, dependemos de otros para hacernos felices y después nos enojamos cuando nos fallan. Dios dice, "¿Por qué no vienes a mí primero?" Siempre tome la iniciativa. No importa si usted fue el que ofendió o el que fue ofendido: la expectación de Dios es que usted tome el primer paso. No espere que la otra persona lo haga. Usted vaya primero. Restaurar la comunión rota es tan importante que Jesús mandó que tuviera prioridad antes de la adoración del grupo. El dijo, "Si entras a tu lugar de adoración y cuando estás a punto de hacer una ofrenda, de pronto recuerdas un rencor que un amigo tiene contra ti, abandona tu ofrenda, sal inmediatamente, visita a este amigo y haz lo que se debe hacer. Entonces, y solamente entonces, regresa y arregla tus cosas con Dios." 10 Cuando la comunión está lastimada o rota planee una conferencia de paz inmediatamente. No lo prorrogue, no haga excusas y no prometa que lo hará algún día. Ponga en su agenda que tendrá una reunión cara a cara lo más pronto posible. La demora sólo profundiza el resentimiento y pone las cosas peor. Cuando hay un conflicto, el tiempo no sana nada; sólo causa que la herida se infecte más. Tomar acción de inmediato también le reduce su daño espiritual. La Biblia dice que el pecado, incluyendo el conflicto que no ha sido resuelto, bloquea nuestra comunión con Dios y no permite que nuestras oraciones sean contestadas, 11 aparte de hacernos sentir miserables. A Job le recordaron sus amigos, "Estar extremadamente preocupado con el resentimiento es una tontería, es una insensatez" y "Solo te estás haciendo daño a ti mismo con tu enojo."12 El éxito de una conferencia de paz muchas veces depende de escoger el lugar correcto y la hora oportuna. No se reúnan cuando uno de los dos está cansado o apresurado o cuando pueden ser interrumpidos. El mejor momento es cuando ambos se sienten en un óptimo estado de ánimo. Simpatice con los sentimientos del otro. Use sus oídos más que su boca. Antes de atentar resolver cualquier desacuerdo, primero tiene que oír los sentimientos de la persona. Pablo aconsejó, "Estén en vigía por los intereses de otros, no sólo por los suyos propios." 13 La frase "estén en vigía" es el vocablo griego skopos, que es de donde provienen las palabras telescopio y microscopio. Significa ¡ponga cuidadosa atención! Concéntrese en los sentimientos del otro, no en los hechos. Comience con la simpatía, no con las soluciones. Al principio no trate de evitar hablar acerca de cómo se siente la otra persona. Solo escuche y déjela desahogarse emocionalmente sin usted ponerse a la defensiva. Asienta con su cabeza que usted comprende aunque no esté de acuerdo. Los sentimientos no son siempre infalibles o lógicos. De hecho, el resentimiento nos hace actuar y pensar irracionalmente. David 130 La Vida Conducida Por Propósitos admitió, "Cuando mis pensamientos eran amargos y mis sentimientos estaban heridos, era tan estúpido como un animal." 14 Todos actuamos como bestias cuando estamos heridos. En contraste, la Biblia dice, "La sabiduría de un hombre le da paciencia; su gloria es pasar por alto una ofensa." 15 La paciencia viene de la sabiduría y la sabiduría viene de oír la perspectiva de otros. Lo que está diciendo al ponerse a escuchar es: "Valoro tu opinión, nuestra relación me interesa y eres importante para mí." El dicho popular es verdadero: A las personas no les importa lo que sabemos, hasta que sepan que nos importan. Para restaurar la comunión "tenemos que cargar 'la carga' de ser considerados con las dudas y temores de otros... Complazcamos al otro y no a nosotros mismos y hagamos lo que es para su bien." 16 Es un sacrificio absorber pacientemente el enojo de otros, especialmente si es sin razón. Pero recuerde, esto es lo que Jesús hizo por usted. El aguantó el enojo malicioso y sin fundamento para salvarle: "Cristo no trató de complacerse... como dice la Escritura: Los insultos de aquellos que te insultan caen sobre mí." 17 Confiese su parte en el conflicto. Si quiere en serio restaurar una relación, debería de empezar con admitir sus propios errores o pecados. Jesús dijo que esta es la manera de ver más claras las cosas: "Primero sácate la viga de tu propio ojo; tal vez después verás lo suficientemente bien como para sacar la astilla del ojo de tu amigo." 18 Ya que todos tenemos un punto ciego, puede que necesite pedirle a una tercera persona que le ayude a evaluar sus propias acciones antes de reunirse con la persona con quien tiene el conflicto. También pídale a Dios que le muestre cuánto del problema es su culpa. Pregunte, "¿Soy yo el problema? ¿Estoy siendo irrazonable, insensitivo o muy sensitivo?" La Biblia dice, "Si declaramos que estamos libre de pecado, solamente nos estamos engañando a nosotros mismos." 19 La confesión es una herramienta poderosa para la reconciliación. La manera en que manejamos un conflicto muchas veces produce una herida mayor que el problema original. Cuando empieza a admitir humildemente sus errores, neutraliza el enojo de la otra persona y desarma su ataque porque probablemente ella esperaba que usted estuviera a la defensiva. No se excuse ni eche la culpa; simplemente acepte cualquier papel que haya jugado en el conflicto. Acepte su responsabilidad por sus errores y pida perdón. Ataque el problema, no la persona. No puede resolver el problema si está obsesionado con echar la culpa. Tiene que escoger entre los dos. La Biblia dice, "Una respuesta amable neutraliza el enojo; pero una lengua cortante prende un carácter incendiario." 20 Nunca podrá comunicar su punto de vista si es cortante, por tanto escoja sus palabras sabiamente. Una respuesta suave es siempre mejor que una respuesta sarcástica. Para resolver conflictos, cómo lo dice es tan importante como qué dice. Si lo dice ofensivamente, será recibido defensivamente. Dios nos dice, "Una persona sabia y madura es conocida PROPOSITO # 2: Usted Fue Formado Para La Familia De Dios 131 por su comprensión. Cuanto más placenteras sus palabras, más persuasiva es." 21 Ser fastidioso nunca funciona. Nunca será persuasivo si es abrasivo. Durante la Guerra Fría, los EE.UU. y la Unión Soviética acordaron que algunas armas eran tan destructivas que nunca iban a ser usadas. Hoy, las armas químicas y biológicas han sido prohibidas y los arsenales de armamento nuclear están siendo reducidos y destruidos. Por el bien de la comunión, tiene que destruir su arsenal de armas nucleares relacionales, tales como acusar, menospreciar, comparar, usar nombres ofensivos, insultar, hablar condescendientemente y ser sarcástico. Pablo lo resume de esta manera: "No usen palabras dañinas sino que solo palabras constructivas, el tipo de palabras que edifican y que proveen lo que se necesita, para que lo que digan le haga el bien a los que les escuchan." 22 Coopere en lo más que pueda. Pablo dijo, "Hagan todo lo posible de su parte para vivir en paz con todos." 23 La paz siempre tiene un precio. A veces nos cuesta nuestro orgullo; frecuentemente nos cuesta nuestro egocentrismo. Por el bien de la comunión, haga lo mejor que pueda para llegar a un arreglo, ajustarse a otros y mostrar preferencia por las necesidades del otro. 24 Una paráfrasis de la séptima bienaventuranza de Jesús dice, "Eres bendito cuando puedes mostrarle a otros cómo cooperar en vez de competir o pelear. Entonces es cuando descubres quién eres en realidad y cuál es tu lugar en la familia de Dios." 25 Enfatice la reconciliación, no la resolución. No es realista esperar que todos estén de acuerdo con todo. La reconciliación lo enfoca en la relación mientras que la resolución lo enfoca en el problema. Cuando nos enfocamos en la reconciliación, el problema pierde su importancia y muchas veces se hace irrelevante. Podemos reestablecer una relación aún cuando somos incapaces de resolver nuestras diferencias. Muchas veces los cristianos tienen desacuerdos legítimos y verdaderos y opiniones diferentes, pero podemos tener diferentes puntos de vista sin ser pleitistas. Un mismo diamante se ve diferente desde diferentes ángulos. La expectación de Dios es que haya unidad, no uniformidad, y podemos caminar juntos sin necesidad de que veamos cada asunto de la misma manera. Como resultado de lo que ha leído en este capítulo, ¿a quién necesita contactar? No se dilate un segundo. Haga una pausa en este momento y háblele a Dios acerca de esta persona. Después tome el teléfono y comience el proceso. Estos siete pasos son simples pero no son fáciles. Mucho esfuerzo es necesario para restaurar una relación. Por eso es que Pedro nos instó urgentemente, "Trabajen duro por vivir en paz con otros." 26 Porque cuando trabaja por la paz, está haciendo lo que Dios haría. Por eso es que a los que hacen la paz, Dios los llama sus hijos. 27 132 La Vida Conducida Por Propósitos Día Veinte Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Siempre vale la pena restaurar las relaciones. Un Versículo Para Recordar: "Hagan todo lo posible de su parte para vivir en paz con todos." Romanos 1218 (TEV) Una Pregunta Para Considerar: ¿Con quien necesito hoy restaurar una relación rota? Notas 1. 2 Corintios 5: 18 (GWT). 2. Filipenses 2: 1-2 (Msg). 3. Romanos 15: 5 (Msg). 4. Juan 13:35. 5. 1 Corintios 6: 5 (TEV). 6. 1 Corintios 1: 10 (Msg). 7. Mateo 5: 9 (NLT). 8.2 Corintios 5: 18 (Msg). 9. Santiago 4: 1-2 (NIV). 10. Mateo 5: 23-24 (Msg). 11. 1 Pedro 3: 7; Proverbios 28: 9. 12. Job 5: 2 (TEV); 18: 4 (TEV). 13. Filipenses 2: 4 (TEV). 14. Salmo 73: 21-22 (TEV). 15. Proverbios 19:11 (NIV). 16. Romanos 15: 2 (LB). 17. Romanos 15: 3 (NJB). 18. Mateo 7: 5 (NLT). 19. 1 Juan 1: 8 (Msg). 20. Proverbios 15: 1 (Msg). 21. Proverbios 16: 21 (TEV). 22. Efesios 4: 29 (TEV). 23. Romanos 12: 18 (TEV). 24. Romanos 12: 10; Filipenses 2: 3. 25. Mateo 5: 9 (Msg). 26. 1 Pedro 3:11 (NLT). 27. Mateo 5: 9. PROPOSITO # 2: Usted Fue Formado Para La Familia De Dios 133 21 Protegiendo Su Iglesia Han sido unidos con paz a través del Espíritu; esfuércense por continuar de esta manera. Efesios 43 (NCV) Más que todo, dejen que el amor guíe sus vidas, porque entonces la iglesia entera se mantendrá unida en perfecta armonía. Colosenses 314 (LB) Es su trabajo proteger la unidad de su iglesia. La unidad de la iglesia es tan importante que el Nuevo Testamento le pone más énfasis a esto que al cielo o al infierno. Dios desea profundamente que experimentemos unidad y armonía unos con otros. La unidad es el alma de la comunión. Si la destruye, le arranca el corazón al Cuerpo de Cristo. Es la esencia, el centro de cómo Dios quiere que experimentemos la vida juntos en su iglesia. El modelo supremo de la unidad para nosotros es la Trinidad. El Padre, el Hijo y el Espíritu Santo están completamente unificados como uno. Dios es el ejemplo supremo del amor que se sacrifica, de la concentración humilde en otros y de la armonía perfecta. Al igual que todo padre de familia, nuestro Padre celestial se deleita en ver que sus hijos se llevan bien entre sí. En los momentos finales antes de su arresto, Jesús oró apasionadamente por nuestra unidad. 1 Nuestra unidad era lo que más ocupaba su mente durante esas horas de agonía. Eso demuestra qué tan importante es este tema. No hay nada más valioso para Dios en esta tierra que Su iglesia. El pagó el precio más alto por ella y la quiere protegida, especialmente del daño destructor que es causado por la división, el conflicto y la falta de armonía. Si es parte de la familia de Dios, es su responsabi134 La Vida Conducida Por Propósitos lidad proteger la unidad de su grupo y de su congregación. Jesús le ha dado la comisión de hacer todo lo posible para preservar la unidad del grupo, proteger el grupo y promover la armonía en su familia eclesial y entre todos los creyentes. La Biblia dice, "Esfuércense por mantener la unidad del Espíritu a través del vínculo de paz." 2 ¿Cómo debemos de hacer esto? La Biblia nos da consejos prácticos. Concéntrese en lo que tiene en común con otros, no en las diferencias. Pablo nos dice, "Concentrémonos en las cosas que producen la armonía y el crecimiento de nuestro carácter." 3 Como creyentes tenemos en común a un Señor, un cuerpo, un propósito, un Padre, un Espíritu, una esperanza, una fe, un bautismo y un amor. 4 Compartimos la misma salvación, la misma vida y el mismo futuro – estos son factores de mucha más importancia que cualquier diferencia que podríamos enumerar. Estos son los asuntos en que deberíamos de concentrarnos, no en nuestras diferencias. Tenemos que recordar que fue Dios el que escogió darnos diferentes personalidades, historias, razas y preferencias. Por tanto deberíamos de valorar y deleitarnos de esas diferencias y no meramente tolerarlas. Lo que Dios quiere es la unidad, no la uniformidad. Pero por el bien de la unidad, nunca debemos de dejar que las diferencias nos dividan. Tenemos que mantenernos concentrados en lo que más importa – aprender a amarnos los unos a otros como Cristo nos ha amado y cumplir los cinco propósitos que Dios tiene para cada uno de nosotros y para Su iglesia. En general, el conflicto es una señal que el enfoque se ha movido a asuntos menos importantes, a cosas que la Biblia llama "cuestiones necias." 5 Cuando nos enfocamos en personalidades, preferencias, interpretaciones, estilos o métodos, siempre ocurre la división. Pero si nos concentramos en amarnos los unos a los otros y en cumplir los propósitos de Dios, lo que resulta es la armonía. Pablo suplicó por esto: "Dejen que haya verdadera armonía para que no haya divisiones en la iglesia. Les suplico que tengan la misma mente, unidos en pensamiento y propósito." 6 Sea realista con sus expectaciones. Una vez que descubre lo que Dios quiere que sea la comunión genuina, es fácil sentirse desanimado por el casmo que hay en su iglesia entre lo ideal y lo actual. Sin embargo, tenemos que amar apasionadamente a la iglesia a pesar de sus imperfecciones. Anhelar el ideal mientras se critica negativamente lo actual es evidencia de inmadurez. Por otro lado, conformarse con lo actual sin tratar de alcanzar el ideal es complacencia. La madurez es vivir con esta tensión. Otros creyentes lo van a desilusionar y a decepcionar, pero esta no es una excusa para dejar de tener comunión con ellos. Ellos son su familia, aún cuando ellos actúen como si no lo fuesen y no puede así por así abandonarlos. Al contrario, Dios nos dice, "Sean pacientes los unos con los otros, siendo tolerantes unos con otros de sus fallas porque se aman." 7 PROPOSITO # 2: Usted Fue Formado Para La Familia De Dios 135 La gente se desilusiona con la iglesia por muchas razones entendibles. La lista podría ser bastante larga: conflicto, heridas, hipocresía, negligencia, mezquindad, legalismo y otros pecados. En lugar de asombrarnos y sorprendernos, tenemos que recordar que la iglesia está formada de verdaderos pecadores, incluyéndonos a nosotros mismos. Porque somos pecadores, nos herimos los unos a los otros, a veces intencionalmente y algunas veces sin querer. Pero en vez de dejar la iglesia, necesitamos quedarnos y resolver las cosas si es de algún modo. La reconciliación, y no que salgamos corriendo, es el camino a un carácter más robusto y a una comunión más profunda. Separarse de su iglesia cuando ve la primera señal de decepción o desilusión es una marca de inmadurez. Dios tiene cosas que quiere enseñarle a usted y a otros también. Después de todo, no hay iglesia perfecta donde se pueda escapar. Cada iglesia tiene su propio conjunto de debilidades y problemas. Pronto se sentirá otra vez desilusionado. Groucho Marx tenía la fama de decir que no le gustaría pertenecer a ningún club que lo aceptara como socio. Si una iglesia tiene que ser perfecta para que lo satisfaga, esa misma perfección lo excluiría a usted de su membresía, ¡porque usted no es perfecto! Dietrich Bonhoeffer, un pastor alemán que sufrió martirio por resistir a los nazis, escribió un libro clásico sobre la comunión, Life Together [La Vida Juntos]. En este libro, él sugiere que la desilusión con nuestra iglesia local es una buena cosa porque destruye las expectaciones falsas de perfección. Cuanto más pronto abandonemos la ilusión que una iglesia tiene que ser perfecta para que la amemos, más pronto dejaremos de fingir y empezaremos a admitir que todos somos imperfectos y también necesitados de la gracia. Este es el comienzo de la comunidad genuina. Toda iglesia podría poner un rótulo que dice, "Ninguna persona perfecta necesita venir aquí. Este lugar es solamente para aquellos que admiten que son pecadores, que necesitan gracia y que quieren crecer." Bonhoeffer dijo, "Quien prefiere su propio sueño de comunidad más que la comunidad cristiana misma se convierte en un destructor de la comunidad cristiana... Debemos de dar gracias a Dios diariamente por la comunidad cristiana a la que pertenecemos, aún cuando no estemos teniendo una gran experiencia o no hayan riquezas que descubrir sino que más bien haya mucha debilidad, poca fe y dificultades; y si, al contrario, nos estamos quejando de que todo es anímico y trivial entonces estamos impidiendo que Dios haga crecer nuestra comunidad." 8 Escoja alentar en vez de criticar. Siempre es más fácil quedarse sentado y criticar a los que están sirviendo que participar y hacer una contribución. Dios nos advierte repetidamente que no nos critiquemos, no nos comparemos y que no nos juzguemos. 9 Cuando critica lo que otro creyente está haciendo en fe y con convicción sincera, está interfiriendo en los asuntos de 136 La Vida Conducida Por Propósitos Dios: "¿Qué derecho tienes de criticar al siervo de otro? Sólo su Señor puede decidir si lo que está haciendo es correcto." 10 Pablo agrega que no debemos de tomar la postura de juzgar o de actuar como si somos superiores a otros creyentes cuyas condiciones son diferentes a las nuestras: "¿Por qué entonces criticas las acciones de tu hermano? ¿Por qué tratar de hacerlo que se vea inferior? Todos seremos juzgados un día, no por las normas de otros – ni por ni siquiera las mías – sino por las normas de Cristo." 11 Cuando me pongo a juzgar a otro creyente, al instante ocurren cuatro cosas: pierdo mi comunión con Dios, expongo mi propio orgullo e inseguridad, me pongo en la posición de ser juzgado por Dios y daño la comunión de la iglesia. Un espíritu de crítica es un vicio costoso. La Biblia llama a Satanás "el acusador de nuestros hermanos." 12 El trabajo de Satanás es acusar, quejarse y criticar a los miembros de la familia de Dios. Cada vez que hacemos lo mismo, estamos siendo embaucados en hacer el trabajo de Satanás en su lugar. Recuerde, otros cristianos, no importa cuanto esté en desacuerdo con ellos, no son el verdadero enemigo. El tiempo que pasamos comparando o criticando a otros cristianos es tiempo que debería de haber sido usado para edificar la unidad de nuestra comunidad. La Biblia dice, "Acordemos en usar todas nuestras energías para llevarnos bien entre nosotros. Ayuden a otros con palabras alentadoras; no los desanimen con sus críticas negativas." 13 Rehúse escuchar chismes. Chismosear es divulgar información cuando usted no es parte del problema ni parte de la solución. Usted sabe que decir chismes es malo pero tampoco debería de oírlos, si es que quiere proteger su iglesia. Escuchar chismes es como aceptar mercancía robada y eso lo hace igualmente culpable del crimen. Cuando alguien quiera contarle un chisme tenga el valor de decir, "Hágame el favor de parar. No necesito saber esto. ¿Ha hablado directamente con esa persona?" Las personas que le cuentan chismes a usted también contarán chismes acerca de usted. No se puede confiar en ellas. Si se pone a oír chismes, Dios dice que usted es una persona que causa problemas. 14 "El malhechor escucha a los malhechores." 15 "Estos son los que dividen iglesias, pensando sólo en ellos mismos." 16 Es triste que en el rebaño de Dios las peores heridas vienen de otras ovejas, no de los lobos. Pablo advirtió acerca de "cristianos caníbales" que "se devoran unos a otros" y que destruyen la comunidad. 17 La Biblia dice que esta clase de malhechores debería de ser evitada. "Un chismoso revela secretos; por lo tanto, no te asocies con un cuentista." 18 La manera más rápida de acabar un conflicto en la iglesia o en un grupo es confrontar amorosamente a aquellos que andan diciendo chismes e insistir que dejen de hacerlo. Salomón señaló, "El fuego se apaga por falta de leña y las tensiones desaparecen cuando el chisme se acaba." 19 PROPOSITO # 2: Usted Fue Formado Para La Familia De Dios 137 Practique el método de Dios para resolver conflictos. Además de los principios mencionados en el capítulo anterior, Jesús dio a la iglesia un simple proceso de tres pasos: "Si un compañero creyente te hiere, ve y díselo – resuélvanlo entre los dos. Si te escucha, te has ganado un amigo. Si rehúsa escucharte, llévate contigo a uno o dos para que la presencia de los testigos mantenga todo en la verdad e inténtalo otra vez. Y si aún así no te escucha, díselo a la iglesia." 20 Durante un conflicto, es tentador quejarse a una tercera persona en lugar de decir la verdad valientemente en amor a la persona con la que se está disgustada. Esto pone las cosas peor. Es mejor que se vaya directamente a la persona con la que tiene el problema. Confrontar en privado es siempre el primer paso y lo debería de tomar tan pronto como sea posible. Si no es capaz de resolver las cosas entre los dos, el siguiente paso es traer a uno o dos testigos que ayuden a confirmar el problema y a reconciliar la relación. ¿Qué debería de hacer si la persona persiste en su obstinación? Jesús dice que presente el problema a la iglesia. Si la persona todavía rehúsa, aún después de esto, debería de tratar a la persona como un no creyente. 21 Apoye a su pastor y a sus líderes. No hay líderes perfectos, pero Dios le da a los líderes la responsabilidad y la autoridad de mantener la unidad de la iglesia. Durante conflictos interpersonales hacer eso es un trabajo que nadie agradece. Muy a menudo, los pastores tienen la desagradable tarea de servir de mediadores entre miembros que están heridos, son conflictivos o son inmaduros. Se les da también la imposible tarea de tratar de hacer a todos felices, ¡algo que ni siquiera Jesús podría hacer! La Biblia es clara acerca de cómo hemos de relacionarnos con aquellos que nos sirven: "Respondan a sus líderes pastorales. Escuchen sus consejos. Ellos están alertas a la condición de sus vidas y trabajan bajo la supervisión estricta de Dios. Contribuyan al gozo de su liderazgo, no a su pesadez. ¿Por qué les gustaría hacer todo más difícil para ellos?" 22 Un día los pastores estarán ante Dios y rendirán cuentas de qué tan bien velaron por usted. "Ellos velan por ustedes como hombres que tienen que rendir cuentas." 23 Pero usted también es responsable. Usted rendirá cuentas a Dios de qué tan bien siguió a sus líderes. La Biblia le da a los pastores instrucciones muy específicas sobre cómo deben tratar a las personas que causan divisiones en la comunidad. Ellos deben evitar argüir, deben de enseñar delicadamente a la oposición mientras oran que cambien, deben advertir a los que son argumentativos, deben rogar que haya armonía y unidad, deben reprender a los que son irrespetuosos con el liderazgo y deben remover de la iglesia a las personas que causan divisiones si ignoran dos amonestaciones. 24 Protegemos la comunidad cuando honramos a aquellos que nos sirven por medio del liderazgo. Los pastores y los ancianos necesitan nuestras oraciones, nuestro aliento, nuestro aprecio y nuestro amor. Se nos ordena: "Honren a aquellos líderes que trabajan muy duro por us- 138 La Vida Conducida Por Propósitos tedes, que han sido dados la responsabilidad de exhortarlos y guiarlos en su obediencia. ¡Cólmenlos con aprecio y amor!" 25 Lo reto a que acepte su responsabilidad de proteger y promover la unidad de su iglesia. Ponga todo de su parte en ello, y Dios quedará complacido. No siempre será fácil. Algunas veces tendrá que hacer lo que más le conviene al Cuerpo, no a usted, demostrando así su preferencia por otros. Esta es una de las razones por la que Dios nos pone en una familia eclesial – para aprender a no ser egoístas. Cuando estamos en comunidad aprendemos a decir "nosotros" en lugar de "yo", y "nuestro" en lugar de "mío". Dios dice, "No piensen sólo en su propio bien. Piensen en otros cristianos y en qué es lo mejor para ellos." 26 Dios bendice a las iglesias que son unidas. En la iglesia Saddleback cada miembro firma un pacto que incluye una promesa de proteger la unidad de nuestra congregación. Como resultado, nuestra iglesia nunca ha tenido un conflicto que la divida. Y de igual importancia es que, como la iglesia es una comunidad amorosa y unida, ¡mucha gente quiere ser parte de ella! En los últimos siete años la iglesia ha bautizado a más de 9100 nuevos creyentes. Cuando Dios tiene un montón de bebés creyentes que quiere dar a luz, El busca la iglesia incubadora más cálida que pueda encontrar. ¿Qué está haciendo personalmente para que su familia eclesial sea más cálida y amorosa? Hay muchas personas en su ciudad que están buscando amor y un lugar donde pertenecer. La verdad es que todos necesitamos y queremos ser amados, y cuando la gente encuentra una iglesia donde los miembros genuinamente se aman y se cuidan unos a otros, se tendría que poner candados a las puertas para que la gente se mantenga alejada. Día Veintiuno Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Es mi responsabilidad proteger la unidad de mi iglesia. Un Versículo Para Recordar: "Concentrémonos en las cosas que producen armonía y el crecimiento de nuestro carácter." Romanos 1419 (Ph) Una Pregunta Para Considerar: ¿Qué estoy haciendo personalmente para proteger la unidad de mi familia eclesial en este momento? PROPOSITO # 2: Usted Fue Formado Para La Familia De Dios 139 Notas 1. Juan 17: 20-23. 2. Efesios 4: 3 (NIV). 3. Romanos 14: 19 (Ph). 4. Romanos 10: 12; 12: 4-5; 1 Corintios 1: 10; 8: 6; 12: 13; Efesios 4: 4; 5: 5 Filipenses 2: 2. 5. Romanos 14: 1; 2 Timoteo 2:23. 6. 1 Corintios 1: 10 (NLT). 7. Efesios 4: 2 (NLT). 8. Dietrich Bonhoeffer, Life Together [La Vida Juntos] (New York: HarperCollins, 1954). 9. Romanos 14: 13; Santiago 4: 11; Efesios 4: 29; Mateo 5: 9; Santiago 5: 9. 10. Romanos 14: 4 (CEV). 11. Romanos 14: 10 (Ph). 12. Apocalipsis 12:10. 140 13. Romanos 14: 19 (Msg). 14. Proverbios 17: 4; 16:28; 26: 20; 25: 9; 20:19. 15. Proverbios 17: 4 (CEV). 16. Judas 1: 19 (Msg). 17. Gálatas 5: 15 (Amp). 18. Proverbios 20: 19 (NRSV). 19. Proverbios 26: 20 (LB). 20. Mateo 18: 15-17a (Msg). 21. Mateo 18: 17; 1 Corintios 5: 5. 22. Hebreos 13: 17 (Msg). 23. Hebreos 13:17 (NIV). 24. 2 Timoteo 2: 14, 23-26; Filipenses 4: 2; Tito 2: 15-3: 2, 10-11. 25. 1 Tesalonicenses 5: 12-13a (Msg). 26. 1 Corintios 10: 24 (NLT). La Vida Conducida Por Propósitos PROPOSITO # 3 USTED FUE CREADO PARA SER COMO CRISTO Dejen que sus raíces se profundicen en Cristo y saquen nutrición de él. Asegúrense de que continúan creciendo en el Señor, y de que se hagan fuertes y vigorosos en la verdad. Colosenses 2:7 (LB) 141 142 22 Creado Para Ser Como Cristo Dios sabía lo que estaba haciendo desde el comienzo. El decidió desde el principio moldear las vidas de aquellos que lo aman con los mismos rasgos de la vida de su Hijo... Vemos el original y la forma final de nuestras vidas allí en él. Romanos 829 (Msg) Vemos a este Hijo y vemos el propósito original de Dios en todo lo creado. Colosenses 115 (Msg) Usted fue creado para ser como Cristo. Desde el comienzo mismo, el plan de Dios ha sido el de hacerlo como su Hijo Jesús. Este es su destino y el tercer propósito de su vida. Dios anunció esta intención durante la Creación: "Entonces Dios dijo, 'Hagamos seres humanos a nuestra imagen y semejanza.'" 1 En toda la creación, sólo los seres humanos son hechos "a la imagen de Dios." Este es un gran privilegio y nos da dignidad. No sabemos todo lo que abarca esta frase, pero sí sabemos algunos de los aspectos que incluye: así como Dios, somos seres espirituales – nuestros espíritus son inmortales y van a perdurar más que nuestros cuerpos terrenales; somos intelectuales – podemos pensar, razonar y resolver problemas; como Dios, somos relacionales – podemos dar y recibir amor verdadero; y tenemos una conciencia moral – podemos discernir el bien y el mal, lo cual nos hace responsables ante Dios. La Biblia dice que todos, no sólo los creyentes, poseen parte de la imagen de Dios; por eso es que el homicidio y el aborto son erróneos. 2 Pero la imagen está incompleta y ha sido PROPOSITO # 3: Usted Fue Creado Para Ser Como Cristo 143 dañada y distorsionada por el pecado. Por eso Dios envió a su Hijo en una misión para restaurar la imagen completa que hemos perdido. ¿A qué se parece la "imagen y semejanza" de Dios completada? ¡Se parece a Jesucristo! La Biblia dice que Jesús es "la exacta semejanza de Dios," "la imagen visible del Dios invisible" y "la exacta representación de su ser." 3 La gente a menudo usa la frase "De tal palo, tal astilla" para referirse a la semejanza de un hijo con su padre. Cuando otros ven mi semejanza en mis hijos, me complace. Dios quiere que sus hijos también lleven su imagen. La Biblia dice, "Ustedes fueron creados para ser semejantes a Dios, verdaderamente rectos y santos." 4 Déjeme ser absolutamente claro: nunca llegará a ser Dios y ni siquiera un dios. Esta engreída mentira es la tentación más antigua de Satanás. Satanás prometió a Adán y Eva que si seguían su consejo, serían "como dioses." 5 Muchas religiones y las filosofías de la Nueva Era continúan promoviendo esta vieja mentira de que somos divinos o que podemos ser dioses. Este deseo de ser Dios surge cada vez que tratamos de controlar nuestras circunstancias, nuestro futuro y las personas a nuestro alrededor. Pero como criaturas, nunca seremos el Creador. Dios no quiere que usted se convierta en un dios; El quiere que sea semejante a Dios – que adopte los valores, las actitudes y el carácter de Dios. La Biblia dice, "Adopten una forma de vivir completamente nueva – una vida moldeada por Dios, una vida renovada desde adentro y que se hace parte de la conducta de ustedes a medida que Dios reproduce exactamente su carácter en ustedes." 6 La meta suprema de Dios para su vida aquí en la tierra no es su comodidad, sino el desarrollo de su carácter. El quiere que crezca espiritualmente y que sea como Cristo. Ser como Cristo no significa perder su personalidad o hacerse como un clon sin cerebro. Dios lo creó a usted único, y por tanto El ciertamente no quiere destruir eso. Ser como Cristo consiste en transformar su carácter, no su personalidad. Dios quiere que desarrolle la clase de carácter descrito en las bienaventuranzas de Je7 sús, en el fruto del Espíritu, 8 en el gran capítulo de Pablo acerca del amor, 9 y en la lista de Pedro de las características de una vida efectiva y productiva. 10 Cada vez que se le olvide que el carácter es uno de los propósitos de Dios para su vida, se sentirá frustrado por sus circunstancias. Se preguntará, "¿Por qué me está pasando esto? ¿Porque estoy pasando tantas dificultades?" Una respuesta es que la vida ¡está supuesta a ser difícil! Es lo que nos facilita crecer. Recuerde, ¡la tierra no es el cielo! Muchos cristianos mal interpretan la promesa de Jesús sobre la "vida abundante" 11 y creen que significa una salud perfecta, un estilo de vida cómodo, la felicidad constante, la realización de todos los sueños y el alivio instantáneo de los problemas a través de la fe y la oración. En resumen, esperan que la vida cristiana sea fácil. La expectación que tienen es vivir un cielo aquí en la tierra. 144 La Vida Conducida Por Propósitos Esta perspectiva absorta en sí misma, trata a Dios como si fuera un genio de lámpara mágica que simplemente existe para servirle en la búsqueda egocéntrica de su realización personal. Pero Dios no es su sirviente, y si se deja engañar por la idea de que la vida está supuesta a ser fácil se va desilusionar profundamente o vivirá en negación de la realidad. Nunca olvide que ¡la vida no tiene nada que ver con usted! Usted existe para los propósitos de Dios y no viceversa. ¿Por qué le proveería Dios un cielo en la tierra cuando El ha planeado para usted el artículo genuino en la eternidad? Dios nos da el tiempo que nos da en la tierra para formar y fortalecer nuestro carácter para cuando vivamos en el cielo. Cómo el Espíritu de Dios Trabaja en Usted Es el trabajo del Espíritu Santo producir en usted un carácter como el de Cristo. La Biblia dice, "A medida que el Espíritu del Señor trabaja en nosotros, nos hacemos más y más como él y reflejamos su gloria aún más." 12 Este proceso de cambiarnos para llegar a ser más como Jesús es llamado santificación, y es el tercer propósito de su vida en la tierra. Usted no puede reproducir el carácter de Jesús con sus propias fuerzas. Las resoluciones de Año Nuevo, la fuerza de voluntad y las mejores intenciones no son suficientes. Sólo el Espíritu Santo tiene el poder para hacer los cambios que Dios quiere hacer en nuestras vidas. La Biblia dice, "Dios está trabajando en ustedes, dándoles el deseo de obedecerle y el poder para hacer lo que le complace." 13 Mencione "el poder del Espíritu Santo" y muchas personas piensan en demostraciones milagrosas y en emociones intensas. Pero por lo general, el poder del Espíritu Santo es manifestado en su vida en maneras tan calladas y tan discretas que ni siquiera las percibe o las siente. A menudo, El nos dirige con un "murmullo suave." 14 La semejanza a Cristo no es producida por medio de la imitación sino por la inhabitación. Dejamos que Cristo viva su vida a través de nosotros. "Porque este es el secreto: Cristo vive en ustedes." 15 ¿Cómo ocurre esto en la vida diaria? Mediante las escogencias que hacemos. Escogemos hacer lo correcto y después confiamos en el Espíritu Santo que nos dé poder, amor, fe y sabiduría para hacerlo. Puesto que el Espíritu Santo vive dentro de nosotros, estas cosas están siempre a nuestra disposición con solo que las pidamos. Tenemos que cooperar con el trabajo del Espíritu Santo. A lo largo de la Biblia vemos una importante verdad ilustrada repetidamente: el Espíritu Santo manifiesta su poder en el momento en que se toma un paso de fe. Cuando Josué se enfrentó con la invencible barrera de las aguas desbordadas del río Jordán, estas se partieron solamente después que los líderes pusieron pie en la peligrosa corriente. 16 La obediencia desenllava el poder de Dios. PROPOSITO # 3: Usted Fue Creado Para Ser Como Cristo 145 Dios espera hasta que usted actúe primero. No espere hasta que se sienta poderoso o confiado. Tome acción en su debilidad, haciendo lo que debe hacer a pesar de sus temores y de sus emociones. Así es como coopera con el Espíritu Santo, y así es como su carácter se desarrolla. La Biblia compara el crecimiento espiritual con una semilla, con un edificio y con el crecimiento de un niño. Cada una de éstas metáforas requiere su participación activa: las semillas tienen que ser plantadas y cultivadas, los edificios tienen que ser construidos – no aparecen simplemente por sí solos – y los niños tienen que comer y hacer ejercicio para crecer. Aunque su esfuerzo no tiene nada que ver con su salvación, sí tiene mucho que ver con su crecimiento espiritual. Al menos ocho veces se nos dice en el Nuevo Testamento que nos esforcemos 17 en nuestro crecimiento hacia la semejanza de Jesús. Esto no es algo que sólo se pasa sentado esperando que le ocurra. Pablo explica en Efesios 422-24 nuestras tres responsabilidades en hacernos como Cristo: Primero, tenemos que escoger dejar ir nuestras viejas maneras de actuar. "Todo... lo conectado con esa vieja manera de vida se tiene que ir. Está completamente podrido. ¡Desháganse de eso!" 18 Segundo, tenemos que cambiar nuestra manera de pensar. "Dejen que el Espíritu les cambie su manera de pensar." 19 La Biblia dice que somos "transformados" por medio de la renovación de nuestras mentes. 20 La palabra griega para transformado, metamorfosis (usada en Romanos 122 y en 2 Corintios 318), en la actualidad es usada para describir el cambio asombroso por el que un gusano pasa al convertirse en una mariposa. Es una bella imagen de lo que nos pasa espiritualmente cuando dejamos que Dios dirija nuestros pensamientos: somos cambiados de adentro hacia fuera, nos hacemos más bellos y somos libres de remontarnos a nuevas alturas. Tercero, tenemos que "ponernos" el carácter de Cristo mediante el desarrollo de nuevos hábitos santos. Su carácter es esencialmente la suma de sus hábitos; es cómo usted actúa habitualmente. La Biblia dice, "Pónganse el hombre nuevo, creado para ser como Dios en verdadera rectitud y santidad." 21 Dios usa su Palabra, las personas y las circunstancias para moldearnos. Estos tres ingredientes son indispensables para el desarrollo de su carácter. La Palabra de Dios provee la verdad que necesitamos para crecer, el pueblo de Dios provee el apoyo que necesitamos para crecer y las circunstancias proveen el ambiente que necesitamos para practicar ser como Cristo. Si estudia y aplica la Palabra de Dios, y se conecta frecuentemente con otros creyentes y aprende a confiar en Dios en circunstancias difíciles, le garantizo que se hará más como Cristo. Veremos cada uno de estos ingredientes del crecimiento en los capítulos que siguen. Mucha gente asume que todo lo que se necesita para crecer espiritualmente es el estudio de la Biblia y la oración. Pero hay algunos asuntos en la vida que nunca serán cambiados 146 La Vida Conducida Por Propósitos mediante sólo el estudio de la Biblia y la oración. Dios usa a personas. Generalmente, El prefiere trabajar a través de personas en lugar de hacer milagros, a fin de que dependamos los unos de los otros para tener comunión. El quiere que crezcamos juntos. En muchas religiones las personas que son consideradas espiritualmente las más santas y más maduras son las que se aíslan de otros en monasterios ubicados en la cima de montañas, sin la contaminación que viene del contacto con otras personas. Pero esto es un deplorable malentendido. La madurez espiritual ¡no es una búsqueda individual y solitaria! No puede crecer a imagen de Cristo en el aislamiento. Tiene que estar alrededor de otras personas y relacionarse con ellas. Necesita ser parte de una iglesia y de una comunidad. ¿Por qué? Porque la verdadera madurez espiritual consiste en aprender a amar como Jesús, y no puede practicar ser como Jesús sin estar relacionado con otras personas. Recuerde, lo principal es el amor – amar a Dios y amar a otros. Ser como Cristo es un proceso largo y lento de crecimiento. La madurez espiritual no es ni instantánea ni automática; es un desarrollo gradual y progresivo que le tomará el resto de su vida. Refiriéndose a este proceso, Pablo dijo, "Esto continuará hasta que seamos... maduros, así como Cristo lo es, y seremos completamente como él." 22 Usted es un proyecto en el proceso de ser acabado. Su transformación espiritual para que desarrolle el carácter de Jesús tomará el resto de su vida, y aún así no será completada aquí en la tierra. Será acabada solamente cuando llegue al cielo o cuando Jesús regrese. En ese momento, todo trabajo en su carácter que no haya sido acabado, será finalizado. La Biblia dice que cuando finalmente seamos capaces de ver a Jesús perfectamente, nos haremos perfectos como él: "No podemos ni siquiera imaginarnos cómo seremos cuando regrese Cristo. Pero sí sabemos que cuando él venga, seremos como él, porque lo veremos como él realmente es." 23 Mucha confusión en la vida cristiana resulta de ignorar la simple verdad de que Dios está más interesado en formar su carácter que en cualquier otra cosa. Nos preocupamos cuando Dios parece guardar silencio acerca de temas específicos como "¿Qué profesión debería de escoger?" La verdad es que hay muchas carreras diferentes que podrían ser la voluntad de Dios para su vida. Lo que más le importa a Dios es que sea lo que sea que haga, que lo haga de una manera que refleje a Cristo. 24 Dios está mucho más interesado en lo que usted es que en lo que hace. Usted es un ser humano, no un hacer humano. Dios está mucho más interesado en su carácter que en su carrera, porque se llevará su carácter a la eternidad pero su carrera no. La Biblia nos advierte, "No se sientan tan a gusto en su cultura que se dejan influir por ella sin pensar. Es mejor que se concentren en Dios. Serán cambiados de adentro hacia fuera... Diferente de la cultura alrededor de ustedes, que siempre los está bajando a su nivel de inmadurez, Dios hace que salga lo mejor de ustedes, él desarrolla una madurez bien formada en ustedes."25 Tiene que tomar una decisión contracultural para concentrarse en ser más como Jesús. Si no lo hace, otras PROPOSITO # 3: Usted Fue Creado Para Ser Como Cristo 147 fuerzas como sus amigos, sus padres, sus colegas y la cultura tratarán de moldearlo a la imagen de ellos. Tristemente, un rápido vistazo a los títulos de muchos libros cristianos populares revela que muchos creyentes han abandonado vivir para los grandes propósitos de Dios y se han conformado con la realización personal y la estabilidad emocional. Esto es narcisismo, no discipulado. Jesús no murió en la cruz sólo para que pudiéramos vivir vidas cómodas y bien ajustadas. Su propósito es mucho más profundo: El quiere hacernos como El mismo antes de llevarnos al cielo. Ese es nuestro mayor privilegio, nuestra responsabilidad inmediata y nuestro destino supremo. Día Veintidós Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Fui creado para ser como Cristo. Un Versículo Para Recordar: "A medida que el Espíritu del Señor trabaja en nosotros, nos hacemos más y más como él y reflejamos su gloria aún más." 2 Corintios 318 (NLT) Una Pregunta Para Considerar: ¿En que área de mi vida necesito pedir por el poder del Espíritu para ser hoy semejante a Cristo? Notas 1. Génesis 1: 26 (NCV). 2. Génesis 6: 9; Salmo 139: 13-16; Santiago 3: 9. 3. 2 Corintios 4: 4 (NLT); Colosenses 1: 15 (NLT); Hebreos 1: 3 (NIV). 4. Efesios 4: 24 (GWT). 5. Génesis 3: 5 (KJV). 6. Efesios 4: 22 (Msg). 7. Mateo 5: 1-22. 8. Gálatas 5: 22-23. 9. 1 Corintios 13. 10. 2 Pedro 1: 5-8. 11. Juan 10: 10. 12. 2 Corintios 3: 18b (NLT). 13. Filipenses 2: 13 (NLT). 14. 1 Reyes 19: 12 (NIV). 148 15. Colosenses 1:27 (NLT). 16. Josué 3: 13-17. 17. Lucas 13: 24; Romanos 14:19; Efesios 4: 3 (todos en la NIV); 2 Timoteo 2: 15 (NCV); Hebreos 4: 11; 12: 14; 2 Pedro 1: 5; 2 Pedro 3: 14 (todos en la NIV). 18. Efesios 4: 22 (Msg). 19. Efesios 4: 23 (CEV). 20. Romanos 12: 2. 21. Efesios 4: 24 (NIV). 22. Efesios 4: 13 (CEV). 23. 1 Juan 3: 2 (NLT). 24. 1 Corintios 10: 31; 16: 14; Colosenses 3: 17, 23. 25. Romanos 12: 2 (Msg). La Vida Conducida Por Propósitos 23 Cómo Crecemos Dios quiere que crezcamos... en semejanza a Cristo en todo. Efesios 415a (Msg) No estamos supuestos a permanecer como niños. Efesios 414a (Ph) Dios quiere que usted crezca. La meta de su Padre celestial es que madure y que desarrolle las características de Jesucristo. Desdichadamente, millones de cristianos envejecen pero nunca crecen. Están atascados en una perpetua infancia espiritual, permaneciendo en pañales y en ropa infantil. La razón es porque nunca se propusieron crecer. El crecimiento espiritual no es automático. Requiere un compromiso deliberado. Tiene que querer crecer, decidir crecer, hacer el esfuerzo de crecer y persistir en crecer. El discipulado – el proceso de hacerse semejante a Cristo – siempre empieza con una decisión. Jesús nos llama y nosotros respondemos: "'Ven y sé mi discípulo' Jesús le dijo. Y entonces Mateo se levantó y lo siguió." 1 Cuando los primeros discípulos decidieron seguir a Jesús, ellos no entendieron todas las implicaciones de su decisión. Simplemente respondieron a la invitación de Jesús. Eso es todo lo que necesita para comenzar: Decida hacerse un discípulo. No hay nada que moldeará su vida más que los compromisos que haga. Sus compromisos pueden desarrollarlo o destruirlo; pero de la manera que sea, lo definirán. Dígame a qué está comprometido y le diré lo que será en veinte años. Nos convertimos en lo que nos comprometemos. Es cuando se llega a este punto de compromiso que a la mayoría de las personas se les pierde el propósito de Dios para sus vidas. Muchos tienen miedo de hacer cualquier tipo de PROPOSITO # 3: Usted Fue Creado Para Ser Como Cristo 149 compromiso y sólo se van a la deriva en la vida. Otros se comprometen a medias a valores que se oponen al cristianismo, sólo para acabar frustrados y en la mediocridad. Otros hacen un compromiso total a metas mundanas tales como hacerse ricos o famosos y acaban desilusionados y amargados. Cada escogencia tiene consecuencias eternas, y por tanto, más vale que escoja sabiamente. Pedro advierte, "Ya que todo alrededor de nosotros se va a derretir ¡qué vidas santas y piadosas deberíamos de estar viviendo!" 2 El papel de Dios y su papel. La semejanza a Cristo es el resultado de tomar decisiones compatibles con Cristo y de depender de su Espíritu para que le ayude a realizar esas decisiones. Una vez que decide tomar en serio hacerse semejante a Cristo, tiene que empezar a actuar en nuevas maneras. Necesitará abandonar unas cuantas rutinas viejas, desarrollar unos cuantos hábitos nuevos y cambiar intencionalmente su modo de pensar. Puede tener la seguridad de que el Espíritu Santo le ayudará con estos cambios. La Biblia dice, "Continúen trabajando en la salvación de ustedes con temor y temblor, porque Dios es el que produce dentro ustedes tanto el querer como el actuar de acuerdo a su buen propósito." 3 Este versículo nos muestra las dos partes del crecimiento espiritual: "trabajando" y "produce dentro". El "trabajando" es su responsabilidad y el "produce dentro" es el papel de Dios. El crecimiento espiritual es un esfuerzo colaborativo entre usted y el Espíritu Santo. El Espíritu Santo trabaja con nosotros, no sólo en nosotros. Este versículo, escrito a creyentes, no es acerca de cómo obtener salvación sino de cómo crecer. No dice "trabajen por" su salvación, porque no se le puede agregar nada a lo que Jesús ya hizo. Cuando levanta pesas, está trabajando su cuerpo y lo hace para desarrollar su cuerpo no para obtener un cuerpo. Cuando arma un rompecabezas, lo está trabajando; y aunque ya tiene todas las piezas, su meta es sólo ponerlas todas juntas. El agricultor "trabaja" la tierra, no para obtener tierra, sino para desarrollar la que ya tiene. Dios le ha dado una nueva vida; ahora usted es responsable de desarrollarla "con temor y con temblor." Esto significa ¡que tiene que tomar su crecimiento espiritual en serio! Cuando las personas adoptan una actitud casual hacia su crecimiento espiritual, demuestran que no entienden las implicaciones eternas (como lo vimos en los capítulos 4 y 5). Cambiando su autopiloto. Para cambiar su vida, tiene que cambiar su manera de pensar. Detrás de todo lo que hace hay un pensamiento. Cada comportamiento es motivado por una creencia, y cada acción es impulsada por una actitud. Dios reveló esto miles de años antes que los psicólogos lo entendieran: "Ten cuidado cómo piensas; tu vida es moldeada por tus pensamientos." 4 Imagínese que está manejando un bote de carreras en un lago con el autopiloto programado a que vaya hacia el este. Si decide dar vuelta e irse hacia el oeste, hay dos maneras posibles de cambiar la dirección del bote. Una es que agarre el timón y que físicamente lo for150 La Vida Conducida Por Propósitos ce a que se dirija en dirección opuesta a donde el autopiloto estaba programado a ir. Por medio de la pura fuerza de voluntad podría dominar el autopiloto, pero sentiría resistencia. Sus brazos eventualmente se cansarían de estar tensos, soltaría el timón y el bote comenzaría instantáneamente a dirigirse de nuevo hacia el este, tal y como fue originalmente programado. Esto es lo que pasa cuando trata de cambiar su vida a fuerza de voluntad: usted dice, "Voy a forzarme a comer menos... a hacer más ejercicios... a dejar de ser desorganizado e impuntual." Sí, la fuerza de voluntad puede producir un cambio a corto plazo, pero esto crea constante tensión interna porque no ha confrontado la raíz de la causa. El cambio no se siente natural y entonces eventualmente se da por vencido, deja su dieta y deja de hacer ejercicios. Rápidamente se regresa a sus viejos hábitos. Hay una manera mejor y más fácil: cambie su autopiloto – su manera de pensar. La Biblia dice, "Dejen que Dios los transforme en una persona nueva, al cambiar la manera en que piensan." 5 Su primer paso hacia el crecimiento personal es empezar a cambiar la manera en que piensa. El cambio siempre empieza primero en su mente. La manera en que piensa determina cómo se siente, y cómo se siente influye la manera en que actúa. Pablo dijo, "Tiene que haber una renovación espiritual de los pensamientos y de las actitudes de ustedes." 6 Para ser como Cristo tiene que desarrollar la mente de Cristo. El Nuevo Testamento llama este cambio mental arrepentimiento, que en griego literalmente significa "cambiar la mente". Usted se arrepiente cada vez que cambia su manera de pensar porque adopta la manera de pensar de Dios – acerca de usted mismo, del pecado, de Dios, de otras personas, de la vida, de su futuro y de todo lo demás. Hace suyas la mentalidad y la perspectiva de Cristo. Se nos manda a que pensemos de la misma manera que Cristo Jesús pensó. 7 Hay dos partes para hacer esto. La primera parte de este cambio mental es dejar de pensar pensamientos inmaduros, los cuales son egoístas y buscan sólo nuestro propio provecho. La Biblia dice, "Dejen de pensar como niños. En cuanto al mal, sean como niños, pero en su pensar sean adultos." 8 Los niños son por naturaleza completamente egoístas. Piensan sólo en ellos mismos y en sus necesidades. Son incapaces de dar; sólo pueden recibir. Esta es una manera de pensar inmadura. Desgraciadamente, muchas personas nunca crecen más allá de esta manera de pensar. La Biblia dice que el modo de pensar egoísta es la fuente del comportamiento pecaminoso: "Los que viven para su carne pecaminosa sólo piensan en las cosas que su carne pecaminosa quiere." 9 La segunda parte para pensar como Jesús es empezar a pensar con madurez, lo cual es concentrarse en otros, no en usted mismo. En su gran capítulo sobre el amor verdadero, Pablo concluyó que pensar en otros es la marca de la madurez: "Cuando era niño, hablaba como niño, pensaba como niño, razonaba como niño. Cuando me hice adulto, dejé atrás las cosas de niños." 10 En la actualidad muchos asumen que la madurez espiritual se mide por la cantidad que se sabe de información bíblica y de doctrina. Aunque el conocimiento es una medida, no lo dice todo. La vida cristiana es mucho más que credos y convicciones; incluye la conducta y PROPOSITO # 3: Usted Fue Creado Para Ser Como Cristo 151 el carácter. Nuestros actos tienen que ser consistentes con nuestros credos, y nuestras creencias tienen que ser respaldadas por un comportamiento semejante al de Cristo. El cristianismo no es una religión o una filosofía sino una relación y un estilo de vida. El centro de este estilo de vida es pensar en otros, tal como Jesús lo hizo, en lugar de pensar sólo en nosotros mismos. La Biblia dice, "Deberíamos de pensar en el bien de otros y tratar de ayudarles, haciendo lo que les complace. Incluso Cristo no trató de complacerse a sí mismo." 11 Pensar en otros es el corazón de lo que significa ser semejante a Cristo y la mejor evidencia del crecimiento espiritual. Esta manera de pensar no es natural, es contracultural, es rara y difícil. Dichosamente tenemos ayuda: "Dios nos ha dado su Espíritu. Por eso es que no pensamos de la misma manera que la gente de este mundo piensa." 12 En los siguientes capítulos veremos las herramientas que el Espíritu Santo usa para ayudarnos a crecer. Día Veintitrés Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Nunca es demasiado tarde para empezar a crecer. Un Versículo Para Recordar: "Dejen que Dios los transforme internamente mediante un cambio completo de sus mentes. Entonces serán capaces de conocer la voluntad de Dios – lo que es bueno, lo que le complace y lo que es perfecto." Romanos 122b (TEV) Una Pregunta Para Considerar: ¿En qué área de mi vida necesito dejar de pensar a mi manera y empezar a pensar como Dios piensa? Notas 1. Mateo 9: 9 (NLT). 2. 2 Pedro 3:11 (NLT). 3. Filipenses 2: 12-13 (NIV). 4. Proverbios 4:23 (TEV). 5. Romanos 12: 2b (NLT). 6. Efesios 4: 23 (NLT). 152 7. Filipenses 2: 5 (CEV). 8. 1 Corintios 14:20 (NIV). 9. Romanos 8: 5 (NCV). 10. 1 Corintios 13: 11 (NIV). 11. Romanos 15: 2-3a (CEV). 12. 1 Corintios 2: 12a (CEV). La Vida Conducida Por Propósitos 24 Transformado Por La Verdad Las personas necesitan más que pan para vivir; tienen que alimentarse de cada palabra de Dios. Mateo 44 (NLT) La Palabra de gracia de Dios puede convertirlos en lo que él quiere que sean y darles todo lo que puedan necesitar. Hechos 2032 (Msg) La verdad nos transforma. El crecimiento espiritual es el proceso de reemplazar las mentiras con la verdad. Jesús oró, ”Santifícalos por medio de la verdad; tu palabra es la verdad." 1 La revelación es necesaria para la santificación. El Espíritu de Dios usa la Palabra de Dios para hacernos como el Hijo de Dios. Para ser como Jesús, tenemos que llenar nuestras vidas con su Palabra. La Biblia dice, "A través de la Palabra somos completados y moldeados para las tareas que Dios tiene para nosotros." 2 La Palabra de Dios es diferente a cualquier otra palabra. Está viva. 3 Jesús dijo, "Las palabras que les he hablado son espíritu y son vida." 4 Cuando Dios habla, las cosas cambian. Todo a su alrededor – toda la creación – existe porque "Dios dijo." El sólo habló y todo empezó a existir. Sin la Palabra de Dios usted ni siquiera estaría vivo. Santiago señala: "Dios decidió darnos vida mediante la palabra de la verdad para que fuéramos lo más importante de todas las cosas que hizo." 5 La Biblia es mucho más que una guía doctrinal. La Palabra de Dios genera vida, crea fe, produce cambios, atemoriza al diablo, causa milagros, sana heridas, forma el carácter, transforma circunstancias, imparte gozo, vence la adversidad, derrota la tentación, infunde esperanza, da poder, limpia nuestras mentes, hace que cosas existan, ¡y garantiza su futuro para siempre! ¡No podemos vivir sin la Palabra de Dios! Nunca la descuide. Debería de conPROPOSITO # 3: Usted Fue Creado Para Ser Como Cristo 153 siderarla tan esencial para su vida como el alimento. Job dijo, "He atesorado las palabras de su boca más que mi pan diario." 6 La Palabra de Dios es la nutrición espiritual que tiene que tener para cumplir su propósito. La Biblia es llamada nuestra leche, nuestro pan, nuestra comida sólida y nuestro postre. 7 Este banquete de cuatro platos es el menú del Espíritu Santo para la vitalidad espiritual y el crecimiento. Pedro nos aconseja, "Tengan ganas muy fuertes de leche espiritual, a fin de que mediante ella puedan crecer en su salvación." 8 Permaneciendo En La Palabra De Dios En la actualidad existen más Biblias en imprenta que nunca, pero una Biblia en un librero no sirve de nada. Millones de creyentes padecen de anorexia espiritual, muriéndose de hambre debido a la malnutrición espiritual. Para ser un discípulo robusto de Jesús, alimentarse de la Palabra de Dios tiene que ser su primera prioridad. Jesús llamó esto "permanecer". El dijo, "Si permanecen en mi palabra, entonces son verdaderamente discípulos míos." 9 En la vida diaria, permanecer en la Palabra de Dios incluye tres actividades. Tengo que aceptar su autoridad. La Biblia tiene que convertirse en el estándar autoritativo de mi vida: el compás en el que confío que me dé dirección, el consejo que escucho para tomar decisiones sabias y el criterio fundamental que uso para evaluar todo. La Biblia tiene que tener siempre la primera y la última palabra en mi vida. Muchos de nuestros problemas ocurren porque basamos nuestras decisiones en autoridades inciertas: la cultura ("todo mundo lo hace"), la tradición ("siempre lo hemos hecho así"), la razón ("parecía lógico") o las emociones ("se sentía bien"). Todas estas autoridades han sido hechas defectuosas por la caída de Adán. Lo que necesitamos es un estándar perfecto que nunca nos lleve en la dirección equivocada. Únicamente la Palabra de Dios cumple este requisito. Salomón nos recuerda, "Toda palabra de Dios es sin defecto" 10 y Pablo explica, "Todo en las Escrituras es la Palabra de Dios. Absolutamente toda es útil para enseñar, para ayudar a las personas, para corregirlas y para enseñarles cómo vivir." 11 En los primeros años de su ministerio, Billy Graham pasó por un tiempo en el que luchó con dudas acerca de la verdad y la autoridad de la Biblia. Una noche iluminada por la luna, cayó de rodillas llorando y le dijo a Dios que a pesar de sus partes confusas que no entendía, desde ese momento en adelante, él iba a confiar totalmente en la Biblia como la única autoridad para su vida y su ministerio. Desde ese día en adelante, la vida de Billy fue bendecida con poder y efectividad extraordinarios. La decisión más importante que puede tomar hoy es resolver este asunto de cuál será la máxima autoridad para su vida. Decida que diga lo que diga la cultura, la tradición, la razón o las emociones, usted hará de la Biblia su autoridad final. Determine que lo primero que va a preguntarse cuando tome decisiones es "¿Qué es lo 154 La Vida Conducida Por Propósitos que la Biblia dice?" Resuelva que cuando Dios dice que haga algo, usted confiará en la Palabra de Dios y lo hará, ya sea que no tenga sentido o no sienta ganas de hacerlo. Adopte la declaración de Pablo como su afirmación personal de fe: "Creo todo lo que acuerda con la ley y con lo que está escrito en los Profetas." 12 Tengo que asimilar su verdad. No es suficiente sólo creer en la Biblia; tengo que llenar mi mente de ella para que el Espíritu Santo pueda transformarme con la verdad. Hay cinco maneras de hacer esto: puede recibirla, leerla, investigarla, recordarla y reflexionar en ella. Primero, recibe la Palabra de Dios cuando la escucha y la acepta con una actitud abierta y receptiva. La parábola del sembrador ilustra cómo nuestra receptividad determina si la Palabra de Dios echará raíz en nuestras vidas y si producirá fruto o no. Jesús identificó tres actitudes no receptivas – la mente cerrada (el suelo duro), la mente superficial (el suelo pedregoso) y la mente distraída (el suelo con hierbas) – y después dijo, "Consideren cuidadosamente cómo escuchan." 13 Cada vez que sienta que no está aprendiendo nada de un sermón o de un maestro de la Biblia, debería de examinar su actitud, especialmente busque por el orgullo, porque Dios puede hablar aún mediante el maestro más aburrido cuando usted es humilde y receptivo. Santiago aconseja, "Con un espíritu humilde reciban y acojan la palabra que plantada y arraigada en sus corazones contiene el poder para salvar sus almas." 14 Segundo, por la mayor parte de los 2000 años de la historia de la iglesia, sólo los sacerdotes podían personalmente leer la Biblia, pero ahora billones de nosotros tenemos acceso a ella. A pesar de esto, muchos creyentes son más fieles a leer diariamente el periódico que sus Biblias. Con razón no crecen. No podemos ver televisión por tres horas y después leer la Biblia por tres minutos y esperar que crezcamos. Muchos de los que dicen creer en la Biblia "de cubierta a cubierta" jamás la han leído de cubierta a cubierta. Pero si lee la Biblia por tan sólo quince minutos al día, se la leerá toda en un año. Si deja de ver un programa de televisión de treinta minutos diariamente y en cambio lee su Biblia, se la leerá toda dos veces al año. La lectura diaria de la Biblia lo mantendrá al alcance de la voz de Dios. Es por esto que Dios instruyó a los reyes de Israel que siempre tuvieran cerca una copia de su Palabra: "El deberá de tenerla con él todo el tiempo y leerla todos los días de su vida." 15 Pero no sólo mantenga la Palabra cerca de usted ¡léala constantemente! Una simple herramienta muy útil para esto es tener un plan de lectura diaria de la Biblia. Lo prevendrá de andar leyendo la Biblia por todos lados arbitrariamente y de pasar por alto partes de ella. Si le gustaría de tener una copia de mi plan de lectura personal, vea el apéndice 2. Tercero, investigar, o estudiar la Biblia es otra forma práctica de permanecer en la Palabra. La diferencia entre leer y estudiar la Biblia es que envuelve dos actividades adicionales: PROPOSITO # 3: Usted Fue Creado Para Ser Como Cristo 155 hacerle preguntas al texto y escribir sus descubrimientos. No ha estudiado realmente la Biblia si no ha escrito sus pensamientos en papel o en la computadora. Espacio no me permite explicar los diferentes métodos de estudiar la Biblia. Hay varios libros útiles y disponibles de métodos para estudiar la Biblia, incluyendo uno que escribí hace veinte años. 16 El secreto de un buen estudio de la Biblia es simplemente aprender a hacer las preguntas correctas. Cada método usa diferentes preguntas. Descubrirá mucho más si se detiene y hace preguntas tan simples como ¿Quién? ¿Qué? ¿Cuándo? ¿Dónde? ¿Por qué? y ¿Cómo? La Biblia dice, "Las personas verdaderamente felices son aquellas que cuidadosamente estudian la perfecta ley de Dios que hace libre a la gente, y la continúan estudiando. No olvidan lo que oyeron, sino que obedecen lo que la enseñanza de Dios dice. Aquellos que hacen esto serán hechos muy felices." 17 La cuarta manera de permanecer en la Palabra de Dios es recordándola. Su capacidad de recordar es un don de Dios. Quizá piense que tiene mala memoria, pero la verdad es que tiene millones de ideas, verdades, hechos y números memorizados. Usted recuerda lo que es importante para usted. Si la Palabra de Dios es importante, se tomará tiempo para recordarla. Existen enormes beneficios de memorizarse versículos de la Biblia. Le ayudará a resistir la tentación, a tomar decisiones sabias, a reducir su estrés, a aumentar su confianza en sí mismo, a ofrecer buenos consejos y a compartir su fe con otros. 18 Su memoria es como un músculo. Cuanto más la use, más fuerte se le pone y memorizarse las Escrituras se le hará más fácil. Podría empezar con seleccionar aquellos versículos bíblicos en este libro que lo han tocado y escribirlos en una tarjetita para andarlos con usted. Después repáselos en voz alta durante el día. Puede memorizarse las Escrituras en cualquier parte: mientras trabaja o hace ejercicios o maneja o espera o antes de irse a la cama. Las tres claves para memorizarse las Escrituras son ¡repase, repase, repase! La Biblia dice, "Recuerden lo que Cristo enseñó y dejen que sus palabras enriquezcan sus vidas y los hagan sabios." 19 La quinta manera de permanecer en la Palabra de Dios es reflexionar en ella, lo cual la Biblia llama "meditación". Para muchos, la idea de meditar evoca imágenes de poner la mente en neutro y dejarla que se vaya dondequiera. Esto es exactamente lo opuesto a la meditación bíblica. La meditación es pensar concentradamente. Requiere un gran esfuerzo. Lo que hace es que usted selecciona un versículo y reflexiona en él repetidamente. Como lo mencioné en el capítulo 11, si sabe cómo preocuparse, ya sabe cómo meditar. La preocupación es pensar concentradamente en algo negativo. La meditación es hacer la misma cosa, sólo que su enfoque es en la Palabra de Dios en vez de su problema. Ningún otro hábito puede hacer más para transformar su vida y hacerlo más como Jesús que la reflexión diaria en las Escrituras. A medida que nos tomamos el tiempo para contemplar la verdad de Dios, reflexionando seriamente en el ejemplo de Cristo, somos "transformados a su imagen, cada vez con mayor gloria." 20 156 La Vida Conducida Por Propósitos Si lee todas las veces que en la Biblia Dios habla acerca de la meditación, se quedará sorprendido de los beneficios que El ha prometido a aquellos que se toman el tiempo para reflexionar en su Palabra durante el día. Una de las razones por las que Dios llamó a David "un hombre conforme a mi corazón" 21 fue porque David amaba reflexionar en la Palabra de Dios. El dijo, "¡Cómo amo tus enseñanzas! Pienso en ellas todo el día." 22 La reflexión seria en la Palabra de Dios es una clave para recibir respuestas de oración y el secreto de una vida exitosa. 23 Tengo que aplicar sus principios. Recibir, leer, investigar, recordar y reflexionar en la Palabra no nos sirven de nada si fallamos en ponerla en práctica. Tenemos que convertirnos en "hacedores de la palabra." 24 De todos, este es el paso más difícil, porque Satanás lo pelea muy intensamente. A él no le importa que vaya a estudios bíblicos con tal de que no haga nada con lo que aprende. Nos engañamos a nosotros mismos cuando asumimos que porque hemos oído o leído o estudiado la verdad, que la hemos internalizado. En realidad, puede estar tan ocupado yendo a la próxima clase o seminario o conferencia bíblica que no tiene tiempo para implementar lo que ha aprendido. Se le olvida en camino a su próximo estudio. Sin la implementación, todos sus estudios bíblicos no sirven de nada. Jesús dijo, "Todo aquel que escucha estas palabras mías y las pone en práctica es como un hombre sabio que construyó su casa sobre la roca." 25 Jesús también señaló que la bendición de Dios viene al obedecer la verdad, no de sólo saberla. El dijo, "Ahora que saben estas cosas, serán bendecidos si las hacen." 26 Otra razón por la que evitamos la aplicación personal es porque puede ser difícil e incluso dolorosa. La verdad lo hará libre, ¡pero primero puede que lo haga sentirse miserable! La Palabra de Dios expone nuestros motivos, señala nuestras faltas, reprocha nuestro pecado y espera que cambiemos. Es la naturaleza humana resistir el cambio, y por eso, aplicar la Palabra de Dios es un trabajo duro. Por esta razón es muy importante que discuta sus aplicaciones personales con otras personas. No puedo exagerar el valor de ser parte de un grupo de discusión de estudio bíblico. Siempre aprendemos de otros verdades que nunca aprenderíamos por nuestra cuenta. Otras personas le ayudarán a descubrir verdades que no ve y le ayudarán a aplicar la verdad de Dios en maneras prácticas. La mejor manera de convertirse en un "hacedor de la Palabra" es la de escribir siempre un paso de acción como resultado de su lectura o de su estudio o de su reflexión en la Palabra de Dios. Desarrolle el hábito de escribir exactamente lo que tiene intenciones de hacer. Este paso de acción deberá de ser personal (lo envuelve a usted), práctico (algo que usted puede hacer) y comprobable (con una fecha límite para hacerlo). Cada aplicación tendrá que ver ya sea con su relación con Dios, su relación con otros o con su carácter personal. Antes de leer el próximo capítulo, pásese un rato pensando en esta pregunta: ¿qué es lo que Dios ya le ha dicho que haga, por medio de su Palabra, que todavía no ha empezado a PROPOSITO # 3: Usted Fue Creado Para Ser Como Cristo 157 hacer? Después escriba unas cuantas frases sobre acciones que le ayudarán a poner en práctica lo que sabe. Podría pedirle a un amigo que lo haga responsable de esto. Como dijo D.L. Moody, "La Biblia no fue dada para aumentar nuestro conocimiento sino para cambiar nuestras vidas." Día Veinticuatro Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: La verdad me transforma. Un Versículo Para Recordar: "Si continúan en mi palabra, son verdaderamente mis discípulos; y conocerán la verdad, y la verdad los hará libres." Juan 831-32 (KJV) Una Pregunta Para Considerar: ¿Qué es lo que Dios ya me ha dicho por medio de su Palabra que todavía no he empezado a hacer? Notas 1. Juan 17: 17 (NIV). 2. 2 Timoteo 3: 17 (Msg). 3. Hebreos 4: 12; Hechos 7: 38; 1 Pedro 1: 23. 4. Juan 6: 63 (NASB). 5. Santiago 1: 18 (NCV). 6. Job 23: 12 (NIV). 7. 1 Pedro 2: 2; Mateo 4: 4; 1 Corintios 3: 2; Salmo 119: 103. 8. 1 Pedro 2: 2 (NIV). 9. Juan 8: 31 (NASB, edición de 1978). 10. Proverbios 30: 5 (NIV). 11. 2 Timoteo 3: 16 (CEV). 12. Hechos 24: 14 (NIV). 13. Lucas 8: 18 (NIV). 14. Santiago 1: 21b (Amp). 158 15. Deuteronomio 17: 19a (NCV). 16. Rick Warren, Métodos de Estudio Bíblico Personal. Disponible en www.pastors.com. 17. Santiago 1: 25 (NCV). 18. Salmo 119: 11; 119: 105; 119: 49-50; Jeremías 15: 16; Proverbios 22: 18; 1 Pedro 3: 15. 19. Colosenses 3: 16a (LB). 20. 2 Corintios 3: 18 (NIV). 21. Hechos 13: 22 (NIV). 22. Salmo 119: 97 (NCV). 23. Juan 15: 7; Josué 1: 8; Salmo 1: 2-3. 24. Santiago 1: 22 (KJV). 25. Mateo 7: 24 (NIV). 26. Juan 13: 17 (NIV). La Vida Conducida Por Propósitos 25 Transformado Por Las Tribulaciones Porque nuestras ligeras y momentáneas tribulaciones están logrando para nosotros una gloria eterna que las sobrepasa a todas en abundancia. 2 Corintios 417 (NIV) El fuego del sufrimiento es lo que saca a relucir el oro de la santidad. Madame Guyon Dios tiene un propósito detrás de cada problema. El usa las circunstancias para formar nuestro carácter. De hecho, El depende más de las circunstancias para hacernos como Jesús que de nuestra lectura de la Biblia. La razón es obvia: usted se enfrenta con las circunstancias veinticuatro horas al día. Jesús nos advirtió que tendríamos problemas en el mundo. 1 Nadie es inmune al dolor o está totalmente aislado del sufrimiento, y nadie se pasa la vida sin problemas. Cada vez que resuelve un problema, otro está esperando para tomar su lugar. No todos los problemas son grandes, pero todos son importantes en el proceso de crecimiento que Dios tiene para usted. Pedro nos asegura que los problemas son algo normal cuando dice, "No se extrañen o se sorprendan cuando pasen por las fuertes pruebas que los esperan, porque esto no es una cosa rara y anormal que les va a pasar." 2 Dios usa los problemas para acercarlo a El. La Biblia dice, "El Señor está cerca de los que tienen el corazón quebrantado; él rescata a aquellos que tienen el espíritu destrozado." 3 Sus experiencias más profundas y más íntimas de adoración probablemente ocurrirán en sus días más negros – cuando su corazón está quebrantado, cuando se siente abandonado, cuando ya no tiene opciones, cuando el dolor es grande – y se vuelve únicamente a Dios. Es durante el sufrimiento que aprendemos a orar nuestras oraciones más auténticas, más sentidas y más sincePROPOSITO # 3: Usted Fue Creado Para Ser Como Cristo 159 ras. Cuando sentimos dolor, no tenemos energía para oraciones superficiales. Joni Eareckson Tada señala, "Cuando la vida es color de rosa, puede que sea suficiente conocer acerca de Jesús, imitarle y citarle y hablar de El. Pero sólo en el sufrimiento conoceremos a Jesús." En el sufrimiento aprendemos cosas acerca de Dios que no podemos aprender de otra manera. Dios pudo haber evitado que José fuera metido en la cárcel, 4 El pudo haber evitado que Daniel fuera metido en la fosa de leones, 5 El pudo haber evitado que Jeremías fuera tirado en un pozo lodoso, 6 El pudo haber evitado que Pablo naufragara tres veces, 7 y El pudo haber evitado que los tres jóvenes hebreos fueran lanzados en el horno de fuego 8 – pero no lo hizo. El dejó que estos problemas ocurrieran, y como resultado cada una de estas personas se hizo más íntima con Dios. Los problemas nos forzan a poner los ojos en Dios y a depender de El en lugar de nosotros mismos. Pablo testificó sobre este beneficio: "Nos sentimos sentenciados a muerte y vimos qué débiles que éramos para escaparnos; pero eso fue bueno, porque entonces pusimos todo en las manos de Dios, el único que podía salvarnos." 9 Nunca sabrá que Dios es todo lo que necesita hasta que Dios sea todo lo que le queda. No importa cuál sea la causa, ninguno de sus problemas pudo haber ocurrido sin el permiso de Dios. Todo lo que le pasa a un hijo de Dios es filtrado por el Padre y su intención es usar eso para bien aún cuando Satanás y otros lo quieren para mal. Porque Dios está soberanamente en control, los accidentes son sólo incidentes en el buen plan de Dios para usted. Debido a que cada día de su vida fue escrito en el calendario de Dios antes de que naciera, 10 todo lo que le ocurre tiene importancia espiritual. ¡Todo! Romanos 828-29 explica el por qué: "Sabemos que Dios causa que todo trabaje en armonía para el bien de aquellos que aman a Dios y que son llamados de acuerdo a su propósito para ellos. Porque Dios conocía a su pueblo de antemano y los escogió para que llegaran a ser como su Hijo." 11 Entendiendo Romanos 828-29 Este es uno de los pasajes más citados fuera de contexto y más mal entendidos de la Biblia. No dice, "Dios causa que todo resulte como yo quiero." Obviamente eso no es verdad. Tampoco dice, "Dios causa que todo resulte que tenga un final feliz en la tierra." Esto no es verdad tampoco. Hay muchos finales infelices en la tierra. Vivimos en un mundo caído. Sólo en el cielo es que todo se hace perfectamente de la manera que Dios quiere. Por eso es que se nos dice que oremos, "Hágase tu voluntad aquí en la tierra así como en el cielo." 12 Para entender Romanos 828-29 en su totalidad tiene que considerarlo frase por frase. "Sabemos": en tiempos difíciles nuestra esperanza no está basada en el pensamiento 160 La Vida Conducida Por Propósitos positivo, en deseos ilusorios o en el optimismo natural. Es una certeza basada en dos verdades: que Dios está en control absoluto de nuestro universo y que nos ama. "que Dios causa": existe un Gran Diseñador detrás de todo. La vida de usted no es el resultado de una casualidad, el destino o la suerte. Hay un plan maestro. La historia es Su historia. Dios es el que está haciendo que todo se mueva. Nosotros cometemos errores, pero El jamás lo hace. Dios no puede cometer un error – porque El es Dios. "que todo": el plan de Dios para nuestras vidas envuelve todo lo que le ocurre a usted – incluyendo sus errores, sus pecados y sus heridas. Incluye enfermedades, deudas, desastres, divorcio y la muerte de sus seres queridos. Dios puede sacar el bien del peor mal. El lo hizo en el Calvario. "trabaje en armonía": no separada o independientemente. Los eventos de su vida trabajan en armonía en el plan de Dios. No son actos aislados sino partes interdependientes del proceso de hacerlo como Cristo. Para hacer un pastel tiene que usar harina, sal, huevos crudos, azúcar y aceite. Si se comen individualmente, cada ingrediente es desagradable o amargo. Pero póngalos juntos en el horno y se hacen deliciosos. Si le da a Dios todas sus experiencias tristes y desagradables, El las mezclará armoniosamente para bien. "para el bien": esto no dice que todo en la vida es bueno. La mayoría de lo que pasa en nuestro mundo es perverso y malo, pero Dios se especializa en sacar lo bueno de ello. En el árbol genealógico de Jesucristo 13 se encuentran cuatro mujeres en la lista: Tamar, Rahab, Rut y Betsabé. Tamar sedujo a su suegro para que saliera embarazada. Rahab era una prostituta. Rut no era ni siquiera judía y violó la ley al casarse con un judío. Betsabé cometió adulterio con David, lo cual resultó en el asesinato de su marido. Estas no son exactamente reputaciones inmaculadas, pero Dios sacó el bien del mal y Jesús vino del linaje de ellas. El propósito de Dios es mayor que nuestros problemas, que nuestro dolor e incluso que nuestro pasado. "de aquellos que aman a Dios y que son llamados": esta promesa es sólo para los hijos de Dios. No es para cualquiera. Todas las cosas trabajan para mal para aquellos que viven en oposición a Dios e insisten en hacer lo que quieren. "de acuerdo a su propósito": ¿cuál es ese propósito? Que nosotros lleguemos "a ser como su Hijo." Todo lo que Dios permite que ocurra en su vida ¡es permitido con ese propósito! Desarrollando Un Carácter Semejante Al De Cristo Somos como joyas, moldeadas por el martillo y el cincel de la adversidad. Si el martillo del joyero no es lo suficientemente fuerte para remover nuestras asperezas, Dios usará un mazo. Si somos muy tercos, Dios usará un martillo de aire para pavimento. El usará lo que sea necesario. Cada problema es una oportunidad para formar su carácter y cuanto más difícil es el PROPOSITO # 3: Usted Fue Creado Para Ser Como Cristo 161 problema, mayor potencial tiene para desarrollar su músculo espiritual y su fibra moral. Pablo dijo, "Sabemos que estas tribulaciones producen paciencia. Y la paciencia produce carácter." 14 Lo que ocurre en su vida exteriormente no es tan importante como lo que ocurre interiormente en usted. Sus circunstancias son temporales pero su carácter durará para siempre. Muy a menudo la Biblia compara las pruebas con el fuego de un refinador de metales que quema las impurezas. Pedro dijo, "Estos problemas vienen para probar que la fe de ustedes es pura. Esta pureza de fe vale más que el oro." 15 A un orfebre le preguntaron, "¿Cómo sabes cuando la plata está pura?" El replicó, "Cuando veo mi reflexión en ella." Cuando ha sido refinado por las pruebas, la gente puede ver la reflexión de Jesús en usted. Santiago dijo, "Bajo presión, la vida de tu fe es forzada hacia fuera y muestra de qué está hecha." 16 Ya que la intención de Dios es hacerlo como Jesús, El lo hará pasar por las mismas experiencias que pasó Jesús. Esto incluye la soledad, la tentación, el estrés, las críticas, el rechazo y muchos otros problemas. La Biblia dice que Jesús "aprendió obediencia mediante el sufrimiento" y "fue hecho perfecto mediante el sufrimiento." 17 ¿Por qué Dios ha de eximirnos de lo que permitió que su propio Hijo experimentara? Pablo dijo, "Pasamos exactamente por lo mismo que atraviesa Cristo. Si pasamos por tiempos difíciles con él, entonces ¡ciertamente nosotros pasaremos por los buenos tiempos con él!" 18 Respondiendo A Los Problemas Como Jesús Lo Haría Los problemas no producen automáticamente lo que Dios quiere. Muchas personas escogen amargarse en lugar de mejorarse y nunca crecen. Tiene que responder de la manera que Jesús lo haría. Recuerde que el plan de Dios es bueno. Dios sabe qué es lo mejor para usted y tiene sus mejores intereses en mente. Dios le dijo a Jeremías, "Los planes que tengo para ustedes son planes para prosperarlos y no para hacerles daño, planes para darles una esperanza y un futuro." 19 José entendió esta verdad cuando le dijo a sus hermanos que lo habían vendido como esclavo, "Ustedes tenían intenciones de hacerme daño, pero Dios lo ordenó para bien." 20 Ezequías hizo eco del mismo sentimiento acerca de su enfermedad mortal: "Fue para mi propio bien que tuve tiempos difíciles." 21 Cuando Dios dice no a su petición de alivio, recuerde, "Dios está haciendo lo que es mejor para nosotros, entrenándonos para vivir lo santo mejor de Dios." 22 Es vital que se mantenga concentrado en el plan de Dios, no en su dolor o su problema. Así fue como Jesús aguantó el padecimiento de la cruz y se nos insta a que sigamos su ejemplo: "Mantengan sus ojos puestos en Jesús, nuestro líder e instructor. El estaba dispuesto a morir una muerte oprobiosa en la cruz debido al gozo que sabía que después sería suyo." 23 Corrie ten Boom, que sufrió en un campo de muerte nazi, explicó el poder de la concentración: "Si miras al mundo, te afligirás. Si miras dentro de ti, te deprimirás. Pero si miras a Cristo, ¡reposarás!" Su enfoque determina sus sentimientos. 162 La Vida Conducida Por Propósitos El secreto de la perseverancia es recordar que su dolor es temporal pero su recompensa será eterna. Moisés aguantó una vida de problemas "porque él esperaba su recompensa más adelante." 24 Pablo aguantó tiempos difíciles de la misma manera. Él dijo, "Nuestros problemas en el presente son muy pequeños y no durarán mucho tiempo. Sin embargo, estos producen para nosotros una gran gloria sin medida ¡qué durará para siempre!" 25 No acepte la perspectiva del corto plazo. Manténgase concentrado en el resultado final: "Si hemos de compartir su gloria, también hemos de compartir su sufrimiento. Lo que sufrimos ahora no es nada comparado con la gloria que él nos dará más tarde." 26 Regocíjese y dé gracias. La Biblia nos dice, "Den gracias en todas las circunstancias porque esta es la voluntad de Dios para ustedes en Cristo Jesús." 27 ¿Cómo es posible hacer esto? Observe que Dios nos dice que demos gracias "en todas las circunstancias" no "por todas las circunstancias". Dios no espera que se sienta agradecido por el mal, por el pecado, por el sufrimiento o por las dolorosas consecuencias de todas estas cosas el mundo. Dios quiere más bien que le dé gracias porque El usará sus problemas para llevar a cabo Sus propósitos. La Biblia dice, "Regocíjense siempre en el Señor." 28 No dice, "Regocíjense en su dolor." Eso es masoquismo. Usted debe de regocijarse en el Señor. No importa qué le está pasando, puede regocijarse en el amor de Dios, en Su cuidado, en Su sabiduría, en Su poder y en Su fidelidad. Jesús dijo, "Llénense de gozo en ese día, porque tienen una gran recompensa esperándoles en el cielo." 29 También podemos regocijarnos al saber que Dios está pasando el dolor con nosotros. No servimos a un Dios distante y aislado que condescendientemente nos grita palabras de ánimo desde la seguridad de las gradas. Más bien El entra en nuestro sufrimiento. Jesús lo hizo en la Encarnación y su Espíritu lo hace ahora en nosotros. Dios nunca nos va a dejar solos. Rehúse darse por vencido. Sea paciente y persistente. La Biblia dice, "Dejen que el proceso continúe hasta que la perseverancia de ustedes sea totalmente desarrollada, y encontrarán que se han convertido en hombres de carácter maduro... sin ningún punto débil." 30 La formación del carácter es un proceso lento. Cuando tratamos de evitar o de escapar de las dificultades de la vida, le provocamos un alto al proceso, retardamos nuestro crecimiento y en realidad acabamos con una clase peor de dolor – el tipo de dolor inservible que acompaña la negación y el escape. Cuando comprende cabalmente las consecuencias eternas del desarrollo de su carácter, usted dirá menos oraciones de tipo "Consuélame" ("Ayúdame a sentirme mejor") y dirá más oraciones de tipo "Confórmame" ("Usa esto para hacerme más semejante a ti"). Si está enfrentando tribulaciones en este momento, no se pregunte, "¿Por qué yo?" Más bien pregunte, "¿Qué quieres que aprenda?" Después confíe en Dios y continúe haciendo lo correcto. "Necesitan perseverar, manteniéndose dentro del plan de Dios para que estén presentes en la PROPOSITO # 3: Usted Fue Creado Para Ser Como Cristo 163 prometida culminación." 31 No claudique – ¡crezca! Día Veinticinco Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Hay un propósito detrás de cada problema. Un Versículo Para Recordar: "Y sabemos que en todas las cosas Dios trabaja para el bien de aquellos que lo aman, de aquellos que han sido llamados de acuerdo a su propósito." Romanos 828 (NIV) Una Pregunta Para Considerar: ¿Qué problema en mi vida me ha causado el mayor crecimiento? Notas 1. Juan 16: 33. 2. 1 Pedro 4: 12 (LB). 3. Salmo 34: 18 (NLT). 4. Génesis 39: 20-22. 5. Daniel 6: 16-23. 6. Jeremías 38: 6. 7. 2 Corintios 11:25. 8. Daniel 3: 1-26. 9. 2 Corintios 1: 9 (LB). 10. Salmo 139: 16. 11. Romanos 8: 28-29 (NLT). 12. Mateo 6: 10 (KJV). 13. Mateo 1: 1-16. 14. Romanos 5: 3-4 (NCV). 15. 1 Pedro 1: 7a (NCV). 16. Santiago 1: 3 (Msg). 164 17. Hebreos 5: 8-9. 18. Romanos 8: 17 (Msg). 19. Jeremías 29: 11 (NIV). 20. Génesis 50: 20 (NIV). 21. Isaías 38: 17 (CEV). 22. Hebreos 12: 10b (Msg). 23. Hebreos 12: 2a (LB). 24. Hebreos 11:26 (NIV). 25. 2 Corintios 4: 17 (NLT). 26. Romanos 8: 17-18 (NLT). 27. 1 Tesalonicenses 5: 18 (NIV). 28. Filipenses 4: 4 (NIV). 29. Lucas 6: 23 (NCV). 30. Santiago 1: 3-4 (Ph). 31. Hebreos 10: 36 (Msg). La Vida Conducida Por Propósitos 26 Creciendo Por Medio De La Tentación Feliz es el hombre que no cede y que no hace el mal cuando es tentado, porque más tarde recibirá como su recompensa la corona de la vida que Dios ha prometido a aquellos que lo aman. Santiago 112 (LB) Mis tentaciones han sido mi maestría en teología. Martín Lutero Cada tentación es una oportunidad para hacer el bien. En el camino a la madurez espiritual, cada tentación se convierte en un peldaño en vez de una piedra de tropiezo si se da cuenta que es una ocasión tanto para hacer lo correcto como para hacer lo incorrecto. La tentación simplemente le provee la escogencia. Aunque la tentación es el arma principal que Satanás usará para destruirlo, Dios quiere usarla para formarlo. Cada vez que escoge hacer el bien en lugar de pecar, está creciendo en el carácter de Cristo. Para entender esto, primero tiene que identificar las cualidades de carácter de Jesús. Una de las descripciones más concisas del carácter de Jesús es el fruto del Espíritu: "Cuando el Espíritu Santo controla nuestras vidas, él producirá esta clase de fruto en nosotros: amor, gozo, paz, paciencia, amabilidad, bondad, fidelidad, mansedumbre y dominio propio." 1 Estas nueve cualidades son una expansión del Gran Mandamiento y presentan una linda descripción de Jesucristo. Jesús es perfecto amor, gozo, paz, paciencia y el resto del fruto, encarnado en una sola persona. Poseer el fruto del Espíritu es ser semejante a Cristo. ¿Cómo, entonces, produce el Espíritu Santo estas nueve cualidades de Su fruto en su PROPOSITO # 3: Usted Fue Creado Para Ser Como Cristo 165 vida? ¿Las crea instantáneamente? ¿Se despierta usted un día y repentinamente está lleno de estas características ya totalmente desarrolladas? No. El fruto siempre madura y llega a su punto lentamente. La siguiente oración es una de las verdades espirituales más importantes que jamás aprenderá: ¡Dios desarrolla el fruto del Espíritu en su vida al permitirle que experimente circunstancias en las que es tentado a expresar exactamente la cualidad opuesta! La formación de carácter siempre envuelve una escogencia y la tentación provee esa oportunidad. Por ejemplo, Dios nos enseña a amar al poner a nuestro alrededor a personas difíciles de amar. No se necesita carácter alguno para amar a personas que son fáciles de amar y que lo aman a usted. Dios nos enseña el verdadero gozo en medio de la tristeza, cuando nos volvemos a El. La felicidad depende de las circunstancias externas pero el gozo está basado en su relación con Dios. Dios desarrolla la verdadera paz dentro de nosotros, no al hacer que las cosas resulten como las planeamos sino al permitir tiempos de caos y confusión. Cualquiera puede sentir paz cuando ve una bella puesta de sol o cuando se relaja mientras está de vacaciones. Aprendemos la verdadera paz si escogemos confiar en Dios cuando estamos en circunstancias que nos tientan a preocuparnos o a sentir temor. Así también la paciencia es desarrollada en circunstancias en las que somos forzados a esperar y somos tentados a ponernos enojados o a explotar. Dios usa la situación opuesta de cada característica del fruto para permitirnos una escogencia. Usted no puede afirmar que es bueno si nunca ha sido tentado a ser malo. No puede afirmar ser fiel si nunca ha tenido la oportunidad de ser infiel. La integridad se edifica cuando vence la tentación de no ser honrado; la humildad crece cuando rehusamos ser orgullosos; y la perseverancia se desarrolla cada vez que rechaza la tentación de darse por vencido. Cada vez que derrota la tentación, ¡se hace más como Jesús! Cómo Opera La Tentación Ayuda saber que Satanás es completamente predecible. El ha usado la misma estrategia y las mismas artimañas desde la Creación. Todas las tentaciones siguen el mismo método. Por eso es que Pablo dijo, "Estamos muy familiarizados con sus métodos malvados." 2 De la Biblia aprendemos que la tentación sigue un proceso de cuatro pasos el cual Satanás usó tanto con Adán y Eva como con Jesús. En el primer paso, Satanás identifica un deseo dentro de usted. Puede ser un deseo pecaminoso – como querer vengarse de otros o querer controlarlos – o puede ser un deseo legítimo y normal – como el deseo de ser amado o de sentirse importante o de sentir placer. La tentación empieza cuando Satanás le sugiere – con un pensamiento – que se entregue a un deseo maligno, o que satisfaga un deseo legítimo de una manera errada o en el tiempo equi166 La Vida Conducida Por Propósitos vocado. Siempre tenga cuidado con los atajos. ¡Muy a menudo son tentaciones! Satanás le puede susurrar al oído, "¡Te lo mereces! ¡Deberías de tenerlo ahora! Será emocionante... tranquilizante... te hará sentirte mejor." Pensamos que la tentación es algo que está fuera de nosotros pero Dios dice que comienza dentro de nosotros. Si no tuviera el deseo en sus adentros, la tentación no podría atraerlo. La tentación siempre empieza en su mente, no en las circunstancias. Jesús dijo, "Porque de adentro, del corazón de la persona salen malos pensamientos, inmoralidad sexual, robo, homicidio, adulterio, avaricia, maldad, engaño, fuertes deseos por el placer sexual ilegítimo, envidia, calumnias, arrogancia e insensatez. Todas estas cosas malignas salen de adentro." 3 Santiago nos dice que hay "un ejército entero de malos deseos dentro de ustedes." 4 El segundo paso es la duda. Satanás trata de hacer que dude de lo que Dios ha dicho acerca del pecado: ¿Es esto realmente malo? ¿Dijo realmente Dios que no lo hiciera? ¿No habrá querido decir Dios que esta prohibición era para otra persona o para otro tiempo? ¿Acaso no quiere Dios que sea feliz? La Biblia advierte: "¡Tengan cuidado! No dejen que los malos pensamientos o las dudas los hagan apartarse del Dios vivo." 5 El tercer paso es la decepción. Satanás es incapaz de decir la verdad y se le llama "el Padre de las mentiras." 6 Cualquier cosa que él le diga o bien será falso o bien será sólo una media verdad. Satanás nos ofrece su mentira para reemplazar lo que Dios ya ha dicho en su Palabra. Satanás dice, "No morirás. Serás más sabio que Dios. Te puedes salir con la tuya. Nadie lo sabrá jamás. Resolverá tu problema. Además, todos lo hacen. Es solo un pecadillo." Pero un pecadillo es como estar un poquito embarazada: eventualmente será evidente. El cuarto paso es la desobediencia. Usted finalmente pone en acción el pensamiento que ha estado contemplando en su mente. Lo que comenzó como una idea se gesta en un comportamiento. Se deja llevar por lo que le captó su atención. Cree las mentiras de Satanás y cae en la trampa que Santiago nos advierte: "Somos tentados cuando somos cautivados y atrapados por nuestros propios malos deseos. Y entonces nuestros malos deseos conciben y dan nacimiento al pecado; y el pecado, cuando está totalmente maduro, da nacimiento a la muerte. ¡No sean engañados, mis queridos amigos!" 7 Venciendo La Tentación Entender cómo funciona la tentación es útil en sí, pero aquí tiene unos pasos específicos que necesita tomar para vencerla. Rehúse dejarse intimidar. Muchos cristianos son atemorizados y desmoralizados por pensamientos tentadores y se sienten culpables de que no están "más allá" de la tentación. Sienten vergüenza de sólo el hecho de que son tentados. Esto es un malentendido de la madurez. Nunca crecerá más allá de la tentación. En cierto sentido puede considerar la tentación como un cumplido. Satanás no tiene PROPOSITO # 3: Usted Fue Creado Para Ser Como Cristo 167 que tentar a aquellos que ya están haciendo su malvada voluntad; ya son suyos. La tentación es una señal de que Satanás lo odia, no una señal de debilidad o de mundanidad. También es una parte normal de lo que significa ser humano y de vivir en un mundo caído. No se sorprenda ni se asuste ni se desanime por ello. Sea realista sobre la inevitabilidad de la tentación; nunca será capaz de evitarla totalmente. La Biblia dice, "Cuando sean tentados,..." no si son tentados. Pablo aconseja, "Recuerden que las tentaciones que entran en sus vidas no son diferentes de las que otros experimentan." 8 No es un pecado ser tentado. Jesús fue tentado, sin embargo nunca pecó. 9 La tentación se convierte en un pecado solamente cuando se deja llevar por ella. Martín Lutero dijo, "No es posible que evites que los pájaros vuelen sobre ti, pero sí puedes evitar que hagan un nido en tu cabeza." No puede impedir que el diablo le sugiera pensamientos, pero puede escoger no hacerles caso o ponerlos en acción. Por ejemplo, muchas personas no saben distinguir la diferencia entre la atracción física o la excitación sexual, y la lujuria. No significan lo mismo. Dios hizo a cada uno de nosotros un ser sexual y eso es bueno. La atracción y la excitación sexual son respuestas naturales, espontáneas y dadas por Dios a la belleza física, mientras que la lujuria es un acto deliberado de la voluntad. La lujuria es la escogencia de cometer en su mente lo que le gustaría hacer con su cuerpo. Puede sentirse atraído e incluso excitado sin escoger pecar mediante la lujuria. Muchas personas, especialmente hombres cristianos, se sienten culpables de que sus hormonas, que fueron dadas por Dios, están funcionando. Cuando notan automáticamente a una mujer atractiva, asumen que es lujuria y sienten vergüenza y se sienten culpables. Pero la atracción no es lujuria sino hasta que empiece a usar su imaginación. La realidad es que cuanto más profundice su intimidad con Dios, tanto más Satanás tratará de tentarlo. Desde el momento en que se convirtió en un hijo de Dios, Satanás, como un jefe de la mafia, ha puesto un "contrato" por su cabeza. Usted es su enemigo y él está tramando su caída. Algunas veces cuando está orando, Satanás le sugerirá pensamientos grotescos o malvados sólo para distraerlo y avergonzarlo. No se alarme ni se sienta avergonzado, más bien entienda que Satanás teme a sus oraciones y hará cualquier cosa para detenerlas. En lugar de condenarse diciendo, "¿Cómo pude haber pensado semejante cosa?", trátelo como una distracción de Satanás e inmediatamente vuelva a concentrarse en Dios. Reconozca su patrón de tentación y prepárese para ello. Hay ciertas situaciones que lo hacen más vulnerable a la tentación que otras. Algunas circunstancias lo harán caer casi de inmediato, mientras que otras no lo molestarán mucho. Estas situaciones son únicas a su debilidad y necesita identificarlas ¡porque Satanás ciertamente las conoce! El sabe exactamente qué lo hace caer y él está constantemente trabajando para ponerlo en esas circunstancias. Pedro advierte, "Estén alerta. El diablo está listo para embestir, y nada le gustaría más que agarrarlos 168 La Vida Conducida Por Propósitos dormidos." 10 Pregúntese, "¿Cuándo soy más tentado? ¿Qué día de la semana? ¿Qué hora del día? Pregúntese, "¿Dónde soy más tentado? ¿En el trabajo? ¿En casa? ¿En la casa del vecino? ¿En un bar? ¿En un aeropuerto o en un hotel lejos de casa?" Pregúntese, "¿Quién está conmigo cuando soy más tentado? ¿Mis amigos? ¿Mis colegas? ¿Un grupo de extraños? ¿Cuando estoy solo?" También pregúntese, ¿Cómo me siento usualmente cuando soy más tentado? Puede que sea cuando está cansado o se sienta solo o aburrido o deprimido o estresado. Puede que sea cuando ha sido herido o está enojado o preocupado, o después de un gran triunfo o una gran experiencia espiritual. Debería de identificar su patrón típico de tentación y después prepararse para evitar esas situaciones lo más que pueda. La Biblia nos dice repetidamente que anticipemos y que estemos listos para enfrentar la tentación. 11 Pablo dijo, "No le den al diablo una oportunidad." 12 Planear sabiamente reduce la tentación. Siga el consejo de Proverbios: "Planea cuidadosamente lo que haces... evita el mal y camina directo hacia adelante. No te salgas ni un paso del camino correcto." 13 "El pueblo de Dios evita los malos caminos, y se protege al ver dónde camina." 14 Ruegue por la ayuda de Dios. El cielo tiene una línea telefónica de emergencia de veinticuatro horas. Dios quiere que le pida asistencia para que venza la tentación. El dice, "Llámame en los tiempos de tribulación. Te rescataré y me honrarás." 15 Yo llamo esto una oración de cocina de "microondas" porque es rápida y sin rodeos: ¡Ayúdame! ¡SOS! ¡Auxilio! Cuando la tentación lo ataca, no tiene tiempo para tener una larga conversación con Dios; usted simplemente pega el grito. David, Daniel, Pedro, Pablo y millones de otros han orado esta clase de oración instantánea para recibir ayuda en la tribulación. La Biblia garantiza que nuestro clamor por ayuda será oído porque Jesús se identifica con nuestra lucha. El se enfrentó con la misma clase de tentaciones que nosotros. El "entiende nuestras debilidades, porque él enfrentó todas las mismas tentaciones que nosotros tenemos, sin embargo, no pecó." 16 Si Dios está esperando ayudarnos para derrotar la tentación, ¿por qué no nos volvemos a El más seguido? Francamente, ¡algunas veces no queremos recibir ayuda! Queremos dejarnos llevar por la tentación aún cuando sabemos que es malo. En ese momento pensamos que sabemos qué es lo mejor para nosotros más que Dios. Otras veces nos sentimos apenados de pedirle ayuda a Dios porque nos dejamos llevar por la misma tentación repetidamente. Pero Dios nunca se pone irritado, aburrido o impaciente cuando seguimos yendo a El. La Biblia dice, "Hemos de tener confianza, entonces, y acercarnos al trono de Dios, donde hay gracia. Allí recibiremos misericordia y encontraremos gracia para ayudarnos justo cuando la necesitamos." 17 El amor de Dios es eterno y su paciencia dura para siempre. Si tiene que clamarle a Dios doscientas veces al día para derrotar una tentación en particular, El todavía estará ansioso de darle misericordia y gracia, por tanto acérquese con PROPOSITO # 3: Usted Fue Creado Para Ser Como Cristo 169 valentía. Pídale que le dé poder para hacer lo correcto y tenga la expectación de que lo proveerá. Las tentaciones nos mantienen dependiendo en Dios. Así como las raíces se hacen más fuertes cuando el viento sopla contra un árbol, así cada vez que se opone a la tentación se hará más como Cristo. Cuando caiga -- lo cual ocurrirá -- no es algo fatal. En vez de ceder o de darse por vencido es mejor que mire a Dios, que tenga la expectación de que le ayudará y que recuerde la recompensa que lo está esperando: "Cuando las personas son tentadas y continúan siendo fuertes, deberían de estar felices. Después de que han probado su fe, Dios los recompensará con vida para siempre." 18 Día Veintiséis Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Toda tentación es una oportunidad para hacer el bien. Un Versículo Para Recordar: "Dios bendice a las personas que pacientemente aguantan la prueba. Y después recibirán la corona de la vida que Dios ha prometido a aquellos que le aman." Santiago 112 (NLT) Una Pregunta Para Considerar: ¿Qué cualidad de Cristo puedo desarrollar al derrotar la tentación más común que enfrento? Notas 1. Gálatas 5: 22 - 23 (NLT). 2. 2 Corintios 2: 11 (NLT). 3. Marcos 7: 21-23 (NLT). 4. Santiago 4: 1 (LB). 5. Hebreos 3: 12 (CEV). 6. Juan 8: 44. 7. Santiago 1: 14-16 (TEV). 8. 1 Corintios 10: 13 (NLT). 9. Hebreos 4: 15. 10. 1 Pedro 5: 8 (Msg). 11. Mateo 26: 41; Efesios 6: 10-18; 1 Tesalonicenses 5: 6-8; 1 Pedro 1: 13; 4: 7; 5: 8. 170 12. Efesios 4: 27 (TEV). 13. Proverbios 4: 26-27 (TEV). 14. Proverbios 16: 17 (CEV). 15. Salmo 50: 15 (GWT). 16. Hebreos 4: 15 (NLT). 17. Hebreos 4: 16 (TEV). 18. Santiago 1: 12 (NCV). La Vida Conducida Por Propósitos 27 Venciendo La Tentación Córrete de cualquier cosa que te dé malos pensamientos... pero apégate a cualquier cosa que te haga querer hacer lo correcto. 2 Timoteo 222 (LB) Recuerden que las tentaciones que vienen a sus vidas no son diferentes de las que otros experimentan. Y Dios es fiel. Él no dejará que la tentación sea tan fuerte que no puedan resistirla. Cuando sean tentados, él les mostrará la salida para que no se dejen llevar por ella. 1 Corintios 1013 (NLT) Siempre hay una salida. Puede que a veces sienta que una tentación es demasiado poderosa para resistirla, pero eso es una mentira de Satanás. Dios ha prometido que nunca permitirá que algo venga sobre usted mayor que lo que El pone dentro de usted para manejarlo. El no permitirá ninguna tentación que no pueda vencer. Sin embargo, tiene que poner también de su parte practicando cuatro claves bíblicas para derrotar la tentación. Reoriente su atención a otra cosa. Quizá lo sorprenda pero en ninguna parte de la Biblia se nos dice que "resistamos la tentación." Se nos dice que "resistamos al diablo" 1 pero eso es algo muy diferente, como se lo explicaré más adelante. Más bien se nos aconseja que reorientemos nuestra atención porque resistir un pensamiento no es algo que produce buenos PROPOSITO # 3: Usted Fue Creado Para Ser Como Cristo 171 resultados. Esto sólo intensifica su concentración en la cosa equivocada y hace su atracción más fuerte. Permítame explicarle: Cada vez que trata de bloquear un pensamiento para mantenerlo fuera de su mente, lo mete más profundo en su mente. Al resistirlo, lo que hace es fortalecerlo. Esto es especialmente verdadero con la tentación. No derrota la tentación al luchar contra el sentimiento que le produce. Cuanto más luche contra el sentimiento, más lo consumirá y lo controlará. Lo fortalece cada vez que piensa en él. Puesto que la tentación siempre empieza con un pensamiento, la manera más rápida de neutralizar su atracción es dirigir su atención a otra cosa. No luche con el pensamiento, sólo cambie de canal en su mente (como lo hace con la televisión) y ponga su interés en otra idea. Este es el primer paso para vencer la tentación. La batalla contra el pecado se pierde o se gana en su mente. Lo que capte su atención lo hará su cautivo. Por eso es que Job dijo, "He hecho un pacto con mis ojos de no mirar nunca a una joven con lujuria." 2 Y David oró, "No me dejes que le ponga atención a lo que no sirve." 3 ¿Ha visto alguna vez un comercial de comida y repentinamente se ha sentido con hambre? ¿Ha oído alguna vez a alguien toser e inmediatamente sintió ganas de aclararse la garganta? ¿Ha visto alguna vez a alguien dar un gran bostezo y sintió el impulso de bostezar? (¡Quizá esté bostezando ahora mientras está leyendo esto!) Ese es el poder de la sugestión. Nos movemos naturalmente hacia lo que concentramos nuestra atención. Cuanto más piense en algo, más fuerte se aferrará de usted. Por eso es que repetir "Tengo que dejar de comer demasiado... o dejar de fumar... o dejar de imaginarme cosas llenas de lujuria" es una estrategia que no sirve de nada. Lo mantiene concentrado en lo que no quiere. Es como decir "Nunca voy a hacer lo que mi madre hizo." Se está programando para hacerlo. La mayoría de las dietas no funcionan porque lo mantienen pensando en la comida todo el tiempo, así garantizando que siempre estará hambriento. De la misma manera, el charlista que se dice, "¡No te pongas nervioso!", ¡solo se está programando a ponerse nervioso! Sería mejor si él se concentrara en cualquier otra cosa en vez de sus sentimientos – en Dios, en la importancia de su charla o en las necesidades de sus oyentes. El primer paso de la tentación es cautivar su atención. Lo que capta su atención, estimula sus emociones. Entonces sus emociones activan su comportamiento y usted pone en acción lo que sintió. Cuanto más se concentre en "No quiero hacer esto," más fuertemente será atraído a su red. Ignorar la tentación es mucho más efectivo que luchar contra ella. Una vez que su mente está en otra cosa, la tentación pierde su poder. Así que, cuando la tentación quiera conversar con usted, no pelee con ella, ¡simplemente córtela! Algunas veces esto significa abandonar físicamente una situación tentadora. Esta es 172 La Vida Conducida Por Propósitos esa ocasión en la que es bueno salir corriendo. Levántese y apague la televisión. Lárguese del grupo que está contando chismes. Sálgase de la sala de cine en medio de la película. Para evitar que las avispas le piquen, manténgase alejado de ellas. Haga lo que sea necesario para poner su atención en otra cosa. Espiritualmente, su mente es el órgano más vulnerable. Para reducir la tentación, mantenga su mente ocupada con la Palabra de Dios y con otros buenos pensamientos. Usted derrota los malos pensamientos al pensar en algo mejor. Este es el principio del desplazamiento. Vence el mal con el bien. 4 Satanás no puede captar su atención cuando su mente está preocupada con algo diferente. Por eso es que la Biblia repetidamente nos dice que mantengamos nuestra mente enfocada en algo: "Fijen sus pensamientos en Jesús." 5 "Siempre piensen en Jesús." 6 "Llenen sus mentes con las cosas que son buenas y que se merecen alabanza: cosas que son verdaderas, nobles, correctas, puras, encantadoras y honorables." 7 Si está serio acerca de vencer la tentación, tiene que manejar su mente y tener cuidado de lo que recibe de los medios masivos de comunicación. El hombre más sabio que jamás vivió advirtió, "Ten cuidado cómo piensas; tu vida es moldeada por tus pensamientos." 8 No permita que basura entre en su mente indiscriminadamente. Sea selectivo. Escoja cuidadosamente lo que piensa. Siga el modelo de Pablo: "Apresamos todo pensamiento y lo hacemos que se rinda y que obedezca a Cristo." 9 Esto requiere practicarlo por el resto de su vida, pero con la ayuda del Espíritu Santo puede reprogramar su manera de pensar. Revele su lucha a un amigo íntegro o a un grupo de apoyo. No tiene que decírselo a todo el mundo, pero necesita al menos una persona con la que pueda compartir abiertamente sus luchas. La Biblia dice, "Estarás mejor si tienes un amigo que si estás completamente solo... si caes, tu amigo te ayudará a levantarte. Pero si caes sin tener un amigo cerca, estarás realmente en problemas." 10 Déjeme ser claro: si está perdiendo la batalla contra un persistente mal hábito, una adicción o una tentación y está atascado en el círculo vicioso de buenas intenciones→fracaso→culpabilidad, ¡no podrá mejorarse por sí solo! Necesita la ayuda de otras personas. Algunas tentaciones son vencidas solamente con la ayuda de un amigo que ore por usted, que le dé aliento y al que usted le rinde cuentas. El plan de Dios para su crecimiento y su liberación incluye a otros cristianos. La comunión auténtica y genuina es el antídoto de su lucha solitaria contra esos pecados que no se quieren mover. Dios dice que ésta es la única manera que va a ser libre: "Confiesen sus pecados unos a otros y oren unos por otros para que sean sanados." 11 ¿Quiere de veras ser sanado de esa tentación persistente que lo vence repetidamente? La solución que Dios da es clara: ¡No la reprima, confiésela! ¡No la esconda, revélela! La revelación de su emoción es la iniciación de su sanación. PROPOSITO # 3: Usted Fue Creado Para Ser Como Cristo 173 Ocultar su herida solamente la intensifica. Los problemas crecen en la oscuridad y se hacen más grandes y más grandes, pero cuando son expuestos a la luz de la verdad, se encogen. Cuantos menos secretos tenga, menos enfermo se sentirá. Así que, quítese su máscara, deje de pretender que es perfecto y camine hacia la libertad. En la iglesia Saddleback hemos visto el grandioso poder que este principio tiene para romper las ataduras de adicciones aparentemente invencibles y de tentaciones persistentes por medio de un programa que desarrollamos llamado "Celebra La Recuperación." Es un proceso bíblico de recuperación de ocho pasos basado en las Bienaventuranzas de Jesús y organizado en torno a grupos de apoyo. En los últimos diez años más de 5000 vidas han sido liberadas de toda clase de hábitos, heridas y adicciones. En la actualidad el programa es usado en miles de iglesias. Con la más alta recomendación que puedo darle, le sugiero que lo use en su iglesia. Satanás quiere que piense que su pecado y su tentación son tan únicos a usted que tiene que mantenerlos en secreto. La verdad es que todos estamos en la misma batalla. Todos luchamos con las mismas tentaciones,12 y "todos hemos pecado." 13 Millones han sentido lo que usted está sintiendo y se han enfrentado con las mismas luchas que usted enfrenta ahora. La razón por la que escondemos nuestros defectos es el orgullo. Queremos que otros piensen que lo tenemos todo "bajo control". La verdad es que, cualquier cosa de la que no pueda hablar ya está fuera de control en su vida: sus problemas financieros, su matrimonio, sus hijos, sus pensamientos, su sexualidad, sus hábitos secretos o cualquier otra cosa. Si pudiera manejarlos por sí solo, ya lo hubiera hecho. Pero no puede. La fuerza de voluntad y las resoluciones personales no son suficientes. Algunos problemas están demasiado arraigados, son demasiado habituales y son demasiado grandes para que los resuelva por su cuenta. Necesita un grupo o un amigo al que usted se hace responsable para que lo anime, lo apoye, ore por usted, lo ame incondicionalmente y al que usted le dé cuentas. Y después usted puede hacer lo mismo por ellos. Siempre que alguien me dice en confianza, "Nunca le he dicho esto a nadie hasta ahora", me pongo emocionado por esa persona porque sé que está a punto de experimentar un gran alivio y una gran liberación. La válvula de presión va a ser abierta y por primera vez va a ver un rayo de esperanza para su futuro. Esto siempre ocurre, si hacemos lo que Dios nos dice al admitir nuestras luchas a un amigo con integridad. Permítame hacerle una pregunta difícil: ¿Qué es lo que está pretendiendo que no es un problema en su vida? ¿De qué tiene miedo hablar? No lo va a resolver por sí solo. Sí, requiere humildad admitir nuestras debilidades a otros, pero la falta de humildad es exactamente lo que le está impidiendo mejorarse. La Biblia dice, "Dios se opone al orgulloso, pero muestra favor al humilde. Así que, humíllense ante Dios." 14 Resista al Diablo. Después de que nos hemos humillado y nos hemos sometido a 174 La Vida Conducida Por Propósitos Dios, se nos dice que desafiemos al diablo. El resto de Santiago 47 dice, "Resistan al diablo y él huirá de ustedes." No nos resignamos pasivamente a sus ataques. Tenemos que contraatacar. El Nuevo Testamento describe frecuentemente la vida cristiana como una batalla espiritual contra fuerzas malignas y usa términos como pelear, conquistar, luchar y vencer. Frecuentemente los cristianos son comparados a soldados sirviendo en territorio enemigo. ¿Cómo podemos resistir al diablo? Pablo nos dice, "Pónganse la salvación como casco, y tomen la espada del Espíritu, la cual es la palabra de Dios." 15 El primer paso es aceptar la salvación de Dios. No será capaz de decirle no al diablo si no le ha dicho sí a Cristo. Sin Cristo, está indefenso contra el diablo, pero con el "casco de la salvación" nuestras mentes son protegidas por Dios. Recuerde esto: si usted es un creyente, Satanás no puede forzarlo a hacer nada. Sólo se lo puede sugerir. Segundo, tiene que usar la Palabra de Dios como su arma contra Satanás. Jesús modeló esto cuando fue tentado en el desierto. Cada vez que Satanás sugería una tentación, Jesús respondía citando las Escrituras. El no arguyó con Satanás. El no dijo, "No tengo hambre", cuando lo tentó a que usara su poder para satisfacer una necesidad personal. El simplemente citó Escrituras que se había memorizado. Nosotros también tenemos que hacer lo mismo. Hay poder en la Palabra de Dios y Satanás le tiene miedo a ella. Jamás trate de argüir con el diablo. El puede argüir mejor que usted ya que ha tenido miles de años para practicarlo. No puede defenderse contra Satanás con lógica o con su opinión, pero puede usar el arma que lo hace temblar – la verdad de Dios. Por eso es que memorizarse las Escrituras es absolutamente esencial para vencer la tentación. Tiene acceso instantáneo a ella cuando es tentado. Como Jesús, tiene la verdad guardada en su corazón, lista para ser recordada. Si no tiene ningún versículo de la Biblia memorizado, ¡no tiene balas en su pistola! Lo reto a que se memorice un versículo por semana por el resto de su vida. Imagínese cuanto más fuerte será. Reconozca su vulnerabilidad. Dios nos advierte que nunca seamos altaneros y que nos sintamos muy seguros de nosotros mismos; estas son actitudes que resultarán en desastre. Jeremías dijo, "El corazón es más engañoso que todo y no tiene cura." 16 Esto significa que somos buenos a engañarnos a nosotros mismos. Puesto en las circunstancias apropiadas, cualquiera es capaz de cualquier pecado. Nunca debemos de bajar la guardia y pensar que estamos fuera del alcance de la tentación. No se ponga en un descuido en situaciones tentadoras. Evítelas. 17 Recuerde que es más fácil mantenerse alejado de la tentación que salirse de ella. La Biblia dice, "No sean tan ingenuos ni se sientan tan seguros de ustedes mismos. Ustedes no están exentos. Podrían irse de boca tan fácilmente como cualquier otro. Olvídense de fiarse en uno mismo; es inútil. Cultiven la confianza en Dios." 18 PROPOSITO # 3: Usted Fue Creado Para Ser Como Cristo 175 Día Veintisiete Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Siempre hay una salida. Un Versículo Para Recordar: "Dios es fiel. El no dejará que la tentación sea tan fuerte que no puedan resistirla. Cuando sean tentados, él les mostrará la salida para que no se dejen llevar por la tentación." 1 Corintios 1013b (NLT) Una Pregunta Para Considerar: ¿A quién le podría pedir que sea mi compañero espiritual para que ore por mí para ayudarme a vencer una tentación persistente? Notas 1. Santiago 4: 7. 10. Eclesiastés 4: 9-10 (CEV). 2. Job 31: 1 (NLT). 11. Santiago 5: 16 (NIV). 3. Salmo 119: 37a (TEV). 12. 1 Corintios 10: 13. 4. Romanos 12: 21. 13. Romanos 3: 23. 5. Hebreos 3: 1 (NIV). 14. Santiago 4: 6-7a (NLT). 6. 2 Timoteo 2: 8 (GWT). 15. Efesios 6: 17 (NLT). 7. Filipenses 4: 8 (TEV). 16. Jeremías 17: 9 (NIV). 8. Proverbios 4: 23 (TEV). 17. Proverbios 14: 16 (TEV). 9. 2 Corintios 10: 5 (NCV). 18. 1 Corintios 10: 12 (Msg). 176 La Vida Conducida Por Propósitos 28 Requiere Tiempo Todo en la tierra tiene su propio tiempo y su propia estación. Eclesiastés 31 (CEV) Estoy seguro de que Dios, que comenzó la buena obra dentro de ustedes, les seguirá ayudando a crecer en su gracia hasta que su labor dentro de ustedes sea finalmente acabada en ese día cuando Jesucristo regrese. Filipenses 16 (LB) No hay atajos hacia la madurez. Se requieren años para que lleguemos a ser adultos y se requiere toda una estación para que la fruta madure y esté lista. Lo mismo es verdad del fruto del Espíritu. El desarrollo de un carácter semejante al de Cristo no puede ser apresurado. El crecimiento espiritual, como el crecimiento físico, requiere tiempo. Cuando trata de madurar una fruta rápidamente, pierde su sabor. En los Estados Unidos, los tomates usualmente se recogen verdes para que no se magullen cuando son transportados a los mercados. Después, antes de ser vendidos, estos tomates verdes son rociados con dióxido de carbono para hacerlos rojos instantáneamente. Los tomates rociados con el gas son comestibles pero no se comparan en nada al sabor de un tomate que maduró en la rama porque se le dejó que madurara lentamente. PROPOSITO # 3: Usted Fue Creado Para Ser Como Cristo 177 Mientras que a nosotros nos preocupa qué tan rápido crecemos, a Dios le interesa qué tan fuerte crecemos. Dios ve nuestras vidas desde y para la eternidad, y por tanto nunca tiene prisa. Lane Adams una vez comparó el proceso del crecimiento espiritual a la estrategia que usaron las Fuerzas Aliadas en la Segunda Guerra Mundial para liberar las islas del Pacífico Sur. Primero "suavizaban" una isla, debilitando la resistencia al bombardear las fuerzas enemigas desde barcos cerca de la costa. Seguidamente, un grupo de fuerzas especiales invadía la isla y establecía una "zona libre" – una área pequeña de la isla que podía mantener bajo su control. Una vez que la zona libre estaba asegurada, empezaban el largo proceso de liberar el resto de la isla, parte por parte. Eventualmente, tenían la isla entera bajo control, pero no sin antes librar unas batallas costosas. Adams hizo este paralelo: antes de que Cristo invada nuestras vidas por medio de la conversión, a veces El tiene que "suavizarnos" al permitir problemas que no podemos controlar. Aunque algunos abren sus vidas a Cristo la primera vez que les llama a la puerta, la mayoría de nosotros nos resistimos y nos ponemos a la defensiva. Nuestra experiencia de preconversión es Jesús diciendo, "He aquí estoy a la puerta, bombardeándote." En el instante en que se abre a Cristo, Dios obtiene una "zona libre" en su vida. Usted puede pensar que le ha entregado toda su vida a El, pero la verdad es que hay mucho de su vida de lo cual ni siquiera está consciente. Sólo puede darle a Dios tanto de usted como hasta donde usted lo entiende en ese momento. Y eso está bien. Una vez que a Cristo le es dada una zona libre, El comienza la campaña de tomar control de más y más territorio hasta que su vida entera es totalmente de El. Habrán luchas y batallas pero el resultado final nunca estará en duda. Dios ha prometido que "el que comenzó una buena obra en ustedes la llevará a cabo hasta completarla." 1 El discipulado es el proceso de conformarse a Cristo. La Biblia dice, "Arribamos a la madurez genuina – a esa medida de desarrollo por la cual se quiere decir 'la plenitud de Cristo. '" 2 Ser semejante a Cristo es eventualmente su destino pero su jornada durará toda una vida. Hasta este punto hemos visto que esta jornada consiste en creer (por medio de la adoración), conectarse (por medio de la comunión) y cambiar (por medio del discipulado). Dios quiere que usted se haga cada día un poco más semejante a El: "Han comenzado a vivir la nueva vida, en la cual están siendo hechos nuevos y se están haciendo semejantes al que los hizo." 3 En la actualidad estamos obsesionados con la velocidad pero Dios está más interesado en que seamos fuertes y estables que en que seamos vertiginosos. Queremos el remedio al instante, queremos tomar el atajo y queremos la solución instantánea. Queremos un sermón, un seminario o una experiencia que instantáneamente nos resuelva todos los problemas, nos remueva toda tentación y nos libre de todos los dolores del crecimiento. Pero la madurez genuina nunca es el resultado de una sola experiencia, no importa qué tan poderosa o conmo178 La Vida Conducida Por Propósitos vedora sea. El crecimiento es algo gradual. La Biblia dice, "Nuestras vidas gradualmente se hacen más brillantes y más bellas a medida que Dios entra en nuestras vidas y nos hacemos semejantes a él." 4 ¿Por Qué Se Toma Tanto Tiempo? Aunque Dios podría transformarnos instantáneamente, El ha escogido desarrollarnos lentamente. Jesús es deliberado en el desarrollo de sus discípulos. Así como Dios permitió que los israelitas se apoderaran de la Tierra Prometida "poco a poco" 5 para que no fueran abrumados, El prefiere trabajar en pasos incrementales en nuestras vidas. ¿Por qué se toma tanto tiempo cambiar y crecer? Hay varias razones. Somos lentos en aprender. Muy a menudo tenemos que reaprender una lección cuarenta o cincuenta veces para realmente entenderla. Los mismos problemas siguen recurriendo y pensamos, "¿Otra vez? ¡Ya aprendí eso!" – pero Dios nos conoce muy bien. La historia de Israel ilustra qué rápido que olvidamos las lecciones que Dios nos enseña y qué pronto que nos revertimos a nuestros viejos patrones de comportamiento. Necesitamos ser expuestos a la lección repetidamente. Tenemos mucho que desaprender. Muchas personas van a un consejero debido a un problema personal o relacional que tomó años en desarrollarse y dicen, "Necesito que me compongas. Sólo tengo una hora." Ingenuamente esperan obtener una solución instantánea a una dificultad que ha sido muy prolongada y que está profundamente arraigada. Ya que la mayoría de nuestros problemas – y todos nuestros malos hábitos – no se desarrollaron de la noche a la mañana, no es realista esperar que se desaparezcan inmediatamente. No hay pastilla, plegaria o principio que vaya a deshacer instantáneamente el daño de muchos años. Requiere el trabajo duro de remover lo malo y reemplazarlo con lo bueno. La Biblia llama esto "despojarse del hombre viejo" y "vestirse del hombre nuevo." 6 Aunque recibió una naturaleza totalmente nueva al momento de su conversión, todavía tiene viejos hábitos, patrones y prácticas que necesitan ser removidos y reemplazados. Tenemos miedo de confrontar humildemente la verdad acerca de nosotros mismos. Ya he enseñado que la verdad nos hará libres pero muy a menudo también nos hará sentirnos miserables. El temor de lo que podríamos descubrir si sinceramente enfrentamos los defectos de nuestro carácter nos mantiene viviendo en una prisión de negación. Sólo a medida que le permitimos a Dios que ilumine con la luz de Su verdad nuestros defectos, fracasos y debilidades es que podemos comenzar a trabajar en ellos. Por eso es que no puede crecer sin tener una actitud humilde y abierta a ser enseñado. El crecimiento es a menudo doloroso y atemorizante. No hay crecimiento sin cambio; no hay cambios sin temor o pérdida; y no hay pérdida sin dolor. Todo cambio envuelve la pérdida de algo: tiene que dejar de aferrarse a sus viejas maneras de actuar para experimenPROPOSITO # 3: Usted Fue Creado Para Ser Como Cristo 179 tar las nuevas. Tenemos miedo de estas pérdidas, aún cuando nuestras viejas maneras de actuar nos sabotean, porque, como un par de zapatos viejos, al menos estas se sienten cómodas y nos son familiares. Frecuentemente las personas se forman su identidad en torno a sus defectos. Decimos, "Es que así soy cuando..." y "Así es como soy." La preocupación inconsciente es que si dejo ir mi hábito, mi herida o mi defecto, ¿quién seré? Este temor puede definitivamente hacer que su crecimiento sea más lento. Los hábitos requieren tiempo para desarrollarse. Recuerde que su carácter es la suma total de sus hábitos. No puede decir que es amable a menos que sea habitualmente amable – usted muestra amabilidad sin ni siquiera pensarlo. No puede decir que tiene integridad a menos que sea su hábito ser siempre honesto. Un marido que es fiel a su esposa la mayor parte del tiempo ¡no es fiel del todo! Sus hábitos definen su carácter. Sólo hay una manera de desarrollar los hábitos de un carácter semejante al de Cristo: tiene que practicarlos – ¡y eso requiere tiempo! No hay hábitos instantáneos. Pablo instó a Timoteo, "Practica estas cosas. Dedica tu vida a ellas para que todos puedan ver tu progreso." 7 Si practica algo por un tiempo, se hace bueno a ello. La repetición es la madre del carácter y la habilidad. Estos hábitos formadores de carácter son llamados frecuentemente "disciplinas espirituales," y hay docenas de libros muy buenos que le pueden enseñar cómo hacerlas. Vea el Apéndice 2, donde encontrará una lista de libros recomendados para el crecimiento espiritual. No Se Apresure A medida que avanza hacia la madurez espiritual, hay varias maneras de cooperar con Dios durante el proceso. Crea que Dios está trabajando en su vida aún cuando no lo sienta. A veces el crecimiento espiritual es un trabajo tedioso consistiendo de un pequeño paso a la vez. Espere un mejoramiento gradual. La Biblia dice, "Todo en la tierra tiene su propio tiempo y su propia estación." 8 Hay estaciones también en su vida espiritual. Algunas veces tendrá un avance corto e intenso de crecimiento (primavera) seguido por un período de estabilización y prueba (otoño e invierno). ¿Y qué de esos problemas, hábitos y heridas que le gustaría que fuesen milagrosamente removidos? Está bien orar por un milagro, pero no se desilusione si la respuesta viene por medio de un cambio gradual. Con el tiempo, una lenta y persistente corriente de agua erosiona la roca más dura y convierte rocas gigantes en piedrillas. Con el tiempo, un pequeño brote se convierte en un gigante secoya de 350 pies de altura. Mantenga un cuaderno o un diario de lecciones aprendidas. Este no es un diario de 180 La Vida Conducida Por Propósitos eventos, sino un registro de lo que está aprendiendo. Escriba las verdades y las lecciones vitales que Dios le enseña acerca de El, de usted, de la vida, de las relaciones y de todo lo demás. Escriba esto para que las repase y las recuerde y se las pase a la próxima generación. 9 La razón por la que tenemos que pasar por la misma lección es porque la olvidamos. Repasar su diario espiritual asiduamente puede evitarle mucho dolor y sufrimiento innecesarios. La Biblia dice, "Es crucial que mantengamos empuñados firmemente lo que hemos oído para que no nos extraviemos." 10 Tenga paciencia con Dios y con usted mismo. Una de las frustraciones de la vida es que el calendario de Dios es raramente exacto al nuestro. A menudo tenemos prisa cuando Dios no tiene prisa. Puede que se sienta frustrado con el progreso aparentemente lento que está haciendo en la vida. Recuerde que Dios nunca tiene prisa, pero siempre llega a tiempo. El usará toda su vida para prepararlo para su papel en la eternidad. La Biblia está llena de ejemplos de cómo Dios usa un proceso prolongado para formar el carácter, especialmente en líderes. Dios se tomó ochenta años para preparar a Moisés, incluyendo cuarenta en el desierto. Por 14,600 días, Moisés esperaba y preguntaba, "¿Ya llegó la hora?" Pero Dios decía, "Todavía no." Contrario a los títulos de libros populares, no hay Pasos Fáciles a la Madurez o Secretos De la Santidad Instantánea. Cuando Dios quiere hacer un hongo, lo hace de la noche a la mañana; pero cuando quiere hacer un roble gigante, se toma cien años. Grandes almas son crecidas mediante luchas y tormentas y temporadas de sufrimiento. Sea paciente con el proceso. Santiago aconsejó, "No traten de salirse de nada prematuramente. Dejen que haga su obra para que maduren y lleguen a estar bien desarrollados." 11 No se desanime. Cuando Habacuc se puso deprimido porque pensaba que Dios no estaba actuando lo suficientemente rápido, Dios tenía esto que decir: "Estas cosas que planeo no ocurrirán inmediatamente. Lentamente, consistentemente y seguramente el tiempo se aproxima cuando la visión será cumplida. Si parece lenta, no te desesperes, porque estas cosas tendrán que ocurrir. ¡Sólo sé paciente! No se retrasarán un solo día." 12 Experimentar un retraso no quiere decir que Dios dice que no. Recuerde cuánto ha progresado, no sólo cuánto le falta. Todavía no está donde quiere estar, pero tampoco está donde solía estar. Hace años la gente se prendía en la ropa un botón muy popular con las siglas PFTPDNHTCT. Esto quería decir, "Por Favor, Ten Paciencia. Dios No Ha Terminado Conmigo Todavía." Dios no ha terminado con usted tampoco, así que siga avanzando. ¡Incluso hasta el insignificante caracol subió a bordo del arca sólo porque perseveró! PROPOSITO # 3: Usted Fue Creado Para Ser Como Cristo 181 Día Veintiocho Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: No hay atajos hacia la madurez. Un Versículo Para Recordar: "Dios comenzó a hacer un buen trabajo en ustedes, y estoy seguro que lo continuará hasta que sea acabado cuando Jesús regrese." Filipenses 16 (NCV) Una Pregunta Para Considerar: ¿En qué área de mi crecimiento espiritual necesito ser más paciente y persistente? Notas 1. Filipenses 1: 6 (NIV). 7. 1 Timoteo 4: 15 (GWT). 2. Efesios 4: 13 (Ph). 8. Eclesiastés 3: 1 (CEV). 3. Colosenses 3: 10a (NCV). 9. Salmo 102: 18; 2 Timoteo 3: 14. 4. 2 Corintios 3: 18b (Msg). 10. Hebreos 2: 1 (Msg). 5. Deuteronomio 7: 22. 11. Santiago 1: 4 (Msg). 6. Romanos 13: 12; Efesios 4: 12. Habacuc 2: 3 (LB). 22-25; Colosenses 3: 7-10, 14. 182 La Vida Conducida Por Propósitos PROPOSITO # 4 USTED FUE MOLDEADO PARA SERVIR A DIOS Somos simplemente siervos de Dios....Cada uno de nosotros hace la obra que el Señor le dio que hiciera: Yo planté la semilla, Apolo regó la planta, pero fue Dios quien hizo crecer la planta. 1 Corintios 3:5 - 6 (TEV) 183 184 29 Aceptando Su Función Es Dios mismo el que nos ha hecho lo que somos y nos ha dado una nueva vida que procede de Cristo Jesús; y desde hace muchísimo tiempo él planeó que pasáramos esta vida ayudando a otros. Efesios 210 (LB) Te glorifiqué en la tierra al completar hasta el último detalle lo que me asignaste que hiciera. Juan 174 (Msg) Usted fue puesto en la tierra para hacer una contribución. No fue creado sólo para consumir recursos – sólo para comer, respirar y ocupar espacio. Dios lo diseñó para que hiciera una diferencia con su vida. Aunque muchos de los libros que son éxitos de librería ofrecen consejos acerca de cómo "sacarle" el máximo provecho a la vida, esa no es la razón por la que Dios lo hizo a usted. Usted fue creado para añadirle a la vida de la tierra, no sólo para tomar de ella. Dios quiere que dé de lo que ha recibido. Este es el cuarto propósito de Dios para su vida y es llamado su "ministerio" o servicio. La Biblia nos da los detalles. Fue creado para servir a Dios. La Biblia dice, "[Dios] nos ha creado para una vida de buenas obras, que él ya ha preparado para que nosotros las hagamos." 1 Estas "buenas obras" son su servicio. Cuando sea que sirve a otros en cualquier manera, en realidad está sirviendo a Dios 2 y está cumpliendo uno de sus propósitos. En los próximos dos capítulos verá cómo Dios lo ha moldeado cuidadosamente para este propósito. Lo que Dios le dijo a Jeremías es también ver- PROPOSITO # 4: Usted Fue Moldeado Para Servir A Dios 185 dad de usted: "Antes de hacerte en el vientre de tu madre, te escogí. Antes que nacieras, te escogí para un trabajo especial." 3 Fue puesto en este planeta para cumplir una función especial. Fue salvado para servir a Dios. La Biblia dice, "Es él quien nos salvó y nos escogió para su obra santa, no por que nos lo merecíamos sino porque ese era su plan." 4 Dios lo redimió para que pudiera hacer Su "obra santa". Uno no recibe salvación mediante el servicio, sino que uno recibe salvación para servir. En el reino de Dios, usted tiene un lugar, un propósito, un papel y una función que realizar. Esto le da a su vida un gran significado y valor. Le costó a Jesús su vida para comprar su salvación. La Biblia nos recuerda, "Dios pagó un gran precio por ustedes. Por lo tanto, usen su cuerpo para honrar a Dios." 5 No servimos a Dios porque sentimos culpabilidad o porque sentimos miedo y mucho menos porque nos sentimos obligados, sino porque sentimos gozo y una profunda gratitud por lo que ha hecho por nosotros. Le debemos nuestras vidas. Por medio de la salvación nuestro pasado ha sido perdonado, nuestro presente tiene sentido y nuestro futuro está asegurado. A luz de estos beneficios increíbles, Pablo concluyó, "Debido a la gran misericordia de Dios... ofrézcanse ustedes mismos como sacrificios vivos a Dios, dedicados a su servicio." 6 El apóstol Juan enseñó que nuestro servicio amoroso demuestra que hemos recibido realmente la salvación. El dijo, "Nuestro amor por otros prueba que hemos pasado de la vida a la muerte." 7 Si no tengo amor por otros, ni deseo de servir a otros y sólo me interesan mis propias necesidades, debería de tener dudas si Cristo está realmente en mi vida. Un corazón que ha experimentado salvación es uno que quiere servir. Otro término para servir a Dios que es malentendido por la gente es la palabra ministerio. La mayoría de la gente, cuando oye la palabra "ministerio" piensa en pastores, sacerdotes y el clérigo profesional, pero Dios dice que cada miembro de su familia es un ministro. En la Biblia las palabras siervo y ministro son sinónimas, así como servicio y ministerio. Si es cristiano, es un ministro y cuando está sirviendo, está ministrando. Cuando la suegra de Pedro fue sanada por Jesús, ella inmediatamente "se levantó y se puso a servir a Jesús," 8 usando el regalo de su salud recuperada. Esto es lo que hemos de hacer. Somos sanados para servir a otros. Somos bendecidos para ser una bendición. Somos salvados para servir, no para no hacer nada y sólo esperar que nos vayamos al cielo. ¿Se ha preguntado alguna vez por qué Dios simplemente no nos lleva al cielo en el momento en que aceptamos Su gracia? ¿Por qué nos deja en un mundo caído? Nos deja aquí para llevar a cabo Sus propósitos. Una vez que ha sido salvado, Dios se propone usarlo para Sus metas. Dios tiene un ministerio para usted en Su iglesia y una misión para usted en el mundo. Fue llamado a servir a Dios. Cuando era pequeño, puede que haya pensado que ser "llamado" por Dios era algo que sentían sólo misioneros, pastores, monjas y otros obreros eclesiales, pero la Biblia dice que todo cristiano es llamado a servir. 9 Su llamado a la salva186 La Vida Conducida Por Propósitos ción incluyó su llamado al servicio. Son lo mismo. Cualquiera que sea su trabajo o su profesión, usted ha sido llamado al servicio cristiano "tiempo completo". Un cristiano que no está sirviendo es una contradicción de términos. La Biblia dice, "El nos salvó y nos llamó para ser su propio pueblo, no por lo que hemos hecho, sino debido a su propio propósito." 10 Pedro agrega, "Fueron escogidos para hablar de las excelentes cualidades de Dios, que los llamó." 11 Cuando está usando las habilidades que Dios le dio, está cumpliendo su llamado. La Biblia dice, "Ahora le pertenecen a él... para que podamos ser útiles en el servicio de Dios." 12 ¿Qué tanto de su tiempo está siendo utilizado en el servicio de Dios? En algunas iglesias en China, le dan la bienvenida a los nuevos creyentes diciéndoles: "Ahora Jesús tiene un nuevo par de ojos para ver, nuevos oídos para oír, nuevas manos para ayudar y un nuevo corazón para amar a otros." Una razón por la que necesita estar conectado a una familia eclesial es para cumplir su llamado a servir a otros creyentes de maneras prácticas. La Biblia dice, "Todos ustedes juntos son el cuerpo de Cristo y cada uno de ustedes es una parte separada y necesaria de él." 13 Su servicio se necesita desesperadamente en el Cuerpo de Cristo – solamente pregúntele a cualquier iglesia local. Cada uno de nosotros tiene un papel que desempeñar y cada papel es importante. Para Dios, ningún servicio es insignificante; todo servicio es importante. De la misma manera, no hay ministerios insignificantes en la iglesia. Algunos son visibles y algunos no son tan visibles, pero todos son valiosos. Los ministerios pequeños o los ministerios fuera de la vista de todos a menudo son los que hacen la mayor diferencia. En mi casa, la luz más importante no es el gran candelabro que está encima del comedor sino la pequeña lámpara de noche que me ilumina para que no me tropiece cuando me levanto por la noche. No hay ninguna correlación entre la importancia y el tamaño. Todo ministerio es importante porque dependemos los unos de los otros para poder funcionar. ¿Qué pasa cuando una parte de su cuerpo deja de funcionar? Se enferma. El resto de su cuerpo sufre. Imagínese que su hígado decidiera empezar a vivir por su cuenta: "¡Estoy cansado! ¡Ya no quiero servir más a este cuerpo! Quiero descansar por un año sólo para pasar comiendo. ¡Tengo que hacer lo que más me conviene! Que otra parte tome mi lugar." ¿Qué pasaría? Su cuerpo se moriría. En la actualidad miles de iglesias locales se están muriendo porque los cristianos no están dispuestos a servir. Se sientan en las butacas como espectadores y el Cuerpo sufre. Fue mandado a que sirva a Dios. Jesús lo dijo con toda la claridad posible: "La actitud de ustedes tiene que ser como la mía, porque yo, el Mesías, no vine a ser servido sino a servir y a dar mi vida." 14 Para los cristianos el servicio no es opcional, como si fuera algo que deberíamos de agregar a nuestros horarios si nos sobra tiempo. Es el corazón de la vida cristiana. Jesús vino "a servir" y "a dar" -- y esos dos verbos también deberían de definir su vida en la tierra. PROPOSITO # 4: Usted Fue Moldeado Para Servir A Dios 187 Dar y servir resumen el cuarto propósito de Dios para su vida. Madre Teresa una vez dijo: "Vivir santamente consiste en hacer la obra de Dios con una sonrisa." Jesús enseñó que la madurez espiritual no es nunca un fin en sí misma. ¡La madurez es para ministrar! Crecemos para que demos. No es suficiente seguir aprendiendo más y más. Tenemos que poner en acción lo que sabemos y tenemos que practicar lo que decimos que creemos. La impresión sin expresión causa depresión. El estudio sin el servicio produce un estancamiento espiritual. La vieja comparación del mar de Galilea con el mar Muerto sigue siendo verdad. Galilea es un lago lleno de vida que no sólo recibe agua sino que también la da. En contraste, no hay nada vivo en el mar Muerto, porque al no tener éste una salida, se ha estancado. La última cosa que muchos creyentes necesitan en la actualidad es ir a otro estudio bíblico. Ya saben más de lo que están poniendo en práctica. Lo que necesitan son experiencias de servicio en las que puedan ejercitar sus músculos espirituales. Servir es contrario a nuestra inclinación natural. La mayor parte del tiempo estamos más interesados en "¡sírvannos!" que en "¡sirvamos!" Generalmente decimos, "Estoy buscando una iglesia que satisfaga todas mis necesidades y que me bendiga," pero nunca decimos, "Estoy buscando un lugar dónde servir y ser una bendición." Tenemos la expectación de que otros nos sirvan y no viceversa. Pero a medida que crecemos en Cristo, el enfoque de nuestras vidas debería de acrecentadamente cambiarse hacia el vivir una vida de servicio. Un seguidor maduro de Jesús deja de preguntarse, "¿Quién me va a satisfacer mis necesidades?" y empieza a preguntarse, "¿A quién le puedo satisfacer sus necesidades?" ¿Se hace alguna vez esta pregunta? Preparándose Para la Eternidad Al final de su vida se presentará ante Dios y El evaluará qué tan bien sirvió a otros con su vida. La Biblia dice, "Cada uno de nosotros tendrá que dar cuentas personalmente a Dios." 15 Piense en las implicaciones de eso. Un día Dios comparará cuánto tiempo y energía gastamos en nosotros mismos con lo que invertimos sirviendo a otros. En ese momento todas nuestras excusas por qué fuimos egoístas sonarán vacías: "Estaba muy ocupado" o "Tenía mis propias metas" o "Estaba preocupado con mi trabajo, con mi diversión o preparándome para mi jubilación." A todas las excusas Dios responderá, "Lo siento, respuesta equivocada. Yo te hice, te salvé, y te llamé y te mandé a que vivieras una vida de servicio. ¿Qué parte fue la que no entendiste?" La Biblia advierte a los no creyentes, "El derramará su furia y su ira sobre aquellos que viven para sí mismos" 16 pero para los cristianos significará una pérdida de recompensas eternas. 188 La Vida Conducida Por Propósitos El Servicio Y El Significado Va a dar su vida por algo. ¿Será por una profesión, un deporte, un pasatiempo, la fama, las riquezas? Ninguna de estas cosas tendrá una importancia duradera. El servicio es el sendero al verdadero significado. Es por medio del ministerio que descubrimos el significado de nuestras vidas. La Biblia dice, "Cada uno de nosotros encuentra su significado y su función porque somos una parte de su cuerpo." 18 A medida que servimos juntos en la familia de Dios, nuestras vidas adquieren importancia eterna. Pablo dijo, "Quiero que piensen en cómo todo esto los hace más significantes, no menos... por causa de lo que son parte." 19 Dios quiere usarlo para que haga una diferencia en Su mundo. El quiere trabajar por medio de usted. Lo que importa no es la duración de su vida sino su donación. No cuánto vivió sino cómo vivió. Si no está envuelto en algún servicio o ministerio, ¿qué excusa ha estado usando? Abraham era un viejo, Jacob se sentía inseguro, Lea no era atractiva, José fue abusado, Moisés era tartamudo, Gedeón era pobre, Sansón era codependiente, Rahab era inmoral, David cometió adulterio y tenía toda clase de problemas familiares, Jonás no quería cooperar, Noemí era viuda, Juan el Bautista era al menos un excéntrico, Pedro era impulsivo y explosivo, Marta se preocupaba mucho, la samaritana había fracasado en varios matrimonios, Zaqueo era impopular, Tomás tenía dudas, Pablo no tenía buena salud y Timoteo era tímido. Esta es una gran variedad de personas malajustadas, pero Dios usó a cada una de ellas para Su servicio. El lo usará a usted también, si deja de dar excusas. Día Veintinueve Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: El servicio no es opcional. Un Versículo Para Recordar: "Porque somos hechura de Dios, creados en Cristo Jesús para hacer buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que las hiciéramos." Efesios 210 (NIV) Una Pregunta Para Considerar: ¿Qué es lo que me está impidiendo aceptar el llamado de Dios a servirle? PROPOSITO # 4: Usted Fue Moldeado Para Servir A Dios 189 Notas 1. Efesios 2: 10b (TEV). 10. 2 Timoteo 1: 9 (TEV). 2. Colosenses 3: 23-24; Mateo 25: 34-45; Efesios 6: 7. 11. 1 Pedro 2: 9 (GWT). 3. Jeremías 1: 5 (NCV). 12. Romanos 7: 4 (TEV). 4. 2 Timoteo 1: 9 (LB). 13. 1 Corintios 12: 27 (NLT). 5. 1 Corintios 6: 20 (CEV). 14. Mateo 20: 28 (LB). 6. Romanos 12: 1 (TEV). 15. Romanos 14: 12 (NLT). 7. 1 Juan 3: 14 (CEV). 16. Romanos 2: 8 (NLT). 8. Mateo 8: 15 (NCV). 17. Marcos 8: 35 (LB); ver también Mateo 10: 39; 16: 25; Lucas 9: 9. Efesios 4: 4-14; ver también Romanos 1: 6-7; 8: 28-30; 1 Corin- 24; 17: 33. tios 1: 2, 9, 26; 7: 17; Filipenses 3: 14; 1 Pedro 2: 9; 2 Pedro 1: 18. Romanos 12: 5 (Msg). 3. 19. 1 Corintios 12: 14a, 19 (Msg). 190 La Vida Conducida Por Propósitos 30 Moldeado Para Servir A Dios Tus manos me han moldeado y me hicieron. Job 108 (NIV) El pueblo que he formado para mí anunciará mis alabanzas. Isaías 4321 (NJB) Usted fue moldeado para servir a Dios. Dios formó a cada criatura de este planeta con un área particular de especialidad. Algunos animales corren, algunos saltan, algunos nadan, algunos cavan y algunos vuelan. Cada uno tiene un papel en particular que jugar, basado en la manera en que fueron moldeados por Dios. Lo mismo es verdad de los humanos. Cada uno de nosotros fue diseñado especialmente, o "moldeado", para hacer ciertas cosas. Antes de diseñar un nuevo edificio, los arquitectos primero se preguntan, "¿Cuál va a ser el propósito de este edificio? ¿Cómo va a ser usado?" La función propuesta siempre determina la forma del edificio. Antes de que Dios lo creara, El decidió qué papel quería que jugara en la tierra. El planeó exactamente cómo quería que usted lo sirviera y después lo moldeó para esas tareas. Usted es como es porque fue hecho para un ministerio específico. La Biblia dice, "Somos hechura de Dios, creados en Cristo Jesús para hacer buenas obras." 1 La palabra poema viene de la palabra griega traducida como "hechura". Usted es una obra de arte manual de Dios. Usted no es un producto de una línea de producción, indiferentemente producido en masa. Usted es una obra maestra original, única y hecha a la medida. Deliberadamente, Dios lo moldeó y lo formó para que usted lo sirva de una forma que hace que su ministerio sea único. Cuidadosamente El mezcló el coctel de ADN que lo creó. David alabó a Dios por esta increíble atención personal a detalles: "Tú hiciste todas las partes internas y delicadas de mi cuerpo y las uniste en el vientre de mi madre. ¡Gracias por hacerme tan maPROPOSITO # 4: Usted Fue Moldeado Para Servir A Dios 191 ravillosamente complejo! La calidad de tu trabajo es maravillosa." 2 Como dijo Ethel Waters, "Dios no hace basura." Dios no sólo lo moldeó antes de su nacimiento, El planeó cada día de su vida para apoyar su proceso de moldeamiento. David continuó, "Cada día de mi vida fue anotado en tu libro. Cada momento fue preparado antes de que un sólo día ocurriera." 3 Esto significa que nada de lo que pasa en su vida es insignificante. Dios usa todo para moldearlo para su ministerio a otros y para moldearlo para su servicio a El. Dios nunca desperdicia nada. Él no le daría habilidades, intereses, talentos, dones, personalidad y experiencias en la vida si no tuviera intenciones de usarlos para Su gloria. Al identificar y entender estos factores, puede descubrir la voluntad de Dios para su vida. La Biblia dice que usted es "maravillosamente complejo." Usted es una combinación de muchos factores. Para ayudarle a recordar cinco de esos factores, he creado un acróstico sencillo: MOLDE. En este capítulo y en el siguiente veremos estos cinco factores y después de eso le explicaré cómo descubrir y usar su molde. Cómo Dios Lo Moldea Para Su Ministerio Cuando Dios nos da un trabajo, El siempre nos equipa con lo que necesitamos para llevarlo a cabo. Esta combinación personal de capacidades es su MOLDE: Manera de ser Optimas habilidades Latido del corazón Dones espirituales Experiencias* MOLDE: Descubriendo Sus Dones Espirituales Dios le da a cada creyente dones espirituales que han de ser usados en el ministerio. 4 Estas son habilidades empoderadas por Dios para servirle a El que sólo son dadas a todos los que son creyentes. La Biblia dice, "El que no tiene el Espíritu no puede recibir los dones que vienen del Espíritu de Dios." 5 No puede ganárselos o merecérselos – ¡por eso es que son llamados dones! Son una expresión de la gracia de Dios hacia usted. "Cristo ha repartido generosamente sus dones a noso* Nota del Traductor. Aquí el autor usa el acróstico SHAPE (shape: forma, rasgos, apariencia, molde, figura, contorno, silueta) para denotar Spiritual gifts (Dones Espirituales), Heart (Corazón), Abilities (Habilidades), Personality (Personalidad), Experience (Experiencia). Obviamente SHAPE es el orden que el autor usa para explicar los componentes del MOLDE y es el que usaremos para evitar confusión y mantener la integridad del texto. 192 La Vida Conducida Por Propósitos tros." 6 Tampoco puede escoger los dones que le gustaría tener; Dios determina eso. Pablo explicó, "El Espíritu Santo es el único que distribuye estos dones. Él solo decide qué don debería de tener cada persona." 7 Debido a que Dios le gusta la variedad y El quiere que seamos especiales, un mismo don no es dado a todos. Además, ningún individuo recibe todos los dones. 8 Si los tuviera todos, no tendría necesidad de nadie y eso cancelaría uno de los propósitos de Dios – enseñarnos a amar a otros y a depender de ellos. Sus dones espirituales no se le fueron dados para su beneficio sino para el beneficio de otros, así como dones fueron dados a otras personas para su beneficio. La Biblia dice, "Un don espiritual es dado a cada uno de nosotros como un medio para ayudar a la iglesia entera." 9 Dios lo planeó de esta manera para que nos necesitáramos unos a otros. Cuando todos estamos usando juntos nuestros dones, todos nos beneficiamos. Si otros no usan sus dones, usted pierde, y si usted no usa sus dones, ellos pierden. Por eso es que se nos manda a que descubramos y desarrollemos nuestros dones espirituales. ¿Se ha tomado el tiempo para descubrir sus dones espirituales? Un regalo que no ha sido abierto no sirve para nada. Cuando olvidamos estas verdades básicas sobre los dones, siempre se causan problemas en la iglesia. Dos problemas comunes son "la envidia de dones" y "la proyección de dones." El primero ocurre cuando comparamos nuestros dones con los de otros, nos sentimos insatisfechos con lo que Dios nos dio y nos resentimos o nos ponemos celosos de cómo Dios usa a otros. El segundo problema ocurre cuando tenemos la expectación de que todos tengan nuestros dones, de que hagan lo que hemos sido llamados a hacer y de que se sientan tan apasionados por ello como nosotros. La Biblia dice, "Hay diferentes tipos de servicio en la iglesia, pero es el mismo Señor el que servimos." 10 Algunas veces los dones espirituales son tan enfatizados que esto hace que seamos negligentes con los otros factores que Dios usa para moldearnos para servir. Sus dones revelan una clave para descubrir la voluntad de Dios para su ministerio, pero sus dones espirituales no son lo único que hay que ver. MOLDE: Escuchando El Latido de Su Corazón La Biblia usa el término corazón para describir el conjunto de deseos, esperanzas, intereses, ambiciones, sueños y afecciones que tiene. Su corazón representa la fuente de todas sus emociones – lo que le emociona hacer y lo que más le interesa. Hoy incluso usamos la palabra de esta manera cuando decimos, "Te amo con todo mi corazón." La Biblia dice, "Así como un rostro se refleja en el agua, así el corazón refleja a la persona." 11 Su corazón revela su verdadero yo – lo que usted verdaderamente es, no lo que otros piensan que usted es o lo que las circunstancias lo obligan a ser. Su corazón determina por qué dice las PROPOSITO # 4: Usted Fue Moldeado Para Servir A Dios 193 cosas que dice, por qué se siente como se siente y por qué se comporta como se comporta. 12 Físicamente, cada uno de nosotros tiene un latido de corazón único. Así como cada uno de nosotros tiene huellas digitales únicas, irises y sonido de voz únicos, nuestros corazones palpitan en ritmos levemente diferentes. Es asombroso que de los billones de personas en el mundo que jamás han vivido, ninguna ha tenido un latido de corazón exactamente como el suyo. De la misma manera, Dios ha dado a cada uno de nosotros un "latido" emocional único que se acelera cuando pensamos en temas, actividades o circunstancias que nos interesan. Instintivamente unas cosas nos interesan al mismo tiempo que otras no. Estas son señales que le indican dónde debería de estar sirviendo. Otra palabra para corazón es pasión. Hay ciertos temas por los que siente pasión y hay otros que no le hacen nada. Algunas experiencias lo prenden y captan su atención mientras que otras lo apagan o lo aburren al extremo. Estas revelan la naturaleza de su corazón. Cuando pequeño, talvez descubrió que estaba intensamente interesado en algunos temas que a nadie en su familia le interesaban. ¿De dónde vinieron esos intereses? Vinieron de Dios. Dios tenía un propósito al darle esos intereses natos. Su latido emocional es la segunda clave para entender su molde para servir. No ignore sus intereses. Considere cómo pueden ser usados para la gloria de Dios. Hay una razón por la que le gusta mucho hacer estas cosas. Repetidamente la Biblia dice, "Sirvan al Señor con todo el corazón." 13 Dios quiere que lo sirva apasionadamente, no obligadamente. Son raras las personas que sobresalen porque hacen tareas que no disfrutan hacer o por las que no sienten pasión. Dios quiere usar sus intereses naturales para que le sirva a El y a otros. Escuchar sus impulsos internos puede apuntarle al ministerio que Dios dispuso que tuviera. ¿Cómo sabe cuándo es que está sirviendo a Dios de corazón? La primera señal obvia es su entusiasmo. Cuando está haciendo lo que mucho le gusta hacer, nadie tiene que motivarlo o retarlo o ver si lo está haciendo. Lo hace por puro deleite. No necesita recompensas o aplausos o remuneración porque le fascina servir de esa manera. Lo opuesto también es verdad: cuando su corazón no está en lo que está haciendo, se desanima fácilmente. La segunda característica de servir a Dios de corazón es su efectividad. Cuando hace lo que Dios lo preparó que le fascinara, se hace bueno a eso. La pasión motiva a la perfección. Si no le importa una tarea, es muy probable que no será excelente en ella. En contraste, los que alcanzan grandes logros en cualquier campo son aquellos que lo hacen porque sienten pasión, no porque se sienten obligados o porque esperan una ganancia. Todos hemos oído a personas que dicen, "Acepté un trabajo que detesto para poder hacer un montón de dinero, para que un día pueda renunciar y haga lo que me fascina hacer." Ese es un grave error. No desperdicie su vida en un trabajo que no expresa su corazón. Recuerde, las mayores cosas de la vida no son las cosas. Ser significativo es mucho más 194 La Vida Conducida Por Propósitos importante que el dinero. El hombre más rico del mundo una vez dijo, "Una vida sencilla en el temor de Dios es mejor que una vida de riquezas con una tonelada de dolores de cabeza." 14 No se conforme con sólo lograr "la buena vida," porque la buena vida definitivamente no es suficiente. En última instancia no satisface. Puede tener mucho de qué vivir y aún así no tener nada para qué vivir. Más bien haga su objetivo "la mejor vida" – servir a Dios de una forma que exprese su corazón. Descubra lo que más le fascina hacer – lo que Dios le puso en su corazón para que haga – y después hágalo para Su gloria. Día Treinta Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Fui moldeado para servir a Dios. Un Versículo Para Recordar: "Dios trabaja por medio de diferentes personas en diferentes maneras, pero es el mismo Dios el que lleva a cabo su propósito a través de todas ellas." 1 Corintios 12 6 (Ph) Una Pregunta Para Considerar: ¿En qué formas me puedo ver sirviendo a otros apasionadamente y con deleite? Notas 1. Efesios 2: 10 (NIV). 2. Salmo 139: 13-14 (NLT). 3. Salmo 139: 16 (NLT). 4. Romanos 12: 4-8; 1 Corintios 12; Efesios 4: 8-15; 1 Corintios 7: 7. 5. 1 Corintios 2: 14 (TEV). 6. Efesios 4: 7 (CEV). 7. 1 Corintios 12: 11 (NLT). 8. 1 Corintios 12: 29-30. 9. 1 Corintios 12: 7 (NLT). 10. 1 Corintios 12: 5 (NLT). 11. Proverbios 27: 19 (NLT). 12. Mateo 12: 34; Salmo 34: 7; Proverbios 4: 23. 13. Deuteronomio 11: 13; 1 Samuel 12: 20; Romanos 1: 9; Efesios 6: 6. 14. Proverbios 15: 16 (Msg). PROPOSITO # 4: Usted Fue Moldeado Para Servir A Dios 195 31 Entendiendo Su Molde Me moldeaste de adentro para fuera; me formaste en el vientre de mi madre. Salmo 13913 (Msg) Sólo usted puede ser usted. Dios diseñó a cada uno de nosotros de tal manera que nadie tuviera un doble en el mundo. Nadie tiene exactamente la misma mezcla de factores que lo hacen a usted único. Esto significa que nadie en el mundo jamás podrá jugar el papel que Dios planeó para usted. Si no hace su contribución única al Cuerpo de Cristo, nadie la hará. La Biblia dice, "Hay diferentes clases de dones espirituales... diferentes maneras de servir... [y] diferentes habilidades para hacer un servicio." 1 En el capítulo anterior vimos los primeros dos de estos factores: sus dones espirituales y su corazón. Ahora veremos el resto de su MOLDE para servir a Dios. MOLDE: Aplicando Sus Óptimas Habilidades Sus habilidades son los talentos naturales con los que nació. Algunas personas tienen una habilidad natural con las palabras: ¡salieron del vientre hablando! Otras personas tienen habilidades atléticas naturales, sobresaliendo en la coordinación física. Hay otros que son buenos a las matemáticas o a la música o a la mecánica. Cuando Dios quiso crear el Tabernáculo y todos sus utensilios para el culto, El proveyó artistas y artesanos moldeados con la "destreza, habilidad y conocimiento de todo tipo de artesanías para hacer diseños artísticos... y para hacer toda clase de artesanías." 2 En la actualidad Dios todavía confiere estas habilidades y miles de otras, para que las personas le puedan servir. Todas nuestras habilidades vienen de Dios. Aún habilidades usadas para pecar son dadas por Dios; sólo que están siendo mal usadas o abusadas. La Biblia dice, "Dios ha dado a cada uno de nosotros la habilidad de hacer ciertas cosas bien." 3 Debido a que sus habilidades naturales vienen de Dios, estas son tan importantes y tan "espirituales" como sus dones espiritua196 La Vida Conducida Por Propósitos les. La única diferencia es que recibió sus habilidades cuando nació. Una de las excusas más comunes que la gente usa para no servir es, "Yo no tengo ninguna habilidad que ofrecer." Esto es absurdo. Usted tiene decenas, probablemente cienes de habilidades inexplotadas, desconocidas e inusadas que se encuentran latentes dentro de usted. Muchas investigaciones han revelado que la persona típica posee de 500 a 700 diferentes habilidades y destrezas – muchísimo más de lo que se da cuenta. Por ejemplo, su cerebro puede guardar 100 trillones de datos. Su mente puede manejar 15,000 decisiones por segundo, como es el caso cuando su sistema digestivo está haciendo su trabajo. Su nariz puede oler 10,000 olores. Su tacto puede detectar un objeto del tamaño de la 25,000ava parte de una pulgada y su lengua puede saborear una parte de quinina en dos millones de partes de agua. Usted es una colección de increíbles habilidades, una sorprendente creación de Dios. Parte de la responsabilidad de la iglesia es identificar y desatar sus habilidades para el servicio de Dios. Toda habilidad puede ser usada para la gloria de Dios. Pablo dijo, "Cualquier cosa que hagan, háganlo todo para la gloria de Dios." 4 La Biblia está llena de ejemplos de diferentes habilidades que Dios usa para Su gloria. Aquí tiene sólo unas cuantas de las habilidades mencionadas en las Escrituras: habilidad artística, habilidad en arquitectura, habilidad administrativa; habilidad para hacer pan, para construir barcos, para hacer dulces, para debatir, para hacer diseños, para embalsamar, para bordar, para cincelar, para criar ganado, para pescar; jardinería, dirigir, organizar, albañilería, hacer música, hacer armas, tejer, pintar, sembrar, filosofar, inventar, carpintería, navegar barcos, vender, ser soldado, ser sastre, enseñar, escribir literatura y poesía. La Biblia dice, "Hay diferentes habilidades para desempeñar un servicio, pero es el mismo Dios quien da la habilidad a cada uno para su servicio en particular." 5 Dios tiene un lugar en su iglesia donde sus especialidades pueden brillar y donde puede hacer una diferencia. Es su responsabilidad encontrar ese lugar. Dios le da la habilidad a ciertas personas para hacer mucho dinero. Moisés le dijo a los israelitas, "Recuerden al Señor su Dios, porque él es quien les da la habilidad para producir riquezas." 6 Las personas con esta habilidad son buenas a hacer crecer un negocio, a conseguir contratos o ventas y a obtener grandes ganancias. Si usted tiene esta habilidad de hacer negocio, debería de estar usándola para la gloria de Dios. ¿Cómo? Primero, entienda que su habilidad vino de Dios y que El se merece el crédito. Segundo, use su negocio para servir a otros y para compartir su fe con los no creyentes. Tercero, devuelva al menos un diezmo (10 por ciento) de las ganancias a Dios como un acto de adoración. 7 Y por último, escoja como su objetivo ser un Edificador del Reino en lugar de ser sólo un Edificador de Riquezas. Le explicaré esto en el capítulo 34. Lo que soy capaz de hacer, eso es lo que Dios quiere verme hacer. Usted es la única persona en la tierra que puede usar sus habilidades. No hay nadie más que pueda jugar su PROPOSITO # 4: Usted Fue Moldeado Para Servir A Dios 197 papel porque no hay nadie que tenga el molde único que Dios le ha dado. La Biblia dice que Dios lo equipa "con todo lo que necesita para hacer su voluntad." 8 Para descubrir la voluntad de Dios para su vida, debería de examinar seriamente a qué es bueno y a qué no. Si Dios no le ha dado la habilidad de poder cantar, El no espera que sea un cantante de ópera. Dios nunca le va a pedir que dedique su vida a una tarea para la que no tiene talento. Por otra parte, las habilidades que sí tiene son una buena indicación de lo que Dios quiere hacer con su vida. Son señales para conocer la voluntad de Dios para usted. Si es bueno a diseñar o a reclutar o a dibujar o a organizar, es seguro asumir que de alguna manera el plan de Dios para su vida incluye esta habilidad. Dios no desperdicia habilidades; El hace que nuestro llamado concuerde con nuestras capacidades. Sus habilidades no le fueron dadas sólo para ganarse la vida; Dios se las dio para su ministerio. Pedro dijo, "Dios ha dado a cada uno de ustedes habilidades especiales; asegúrense de usarlas para ayudarse unos a otros, así pasando a otros los muchos tipos de bendiciones que provienen de Dios." 9 A la fecha en que escribo esto, casi 7,000 personas están usando sus habilidades para ministrar en la iglesia Saddleback, proveyendo toda clase de servicios que se pueda imaginar: reparando autos donados para dárselos a los más necesitados; encontrando el mejor precio para las compras de la iglesia; jardinería; organizando archivos; diseñando arte, programas y edificios; proveyendo atención médica; preparando comidas; componiendo canciones; enseñando música; escribiendo solicitudes de donaciones para proyectos; siendo entrenadores de equipos deportivos; haciendo investigaciones para sermones o traduciéndolos; y cientos de otras áreas especializadas. A los nuevos miembros se les dice, "Cualquier cosa que hagan bien, ¡deberían de estar haciéndola para la iglesia!" MOLDE: Usando Su Manera De Ser No nos damos cuenta qué únicos que verdaderamente somos. Las moléculas del ADN se pueden combinar de infinitas maneras. Las posibilidades de esta combinación es un 10 elevado a la 2,400,000,000ava potencia. Ese número es la probabilidad que tiene de encontrar a alguien exactamente como usted. Si fuera a escribir ese número con cada 0 de una pulgada de ancho, necesitaría una tira de papel de ¡37,000 millas de largo! Para poner esto en perspectiva, algunos científicos han teorizado que todas las partículas del universo son probablemente menos que un 10 seguido por 76 ceros, muchísimo menos que las probabilidades de su ADN. Su singularidad es un hecho científico de la vida. Cuando Dios lo creó, El rompió el molde. Nunca ha existido y nunca existirá alguien exactamente como usted. Es obvio que a Dios le gusta mucho la variedad – ¡mire a su alrededor! El creó a cada uno de nosotros con una combinación única de atributos de personalidad. Dios hizo extrover198 La Vida Conducida Por Propósitos tidos e introvertidos. El hizo personas que gustan mucho de la rutina y otras que gustan mucho de la variedad. El hizo a algunas personas "pensadoras" y a otras "sentidoras. " Algunas personas trabajan mejor cuando se les da una tarea individual mientras que otras trabajan mejor en equipo. La Biblia dice, "Dios trabaja por medio de diferentes personas en diferentes maneras, pero es el mismo Dios el que lleva a cabo su propósito a través de todas ellas." 10 La Biblia nos da prueba en abundancia de que Dios usa todo tipo de personalidades. Pedro era sanguíneo. Pablo era colérico. Jeremías era melancólico. Cuando ve las diferencias de personalidad entre los doce discípulos, es fácil ver por qué algunas veces tenían conflictos interpersonales. No hay un temperamento "correcto" o "incorrecto" para el ministerio. Necesitamos toda clase de personalidades para mantener la iglesia en equilibrio y darle sazón. El mundo sería un lugar muy aburrido si todos fuésemos solamente vainilla. Dichosamente, las personas vienen en muchísimos sabores. Su personalidad afectará cómo y dónde usará sus dones espirituales y sus habilidades. Por ejemplo, dos personas pueden tener el don de evangelismo, pero si una es introvertida y la otra es extrovertida, ese don será expresado de diferentes maneras. Los carpinteros saben que es más fácil trabajar la madera en la misma dirección de la corteza que en contra de ella. De la misma manera, cuando es forzado a ministrar de una manera que es "fuera de carácter" con su temperamento, esto crea incomodidad y tensión, requiere extra esfuerzo y energía y produce menos que buenos resultados. Por eso es que copiar el ministerio de otros no funciona. No tiene la personalidad de ellos. Además, ¡Dios lo hizo a usted para que usted fuera usted! Puede aprender de los ejemplos de otros, pero tiene que filtrar lo que aprende a través de su propio molde. En la actualidad hay muchos libros y herramientas que le pueden ayudar a entender su personalidad para que pueda determinar cómo usarla para Dios. Como vitrales emplomados, nuestras diferentes personalidades reflejan la luz de Dios en muchos colores y formas. Esto bendice a la familia con profundidad y variedad. También nos bendice personalmente. Se siente bien hacer aquello para lo que Dios lo creó. Cuando ministra de una manera consistente con la personalidad que Dios le dio, se siente realizado, satisfecho y productivo. MOLDE: Empleando Sus Experiencias Usted ha sido moldeado por las experiencias de la vida, la mayoría de las cuales estaban más allá de su control. Dios las permitió con el propósito de moldearlo. 11 Al tratar de determinar su molde para servir a Dios, debería de examinar al menos seis clases de experiencias en su pasado: PROPOSITO # 4: Usted Fue Moldeado Para Servir A Dios 199 • Experiencias familiares: ¿Qué aprendió a medida que crecía en su familia? • Experiencias educacionales: ¿Cuáles fueron sus materias preferidas en la escuela? • Experiencias vocacionales: ¿En qué trabajos ha sido más efectivo? ¿De cuáles ha disfrutado más? • Experiencias espirituales: ¿Cuáles han sido sus momentos más memorables con Dios? • Experiencias ministeriales: ¿Cómo ha servido a Dios en el pasado? • Experiencias dolorosas: ¿De qué problemas, heridas, espinas y tribulaciones ha aprendido algo? Esta última categoría, las experiencias dolorosas, es la que Dios más usa para prepararlo para el ministerio. ¡Dios nunca desperdicia una herida! De hecho, su mayor ministerio probablemente surgirá de su mayor herida. ¿Quién podría ministrar mejor a los padres de un hijo discapacitado que otra pareja que tiene un hijo con la misma aflicción? ¿Quién podría ayudar mejor a un alcohólico a recuperarse que la persona que luchó contra este demonio y se liberó? ¿Quién podría consolar mejor a una mujer cuyo marido la dejó por otra, que la mujer que pasó por esa agonía? Dios permite intencionalmente que pase por experiencias dolorosas para equiparlo para su ministerio a otros. La Biblia dice, "El nos consuela en todas nuestras tribulaciones para que podamos consolar a otros. Cuando otros estén atribulados, seremos capaces de darles la misma consolación que Dios nos ha dado." 12 Si realmente desea ser usado por Dios, tiene que entender una potente verdad: las mismas experiencias que más ha resentido o que más le han hecho sentir remordimiento – esas que ha querido esconder y olvidar – son las experiencias que Dios quiere usar para ayudar a otros. ¡Ellas son su ministerio! Para que Dios use sus experiencias dolorosas, tiene que estar dispuesto a compartirlas. Tiene que dejar de encubrirlas, y tiene que sinceramente admitir sus defectos, fracasos y temores. Hacer esto probablemente será su ministerio más efectivo. Las personas siempre se sienten más alentadas cuando compartimos cómo la gracia de Dios nos ayudó en nuestra debilidad que cuando nos jactamos de nuestras fortalezas. Pablo entendió esta verdad y por tanto fue sincero acerca de sus luchas con la depresión. El admitió, "Pienso que deberían de saber, queridos hermanos, acerca del mal rato que pasamos en Asia. Fuimos totalmente aplastados y abrumados, y sentíamos el temor de que no íbamos a poder sobrevivir. Sentimos que estábamos condenados a morir y vimos qué débiles que éramos para escaparnos; pero eso fue bueno, porque entonces pusimos todo en las manos de Dios, el único que podía salvarnos, porque él puede hasta resucitar a los muertos. Y él sí nos ayudó y nos salvó de una muerte terrible; sí, y la expectación que tenemos es que lo haga otra vez y otra vez." 13 200 La Vida Conducida Por Propósitos Si Pablo hubiera mantenido un secreto su experiencia de duda y de depresión, millones de personas jamás se hubieran beneficiado de ello. Sólo las experiencias compartidas pueden ayudar a otros. Aldous Huxley dijo, "La experiencia no es lo que te pasa a ti. Es lo que haces con lo que te pasa a ti." ¿Qué va a hacer con lo que le ha pasado? No desperdicie su dolor; úselo para ayudar a otros. A medida que hemos visto estas cinco maneras que Dios usa para moldearlo para servir, espero que tenga una apreciación más profunda de la soberanía de Dios, y una idea más clara de cómo El lo ha preparado para el propósito de servirle. Usar su molde es el secreto tanto de la productividad como de la realización en el ministerio. 14 Usted será más efectivo cuando use sus dones espirituales y sus óptimas habilidades en el área del deseo de su corazón, y de una manera que mejor exprese su manera de ser (personalidad) y sus experiencias. Cuanto más estrecha sea la aproximación, más exitoso será. Día Treinta y Uno Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: No hay nadie que pueda ser yo. Un Versículo Para Recordar: "Dios ha dado a cada uno de ustedes habilidades especiales; asegúrense de usarlas para ayudarse unos a otros, así pasando a otros los muchos tipos de bendiciones que provienen de Dios." 1 Pedro 410 (LB) Una Pregunta Para Considerar: ¿Qué habilidad que Dios me ha dado, o qué experiencia personal puedo ofrecerle a mi iglesia? Notas 1. 1 Corintios 12: 4-6 (TEV). 2. Éxodo 31: 3-5 (NIV). 3. Romanos 12: 6a (NLT). 4. 1 Corintios 10: 31 (NIV). 5. 1 Corintios 12: 6 (TEV). 6. Deuteronomio 8: 18 (NIV). 7. Deuteronomio 14: 23 (LB); Malaquías 3: 8-11. 8. Hebreos 13: 21 (LB). 9. 1 Pedro 4: 10 (LB). 10. 1 Corintios 12: 6 (Ph). 11. Romanos 8: 28-29. 12. 2 Corintios 1: 4 (NLT). 13. 2 Corintios 1: 8-10 (LB). 14. Para más ayuda puede ordenar los cassettes de la clase 301. Descubriendo su Forma para el Ministerio, la cual incluye una herramienta de identificación de su Forma. PROPOSITO # 4: Usted Fue Moldeado Para Servir A Dios 201 32 Usando Lo Que Dios Le Dio Ya que nos encontramos convertidos en todas estas partes excelentemente formadas y maravillosamente funcionales del cuerpo de Cristo, procedamos y seamos lo que fuimos diseñados a ser. Romanos 125 (Msg ) Lo que eres es el regalo de Dios para ti; lo que haces contigo mismo es tu regalo a Dios. Proverbios danés Dios se merece lo mejor de usted. El lo moldeó para un propósito, y la expectación de El es que le saque lo máximo a lo que le ha dado. El no quiere que se preocupe por las habilidades que no tiene o que las codicie. Más bien El quiere que se concentre en los talentos que le ha dado para que los use. Cuando atenta servir a Dios en maneras que no ha sido moldeado para servir, es como tratar de meter a fuerzas un peldaño cuadrado en un hoyo redondo. Es frustrante y produce resultados limitados. También desperdicia su tiempo, su talento y su energía. El mejor uso de su vida es servir a Dios con su molde. Para hacer esto tiene que descubrir su molde, aprender a aceptarlo y disfrutarlo, y luego desarrollarlo a su máximo potencial. Descubra Su Molde La Biblia dice, "No actúen sin pensar, sino que traten de encontrar y hacer lo que sea que el Señor quiere que hagan." 1 No deje que pase otro día. Empiece a averiguar y a clarificar lo que Dios se ha propuesto que usted sea y haga. Empiece con una evaluación de sus dones espirituales y sus habilidades. Hágase 202 La Vida Conducida Por Propósitos una evaluación profunda y sincera para ver a qué es bueno y a qué no. Pablo aconsejó, "Traten de tener una sana evaluación de sus capacidades." 2 Haga una lista. Pídale a otras personas que le den su sincera opinión. Dígales que está buscando la verdad, no que está tratando de que lo alaben. Los dones espirituales y las habilidades naturales siempre son confirmados por otros. Si piensa que ha sido dotado para ser un maestro o un cantante y nadie lo piensa así, ¿adivine qué? Si quiere saber si tiene el don de liderazgo, ¡mire detrás de usted! Si nadie lo está siguiendo, usted no es un líder. Hágase preguntas como éstas: ¿Dónde he visto fruto en mi vida que otros han confirmado? ¿Dónde es que ya he tenido éxito? Los cuestionarios de dones espirituales e inventarios de habilidades pueden ser de algún valor, pero son limitados en su utilidad. En primer lugar, son estandarizados, y por lo tanto, no toman en cuenta lo único que es usted. Segundo, en la Biblia no hay definiciones de los dones espirituales lo cual hace de cualquier definición algo arbitrario y usualmente representa un prejuicio denominacional. Otro problema es que mientras más madure, más probable es que manifieste las características de un número de dones. Puede estar sirviendo o enseñando o dando generosamente por que tiene madurez, no por que tiene uno de esos dones espirituales. La mejor manera de descubrir sus dones espirituales y sus habilidades es experimentar en diferentes áreas de servicio. Yo hubiera podido haber tomado cien cuestionarios de dones espirituales y de habilidades cuando era joven, y nunca hubiera podido descubrir que fui dotado para enseñar ¡porque nunca lo había hecho! Fue sólo después que comencé a aceptar las oportunidades para hablar que vi los resultados, recibí la confirmación de otros y entendí que ¡Dios me había dotado para hacer eso! Muchos libros tienen el proceso de descubrimiento al revés. Dicen, "Descubra sus dones espirituales y entonces sabrá qué ministerio está supuesto a hacer." En realidad, funciona exactamente al revés. Simplemente empiece a servir, experimentando con diferentes ministerios y entonces descubrirá sus dones. Hasta que no esté realmente envuelto en servir, no va a saber a qué es bueno. Usted tiene decenas de habilidades y dones ocultos que no sabe que tiene porque nunca ha intentado usarlos. Por tanto lo animo a que trate de hacer cosas que nunca ha hecho. No importa su edad, lo insto a que nunca deje de experimentar. He conocido a muchas personas que descubrieron sus talentos ocultos en sus setentas y en sus ochentas. Conozco a una mujer en sus noventas que corre y gana carreras de 10,000 metros y no descubrió que le gustaba correr ¡hasta que tenía setenta y ocho! No espere empezar su servicio voluntario en algún lado hasta que descubra sus dones. Simplemente empiece a servir. Descubrirá sus dones al envolverse en el ministerio. Pruebe enseñar o dirigir u organizar o tocar un instrumento o trabajar con jóvenes. Nunca sabrá a qué es bueno hasta que lo pruebe. Cuando no le resulte, llámelo "un experimento", no un fraPROPOSITO # 4: Usted Fue Moldeado Para Servir A Dios 203 caso. Eventualmente se dará cuenta a qué es bueno. Considere su corazón y su manera de ser (personalidad). Pablo aconsejó, "Hagan una cuidadosa exploración de quiénes son y del trabajo que se les ha dado, y después métanse de lleno en eso." 3 Se lo repito, le ayudará que oiga la opinión de otros que lo conocen muy bien. Hágase estas preguntas: ¿Qué es lo que más disfruto hacer? ¿Cuándo es que me siento de lo más vivo? ¿Qué estoy haciendo cuando pierdo la noción del tiempo? ¿Me gusta la rutina o la variedad? ¿Prefiero servir en equipo o solo? ¿Soy introvertido o extrovertido? ¿Qué soy más: un pensador o un sentidor? ¿Qué me gusta más: competir o cooperar? Examine sus experiencias y extraiga las lecciones que ha aprendido. Repase su pasado y piense en cómo lo ha moldeado. Moisés le dijo a los israelitas, "Recuerden hoy lo que han aprendido acerca del Señor a través de sus experiencias con él." 4 Las experiencias que se olvidan no sirven para nada; esta es una buena razón para tener un diario espiritual. Pablo se preocupaba de que los creyentes en Gálata no desperdiciaran el dolor por el que habían pasado. El dijo, "¿Fueron todas las experiencias de ustedes un desperdicio? ¡Espero que no!" 5 Raras veces vemos el buen propósito de Dios en el dolor o en el fracaso o en algo embarazoso mientras está pasando. Cuando Jesús le lavó los pies a Pedro, él le dijo, "No te das cuenta de lo que estoy haciendo ahora, pero más tarde lo entenderás." 6 Sólo después que vemos lo que pasó entendemos cómo Dios determinó usar un problema para bien. Extraer las lecciones de sus experiencias toma tiempo. Le recomiendo que aparte todo un fin de semana para tener un retiro de evaluación de su vida, en el que haga una pausa para ver cómo Dios ha trabajado en los diferentes momentos críticos de su vida y para considerar cómo El quiere usar esas lecciones para ayudar a otros. Hay recursos que pueden ayudarle con esto. 7 Acepte y Disfrute Su Molde Ya que Dios sabe qué es lo mejor para usted, debería de aceptar con agradecimiento la manera en que lo ha moldeado. La Biblia dice, "¿Qué derecho tienes tú, un ser humano, para interrogar a Dios como abogado en corte? La vasija de barro no tiene derecho de decirle al alfarero: '¿Por qué me hiciste de esta forma?' ¡Ciertamente un alfarero puede hacer lo que quiera con la arcilla!"8 Su molde fue soberanamente determinado por Dios para Su propósito para que usted no se resienta o lo rechace. En lugar de tratar de remoldarse para ser como otro, debería de celebrar el molde que Dios le ha dado. "Cristo ha dado a cada uno de nosotros habilidades especiales – lo que sea que él quiere que tengamos de su rico almacén de dones." 9 Parte de lo que significa aceptar su molde es reconocer sus limitaciones. Nadie es bueno a todo y nadie es llamado a ser todo. Todos tenemos papeles definidos. Pablo entendió que su llamado no era que lo lograra todo o que complaciera a todo el mundo sino que se concentrara en el ministerio particular para el que Dios lo había moldeado. 10 El dijo, "Nuestra 204 La Vida Conducida Por Propósitos meta es mantenernos dentro de los límites del plan de Dios para nosotros." 11 La palabra límites se refiere al hecho que Dios asigna a cada uno de nosotros un campo o una esfera de servicio. Su molde determina su especialidad. Cuando tratamos de sobreextender el alcance del ministerio para el que Dios nos moldeó, sentimos estrés. Así como a cada corredor en una competencia de carreras le es asignado un carril diferente para correr, así individualmente tenemos que "correr con paciencia la carrera particular que Dios ha puesto delante de nosotros." 12 No envidie al corredor del carril junto al suyo; concéntrese solamente en acabar su carrera. Dios quiere que disfrute del molde que le ha dado. La Biblia dice, "Asegúrense de hacer lo que deberían, porque entonces disfrutarán de la satisfacción personal de haber hecho bien el trabajo de ustedes, y no necesitarán compararse ustedes mismos con otros." 13 Satanás tratará de robarle del gozo de servir de dos maneras: lo tentará a que compare su ministerio con otros, y lo tentará a que conforme su ministerio a las expectaciones de otros. Ambas son trampas mortales que lo distraerán de servir en las maneras que Dios dispuso. Cuando pierda su gozo en el ministerio, empiece a considerar si una de estas tentaciones es la causa. La Biblia nos advierte que nunca nos comparemos con otros: "Hagan su trabajo bien hecho, y entonces tendrán algo de qué estar orgullosos. Pero no se comparen con otros." 14 Hay dos razones por las que nunca debería de comparar su molde, su ministerio o los resultados de su ministerio con los de otros. Primero, siempre podrá encontrar a alguien que parece estar haciendo un mejor trabajo que usted y se desanimará. O siempre podrá encontrar a alguien que no parece ser tan efectivo como usted, y se llenará de orgullo. Cualquiera de estas dos actitudes lo sacará del servicio y le robará de su gozo. Pablo dijo que es una tontería compararnos con otros. Él dijo, "No nos atrevemos a clasificarnos o compararnos con algunos que se alaban a sí mismos. Cuando se miden ellos mismos con ellos mismos y se comparan entre sí, no son sabios." 15 Una paráfrasis dice, "Al estarse comparando y dándose calificaciones y compitiendo, no entienden nada." 16 Encontrará que las personas que no entienden su molde para el ministerio lo criticarán y tratarán de hacerlo que se conforme a lo que ellas piensan que debería de estar haciendo. Ignórelos. A menudo Pablo tenía que enfrentarse con críticos que mal entendían y difamaban su servicio. Su manera de responder era siempre la misma: evitaba las comparaciones, resistía las exageraciones y buscaba sólo la aprobación de Dios. 17 Una de las razones por las que Pablo fue usado muy grandemente por Dios fue porque él rehusó dejarse distraer por la crítica o por la comparación de su ministerio con otros o por entrar en fútiles debates sobre su ministerio. Como dijo John Bunyan, "Si mi vida es sin fruto, qué importa quién me alaba y si mi vida es fructífera, qué importa quién me critica." PROPOSITO # 4: Usted Fue Moldeado Para Servir A Dios 205 Continúe Desarrollando Su Molde En la parábola de los talentos, Jesús ilustra la expectación que Dios tiene de que le saquemos el máximo provecho de lo que El nos da. Debemos cultivar nuestros dones y habilidades, mantener la pasión de nuestros corazones, madurar nuestro carácter y nuestra personalidad y ampliar nuestras experiencias para que seamos progresivamente más efectivos en nuestro servicio. Pablo le dijo a los filipenses que "siguieran creciendo en conocimiento y entendimiento," 18 y le recordó a Timoteo, "Aviva la llama del don de Dios que está en ti." 19 Si no ejercita sus músculos, se le debilitan y se le atrofian. De la misma manera, si no utiliza las habilidades y destrezas que Dios le ha dado, las perderá. Jesús enseñó la parábola de los talentos para enfatizar esta verdad. Refiriéndose al siervo que falló en usar su único talento, el dueño dijo, "Quítenle el talento y désenlo al que tiene diez talentos." 20 Si falla en usar lo que se le ha dado, lo perderá. Use la habilidad que se le ha dado y Dios la aumentará. Pablo dijo a Timoteo, "Asegúrate de usar las habilidades que Dios te ha dado... pon estas habilidades a trabajar." 21 Cualesquiera que sean los dones que ha recibido, estos pueden ser ampliados y desarrollados mediante la práctica. Por ejemplo, nadie recibe el don de enseñanza totalmente desarrollado. Pero con el tiempo, la crítica constructiva y la práctica, un "buen" maestro se puede convertir en un mejor maestro, y con el tiempo, crecer y llegar a ser un maestro de maestros. No se conforme con un don medio desarrollado. Esfuércese y aprenda todo lo que pueda. "Concéntrate en hacer lo mejor que puedas para Dios, haz un trabajo del que no tendrás que avergonzarte." 22 Aproveche cualquier oportunidad de entrenamiento que tenga para desarrollar su molde y para mejorar las destrezas que usará para servir. En el cielo vamos a servir a Dios para siempre. En este momento nos podemos preparar para ese servicio eterno al estar practicando en la tierra. Como los atletas que se preparan para las Olimpiadas, nosotros seguimos entrenándonos para ese gran día: "Lo hacen por una medalla de oro que se ensucia y que pierde su brillo. Ustedes van en pos de una medalla que es eternamente de oro." 23 Nos estamos preparando para responsabilidades y recompensas eternas. Día Treinta y Dos Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Dios se merece lo mejor de mí. 206 La Vida Conducida Por Propósitos Un Versículo Para Recordar: "Haz lo mejor que puedas para presentarte como aprobado, como obrero que no necesita sentirse avergonzado y que maneja correctamente la Palabra de la verdad." 2 Timoteo 215 (NIV) Una Pregunta Para Considerar: ¿Cómo puedo hacer el mejor uso de lo que Dios me ha dado? Notas 1. Efesios 5:17 (LB). 2. Romanos 12: 3b (Ph). 3. Gálatas 6: 4b (Msg). 4. Deuteronomio 11: 2 (TEV). 5. Gálatas 3: 4 (NCV). 6. Juan 13: 7 (NIV). 7. Contacte www.purposedrivenlife.com. 8. Romanos 9: 20-21 (JB). 9. Efesios 4: 7 (LB). 10. Gálatas 2: 7-8. 11. 2 Corintios 10: 13 (NLT). 12. Hebreos 12: 1 (LB). . 13. Gálatas 6: 4 (NLT). 14. Gálatas 6: 4 (CEV). 15. 2 Corintios 10: 12 (NIV). 16. 2 Corintios 10: 12b (Msg). 17. 1 Corintios 10: 12-18. 18. Filipenses 1: 9 (NLT). 19. 2 Timoteo 1: 6 (NASB). 20. Mateo 25: 28 (NIV). 21. 1 Timoteo 4: 14-15 (LB). 22. 2 Timoteo 2: 15 (Msg). 23. 1 Corintios 9: 25 (Msg) PROPOSITO # 4: Usted Fue Moldeado Para Servir A Dios 207 33 Cómo Actúan Los Siervos Genuinos El que quiera ser grande tiene que hacerse un siervo. Marcos 1043 (Msg) Podrán ver lo que son por lo que hacen. Mateo 716 (CEV) Servimos a Dios al servir a otros. El mundo define la grandeza en términos de poder, posesiones, prestigio y posición. Si usted puede exigir el servicio de otros entonces ha llegado a la cumbre. En nuestra cultura egoísta, con su mentalidad de yo primero, actuar como siervo no es un concepto popular. Jesús, sin embargo, midió la grandeza en términos del servicio, no del status. Dios determina la grandeza de usted por medio de cuánta gente sirve, no de cuánta gente le sirve. Esto es tan contrario a la idea de grandeza que tiene el mundo, que tenemos dificultades en entenderlo y ya no digamos en practicarlo. Los discípulos discutieron entre sí sobre de quién se merecía la posición de más prominencia, y, 2,000 años más tarde, líderes cristianos todavía siguen compitiendo por cómo obtener una posición y prominencia en las iglesias, denominaciones y ministerios paraeclesiásticos. Miles de libros han sido escritos acerca del liderazgo, pero muy pocos acerca del servicio. Todos quieren ser líderes; nadie quiere ser siervo. Preferimos ser generales que soldados comunes y corrientes. Incluso los líderes cristianos quieren ser "siervos-líderes", no sólo simples siervos. Pero para ser como Jesús tiene que ser un siervo. Así fue como El se refirió a sí mismo. Aunque conocer su molde es importante para servir a Dios, tener el corazón de un siervo es más importante. Recuerde, Dios lo moldeó para el servicio, no para ser egoísta. Sin el corazón de un siervo, será tentado a mal usar su molde para su beneficio personal. También será tentado a usarlo como una excusa para eximirse de atender algunas necesidades. 208 La Vida Conducida Por Propósitos A menudo Dios prueba nuestros corazones al pedirnos que sirvamos en maneras que no hemos sido moldeados. Si ve a un hombre que cae en una zanja, Dios espera que lo ayude, no que diga, "No tengo el don de misericordia o de servicio." Aunque puede que no tenga el don para hacer una tarea en particular, puede que sea llamado a hacerla si no hay nadie con ese don. Su ministerio primario debería de ser en el área de su molde, pero su servicio secundario es donde sea necesitado en ese momento. Su molde revela su ministerio, pero su corazón de siervo revelará su madurez. No es necesario tener un talento o un don especiales para quedarse después de una reunión a recoger la basura o doblar las sillas. Cualquiera puede ser un siervo. Todo lo que se requiere es carácter. Es posible servir en una iglesia por toda una vida sin jamás ser un siervo. Tiene que tener el corazón de un siervo. ¿Cómo sabe si tiene el corazón de un siervo? Jesús dijo, "Podrán ver lo que son por lo que hacen." 1 Los siervos genuinos se hacen disponibles a servir. Los siervos no llenan su tiempo con otros afanes que podrían limitar su disponibilidad. Quieren estar listos a empezar a servir cuando sean llamados. Muy parecido a un soldado, un siervo siempre está cerca para recibir órdenes: "Ningún soldado en servicio activo se enreda en los asuntos de la vida civil, para que pueda complacer al que lo enlistó." 2 Si sólo sirve cuando es conveniente, usted no es un siervo genuino. Los siervos genuinos hacen lo que se necesita hacer, aún cuando sea inconveniente. ¿Está usted a la disposición de Dios en todo momento? ¿Puede El estropear sus planes sin que se resienta? Como siervo, usted no es el que escoge dónde o cuándo es que va a servir. Ser siervo significa poner a un lado su derecho de controlar su horario y dejar que Dios lo interrumpa cuando sea necesario. Si se recordara al comienzo de cada día que usted es un siervo de Dios, las interrupciones no lo frustrarían tanto, porque su agenda será lo que sea que Dios quiera traer a su vida. Los siervos ven las interrupciones como citas divinas para ministrar y se sienten felices de tener la oportunidad de practicar el servicio. Los siervos genuinos le prestan atención a las necesidades. Los siervos siempre están alerta buscando maneras de ayudar a otros. Cuando ven una necesidad, aprovechan la oportunidad para atenderla, tal como la Biblia nos manda: "Cuando tengamos la oportunidad, tenemos que hacer el bien a todos, especialmente a los de la familia de creyentes." 3 Cuando Dios pone a alguien necesitado enfrente de usted, El le está dando la oportunidad de crecer como siervo. Observe que Dios dice que las necesidades de su familia eclesial han de tener la preferencia, no que las ponga de último en su lista de "Cosas Que Hacer." Se nos pasan por alto muchas ocasiones para servir porque nos faltan la sensitividad y la espontaneidad. Las grandes oportunidades para servir nunca duran mucho tiempo. Pasan PROPOSITO # 4: Usted Fue Moldeado para Servir A Dios 209 rápidamente, algunas veces para nunca regresar. Quizá sólo reciba una oportunidad para servir a una persona, así que aproveche el momento. "Nunca digas a tus vecinos que se esperen hasta mañana si les puedes ayudar ahora." 4 John Wesley fue un increíble siervo de Dios. Su lema era "Haz todo el bien que puedas, por todos los medios que puedas, en todos los lugares que puedas, en todo momento que puedas, a todas las personas que puedas, mientras puedas." Eso es grandeza. Puede empezar con buscar tareas pequeñas que nadie quiere hacer. Haga estas cosas pequeñas como si fueran cosas grandes, porque Dios lo está viendo. Los siervos genuinos hacen lo mejor que pueden con lo que tienen. Los siervos no dan excusas, no posponen nada y no esperan por mejores circunstancias. Los siervos nunca dicen, "Uno de estos días" o "Cuando tenga tiempo." Ellos simplemente hacen lo que necesita ser hecho. La Biblia dice, "Si esperas por las perfectas condiciones, nunca llevarás nada a cabo." 5 La expectación de Dios es que usted haga lo que pueda, con lo que tenga, donde sea que esté. Un servicio que es menos que perfecto es siempre mejor que las buenas intenciones. Una de las razones por la que muchas personas nunca sirven es porque temen que no son lo suficientemente buenas para servir. Han creído la mentira que servir es sólo para superestrellas. Algunas iglesias han fomentado este mito al hacer de "la excelencia" un ídolo, lo que hace que las personas sin mucho talento se sientan con la timidez de envolverse. Quizá ha oído decir, "Si no puede ser hecho con excelencia, no lo hagas." Bueno, ¡Jesús nunca dijo eso! La verdad es que casi todo lo que hacemos, las primeras veces no queda bien hecho – así es como aprendemos. En la iglesia Saddleback, practicamos el principio de "lo suficientemente bueno": nada tiene que estar perfecto para que Dios lo use y lo bendiga. Preferimos que miles de personas sencillas estén envueltas en el ministerio que tener una iglesia perfecta dirigida por un grupo élite. Los siervos genuinos hacen toda tarea con igual dedicación. Cualquier cosa que los siervos hagan, la hacen con todo su corazón. 6 El tamaño de la tarea es irrelevante. El único asunto es, ¿necesita ser hecha? Nunca llegará a un nivel en su vida en el que usted es tan importante que no puede ayudar con las tareas insignificantes. Dios nunca lo eximirá de lo mundano. Es una parte vital de su currículo de carácter. La Biblia dice,”Si crees que eres demasiado importante para ayudar a alguien, sólo te estás engañando a ti mismo. En realidad eres un don nadie.”7 Es en estos pequeños servicios que crecemos como Cristo. Jesús se especializó en tareas insignificantes que todos evitaban hacer: lavó los pies, ayudó niños, preparó desayunos, sirvió a los leprosos. Nada era indigno de ser hecho por él, porque vino a servir. No fue a pesar de su grandeza que hizo estas cosas, sino por ella, y él espera que sigamos su ejemplo. 8 Las tareas insignificantes muy a menudo demuestran un gran corazón. Su corazón de 210 La Vida Conducida Por Propósitos siervo se revela en los actos pequeños que otros no piensan en hacer, como cuando Pablo recogió la leña para una fogata para que todos se calentaran después de un naufragio. 9 El estaba tan exhausto como el resto, pero él hizo lo que todos necesitaban. Ningún trabajo será indigno de ser hecho por usted cuando tiene un corazón de siervo. Las grandes oportunidades a menudo se esconden en las tareas pequeñas. Las cosas pequeñas de la vida determinan las grandes. No busque cómo hacer grandes tareas para Dios. Solamente haga las cosas que no son tan grandes, y Dios le asignará lo que sea que quiere que haga. Pero antes de intentar hacer lo extraordinario, trate de servir de maneras ordinarias.10 Siempre habrá más personas dispuestas a hacer cosas “grandes” para Dios que personas dispuestas a hacer las cosas pequeñas. La carrera para ser líderes siempre está atestada de gente, pero el campo está amplio y abierto para aquellos que desean ser siervos. Algunas veces sirve hacia arriba, a aquellos en autoridad, y algunas veces sirve hacia abajo, a aquellos en necesidad. Sea como sea, usted desarrolla un corazón de siervo cuando está dispuesto a hacer cualquier cosa que se necesite hacer. Los siervos genuinos son fieles en su ministerio. Los siervos acaban sus tareas, cumplen con sus responsabilidades, cumplen sus promesas y completan sus compromisos. No dejan un trabajo a medias y no claudican cuando se sienten desanimados. Son dignos de confianza y se puede depender en ellos. La fidelidad siempre ha sido una rara cualidad.11 La mayoría de las personas no conocen el significado del compromiso. Hacen compromisos casualmente, y después los rompen por la razón más insignificante sin ningún titubeo, sin sentirse culpables o sin remordimiento. Cada semana, las iglesias y otras organizaciones tienen que improvisar porque los voluntarios no se prepararon, no llegaron o ni siquiera llamaron para decir que no iban a venir. ¿Pueden otros contar con usted? ¿Ha hecho promesas que necesita pagar, votos que necesita cumplir o compromisos que necesita honrar? Esta es una prueba. Dios está probando su fidelidad. Si pasa la prueba, está en buena compañía: Abraham, Moisés, Samuel, David, Daniel, Timoteo y Pablo fueron llamados siervos fieles de Dios. Y mejor aún, Dios ha prometido recompensar su fidelidad en la eternidad. Imagínese como se sentirá cuando un día Dios le diga, “Bien hecho, mi buen siervo fiel. Has sido fiel en manejar esta pequeña cantidad, por lo tanto, ahora te daré muchas más responsabilidades. ¡Vamos juntos a celebrar!”12 Dicho sea de paso, los siervos fieles nunca se jubilan. Sirven fielmente mientras tengan vida. Usted se puede jubilar de su profesión, pero nunca se jubila de servir a Dios. Los siervos genuinos son modestos. Los siervos no se promueven a sí mismos o tratan de atraer la atención a sí mismos. En lugar de actuar para impresionar y de vestirse como si fueran personas exitosas, se ponen “el delantal de la humildad para servir a otros.”13 Si son rePROPOSITO # 4: Usted Fue Moldeado para Servir A Dios 211 conocidos por su servicio, lo aceptan humildemente pero no permiten que la notoriedad los distraiga de su trabajo. Pablo denunció un tipo de servicio que parece ser espiritual pero que en realidad es una apariencia, un exhibicionismo, un acto para atraer la atención. El lo llamó “servir para ser visto” (literalmente, “servir al ojo”) – servir para impresionar a las personas con lo espiritual que somos. Este fue el pecado de los fariseos. Ellos convirtieron el ayudar a otros, el dar e incluso el orar en una actuación para otros. Jesús odiaba esta actitud y nos advirtió, “Cuando hagan buenas obras, no sean exhibicionistas. Si lo hacen, no recibirán ninguna recompensa de su Padre en el cielo." 15 La autopromoción y el servicio no tienen nada en común. Los siervos genuinos no sirven para recibir la aprobación o el aplauso de otros. Viven para la audiencia de Uno. Como Pablo dijo, “Si todavía estuviera tratando de complacer a los hombres, no sería un siervo de Cristo.” 16 No encontrará a muchos siervos genuinos en el centro de la atención pública; de hecho, la evitan cuanto sea posible. Están contentos con servir silenciosamente en las sombras. José es un gran ejemplo. Nunca atrajo la atención a sí mismo, sino que calladamente sirvió a Potifar, después a su carcelero, y después al panadero y al copero del faraón. Cuando el faraón le dio un puesto de prominencia, José siguió manteniendo un corazón de siervo, aún con sus hermanos que lo habían traicionado. Desdichadamente, muchos líderes en la actualidad empiezan como siervos pero acaban siendo celebridades. Se vuelven adictos a la atención, inconscientes de que ser siempre el centro de atención es como un rayo de luz directo a los ojos que los ciega. Puede que esté sirviendo en la oscuridad en algún lugar pequeño, sintiéndose desconocido e inapreciado. Escúcheme: ¡Dios lo puso donde está con un propósito! El tiene contado cada cabello de su cabeza y sabe dónde vive. Es mejor que se quede donde está hasta que El escoja moverlo. El le hará saber si lo quiere en otro lado. Su ministerio es importante para el reino de Dios. “Cuando Cristo... se manifieste otra vez en la tierra, ustedes se manifestarán también – el verdadero tú, el glorioso tú. Mientras tanto, conténtense que son desconocidos.”17 Hay más de 750 “Salones de la Fama” en los Estados Unidos y más de 450 revistas dedicadas a gente famosa extraordinaria, pero no va a encontrar a muchos siervos en estos lugares. La notoriedad no significa nada para siervos genuinos porque conocen la diferencia entre ser prominente y ser significante. Usted tiene ciertas características prominentes en su cuerpo que no necesita para vivir. Son las partes ocultas de su cuerpo las que son indispensables. Lo mismo es verdad del Cuerpo de Cristo. El servicio más significativo es a menudo el servicio más invisible. En el cielo, Dios va a recompensar en público a algunos de sus siervos más escondidos y desconocidos – personas de las que nunca hemos oído en la tierra, que enseñaron a niños emocionalmente trastornados, que asearon a ancianos incontinentes, que cuidaron a pacien212 La Vida Conducida Por Propósitos tes con SIDA y que sirvieron inadvertidamente en miles de otras maneras. Sabiendo esto, no se desanime cuando su servicio es desapercibido o cuando no lo tomen en cuenta. ¡Siga sirviendo a Dios! “Entréguense de lleno al trabajo del Señor confiando que nada de lo que hacen por él es un desperdicio de tiempo o esfuerzo.”19 Dios nota hasta el más pequeño servicio y lo recompensará. Recuerde las palabras de Jesús: “Si como mis representantes dan aunque sea un vaso de agua a un pequeño, ciertamente serán recompensados.” 20 Día Treinta Y Tres Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Sirvo a Dios al servir a otros. Un Versículo Para Recordar: "Si le dan aunque sea un vaso de agua al más humilde de mis discípulos, ciertamente serán recompensados." Mateo 10 42 (NLT) Una Pregunta Para Considerar: ¿Cuál de las seis características de un siervo genuino me presenta con el mayor desafío? Notas 1. Mateo 7:16 (CEV). 2. 2 Timoteo 2:4 (NASB). 3. Gálatas 6: 10 (GWT). 4. Proverbios 3: 28 (TEV). 5. Eclesiastés 11: 4 (NLT). 6. Colosenses 3: 23. 7. Gálatas 6:3 (NLT). 8. Juan 13:15. 9. Hechos 28: 3. 10. Lucas 16: 10-12. 11. Salmo 12:1; Proverbios 20:6; Filipenses 2: 19-22. 12. Mateo 25: 23 (NLT). 13. 1 Pedro 5:5 (TEV). 14. Efesios 6: 6 (KJV); Colosenses 3:22 (KJV). 15. Mateo 6:1 (CEV). 16. Gálatas 1:10 (NIV). 17. Colosenses 3: 4 (Msg) 18. 1 Corintios 12: 22-24. 19. 1 Corintios 15:58 (Msg). 20. Mateo 10: 42 (LB). PROPOSITO # 4: Usted Fue Moldeado para Servir A Dios 213 34 Pensando Como Un Siervo Mi siervo Caleb piensa diferente y me sigue radicalmente. Números 1424 (NCV) Piensen en ustedes de la misma manera que Cristo Jesús pensó de sí. Filipenses 25 (Msg) El servicio empieza en su mente. Ser siervo requiere un cambio mental, un cambio en sus actitudes. Dios siempre está más interesado en por qué hacemos algo que en lo que hacemos. Las actitudes cuentan más que los logros. El rey Amasías perdió el favor de Dios porque “él hizo lo correcto en los ojos del Señor, pero no con un verdadero corazón.” 1 Los siervos genuinos sirven a Dios con una mentalidad que tiene cinco actitudes. Los siervos piensan más en otros que en sí mismos. Los siervos se enfocan en otros, no en ellos mismos. Esta es la verdadera humildad: no que pensemos menos de nosotros mismos sino que pensemos menos en nosotros mismos. Se olvidan de sí mismos. Pablo dijo, “Olvídense de ustedes mismos por un tiempo para que extiendan una mano ayudadora.” 2 Esto es lo que significa “perder la vida” – olvidarse de usted mismo en el servicio de otros. Cuando dejamos de enfocarnos en nuestras propias necesidades, nos hacemos conscientes de las necesidades a nuestro alrededor. Jesús “se vació de sí mismo al tomar la forma de un siervo.” 3 ¿Cuándo fue la última vez que usted se vació de usted mismo para el beneficio de otro? No puede ser un siervo si está lleno de sí mismo. Es sólo cuando nos olvidamos de nosotros mismos que hacemos las cosas que merecen ser recordadas. Desgraciadamente, bastante del servicio que hacemos es a menudo para servirnos a 214 La Vida Conducida Por Propósitos nosotros mismos. Servimos para hacer que le gustemos a otros, para ser admirados o para lograr nuestras metas. Eso es manipulación, no ministerio. Mientras servimos así, lo que hacemos en realidad es sólo pensar en nosotros mismos todo el tiempo, qué noble y qué maravillosos que somos. Algunas personas tratan de usar su servicio como un instrumento para hacer tratos con Dios: “Dios, haré esto por ti, si haces esto por mí.” Los siervos genuinos no tratan de usar a Dios para sus propios propósitos. Dejan que Dios los use para Sus propósitos. Esta capacidad de olvidarnos de nosotros mismos, como la fidelidad, es extremadamente rara. De todas las personas que Pablo conocía, Timoteo fue el único ejemplo que Pablo podía dar. 4 Pensar como siervo es difícil porque reta el problema básico de mi vida: soy, por naturaleza, egoísta. En lo que más pienso es yo. Por eso es que la humildad es una lucha diaria, una lección que tengo que aprender una y otra vez. Las oportunidades de ser siervo me confrontan docenas de veces al día, en las que se me da la escogencia de decidir entre satisfacer mis necesidades o las necesidades de otros. Negarse a uno mismo es el centro de lo que significa ser un siervo. Podemos medir nuestro corazón de siervo por medio de cómo respondemos cuando otros nos tratan como siervos. ¿Cómo reacciona cuando lo ignoran o le dan órdenes o lo tratan como inferior? La Biblia dice, “Si alguien se aprovecha injustamente de ustedes, usen la ocasión para practicar la vida de siervo.” 5 Los siervos piensan como administradores, no como dueños. Los siervos recuerdan que Dios es el dueño de todo. En la Biblia, un mayordomo era un siervo encargado de administrar toda una hacienda. José fue esa clase de siervo cuando era prisionero en Egipto. Potifar puso a José encargado de toda su casa. Después el carcelero puso a José encargado de la cárcel. Eventualmente el faraón puso a José encargado de toda la nación. El servicio y la administración van juntos, 6 ya que Dios tiene la expectación de que seamos dignos de confianza en ambos. La Biblia dice, “La cosa más importante que se requiere de tales siervos es que sean fieles a su dueño.” 7 ¿Cómo está administrando los recursos que Dios le ha encargado? Para hacerse un siervo genuino tendrá que resolver el asunto del dinero en su vida. Jesús dijo, “Ningún siervo puede servir a dos señores... no puede servir a Dios y al Dinero.” 8 El no dijo, “No debería” sino que “No puede.” Es imposible. Vivir para el ministerio y vivir para el dinero son dos metas que se excluyen mutuamente. ¿Cuál va a escoger? Si es un siervo de Dios, no puede pasarse todo su tiempo ganando dinero. Todo su tiempo le pertenece a Dios. El insiste en una lealtad exclusiva, no en una fidelidad parcial. El dinero tiene el mayor potencial de reemplazar a Dios en su vida. Más personas son desviadas del servicio por el materialismo que por un ninguna otra cosa. Dicen, “Después que logre mis metas financieras, voy a servir a Dios.” Esta es una absurda decisión que laPROPOSITO # 4: Usted Fue Moldeado Para Servir A Dios 215 mentarán por la eternidad. Cuando Jesús es su Señor, el dinero es su siervo, pero si el dinero es su Señor, se hace su esclavo. La riqueza ciertamente no es pecado, pero fallar en usarla para la gloria de Dios sí lo es. Los siervos de Dios siempre están más preocupados por el ministerio que por el dinero. La Biblia es muy clara: Dios usa el dinero para probar su fidelidad como siervo. Por eso es que Jesús habló más del dinero que del cielo o del infierno. Él dijo, “Si no han sido dignos de confianza en el uso de las riquezas del mundo, ¿quién confiará en ustedes con las verdaderas riquezas?9 Cómo administra su dinero afecta cuánto Dios bendice su vida. En el capítulo 31 mencioné que hay dos clases de personas: Edificadores del Reino y Edificadores de Riquezas. Ambos son dotados para hacer crecer un negocio, conseguir contratos o ventas y producir ganancias. Los Edificadores de Riquezas continúan amasando riquezas para ellos mismos no importa cuanto ganen; pero los Edificadores del Reino cambian las reglas del juego. Siguen tratando de hacer todo el dinero que puedan, pero lo hacen para compartirlo. Usan sus riquezas para financiar la iglesia de Dios y su misión en el mundo. En la iglesia Saddleback, tenemos un grupo de ejecutivos y dueños de negocios que están tratando de ganar la mayor cantidad posible de dinero para expandir el reino de Dios. Lo animo a que hable con su pastor y que empiece un grupo de Edificadores del Reino en su iglesia. Para más ayuda vea el apéndice 2. Los siervos piensan en su trabajo, no en lo que otros están haciendo. No se comparan, critican o compiten con otros siervos o ministerios. Están demasiado ocupados haciendo el trabajo que Dios les ha dado. La competencia entre los siervos de Dios es ilógica por muchas razones: todos estamos en el mismo equipo; nuestra meta es que Dios se vea bien, no nosotros mismos; hemos sido dados diferentes tareas; y todos hemos sido moldeados de una manera única. Pablo dijo, “No nos compararemos a otros como si uno de nosotros fuera mejor y el otro peor. Tenemos cosas muchísimas más interesantes que hacer con nuestras vidas. Cada uno de nosotros es un original.” 10 No hay lugar para celos infantiles entre los siervos. Cuando está ocupado sirviendo, no tiene tiempo para criticar. Todo el tiempo usado en criticar a otros es tiempo que puede ser usado para ministrar. Cuando Marta se quejó a Jesús que María no le estaba ayudando con su trabajo, perdió su corazón de sierva. Los siervos genuinos no se quejan de lo inmerecido, no se llenan de autocompasión y no se resienten de aquellos que no quieren servir. Simplemente confían en Dios y siguen sirviendo. No es nuestro trabajo evaluar a otros siervos del Señor. La Biblia dice, “¿Quién eres tú para criticar el siervo de otro? El Señor determinará si su siervo ha sido exitoso.”11 Tampoco es nuestro trabajo defendernos de la crítica. Deje que su Señor maneje eso. Siga el ejemplo de Moisés, que mostró verdadera humildad ante su oposición, así como también lo hizo Nehemías, cuya respuesta a sus críticos fue simplemente, “Mi trabajo es demasiado importante para que lo pare 216 La Vida Conducida Por Propósitos ahora y... que los visite.” 12 Si sirve como Jesús, puede esperar ser criticado. El mundo, e incluso gran parte de la iglesia, no entiende lo que Dios valora. Uno de los actos de amor más bellos demostrado a Jesús fue criticado por los discípulos. María tomó la cosa más valiosa que poseía, un perfume caro, y lo derramó sobre Jesús. Su servicio extravagante fue llamado “un desperdicio” por los discípulos, pero Jesús lo llamó “significativo” 13 y eso era todo lo que importaba. Su servicio para Cristo nunca es desperdiciado, no importa lo que otros digan. Los siervos basan su identidad en Cristo. Porque recuerdan que son amados y aceptados mediante la gracia, los siervos no tienen que probar lo que valen. Voluntariamente aceptan trabajos que gente insegura consideraría debajo de la dignidad de ellos. Uno de los ejemplos más profundos de servir con un autoconcepto seguro es cuando Jesús le lavó los pies a sus discípulos. Lavar los pies era el equivalente a ser un lustradador de zapatos, un trabajo sin status. Pero Jesús sabía quién era y por lo tanto, ese trabajo no afectó su concepto de sí mismo. La Biblia dice, “Jesús sabía que el Padre había puesto todas las cosas bajo su poder, y que había venido de Dios... entonces se levantó de la cena, se quitó su manto y se ciñó una toalla a la cintura.”14 Si va a ser un siervo, tiene que consolidar su identidad en Cristo. Sólo las personas seguras de sí mismas pueden servir. Las personas inseguras siempre andan preocupadas de cómo lucen a otros. Temen que se descubrirán sus debilidades y se esconden bajo capas de orgullo protectivo y de pretensiones. Cuanto más inseguro sea, más querrá que otros le sirvan y más necesitará la aprobación de otros. Henri Nouwen dijo, “Para que podamos servir a otros, tenemos que morir a ellos; esto es, tenemos que dejar de medir nuestro significado y valor con la regla de medir de otros... así nos hacemos libres para ser compasivos.” Cuando basa su valor y su identidad en su relación con Cristo, es libre de las expectaciones de otros, y eso le permite verdaderamente servirlos mejor. Los siervos no necesitan cubrir las paredes de su casa con placas y premios para validar su trabajo. No insisten en que sean llamados por títulos, y no se cubren con túnicas de superioridad. Los siervos encuentran los símbolos de status innecesarios, y no miden su valor por sus logros. “Puede que se alaben, pero la única aprobación que cuenta es la aprobación del Señor.” 15 Si alguien tuvo la oportunidad en su vida de hacer alarde de sus conexiones y de mencionar nombres, fue Santiago, el medio hermano de Jesús. El tenía las credenciales de haber crecido con Jesús como su hermano. Sin embargo, en la introducción de su carta, el simplemente se refirió a sí mismo como “un siervo de Dios y del Señor Jesucristo.” 16 Cuanto más íntimo sea con Jesús, menos necesitará promocionarse. PROPOSITO # 4: Usted Fue Moldeado Para Servir A Dios 217 Los siervos piensan en el ministerio como una oportunidad, no como una obligación. Disfrutan de ayudar a las personas, de satisfacer necesidades y de hacer su ministerio. Sirven al Señor con gozo. ¿Por qué sirven con gozo? Porque aman al Señor, porque están agradecidos por su gracia, porque saben que servir es el mejor uso de la vida y porque saben que Dios ha prometido una recompensa. Jesús prometió, “El Padre honrará y recompensará al que me sirva.”18 Pablo dijo, “El no olvidará lo duro que han trabajado por él y cómo han mostrado a él su amor al cuidar de otros cristianos.” 19 Imagínese qué pasaría si tan sólo 10 por ciento de todos los cristianos en el mundo tomaran en serio su papel de siervos genuinos. Imagínese todo el bien que se podría hacer. ¿Está dispuesto a ser una de estas personas? No importa cuál sea su edad, Dios lo usará si empieza a actuar y a pensar como un siervo. Albert Schweitzer dijo, “Las únicas personas felices son aquellas que han aprendido a cómo servir.” 17 Día treinta y cuatro Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Para ser un siervo tengo que pensar como un siervo. Un Versículo Para Recordar: "La actitud de ustedes debe ser igual a la de Cristo Jesús." Filipenses 25 (NIV) Una Pregunta Para Considerar: ¿Estoy generalmente más interesado en ser servido que en encontrar maneras de servir a otros? Notas 1. 2 Crónicas 25: 2 (NRSV). 2. Filipenses 2: 4 (Msg). 3. Filipenses 2: 7 (GWT). 4. Filipenses 2: 20-21. 5. Mateo 5:41 (Msg). 6. 1 Corintios 4: 1 (NJB). 7. 1 Corintios 4: 2 (TEV). 8. Lucas 16: 13 (NIV). 9. Lucas 16:11 (NIV). 10. Gálatas 5: 26 (Msg). 218 11. Romanos 14: 4 (GWT). 12. Nehemías 6: 3 (CEV). 13. Mateo 26: 10 (Msg). 14. Juan 13: 3-4 (NIV). 15. 2 Corintios 10: 18 (CEV). 16. Santiago 1: 1. 17. Salmo 100: 2 (KJV). 18. Juan 12:26 (Msg). 19. Hebreos 6: 10 (NLT). La Vida Conducida Por Propósitos 35 El Poder De Dios En Su Debilidad Somos débiles... sin embargo por el poder de Dios viviremos con él para servirlos a ustedes. 2 Corintios 134 (NIV) Estoy contigo; eso es todo lo que necesitas. Mi poder se manifiesta más en gente débil. 2 Corintios 129a (LB) Dios se deleita en usar a las personas débiles. Todos tenemos debilidades. De hecho, usted tiene su lista de defectos e imperfecciones físicas, emocionales, intelectuales y espirituales. Es probable que tenga circunstancias incontrolables que le debiliten, tales como limitaciones financieras o relacionales. El asunto más importante es qué hace con esas circunstancias. Usualmente negamos nuestras debilidades, las defendemos, las excusamos, las escondemos y las resentimos. Esto previene que Dios las use de la manera que El desea. Dios tiene una perspectiva diferente de nuestras debilidades. El dice, “Mis pensamientos y mis caminos son más elevados que los de ustedes,” 1 por tanto a menudo El actúa en maneras que son exactamente opuestas a las que esperamos. Pensamos que Dios sólo quiere usar nuestras fortalezas, pero El también quiere usar nuestras debilidades para su gloria. La Biblia dice, “Dios escogió deliberadamente... lo que el mundo considera débil, para avergonzar a los fuertes.” 2 Sus debilidades no son un accidente. Deliberadamente Dios las permitió en su vida con el propósito de demostrar Su poder a través de usted. Dios nunca se ha impresionado con la fuerza o la autosuficiencia. De hecho, a El lo atraen personas que son débiles y que lo admiten. Jesús consideró este reconocimiento de nuestra necesidad, como ser “pobre en espíritu.” Es la actitud número uno que Dios bendice. 3 PROPOSITO # 4: Usted Fue Moldeado Para Servir A Dios 219 La Biblia está llena de ejemplos de cómo Dios se deleita en usar a personas imperfectas y ordinarias para hacer cosas extraordinarias a pesar de sus debilidades. Si Dios sólo usara a personas perfectas, nunca se haría nada porque ninguno de nosotros es sin defecto. El hecho que Dios usa a personas imperfectas es muy alentador para todos nosotros. Una debilidad, o “un aguijón,”como lo llamó Pablo, 4 no se trata de un pecado o un vicio o un defecto de carácter que se puede cambiar como la gula o la impaciencia. Una debilidad es cualquier limitación que heredó o que no tiene poder para cambiar. Puede ser una limitación física, como un impedimento, una enfermedad crónica, tener una bajo nivel de energía nato o una discapacidad. Puede ser una limitación emocional, tal como la cicatriz de un trauma, una memoria dolorosa, una idiosincrasia de personalidad o una disposición hereditaria. O puede ser una limitación intelectual o de talentos. No todos somos super inteligentes o talentosos. Cuando piensa en la limitación en su vida, quizá se sienta tentado a concluir, “Dios nunca podría usarme.” Pero Dios jamás es limitado por nuestras limitaciones. De hecho, El se deleita en poner Su gran poder en vasos ordinarios. La Biblia dice, “Somos como vasos de barro en los que este tesoro ha sido puesto. El poder verdadero viene de Dios y no de nosotros.” 5 Como vasos de barro, somos frágiles, con defectos y nos quebramos fácilmente. Pero Dios nos usará si le permitimos que trabaje por medio de nuestras debilidades. Para que eso ocurra, tenemos que seguir el modelo de Pablo. Admita sus debilidades. Acepte sus imperfecciones. Deje de pretender que lo tiene todo bajo control y sea franco con usted mismo. En lugar de vivir en negación o de dar excusas, tómese el tiempo para identificar sus debilidades personales. Quizá quiera hacerse una lista de ellas. Dos grandes confesiones en el Nuevo Testamento ilustran lo que necesitamos para vivir saludablemente. La primera fue la de Pedro, quien dijo a Jesús, “Tú eres el Cristo, el hijo del Dios vivo.” 6 La segunda confesión fue la de Pablo, quien le dijo a una multitud que literalmente lo estaba adorando, “Sólo somos seres humanos como ustedes.” 7 Si quiere que Dios lo use, tiene que saber quién es Dios y tiene que saber quién es usted. Muchos cristianos, especialmente los líderes, se olvidan de la segunda verdad: ¡Sólo somos humanos! Si es necesario que pase por una crisis para admitir esto, Dios no vacilará en permitirla porque El lo ama. Conténtese con sus debilidades. Pablo dijo, “Estoy alegre de gloriarme en mis debilidades, para que el poder de Cristo trabaje por medio de mí. Como sé que todo es para el bien de Cristo, estoy muy contento con mis debilidades.” 8 A primera vista, esto no tiene sentido. Queremos ser libres de nuestras debilidades, ¡no estar contentos con ellas! Pero estar contento es una expresión de fe en la bondad de Dios. Lo que dice es, “Dios, creo que me amas y creo que sabes qué es lo mejor para mí.” Pablo nos da varias razones para estar contentos con nuestras debilidades natas. Pri220 La Vida Conducida Por Propósitos mero, nos causan que dependamos en Dios. Refiriéndose a su propia debilidad, la cual Dios rehusó quitarle, Pablo dijo, “Estoy muy feliz acerca del ‘aguijón’... porque cuando soy débil, entonces soy fuerte – mientras menos tenga, más dependo de él.” 9 Cuando sea que se sienta débil, Dios le está recordando que dependa de El. Nuestras debilidades también nos previenen de la arrogancia. Nos mantienen humildes. Pablo dijo, “Para que nada se me subiera a la cabeza, se me dio un impedimento para mantenerme en constante contacto con mis limitaciones.” 10 A menudo Dios junta una gran debilidad con una gran fortaleza para mantener nuestros egos bajo control. Una limitación puede actuar como un regulador para prevenirnos de que vayamos muy rápido y de que nos adelantemos a Dios. Cuando Gedeón reclutó un ejército de 32,000 soldados para pelear contra los madianitas, Dios lo redujo a 300, haciendo las probabilidades de victoria 450 a 1 cuando fueron a pelear contra 135,000 soldados enemigos. Parecía ser un plan para el desastre, pero Dios lo hizo para que Israel supiera que fue el poder de Dios, no su propia fuerza, lo que lo salvó. Nuestras debilidades también nos motivan a tener comunión con otros creyentes. Mientras que la fortaleza genera un espíritu independiente (“No necesito a nadie”), nuestras limitaciones muestran cuánto nos necesitamos los unos a otros. Cuando juntos entretejemos los hilos débiles de nuestras vidas, se crea una cuerda de gran fuerza. Vance Havner dijo humorosamente, “Los cristianos, como copos de nieve son frágiles; pero cuando se juntan pueden parar el tráfico.” Más que todo, nuestras debilidades aumentan nuestra capacidad para sentir simpatía y para ministrar. Nos sentimos más inclinados a ser compasivos y considerados de las debilidades de otros. Dios quiere que tenga un ministerio que refleje a Cristo en la tierra. Esto significa que otras personas van a encontrar sanación por medio de las heridas que ha sufrido. Sus mensajes de vida más impactantes y su ministerio de más efectividad procederán de sus heridas más profundas. Las cosas que más lo apenan, las que más lo avergüenzan y las que más duda en compartir son las herramientas exactas que Dios puede usar más poderosamente para sanar a otros. El gran misionero Hudson Taylor dijo, “Todos los gigantes de Dios eran personas débiles.” La debilidad de Moisés era su enojo. Lo condujo a que matara a un egipcio, que golpeara la roca cuando estaba supuesto a sólo hablarle y que quebrara las tablas de los Diez Mandamientos. Sin embargo, Dios transformó a Moisés en el hombre más humilde de la tierra. 11 La debilidad de Gedeón era su poca autoestima y sus profundas inseguridades, pero Dios lo transformó en un hombre poderoso y valiente. 12 La debilidad de Abraham era el temor. No una vez, sino dos veces, dijo que su esposa era su hermana para protegerse. Pero Dios transformó a Abraham en el padre de todos los que tienen fe. 13 Impulsivo y de voluntad PROPOSITO # 4: Usted Fue Moldeado Para Servir A Dios 221 débil, Pedro se convirtió en “una roca”14; David, el adúltero, se convirtió en un hombre conforme al corazón de Dios, 15 y Juan, uno de los arrogantes “Hijos Del Trueno”se convirtió en el “Apóstol Del Amor.” Y la lista podría continuar. “Tomaría mucho tiempo hablarles de las historias de fe de... Barac, Sansón, Jefté, David, Samuel y de todos los profetas... sus debilidades fueron convertidas en fortalezas.” 16 Dios se especializa en convertir debilidades en fortalezas. El quiere tomar su mayor debilidad y transformarla. Comparta francamente sus debilidades. El ministerio comienza con la vulnerabilidad. Cuanto más baje su guardia, se quite su máscara y comparta sus luchas, Dios será más capaz de usarlo en servir a otros. Pablo modeló la vulnerabilidad en todas sus cartas. El compartió abiertamente: • Sus fracasos: “Cuando quiero hacer el bien, no lo hago, y cuando trato de no hacer el mal, de todas maneras lo hago.” 17 • Sus sentimientos: “Les he dicho todos mis sentimientos.” 18 • Sus frustraciones: “Fuimos aplastados y completamente abrumados y pensamos que nunca saldríamos vivos.” 19 • Sus temores: “Cuando vine a ustedes, me sentía débil y atemorizado y tembloroso.” 20 Por supuesto que ser vulnerable es un riesgo. Puede ser aterrador bajar sus defensas y abrir su vida a otros. Cuando revela sus fracasos, sus sentimientos, sus frustraciones y sus temores, se está arriesgando a que lo rechacen. Pero los beneficios hacen que valga la pena arriesgarse. La vulnerabilidad es emocionalmente liberadora. Abrirse le quita el estrés, neutraliza sus temores y es el primer paso a la libertad. Ya hemos visto que Dios “le da gracia al humilde,” pero muchos mal interpretan la humildad. La humildad no es menospreciarse a sí mismo o negar sus fortalezas; es ser franco acerca de sus debilidades. Cuanto más franco sea, más recibirá la gracia de Dios. Recibirá también de la gracia de otros. La vulnerabilidad es una cualidad que atrae; nos sentimos atraídos naturalmente a personas humildes. La pretensión repele pero la autenticidad atrae, y la vulnerabilidad es el camino a la intimidad. Por eso es que Dios quiere usar sus debilidades, no sólo sus fortalezas. Si todo lo que la gente ve son sus fortalezas, se desanimarán y pensarán, “Bueno, eso está bien para él, pero yo nunca seré capaz de hacer eso.” Pero cuando ven a Dios usándolo a pesar de sus debilidades, los anima a pensar, “¡Tal vez Dios puede usarme!” Nuestras fortalezas crean competencia, pero nuestras debilidades crean comunidad. Va a llegar un momento en su vida en que tendrá que decidir si quiere impresionar a las personas o las quiere influenciar. Puede impresionar a las personas desde la distancia; pero 222 La Vida Conducida Por Propósitos tiene que acercárseles para influenciarlas, y cuando haga eso, podrán ver sus defectos. Y eso está bien. La cualidad esencial para el liderazgo no es la perfección sino la credibilidad. Las personas tienen que ser capaces de confiar en usted o no lo seguirán. ¿Cómo puede aumentar su credibilidad? No pretendiendo ser perfecto sino siendo franco. Gloríese de sus debilidades. Pablo dijo, “Voy a gloriarme sólo de lo débil que soy y de qué tan grande que es Dios para usar tanta debilidad para su gloria.” 21 En lugar de proyectarse como una persona segura de sí misma e invencible, véase como un trofeo de la gracia de Dios. Cuando Satanás le apunte sus debilidades, no lo contradiga sino que llene su corazón de alabanza para Jesús, que “entiende cada debilidad de nosotros,” 22 y para el Espíritu Santo, que nos “ayuda en nuestras debilidades.” 23 Algunas veces, sin embargo, Dios convierte una fortaleza en una debilidad para usarnos aún más. Jacob era un manipulador que se pasó haciendo tramas y después huía de las consecuencias. Una noche luchó con Dios y le dijo, “No te dejaré ir hasta que me bendigas.” Dios dijo, “Está bien,” pero después agarró el músculo de Jacob y le dislocó su cadera. ¿Cuál es el significado de eso? Dios tocó la fuerza de Jacob (el músculo del muslo es el más fuerte del cuerpo) y lo convirtió en una debilidad. Desde ese día en adelante, Jacob caminó cojeando de manera que nunca más se correría de nada. Lo forzó a depender en Dios le gustara o no. Si quiere que Dios lo bendiga y lo use grandemente, tiene que estar dispuesto a caminar cojeando por el resto de su vida, porque Dios usa a personas débiles. Día Treinta Y Cinco Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Dios trabaja mejor cuando admito mi debilidad. Un Versículo Para Recordar: "Mi gracia es suficiente para ti, mi poder es hecho perfecto en la debilidad." 2 Corintios 129a (NIV) Una Pregunta Para Considerar: ¿Estoy limitando el poder de Dios en mi vida al tratar de esconder mis debilidades? ¿En qué necesito ser transparente para que pueda ayudar a otros? PROPOSITO # 4: Usted Fue Moldeado Para Servir A Dios 223 Notas 1. Isaías 55: 9 (CEV). 2. 1 Corintios 1: 27 (TEV). 3. Mateo 5: 3. 4. 2 Corintios 12: 7. 5. 2 Corintios 4: 7 (CEV). 6. Mateo 16:16 (NIV). 7. Hechos 14: 15 (NCV). 8. 2 Corintios 12: 9-10ª (NLT). 9. 2 Corintios 12: 10 (LB). 10. 2 Corintios 12: 7 (Msg). 11. Números 12: 3. 12. Jueces 6: 12 (KJV). 224 13. Romanos 4:11 (NLT). 14. Mateo 16:18 (TEV). 15. Hechos 13:22 (NLT). 16. Hebreos 11: 32-34 (NLT). 17. Romanos 7:19 (NLT). 18. 2 Corintios 6:11 (LB). 19. 2 Corintios 1: 8 (NLT). 20. 1 Corintios 2: 3 (NCV). 21. 2 Corintios 12: 5b (LB). 22. Hebreos 4: 1ª (CEV). 23. Romanos 8:26ª (NIV). La Vida Conducida Por Propósitos PROPOSITO # 5 USTED FUE HECHO PARA UNA MISION El fruto del justo es un árbol de vida, y el que gana almas es sabio. Proverbios 11:30 (NIV) 225 226 36 Hecho Para Una Misión De la misma manera que me diste una misión en el mundo, le doy a ellos una misión en el mundo. Juan 1718 (Msg) La cosa más importante es que complete mi misión, el trabajo que el Señor Jesús me dio. Hechos 2024 (NCV) Usted fue hecho para una misión. Dios está trabajando en el mundo y quiere que usted se una a El. Esta tarea se llama su misión. Dios quiere que tenga un ministerio en el Cuerpo de Cristo y una misión en el mundo. Su ministerio es su servicio a los creyentes, 1 y su misión es su servicio a los no creyentes. Cumplir su misión en el mundo es el quinto propósito de Dios para su vida. La misión de su vida es tanto compartida como específica. Una parte de ella es la responsabilidad que comparte con todo cristiano, y la otra parte es una tarea que es única a usted. Echaremos un vistazo a ambas partes en los capítulos que siguen. La palabra misión viene del latín y significa "enviar." Ser un cristiano incluye ser enviado al mundo como un representante de Jesucristo. Jesús dijo, "Como el Padre me ha enviado, los envío a ustedes." 2 PROPOSITO # 5: Usted Fue Hecho Para Una Misión 227 Jesús entendió claramente la misión de su vida en la tierra. A los 12 años dijo, "Debo de estar en los asuntos de mi Padre" 3 y veintiún años más tarde, cuando moría en la cruz, dijo, "Todo está consumado." 4 Como apoya-libros, estas dos declaraciones enmarcan una vida bien vivida conducida por propósitos. Jesús completó la misión que el Padre le dio. La misión que Jesús tenía mientras estaba en la tierra es ahora nuestra misión porque somos el Cuerpo de Cristo. Lo que El hizo en su cuerpo físico, nosotros hemos de continuar como su cuerpo espiritual, la iglesia. ¿Cuál es esa misión? ¡Traer personas a Dios! La Biblia dice, "Cristo nos cambió de ser sus enemigos a ser sus amigos y nos dio la tarea de hacer que otros también sean sus amigos." 5 Dios quiere redimir de Satanás a los seres humanos y reconciliarlos con El mismo para que podamos llevar a cabo los cinco propósitos para los que nos creó: amarlo, ser parte de su familia, ser como El, servirle y hablarle a otros acerca de El. Una vez que somos suyos, Dios nos usa para alcanzar a otros. El nos salva y después nos envía. La Biblia dice, "Hemos sido cambiados para hablar por Cristo." 6 Somos los mensajeros del amor de Dios y de Sus propósitos para el mundo. La Importancia de Su Misión Llevar a cabo la misión de su vida en la tierra es una parte esencial de vivir para la gloria de Dios. La Biblia nos da varias razones por qué su misión es muy importante. Su misión es una continuación de la misión de Jesús en la tierra. Como sus seguidores, nosotros hemos de continuar lo que Jesús empezó. Jesús no sólo nos llama a que vengamos a El sino que también a que vayamos por El. Su misión es tan importante, que Jesús la repitió cinco veces, de cinco maneras diferentes, en cinco libros de la Biblia. 7 Es como que si estaba diciendo, "¡Quiero que de veras entiendan esto!" Estudie estas cinco comisiones de Jesús y aprenderá los detalles de su misión en la tierra – su cómo, cuándo, dónde y por qué. En la Gran Comisión Jesús dijo, "Vayan a las personas de todas las naciones y háganlas mis discípulos. Bautícenlas en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo y enséñenles a hacer todo lo que les he dicho." 8 Esta comisión fue dada a todo seguidor de Jesús, no sólo a pastores y misioneros. Esta es su comisión de parte de Jesús y no es opcional. Estas palabras de Jesús no son la Gran Sugerencia. Si es parte de la familia de Dios, su misión es mandatoria. Ignorarla sería desobediencia. 228 La Vida Conducida Por Propósitos Quizá usted no ha estado consciente de que Dios lo considera responsable por los no creyentes que viven a su alrededor. La Biblia dice,"Tienes que advertirles para que vivan. Si no hablas para advertirle a los inicuos que dejen sus malos caminos, morirán en sus pecados. Pero te haré responsable por su muerte." 9 Usted es el único cristiano que algunas personas jamás conocerán, y su misión es compartir a Jesús con ellos. Su misión es un maravilloso privilegio. Aunque es una gran responsabilidad, también es un honor increíble ser usado por Dios. Pablo dijo, "Dios nos ha dado el privilegio de impulsar a la gente a que entren en su favor y que sean reconciliados con él." 10 Su misión envuelve dos grandes privilegios: trabajar con Dios y ser su representante. Nos hacemos socios de Dios en la edificación de su reino. Pablo nos llama "co-laboradores" y dice, "Somos obreros unidos con Dios." 11 Jesús ha asegurado nuestra salvación, nos ha puesto en su familia, nos ha dado Su Espíritu y después nos hizo Sus agentes en el mundo. ¡Qué privilegio! La Biblia dice, "Somos los representantes de Cristo. Dios nos usa para persuadir a hombres y mujeres a que dejen sus diferencias y que entren en la obra de Dios – la de poner las cosas bien entre ellos. Estamos hablando ahora por Cristo mismo: háganse amigos de Dios." 12 Decirle a otros cómo pueden tener vida eterna es la mayor cosa que podemos hacer por ellos. Si su vecino tuviera cáncer o SIDA y si usted conociera la cura, sería criminal retener esa información que podría salvarle la vida. Peor aún es mantener en secreto el camino al perdón, al propósito, a la paz y a la vida eterna. Tenemos las mejores noticias del mundo y compartirlas es la mayor bondad que le puede mostrar a cualquiera. Un problema que tienen las personas que han sido cristianas por largo tiempo es que se olvidan de lo desesperanzado que se siente no tener a Cristo. Tenemos que recordar que no importa qué tan contentas o exitosas parezcan ser las personas, sin Cristo están absolutamente perdidas y en ruta a una separación eterna de Dios. La Biblia dice, "Jesús es el único que puede salvar a la gente." 13 Todos necesitan a Jesús. Su misión tiene significado eterno. Hará un impacto en el destino eterno de otras personas, y por eso es más importante que cualquier profesión, logro o meta que pueda alcanzar durante su vida en la tierra. Las consecuencias de su misión durarán para siempre, pero no las consecuencias de su profesión. Ninguna otra cosa que haga importará tanto como ayudarle a personas a establecer una relación eterna con Dios. PROPOSITO # 5: Usted Fue Hecho Para Una Misión 229 Por esto es que debemos de tener urgencia en nuestra misión. Jesús dijo, "Todos nosotros tenemos que llevar a cabo al instante las tareas asignadas a nosotros por el que me envió, porque queda poco tiempo para que la noche venga y todo el trabajo se tenga que parar." 14 El tiempo de la misión de su vida se está acabando, por tanto no se tarde un día más. ¡Empiece su misión de alcanzar a otros ahora! Tendremos toda la eternidad para celebrar con aquellos que hemos traído a Jesús, pero sólo tenemos una vida en la cual alcanzarlos. Esto no significa que debería de dejar su trabajo para convertirse en un evangelista de tiempo completo. Dios quiere que comparta las Buenas Nuevas donde se encuentra. Como estudiante, madre, maestra de preescolares, vendedor o ejecutivo o cualquier cosa que haga, debería de estar continuamente buscando a personas que Dios pone en su camino con quienes puede compartir el evangelio. Su misión le da sentido a su vida. William James dijo, "El mejor uso de la vida es gastarla en algo que va a durar más allá de ella." La verdad es que sólo el reino de Dios va a durar. Todo eventualmente desaparecerá. Por eso es que tenemos que vivir vidas conducidas por propósitos – vidas comprometidas a la adoración, la comunión, al crecimiento espiritual, al ministerio y a cumplir nuestra misión en la tierra. Los resultados de estas actividades durarán – ¡para siempre! Si falla en cumplir la misión que Dios le dio en la tierra, habrá desperdiciado la vida que Dios le dio. Pablo dijo, "Mi vida no vale nada a menos que la use para hacer el trabajo que me asignó el Señor Jesús – el trabajo de decirle a otros las Buenas Nuevas sobre de la bondad y el amor maravillosos de Dios." 15 Hay personas en este planeta que sólo usted podrá alcanzar debido a dónde vive y a lo que Dios lo ha creado que fuera. Si sólo una persona va a estar en el cielo debido a usted, su vida habrá hecho una diferencia para toda la eternidad. Empiece a ver a su alrededor a su campo personal de misión y ore, "Dios, ¿a quién has puesto en mi vida para que le hable sobre de Jesús?" El tiempo de Dios para la conclusión de la historia está conectado con la completación de nuestra comisión. Hoy en día hay un creciente interés en la segunda venida de Cristo y en el fin del mundo. ¿Cuándo ocurrirán? Inmediatamente antes que Jesús ascendiera al cielo, los discípulos le hicieron esta misma pregunta, y su respuesta fue muy reveladora. El dijo, "No es para ustedes saber los tiempos o fechas que el Padre ha establecido con su propia autoridad. Pero recibirán poder cuando el Espíritu Santo descienda sobre ustedes; y serán mis testigos en Jerusalén, y en toda Judea y Samaria, en todos los confines de la tierra." 16 230 La Vida Conducida Por Propósitos Cuando los discípulos querían hablar de profecía, Jesús dirigió rápidamente la conversación al evangelismo. El quería que se concentraran en la misión de ellos mismos en el mundo. En esencia, El dijo, "Los detalles de mi regreso no es asunto de ustedes. Lo que sí es asunto de ustedes es la misión que les he dado. ¡Concéntrense en eso!” Especular sobre el tiempo exacto del regreso de Cristo es fútil, porque Jesús dijo, “Nadie sabe acerca de ese día u hora, ni siquiera los ángeles en el cielo, ni el Hijo, sino sólo el Padre.” 17 Como Jesús dijo que él no sabía ni el día ni la hora, ¿por qué deberíamos de tratar de averiguarlo nosotros? Lo que sí sabemos con seguridad es esto: Jesús no regresará hasta que todos los que Dios quiere que oigan las Buenas Nuevas las hayan oído. Jesús dijo, "Las Buenas Nuevas del reino de Dios serán predicadas en todo el mundo, a toda nación. Entonces vendrá el fin." 18 Si quiere que Jesús regrese más pronto, concéntrese en cumplir su misión, no en descifrar profecías. Es fácil distraerse y desviarse de su misión porque Satanás preferiría que hiciera cualquier cosa con tal que no comparta su fe. El lo dejará hacer toda clase de cosas buenas con tal que no se lleve a nadie al cielo con usted. Pero en el momento en que tome en serio su misión, espere que el diablo le tire toda clase de distracciones. Cuando esto ocurra, recuerde las palabras de Jesús: "Todo aquel que se deja distraer del trabajo que tengo planeado para él no es apto para el Reino de Dios." 19 El Costo de Cumplir Su Misión Para que cumpla su misión necesitará abandonar su agenda y aceptar la agenda de Dios para su vida. Simplemente no puede agregar su misión a las otras cosas que le gustaría hacer con su vida. Tiene que decir, como Jesús, "Padre,... quiero tu voluntad, no la mía." 20 Usted entrega sus derechos, sus expectaciones, sus sueños, sus planes, y sus ambiciones a El. Usted deja de orar oraciones egoístas como "Dios, bendice lo que quiero hacer." Más bien ore, "Dios, ¡ayúdame a hacer lo que estás bendiciendo!” Usted entrega a Dios una página en blanco firmada con su nombre al final de la hoja y le dice a El que la llene con los detalles. La Biblia dice, "Entréguense completamente a Dios – cada parte de ustedes... para que sean herramientas en las manos de Dios, para que sean usados para sus buenos propósitos." 21 Si se compromete a llevar a cabo su misión en la vida sin que le importe lo que cueste, experimentará la bendición de Dios en maneras que pocas personas jamás la han tenido. Casi PROPOSITO # 5: Usted Fue Hecho Para Una Misión 231 no hay nada que Dios no hará por el hombre o la mujer que está comprometido a servir el reino de Dios. Jesús ha prometido, "[Dios] les dará todo lo que necesitan día a día si viven para él y hacen del reino de Dios su preocupación primordial." 22 Uno Más para Jesús Mi padre fue un pastor por más de cincuenta años, sirviendo usualmente en pequeñas iglesias rurales. El era un predicador sencillo, pero era un hombre con una misión. Su actividad favorita era llevar equipos de voluntarios al extranjero para construir los edificios de congregaciones pequeñas. A lo largo de su vida papá construyó más de 150 edificios para iglesias alrededor del mundo. En 1999, mi padre murió de cáncer. En la semana final de su vida, la enfermedad lo mantuvo despierto en un estado semi inconsciente casi las 24 horas del día. Cuando soñaba, decía en voz alta lo que estaba soñando. Sentado a su lado, aprendí mucho acerca de mi padre con sólo escuchar sus sueños. Volvió a vivir un proyecto de construcción de iglesia tras otro. Una noche casi cerca de su fin, mientras mi esposa, mi sobrina y yo estábamos a su lado, papá repentinamente se puso muy activo y trató de levantarse de la cama. Por supuesto, él estaba muy débil y mi esposa insistía en que se recostara. Pero él persistía en tratar de salirse de la cama hasta que mi esposa finalmente le preguntó, "Jimmy, ¿qué estás tratando de hacer?" El contestó, "¡Tengo que salvar uno más para Jesús!" Y empezó a repetir esa frase una y otra vez. Durante la siguiente hora, dijo la frase probablemente cien veces. "Tengo que salvar uno más para Jesús." Sentado al lado de su cama con lágrimas corriendo por mis mejillas, bajé la cabeza para darle gracias a Dios por la fe de mi papá. En ese momento papá extendió su frágil mano y la puso sobre mi cabeza, y como si comisionándome, me dijo, "¡Salva uno más para Jesús! ¡Salva uno más para Jesús!" Tengo la intención de hacer eso el tema del resto de mi vida. Lo invito a que lo considere como un enfoque para su vida también, porque nada hará la mayor diferencia para la eternidad. Si quiere ser usado por Dios, tiene que importarle lo que a Dios le importa; lo que más le importa es la redención de las personas que El hizo. ¡El quiere que sus hijos perdidos sean encontrados! Nada le importa más a Dios; la cruz es prueba de eso. Oro que usted esté 232 La Vida Conducida Por Propósitos siempre pendiente de alcanzar a "uno más para Jesús" para que un día cuando esté delante de Dios, usted pueda decir, "¡Misión cumplida!" Día Treinta y Seis Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Fui hecho para una misión. Un Versículo Para Recordar: "Vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, y enseñándoles a obedecer todo lo que les he mandado a ustedes. Y ciertamente estoy con ustedes siempre, hasta el fin de la era." Mateo 2819-20 (NIV) Una Pregunta Para Considerar: ¿Qué temores me han prevenido de cumplir la misión para la que Dios me hizo? ¿Qué me previene de hablar con otros acerca de las Buenas Nuevas? Notas 1. Colosenses 1: 25 (NCV); 1 Corintios 12:5. 16. Hechos 1: 7-8 (NIV). 2. Juan 20: 21 (NIV). 17. Mateo 24: 36 (NIV). 3. Lucas 2: 49 (KJV). 18. Mateo 24: 14 (NCV). 4. Juan 19: 30. 19. Lucas 9: 62 (LB). 5. 2 Corintios 5: 18 (TEV). 20. Lucas 22: 42 (NLT). 6. 2 Corintios 5: 20 (NCV). 21. Romanos 6: 13b (LB). 7. Mateo 28: 19-20; Marcos 16:15; Lucas 24: 47; Juan 20: 21; 22. Mateo 6: 33 (NLT). Hechos 1: 8. 8. Mateo 28: 19-20 (CEV). 9. Ezequiel 3:18 (NCV). 10. 2 Corintios 5: 18 (LB). 11. 2 Corintios 6: 1 (NCV). 12. 2 Corintios 5: 20 (Msg). 13. Hechos 4: 12 (NCV). 14. Juan 9: 4 (NLT). 15. Hechos 20:24 (NLT). PROPOSITO # 5: Usted Fue Hecho Para Una Misión 233 37 Compartiendo Su Mensaje De Vida Aquellos que creen en el Hijo de Dios tienen el testimonio de Dios en ellos. 1 Juan 510a (GWT) Sus vidas están haciendo eco de la Palabra del Señor... Las nuevas de la fe que tienen en Dios ya salieron. Ya ni siquiera tenemos que decirlo más – ¡ustedes son el mensaje! 1 Tesalonicenses 18 (Msg) Dios le ha dado un Mensaje de Vida que compartir. Cuando se hizo creyente, también se hizo un mensajero de Dios. Dios quiere hablarle al mundo a través de usted. Pablo dijo, "Hablamos la verdad ante Dios, como mensajeros de Dios." 1 Quizá sienta que no tiene nada que compartir, pero ese es el diablo tratando de mantenerlo callado. Usted tiene un montón de experiencias que Dios quiere usar para traer a otros a Su familia. La Biblia dice, "Aquellos que creen en el Hijo de Dios tiene el testimonio de Dios en ellos." 2 Su Mensaje de Vida consiste de cuatro partes: • Su testimonio: la historia de cómo empezó su relación con Jesús • Sus lecciones de la vida: las lecciones más importantes que Dios le ha enseñado • Sus pasiones santas: los temas con los que Dios lo moldeó que le interesaran más • Las Buenas Nuevas: el mensaje de salvación Su Mensaje de Vida incluye su testimonio. Su testimonio es la historia de cómo Cristo ha hecho la diferencia en su vida. Pedro nos dice que fuimos escogidos por Dios "para hacer su obra y hablar por él, para decirle a otros la diferencia – como entre el día y la noche – que él ha hecho 234 La Vida Conducida Por Propósitos en ustedes." 3 Esta es la esencia de dar su testimonio – es simplemente compartir sus experiencias personales acerca del Señor. En una corte no se espera que un testigo presente los argumentos del caso, pruebe la verdad o que busque un veredicto; ése es el trabajo de los abogados. Los testigos simplemente reportan lo que les pasó o lo que vieron. Jesús dijo, "Serán mis testigos," 4 no "Serán mis abogados." El quiere que comparta su historia con otros. Compartir su testimonio es una parte esencial de su misión en la tierra porque es único. No hay otra historia como la suya, y por eso sólo usted la puede compartir. Si no la comparte, su historia se perderá para siempre. Puede que no sea un experto bíblico, pero usted es el experto en su vida, y es difícil argüir contra la experiencia personal. En realidad, su testimonio personal es más efectivo que un sermón, porque los no creyentes ven a los pastores como vendedores profesionales, pero a usted lo ven como un "cliente satisfecho", y por lo tanto le dan más credibilidad. También es más fácil identificarse con las historias personales que con principios, y a la gente le gusta mucho oírlas. Captan nuestra atención, y las recordamos por más tiempo. Los no creyentes probablemente perderían su interés si usted empezara a citar teólogos, pero tienen una curiosidad natural acerca de las experiencias que nunca han tenido. Al contar historias se construye un puente relacional que Jesús puede cruzar de su corazón al de ellos. Otro valor que tiene su testimonio es que las defensas intelectuales no lo detienen. Muchas personas que no aceptan la autoridad de la Biblia, sí escucharían una humilde historia personal. Por eso es que en seis diferentes ocasiones Pablo usó su testimonio para compartir el evangelio en lugar de citar las Escrituras. La Biblia dice, "Estén listos todo el tiempo para responder a cualquiera que les pida que expliquen la esperanza que hay en ustedes, pero háganlo con gentileza y con respeto." 6 La mejor manera de estar listo es escribir su testimonio y después memorizarse los puntos principales. Divídalo en cuatro partes: 1. Cómo era mi vida antes de conocer a Jesús 2. Cómo me di cuenta que necesitaba a Jesús 3. Cómo le entregué mi vida a Jesús 4. La diferencia que Jesús ha hecho en mi vida Por supuesto que usted tiene muchos otros testimonios aparte de la historia de su salvación. Usted tiene una historia para cada experiencia en la que Dios le ha ayudado. Debería de hacerse una lista de todos los problemas, circunstancias y crisis en las que Dios ha intervenido. Y entonces sea sensitivo y use la historia con la que su amigo no creyente se puede identificar más. Diferentes situaciones necesitan diferentes testimonios. Su Mensaje de Vida incluye las lecciones de su vida. La segunda parte de su mensaje PROPOSITO # 5: Usted Fue Hecho Para Una Misión 235 de vida son las verdades que Dios le ha enseñado por medio de experiencias con El. Estas son lecciones y revelaciones que ha aprendido acerca de Dios, de relaciones, de problemas, de tentaciones y de otros aspectos de la vida. David oró, "Dios, enséñame las lecciones de la vida para que pueda mantenerme en curso." 7 Desdichadamente, nunca aprendemos de lo tanto que nos pasa. La Biblia dice de los israelitas, "Una y otra vez, Dios los rescató, pero nunca aprendieron – hasta que finalmente sus pecados los destruyeron." 8 Probablemente usted ha conocido gente así. Aunque es sabio aprender de la experiencia, es más sabio aprender de las experiencias de otros. No hay suficiente tiempo para aprenderlo todo en la vida mediante su propia experiencia y sus errores. Tenemos que aprender de las lecciones de las vidas de otros. La Biblia dice, "Una advertencia dada por una persona con experiencia a una persona que desea escuchar es más valiosa que... joyas hechas del oro más fino." 9 Escriba las lecciones más importantes de su vida que ha aprendido para que las pueda compartir con otros. Deberíamos de estar agradecidos que Salomón hizo esto, porque él nos dio los libros de Proverbios y Eclesiastés, los cuales están llenos de lecciones prácticas para vivir. Imagínese de cuánta frustración innecesaria nos podríamos evitar si aprendiéramos de las lecciones de las vidas de otros. Las personas maduras se forman el hábito de sacar lecciones de las experiencias de cada día. Le urjo a que haga una lista de las lecciones de su vida. No ha pensado verdaderamente en ellas hasta que las haya escrito. Aquí tiene algunas preguntas para refrescarle su memoria y ayudarle a que empiece: 10 •¿Qué me ha enseñado Dios a través de mis fracasos? •¿Qué me ha enseñado Dios a través de la falta de dinero? •¿Qué me ha enseñado Dios a través de mi dolor, de mis tristezas, de mis depresiones? •¿Qué me ha enseñado Dios a través de la desilusión? •¿Qué he aprendido de mi familia, de mi iglesia, de mis relaciones, de mi grupo y mis críticos? Su Mensaje de Vida incluye compartir sus pasiones santas. Dios es un Dios apasionado. El ama apasionadamente algunas cosas y El odia apasionadamente otras. A medida que se hace más íntimo con El, El le dará una pasión por algo que a El le interesa profundamente para que usted pueda ser su portavoz en el mundo. Puede ser una pasión por un problema, un propósito, un principio o un grupo de personas. Sea lo que sea, se sentirá compelido a hablar acerca de ello y a hacer lo que pueda para hacer una diferencia. No puede evitar hablar de lo que más le importa. Jesús dijo, "El corazón del hombre determina sus palabras." 11 Un ejemplo es David, que dijo "Mi celo por Dios y por su obra arde como 236 La Vida Conducida Por Propósitos un fuego dentro de mí," 12 y otro es Jeremías, que dijo, "Tu mensaje en mi corazón y en mis huesos es como fuego ardiente y no puedo quedarme callado." 13 Dios da a algunas personas una pasión santa para que defiendan una causa. Muy a menudo es un problema que ellos vivieron personalmente, por ejemplo el abuso, la adicción, la infertilidad, la depresión, una enfermedad o alguna otra dificultad. Algunas veces Dios da a personas una pasión para hablar en nombre del grupo de aquellos que no pueden hablar por sí mismos: los abortados, los perseguidos, los pobres, los encarcelados, los maltratados, los marginados y aquellos que se les niega la justicia. La Biblia está llena de mandamientos que nos dicen que defendamos a los indefensos. Dios usa a gente apasionada para expandir Su reino. El puede darle la pasión santa de establecer nuevas iglesias, fortalecer familias, financiar traducciones de la Biblia o entrenar a líderes cristianos. Puede ser que reciba una pasión santa para alcanzar con el evangelio a un grupo en particular de personas: hombres de negocios, jóvenes, estudiantes extranjeros, madres jóvenes o aquellos con un pasatiempo específico o que son aficionados a un deporte. Si se lo pide a Dios, El le pondrá una carga en el corazón por una nación específica o un grupo étnico que desesperadamente necesita un potente testimonio cristiano. Dios nos da a todos diferentes pasiones para que todo lo que El quiere que se haga en el mundo sea hecho. No debería de esperar que todos se sientan apasionados por su propia pasión. Más bien tenemos que escuchar y darle valor al mensaje de vida de otros porque nadie lo puede decir todo. Nunca haga comentarios negativos acerca de la pasión santa de otros. La Biblia dice, "Está bien ser fervoroso, proveyendo que el propósito sea bueno." 14 Su Mensaje de Vida incluye las Buenas Nuevas. ¿Qué son las Buenas Nuevas? "Las Buenas Nuevas enseñan cómo Dios hace que las personas sean rectas en sus ojos – que esto comienza y acaba con la fe." 15 "Porque Dios estaba en Cristo reconciliando al mundo consigo mismo, no tomando en cuenta los pecados contra ellos. Este es el glorioso mensaje que El nos ha dado para decirlo a otros." 16 Las Buenas Nuevas son que cuando confiamos en la gracia de Dios para que nos salve mediante lo que Jesús hizo, nuestros pecados son perdonados, recibimos un propósito para vivir y se nos promete un hogar futuro en el cielo. Hay cientos de grandes libros sobre cómo compartir las Buenas Nuevas. Le puedo proveer una lista de los libros que a mí me han sido útiles (ver el apéndice 2). Pero todo el entrenamiento del mundo no lo motivará a que testifique sobre Cristo sino hasta que internalice las seis convicciones que cubrí en el capítulo anterior. Y más importante, tiene que aprender a amar a las personas perdidas como Dios las ama. Dios jamás ha creado a alguien que no amara. Todos somos importantes para El. Cuando Jesús extendió sus brazos sobre la cruz, El estaba diciendo, "¡Así de tanto es que te amo!" La Biblia dice, "Porque el amor de Cristo nos compele, porque estamos convencidos que uno murió por todos." 17 Cuando sienta apatía por su misión en el mundo, pásese un tiempo penPROPOSITO # 5: Usted Fue Hecho Para Una Misión 237 sando en lo que Jesús hizo por usted en la cruz. Los no creyentes nos tienen que importar porque a Dios le importan. El amor no nos deja ninguna alternativa. La Biblia dice, "No hay temor en el amor; el amor perfecto expulsa todo temor." 18 Un padre se metería corriendo a un edificio en llamas para salvar a su niño porque su amor por ese niño es mayor que su temor. Si ha tenido miedo de compartir las Buenas Nuevas con aquellos a su alrededor, pídale a Dios que llene su corazón con su amor. La Biblia dice, "[Dios] no quiere que nadie perezca, más bien él quiere que todos cambien sus corazones y sus vidas." 19 Mientras usted conozca a una persona que no conoce a Cristo, usted tiene que seguir orando por ella, sirviéndola en amor y compartiendo las Buenas Nuevas. Y mientras haya una persona en su comunidad que no está en la familia de Dios, su iglesia tiene que seguir tratando de alcanzarla. La iglesia que no quiere crecer le está diciendo al mundo, " Vete al infierno." ¿Qué está usted dispuesto a hacer para que las personas que conoce vayan al cielo? ¿Invitarlos a la iglesia? ¿Contarles su historia? ¿Darles este libro? ¿Llevarles un plato de comida? ¿Orar por ellos todos los días hasta que sean salvos? Su campo misionero está en todo su derredor. No se pierda de las oportunidades que Dios le está dando. La Biblia dice, "Saquen el máximo provecho de las oportunidades de decirle a otros las Buenas Nuevas. Sean sabios en todos sus contactos con ellos." 20 ¿Va a ir alguien al cielo debido a usted? ¿Habrá alguien en el cielo capaz de decir, "Quiero darte las gracias. Estoy aquí porque te interesaste lo suficiente como para compartir las Buenas Nuevas conmigo"? Imagínese el gozo de encontrarse en el cielo con personas que usted ayudó a llegar allí. La salvación eterna de una sola alma es más importante que cualquier cosa que logre en la vida. Solamente las personas van a durar para siempre. En este libro ha aprendido sobre los cinco propósitos de Dios para su vida en la tierra: El lo creó para que fuera un miembro de Su familia, un modelo de Su carácter, un magnificador de Su gloria, un ministro de Su gracia y un mensajero de Sus Buenas Nuevas a otros. De estos cinco propósitos, solamente el quinto puede ser hecho en la tierra. Los otros cuatro los seguirá haciendo en el cielo de alguna manera. Por eso es que propagar las Buenas Nuevas es tan importante; sólo tiene un corto tiempo para compartir su mensaje de vida y cumplir su misión. Día Treinta y Siete Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Dios quiere decirle algo al mundo a través de mí. 238 La Vida Conducida Por Propósitos Un Versículo Para Recordar: "Estén listos todo el tiempo para responder a cualquiera que les pida que expliquen la esperanza que hay en ustedes, pero háganlo con gentileza y con respecto." 1 Pedro 315b-16 (TEV) Una Pregunta Para Considerar: A medida que reflexiono en mi historia personal, ¿a quién quiere Dios que se la cuente? Notas 1. 2 Corintios 2:17b (NCV). 2. 1 Juan 5: 10ª (GWT). 3. 1 Pedro 2: 9 (Msg). 4. Hechos 1:8 (NIV). 5. Hechos 22 al 26. 6. 1 Pedro 3: 15-16 (TEV). 7. Salmo 119: 33 (Msg). 8. Salmo 106: 43 (Msg). 9. Proverbios 25: 12 (TEV). 10. Para ver algunos ejemplos bíblicos de cada uno de estos, ver Salmo 51; Filipenses 4: 11-13; 2 Corintios 1: 4-10; Salmo 40; Salmo 119: 71; Génesis 50: 20. PROPOSITO # 5: Usted Fue Hecho Para Una Misión 11. Mateo 12: 34 (LB). 12. Salmo 69: 9 (CEV). 13. Jeremías 20: 9 (CEV). 14. Gálatas 4:18 (NIV). 15. Romanos 1: 17 (NCV). 16. 2 Corintios 5: 19 (NLT). 17. 2 Corintios 5:14 (NIV). 18. 1 Juan 4: 18 (TEV). 19. 2 Pedro 3: 9 (NCV). 20. Colosenses 4: 5 (LB). 239 38 Convirtiéndose En Un Cristiano Mundial Jesús dijo a sus seguidores, “Vayan por todo el mundo, y díganle las Buenas Nuevas a todos.” Marcos 1615 (NCV) Envíanos alrededor del mundo con las nuevas de tu poder salvador y de tu plan eterno para toda la humanidad. Salmo 672 (LB) La Gran Comisión es su comisión. Tiene que tomar una decisión. Usted será un cristiano mundial o un cristiano mundano.1 Los cristianos mundanos ven a Dios primariamente como un medio para obtener la satisfacción personal. Son salvos pero egocéntricos. Les gusta mucho asistir a conciertos y seminarios de crecimiento, pero nunca los encontrará en una conferencia de misiones porque no están interesados. Sus oraciones se concentran en sus propias necesidades, bendiciones y felicidad. Es una fe que piensa en "yo primero": ¿Cómo puede Dios hacer mi vida más cómoda? Quieren usar a Dios para sus propósitos en lugar de ser usados para Sus propósitos. En contraste, los cristianos mundiales saben que fueron salvados para servir y que fueron hechos para una misión. Están ansiosos por recibir una asignación personal y se sienten emocionados por el privilegio de ser usados por Dios. Los cristianos mundiales son las únicas personas que viven a plenitud en el planeta: su gozo, confianza y entusiasmo son contagiosos porque saben que están haciendo una diferencia. Se despiertan cada mañana con la expectación de que Dios trabajará por medio de ellos en maneras nuevas. ¿Cuál de estas dos clases de cristianos quiere ser? 240 La Vida Conducida Por Propósitos Dios lo invita a participar en la causa mayor, más extensa, más diversa y más importante de la historia -- Su reino. La historia es Su historia. El está edificando a Su familia para la eternidad. No hay nada más importante y nada perdurará más que ella. Por medio del libro de Apocalipsis sabemos que la misión global de Dios será cumplida. Un día, la Gran Comisión será la Gran Consumación. En el cielo, una enorme multitud de personas de "cada raza, tribu, nación y lengua" 2 un día estará ante Jesús para adorarlo. Envolverse como cristiano mundial le permitirá experimentar un poquito de cómo será ese cielo de por adelantado. Cuando Jesús le dijo a sus seguidores "Vayan por todo el mundo y díganle las Buenas Nuevas a todos," esa pequeña banda de pobres discípulos en el Medio Oriente se quedó abrumada. ¿Estaban supuestos a caminar o a montarse en animales lentos? Eso es todo lo que tenían de transporte, y no había barcos transatlánticos, por lo tanto tenían verdaderos obstáculos físicos para ir a todo el mundo. Hoy en día tenemos aviones, barcos, trenes, buses y automóviles. El mundo es pequeño, y se está encogiendo a diario. Se puede cruzar un océano por avión en cuestión de horas y regresar a casa al día siguiente si es necesario. Las oportunidades para que cristianos normales y sencillos se envuelvan en misiones internacionales a corto plazo son literalmente interminables. Todo punto de la tierra está asequible a usted – sólo pregúntele a la industria turística. No tenemos excusa para no propagar las Buenas Nuevas. Ahora, con la Internet, el mundo se ha hecho más pequeño. Además del teléfono y los faxes, cualquier creyente con acceso a la Internet puede comunicarse personalmente con otros en prácticamente cualquier país del mundo. ¡El mundo entero está al alcance de su mano! Incluso pueblos remotos reciben correo electrónico, de manera que puede tener conversaciones evangelísticas en la Internet con personas en el otro lado del mundo, ¡sin ni siquiera salir de su casa! Nunca antes ha sido tan fácil en la historia de la humanidad llevar a cabo su comisión de ir a todo el mundo. Los grandes obstáculos ya no son la distancia, el costo o el transporte. El único obstáculo es la manera en que pensamos. Para ser un cristiano mundial tiene que hacer unos cambios mentales. Su perspectiva y sus actitudes tienen que cambiar. Cómo Pensar Como un Cristiano Mundial Deje de pensar sólo en usted y empiece a pensar en otros. La Biblia dice, "Mis amigos, dejen de pensar como niños. Piensen como personas maduras." 3 Este es el primer paso para convertirse en un cristiano mundial. Los niños sólo piensan en ellos mismos; los adultos piensan en otros. Dios nos manda, "No piensen sólo en sus propios asuntos, sino que también interésense en otros." 4 PROPOSITO # 5: Usted Fue Hecho Para Una Misión 241 Por supuesto que este es un difícil cambio mental porque naturalmente nos mantenemos absortos en nosotros mismos, y casi toda la publicidad que vemos y oímos nos anima a pensar sólo en nosotros mismos. La única manera en que podemos hacer este cambio de paradigma es mediante una dependencia de momento a momento en Dios. Dichosamente, El no nos deja solos para que luchemos por nuestra cuenta. "Dios nos ha dado su Espíritu. Por eso es que no pensamos de la misma manera en que la gente de este mundo piensa." 5 Empiece a pedirle al Espíritu Santo que le ayude a pensar en la necesidad espiritual del no creyente cuando hable con él. Con la práctica puede formarse el hábito de orar silenciosamente "oraciones de un respiro" por aquellos con que se encuentra. Diga, "Padre, ayúdame a entender qué está previniendo a esta persona conocerte." Su meta es discernir dónde están los otros en su jornada espiritual y después hacer lo que sea que los traerá a un paso más cercano de conocer a Cristo. Puede aprender a cómo hacer esto al adoptar la mentalidad de Pablo que dijo, "No pienso en lo que sería bueno para mí sino en lo que sería bueno para muchas personas para que obtengan salvación." 6 Deje de pensar localmente y empiece a pensar globalmente. Dios es un Dios global. A El siempre le ha importado el mundo entero. "Dios amó tanto al mundo..." 7 Desde el comienzo El ha querido que los miembros de su familia vengan de cada nación que creó. La Biblia dice, "De una persona, Dios hizo a todas las naciones que viven en la tierra, y él decidió cuándo y dónde viviría cada nación. Dios ha hecho todo esto, para que lo busquemos, nos extendamos hacia él y lo encontremos." 8 La mayoría de la gente en el mundo ya piensa globalmente. Los mayores conglomerados de medios de comunicación y de negocios son todos multinacionales. Nuestras vidas se están entrelazando crecientemente más y más con las de otros en otras naciones a medida que compartimos modas, entretenimiento, música, deportes e incluso hasta los establecimientos de comida rápida. Probablemente la mayoría de la ropa que se pone y mucho de lo que comió hoy fueron producidos en otro país. Estamos más conectados de lo que nos imaginamos. Es emocionante estar vivo en estos días. Hay más cristianos en la tierra en este momento que nunca antes. Pablo estaba en lo correcto: "Estas mismas Buenas Nuevas que llegaron a ustedes se están propagando por todo el mundo. Están cambiando vidas por todos lados así como cambiaron las vidas de ustedes." 9 La primera manera de empezar a pensar globalmente es comenzar a orar por naciones específicas. Los cristianos mundiales oran por el mundo. Consígase un globo del mundo o un mapamundi y ore por las naciones por nombre. La Biblia dice, "Si me lo pides, te daré las naciones; todos los pueblos de la tierra serán tuyos." 10 La oración es la herramienta más importante para realizar su misión en el mundo. Cualquiera puede rehusar nuestro amor o rechazar nuestro mensaje, pero está indefenso 242 La Vida Conducida Por Propósitos contra nuestras oraciones. Como un misil intercontinental, usted puede apuntar una oración al corazón de la persona ya sea que usted esté a 10 pies o a 10,000 millas de distancia. ¿Qué debería de pedir en oración? La Biblia nos dice que pidamos por oportunidades para testificar, 11 por valentía para hablar, 12 por aquellos que van a creer, 13 por la rápida propagación del mensaje, 14 y por más obreros. 15 La oración lo hace un colaborador con otros alrededor del mundo. También debería de orar por misioneros y por todos aquellos envueltos en la cosecha global. Pablo le dijo a sus colaboradores de oración, "Ustedes también se unen a nosotros cuando oran por nosotros para ayudarnos." 16 Si le gustaría ver sugerencias para cómo orar inteligentemente por el mundo y por obreros cristianos, vea el apéndice 2. Otra manera de desarrollar una mentalidad global es leer y ver las noticias a través de los "ojos de la Gran Comisión." Donde quiera que sea que hay cambios o conflictos, puede estar seguro que Dios usará eso para traer personas a El. Las personas son más receptivas a Dios cuando están bajo presión o en transición. Debido a que la velocidad del cambio en nuestro mundo está aumentando, más que nunca antes personas en la actualidad están abiertas a oír las Buenas Nuevas. La mejor manera de adoptar la mentalidad global es simplemente que se vaya en un proyecto misionero de corto plazo ¡a otro país! Simplemente no existe un sustituto de tener la experiencia de haber vivido y de haber tenido contacto directo con otra cultura. Deje de estudiar y analizar su misión ¡y simplemente hágala! Lo reto a que se atreva a dar un salto en las aguas profundas. En Hechos 18 Jesús nos dio un patrón para envolvernos: "Le hablarán a todos acerca de mí en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria y en todas las partes del mundo." 17 Sus seguidores debían de penetrar su comunidad (Jerusalén), su nación (Judea), otras culturas (Samaria) y otras naciones (en todas las partes del mundo). Observe que nuestra comisión la llevamos a cabo simultáneamente, no en secuencia. Aunque no toda persona tiene el don de ser misionero, todo cristiano es llamado a tener una misión de alguna forma en cada uno de los cuatro grupos. ¿Es usted un cristiano al estilo de Hechos 18? Impóngase la meta de participar en un proyecto de misión en cada uno de estos cuatro objetivos. Le urjo que ahorre y que haga lo necesario para participar en un viaje misionero de corto plazo al extranjero lo más pronto posible. Prácticamente todas las organizaciones misioneras le pueden ayudar a hacer esto. Engrandecerá su corazón, expandirá su visión, aumentará su fe, profundizará su compasión y lo llenará de una clase de gozo que nunca ha experimentado. Podría ser el evento crucial de su vida. Deje de pensar en "el aquí y el ahora" y empiece a pensar en la eternidad. Para sacarle el mayor provecho a su tiempo en la tierra, tiene que mantener una perspectiva eterna. Esto le prevendrá de hacerse experto en trivialidades y le ayudará a distinguir la diferencia enPROPOSITO # 5: Usted Fue Hecho Para Una Misión 243 tre lo urgente y lo supremo. Pablo dijo, "Fijamos nuestros ojos no en lo que se ve sino en lo que no se ve. Porque lo que se ve es temporal pero lo que no se ve es eterno." 18 Muchísimas de las cosas en las que desperdiciamos nuestra energía no importarán ni siquiera de aquí a un año, mucho menos en la eternidad. No dé su vida a cambio de cosas temporales. Jesús dijo, "Todo aquel que se deja distraer del trabajo que tengo planeado para él no es apto para el reino de Dios." 19 Pablo advirtió, "Traten lo menos posible con las cosas que el mundo pone enfrente de ustedes. Este mundo a como lo ven está en camino a desaparecer." 20 ¿Qué está permitiendo que se interponga en el camino de su misión? ¿Qué le está impidiendo ser un cristiano mundial? Sea lo que sea, déjelo ir. "Despojémonos de todo lo que nos hace lentos o nos detiene." 21 Jesús nos dijo que acumuláramos nuestro tesoro en el cielo. 22 ¿Cómo podemos hacer esto? En una de sus más mal entendidas declaraciones, Jesús dijo, "Yo les digo, usen las riquezas mundanas para hacerse amigos, para que cuando estas se acaben, reciban una bienvenida en las moradas eternas." 23 Jesús no quiso decir que se "compre" amigos con el dinero. Lo que quiso decir es que debería de usar el dinero que Dios le da para traer a otros a Cristo. ¡Entonces serán sus amigos por toda la eternidad los que le darán la bienvenida cuando usted llegue al cielo! Es la mejor inversión financiera que jamás podrá hacer. Quizá ha oído la expresión, "No te puedes llevar nada al otro lado" – pero la Biblia dice que lo puede mandar adelante de usted ¡al invertirlo en personas que van para allá! La Biblia dice, "Al hacer esto están acumulando un verdadero tesoro para ellos mismos en el cielo – ¡es la única inversión segura para la eternidad! Y ellos estarán viviendo una vida cristiana fructífera aquí en la tierra también." 24 Deje de pensar en excusas y empiece a pensar en maneras creativas de cumplir su misión. Si está dispuesto, siempre hay una manera de hacerlo, y existen agencias que le ayudarán. Aquí tiene algunas excusas comunes: • "Sólo hablo inglés." En realidad esta es una ventaja en muchos países en los que millones de personas quieren aprender inglés y están deseosas de practicarlo. • "No tengo nada que ofrecer." Claro que sí tiene algo que ofrecer. Cada habilidad y cada experiencia de su molde puede ser usada en algún lado. • "Estoy muy viejo (o estoy muy joven)." La mayoría de las organizaciones misioneras tienen proyectos a corto plazo apropiadas para todas las edades. Ya sea que haya sido Sara diciendo que estaba muy vieja para ser usada por Dios o Jeremías diciendo que estaba muy joven, Dios rechazó sus excusas. "'No digas eso', replicó el Señor, 'porque tienes que ir donde te envíe y decir lo que sea que te digo. Y no tengas miedo de la gente, porque estaré contigo y te cuidaré.'" 25 244 La Vida Conducida Por Propósitos Quizá ha creído que necesita un "llamado" especial, y ha estado esperando por un sentimiento o una experiencia sobrenatural. Pero Dios ya ha declarado Su llamado repetidamente. Todos somos llamados a llevar a cabo los cinco propósitos de Dios para nuestras vidas: adorar, estar en comunión, crecer a semejanza de Cristo, servir y estar en una misión con Dios en el mundo. Dios no quiere usar solamente parte de su pueblo; él quiere usar a todo su pueblo. Todos somos llamados a estar en misión para Dios. El quiere que su iglesia entera lleve el evangelio entero al mundo entero. 26 Muchos cristianos se han perdido del plan de Dios para sus vidas porque nunca ni siquiera le han preguntado a Dios si El los quiere sirviendo como misioneros en algún lado. Ya sea por temor o por ignorancia, automáticamente han cerrado sus mentes a la posibilidad de servir como residentes misioneros en una localidad de cultura diferente. Si se siente tentado a decir no, debería de examinar todas las diferentes maneras y posibilidades que ahora están disponibles (esto le sorprenderá), y debería de orar seriamente y pedirle a Dios que le muestre qué es lo que El quiere de usted en los años venideros. No sabemos cuántos miles de misioneros residentes son desesperadamente necesitados en este momento crítico de la historia, cuando muchas puertas se están abriendo ampliamente como nunca antes. Si quiere ser como Jesús, tiene que tener un corazón por el mundo entero. No puede conformarse con que sólo su familia y sus amigos vengan a Cristo. Hay más de seis billones de personas en la tierra, y Jesús quiere que todos sus hijos perdidos sean encontrados. Jesús dijo, "Sólo aquellos que tiran sus vidas por amor a mí y por amor a las Buenas Nuevas son los que jamás sabrán ¡lo que significa realmente vivir! 27 La Gran Comisión es su comisión, y hacer su parte es el secreto de vivir una vida significativa. Día Treinta y Ocho Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: La Gran Comisión es mi comisión. Un Versículo Para Recordar: "Envíanos alrededor del mundo con las nuevas de tu poder salvador y de tu plan eterno para toda la humanidad." Salmo 67 2 (LB) Una Pregunta Para Considerar: ¿Qué pasos puedo tomar para prepararme para ir en una exPROPOSITO # 5: Usted Fue Hecho Para Una Misión 245 periencia de misión de corto plazo en los próximos doce meses? Notas 1. Los libros de Paul Borthwick, A Mind for Missions (Colorado Springs: NavPress, 1987) y How to Be a World-Class Christian (Colorado Springs: Chariot Victor Books, 1993) deberían de ser leídos por todo cristiano. 2. Apocalipsis 7:9 (CEV). 3. 1 Corintios 14: 20 ( CEV). 4. Filipenses 2: 4 (NLT). 5. 1 Corintios 2: 12 (CEV). 6. 1 Corintios 10: 33 (GWT). 7. Juan 3: 16 (KJV). 8. Hechos 17: 26-27 (CEV). 9. Colosenses 1: 6 (NLT). 10. Salmo 2: 8 (NCV). 11. Colosenses 4: 3 (NIV); Romanos 1: 10 (NLT). 12. Efesios 6: 19 (Msg). 246 13. Juan 17: 20 (NIV). 14. 2 Tesalonicenses 3: 1. 15. Mateo 9:38. 16. 2 Corintios 1: 11 (GWT). 17. Hechos 1:8 (CEV). 18. 2 Corintios 4: 18 (NIV). 19. Lucas 9: 62 (LB). 20. 1 Corintios 7: 31 (Msg). 21. Hebreos 12: 1 (LB). 22. Mateo 6: 20-21 (CEV). 23. Lucas 16: 9 (NIV). 24. 1 Timoteo 6: 19 (LB). 25. Jeremías 1: 7-8 (NLT). 26. Tomado del Pacto de Laussane (1974). 27. Marcos 8: 35 (LB). La Vida Conducida Por Propósitos 39 Cómo Balancear Su Vida Vivan la vida con el debido sentido de responsabilidad, no como aquellos que no conocen el significado de la vida, sino como aquellos que lo conocen. Efesios 515 (Ph) No permitan que los errores de la gente mala los conduzcan por el camino errado y les hagan perder el balance. 2 Pedro 317 (CEV) Benditos sean los balanceados; perdurarán más que todos. Uno de los eventos en las Olimpiadas de verano es el pentatlón. Consta de cinco eventos: el tiro de pistola, la esgrima, la equitación, la carrera y natación. La meta del pentatleta es ganar en las cinco áreas, no sólo en una o dos. Su vida es un pentatlón de cinco propósitos, los cuales tiene que mantener en balance. Estos propósitos fueron practicados por los primeros cristianos en Hechos 2, explicados por Pablo en Efesios 4 y modelados por Jesús en Juan 17, pero son resumidos en el Gran Mandamiento y en la Gran Comisión de Jesús. Estas dos declaraciones resumen de qué se trata este libro – los cinco propósitos de Dios para su vida: 1. "Ama a Dios con todo tu corazón": Fue planeado para el placer de Dios, por tanto su propósito es amar a Dios por medio de la adoración. 2. "Ama a tu prójimo como a ti mismo": Fue moldeado para servir, por tanto su propósito es mostrarle amor a otros por medio del ministerio. PROPOSITO # 5: Usted Fue Hecho Para Una Misión 247 3. "Vayan y hagan discípulos": Fue hecho para una misión, por tanto su propósito es compartir el mensaje de Dios por medio del evangelismo. 4. "bautizándolos...": Fue formado para la familia de Dios, por tanto su propósito es identificarse con Su iglesia por medio de la comunión. 5. " enseñándoles a hacer todas las cosas...": Fue creado para hacerse semejante a Cristo, por tanto su propósito es crecer en madurez por medio del discipulado. Un gran compromiso al Gran Mandamiento y a la Gran Comisión lo hará un gran cristiano. Mantener estos cinco propósitos en balance no es fácil. Todos tenemos la tendencia de enfatizar los propósitos por los que nos sentimos más apasionados, descuidando los otros. Las iglesias hacen lo mismo. Pero usted puede mantener su vida balanceada y en curso al unirse a un grupo al que es responsable, al evaluar regularmente su salud espiritual, al escribir su progreso en un diario personal y al comunicar a otros lo que ha aprendido. Estas son cuatro actividades importantes para vivir una vida conducida por propósitos. Si está serio acerca de mantenerse en curso, necesitará desarrollar estos hábitos. Hable acerca de los propósitos con un socio espiritual o un grupo. La mejor manera de internalizar los principios de este libro es discutiéndolos con otros en el contexto de un grupo. La Biblia dice, "Así como el hierro afila el hierro, así las personas mejoran a otras." 1 Aprendemos mejor en comunidad. Nuestras mentes se agudizan y nuestras convicciones se profundizan por medio de la conversación. Le urjo fuertemente a que reúna un grupo de sus amigos y forme un Grupo de Lectura de La Vida Conducida por Propósitos para repasar estos capítulos semanalmente. Discutan las implicaciones y las aplicaciones de cada capítulo. Pregúntense, "¿Y qué? y "¿Y ahora qué?" ¿Qué significa esto para mí, para mi familia y para nuestra iglesia? ¿Qué voy a hacer acerca de esto? Pablo dijo, "Pongan en práctica lo que han aprendido." 2 En el apéndice 1, he preparado una lista de preguntas de discusión para que las use en su grupo o en su clase dominical. Un grupo de lectura provee muchos beneficios que un libro en sí no puede proveer. Pueden dar y recibir ideas acerca de lo que están aprendiendo. Pueden discutir ejemplos de la vida real. Pueden orar unos por otros, darse aliento y darse apoyo a medida que comienzan a vivir estos propósitos. Recuerde, estamos supuestos a crecer juntos, no separados. La Biblia dice, "Anímense unos a otros y dense fuerzas unos a otros." 3 Después que hayan leído juntos este libro como grupo, quizá quieran estudiar otros estudios de la vida conducida por propósitos que están disponibles para clases y grupos (vea apéndice 2). También lo animo a que estudie la Biblia personalmente. He usado más de mil citas bíblicas en este libro que usted puede estudiar en su contexto. Por favor lea el apéndice 3, en el que explico por qué este libro usa tantas traducciones y paráfrasis. Para mantener estos ca248 La Vida Conducida Por Propósitos pítulos de un tamaño apropiado para ser leídos a diario, no se me hizo posible explicar el contexto fascinante de la mayoría de los versículos usados. Pero la Biblia está supuesta a ser estudiada en párrafos, capítulos e incluso por libros enteros. Mi libro Métodos de Estudio Bíblico Personal le puede enseñar cómo hacer estudios inductivos. Hágase una evaluación espiritual regularmente. La mejor manera de balancear los cinco propósitos en su vida es que se haga una evaluación periódicamente. Al menos cinco veces se nos dice en las Escrituras que pongamos a prueba y que examinemos nuestra propia salud espiritual. 4 La Biblia dice, "Examínense para que estén seguros que están sólidos en la fe. No se vayan a la deriva pensando que todo está bien. Dénse exámenes regularmente... Pónganse a la prueba. Si no pasan el examen, hagan algo al respecto." 5 Para mantener su salud física, necesitará exámenes médicos regularmente en los que un doctor puede evaluar sus signos vitales – la presión, la temperatura, el peso y cosas así. Para mantener su salud espiritual necesita examinar regularmente los cinco signos vitales: la adoración, la comunión, el crecimiento en carácter, el ministerio y la misión. Jeremías aconsejó, "Echémosle un buen vistazo a la manera en que estamos viviendo y pongamos nuestras vidas en orden, sometidos a Dios." 6 En la iglesia Saddleback hemos creado una herramienta sencilla para la evaluación personal que ha ayudado a miles de personas a mantenerse en los propósitos de Dios. Si le gustaría una copia de esta evaluación de la salud espiritual de la vida conducida por propósitos, puede enviarme un correo electrónico (ver apéndice 2). Se quedará sorprendido de cuánto le ayudará esta pequeña herramienta a balancear su vida para su salud y su crecimiento. Pablo urgió, "Hagan que la idea entusiasta que tuvieron al comienzo sea ahora igualada con una acción realista de parte de ustedes." 7 Escriba su progreso en un diario. La mejor manera de reforzar su progreso en el cumplimiento de los propósitos de Dios para su vida es en el mantenimiento de un diario espiritual. Este no es un diario de eventos, sino un registro de las lecciones de la vida que no quiere olvidar. La Biblia dice, "Es crucial que mantengamos asido firmemente lo que hemos oído para que no nos vayamos a la deriva." 8 Recordamos lo que ponemos en un registro. Al escribir, simplemente clarifica lo que Dios está haciendo en su vida. Dawson Trotman solía decir, "Los pensamientos se desenredan cuando pasan por la punta tus dedos." La Biblia tiene varios ejemplos de Dios diciéndole a personas que mantengan un diario espiritual. Dice, "Como el Señor lo dirigió, Moisés mantuvo un registro escrito del progreso de ellos." 9 ¿No se alegra que Moisés obedeció el mandato de Dios de anotar la jornada espiritual de Israel? Si hubiera sido perezoso, hubiéramos sido robados de las poderosas lecciones de vida del Éxodo. Aunque no es probable que su diario espiritual sea tan ampliamente leído como ha sido el de Moisés, el suyo sigue siendo importante. La traducción New International Version PROPOSITO # 5: Usted Fue Hecho Para Una Misión 249 dice, "Moisés anotaba las etapas de sus travesías." Su vida es una travesía, y una travesía se merece un diario. Espero que escriba sobre las etapas de su travesía espiritual al vivir una vida conducida por propósitos. No sólo escriba las cosas agradables. Así como David, ponga sus dudas, temores y luchas con Dios. Nuestras mayores lecciones salen de nuestro dolor, y la Biblia dice que Dios mantiene un registro de nuestras lágrimas.10 Cuando ocurran problemas, recuerde que Dios los usa para cumplir simultáneamente los cinco propósitos en su vida: los problemas lo fuerzan a concentrarse en Dios, lo acercan a otros en comunión, le forman un carácter como el de Cristo, le proveen un ministerio y le dan un testimonio. Todo problema es conducido por propósitos. En medio de una experiencia dolorosa, el salmista escribió, "Escribe para las generaciones venideras lo que el Señor ha hecho, para que el pueblo que todavía no ha nacido lo alabe." 11 Se lo debe a las generaciones futuras preservar el testimonio de cómo Dios le ayudó a cumplir sus propósitos en la tierra. Es un testimonio que continuará hablando aún mucho después que esté en el cielo. Comunique a otros lo que sabe. Si quiere continuar creciendo, la mejor manera de aprender más es pasando a otros lo que ha aprendido. Proverbios nos dice, "El que bendice a otros es abundantemente bendecido; los que ayudan a otros, son ayudados." 12 Aquellos que pasan sus lecciones a otros aprenden más de Dios. Ahora que entiende el propósito de la vida, es su responsabilidad llevar el mensaje a otros. Dios lo está llamando a ser su mensajero. Pablo dijo, "Ahora quiero que le digas estas mismas cosas a seguidores que pueden ser confiados que le dirán a otros." 13 En este libro le he pasado a usted lo que otros me han enseñado acerca del propósito de la vida; ahora es su deber pasarlo a otros. Usted probablemente conoce a cientos de personas que no conocen el propósito de la vida. Comparta estas verdades con sus hijos, sus amigos, sus vecinos y con la gente de su trabajo. Si le da este libro a un amigo, póngale una nota personal en la página de dedicación. Cuanto más sepa, Dios más espera que use ese conocimiento para ayudar a otros. Santiago dijo, "Cualquiera que sabe lo que se debe de hacer y no lo hace está pecando." 14 El conocimiento aumenta la responsabilidad. Pero comunicar el propósito de la vida es más que una obligación; es uno de los mayores privilegios de la vida. Imagínese qué tan diferente sería el mundo si todos supieran su propósito. Pablo dijo, "Si enseñas estas cosas a otros seguidores, serás un buen siervo de Cristo Jesús." 15 Todo Es para la Gloria de Dios 250 La Vida Conducida Por Propósitos La razón por la que queremos pasar a otros lo que aprendemos es para la gloria de Dios y para el crecimiento de Su reino. La noche antes de que fuera crucificado, Jesús reportó a su Padre, "Te he traído gloria en la tierra al completar el trabajo que me diste que hiciera." 16 Cuando Jesús oró estas palabras, El todavía no había muerto por nuestros pecados. Entonces, ¿qué "trabajo" había completado? En esta ocasión El se estaba refiriendo a algo diferente de su propiciación. La respuesta se encuentra en los siguientes veinte versículos de su oración. 17 Jesús le dijo a su Padre lo que había estado haciendo en los últimos tres años: preparando a sus discípulos a vivir para los propósitos de Dios. El les ayudó a conocer y a amar a Dios (adoración), les enseñó cómo amarse unos a otros (comunión), les dio la Palabra para que crecieran en madurez (discipulado), les mostró cómo servir (ministerio) y los envió a que le dijeran a otros (misión). Jesús modeló una vida conducida por propósitos, y El les enseñó a otros cómo vivirla también. Ese fue el "trabajo" que le trajo gloria a Dios. Hoy en día Dios nos llama a cada uno de nosotros a que hagamos el mismo trabajo. El no sólo quiere que vivamos sus propósitos, El también quiere que ayudemos a otros a hacer lo mismo. Dios quiere que les presentemos a Cristo, que los introduzcamos a su comunidad, que les ayudemos a crecer en madurez y que descubran su lugar de servicio y que después los enviemos a otros también. De esto es que se trata vivir conducido por propósitos. No importa qué edad tenga, el resto de su vida puede ser el mejor de su vida, y usted puede empezar hoy a vivir con propósito. Día Treinta y Nueve Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Benditos sean los balanceados. Un Versículo Para Recordar: "Vivan la vida con el debido sentido de responsabilidad, no como aquellos que no conocen el significado de la vida sino como aquellos que lo conocen." Efesios 515 (Ph) Una Pregunta Para Considerar: ¿Cuál de las cuatro actividades empezaré para mantenerme en curso y balancear los cinco propósitos de Dios para mi vida? PROPOSITO # 5: Usted Fue Hecho Para Una Misión 251 Notas 1. Proverbios 27: 17 (NCV). 2. Filipenses 4: 9 (TEV). 3. 1 Tesalonicenses 5: 11 (NCV). 4. Lamentaciones 3: 40 (NLT); 1 Corintios 11: 28 (NLT), 31 (TEV); 13: 5 (Msg); Gálatas 6: 4 (NIV). 5. 2 Corintios 13: 5 (Msg). 6. Lamentaciones 3: 40 (Msg). 7. 2 Corintios 8:11 (LB). 8. Hebreos 2: 1 (Msg). 252 9. Números 33: 2 (NLT). 10. Salmo 56: 8 (TEV). 11. Salmo 102: 18 (TEV). 12. Proverbios 11: 25 (Msg). 13. 2 Timoteo 2: 2b (CEV). 14. Santiago 4: 17 (NCV). 15. 1 Timoteo 4: 6 (CEV). 16. Juan 17: 4 (NIV). 17. Juan 17: 6-26. La Vida Conducida Por Propósitos 40 Viviendo Con Propósito El corazón humano tiene muchos planes, pero el propósito del Señor es lo que prevalece. Proverbios 1921 (NIV) David... sirvió el propósito de Dios en su propia generación. Hechos 1336 (NASB) Vivir con propósito es la única manera de realmente vivir. Todo lo demás es solamente existir. La mayoría de la gente lucha con tres asuntos básicos en la vida. El primero es el la de identidad: "¿Quién soy yo?" El segundo es el de la importancia: "¿Soy importante ?" Y el tercero es el de impacto: "¿Cuál es mi lugar en la vida?" Las respuestas a todas estas preguntas se encuentran en los cinco propósitos de Dios para usted. En el Aposento Alto, cuando Jesús estaba concluyendo su último día de ministerio con sus discípulos, El les lavó los pies para darles un ejemplo y les dijo, "Ahora que saben estas cosas, serán bendecidos si las hacen." 1 Una vez que sabe lo que Dios quiere que haga, la bendición viene en el acto de hacerlo. Al llegar al final de nuestra jornada de cuarenta días, ahora que conoce los propósitos de Dios para su vida, será bendecido ¡si los hace! Probablemente esto significa que tendrá que dejar de hacer algunas cosas. Existen muchas cosas "buenas" que puede hacer con su vida, pero los propósitos de Dios son los cinco esenciales de la vida que tiene que hacer. Desgraciadamente, es fácil distraerse y olvidarse de lo que más importa. Es fácil irse a la deriva y alejarnos de lo que más importa y salirse de curso lentamente. Para prevenir esto, debe de formar una Declaración de Propósito para su vida y repasarla periódicamente. PROPOSITO # 5: Usted Fue Hecho Para Una Misión 253 ¿Qué Es Una Declaración De Propósito De Vida? Es una declaración que resume los propósitos de Dios para su vida. Usted afirma, en sus propias palabras, su compromiso a los cinco propósitos de Dios para su vida. Una declaración de propósito no es una lista de metas. Las metas son temporales; los propósitos son eternos. La Biblia dice, "Sus planes son eternos; sus propósitos duran para siempre." 2 Es una declaración que señala la dirección de su vida. Cuando pone sus propósitos por escrito, se forzará a pensar específicamente sobre el camino de su vida. La Biblia dice, "Si sabes adónde vas, siempre estarás sobre tierra firme." 3 La declaración de propósito de su vida no sólo especifica lo que aspira hacer con su tiempo, su vida y su dinero sino que también implica lo que no va hacer. Proverbios dice, "El objetivo de la persona inteligente es la acción sabia, pero el tonto arranca en muchas direcciones." 4 Es una declaración que define "el éxito" para usted. Dice lo que usted cree que es importante, no lo que el mundo dice que es importante. Clarifica sus valores. Pablo dijo, "Quiero que entiendan lo que verdaderamente importa." 5 Es una declaración que clarifica sus papeles. Usted tendrá diferentes papeles que jugar durante las diferentes etapas de su vida, pero sus propósitos no cambiarán. Son superiores a cualquier papel que vaya a tener. Es una declaración que expresa su molde. Refleja los modos únicos en que Dios lo hizo para que lo sirva. Tómese su tiempo cuando escriba la declaración de propósito de su vida. No trate de completarla de un solo tirón, y no trate de hacer que su primer borrador sea perfecto; sólo escriba sus pensamientos lo más rápido posible. Siempre es más fácil editar lo que ha escrito que crearlo. Tengo cinco preguntas que puede considerar cuando prepare su declaración: Las Cinco Mayores Preguntas De La Vida ¿Cuál será el centro de mi vida? Esta es la pregunta sobre la adoración. ¿Para quién va a vivir? ¿Qué va a poner en el centro de su vida? Puede poner en el centro de su vida su carrera, su familia, un deporte o un pasatiempo, el dinero, la diversión o muchas otras actividades. Todas estas son cosas buenas, pero no deben de estar en el centro de su vida. Ninguna de estas cosas será lo suficientemente fuerte como para mantenerlo intacto cuando su vida comience a derrumbarse. Usted necesita un centro inconmovible. El rey Asa le dijo al pueblo de Judá que "pusieran a Dios en el centro de sus vidas." 6 La verdad es que lo que está en el centro de su vida es su dios. Cuando le entregó su vida a Cristo, El se movió al centro de su vida pero usted tiene que mantenerlo allí por medio de la ado- 254 La Vida Conducida Por Propósitos ración. Pablo dice, "Oro que Cristo se sienta más y más en sus corazones como si estuviera en Su casa." 7 ¿Cómo sabe cuándo Dios está en el centro de su vida? Cuando Dios está en el centro de su vida, usted adora; cuando no está, se preocupa. La preocupación es la señal de aviso que Dios ha sido puesto a un lado. En el momento en que ponga a Dios otra vez en el centro de su vida, entonces sentirá paz de nuevo. La Biblia dice, "Una sensación de la plenitud de Dios... vendrá y los calmará. Es maravilloso lo que ocurre cuando Cristo desplaza la preocupación que se encuentra en el centro de sus vidas." 8 ¿Cuál será el carácter de mi vida? Esta es la pregunta sobre el discipulado. ¿Qué tipo de persona será? Dios está más interesado en lo que usted es que en lo que hace. Recuerde, se llevará su carácter a la eternidad pero no su carrera. Haga una lista de las cualidades de carácter que quiere integrar y desarrollar en su vida. Quizá quiera empezar con el fruto del Espíritu 9 o con las Bienaventuranzas. 10 Pedro dijo, "No pierdan ni un minuto en edificar sobre lo que se les ha dado, complementando la fe básica de ustedes con buen carácter, con entendimiento espiritual, con disciplina alerta, con paciencia apasionada, con asombro reverente, con amistad calurosa y con amor generoso." 11 No se desanime ni se dé por vencido cuando tropiece. Se necesita toda una vida para edificar un carácter como el de Cristo. Pablo dijo a Timoteo, "Mantente firmemente aferrado de tu carácter y de tu enseñanza. No te dejes desviar. Persevera." 12 ¿Cuál será la contribución de mi vida? Esta es la pregunta sobre el servicio. ¿Cuál será su ministerio en el Cuerpo de Cristo? Sabiendo la combinación de su modo de ser, sus óptimas habilidades, su latido de corazón, sus dones espirituales y sus experiencias (MOLDE), ¿cuál sería su mejor función en la familia de Dios? ¿Cómo puede hacer usted la diferencia? ¿Existe algún grupo específico en el Cuerpo para el cual estoy moldeado para servir? Pablo señaló dos beneficios maravillosos que ocurren cuando cumple su ministerio: "Este servicio que ustedes hacen no sólo satisface las necesidades del pueblo de Dios, sino que también produce un derramamiento de gratitud hacia Dios." 13 Aunque usted fue moldeado para servir a otros, no puede servir a todo el mundo. Ni siquiera Jesús trató de satisfacer las necesidades de todos cuando estaba aquí en la tierra. Tiene que escoger a quién es que usted puede ayudar mejor, basado en su molde. Necesita preguntarse, "¿A quién tengo más deseo de ayudar?" Jesús dijo, "Los comisioné para que vayan y den fruto, fruto duradero." 14 Cada uno de nosotros da fruto diferente. ¿Cuál será la comunicación de mi vida? Esta es la pregunta sobre su misión a los no creyentes. Su declaración de misión es una parte de su declaración de propósito de vida. Su declaración de propósito debería incluir su compromiso a compartir su testimonio y las Buenas Nuevas con otros. También debería de incluir una lista de las lecciones de la vida y las pasiones santas que usted piensa que Dios le ha dado para que las comparta con el mundo. PROPOSITO # 5: Usted Fue Hecho Para Una Misión 255 Al continuar creciendo en Cristo, Dios puede darle específicamente un grupo especial de personas al cual se quiera dedicar a servir y a evangelizar. Asegúrese de poner eso en su declaración. Si tiene hijos, parte de su misión es que sus hijos lleguen a conocer a Cristo, ayudarles a entender los propósitos de Dios para sus vidas y enviarlos en su misión al mundo. Puede que quiera incluir la declaración de Josué en la suya: "En cuanto a mí y mi familia, serviremos al Señor." 15 Es obvio que nuestras vidas deben apoyar y validar el mensaje que comunicamos. La mayoría de los no creyentes, antes de aceptar la Biblia como digna de ser creída, quieren saber si somos dignos de ser creídos. Por eso es que la Biblia dice, "Asegúrense de que viven de una manera que le da honor a las Buenas Nuevas de Cristo." 16 ¿Cuál será la comunidad de mi vida? Esta es la pregunta sobre la comunión. ¿Cómo demostrará su compromiso con otros creyentes y su conexión a la familia de Dios? ¿Dónde practicará los mandamientos de "... unos a otros" con otros cristianos? ¿A qué familia espiritual estará unido como miembro activo? Cuanto más madure, más amará el Cuerpo de Cristo y más querrá sacrificarse por él. La Biblia dice, "Cristo amó a la iglesia y dio su vida por ella." 17 Debería incluir en su declaración una expresión de su amor por la iglesia de Dios. Cuando esté considerando sus respuestas a estas preguntas, incluya cualquier versículo de la Biblia que le hable acerca de cada uno de estos propósitos. Tiene muchos en este libro. Le puede tomar semanas o quizá meses redactar su declaración de propósito de vida de la manera que la quiere. Ore, piense en ella, hable con sus amigos íntimos y reflexione en las Escrituras. Puede que tenga que escribir varios borrones antes de que tenga la declaración en su forma final. Y aún cuando su declaración esté en su forma final, probablemente le hará algunos ajustes menores a medida que pase el tiempo y Dios le dé más entendimiento de su propio molde. Si gusta ver algunos ejemplos de otras personas, solo envíeme un mensaje electrónico (vea Apéndice 2). En adición de escribir una detallada declaración de propósito de vida, también es útil tener una declaración más corta o slogan que resuma los cinco propósitos de su vida de una manera que sea memorable y que lo inspire. Entonces podrá recordárselos diariamente. Salomón aconsejó, "Será bueno mantener estas cosas en la mente para que estés listo para repetirlas." 18 Aquí tiene algunos ejemplos: • "El propósito de mi vida es adorar a Cristo con mi corazón, servirle con mi molde, tener comunión con su familia, crecer como él en carácter, y cumplir su misión en el mundo para que él reciba gloria." 256 La Vida Conducida Por Propósitos • El propósito de mi vida es ser miembro de la familia de Cristo, ser un modelo de su carácter, ser un ministro de su gracia, ser un mensajero de su palabra, y ser un magnificador de su gloria." • "El propósito de mi vida es amar a Cristo, crecer en Cristo, compartir a Cristo, y servir a Cristo a través de su iglesia y guiar a mi familia y a otros a que hagan lo mismo. • "El propósito de mi vida es hacer un gran compromiso al Gran Mandamiento y a la Gran Comisión." • "Mi meta es ser como Cristo; mi familia es la iglesia; mi ministerio es___________; mi misión es___________; mi motivación es la gloria de Dios." Quizá se pregunte, "¿Y qué de la voluntad de Dios para mi trabajo o para casarme o acerca de dónde debo vivir o ir a estudiar?" Francamente estos son sólo asuntos secundarios en su vida, y pueden haber muchas posibilidades que estarían todas dentro de la voluntad de Dios para usted. Lo que más importa es que cumpla los propósitos eternos de Dios independientemente de dónde viva o trabaje o con quién se case. Esas decisiones deberían de apoyar sus propósitos. La Biblia dice, "El corazón humano tiene muchos planes, pero el propósito del Señor es lo que prevalece." 19 Ponga su enfoque en los propósitos de Dios para su vida, no en sus planes, ya que eso es lo que durará para siempre. Una vez escuché la sugerencia que uno debería de desarrollar su declaración de propósito de vida basado en lo que le gustaría que otra gente diga de usted en su funeral. Imagínese todas las cosas buenas que dirían de usted y entonces base su declaración en eso. Francamente, ese es un mal plan. Al final de su vida no va a importar en lo absoluto lo que otra gente diga de usted. Lo único que importará es qué es lo que Dios dice de usted. La Biblia dice, "Nuestro propósito es complacer a Dios, no a la gente." 20 Un día, Dios revisará sus respuestas a estas preguntas de la vida: ¿Puso a Jesús en el centro de su vida? ¿Desarrolló su carácter? ¿Dedicó su vida a servir a otros? ¿Comunicó su mensaje y cumplió su misión? ¿Amó y participó en su familia espiritual? Estos son los únicos asuntos que se tendrán en cuenta. Como dijo Pablo, "Nuestra meta es caber a la medida en el plan de Dios para nosotros." 21 Dios Quiere Usarlo Hace unos 30 años, noté una pequeña frase en Hechos 1336 que cambió la dirección de mi vida para siempre. Sólo eran nueve palabras pero, como la marca que deja el hierro al rojo vivo, mi vida fue marcada permanentemente por estas palabras: "David sirvió el propósito de PROPOSITO # 5: Usted Fue Hecho Para Una Misión 257 Dios en su generación." 22 En ese momento entendí por qué Dios dijo que David era "un hombre conforme a mi corazón." 23 David dedicó su vida a cumplir los propósitos de Dios en la tierra. ¡No hay mejor epitafio que esa declaración! Imagíneselo cincelado en su lápida: que usted sirvió el propósito de Dios en su generación. Mi oración es que la gente diga eso de mí cuando muera. Y mi oración es, además, que la gente lo diga de usted también. Por eso fue que escribí este libro para usted. Esta frase es la definición última de una vida bien vivida. Usted hace lo eterno y lo universal (el propósito de Dios) de una manera contemporánea y en el tiempo propicio (en su generación). De esto se trata la vida conducida por propósitos. Ni las generaciones pasadas ni las futuras pueden servir el propósito de Dios en esta generación; sólo nosotros podemos. Dios lo creó, como a Ester, "para un tiempo como éste." 24 Dios todavía está buscando personas que él quiere usar. La Biblia dice, "Los ojos del Señor buscan por toda la tierra aquellos cuyos corazones están totalmente entregados a él para fortalecerlos." 25 ¿Va usted a ser una persona que Dios pueda usar para sus propósitos? ¿Va usted a servir el propósito de Dios en su generación? Pablo vivió una vida conducida por propósitos. El dijo, "Corro directo a la meta y doy cada paso con propósito." 26 Su única razón para vivir era cumplir los propósitos que Dios tenía para él. El dijo, "Porque para mí, vivir es Cristo y morir es ganancia." 27 Pablo no tenía miedo ni de vivir ni de morir. Ya sea que viviera o que muriera, él iba a cumplir los propósitos de Dios. ¡No podía perder! Un día la historia tendrá su fin, pero la eternidad continuará para siempre. William Carey dijo, "El futuro es tan radiante como las promesas de Dios." Cuando el cumplir sus propósitos se ponga difícil, no se deje vencer por el desaliento. Recuerde su recompensa, la cual durará para siempre. La Biblia dice, "Porque nuestras tribulaciones ligeras y temporales, están logrando para nosotros una gloria eterna que las sobrepasa a todas." 28 Imagínese cómo será el día cuando todos nosotros estemos de pie frente al trono de Dios presentando nuestras vidas con profunda gratitud y alabanza a Cristo. Todos juntos diremos, "¡Eres digno Oh Señor! ¡Sí, eres nuestro Dios! ¡Recibe la gloria! ¡El honor! ¡El poder! ¡Tú lo creaste todo! ¡Todo fue creado porque tú lo quisiste!" 29 ¡Alabaremos al Señor por su plan y viviremos para sus propósitos eternamente! Día Cuarenta Pensando En Mi Propósito Un Punto Para Reflexionar: Vivir con propósito es la única manera de realmente vivir. 258 La Vida Conducida Por Propósitos Un Versículo Para Recordar: "David... sirvió el propósito de Dios en su propia generación." Hechos 1336 (NASB) Una Pregunta Para Considerar: ¿Cuándo me tomaré el tiempo para escribir mis respuestas a las cinco mayores preguntas de la vida? ¿Cuándo pondré mi propósito por escrito? Notas 1. Juan 13: 17 (NIV). 2. Salmo 33: 11 (TEV). 3. Proverbios 4: 26 (CEV). 4. Proverbios 17: 24 (TEV). 5. Filipenses 1: 10 (NLT). 6. 2 Crónicas 14: 4 (Msg). 7. Efesios 3: 17 (NLT). 8. Filipenses 4: 7 (Msg). 9. Gálatas 5: 22-23. 10. Mateo 5: 3-12. 11. 2 Pedro 1: 5 (Msg). 12. 1 Timoteo 4: 16b (Msg). 13. 2 Corintios 9: 12 (TEV). 14. Juan 15: 16ª (NJB). 15. Josué 24: 15 (NLT). PROPOSITO # 5: Usted Fue Hecho Para Una Misión 16. Filipenses 1: 27 (NCV). 17. Efesios 5: 25 (TEV). 18. Proverbios 22: 18 (NCV). 19. Proverbios 19: 21 (NIV) 20. 1 Tesalonicenses 2: 4b (NLT). 21. 2 Corintios 10: 13 (LB). 22. Hechos 13: 36ª. 23. Hechos 13: 22. 24. Ester 4: 14. 25. 2 Crónicas 16: 9 (NLT). 26. 1 Corintios 9: 26 (NLT). 27. Filipenses 1: 21 (NIV). 28. 2 Corintios 4: 17 (NIV). 29.Apocalipsis 4: 11 (Msg). 259 Apéndice 1: PREGUNTAS DE DISCUSIÓN En adición a las preguntas al final de cada capítulo, puede usar estas preguntas de discusión en el contexto de su grupo pequeño o de su clase de la Escuela Dominical. ¿PARA QUÉ ESTOY AQUÍ EN LA TIERRA? • ¿Cuáles piensa que son algunas implicaciones de la primera oración de este libro, "No tiene nada que ver con usted"? • ¿Qué piensa que es lo que conduce la vida de la mayoría de la gente? ¿Cuál ha sido la fuerza que ha conducido su vida? • Hasta hoy, ¿qué imagen o metáfora ha sido la que mejor describe su vida? ¿Una carrera, un circo, alguna otra? • Si todos entendiéramos que la vida en la tierra es en realidad una preparación para la eternidad, ¿cómo actuaríamos diferente? • ¿A qué se apega la gente aquí en la tierra que le previene vivir para los propósitos de Dios? • ¿A que ha estado apegado que lo podría prevenir de vivir para los propósitos de Dios? USTED FUE PLANEADO PARA EL PLACER DE DIOS • ¿Cómo es "vivir su vida entera el placer de Dios" diferente de la manera en que la mayoría de la gente entiende la "adoración"? 260 • ¿Cómo es la amistad con Dios similar a cualquier otra amistad, y cómo es diferente? • Comparta algo que aprendió de un tiempo cuando Dios parecía distante. La Vida Conducida Por Propósitos • ¿Cuál es más fácil para usted – la adoración pública o la privada? ¿En cuál de las dos usualmente se siente más cercano a Dios? • ¿Cuándo es apropiado expresar el enojo a Dios? • ¿Qué temores siente cuando piensa en entregar su vida entera a Cristo? USTED FUE POR FORMADO PARA LA FAMILIA DE DIOS • ¿Cómo es "estar tan comprometidos unos a otros como estamos comprometidos a Cristo" diferente de la manera a que la mayoría de la gente entiende la "comunión"? • ¿Cuáles son las barreras que nos previenen amar y cuidar a otros creyentes? • ¿Qué lo haría más fácil para que usted fuera capaz de compartir sus necesidades, temores y esperanzas con otros? • ¿Cuáles son las excusas más comunes que la gente da para no unirse a una iglesia y cómo les respondería? • ¿Qué podría hacer nuestro grupo para proteger y promover la unidad en nuestra iglesia? • ¿Existe alguien con quien necesita restaurar una relación sobre la podríamos orar por usted? USTED FUE CREADO PARA SER COMO CRISTO • ¿Cómo es "ser como Jesucristo" diferente de la manera en que la mayoría de la gente entiende el "discipulado"? • ¿Cuáles son algunos de los cambios que ha visto en su vida desde que se hizo creyente? ¿Qué cambios han notado otros en usted? • De aquí a un año, ¿cómo le gustaría ser más como Cristo? ¿Qué puede hacer hoy para moverse hacia esa meta? • ¿En qué área de su crecimiento espiritual está teniendo que ser paciente porque parece haber poco progreso? Apéndice 1: Preguntas de Discusión 261 • ¿Cómo ha usado Dios del dolor o los problemas para ayudarle a crecer? • ¿Cuándo es más vulnerable a la tentación? ¿Cuál de los pasos para derrotar la tentación podría ayudarle más? USTED FUE MOLDEADO PARA SERVIR A DIOS • ¿Cómo es "usar su molde para servir a otros" diferente de la manera que la mayoría de la gente entiende el "ministerio"? • ¿Qué le fascina hacer que podría usar para servir a otros en la familia de Dios? • Piense en una experiencia dolorosa por la que ha pasado que Dios podría usar para ayudar a otros que están pasando por el mismo tipo de situación. • ¿Cómo el compararnos con otros nos previene desarrollar plenamente nuestro molde único? • ¿Cómo ha visto el poder de Dios demostrado por medio de usted cuando se sintió débil? • ¿Cómo podemos ayudarle a cada miembro de nuestro grupo o clase a encontrar su lugar de ministerio? ¿Qué puede hacer nuestro grupo para servir nuestra familia eclesiástica? USTED FUE HECHO PARA UNA MISIÓN • ¿Cuáles son algunos temores y estereotipos típicos que la gente tiene cuando oye la palabra "evangelismo"? ¿Qué lo previene a usted de compartir las Buenas Nuevas con otros? • ¿Qué piensa que podría ser parte del Mensaje de Vida que Dios le ha dado para compartirlo con el mundo? • Comparta el nombre de un amigo no creyente por el que todos en su grupo pueden empezar a orar. • 262 ¿Qué podemos hacer juntos como grupo para ayudar a cumplir la Gran Comisión? La Vida Conducida Por Propósitos • ¿Cómo, al leer este libro juntos, se ha reenfocado o redirigido su propósito de vida? ¿Cuáles han sido algunas de las verdades más útiles para usted? • ¿Qué persona le trae Dios a su mente con quien podría compartir el mensaje transformador de este libro? • ¿Qué es lo siguiente que vamos a estudiar? (Vea el Apéndice 2 para sugerencias). Cuéntenos la experiencia de su grupo por medio de un correo electrónico a: stories@purposedrivenlife.com Apéndice 1: Preguntas de Discusión 263 Apéndice 2: RECURSOS RECURSOS PARA LA VIDA CONDUCIDA CON PROPÓSITOS En su librería más cercana o en www.purposedrivenlife.com o en www.conducidosconpropósito.com: 1. Una Vida Con Propósito Diario Devocional. El compañero de este libro. 2. El Portaversículos de la Vida Con propósito. 40 tarjetas con versículos y afirmaciones diarias que se encuentran en el libro. 3. Disco Compacto de la Vida Con Propósito. Doce nuevas canciones acerca de los propósitos de Dios por artistas conocidos. 4. DVD Currículo de la Vida Con Propósito. Seis sesiones enseñadas por Rick Warren y usadas en las iglesias durante la campaña 40 Días de Propósito. 5. La Iglesia Con Propósito. Este premiado libro muestra cómo su iglesia puede ayudar a la gente a vivir los cinco propósitos de Dios para nuestras vidas. Disponible en libro y DVD en 20 lenguajes. Millones de personas han estudiado esto en iglesias y grupos. 6. Fundamentos: 11 Verdades Esenciales Sobre Las Que Puede Edificar Su Vida. Un currículo popular en la Iglesia Saddleback acerca de la base bíblica de la vida con propósito. Este estudio de 24 semanas para grupos o clases de adultos incluye ponencias, guía del maestro, guía del alumno, preguntas de discusión y diapositivas de PowerPoint. 264 La Vida Conducida Por Propósitos 7. Currículo Una Vía Con Propósito 6 DVDs. Un currículo de 30 semanas para grupos enfocado en aplicar los propósitos de Dios para su vida. 8. Inspiración Diaria Para Una Vida Con Propósito. Este bello libro junto con un CD de música inspiracional toma el mensaje pionero de La Vida Conducida Con Propósitos y lo aplica de una manera que anima a todos a encontrar significado por medio de la reflexión en los propósitos de Dios para la vida de uno. 9. ¿Para Qué Estoy Aquí A La Tierra? Una versión resumida de 64 páginas de La Vida Conducida Con Propósitos barata y fácil de entender. PARA LAS PERSONAS EN EL MINISTERIO Envíe un correo electrónico a toolbox@pastors.com para recibir una subscripción gratis de Rick Warren’s Ministry Tollbox, un mensaje electrónico semanal de ideas novedosas para pastores y otros en el ministerio. Para información sobre los diferentes Seminarios acerca de Los Propósitos contacte www.conducidosconproposito.com o Purpose Driven 1 Saddleback Parkway, Lake Forest, CA 92630 USA. RECURSOS GRATIS Envíe un correo electrónico a devotional@purposedrivenlife.com para recibir una subscripción gratis del devocional de La Vida Conducida Con Propósito. Avísenos cuál de estos recursos gratis le gustaría recibir al escribirnos a free@ purposedrivenlife.com. Sus Primeros Pasos en el Crecimiento Espiritual (folleto) Un plan de lectura diaria de la Biblia Apéndice 2: Recursos 265 Una lista de libros recomendados para cada propósito Cómo orar por misioneros Una Evaluación de la Salud Espiritual Información sobre Celebre La Recuperación Información sobre Edificadores del Reino Información sobre 40 Días de Propósito, un énfasis de crecimiento espiritual para su iglesia. 266 La Vida Conducida Por Propósitos Apéndice 3 ¿POR QUÉ USO TANTAS TRADUCCIONES? Este libro contiene casi mil citas de las Escrituras. He variado intencionalmente las traducciones de la Biblia por dos razones importantes. Primero no importa qué tan maravillosa sea una traducción, tiene sus limitaciones. La Biblia fue originalmente escrita usando 11,280 palabras en hebreo, arameo y griego, pero la traducción típica en inglés usa solamente alrededor de 60,000 palabras. Obviamente, no todos los diferentes significados son traducidos, y por tanto, es siempre útil comparar traducciones. Segundo, y aún más importante, es el hecho que frecuentemente no recibimos el impacto total de versículos familiares, no debido a que sea una traducción inexacta, sino simplemente ¡porque se nos han hecho muy familiares! Pensamos que sabemos lo que un versículo dice porque lo hemos leído u oído muchas veces. Entonces cuando lo encontramos citado en un libro, lo leemos rápidamente y no recibimos su impacto total. Por lo tanto, deliberadamente he usado versiones parafraseadas para ayudarle a ver la verdad en maneras nuevas y frescas. La gente de habla inglesa debería de darle gracias a Dios de que tenemos tantas diferentes versiones que se pueden usar para lectura devocional. También, como las divisiones por versículos y números fueron incluidos en la Biblia hasta 1560 a.c., no siempre he citado el versículos completo, sino más bien me he enfocado en la frase que era apropiada. Mi modelo para esto es Jesús, y cómo él y los apóstoles citaron el Antiguo Testamento. Frecuentemente ellos citaron una frase para hacer su punto. AMP The Amplified Bible Grand Rapids: Zondervan (1965) CEV Contemporary English Version New York: American Bible Society (1995) GWT Godys Word Translation Grand Rapids: World Publishing, Inc. (1995) Apéndice 3: ¿Por qué Uso Tantas Traducciones? 267 KJV King James Version LB Living Bible Wheaton, IL: Tyndale House Publishers (1979) Msg The Message Colorado Springs: Navpress (1993) NAB New American Bible Chicago: Catholic Press (1970) NASB New American Standard Bible Anaheim, CA: Foundation Press (1973) NCV New Century Version Dallas: Word Bibles (1991) NIV New International Version Colorado Springs: International Bible Society (1978,1984) NJB New Jerusalem Bible Garden City, NY: Doubleday (1985) NLT New Living Translation Wheaton, IL: Tyndale House Publishers (1996) NRSV New Revised Standard Version Grand Rapids: Zondervan (1990) 268 Ph New Testament in Modern English by J. B. Phillips New York: Macmillan (1958) TEV Today's English Version New York: American Bible Society (1992) (Also called Good News Translation) La Vida Conducida Por Propósitos