Anton Van Leeuwenhoek: biografía, teoría celular y descubrimientos | Estudyando
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Rodrigo Ricardo

Anton Van Leeuwenhoek: biografía, teoría celular y descubrimientos

Publicado el 18 agosto, 2021

Van Leeuwenhoek: su vida

Anton Van Leeuwenhoek nació en 1632, en la ciudad holandesa de Delft; su única educación formal fue alguna escuela primaria. En lugar de convertirse en un comerciante como su padre, su sentido de la curiosidad, el intelecto, la artesanía meticulosa y las sólidas habilidades de observatorio lo llevaron en una dirección diferente. Durante el entrenamiento de Leeuwenhoek como comerciante de lino, se encontró con su primer microscopio, uno que solía mirar de cerca las telas. A partir de ese momento, se enganchó al mundo de lo invisible.

En 1654, Anton Van Leeuwenhoek abrió su propia tienda de ropa blanca. Tuvo un enorme éxito y permaneció en el campo durante toda su vida. Como empresario de éxito, recibió varios puestos “cómodos” y se desempeñó como catador oficial de vinos en tres ciudades diferentes. Anton Van Leeuwenhoek murió en 1723, aproximadamente a los 90 años; fue uno de los científicos más famosos y respetados de su época.

Refinamiento del microscopio

Van Leeuwenhoek es probablemente más conocido por su refinamiento del microscopio. Si bien su libro de texto de biología de la escuela secundaria puede haberlo identificado como el inventor del instrumento, Zacharias Jansen en realidad desarrolló el primer microscopio primitivo.

Sin embargo, Van Leeuwenhoek fue la primera persona en desarrollar una lente de calidad tan superior. Sus contribuciones tecnológicas incluyen el aumento de la capacidad de aumento del microscopio de 20x-30x a 270x. La forma en que Van Leeuwenhoek puso a trabajar los microscopios resultó en sus mayores contribuciones al cuerpo de conocimiento científico. Si bien es demasiado numeroso para enumerarlo individualmente, echemos un vistazo a algunos de sus descubrimientos clave.

Grandes descubrimientos

El descubrimiento más importante de Anton Van Leeuwenhoek fue la existencia de organismos unicelulares. Mientras usaba un microscopio para examinar el agua del estanque en 1674, observó docenas de protistas , a los que llamó ‘animálculos’, así como espirogyra o algas verdes. El término ‘animálculos’ se utilizó durante mucho tiempo; finalmente, los científicos comenzaron a usar la palabra “microorganismos”. La existencia de organismos unicelulares no solo abrió un mundo completamente nuevo e invisible para los biólogos, sino que también estableció el campo de la microbiología. El descubrimiento de Leeuwenhoek ayudó a formar la base de la teoría celular y desacreditar la idea de generación espontánea.

Van Leeuwenhoek también descubrió la existencia de espermatozoides en mamíferos en 1677, algo que consideró su descubrimiento más significativo. Originalmente, creía que los espermatozoides eran parásitos que se encontraban en los genitales masculinos. No sabemos si llegó a comprender el papel de los espermatozoides en la fertilización del óvulo. Como resultado, Van Leeuwenhoek fue invitado a unirse a la Royal Society of London en 1680, una organización que incluía a algunos de los principales intelectuales de este período, como Sir Isaac Newton y Robert Hooke.

Otros descubrimientos

Si bien el descubrimiento de los protozoos y los espermatozoides por Van Leeuwenhoek se consideran sus logros más importantes, también usó el microscopio para descubrir otras formas o procesos biológicos típicamente invisibles a simple vista. Ellos incluyeron:

  • Bacterias tanto en las heces como en la placa dental.
  • La capacidad de los rotíferos calientes para sobrevivir a temperaturas extremas.
  • Vasos linfáticos
  • Eritrocitos de mamíferos o glóbulos rojos
  • Partenogénesis, o cómo se reproducen los pulgones sin sexo
  • Las características vegetales de la levadura

Estilo científico

Van Leeuwenhoek nunca escribió un artículo científico formal; en cambio, escribió cientos de cartas a la Royal Society en estilo narrativo. Si bien distinguió claramente entre observación y teoría científica, sus cartas a veces incluían comentarios divagantes y opiniones personales. Los científicos con una formación más formal inicialmente cuestionaron la legibilidad de sus descubrimientos. Sin embargo, una vez que la Royal Society envió un equipo de científicos para observar a Van Leeuwenhoek en el trabajo, regresaron con un nuevo respeto por la exactitud y precisión de sus hallazgos.

Resumen de la lección

Anton Van Leeuwenhoek es conocido como el “padre de la microbiología”. Fue el primero en observar organismos unicelulares a los que llamó ‘animálculos’. Era conocido por sus mejoras en el microscopio y por los muchos descubrimientos que resultaron de sus meticulosas observaciones del mundo invisible, incluidos los protozoos y los espermatozoides de los mamíferos. A pesar de su falta de educación formal, que terminó en la escuela primaria, Van Leeuwenhoek fue sin duda uno de los grandes gigantes de la historia científica.

Van Leeuwenhoek: eventos clave y descubrimientos


Leeuwenhoek mejoró enormemente el microscopio
microscopio
  • Nacido en Delft en los Países Bajos en 1632 y muerto en 1723
  • Conocido como el padre de la microbiología’
  • Refinado el microscopio
  • Primero en observar organismos unicelulares: ‘animálculos’
  • Protozoos descubiertos, esperma en mamíferos, ciertas bacterias, glóbulos rojos en mamíferos y más
  • Se convirtió en miembro de la Royal Society of London en 1680.

Los resultados del aprendizaje

Una vez completada esta lección, los estudiantes deben poder recordar quién fue Anton Van Leeuwenhoek y describir sus principales descubrimientos científicos.

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