Andy Warhol

(Andrew Warhola; Pittsburgh, Estados Unidos, 1928 - Nueva York, 1987) Artista plástico estadounidense que llegó a ser el más conocido representante del pop art, corriente artística en boga durante las décadas de 1950 y 1960 que se inspiró en la cultura de masas. Hijo de emigrantes eslovacos, inici� sus estudios de arte en el Instituto Carnegie de Tecnolog�a, entre 1945 y 1949. En este �ltimo a�o, ya establecido en Nueva York, comenz� su carrera como dibujante publicitario para diversas revistas como Vogue, Harper's Bazaar, Seventeen y The New Yorker.

Andy Warhol

Al mismo tiempo pint� lienzos cuya tem�tica se basaba en alg�n elemento o imagen del entorno cotidiano, de la publicidad o el c�mic. Pronto comenz� a exponer en diversas galer�as. Elimin� progresivamente de sus trabajos cualquier rasgo expresionista hasta reducir la obra a una repetici�n seriada de un elemento popular procedente de la cultura de masas, el mundo del consumo o los medios de comunicaci�n.

Dicha evoluci�n alcanz� su cota m�xima de despersonalizaci�n en 1962, cuando pas� a utilizar como m�todo de trabajo un proceso mec�nico de serigraf�a, mediante el cual reproduc�a sistem�ticamente mitos de la sociedad contempor�nea y cuyos ejemplos m�s representativos son las series dedicadas a Marilyn Monroe, Elvis Presley, Elizabeth Taylor o Mao Tse-tung, as� como su c�lebre tratamiento de las latas de sopa Campbell, obras todas ellas realizadas durante la fruct�fera d�cada de 1960.

El uso de im�genes de difusi�n masiva, f�cilmente reconocibles por todo tipo de p�blicos, como las ya mencionadas latas de sopa o los botellines de Coca-Cola, se convirtió en uno de los rasgos m�s interesantes y estables de toda su producci�n. En otras ocasiones plasm� crudamente situaciones reales, como accidentes, luchas callejeras, funerales o suicidios; dentro de esta tem�tica, Electric chair es una de sus obras m�s significativas.

Marilyn Monroe y
Latas de sopa Campbell

Este apropiacionismo, constante en los trabajos de los partidarios del pop art, se extendi� a obras de arte de car�cter universal y de autores como Rafael Sanzio, Giorgio de Chirico, Edvard Munch o Leonardo da Vinci. Se caracterizan las obras de esta �poca por su lib�rrima manipulaci�n y la pol�mica que suscitaron en su momento. Tanto por el uso del color, unas veces monocromo y otras fuertemente contrastado, pero en todo caso vivo y brillante, como por la tem�tica, su obra resulta siempre provocadora y, a menudo, angustiosa. Mediante la reproducci�n masiva consigui� despojar a los fetiches medi�ticos que empleaba de sus referentes habituales, para convertirlos en iconos estereotipados con mero sentido decorativo.

Otra faceta destacada de su obra es su potent�sima fuerza visual, que en buena parte procede de sus conocimientos sobre los mecanismos del medio publicitario. En 1963 cre� la Factory, taller en el que se reunieron en torno a �l numerosos personajes de la cultura underground neoyorquina. La frivolidad y la extravagancia que marcaron su modo de vida establecieron a la postre una l�nea coherente entre obra y trayectoria vital; su peculiar aspecto, andr�gino y permanentemente tocado con un rubio flequillo caracter�stico, acab� por definir un nuevo icono: el artista mismo.

De hecho, fue uno de los primeros creadores en explotar conscientemente su imagen con objetivos autopromocionales; de ese modo, y mediante un proceso de identificaci�n, adquiri� a los ojos del p�blico significaciones propias de un producto publicitario m�s. En 1963 inici� una carrera cinematogr�fica basada en los mismos principios que su obra pl�stica (como la reiteraci�n visual), en ocasiones de fuerte contenido sexual y er�tico: Kiss (1963), Empire (1964), Chelsea girls (1966). En una �ltima etapa retorn� a un formato m�s tradicional y rod� The loves of Ondine (1967) y Women in revolt (1970).

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].