Andrew Jackson

S�ptimo presidente de los Estados Unidos de Am�rica (Waxhaw, Carolina del Sur, 1767 - Nashville, Tennessee, 1845). Este hijo de inmigrantes irlandeses combati� muy joven en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, en la que perdi� a toda su familia. Tras llevar una vida juvenil desordenada, en la que ejerci� los oficios m�s diversos, estudi� derecho en Carolina del Norte y march� a hacer fortuna a la frontera del Oeste, estableci�ndose en Nashville como abogado.

Andrew Jackson

All� se hizo con un patrimonio inmobiliario, se integr� en la alta sociedad local, desempe�� puestos relevantes (como fiscal y juez) y particip� en la convenci�n de 1796 que propuso y consigui� la formaci�n del Estado de Tennessee como decimosexto Estado de la Uni�n (una tradici�n le atribuye incluso la invenci�n del nombre de aquel Estado, en memoria de un jefe indio cherokee).

En aquel mismo a�o fue elegido congresista para ocupar el �nico esca�o de Tennessee en la C�mara de Representantes; al a�o siguiente fue elegido senador; pero renunci� a ambos cargos para presidir el Tribunal Supremo de Tennessee (1797-1804). Luego se retir� de la vida p�blica para dedicarse a dirigir la plantaci�n de la hacienda Hermitage, que había adquirido, y sus m�ltiples negocios.

Como general de milicias, se distingui� en la lucha contra los indios; se convirti� en un h�roe nacional al dirigir con �xito espectacular la defensa de Nueva Orl�ans al final de la segunda guerra contra Gran Breta�a (1815); y realiz� una expedici�n a Florida, cuyo �xito permiti� al presidente James Monroe exigir a Espa�a la venta de aquel territorio a Estados Unidos (1819).

Ejerci� brevemente como gobernador de Florida, antes de ser reelegido para el Senado (1823). Su popularidad le permiti� presentarse a la elecci�n presidencial de 1824, en la que fue el candidato m�s votado; sin embargo, no obtuvo mayor�a absoluta y la presidencia le fue arrebatada por John Quincy Adams en alianza con otro candidato.

Tras cuatro a�os de oposici�n y denuncia, en 1828 se impuso claramente rodeado de una aureola de m�rtir de la democracia y encarnaci�n del hombre del pueblo. Aquellas elecciones conformaron el sistema bipartidista americano que ha perdurado hasta nuestros d�as: la coalici�n en la que se apoy� Andrew Jackson fue el germen del Partido Dem�crata, mientras que sus adversarios se coligaron tambi�n en torno a Adams, dando origen al Partido Republicano.

Los dos mandatos de Jackson como presidente (1829-1837) fueron el inicio de una nueva era en la pol�tica norteamericana, marcada por la participaci�n de las masas y el fortalecimiento del poder presidencial. Elimin� las �ltimas restricciones en el derecho de voto e introdujo la costumbre de nombrar a personas del partido gobernante para ocupar los puestos de la Administraci�n (spoils system). Jackson introdujo en la pol�tica el sentido democr�tico de la frontera, enfrent�ndose a los grandes capitalistas y al mundo de los negocios, de cuya actividad especulativa e influencia pol�tica siempre hab�a desconfiado; dicha batalla tuvo su punto culminante en la decisi�n presidencial de acabar con los privilegios del Banco de los Estados Unidos como banco central. Tambi�n impuls� la construcci�n de la naci�n americana, por ejemplo expulsando a los indios al oeste del Mississippi.

Por otro lado, durante su primer mandato se enfrent� con el vicepresidente Calhoun en torno al sentido de la Uni�n: mientras Calhoun (natural, como �l, de Carolina del Sur) sosten�a el derecho de cada Estado a declarar nulas las leyes federales, Jackson defendi� que la autonom�a de los Estados no llegaba hasta el punto de anular la legislaci�n general. Aquella discrepancia desencaden� una lucha abierta en el seno de la Administraci�n dem�crata, que s�lo remiti� cuando, en su segundo mandato, Jackson sustituy� a Calhoun por Van Buren como vicepresidente.

En 1832 Carolina del Sur utiliz� la doctrina de Calhoun para rechazar el arancel proteccionista reci�n aprobado, que reservaba el mercado interior para los productores industriales del Norte, perjudicando los intereses econ�micos del Sur y el Oeste; Jackson consigui� evitar la confrontaci�n armada y la amenaza de secesi�n mediante un arancel de compromiso, saliendo el poder presidencial fortalecido de la crisis, pero dejando abierta la herida que se reproducir�a en la Guerra de Secesi�n de 1861-65. Jackson se retir� de la pol�tica en 1837 y le sucedi� en la presidencia su estrecho colaborador Martin Van Buren.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].