André-Marie Ampère

(Lyon, 1775 - Marsella, 1836) F�sico franc�s. Fundador de la actual disciplina de la f�sica conocida como electromagnetismo, ya en su m�s pronta juventud destac� como prodigio; a los doce a�os estaba familiarizado, de forma autodidacta, con todas las matem�ticas conocidas en su tiempo.

A. M. Ampère

En 1801 ejerci� como profesor de f�sica y qu�mica en Bourg-en-Bresse, y posteriormente en Par�s, en la �cole Centrale. Impresionado por su talento, Napole�n lo promocion� al cargo de inspector general del nuevo sistema universitario franc�s, puesto que desempe�� hasta el final de sus d�as.

El talento de Amp�re no residi� tanto en su capacidad como experimentador met�dico como en sus brillantes momentos de inspiraci�n: en 1820, el f�sico dan�s Hans Christian Oersted experiment� las desviaciones en la orientaci�n que sufre una aguja imantada cercana a un conductor de corriente el�ctrica, hecho que de modo inmediato sugiri� la interacci�n entre electricidad y magnetismo; en s�lo una semana, Amp�re fue capaz de elaborar una amplia base te�rica para explicar este nuevo fen�meno.

Esta l�nea de trabajo le llev� a formular una ley emp�rica del electromagnetismo, conocida como ley de Amp�re (1825), que describe matem�ticamente la fuerza magn�tica existente entre dos corrientes el�ctricas. Algunas de sus investigaciones m�s importantes quedaron recogidas en su Colecci�n de observaciones sobre electrodin�mica (1822) y su Teor�a de los fen�menos electromagn�ticos (1826).

Su desarrollo matem�tico de la teor�a electromagn�tica no s�lo sirvi� para explicar hechos conocidos con anterioridad, sino tambi�n para predecir nuevos fen�menos todav�a no descritos en aquella �poca. No s�lo teoriz� sobre los efectos macrosc�picos del electromagnetismo, sino que adem�s intent� construir un modelo microsc�pico que explicara toda la fenomenolog�a electromagn�tica, bas�ndose en la teor�a de que el magnetismo es debido al movimiento de cargas en la materia (adelant�ndose mucho a la posterior teor�a electr�nica de la materia).

Ampère fue asimismo el primer cient�fico que sugiri� cómo medir la corriente: mediante la determinaci�n de la desviaci�n sufrida por un im�n al paso de una corriente el�ctrica (anticip�ndose de este modo al galvan�metro). Su vida, influida por la ejecuci�n de su padre en la guillotina el a�o 1793 y por la muerte de su primera esposa en 1803, estuvo te�ida de constantes altibajos, con momentos de entusiasmo y per�odos de desasosiego. En su honor, la unidad de intensidad de corriente en el Sistema Internacional de Unidades lleva su nombre.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].