¿Cuáles fueron las leyes de navegación?

Los actos de navegación fueron una serie de leyes impuestas por el parlamento de Inglaterra a fines del siglo XVII para regular los barcos ingleses y restringir el comercio con otras naciones. En la década de 1760, el parlamento realizó cambios significativos en las leyes de navegación para aumentar los ingresos coloniales, lo que influyó directamente en el inicio de la revolución en las colonias .

Cuando los actos de navegación se promulgaron por primera vez en el siglo XVII, Inglaterra tenía una larga historia de legislación mercantil. a finales de 1300, se promulgó una ley bajo el rey richard ii que establecía que las importaciones y exportaciones inglesas solo podían transportarse en barcos de propiedad inglesa, y que no se podía realizar comercio en buques propiedad de partes extranjeras. Dos siglos después, Henry VIII declaró que todos los buques mercantiles no solo debían ser de propiedad inglesa, sino también construidos en Inglaterra y que consistían en una tripulación mayoritaria nacida en Inglaterra.

Estas políticas ayudaron a expandir el imperio británico cuando el colonialismo comenzó a echar raíces, y se emitieron cartas y patentes reales que continuaron la tradición del control inglés sobre el comercio marítimo. en particular, la legislación que regula el transporte de tabaco —un producto importante de las colonias norteamericanas— y la prohibición de los productos franceses sentaron las bases para la eventual aprobación de las leyes de navegación.

En la última parte del siglo XVII, se aprobaron una serie de leyes llamadas actos de navegación, en parte debido a la demanda de los comerciantes. Estas leyes permitieron al Parlamento definir rígidamente todos los asuntos de transporte marítimo y comercio. cada acto de navegación sucesivo se enumera debajo del título oficial de cada acto.

un acto para aumentar el envío y alentar la navegación de esta nación (1651)

aprobada por el parlamento bajo oliver cromwell, esta ley otorgó a la comunidad el poder de aprobar una nueva legislación que regule el comercio internacional. También reforzó el estatuto previamente existente que prohibía a los barcos de propiedad extranjera importar o exportar bienes hacia o desde Inglaterra o sus colonias. Una prohibición específica contra el transporte de pescado salado estaba dirigida a los comerciantes holandeses.

Un acto para alentar y aumentar la navegación y la navegación (1660)

Esta ley fortaleció aún más la ley de 1651. También endureció las restricciones a la nacionalidad de la tripulación, aumentando el número requerido de marineros nacidos en inglés de "mayoría" a un estricto 75%. los capitanes que no lograron garantizar esta relación podrían verse obligados a perder su nave y su contenido.

Un acto para el fomento del comercio (1663)

Esta ley requería que toda la carga con destino a las colonias americanas u otros países tuviera que ser enviada a través de Inglaterra para su inspección, y los impuestos debían pagarse sobre las mercancías antes de que pudieran salir de los puertos ingleses. en efecto, esta ley impidió que los colonos formaran su propia economía comercial. Además, la ley condujo a un mayor tiempo de envío, lo que resultó en mayores costos en los bienes.

Un acto para el fomento de los oficios de Groenlandia y Eastland (1673)

Esta ley aumentó la presencia de Inglaterra en las industrias de aceite y pesca de ballenas en la región báltica. También instituyó cargos de aduana sobre los bienes que viajan de una colonia a otra.

Ley de comercio de plantaciones (1690)

Esta ley endureció las regulaciones de los actos anteriores y dio a los agentes de aduanas coloniales el mismo alcance de poder que sus homólogos en Inglaterra.

El comercio en las colonias americanas estaba estrictamente restringido por esta serie de leyes que restringían el comercio, pero quizás ninguna ley tuvo tanto impacto como la ley de melaza de 1733. Esta ley, como las otras, fue diseñada para limitar el comercio de las Antillas francesas. la melaza era un producto candente, pero este acto impuso un fuerte impuesto a la importación del producto, seis peniques por cada galón de melaza, que obligó a los colonos estadounidenses a comprar el azúcar de caña más caro de las Antillas británicas. La ley de la melaza estuvo vigente durante solo treinta años, pero esas tres décadas aumentaron considerablemente los ingresos del inglés. el año después de que expiró la ley de melaza, el parlamento aprobó la ley del azúcar. 

La Ley del Azúcar aumentó los impuestos sobre los bienes importados a las colonias que ya tienen dificultades financieras, lo que obligó a los comerciantes a aumentar los precios. figuras como samuel adams protestaron contra la ley del azúcar, creyendo que su impacto económico podría ser devastador para los colonos. adams escribió:

"[esta ley] aniquila nuestro derecho de gobernar y gravarnos a nosotros mismos: golpea nuestros privilegios británicos, que como nunca los hemos perdido, tenemos en común con nuestros compañeros súbditos que son nativos de Gran Bretaña: si se nos imponen impuestos en De cualquier forma, sin que tengamos una representación legal donde se ponen, ¿no estamos reducidos del carácter de súbditos libres al miserable estado de los esclavos tributarios?

En Inglaterra, los actos de navegación tuvieron claros beneficios. Además de crear décadas de auge económico, las leyes de navegación convirtieron las ciudades portuarias inglesas en centros de comercio gracias a la exclusión de los cargadores extranjeros. Londres, en particular, se benefició de los actos de navegación, y el eventual rápido crecimiento de la marina real ayudó a Inglaterra a convertirse en una superpotencia marítima en el siglo XVII.

En las colonias americanas, sin embargo, los actos de navegación condujeron a una agitación significativa. los colonos no se sintieron representados por el parlamento, y aunque la mayoría de los actos tuvieron poco efecto en el colono promedio, afectaron drásticamente los medios de vida de los comerciantes. Como resultado, los comerciantes protestaron vocalmente contra las leyes. Los actos de navegación se consideran una de las causas directas de la revolución americana.

• broeze, frank ja "la nueva historia económica, los actos de navegación y el mercado continental del tabaco, 1770-90". la revisión de la historia económica , 1 de enero. 1973, #;
• historia digital , #;
• "Historia de estados unidos". Actos de navegación , #;