La Abadía de Westminster también conocida como Iglesia colegiata de San Pedro de Westminster o Westminster Abbey es una iglesia gótica anglicana, ubicada en el distrito de Westminster, específicamente al lado del palacio de Westminster. Es considerada como el templo más antiguo y popular de Londres.
Este lugar es famoso por haber sido sede de coronaciones y entierros de monarcas y otras figuras históricas británicas. La Abadía de Westminster ha sido la iglesia de la Coronación desde 1066 y es el lugar de sepultura de más de 3000 grandes figuras británicas.
Desde 1987 es considerada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Historia
De acuerdo con la tradición, en el año 616 se fundó un santuario en el lugar conocido como Thorney Island. Se dice que fue milagrosamente consagrado después de que un pescador del río Támesis tuvo una visión de san Pedro.
Su construcción se realizó entre los años 1045 y 1050 por el Rey Eduardo el Confesor.
La abadía fue consagrada en 1065.
La abadía original tenía un estilo románico, fue construida por los monjes benedictinos. Se reconstruyó en estilo gótico entre 1245 y 1517. La primera fase de la reconstrucción fue organizada por el rey Enrique III, como un santuario en honor a Eduardo el Confesor. Los trabajos finalizaron durante el reinado de Ricardo II. Enrique VII añadió una capilla dedicada a la Virgen María en 1503.
Aunque la abadía estuvo sitiada por Enrique VIII durante la disolución de los monasterios en 1534 y cerrada en 1540, hasta 1550 se convirtió en catedral y se salvó de la destrucción gracias a sus conexiones con la realeza.
La abadía volvió a manos de los benedictinos bajo el reinado de la reina María, la cual murió en 1558 durante el reinado de Isabel I y fue posteriormente enterrada en la misma abadía. En 1579, la misma Isabel I la recuperó, convirtiéndola en la iglesia colegiata de San Pedro.
En 1640 sufrió diversos daños al ser atacada por puritanos, pero fue protegida de nuevo por sus estrechas relaciones con el Estado.
Oliver Cromwell recibió un fastuoso funeral en la abadía en 1658 para luego ser desenterrado en enero de 1661 por orden de Carlos II.
Las dos torres situadas al oeste de la abadía se construyeron en 1722, por Christopher Wren y Nicholas Hawksmoor; están hechas con piedra de Pórtland y son un ejemplo de la revitalización del diseño gótico.
En el siglo XIX se realizaron diversas reformas.
Coronaciones
Desde la coronación de Guillermo el Conquistador en 1066, todos los monarcas ingleses han sido coronados en la abadía, con la excepción de Matilde I, Eduardo V, Juana I y Eduardo VIII.
La silla de San Eduardo (St. Edward’s Chair), el trono en el que los soberanos se sientan en el momento de la coronación, se conserva en el interior de la abadía.
Bodas
Aunque no es habitual, algunos miembros de la familia real se han casado en la abadía, como el príncipe Guillermo de Gales y Catherine Middleton, el duque y duquesa de Cambridge.
Tumbas
La abadía acoge tumbas de reyes, reinas, hombres de estado, soldados, poetas, sacerdotes, héroes, científicos y aristócratas.
Algunas personalidades ilustres enterradas en la abadía son: Eduardo el Confesor y su esposa la condesa Edith de Wessex, Enrique III de Inglaterra, Eduardo I de Inglaterra y su esposa la infanta Leonor de Castilla, Eduardo III de Inglaterra y su esposa la condesa Felipa de Henao, Ricardo II de Inglaterra y su esposa la princesa Ana de Bohemia, Enrique V de Inglaterra y su esposa la princesa Catalina de Valois, Eduardo V de Inglaterra, Enrique VII de Inglaterra y su esposa la princesa Isabel de York, Eduardo VI de Inglaterra, María I de Inglaterra, Isabel I de Inglaterra, Jacobo I y su esposa la princesa Ana de Dinamarca, Carlos II, María II, Guillermo III, Ana I y su marido el príncipe Jorge de Dinamarca, Jorge II y su esposa la princesa Carolina de Brandeburgo-Ansbach, María I Estuardo, Isabel de Bohemia, William Wilberforce, Edward Vernon, Geoffrey Chaucer, Ben Jonson, Samuel Johnson, David Livingstone, Isaac Newton, John Milton, Georg Friedrich Händel, Joseph John Thomson, Charles Dickens, Muzio Clementi, Rudyard Kipling, Laurence Olivier, Henry Purcell, Alexander Pope, Thomas Parr, Thomas Cochrane, Ernest Rutherford, Lord Kelvin, William Pitt «el Joven», William Turner, Johann Peter Salomon, Charles Darwin, Edward Elgar, Stephen Hawking y Ralph Vaughan Williams.
Museo
Las Galerías Queen’s Diamond Jubilee es un museo situado en la parte superior de la Abadía, que exhibe nuestros mayores tesoros y narra mil años de historia. Además, cuenta con vistas impresionantes y más de 300 objetos fascinantes para admirar.
Tour y Visitas
El horario de visitas de la abadía es de lunes a viernes de 9:30 a 15:30 horas y sábados de 9:00 a 15:30 horas.
El costo del ingreso para adultos es de 25 £, para niños de 6 a 17 años de 11 £ y para niños hasta 5 años el ingreso es gratuito.