William Shakespeare

¿Quién fue William Shakespeare?

William Shakespeare (c. 1564-1616) fue un dramaturgo y poeta inglés. Es reconocido como uno de los más grandes exponentes de la literatura inglesa y quizá el autor más famoso de toda la historia de la humanidad.

La fama de Shakespeare ha trascendido las barreras del tiempo como ningún otro escritor. Obras como Romeo y Julieta forman parte del imaginario popular de la civilización occidental y siguen siendo representadas por todo el mundo.

Shakespeare se estableció en Londres a finales del siglo XVI. Allí inició sus andanzas en el mundo del teatro, como actor y escritor de una de las compañías locales conocida como “Los hombres de lord Chamberlain”, que luego pasaría a llamarse “Los hombres del rey”.

No se sabe mucho acerca de su vida, puesto que no se guardaron registros biográficos fieles. Sin embargo, se sabe que tuvo una esposa llamada Anne Hathaway con la que concibió tres hijos, Susanna, Hamnet y Judith.

Su esposa también era oriunda de Stratford, lugar al que Shakespeare se retiró tres años antes de morir, en la propiedad familiar llamada New Place. Por la falta de datos sobre su vida se dio espacio a especulaciones acerca de su comportamiento, apariencia o gustos.

Se considera que el éxito de sus obras radicó en que logró representar los sentimientos y acciones de la gente a través de personajes atractivos y sugerentes, nada ajenos a su propia realidad.

Se cree que Shakespeare fue autodidacta, además de la educación que recibió, probablemente, en la escuela de Stratford. Sin embargo, es posible que gracias a su amor por la lectura haya llegado a conocer textos que no eran comunes en su país, sino más bien considerados raros.

Ese fue uno de los elementos que enriqueció su obra, ya que se vio influenciado por una variedad de autores, desde franceses e italianos hasta españoles. Por eso algunos de sus trabajos están ambientados en distantes paisajes, que resultaban exóticos para un inglés de la época.

Biografia de William Shakespeare

Primeros años

William Shakespeare nació en Stratford-upon-Avon cerca de 1564. Sus padres fueron John Shakespeare y Mary Arden.

El padre era un burgués de la zona que, además de participar en varias actividades comerciales, fue concejal, cargo equivalente entonces al de alcalde. Su madre era hija de un granjero propietario de tierras. Tuvo ocho hermanos, de los cuales era el tercero.

Algunos afirman que nació el 23 de abril, que es el día de san Jorge, sin embargo, puede tratarse de un error porque este día coincide con su fecha de muerte.

Se supone que Shakespeare asistió a la escuela de Stratford, llamada King’s New School. Esa escuela fue establecida aproximadamente en 1553. La asistencia era gratis para los niños de la zona, puesto que los salarios corrían por cuenta de la municipalidad y quedaba a unos 400 metros de su casa.

Juventud

A los 18 años, Shakespeare se casó con Anne Hathaway, ocho años mayor que él. Ella era natural de Stratford y se le relaciona con una familia que vivía en una granja de la zona.

El 26 de mayo del año siguiente fue bautizada Susanna, la primera hija de la pareja. Dos años más tarde, el 2 de febrero, fueron bautizados unos gemelos llamados Hamnet y Judith. El único hijo varón que tuvo Shakespeare no llegó a la adultez, pues falleció a los 11 años.

Como no se sabe con exactitud a qué se dedicó Shakespeare antes de que se hiciera notar en la escena londinense, muchas conjeturas se han abierto acerca de su juventud. Unos dicen que era maestro, otros soldado o ladrón de ganado.

Al lapso entre 1585 y 1592 se le dio el nombre de “los años perdidos”, por lo difícil que es establecer con seguridad qué sucedía en la vida de William Shakespeare. No se sabe por qué motivo decidió dejar Stratford y trasladarse a Londres, donde se convirtió en uno de los exponentes del teatro más famosos de Inglaterra.

Londres

El primer documento que respalda la actividad de Shakespeare en Londres fue una crítica publicada en 1592 en Greene’s Groats-Worth of Wit por el dramaturgo Robert Green, acerca de una obra en la que participó el poeta:

“… Un grajo arribista, embellecido con nuestras plumas, que con su corazón de tigre envuelto en piel de comediante se cree capaz de impresionar con un verso blanco como el mejor de vosotros”.

Luego continuaba: “se tiene por el único sacude-escenas (shake-scene) del país”. Por las palabras de Green parece indicar que Shakespeare era considerado un arribista que se ponía a sí mismo a la altura de actores y dramaturgos de mayor rango que contaban con educación universitaria.

Se considera que su carrera pudo haber comenzado desde mediados de 1580 hasta la fecha de la publicación del texto de Green. En 1598 ya se encontraba formalmente establecido en la parroquia de St. Helen, ubicada en Bishopgate.

La época de prosperidad

Al parecer, Shakespeare progresó económicamente desde temprano, y durante su vida intentó conseguir devolver a su familia el estatus que poseía e incluso subir en la escala social de la Inglaterra de entonces.

En 1596, John Shakespeare, su padre, recibió un escudo de armas del que se conservan algunos bocetos. La descripción indicaba que se trataba de un fondo dorado con una banda, sables, una lanza de plata acerada. En la cresta un halcón con las alas desplegadas.

Se cree que Shakespeare fue quien pagó el monto para obtener y luego mantener el escudo familiar. Además, al año siguiente compró New Place, la propiedad en Stratford.

Teatro

Aunque no se sabe desde cuándo comenzó su carrera teatral con exactitud, se cree que a partir de 1594 ya era uno de los principales miembros, y uno de los socios, de la compañía de teatro Los hombres de lord Chamberlain, quienes a partir de 1603 adoptaron el nombre de Los hombres del rey después de que James I llegara al trono británico.

Esta compañía tenía entre sus integrantes a uno de los mejores actores, Richard Burbage. También presentaban sus obras en uno de los mejores teatros de la ciudad: The Globe. Y por último contaban con Shakespeare como dramaturgo.

A partir de entonces, Shakespeare se dedicó totalmente al ejercicio del teatro, pues la compañía florecía y se volvió rentable tanto económica como profesionalmente. Se sabe que durante 20 años seguidos, el dramaturgo se volcó en cuerpo y alma a la escritura con un éxito sin precedentes.

Se cree que la influencia de obras extranjeras en el trabajo de Shakespeare le dio un toque que lo diferenciaba del resto de los trabajos de la época en Londres. Es por eso que el público se sentía atraído por el trabajo novedoso que presentaba con su compañía.

Últimos años

Según los autores Nicholas Rowe y Samuel Johnson, William Shakespeare decidió retirarse a Stratford algún tiempo antes de su muerte. Probablemente dejó la capital inglesa en 1613, tres años previos a su fallecimiento.

En 1608 todavía se encontraba trabajando en Londres como actor, pero al año siguiente la ciudad fue asolada por la peste bubónica. La plaga afectó a la escena artística, puesto que los teatros debían permanecer cerrados durante largos períodos de tiempo.

A pesar de que cambió su domicilio, Shakespeare no se retiró completamente de su trabajo teatral. Estuvo visitando la capital constantemente entre 1611 y 1614.

Se piensa que colaboró durante sus últimos años con John Fletcher, que fue el dramaturgo de la compañía Los hombres del rey que tomó el testigo tras la muerte de Shakespeare. Sin embargo, no existe ninguna obra atribuida a Fletcher desde 1613.

En sus años finales de actividad, entre 1610 y 1613, Shakespeare no fue tan productivo como en las décadas anteriores y fueron pocas las obras que publicó.

Se cree que pasó sus últimos años en New Place, en Stratford. Esta casa era una de las más grandes de toda la zona.

Muerte

Shakespeare murió el 23 de abril de 1616, a los 52 años. No se conoce exactamente el motivo de su muerte, porque no quedó asentado en ningún documento oficial.

Unos meses atrás había firmado su testamento, en el que se aseguraba que gozaba de una salud excelente para el momento en que se redactó el documento.

Se piensa que fue víctima de una repentina fiebre, algunas fuentes aseguran que pudo tratarse de tifus. Su esposa, Anne Hathaway, lo sobrevivió aunque se especula sobre las relaciones entre ambos para el momento de la muerte de Shakespeare.

Susanna, su hija mayor, estaba casada desde 1607 con John Hall, un médico. Mientras que Judith, la menor, contrajo matrimonio con Thomas Quiney, un par de meses antes del fallecimiento de Shakespeare.

En el testamento, Shakespeare heredó sus propiedades a Susanna, pero incluyó una cláusula en la que debía pasar el patrimonio al primer hijo varón que diese a luz. Ninguno de los nietos de Shakespeare tuvo descendencia, así que la línea directa terminó.

Shakespeare fue sepultado en la iglesia de la Santa Trinidad y en su epitafio se colocó el siguiente mensaje:

Buen amigo, por Jesús, abstente

de cavar el polvo aquí encerrado.

Bendito sea el hombre que respete estas piedras,

y maldito el que remueva mis huesos.

Mitos y verdades acerca de Shakespeare

Muchos fueron los mitos que se generaron alrededor de Shakespeare a falta de datos fidedignos sobre su vida. Ese vacío se fue llenando con historias que en algunos casos no se corresponden con la realidad y las pruebas que se han encontrado.

Por los pocos registros que se hallaron de su vida, alrededor del siglo XIX, se planteó que existía la posibilidad de que Shakespeare no fuese el verdadero autor de sus obras, sino que podían haber sido creadas por Edward de Vere, Francis Bacon o Christopher Marlowe.

Sin embargo, esas teorías tampoco están respaldadas por ningún documento y se consideran meras especulaciones.

También se ha dicho mucho acerca de su credo personal. Si bien provenía de una familia católica por su madre, durante la vida de Shakespeare estaba prohibido profesar esa religión en Inglaterra.

El autor cumplió con todos los ritos de la Iglesia de Inglaterra en la que fue bautizado, donde contrajo matrimonio y en la que fue enterrado.

Sobre su sexualidad también se ha debatido ampliamente. El autor se casó muy joven con Anne Hathaway, pero durante su carrera en Londres vivió un tiempo alejado de su familia, salvo por visitas ocasionales. Algunos sugieren que el escritor era homosexual por sus sonetos, otros dicen que era heterosexual, y que tuvo varias amantes. Sin embargo, no existe prueba alguna de ninguna de las teorías planteadas.

Estilo

Al principio de su carrera, Shakespeare comenzó como muchos de los dramaturgos de la época, inspirándose en la estructura común en el teatro londinense. Se sustentaba en la capacidad de sus actores para recitar discursos profundos ante el público.

Pero el dramaturgo pronto descubrió que podía mezclar diferentes estilos para conseguir cierto resultado en su obra, como lo hizo en Romeo y Julieta. Entonces, comenzó a aplicar la técnica del verso blanco, con una métrica regular y sin rima. Luego, se atrevió a jugar con esa estructura.

También gustaba de incluir muchas tramas en sus obras, para mostrar todos los puntos de vista que había de una misma historia. Otro de los fuertes de la obra shakesperiana fue la creación de personajes que mostraban las diferentes motivaciones humanas.

Además, los personajes de Shakespeare generaban un vínculo interesante con la audiencia, que podía sentirse identificada con ellos, ya que poseían complejidad y no eran simples arquetipos, como era el caso en la mayoría de las obras del momento y en los clásicos.

Géneros

William Shakespeare fue principalmente un dramaturgo. Entre los géneros que abordó en el teatro se encuentran mayormente comedias, tragedias y obras históricas. A medida que pasó el tiempo y su maestría con la pluma creció, hizo incursiones en otros géneros como la poesía.

Gran parte de su trabajo fue compilado en una obra titulada First Folio, publicada por sus amigos y compañeros en la compañía teatral para la que trabajó: John Hemminges y Henry Condell. La misma fue una obra póstuma publicada en 1623.

A pesar de que la mayor parte de su fama la ganó por su trabajo como dramaturgo, algunas fuentes afirman que Shakespeare tenía en mayor estima sus aportes líricos que sus trabajos para el teatro. De estas obras, la más trascendente fueron sus sonetos.

Teatro

En sus primeros trabajos, como Tito Andrónico, el dramaturgo tomó muchos elementos de una obra de Thomas Kyd, llamada La tragedia española, que había sido muy exitosa en la década de 1580. Mantenía una estructura clásica, como la de los textos de Séneca.

Así surgió en cierta medida el tema de la venganza en la obra shakespeariana, que sería repetido en el futuro, como en Hamlet. En la estructura del teatro de venganza, básicamente, el personaje central debe vengar algún crimen cometido en contra de uno de sus allegados.

También la comedia romántica tuvo un importante rol en los inicios de su carrera. Uno de los ejemplos es el de Los caballeros de Verona. Después de esa obra sería una de las estructuras de la que el dramaturgo sacó mayor provecho por la buena recepción que tuvo ese estilo en el público.

Su teatro también introdujo el elemento de los múltiples focos dentro de la trama, con la que el espectador puede conocer los diferentes puntos de vista que tiene cada personaje en escena, y no una visión fija y unilateral de los hechos.

Shakespeare también experimentó con otro subgénero. muy atractivo en la época, y fue el de las representaciones históricas. Estas no estaban enmarcadas en ninguno de los dos géneros tradicionales, como lo fueran la comedia o la tragedia.

Las representaciones históricas intentaban mostrar al público cómo se habían desarrollado ciertos hechos trascendentales para la civilización o para el país.

Poesía

Shakespeare aprovechó el tiempo en que los teatros de Londres estaban cerrados por la peste que asolaba la ciudad y publicó algunos poemarios con temática erótica.

Uno de ellos fue llamado Venus y Adonis, en el que el joven Adonis no correspondía a las provocaciones de Venus. El otro texto fue titulado La violación de Lucrecia, en la que una esposa ejemplar es violada por un personaje llamado Tarquino.

Otro de los textos líricos que Shakespeare creó fue llamado La queja de una amante, esta última acompañó a los sonetos del mismo autor publicados en 1609. También escribió el Fénix y la Tortuga.

No se conoce con exactitud la fecha de creación de los sonetos de Shakespeare. La obra comprende 154 sonetos. Se sabe que eran mostrados en privado por el autor a sus amigos, pero no había decidido publicarlos durante varios años.

Entre la temática que se aborda en los sonetos se encuentra la naturaleza del amor, la pasión, la muerte y el tiempo. Muchos han intentado establecer deducciones sobre la vida privada de Shakespeare a partir de esta obra, aunque no se sabe si su contenido era autobiográfico.

En los sonetos se muestra el amor del narrador hacia un hombre joven que está en conflicto por la pasión que siente por una mujer morena.

Sin embargo, nunca pudo comprobarse si alguno de esos dos personajes realmente existió o si tenían relación con los sentimientos de Shakespeare.

Obras apócrifas

William Shakespeare colaboró con algunos escritores durante su carrera como dramaturgo, uno de ellos fue John Fletcher, que participó en la redacción de Los dos nobles caballeros y, probablemente, en Enrique VIII y Cardenio.

Además, se piensa que alguien trabajó con Shakespeare en la creación de Eduardo III. En esa época era común que los escritores realizaran trabajos a cuatro manos con otros autores, por eso no es extraño que en varias de sus obras haya participado un segundo escritor.

Algunos de los trabajos atribuidos a Shakespeare, pero en los que existe duda de su autoría, son:

• Locrine (1591-95).
• Sir John Oldcastle (1599-1600).
• Thomas Lord Cromwell (1599-1602).
• The London Prodigal (1603-05)
• The Puritan (1606).
• A Yorkshire Tragedy (1605-08).
• The Second Maiden’s Tragedy.
• Fair Em, the Miller’s Daughter of Manchester (c. 1590).
• Mucedorus (1598).
• The Merry Devil of Edmonton (1608).
• Arden of Faversham (1592).
• Sir Thomas More (1590).

Crítica a su obra

La percepción de la obra de William Shakespeare fue cambiando a medida que avanzaba el tiempo en que los críticos se aproximaban a los textos del autor inglés. Cada siglo tuvo un enfoque relativamente diferente del trabajo del dramaturgo.

Los ataques

Durante su vida consiguió obtener reconocimiento en la escena teatral de la época, uno de los críticos contemporáneos, Ben Jonson, consideraba que no tenía rivales escribiendo comedia y que sus tragedias eran comparables a las de los griegos.

Al mismo tiempo, Jonson consideraba que no tenía respeto por el texto a la hora de crear un escenario, puesto que mezclaba personajes y locaciones en una sola puesta en escena.

A finales del siglo XVII, algunos pensaron que Shakespeare escribía para audiencias ignorantes y que no contaban con el decoro mínimo, por tanto debían ser reescritas para corregir todos los errores que presentaban.

Durante el siglo siguiente se editaron los trabajos del inglés para purgarlos de su lenguaje y acciones indecorosas. Se criticaron sus tramas, que parecían demasiado fantasiosas o improbables.

Palabras para la posteridad

Al llegar la época romántica inició la admiración por el trabajo de Shakespeare, muchos comenzaron a considerarlo un genio y fue desde entonces cuando se convirtió en el dramaturgo más prominente de su país.

Desde finales del siglo XIX, William Shakespeare fue reconocido como un autor que debía ser analizado, interpretado y estudiado por la academia y el público.

Obras

Tragedia

• Antonio y Cleopatra (1606).
• Coriolano (1608).
• El rey Lear (1603-1606).
• Hamlet (1601).
• Julio César (1599).
• Macbeth (1606).
• Otelo (1603-1604).
• Romeo y Julieta (1595).
• Tito Andrónico (1594).
• Troilo y Crésida (1602).
• Timón de Atenas (1608).

Comedia

• La comedia de las equivocaciones (1591).
• Los dos hidalgos de Verona (1591-1592).
• Trabajos de amor perdidos (traducida como Penas de amor perdidas o Afanes de amor en vano) (1592).
• El sueño de una noche de verano (1595-1596).
• El mercader de Venecia (1596-1597).
• Mucho ruido y pocas nueces (1598).
• Como gustéis (1599-1600).
• Las alegres comadres de Windsor (1601).
• Noche de reyes (1601-1602).
• A buen fin no hay mal principio (1602-1603).
• Medida por medida (1604).
• Pericles (1607).
• Cimbelino (1610).
• Cuento de invierno (1610-1611).
• La tempestad (1612).
• La fierecilla domada (fecha desconocida).

Obras históricas

• King John (1595-1598).
• Ricardo II (1597).
• Enrique IV, parte 1 (1598).
• Enrique IV, parte 2 (1600).
• Enrique V (1599).
• Enrique VI, parte 1 (1594).
• Enrique VI, parte 2 (1594).
• Enrique VI, parte 3 (1594).
• Ricardo III (c. 1593).
• Enrique VIII (1613).

Otras obras

• Sonetos.
• Venus y Adonis.
• La violación de Lucrecia

Influencia

El impacto que ha tenido la obra de William Shakespeare en la cultura occidental no tiene parangón. Sus obras se han adaptado en numerosas oportunidades, han sido representadas en diferentes épocas, de forma tradicional y con arreglos.

Además, ha inspirado a artistas a crear distintas piezas audiovisuales y literarias en todo el globo, sin mencionar su relevancia en el mundo de las tablas.

En el teatro

La influencia de la obra de William Shakespeare fue muy importante para el teatro que se realizó después de su muerte. El inglés fue uno de los primeros en integrar al personaje con la historia que era relatada.

En la pantalla

• La fierecilla domada (1929, 1967).
• El sueño de una noche de verano (1935, 1999).
• Romeo y Julieta (1936, 1954, 1968, 1990, 1996).
• Como gustéis (1936, 1992).
• Enrique V (1945, 1989).
• Macbeth (1948, 1971).
• Hamlet (1948, 1963, 1964, 1990, 1996, 2000).
• Otelo (1952, 1956, 1995).
• Julio César (1953).
• Ricardo III (1955, 1995).
• Planeta prohibido (versión libre de La tempestad, 1956).
• Trono de sangre (versión libre de Macbeth, 1957).
• Amor sin barreras (musical basado en Romeo y Julieta, 1961).
• Campanadas a medianoche (versión libre de varias obras, especialmente Enrique IV, 1965).
• El rey Lear (Korol Lir, 1969. King Lear, 1971, 1987).
• La Tempestad (1982).
• Ran (adaptación de El rey Lear, 1985).
• Los libros de Próspero (basada en La tempestad, 1991).
• Mi Idaho privado (versión libre de Enrique IV, 1991).
• Mucho ruido y pocas nueces (1993).
• El rey León (versión libre, animada, de Hamlet, 1994).
• En busca de Ricardo III (1996).
• Shakespeare enamorado (1998).
• 10 razones para odiarte (basada en La fierecilla domada, 1999).
• Titus (basada en Tito Andrónico, 1999).
• Trabajos de amor perdidos (2000).
• El mercader de Venecia (2004).
• Coriolanus (2011).
• Much Ado About Nothing (2011).

Referencias 

1. William Shakespeare. Recuperado de en.wikipedia.org.
2. William Shakespeare. Recuperado de britannica.com.
3. William Shakespeare’s life and times. Recuperado de rsc.org.uk.