Biografia de William Powell

William Powell

(Pittsburgh, 1892 - Palm Springs, 1984) Actor de cine estadounidense, uno de los m�s elegantes y refinados que alcanz� la fama en el Hollywood de los a�os treinta. Encarn� a detectives famosos, a villanos maliciosos y galanes distinguidos, y form� con Myrna Loy una de las parejas m�s recordadas del cine.

Tras estudiar en la American Academy of Dramatic Art, dio sus primeros pasos en los escenarios de Broadway en 1912, en donde complet� una trayectoria repleta de �xitos. Entr� de lleno en el mundo del cine en 1922 -en el que comenz� a aparecer en cr�ditos como William H. Powell- cuando form� parte del reparto de When Knighthood Was in Flowe, de Vignola.

Interpret� numerosos papeles de villano, ciclo que inici� con el papel de profesor Moriarty en la pel�cula Sherlock Holmes (1922), de Albert Parker. Demostr� sus grandes dotes profesionales al asumir la personalidad del detective Philo Vance en pel�culas como �Qui�n la mat�? (1929), de Malcolm St. Clair; La casa de las cuatro chimeneas (1929) y El cuerpo del delito (1930), ambas de Frank Tuttle, Matando en la sombra (1933), de Michael Curtiz, entre otras.

Durante el periodo mudo trabaj� en otras pel�culas como Bajo la p�rpura cardenalicia (1923), de Alan Crosland, Dioses vanos (1926), de Allan Dwan, Erase una vez un pr�ncipe. (1927), de Howard Hawks, La �ltima orden (1928), de Josep von Sternberg, y en la primera versi�n de Las cuatro plumas (1929), de Lothar Mendes, con Fay Wray. En los primeros a�os treinta se puso tambi�n a las �rdenes de directores como John Cromwell (El acusador de s� mismo, 1930; Double Harness, 1933) y William Dieterle (Hombre de leyes, 1933; El altar de la moda, 1934).

Promocionado por uno de los productores m�s importantes de la industria del cine estadounidense, David O. Selznick, demostr� una gran capacidad para la comedia y en este g�nero form� una de las parejas m�s representativas de los a�os treinta al lado de Myrna Loy. La primera vez que formaron pareja fue en El enemigo p�blico n� 1 (1934), de Woody S. Van Dyke, trabajo que les ofreci� Selznick.

Fueron la pareja ideal de la Metro Goldwyn Mayer. Juntos consolidaron la serie El hombre delgado, adaptaci�n de la obra de Dashiell Hammett, en la que se supo aglutinar muy acertadamente el trasfondo del thriller con un tono de comedia muy del gusto del p�blico. En este marco, intervinieron en pel�culas como La cena de los acusados (1934), Ella, �l y Asta (1936) y Otra reuni�n de acusados (1939), todas dirigidas por van Dyke (William como el detective Nick Charles y Myrna como su esposa Nora). Fue una �poca espl�ndida para los intereses art�sticos de ambos actores, porque muchos espectadores disfrutaron con todas sus aventuras, lo que les convirti� en una pareja de moda (llegaron a competir en popularidad con Fred Astaire y Ginger Rogers).

William estuvo representado, desde mediados a lo largo de los a�os treinta por Myron Selznick, el m�s importante agente de actores de Hollywood, que gestion� su participaci�n en otras pel�culas, especialmente la magistral caracterizaci�n que hizo de Florenz Ziegfeld en El gran Ziegfeld (1936), de Robert Z. Leonard, y en Ziegfeld Follies (1945), de Vincente Minnelli.

A mediados de los a�os cincuenta, despu�s de intervenir en C�mo casarse con un millonario (1953), de Jean Negulesco, y Escala en Hawai (1955), de John Ford y Mervyn Le Roy, decidi� abandonar el cine; ya no encontraba papeles que le dieran credibilidad interpretativa. Estuvo unido en matrimonio a Carole Lombard (con la que apareci� en Al servicio de las damas, 1936) y Jean Harlow (con quien trabaj� en La ind�mita, 1935; y Una mujer refinada, 1936).

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].