William Pitt (El Viejo)
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William Pitt (El Viejo). Político. Primer Ministro de Gran Bretaña desde 1756 al 1761 y entre 1766 a 1768. Llevó el país a la victoria sobre Francia en la Guerra de los Siete Años. Primer conde de Chatham, conocido como Pitt el Viejo. Se destacó por defender los derechos de los colonos americanos. Su hijo, William Pitt (El Joven), fue uno de los más brillantes primeros ministros de Inglaterra y restableció la prosperidad después de la crisis causada por la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació el 15 de noviembre de 1708, en Westminster. Thomas Pitt, su abuelo, elevó la posición de su familia, al enriquecerse en la India.
Estudió en Eton y en la Universidad de Oxford, y entró en el Parlamento en 1735.
Inicios en la política
Fue un orador profundo y enérgico, y se convirtió en el portavoz de la oposición whig (liberal), durante el ministerio de sir Robert Walpole.
En 1739, la oposición empujó a Walpole a la guerra contra España, y ante las reticencias de ésta, Pitt contribuyó a su dimisión en 1742. El monarca no le quiso dar un puesto político importante, pero en 1746 fue nombrado pagador general del Ejército.
Primer gobierno
Su objetivo principal fue el desarrollo imperial. Al estallar la guerra en América con Francia, en 1754 (Guerra Francesa e India), que se convirtió en una guerra general europea en 1756 (Guerra de los Siete Años), le llegó su oportunidad y fue nombrado primer ministro y ministro de la Guerra.
Los primeros reveses británicos (perdida de Menorca y Calcuta), provocaron que en 1757 Pitt y el duque de Newcastle, formaran un gobierno con el duque de Newcastle, uniendo su gran dinamismo a la experiencia de éste. Tras una serie de victorias, los británicos conquistaron Canadá, la zona entre los montes Apalaches y el Río Misisipi, las Antillas Francesas y las bases comerciales francesas en África Occidental. La Compañía británica de las Indias Orientales destruyó el poder francés en la India. Mientras tanto, apoyó a Federico II de Prusia, quien resistió contra la alianza de Francia, Austria y Rusia, hasta que Francia, ya exhausta, aceptó la paz.
La muerte de Jorge II en 1760 cambió la situación política, ya que su sucesor, el joven Jorge III, desconfiaba tanto de Newcastle como de Pitt y estaba decidido a reinar personalmente.
Pitt dimitió en 1761 cuando el rey y el gobierno rechazaron su consejo de atacar a España, por los indicios existentes acerca de una alianza franco-española.
El año siguiente España declaró la guerra, pero las poderosas fuerzas reunidas por Pitt capturaron Florida, La Habana y Manila. A partir de entonces, la penetración británica en las colonias españolas se hizo más intensa. Aunque el Tratado de París (1763) hizo de Gran Bretaña la potencia imperial dominante, Pitt lo criticó con severidad.
El resto de su vida estuvo marcada por la frustración política y la enfermedad. En 1765 defendió la resistencia norteamericana a la Stamp Act.
Segundo gobierno
En 1766 Jorge III le concedió el título de conde de Chatham y recurrió a él para formar un gobierno independiente que terminara con la inestabilidad interna y la agitación en las colonias. Su segundo gobierno fracasó en 1768, después de lo cual, su influencia fue insignificante.
Muerte
Murió el 11 de mayo de 1778 en Hayes, Kent.
Fuente
- William Pitt (El Viejo). Colectivo de autores. Enciclopedia de Historia Militar de Cuba (1510-1868). Centro de Información para la Defensa, MINFAR.
