William Jennings Bryan

(Salem, 1860 - Dayton, 1925) Pol�tico estadounidense. L�der del Partido Dem�crata, fue derrotado sucesivamente por los candidatos republicanos en las elecciones presidenciales de los a�os 1896, 1900 y 1908. Como secretario de Estado bajo la presidencia de Thomas Woodrow Wilson, fue el responsable del Tratado Bryan-Chamorro, firmado con Nicaragua en 1914.

Tras estudiar leyes en Jacksonville y en Chicago, en 1883 se licenci� en derecho, comenzando la pr�ctica de la abogac�a en la primera ciudad, hasta el a�o 1887, fecha en la que se traslad� a Lincoln (estado de Nebraska), donde fue elegido en 1891 miembro de la C�mara de Representantes de Nebraska dentro de las filas del Partido Dem�crata. Durante este per�odo se convirti� en el l�der del movimiento en favor de la acu�aci�n libre de monedas de plata (bimetalismo), en clara oposici�n a los industriales y grandes magnates del este del pa�s, favorables al fortalecimiento del oro como �nico metal acu�able.

Su primera derrota electoral la sufri� en el a�o 1894, al presentarse como candidato al Senado por un distrito hist�ricamente proclive al voto republicano. Los dos a�os siguientes trabaj� como editor del Omaha World-Herald, publicaci�n popular de claro signo dem�crata, hasta que en 1896 la Convenci�n Nacional de su partido le design� candidato presidencial para enfrentarse al oponente republicano, el gobernador de Ohio William McKinley, que acab� siendo elegido. En esa misma convenci�n pronunci� el c�lebre discurso The Cross of Gold (La Cruz de Oro), en favor de la teor�a del bimetalismo.

Cuatro a�os m�s tarde, en 1900, William Jennings Bryan volvi� a enfrentarse por la presidencia con McKinley, con un programa que comprend�a la reforma aduanera, la guerra al imperialismo y a los trust financieros y la promesa de promulgar un gran n�mero de leyes de car�cter social en favor de las clases m�s desprotegidas, como los obreros y las mujeres, siendo nuevamente derrotado. Tras su segundo fracaso, Bryan decidi� apartarse temporalmente de la pol�tica activa para regresar, esta vez como director, al Omaha World-Herald, y fundar, en el a�o 1901, el Commoner, un influyente semanario en Lincoln, el cual fue acusado de hacer demagogia barata sobre las profundas diferencias sociales existentes en el pa�s.

En 1906 Bryan acept� por tercera vez ser candidato dem�crata a la presidencia, y perdi� nuevamente contra el candidato republicano William Howard Taft. Pero, pese a sus constantes fracasos pol�ticos, Bryan colabor� de manera eficaz, tanto desde los rotativos que controlaba como haciendo campa�a personal por todos los puntos del pa�s, en la campa�a pol�tica que condujo a la Casa Blanca, en las elecciones de 1912, al candidato dem�crata Thomas Woodrow Wilson, quien en reconocimiento a su labor le nombr� secretario de Estado (ministro de Asuntos Exteriores), carg� que desempe�o entre 1913 y 1915.

Convencido pacifista, el primer a�o de su gesti�n al frente de la diplomacia estadounidense la dedic� a presentar proposiciones para el mantenimiento de la paz mundial, firmando un total de treinta tratados de arbitraje con los pa�ses extranjeros, entre los que destac� el Tratado Bryan-Chamorro, firmado el 5 de agosto de 1914, con Nicaragua. Adem�s, Bryan lanz� la idea de establecer comisiones internacionales de paz para resolver todos los conflictos que surgieran entre los pa�ses, adelant�ndose a la futura Sociedad de Naciones.

El 8 de junio de 1915, William Jennings Bryan present� su dimisi�n al presidente Wilson por estar totalmente en desacuerdo con su pol�tica y la de la gran mayor�a del gabinete, favorable a la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial tras el hundimiento del buque Lusitania por parte de submarinos alemanes. A�n as�, Bryan nunca atac� personalmente a Wilson, e incluso le apoy� en la campa�a para su reelecci�n en 1916.

Retirado de la pol�tica de una manera definitiva, Bryan sigui� luchando por la consecuci�n de reformas sociales que posteriormente ser�an aprobadas por el Congreso, como por ejemplo la aplicaci�n del Impuesto Nacional de la Renta, la prohibici�n de vender bebidas alcoh�licas y la implantaci�n del sufragio femenino. Los �ltimos a�os de su vida los pas� defendiendo con una firmeza no exenta de pasi�n el movimiento religioso estadounidense denominado fundamentalismo, corriente teol�gica que se opon�a a las teoría de la evolución de Darwin y a cualquier interpretaci�n cient�fica de la Biblia y que defend�a la interpretaci�n literal de las Sagradas Escrituras. De los escritos que dej� destacan Letters of a chinese official (1906), The old world and its ways (1907), Under other flags (1908) y The Bibley and your enemys (1921).

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].