Virginia Maskell nació en Shepherd's Bush , Londres, hija de William Eric Brands Maskell, de Little Down, Duncton , Sussex. [3] Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, la familia de Maskell fue evacuada a Sudáfrica . Después de la guerra, regresó a Londres y entró en una escuela de monjas, donde desarrolló un interés por la actuación.
Después de asistir a la escuela de teatro, apareció en papeles de televisión, principalmente interpretando a mujeres jóvenes recatadas en series de acción como The Buccaneers y The Adventures of Robin Hood .
Su debut cinematográfico fue un papel menor para el director Roy Boulting en Happy Is the Bride (1957), y luego comenzó a alternar entre el teatro y la pantalla. En la comedia Virgin Island (EE. UU.: Our Virgin Island , 1958) del director Pat Jackson , apareció con John Cassavetes y Sidney Poitier . Obtuvo un contrato con el British Lion y apareció en The Man Upstairs (1958) y como azafata en Jet Storm (1959).
Tuvo un impacto en el escenario en The Catalyst de Ronald Duncan , una obra que inicialmente la oficina de Lord Chamberlain había encontrado preocupante. [4] Hubo apariciones distinguidas en dramas de televisión en vivo. Pronto protagonizó Doctor in Love (1960), y como la esposa de Peter Sellers en Only Two Can Play (1962); Sellers no estaba convencido de que pudiera manejar un acento galés creíble y pidió su despido, aunque se sospechaba que su motivo oculto era reemplazar a Maskell con la actriz nacida en Gales Siân Phillips . [5]
Se tomó un descanso de la actuación desde 1962 para concentrarse en su familia, actuó ocasionalmente en series de televisión como Danger Man y The Prisoner , y regresó después del nacimiento de su segundo hijo para filmar Interlude (1968) en el verano de 1967. Interlude fue lanzado . después de su muerte, y ganó un premio póstumo de la Junta Nacional de Revisión y una nominación al BAFTA por su trabajo en la película. [6] [7]
Maskell se casó con Sir Geoffrey Adam Shakerley, sexto baronet el 3 de julio de 1962. La pareja tuvo dos hijos. [1]