William Beaudine

William Washington Beaudine (15 de enero de 1892 – 18 de marzo de 1970) fue un director de cine estadounidense. Fue uno de los directores más prolíficos de Hollywood, produciendo películas en cantidades notables y en una amplia variedad de géneros.

Vida y carrera

Nacido en la ciudad de Nueva York, Beaudine comenzó su carrera como actor en 1909, a los 17 años, con American Mutoscope and Biograph Company. Se casó con Marguerite Fleischer en 1914 y permanecieron casados hasta su muerte. Su hermana era la madre del actor Bobby Anderson. El hermano de Beaudine, Harold Beaudine, era director de comedias cortas llenas de acción.

En 1915, William Beaudine fue contratado como actor y director por la Kalem Company. Fue asistente del director D.W. Griffith sobre El nacimiento de una nación y la Intolerancia. Cuando tenía 23 años, Beaudine había dirigido su primera película, un corto llamado Casi un rey (1915). Continuaría dirigiendo cortos exclusivamente hasta 1922, trabajando con Bobby Vernon en el estudio Al Christie y Snub Pollard en el estudio Hal Roach. Comenzó a hacer largometrajes para Warner Bros., que entonces estaba en apuros, demostrando sus formas inteligentes de hacer que las películas parecieran más caras que sus presupuestos. Esta eficiencia se convirtió en un sello distintivo del estilo de Beaudine.

El libro de 1959, Clásicos de la pantalla muda: un tesoro pictórico (atribuido a Joe Franklin, pero en realidad escrito por el destacado historiador de cine William K. Everson), comenta "qué El excelente director William Beaudine estaba en la era del cine mudo, mucho antes de convertirse en el director principal de The Bowery Boys "B" comedias".

Beaudine tuvo mucha demanda durante la década de 1920; dirigió películas mudas para Goldwyn Pictures (antes de que pasara a formar parte de MGM), Metro Pictures (también antes de MGM), First National Pictures y Sol Lesser's Principal Pictures. En 1926 realizó Sparrows, la historia de unos huérfanos encarcelados en una granja pantanosa protagonizada por Mary Pickford, y The Canadian, basada en una obra de W. Somerset Maugham y rodada en locaciones de Alberta con Thomas Meighan como protagonista. Beaudine tenía al menos 30 películas en su haber antes de que comenzara la era del sonido. Entre sus primeras películas sonoras se encuentran las comedias cortas de Mack Sennett; Hizo al menos una película para Sennett mientras estaba vinculado contractualmente a otro lugar, lo que le llevó a adoptar el seudónimo de "William Crowley". Ocasionalmente usaría el seudónimo en años posteriores, generalmente como "William X. Crowley".

Produjo varias películas al año para Fox Films, Warner Bros., Paramount y Universal Pictures. Sus créditos más famosos de principios de la década de 1930 son The Mad Parade (1931), protagonizada por Evelyn Brent en el único drama sobre el campo de batalla de la Primera Guerra Mundial con un elenco exclusivamente femenino (aunque ocasionalmente se escucha a hombres y partes de sus se ven cadáveres); Tres Sabias (1932), primera película protagonizada por Jean Harlow; y The Old-Fashioned Way (1934), una comedia sobre gente del espectáculo de antaño protagonizada por W. C. Fields.

Beaudine fue uno de los directores experimentados (incluidos Raoul Walsh y Allan Dwan) que fueron traídos a Inglaterra desde Hollywood en la década de 1930 para trabajar en lo que en todos los demás aspectos eran producciones muy británicas. Beaudine dirigió allí 11 largometrajes entre 1935 y 1937, entre ellos Boys Will Be Boys (1935) y Donde hay un testamento (1936), protagonizada por Will Hay y George Comedia de Formby Feather Your Nest (1937).

Beaudine regresó a Estados Unidos en 1937 y tuvo problemas para restablecerse en los principales estudios. Beaudine, que alguna vez fue ampliamente conocido como un director de primer nivel de producciones importantes, había cobrado un salario superior a fines de la década de 1920 que los productores de Hollywood de finales de la década de 1930 no querían igualar. Trabajó brevemente en Warner Bros., con quien había estado asociado en Gran Bretaña, y luego esperó ofertas en sus términos. Nunca vinieron. Beaudine había perdido gran parte de su fortuna personal sin que fuera culpa suya (un banco en el que compró una participación había quebrado y gran parte de sus ingresos fueron reclamados por el gobierno británico en impuestos).

En 1940, el publicista convertido en productor Jed Buell se acercó a Beaudine para dirigir un largometraje con reparto exclusivamente negro para Dixie National Pictures de Buell. El salario era de 500 dólares fijos por una semana de trabajo. Beaudine sabía que si aceptaba este trabajo, en adelante se le asociaría con películas de bajo presupuesto y nunca volvería a cobrar su antiguo salario, pero con sus finanzas en un punto bajo, Beaudine aceptó el encargo, bajo su nombre de "William X". Crowley" alias.

Buell quedó satisfecho con el profesionalismo de Beaudine y sus ingeniosas formas de ampliar un presupuesto reducido. Contrató a Beaudine para dirigir Misbehaving Husbands (1940), notable en ese momento como el largometraje de regreso del payaso de la pantalla muda Harry Langdon. Fue un humilde regreso tanto para Langdon como para Beaudine, ya que fue lanzado por la pequeña Producers Releasing Corporation, cuyos presupuestos rara vez se aventuraban más allá de las cinco cifras. Langdon y Beaudine recibieron elogios de la crítica por su trabajo: "Preview House los recompensó con una risa prácticamente sólida"; (Taquilla); "Fácilmente el mejor desempeño [de Langdon] en años" (Diario cinematográfico). El éxito de la película dentro de su propio mercado restableció tanto a Langdon como a Beaudine, aunque en películas de serie B.

William Beaudine se convirtió en un especialista en bajo presupuesto, abandonando sus ambiciones artísticas en favor de películas estrictamente comerciales y recuperando sus pérdidas financieras gracias a su gran volumen de trabajo. Realizó decenas de comedias, thrillers y melodramas con personalidades tan populares como Bela Lugosi, Ralph Byrd, Edmund Lowe, Jean Parker y The East Side Kids. Se convirtió en un habitual de la ambiciosa Monogram Pictures y dirigió la mitad de las 48 películas de comedia protagonizadas por The Bowery Boys. En ese momento, Beaudine tenía reputación de ser un director ingenioso y sensato que podía hacer largometrajes en cuestión de días, a veces en tan solo cinco. Ocasionalmente dirigió producciones de interés especial, como la película de 1945 sobre la cruzada por la educación sexual Mom and Dad, producida por Kroger Babb, y el drama religioso de 1950 Again Pioneers, producido por la Protestant Film Commission.

A Beaudine a menudo se le confiaban series de películas, entre ellas Torchy Blane, The East Side Kids, Jiggs and Maggie, The Shadow, Charlie Chan y las series The Bowery Boys. Su eficacia era tan conocida que Walt Disney lo contrató para dirigir algunos de sus proyectos televisivos de la década de 1950 y le hizo dirigir un largometraje del oeste, Ten Who Dared (1960). Beaudine estuvo aún más ocupada en la televisión, dirigiendo Naked City, The Green Hornet y docenas de episodios de Lassie.

Sus dos últimos largometrajes, ambos estrenados en 1966, fueron los westerns de terror Billy the Kid vs. Drácula (con John Carradine) y Jesse James conoce a la hija de Frankenstein. . A finales de la década, era el profesional en activo más antiguo de la industria, ya que comenzó en 1909.

En 1980, en su libro irónico The Golden Turkey Awards, Michael y Harry Medved pusieron a William Beaudine en su lista de los peores directores de todos los tiempos. Le pusieron el apodo poco halagador de "One-Shot" porque siempre parecía filmar una sola toma, independientemente de que los actores cometieran errores en sus líneas o de que los efectos especiales no funcionaran correctamente. Es cierto que Beaudine rodó económicamente (normalmente no tenía otra opción), pero siempre fue profesional y, de hecho, rodó múltiples tomas de escenas de películas. (Los avances de las próximas atracciones de las películas de Beaudine están plagados de tomas alternativas).

El Academy Film Archive ha conservado tres películas dirigidas por William Beaudine: La pequeña Annie Rooney, Mamá y papá y Un marido a toda prisa..

Muerte

Beaudine murió de envenenamiento urémico en 1970, a la edad de 78 años, en California.

Filmografía seleccionada

La siguiente es una lista de los largometrajes estrenados en cines dirigidos por William Beaudine. No se incluyen temas cortos ni producciones televisivas.

Década de 1910

• Casi un hombre salvaje (1913)

Década de 1920

Década de 1930

Década de 1940

Década de 1950

Década de 1960

1. Ten Who Dared (1960)
2. Billy el Niño Versus Drácula (1966)
3. Jesse James conoce a la hija de Frankenstein (1966)

Citas

"Estas películas se harán independientemente de quién las dirija. Hay un mercado para ellos y los estudios seguirán fabricándolos. He estado haciendo esto durante bastante tiempo, creo que puedo hacerlos tan buenos o mejores que nadie."