Wilhelm Keitel

(Hanover, 1882 - Nuremberg, 1946) Mariscal alem�n. Capitán del Imperio alemán en la Primera Guerra Mundial y alto mando del ej�rcito durante la Rep�blica de Weimar, abraz� la ideolog�a nazi y en la Segunda Guerra Mundial fue un fiel colaborador de Hitler. Acusado de cr�menes de guerra, fue sentenciado a muerte en los juicios de Nuremberg.

Hijo de un propietario terrateniente de Brunswick, Keitel recibi� s�lo una educaci�n elemental y fue un estudiante mediocre. Demostr� durante su juventud una gran inteligencia y gusto por los caballos y la caza y, como muchos j�venes de su generaci�n, pronto se sinti� atra�do por el poderoso ej�rcito del nuevo Imperio alemán y tom� la carrera militar. Ingres� en el 46� Regimiento de Artiller�a de Prusia en 1901, y al a�o siguiente, como segundo lugarteniente, demostr� unas buenas dotes de organizaci�n al ocuparse de todos los aspectos relativos a la movilizaci�n.

Wilhelm Keitel

Durante la Primera Guerra Mundial Keitel fue movilizado junto con su regimiento, con el rango de capit�n, y en septiembre de 1914 fue herido de metralla, aunque no de gravedad. Cuando regres� a sus obligaciones fue nombrado comandante de su bater�a y en marzo de 1915 recibi� el grado de general. Es de destacar que Keitel no accedi� a la plana mayor a trav�s del conducto regular del ej�rcito prusiano, sino debido a sus dotes de trabajo y organizaci�n. Primero recibi� bajo su mando la XIX Divisi�n de Infanter�a de Reserva (1916-1917), y entre 1917 y 1918 se puso al frente de la 199� Divisi�n de Infanter�a, sirviendo en Flandes. Regres� al Estado Mayor en Berl�n en diciembre de 1917. Muy a su pesar, Keitel fue obligado por los amotinados a desplegar la bandera roja de la revoluci�n al final de la guerra, cuando �l intentaba negociar los detalles de la rendici�n de su regimiento.

Despu�s de la guerra ingres� en el grupo terrorista de extrema derecha Freikorps, muy activo en la frontera de Polonia durante 1919. Pero pronto acept� la invitaci�n de Hans von Seeckt de formar parte del ej�rcito de 100.000 hombres que el Tratado de Versalles permiti� conservar a la Rep�blica de Weimar. Con el rango de coronel form� parte del �rgano ejecutivo que sustituy� el Gran Estado Mayor del desaparecido Imperio alemán. Entre 1929 y 1932 fue instructor de la Escuela de Caballer�a de Hanover y despu�s sirvi� en el VI Regimiento de Artiller�a. Durante este per�odo, que dur� hasta 1933, Keitel pas� largas temporadas en la Uni�n Sovi�tica, desarrollando t�cticas y probando equipamientos en conjunci�n con el Ej�rcito Rojo.

Cuando el 30 de enero de 1933 el mariscal Hindenburg, presidente de la Rep�blica, nombr� a Adolf Hitler canciller, Wilhelm Keitel no se sinti� feliz, pero el presidente de la Rep�blica era a su vez jefe de las fuerzas armadas y el general acat� la orden. Un tiempo de incertidumbre se abri� ante �l cuando en octubre de 1933 fue promovido a general en jefe; un a�o despu�s fue nombrado comandante de la futura 22� Divisi�n de Infanter�a, que se estaba constituyendo en secreto en Bremen.

Durante este per�odo, Keitel experiment� directamente la fricci�n creciente entre el ej�rcito y las SA (Secciones de Asalto, creadas en el seno del partido nazi como grupos de acci�n contra la oposici�n pol�tica), formadas ya por m�s de dos millones de hombres. No planteó objeci�n alguna al asesinato de los dirigentes de las SA en la famosa Noche de los cuchillos largos (30 de junio de 1934). Ya antes de aquella fecha, la opini�n de Keitel hacia Hitler se hab�a transformado en una profunda admiraci�n, que mantendr�a durante todo el resto de su vida.

En 1935 Wilhelm Keitel fue puesto al frente de la Oficina de las Fuerzas Armadas (Wehrmachtsamt), con jurisdicci�n sobre los tres cuerpos del ej�rcito. La ca�da posterior de generales como Von Blomberg y Von Fritsch, m�s leales al ej�rcito que a Hitler, posibilit� a Keitel acceder al c�rculo privado del f�hrer. En febrero de 1938 Keitel fue nombrado jefe de la reci�n creada OKW, con el comando unificado de las fuerzas armadas. Desde esa posici�n consigui� que el f�hrer nombrase comandante en jefe de la armada al general Von Brauchitsch. A partir de esa �poca (primavera de 1938) Keitel desarrolló las actividades por las que luego sería acusado de cr�menes de guerra, en especial de planear y llevar a cabo una guerra agresiva y despreciar la paz y los derechos humanos.

Keitel planeó las campa�as contra Polonia, Dinamarca, Noruega y los Pa�ses Bajos, y durante la Segunda Guerra Mundial fue, junto con Alfred Jodl y Walther Warlimont, una de las figuras m�s destacada de la OKW. Leal seguidor de la pol�tica de Hitler, se incluy� entre aquellos que pensaban que era el "mejor general de todos los tiempos" y emiti� documentos destinados a las SS y la Gestapo con �rdenes para el exterminio de los jud�os en Polonia. En 1940 fue promovido a mariscal de campo y recibi� de Hitler el encargo de planificar la campa�a contra Rusia.

Keitel entre Hitler y Alfred Jodl

En ella Keitel no us� ninguna restricci�n y sigui� las directivas nazis, ordenando la muerte de los prisioneros comunistas (mayo de 1941), de los trabajadores en huelga y emitiendo �rdenes que absolv�an a soldados de cr�menes de guerra en las campa�as contra los eslavos. En julio de 1941 firm� la orden que permiti� a Heinrich Himmler implantar sus programas raciales en la Uni�n Sovi�tica. Keitel jug� un importante papel en la represión que siguió al intento de golpe de estado del coronel Von Stauffenberg contra Hitler (20 de julio de 1944), impidiendo que se cumpliesen las �rdenes de los conspiradores de Berl�n.

Tras el derrumbamiento del III Reich, Keitel huy� a Holstein con su equipo, y all� fue arrestado por los brit�nicos a la espera de ser juzgado en Nuremberg. En el juicio admiti� su responsabilidad en los cr�menes de que se le acusaba, lo que dificult� la labor de la defensa. Keitel aleg� que s�lo cumpl�a �rdenes y que nunca tom� decisiones, y s�lo pidi� ser fusilado como corresponder�a a un militar de su rango; le fue denegado y muri� en la horca. Su autobiograf�a, En Servicio del Reich, fue publicada despu�s de su muerte.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].