Ward Bond

Ward Bond, all'anagrafe Wardell Edwin Bond (Benkelman, 9 aprile 1903 – Dallas, 5 novembre 1960), è stato un attore statunitense, noto soprattutto per i numerosi ruoli di caratterista nei film western di John Ford.

Studente di Ingegneria alla Colorado School of Mines, Ward Bond passò alla University of Southern California grazie a una borsa di studio per il football americano. Qui conobbe John Wayne, studente di Legge: entrambi borsisti per meriti sportivi e compagni nella squadra di football, divennero grandi amici. Su consiglio di Wayne, Bond sfruttò la propria prestanza fisica e le capacità espressive per tentare la carriera cinematografica. Entrò così a far parte della cerchia del regista John Ford, che lo fece debuttare nella sequenza finale della partita di football nel film Saluto militare (1929)^[1]. Dopo la laurea ottenuta nel 1931, Ford ne fece un grande caratterista dei film western, spesso come coprotagonista proprio accanto a Wayne. Indimenticabile la sua interpretazione del capitano Samuel Johnson Clayton, il simpatico reverendo del film Sentieri selvaggi (1956).

Bond lavorò anche in generi assai diversi dal western, dando comunque buona prova delle sue doti di attore, come in Accadde una notte (1934) e La vita è meravigliosa (1946), entrambi diretti da Frank Capra. Altri suoi ruoli di rilievo furono quelli del burbero detective Tom Polhaus in Il mistero del falco (1941) di John Huston, del pugile John Lawrence Sullivan in Il sentiero della gloria (1942) di Raoul Walsh, e del regista John Dodge (alter ego di John Ford)^[1], in Le ali delle aquile (1957), diretto dallo stesso Ford.

Rude e corpulento, noto per il suo carattere litigioso fuori dal set^[1], Bond tendeva a trasferire la sua esuberante fisicità nei personaggi affidatigli, ma - tenuto a freno dall'energico John Ford - era capace di controllare la propria verve e di esprimere una recitazione equilibrata. Il suo ruolo tipico nei western fu spesso quello del personaggio burbero e talora iroso, ma dall'animo sostanzialmente bonario, come lo si ricorda nei film Alba di gloria (1939), dove interpretò il chiassoso imbroglione John Palmer Cass, Sfida infernale (1946), nel ruolo di Morgan Earp, In nome di Dio (1948), nei panni dell'astuto sceriffo Pearley Buck Sweet, e La carovana dei mormoni (1950), dove interpretò Elder Wiggs, capo del convoglio e guida morale e spirituale del gruppo^[1]. Bond ripropose un analogo personaggio alcuni anni più tardi, quello del maggiore Seth Adams, nella serie televisiva Carovane verso il West (1957-1961), ispirata al soggetto de La carovana dei mormoni, ruolo che fece di lui una star del piccolo schermo^[1].

Sofferente di epilessia, Bond non poté essere arruolato come soldato nella Seconda guerra mondiale.

Politicamente vicino alle idee conservatrici del suo amico John Wayne, entrò a far parte della Società cinematografica per la salvaguardia degli ideali americani, un'associazione di destra il cui programma era quello di denunciare ed allontanare i simpatizzanti comunisti dall'industria cinematografica^[1]. Nel 1960 si schierò a favore del candidato repubblicano Richard M. Nixon nella campagna per le elezioni presidenziali. Recatosi a Dallas per assistere a una partita di football, tre giorni prima della vittoria dei democratici e dell'elezione di John F. Kennedy, Bond morì in hotel all'età di 57 anni per un infarto. Fu John Wayne a pronunciare l'elogio funebre alle sue esequie e, assieme ad altre persone, a portare la bara. Venne poi cremato, e le sue ceneri disperse nell'Oceano Pacifico, al largo di Newport Beach^[2][3].

Per il suo contributo all'industria televisiva, Ward Bond ha una stella sulla Hollywood Walk of Fame, al numero 6933 di Hollywood Blvd. Nel 2001 è stato inserito nell'Albo d'oro degli interpreti Western al National Cowboy & Western Heritage Museum di Oklahoma City. La città di Benkelman, nel Nebraska, che gli diede i natali, gli ha dedicato il "Ward Bond Memorial Park".

Nelle versioni in italiano dei suoi film, Ward Bond è stato doppiato da:

• Cesare Polacco in Via col vento, Sfida infernale (ridoppiaggio), L'avamposto degli uomini perduti, Neve rossa, Un uomo tranquillo, Ballata selvaggia, Johnny Guitar, La nave matta di Mister Roberts, Sentieri selvaggi, I conquistatori, La gioia della vita, Lo squalo tonante
• Giorgio Capecchi in La più grande avventura, Il club del diavolo, Il sergente York (ridoppiaggio), Due donne e un purosangue, Dakota, Il marchio dell'odio
• Gaetano Verna in Sotto i cieli dell'Arizona/I gangsters del Texas (ridoppiaggio), I ribelli del porto, Fulminati, Romanzo del West, La carovana dei mormoni
• Luigi Pavese in Uniti nella vendetta, Hanno fatto di me un criminale, Joe il pilota, Gli invincibili, Giovanna d'Arco, Aquile tonanti
• Mario Pisu in Alba di gloria, La vita è meravigliosa, La lunga linea grigia, Un dollaro d'onore
• Mario Besesti in La croce di fuoco, In nome di Dio, Gli ostaggi, I pilastri del cielo
• Carlo Romano in La grande cavalcata, La via del tabacco
• Bruno Persa in Ritorna l'amore, Zingaro
• Nino Pavese in Gli indomabili
• Loris Gizzi in Il cavaliere della vendetta
• Aldo Silvani in Il massacro di Fort Apache
• Arnoldo Foà in I sacrificati
• Renato Turi in Furore
• Nino Bonanni in Hondo
• Gianrico Tedeschi in Le ali delle aquile
• Olinto Cristina in Arriva Jesse James
• Ermanno Ribaudo in Il mistero del falco (ridoppiaggio)
• Giampiero Albertini in Via col vento (ridoppiaggio)
• Luigi Montini in La più grande avventura (ridoppiaggio)
• Mario Bardella in Neve rossa (ridoppiaggio)
• Riccardo Garrone in Notturno selvaggio (ridoppiaggio)