Walter Gropius

(Berl�n, 1883 - Boston, 1969) Arquitecto alemán que fue el fundador y director (desde 1919 hasta 1928) de la Bauhaus, escuela alemana que ejercería una vasta influencia en la arquitectura, el diseño y las artes gráficas. Junto con Frank Lloyd Wright, Le Corbusier y Mies van der Rohe, Walter Gropius es una de las figuras clave en la renovación arquitectónica del siglo XX. Tenía veintitrés años cuando se le confió el primer encargo de arquitectura, la construcción de un grupo de casas rurales; a los veintiocho daba ya a la arquitectura contemporánea una de sus obras fundamentales: el establecimiento Fagus.

Walter Gropius

El joven Walter Gropius, procedente de una familia burguesa, hab�a estudiado en Berl�n y en Munich. En la primera de estas ciudades trabajó de 1907 a 1910 con Peter Behrens, el primer arquitecto contratado por una gran empresa industrial como responsable art�stico; �sta es una circunstancia que hay que considerar determinante para la orientaci�n ideol�gica de Gropius, el cual planteó siempre el problema de la edificaci�n en nuestro tiempo en relaci�n con el sistema industrial, con la producci�n en serie. Gropius llegaría incluso hasta el extremo de considerar el edificio como un producto directo de la industria: muchos años después, en 1943, fundaría junto con Konrad Waschsmann una empresa de edificaciones prefabricadas.

La fábrica Fagus, de arquitectura revolucionaria, le dio en 1911 una fama que confirm� en Bolonia, en 1914, al construir para la exposici�n del Werkbund un palacio para oficinas de atrevida concepci�n estructural, est�tica y t�cnica. La Primera Guerra Mundial, que lo reclamó al frente, interrumpi� su actividad de constructor. Pero durante aquellos a�os fue madurando en su �nimo la conciencia de que ten�a un deber humano muy elevado que cumplir: la arquitectura hab�a de desempe�ar un papel en el problema social que la posguerra plantear�a con toda gravedad; y este problema social hab�a de fundirse con el est�tico.

Fábrica Fagus

Al servicio de esta idea, Walter Gropius se apartó de los movimientos expresionistas y se dedicó a la ense�anza. En 1919, perfeccionando una precedente iniciativa de Henry Van de Velde, fundó en Weimar la escuela llamada Bauhaus, a la que est� especialmente vinculada su fama. En ella los mejores artistas alemanes, rusos, eslavos y holandeses aprendieron los principios art�sticos, te�ricos y t�cnicos; la escuela se convirti� en un centro de vida y trabajo com�n.

En la Bauhaus ide� Gropius su proyecto de "teatro total", y all� escribi� sus obras m�s importantes, Internationale Architektur y Bauhausbauten in Dessau. Artistas de la talla de Paul Klee, Wassily Kandinsky, Laszlo Moholy-Nagy, Lyonel Feininger y Oskar Schlemmer formaron parte del plantel de profesores. La escuela, que se hab�a trasladado de Weimar a Dessau, ocupaba el m�s bello edificio construido por Gropius; pero el acento revolucionario de su obra era tan patente y tan opuesto al ideario de Hitler que la escuela fue clausurada en 1933, coincidiendo con el ascenso al poder del nazismo.

Gropius, que ya en 1928 hab�a tenido que marchar a los Estados Unidos, pero que hab�a vuelto a ejercer su profesi�n en Berl�n, tuvo que salir de nuevo, despu�s de la clausura de Bauhaus, y esta vez definitivamente. Permaneci� de 1934 a 1937 en Inglaterra, donde construy� numerosos edificios; de all� march� a los Estados Unidos, donde desempe�� la c�tedra de Arquitectura en la Universidad de Harward.

En 1954 le fue otorgado en San Pablo el primer Gran Premio de Arquitectura, y en 1956, en Londres, la Medalla de Oro de la Arquitectura. Pero estos honores oficiales no bastaron para borrar del rostro de este perfecto europeo, carente de vanidad, la huella de melancol�a producida por su exilio. Su vida fue una constante y generosa entrega de s� mismo.

Las �ltimas muestras de su obra arquitect�nica fueron la construcci�n del complejo universitario de Bagdad (1960), la embajada de Estados Unidos en Atenas (1961), el edificio de la Pan Am, Grand Central City Building, en Nueva York (1963) y el edificio John Kennedy en Boston (1964), entre otros. Cabe citar tambi�n alguna de sus publicaciones: Rebuilding our Communities (1946), Architecture and Design in the Age of Science (1952) y Scope of Total Architecture (1955).

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].