Biografía de Vittorio Storaro (1940)

Nacido el 24 de junio de 1940 en la capital italiana, Vittorio Storaro era hijo de un humilde proyeccionista de cine que le inculcó el amor por las imágenes. A los 11 años ya empezó a estudiar fotografía, en una escuela técnica. A los 18 se convirtió en uno de los más jóvenes estudiantes del Centro Sperimentale di Cinematografia, una de las escuelas de cine más prestigiosas y antiguas de Europa. Cuando tenía 20 años empezó a trabajar como asistente, y pronto asciende a operador de cámara. Una crisis en el sector cinematográfico le mantiene alejado de la industria durante un tiempo, que dedica a visitar museos de arte, y a estudiar los trabajos de los grandes pintores de la historia, que tanto le inspirarían posteriormente a la hora de crear imágenes.

En 1966, Storaro regresó al cine, como ayudante de cámara en Antes de la revolución, la segunda película del entonces jovencísimo Bernardo Bertolucci. En el drama Giovinezza, Giovinezza aparece acreditado por primera vez en solitario como director de fotografía. Tras El pájaro de las plumas de cristal, una cinta de terror con Dario Argento, Storaro filma a las órdenes de Bertolucci su primera gran obra maestra visual, La estrategia de la araña, basada en un relato de Jorge Luis Borges, que él filmó dando prioridad al color azul. Marcó además el principio de una gran amistad, ya que desde entonces Bertolucci evita arriesgarse a filmar sin el hombre que ha rodado sus más conocidas películas: El inconformista, El último tango en París, Novecento, La luna, El último emperador, El cielo protector y El pequeño Buda. Por su parte, Storaro siempre se ha sentido como pez en el agua con su compatriota, pues le ha dado rienda suelta para experimentar y crear planos irrepetibles.

El otro director clave en la carrera de Storaro fue Francis Ford Coppola, que visitó el rodaje de El último tango en París. Ambos mantuvieron una animada conversación, durante la cual el italoamericano le expresó su admiración, y le dijo que había visto El conformista, había quedado deslumbrado, y quería una iluminación similar para la segunda parte de El padrino. Le ofreció irse a rodarla con él a Estados Unidos, pero contra todo pronóstico, Storaro decidió no aceptar. Él se había quedado deslumbrado con la fotografía que había elaborado para la primera parte Gordon Willis, y creía que no tenía que sustituirle. Efectivamente, Coppola acabó reclutando de nuevo a Willis, aunque no se quitó de la cabeza la idea de ofrecer otro proyecto a Storaro. Fue su primera elección para Apocalypse Now, aunque le costó convencerle, ya que éste le animó a volver a fichar de nuevo a Willis. “Se rodará fuera de Estados Unidos y a Willis no le gusta desplazarse, ni tampoco rodar en exteriores”, tuvo que alegar Coppola, para vencer sus reticencias. Aún así, el italiano no las tenía todas consigo. “Me preocupaba mucho tener que rodar una película bélica, porque suelen salir muchos soldados, helicópteros, etc., que no pueden esperar a que termines de preparar los focos y las cámaras. Además, la guerra de Vietnam no era un tema que en nuestro país nos preocupara especialmente”, declaró Storaro. Por si fuera poco, no se encontraba a gusto a las órdenes de un extranjero, por mucho que Coppola presumiera de sus raíces italianas. Al final, éste le dio manga ancha para filmar, le ofreció un sustancioso contrato, y aceptó que Storaro se llevara a sus técnicos habituales y que revelara todo el metraje en el laboratorio de Technicolor de Roma, lo que en la práctica dio muchos problemas, ya que la cinta se filmó en Filipinas y todo lo que se rodaba se mandaba a la capital italiana desde donde tenía que ser otra vez devuelto a Coppola, que tardaba una semana en saber si tenía que repetir algún plano.

En busca de inspiración, Storaro leyó ‘El corazón de las tinieblas’, la obra original de Joseph Conrad en la que se basó el film, cuya idea central le daría la idea que buscaba. Si el libro giraba en torno a la superposición de una cultura sobre otra, él rodaría sus planos con luz artificial superponiéndose a la luz natural. Además, le sacó mucho partido a la luz anaranjada típicamente asiática. Aunque estaban previstas seis semanas de trabajo, al final fueron 16, y el rodaje se convirtió en un infierno marcado por un aluvión de dificultades inesperadas, como un tifón que destruyó los decorados, o la inestabilidad del clima, que provocaba constantes cambios en los planes de rodaje. Para colmo de males, a Coppola le afectó tanto lo que ocurría, que cambiaba constantemente el guión, y acabó mandando que se filmaran imágenes que no se sabía muy bien cómo encajarían en el film. A pesar de todo, el resultado es sin duda una de las películas más vistosas y espectaculares jamás filmadas, lo que se saldó con el primer Oscar recibido por Storaro. Posteriormente, volvería a ganar la estatuilla por Rojos y la citada El último emperador.

Al final de la aventura de Apocalypse Now, Storaro pasó un tiempo alejado del cine, tratando de autoconocerse a sí mismo, y reflexionando sobre su oficio y el arte. Coppola decidió volver a reclutarle para su proyecto experimental Corazonada, un musical sobre Las Vegas que supuso un estrepitoso fracaso de taquilla. Con Coppola, Storaro también ha rodado ‘Vida sin Zoe’, uno de los tres segmentos de Historias de Nueva York, y Tucker, un hombre y su sueño.

Además de realizar trabajos memorables para producciones variopintas, como Lady Halcón, Ishtar, Bulworth, Cachitos picantes, Dick Tracy, o El exorcista: El comienzo, Storaro mantuvo una colaboración regular con el cineasta español Carlos Saura. Su relación profesional comenzó en 1995, con Flamenco, un monumental espectáculo visual y musical, sin argumento. En la misma línea irían sus siguientes colaboraciones, Taxi, Tango y Goya en Burdeos, de argumento más bien mínimo, que sirve como mera excusa para que Saura deje una libertad absoluta al director de fotografía.

Storaro tuvo tiempo de plasmar su particular visión de la fotografía en el libro ‘Escribir con la luz’, imprescindible para todos aquellos que quieran seguir sus pasos trabajando en el cine. Además, desarrolló el sistema Univision, que tiene un formato de 2:1, que Storaro considera mejor que el 2.35:1 o el 1.85:1 que se usan habitualmente. Usó este sistema para rodar la serie televisiva Dune (2000).