Virgilio es más grande poeta de la cultura romana. Su nombre completo fue Publio Virgilio Marón. Nació el 15 de octubre del año 70 a.C., en Andes cerca de Mantua en la región de Venetria et Histria. Se formó en Mantrua, Cremona, Milán, Roma y Nápoles.
Aunque provenía de una familia humilde, perteneció a la clase de los équites, un grupo social campesino con posibilidades económicas. Los Ordo equester significa “clase ecuestre”. Debido a su holgura económica, Virgilio pudo recibir una educación completa para la época.
Estudió retórica y poética bajo la tutela de Cayo Mecenas, un político romano, consejero de Augusto que se dedicó a impulsar a los jóvenes artistas. Cuando se mudó a Roma, comenzó a frecuentar a los poetae novi, un círculo de poetas que cambiaron el estilo de escribir de la época.
Cuando estuvo en Nápoles, en el año 48 a.C, se hizo amigo de Augusto, quien fuera luego, Emperador de Roma. También por este tiempo, conoció a Horacio, el poeta. Sus primeras obras fueron de carácter didáctico y elegíaco compiladas en lo que se ha llamado el Apendix Vergiliana.
Los poetas griegos fueron su objeto de estudio de los cuales tomó como modelo a Teócrito creador de la poética bucólica, un estilo que canta a la naturaleza y recrea diálogos amorosos entre personajes pastoriles. De allí surge su pasión por escribir églogas.
Pero el poeta Virgilio no solo estudió a los poetas griegos, también se interesó por otras áreas como la astrología, las matemáticas, la medicina, botánica y zoología. Su conocimiento era tan amplio, que los hombres alfabetizados lo reconocieron como el Maestro.
La figura de Virgilio trascendió su tiempo a través de sus obras, tal es así, que en la Edad Media, fue considerado por el incipiente cristianismo, como un profeta. Muy citada es la égloga 4, donde habla de un niño cuyo nacimiento inicia la Edad de Oro. Suponían que se trataba de Jesús.
La Eneida, un poema político
Aunque Virgilio no participó directamente en política, si estuvo influenciado y muy cercano a ella, debido a su amistad con Cayo Mecenas y Augusto, de lo cual se desprende que La Eneida, su poema más celebrado, haya sido escrito por encargo.
La Eneida es un poema épico de gran extensión, Virgilio tardó 11 años en escribirlo, pero lo interesante de este trabajo no es su extensión sino, la intención con la que fue escrito, Augusto lo encargó para darle justificación al supuesto linaje divino de los emperadores romanos.
Esta epopeya narra el viaje de Eneas, un personaje mítico de la guerra de Troya, hasta llegar a tierras itálicas donde desarrolla una serie de proezas para su conquista. En este relato, al igual que en La Iliada los dioses intervienen tanto para ayudar como para obstaculizar.
Consta de 12 libros escritos en versos hexámetros dactílicos, una métrica antigua que se usaba para los relatos épicos tanto en lengua griega como latina. Los modelos narrativos que usó Virgilio para esta epopeya, son principalmente los poemas homéricos.
Virgilio falleció en el año 19 a.C, en Brindisi.
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