Victoria I

(Londres, 1819-isla de Wight, Reino Unido, 1901) Soberana del Reino Unido de Gran Breta�a e Irlanda (1837-1901) y emperatriz de la India (1876-1901). Hija de Eduardo, duque de Kent, y de Mar�a Luisa de Sajonia-Coburgo, entr� en la l�nea sucesoria al trono al fallecer su padre, en 1819, durante el reinado de Jorge IV. Qued� entonces bajo la tutela de su t�o Leopoldo de B�lgica, quien ejerci� gran influencia sobre ella. En 1837, a los dieciocho a�os de edad, hered� de su t�o Jorge IV la Corona del Reino Unido, pero no la de Hannover, que se separ� de este modo de la brit�nica, ya que exclu�a a las mujeres de la sucesi�n, motivo por el cual pas� a su t�o Ernesto.

Victoria I de Inglaterra

Convencida del valor de la Corona como s�mbolo de unidad nacional, en un momento en que la monarqu�a aparec�a como una instituci�n fr�gil y discutida en el Reino Unido, se impuso la tarea de restaurar la imagen de la instituci�n, para lo cual convirti� la respetabilidad en la primera obligaci�n tanto para ella como para la familia real. En 1840 contrajo matrimonio con Alberto de Sajonia-Coburgo, hombre discreto y equilibrado que aport� solidez a su posici�n y a quien convertir�a en 1857 en pr�ncipe consorte. Personaje de talante conservador, influy� en el cambio de simpat�as pol�ticas de la reina, que pasaron de los liberales (whigs) a los conservadores (tories).

Este cambio de imagen encontr� un eco favorable en la burgues�a brit�nica, que vio en la reina un punto de referencia para su comportamiento social. No obstante sus simpat�as hacia los conservadores, en el interior trat� de mantener el equilibrio entre las dos fuerzas pol�ticas y, en general, respet� la autoridad emanada del Parlamento y la alternancia de gobiernos, aunque hizo valer sus prerrogativas reales como m�xima autoridad de la Iglesia Anglicana e intervino personalmente en el nombramiento de cargos en la armada, la marina y el episcopado.

En cuanto a la pol�tica exterior, con la intenci�n de establecer un equilibrio din�stico favorable al Reino Unido e imponer su influencia pol�tica en el continente, hizo valer sus lazos familiares con otras casas reinantes de Europa y cre� otros nuevos, a trav�s de los enlaces din�sticos de sus nueve hijos, motivo por el cual fue llamada �la abuela de Europa�. Muy atenta a la evoluci�n de los asuntos pol�ticos, y convencida del papel activo que correspond�a a la monarqu�a en pol�tica exterior, no dud� a la hora de interferir en la gesti�n de sus gobiernos cuando lo consider� imprescindible. En 1851 exigi� y obtuvo la dimisi�n del primer ministro John Russell por haber aceptado el golpe de Estado de Napole�n III en Francia; tampoco evit� el enfrentamiento con Palmerston, a pesar de su popularidad, ni con Gladstone, a prop�sito de su pol�tica de concesi�n del autogobierno (Home Rule) a Irlanda.

La muerte de su esposo, en 1861, afect� profundamente a la soberana, quien se desentendi� por un tiempo de los asuntos del reino, aunque cuid� de que el pr�ncipe heredero, su hijo Eduardo, siguiera ejerciendo los deberes de la Corona. Su coronaci�n como emperatriz de la India en 1877 constituy� el punto culminante de su largo reinado, de casi sesenta y cuatro a�os, durante el cual el Reino Unido se convirti� en la mayor potencia colonial del mundo, cuyos dominios comprend�an la India, Canad�, Australia, Nueva Zelanda y numerosos enclaves coloniales en Asia y �frica.

La prosperidad econ�mica, el desarrollo cultural y la nueva imagen que supo dar a la monarqu�a, ejemplo de respetabilidad familiar y de puritanismo en las costumbres, caracterizaron lo que se dio en llamar era victoriana. En 1899, el estallido de la guerra de los b�ers en �frica del Sur preludi� una �poca de convulsiones mundiales que acabar�an por sacudir los cimientos de su imperio.

Más información en la monografía sobre Victoria I.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].