Un día como hoy de 1950 fallecía Victoria de Hesse-Darmstadt, princesa de Hesse-Darmstadt por nacimiento y princesa de Battenberg por matrimonio.
Fue prima segunda y a la vez tía política por vía paterna de la reina Victoria Eugenia, así como prima hermana por vía materna.
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Nacida en 1863 en el Castillo de Windsor en presencia de su abuela la reina Victoria y bautizada en la fe luterana, Victoria Alberta Elisabeth Mathilde Marie fue la hija mayor de los sietes hijos del gran duque Luis IV de Hesse-Darmstadt y de la princesa Alicia del Reino Unido.
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Victoria pasó su infancia en el Neues Palais en Darmstadt (Alemania), recibiendo una educación privada de alto nivel y convirtiéndose una ávida lectora a lo largo de toda su vida. Además, residió en Inglaterra junto a su abuela durante los periodos de guerra de aquellos años.
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La princesa contrajo difteria en 1878, enfermedad que terminaría con la vida de su hermana María, la menor de la familia, y de su madre. Como primogénita, Victoria asumió la responsabilidad maternal con sus hermanos y se encargó de acompañar a su padre, quien murió en 1892.
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«La muerte de mi madre fue una pérdida irreparable [...] Mi niñez terminó con su muerte, ya que me tuve que comportar como si fuera mayor y hacerme más responsable». Para ello, Victoria mantuvo una abundante correspondencia con su abuela en busca de consejos.
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Durante las habituales reuniones familiares conoció a su tío segundo, el príncipe Luis de Battenberg, que había adoptado la nacionalidad británica y servía como oficial en la Marina Real. Se encontraron nuevamente en Darmstadt en 1882, comprometiéndose en el verano siguiente.
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Contraían matrimonio en 1884 en Darmstadt. El padre de Victoria no aprobaba el enlace alegando la escasa economía de Luis y que lo privaría de la compañía de su hija, pues la pareja pasaría a establecer en Reino Unido; además, el mismo día se casó en secreto de forma morganática.
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Luis y Victoria tuvieron cuatro hijos: Alicia, casada con el príncipe Andrés de Grecia y Dinamarca (madre de Felipe de Edimburgo); Luisa, casada con el rey Gustavo VI Adolfo; Jorge, casado con la condesa Nadejda Mijáilovna de Torby; y Luis (⬇️).
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Un día como hoy de 1979 fallecía trágicamente Luis Mountbatten a los 79 años en Mullaghmore, Condado de Slig (Irlanda).
Fue primo hermano de la reina Victoria Eugenia, además de mentor de su sobrino, el duque Felipe de Edimburgo.
twitter.com/EnaDeBattenber
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La princesa estaba muy interesada en la ciencia, dibujó un detallado mapa geológico de Malta (donde residían durante el servicio marino de Luis) y participó en excavaciones arqueológicas, tanto aquí como en Alemania. Además, registraba de todos los libros que había leído.
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Victoria educó personalmente a sus hijos y los interesó en nuevas ideas e inventos. Lord Mountbatten diría de su madre en 1968: «Era una enciclopedia ambulante. A lo largo de su vida almacenó conocimientos de toda clase de materias, tenía el gran don de ser capaz de hacerlo todo
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interesante cuando me enseñaba. Me enseñó a disfrutar del trabajo duro y ser minucioso. Era expresiva y de mente abierta en un grado bastante inusual en los miembros de la familia real. Asimismo, estaba completamente libre de prejuicios sobre política, raza y cosas de esa clase».
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Victoria voló en un dirigible Zepelín en 1906 y luego en un biplano. Visitaba con regularidad a sus parientes rusos y alemanes hasta 1914 y fue uno de los miembros de la familia que trató de persuadir a su hermana Alix de alejarse de la influencia de Rasputín.
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Cuando se inició la Primera Guerra Mundial en 1914, Victoria y su hija Luisa estaban en Ekaterinburgo. Por tren y vapor viajaron a San Petersburgo y desde allí hasta Estocolmo. Posteriormente salieron de Bergen (Noruega), en el «último barco» con rumbo a Gran Bretaña.
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En ese momento, Luis de Battenberg ejercía de Primer lord del Mar. Recibió ataques y críticas a su ascendencia alemana y, tras 46 años de carrera al servicio de la Marina Británica, fue forzado a dimitir. Durante esos años la pareja se retiró a Kent House en la isla de Wight.
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La princesa culpó al gobierno por la forzada dimisión de su marido y consideraba que «pocos de ellos eran dignos de gran respeto o confianza». Desconfiaba de Winston Churchill; éste le había pedido prestado un libro en una ocasión y nunca lo devolvió.
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Como el resto de la Familia Real británica, Luis y Victoria renunciaron a sus títulos alemanes en 1917 y adoptaron el apellido Mountbatten, la versión inglesa de Battenberg. No obstante, fueron ennoblecidos por Jorge V, primo de Victoria, como marqueses de Milford Haven.
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Sus hermanas, la zarina Alejandra y la gran duquesa Isabel, fueron asesinadas durante la Revolución Rusa; su hermano Ernesto Luis, gran duque de Hesse, fue depuesto. En 1921, el cuerpo de Isabel fue enterrado en su presencia en la Iglesia de Santa María Magdalena en Jerusalén.
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En ese mismo año, Luis de Battenberg murió en Londres de forma repentina. Victoria se mudó al Palacio de Kensington, convirtiéndose según su biógrafo «en una figura matriarcal en la vida de la realeza europea sobreviviente».
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Posteriormente su hija Alicia fue declarada esquizofrénica y Victoria dio consentimiento para internarla en un psiquiátrico suizo, asumiendo la educación de su nieto Felipe (duque de Edimburgo), quien la recuerda como «una combinación adecuada entre lo racional y lo emocional».
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Su hermano Ernesto Luis murió en 1937 y poco después lo haría su viuda, hijo, nuera y nietos en un accidente aéreo mientras se dirigían a la boda de otro de sus hijos. La tragedia pronto fue seguida por otra: Jorge, uno de los hijos de Victoria, murió de cáncer al año siguiente.
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Durante la Segunda Guerra Mundial el Palacio de Kensington fue bombardeado, pasando Victoria al Castillo de Windsor con la Familia Real. Su hijo Luis y dos de sus nietos sirvieron en la Marina Real, mientras que sus familiares alemanes lucharon con las fuerzas contrarias.
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Mientras visitaba a su hijo Luis en Broadlands, Victoria enfermó de bronquitis; fumaba desde los 16 años. «Es mejor morir en casa» y así lo hizo el 24 de septiembre de 1950 en el Palacio de Kensington. Fue enterrada junto a su esposo en la Iglesia de Santa Mildred en Whippingham.
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Victoria a Luis: «Lo que vivirá a través de la Historia es el trabajo bien hecho por las personas y eso no tiene nada que ver con el rango o título. Nunca pensé que llegaría a ser conocida únicamente como tu madre. Eres tan conocido ahora y nadie sabe de mí, y eso no me agrada».
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