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Who’s who royal du temps jadis - Maria Alexandrovna, fille du tsar Alexandre II et belle-fille de la reine Victoria
La grande-duchesse Maria Alexandrovna de Russie, en 1874, année de son mariage - La duchesse Maria Alexandrovna de Saxe-Cobourg et Gotha. Photo non datée
© Fine Art Images/Heritage Images/Getty Images
Née grande-duchesse de Russie, Maria Alexandrovna, la fille du tsar Alexandre II, épousa l’un des fils de la reine Victoria, qui fit d’elle la duchesse d’Edimbourg, puis celle de Saxe-Cobourg et Gotha.
Tout ce que vous devez savoir sur la duchesse Maria Alexandrovna, fille de tsar, entrée dans la famille royale britannique par mariage.
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Sa naissance
Maria Alexandrovna est née le 17 octobre 1853 au palais Alexandre à Tsarskoïe Selo aux portes de Saint-Pétersbourg. Elle est la sixième des huit enfants du tsar Alexandre II et de Marie de Hesse-Darmstadt, prénommée après son mariage et sa conversion à la religion orthodoxe Maria Alexandrovna, comme elle. Elle est l’unique fille d’une fratrie comptant six garçons, sa sœur aînée, Alexandra Alexandrovna, ayant succombé à une méningite à l’âge de six ans et demi, bien avant sa naissance.
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Son mariage
Le 23 janvier 1874, Maria Alexandrovna épouse, au Palais d'hiver à Saint-Pétersbourg, le prince Alfred du Royaume-Uni, le deuxième fils de la reine Victoria et de feu le prince Albert. Partageant le titre de son mari, elle devient la duchesse d’Edimbourg, puis, en 1893, la duchesse de Saxe-Cobourg et Gotha, son époux ayant hérité du trône de ce duché germanique, à l’époque un état de l’Empire allemand.
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Le prince Alfred du Royaume-Uni avec sa femme Maria Alexandrovna, le père de celle-ci le tsar Alexandre II et l’un de ses frères, Alexei Alexandrovitch, en mai 1874
© MARY EVANS/SIPA
Ses enfants
Maria Alexandrovna donne un garçon et quatre filles à son époux: le prince Alfred (le 15 octobre 1874), la princesse Marie (le 29 octobre 1875), la princesse Victoria Melita (le 25 novembre 1876), la princesse Alexandra (le 1er septembre 1878) et la princesse Beatrice (le 20 septembre 1884). Le couple eut également un enfant mort-né en 1879.
La duchesse Maria Alexandrovna de Saxe-Cobourg et Gotha avec trois de ses quatre filles, Beatrice, Victoria Melita et Alexandra, vers 1900
© MARY EVANS/SIPA
Sa mort
Veuve depuis vingt ans, la duchesse Maria Alexandrovna meurt le 24 octobre 1920, à l’âge de 67 ans. Elle s’éteint à Zurich en Suisse, où elle s’était exilée durant la Première Guerre mondiale, ses origines russes étant peu appréciées à cette époque en Allemagne.
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Trois choses à savoir sur elle :
• Son mariage avec le prince Alfred, duc d’Edimbourg, signa la première union directe entre les familles royales britannique et russe.
• selon Ghislain de Diesbach, dans son livre «Les secrets du Gotha » (éditions Perrin, collection Tempus, 2016), Maria Alexandrovna, «fort imbue de son impériale origine» n’avait jamais pu s’habituer à n’être en Angleterre «que l’épouse d’un cadet de la maison royale». Heureusement, son mari lui permit de régner, dans son sillage, sur le duché de Saxe-Cobourg et Gotha. «Jusqu’à sa mort, elle resta persuadée qu’il n’y avait rien de plus agréable au monde que d’être une grande duchesse de Russie, et elle ne manquait jamais de le rappeler à ceux qui oubliaient, dans la conversation, de lui donner de l’"Altesse impériale"», poursuit l’auteur.
• Le roi Michel Ier de Roumanie (décédé en décembre 2017) était son arrière-petit-fils, étant le petit-fils de sa fille aînée la princesse Marie, devenue reine de Roumanie par son mariage. Mais Maria Alexandrovna n’eut pas la joie de le connaître, disparaissant un an, presque jour pour jour, avant sa naissance le 25 octobre 1921.
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