Guillermo I (Prusia)

Guillermo I (Wilhelm Friedrich Ludwig von Hohenzollern), fue rey de Prusia y del Imperio Alemán en la segunda mitad del siglo XIX. Bajo su reinado se llevó adelante la unificación nacional de Alemania, la cual estuvo marcada por importantes guerras como la guerra austro-prusiana y la guerra franco-prusiana.

En el siguiente artículo repasaremos los rasgos más importantes de su biografía⁽¹⁾.

La vida de Guillermo I antes de ser el rey de Prusia

Fue el segundo hijo del rey prusiano, Federico Guillermo III  y de la duquesa Luisa de Mecklemburgo-Strelitz. Nació el 22 de marzo de 1797 en Berlín. Desde su juventud realizó tareas relacionadas con el ejército. En 1829 se casó con la princesa Augusta de Sajonia-Weimar-Eisenach y tuvo con ella dos hijos.

Llegada al poder de Guillermo I

Su hermano, Federico Guillermo IV, ocupaba el trono de Prusia, pero en 1858 tuvo que dejar su lugar por problemas de salud. Fue así como Guillermo I llegó al poder en forma de regente. Finalmente en 1861 muere su hermano, sin dejar hijos varones que puedan sucederlo en el trono, de esta manera Guillermo I se vuelve oficialmente el rey de Prusia (a partir de este momento adquiere el nombre de Guillermo I).

Guillermo I y la construcción del Imperio Alemán

A lo largo del siglo XIX las potencias europeas compitieron entre sí por acaparar recursos y territorios. El imperialismo y el colonialismo fueron las características centrales de este siglo. Guillermo I no estuvo fuera de esta lógica. Luego de haber participado en la derrota de Napoleón Bonaparte en la guerras napoleónicas, buscó acrecentar el poder de Prusia a costa de sus vecinos menores.

Junto a Austria, Prusia era el estado más poderoso de la Confederación Germánica. En 1864 llevaron adelante una guerra contra Dinamarca, que se conoció como Guerra de los Ducados. Y dos años más tarde entraron en guerra entre sí, disputándose la hegemonía al interior de la Confederación Germánica. Prusia se impone ante Austria en la guerra, expulsándola de la Confederación y dando vida a la Confederación Germánica del Norte, Prusia estuvo a la cabeza de esta nueva Confederación.

El excesivo poder que iba adquiriendo Prusia alarmó a Napoleón III (líder del Segundo Imperio Francés), la guerra entre Francia y Prusia comenzó en 1870, aquí Prusia volvió a imponerse. Esta victoria dio paso a la proclamación del Imperio Alemán en enero de 1871 en el Palacio de Versalles. Así Guillermo I se puso a la cabeza del nuevo Imperio.

El gran aliado de Guillermo I y cerebro de la construcción nacional de Alemania, fue el canciller (primer ministro) Otto Von Bismarck, a quien Guillermo I designó como tal en 1862.

Guillermo I murió el 9 de marzo de 1888, dejando en el trono a su hijo Federico III.

Bibliografía

¹ La unificación alemana y el nacimiento del Segundo Reich. En National Geographic.

Guillermo I de Alemania. En Wikipedia.