Vasili Vasílievich Kandinski nació el 4 de diciembre de 1866 en Moscú, Rusia. Su padre Vasili Silverstrovich era un comerciante procedente de Kyakhta, una población siberiana cercana a la frontera con China. La abuela de Vasili era una aristócrata mongola. Lidia Ivanovna Tikheeva, la madre de Wassily, era de Moscú. Pasó su infancia y juventud entre Moscú y Odesa, donde se trasladó la familia en 1871. Tras el divorcio de sus padres vivió con su padre. Su tía Elisabeth Tikheeva también lo cuidó. Su abuela materna era alemana y le hablaba en alemán. En Odesa tomó clases de piano y de cello. En 1886 Kandinsky comenzó sus estudios de derecho y económicas en la Universidad de Moscú.

Durante su vida hizo varias obras, fue un precursor de la abstracción en pintura y teórico del arte, se considera que con él comienza la abstracción lírica.