Una Poltrona per Due è un film del 1983 diretto da John Landis.
I protagonisti della vicenda sono Louis Winthorpe III (Dan Aykroyd) e Billie Ray Valentine (Eddie Murphy), due uomini agli antipodi le cui vite sono destinate ad intrecciarsi sullo sfondo di una Filadelfia carica di addobbi e spirito natalizio.
Louis è un borioso agente di cambio per la prestigiosa azienda dei fratelli Randolph (Ralph Bellamy) e Mortimer Duke (Don Ameche). La sua vita di è consacrata all'apparenza e alla frivolezza delle relazioni interpersonali, di cui esempio calzante è il rapporto con la superficiale fidanzata Penelope.
Billie Ray, invece, è un senzatetto dotato di una sorprendente abilità oratoria e di un’immensa fantasia, che gli permette di trarre beneficio da ogni situazione che è costretto ad affrontare.
Il giorno della vigilia di Natale i due si incontrano, o per meglio dire si scontrano, a causa di un enorme equivoco. Ad assistere alla scena ci sono i fratelli Duke che, disquisendo circa i fattori intrinsechi e societari che possano spingere un uomo qualunque alla criminalità, decidono di coinvolgere gli ignari Louis e Billie in un esperimento sociale. Il piano è quello di offrire un lavoro di spicco a Billie e far crollare drasticamente la carriera e la reputazione di Winthorpe.
Così, mentre Ray scopre di avere un innato talento per la finanza e dimostra di essere del tutto a suo agio nel nuovo sé stesso, Louis incolpa il nuovo arrivato per la sua sorte ed è costretto a contemplare l'inconsistenza degli affetti di cui si è circondato negli anni. Sostenuto dalla bizzarra prostituta Ophelia (Jamie Lee Curtis), Winthorpe pianifica di vendicarsi di Ray ma dovrà ben presto ricredersi sull'astuto usurpatore e accettare di collaborare con lui per punire i veri responsabili del tracollo della sua esistenza...
Dopo aver realizzato successi cinematografici del calibro di Animal House (1978) e The Blues Brothers (1980), nel 1983 il regista statunitense John Landis sforna uno dei cult natalizi più visti di sempre, ossia Una poltrona per due. Il soggetto e la sceneggiatura sono opera di Herschel Weingrod e Timothy Harris: quest’ultimo ebbe l’ispirazione per la storia dopo aver incontrato due fratelli facoltosi in aperta rivalità fra di loro. Inizialmente le parti principali erano state pensate per gli attori Richard Pryor e Gene Wilder, ma dopo una serie di vicissitudini essi furono sostituiti da Dan Aykroyd e un giovane Eddie Murphy, qui al suo secondo lungometraggio. Dopo The Blues Brothers e Un lupo mannaro americano a Londra, il compositore americano Elmer Bernstein torna a collaborare un’altra volta con John Landis, realizzando per il film una colonna sonora contraddistinta dalla presenza dell'ouverture dell’opera lirica Le nozze di Figaro, musicata da Wolfgang Amadeus Mozart. Sin dalla sua prima uscita nelle sale, Una poltrona per due fu un successo internazionale e ricevette diverse nomination agli Oscar, vincendo però infine due premi BAFTA grazie alle interpretazioni di Denholm Elliott e di Jamie Lee Curtis. Il film fu anche un importante trampolino di lancio per la carriera attoriale di Eddie Murphy, che divenne in seguito uno degli attori comici più richiesti di Hollywood. Nel 1988 il regista John Landis dirige nuovamente Eddie Murphy nella pellicola Il principe cerca moglie, in cui Ralph Bellamy e Don Ameche tornano ad interpretare i rispettivi ruoli di Una poltrona per due. Data la sua ambientazione, il lungometraggio è diventato nel corso del tempo uno dei film più visti durante il periodo natalizio, anche in Italia: è di fatto una pellicola immancabile nel palinsesto televisivo sotto le feste di fine anno.
Il film ottenne una candidatura agli Oscar per la Miglior colonna sonora e due candidature ai Golden Globe, senza tuttavia conquistare nemmeno una statuetta.
Gene Wilder e Richard Pryor avrebbero dovuto interpretare i due protagonisti del film. Sfortunatamente Pryor rimase coinvolto in un grave incidente, che gli procurò diverse ustioni, e dovette rinunciare alla parte che poi fu assegnata ad Eddie Murphy che volle a tutti i costi un altro partner.
Fu piuttosto difficile convincere la Paramount a coinvolgere Jamie Lee Curtis nel progetto, dal momento che l'attrice aveva girato solo film horror fino a quel momento ed era una tra le più celebri "Scream Queen".
Mortimer (Don Ameche): Tu e il tuo cavolo di premio Nobel! Brutto idiota! Randolph (Ralph Bellamy): Ah, ah, ah! Abbiamo preso uno psicopatico perfettamente insignificante come Valentine e lo abbiamo trasformato in un dirigente di successo e nello stesso lasso di tempo abbiamo trasformato un uomo onesto e lavoratore in uno spostato, un violento e potenziale assassino! Allora, come facciamo a riprenderci Winthorpe e a rimandare Valentine nel suo ghetto? Mortimer: Senti un po' qui... Si prevede che la stagnazione continuerà fino a quando il dipartimento dell'agricoltura renderà noto a gennaio il rapporto sul raccolto, esattamente come pensavamo noi, Randolph. Randolph: Errore, grosso errore! Non è giusto: hanno dato a questo studioso di genetica un premio Nobel, un uomo che non ne capisce un'acca della natura umana! Mortimer: Randolph, noi stiamo per fare milioni di dollari col succo d'arancia surgelato e tu mi vieni a parlare della natura umana?! Randolph: Il denaro non è tutto nella vita, Mortimer... Mortimer: Oh, ma vuoi crescere? Randolph: La mamma lo diceva sempre che eri un ingordo. Mortimer: La mamma me lo diceva come un complimento!
La storia narrata da Una poltrona per due (ossia una persona ricca e una povera che si scambiano i ruoli) è stata spesso messa a paragone con uno dei classici della letteratura americana, ossia Il principe e il povero, romanzo scritto da Mark Twain nel 1881. La storia nel libro è ambientata nella Londra del XVI secolo e segue le vicende del principe ;Edward Tudor, figlio di Enrico VIII, e del povero squattrinato Tom Canty. I due giovani un giorno s’incontrano per caso e, notando la loro straordinaria somiglianza, scelgono di mettersi l’uno nei panni dell’altro, dando vita ad una serie di avventure e disavventure.
Attore | Ruolo |
---|---|
Eddie Murphy | Billy Ray Valentine |
Dan Aykroyd | Louis Winthorpe Iii |
Ralph Bellamy | Randolph Duke |
Don Ameche | Mortimer Duke |
Denholm Elliott | Coleman |
Jamie Lee Curtis | Ophelia |
Paul Gleason | Clarence Beeks |
Frank Oz | poliziotto corrotto |
James Belushi | Harvey |
Bo Diddley | proprietario di un banco dei pegni |
Stephen Stucker | capostazione |
Kristin Holby | Penelope Witherspoon |
James Eckhouse | poliziotto della prigione |
Tom Davis |
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