Argumentum ad novitatem

La apelación a la novedad (también llamada apelación a la modernidad o argumentum ad novitatem) es una falacia en la que se afirma prematuramente que una idea o propuesta es correcta o superior, exclusivamente por ser nueva y moderna. En una controversia entre el statu quo y los nuevos inventos, apelar al argumento de la novedad no es en sí mismo un argumento válido. La falacia puede tomar dos formas: sobreestimar lo nuevo y moderno, prematuramente y sin investigación asumiendo que es el mejor de los casos, o subestimar el statu quo, prematuramente y sin investigación asumiendo que es el peor de los casos.

La investigación puede probar que estas afirmaciones son ciertas, pero es una falacia concluir prematuramente esto solo a partir de la afirmación general de que toda novedad es buena.

El esnobismo cronológico es una forma de apelación a la novedad, en la que se argumenta que los únicos conocimientos y prácticas relevantes son los establecidos en las últimas décadas. Lo opuesto a apelar a la novedad es apelar a la tradición, en el que se argumenta que las "viejas formas" son siempre superiores a las nuevas ideas.

Las apelaciones a la novedad a menudo tienen éxito en un mundo moderno donde todos están ansiosos por estar a la vanguardia de la tecnología. La burbuja de las puntocom de principios de la década de 2000 podría interpretarse fácilmente como una señal de los peligros de adoptar ingenuamente nuevas ideas sin verlas primero con ojo crítico. Además, los anunciantes frecuentemente ensalzan la novedad de sus productos como una razón para comprar. Por el contrario, esto es satirizado como tecnología de vanguardia por los escépticos (esto en sí mismo puede ser un ejemplo de la apelación a la falacia de la tradición).

Explicación

La apelación a la novedad se basa en el razonamiento de que, en general, la gente tenderá a tratar de mejorar los resultados de sus esfuerzos. Así, por ejemplo, se podría suponer que una empresa que produce un producto conoce los defectos existentes y busca corregirlos en una revisión futura. Esta línea de razonamiento es obviamente defectuosa por muchas razones, sobre todo porque ignora:

• motivo (se puede lanzar un nuevo producto que es funcionalmente idéntico a los productos anteriores pero que es más barato de producir, o con modificaciones que no tienen nada que ver con su uso principal, por ejemplo, modificaciones estéticas en un producto tecnológico);
• carácter cíclico (la industria de la moda redescubre continuamente viejos estilos y los comercializa como la próxima novedad);
• dinámica de la población (el producto anterior puede haber sido creado por un experto que luego ha sido reemplazado por un neófito);
• falibilidad (mientras que los defectos de construcción del nuevo producto o los efectos secundarios negativos pueden introducirse sin ser detectados, haciéndolo efectivamente inferior);
• diferencia entre mejora local y general (un nuevo producto puede ser superior a su contraparte anterior en su función central pero carecer de otros aspectos, lo que lleva a un estado inferior general, por ejemplo, un producto que pierde algunas características o se restringe geográficamente);
• costo (el nuevo producto puede ser mejor en términos de rendimiento, pero tiene un retorno de la inversión bajo o nulo si se usa para reemplazar el anterior).

Ejemplos

• "Si quieres perder peso, lo mejor que puedes hacer es seguir la última dieta".
• "El departamento será más rentable porque se ha reorganizado".
• "Actualizar todo su software a las versiones más recientes hará que su sistema sea más confiable".
• "Las cosas están mal con el partido A a cargo, por lo que el partido B traerá una mejora si es elegido".
• "Si quieres hacer amigos, tienes que llevar la última moda y los gadgets más modernos".
• "Haz X porque es (año actual)".

Apelación a la falacia de la novedad: errores de designación

En algunos casos, pueden existir una o más correlaciones sin nombre, pero aún universalmente reconocidas, entre la novedad y los rasgos positivos. Por ejemplo, la tecnología más nueva tiende a ser más compleja y avanzada que la anterior. Puede existir una correlación, por ejemplo, entre la novedad de un archivo de definición de virus y la seguridad de una computadora, o entre la novedad de una computadora y su velocidad y rendimiento. En estos casos precisos, es más probable que algo sea superior siempre que sea nuevo y moderno, aunque no exclusivamenteporque es nuevo y moderno. En algunos casos restringidos, incluso puede probarse. Así, lo que puede parecer una Apelación a la novedad no es una falacia en todos los casos. Solo es una falacia si las correlaciones invocadas se disputan si no se ha examinado ninguna correlación, o si las correlaciones se reclaman como pruebas.

Cada vez que algo sufre algún tipo de deterioro continuo, la valoración de la novedad está justificada siempre que la novedad restablezca algún status quo.con un estado anterior (o mejora en él). Por ejemplo, podría decirse que la ropa nueva es superior a sus contrapartes desgastadas idénticas, al igual que las partes del cuerpo recién producidas a las viejas en el caso de la muda. De la misma manera, en la estética, por ejemplo en algunas artes y música, el valor puede ser sostenido no por el producto real o su desempeño, sino por el sentimiento de frescura y asombro que provoca; por ejemplo, muchas estaciones de radio reproducen solo la música que actualmente se vende bien (o se prevé que se venderá bien luego de su lanzamiento inminente), no la que se vendió igual de bien solo unos meses antes. La implicación es que es la vigencia de la popularidad lo que confiere valor, en lugar de cualquier cualidad intrínseca de la música en sí, o de la popularidad en épocas anteriores. Si es el caso, una novedad en sí misma, aunque no necesariamente todas las formas de novedad, es un aspecto clave de la evaluación. En esos casos, si una declaración que compara dos formas de arte menciona sus respectivos estados de novedad, no hay falacia (p. ej., "La canción A es actualmente una apuesta mucho mejor para su fiesta que la canción B").