Ulysses S. Grant

(Ulysses Simpson Grant; Point Pleasant, Estados Unidos, 1822 - Mount McGregor, 1885) Militar y pol�tico estadounidense que fue el 18º presidente de los Estados Unidos (1869-1877). Nacido Hiram Ulysses Grant, un error de registro al matricularse en la academia militar de West Point, por el que nunca reclam�, motiv� que pasara a la historia como Ulysses S. Grant. Si bien el motivo principal de su ingreso en la academia militar fue la posibilidad que le ofrec�a de proseguir estudios, nunca fue un alumno brillante y se gradu� en el puesto 21 de un total de 39. Sus aficiones durante sus a�os de formaci�n fueron la h�pica y los deportes al aire libre.

Ulysses S. Grant

En 1843, tras graduarse, fue destinado a Saint Louis, donde conoci� a Julia Boggs Dent, con quien contrajo matrimonio en 1848. Entre 1845 y 1848 particip� en la guerra de México como encargado de logística, a las �rdenes del general Zachary Taylor, sin que entrara en combate hasta poco antes de finalizar la contienda. En julio de 1852, su regimiento zarp� de Nueva York con destino a la costa Oeste, por lo que se vio obligado a abandonar a su familia.

Fue destinado en Port Vancouver, Oreg�n, donde intent�, sin �xito, montar varios negocios con los que redondear el sueldo y as� poder reunir a su familia. En agosto de 1853 fue trasladado a Fort Humbolt, California, donde no tuvo mejor suerte, por lo que decidi� abandonar el ej�rcito en abril de 1854. Aunque nunca pudo probarse, durante su etapa presidencial debi� hacer frente a varias acusaciones de haber ca�do en el alcoholismo durante los a�os en que estuvo alejado de su familia.

Tras su renuncia, Ulysses S. Grant emigr� a Missouri, donde el padre de su esposa cedi� a la pareja un terreno de aproximadamente treinta hect�reas. La explotaci�n agr�cola, sin embargo, nunca dej� de ser deficitaria, por lo que se asoci� con su padre y varios de sus hermanos para emprender un negocio de pieles en Galena, Illinois.

Al comienzo de la guerra civil, en abril de 1861, reclut� un regimiento de voluntarios en esta �ltima ciudad y lo traslad� a Springfield, sede del cuartel general. Gracias a las negociaciones del congresista por Galena Elihu B. Washburne, Grant fue nombrado comandante en jefe de la divisi�n militar correspondiente al territorio de Missouri. En enero de 1862, cansado de utilizar su potencial s�lo en misiones defensivas, obtuvo permiso del general Henry Wager Halleck para lanzar un ataque sobre posiciones enemigas, que se produjo a mediados de febrero y supuso la primera victoria de las tropas de la Uni�n.

Ascendido a general tras la haza�a, poco despu�s, en marzo de 1863, fue designado comandante en jefe del ej�rcito unionista. Bajo su mando, los nordistas lograron el triunfo definitivo en 1865, y Grant fue nombrado secretario de Guerra en la administraci�n de Andrew Johnson (1865-1868), que había accedido a la presidencia tras el asesinato de Lincoln. En 1868, varios desacuerdos con Johnson en cuestiones relativas a la reorganizaci�n del ej�rcito motivaron su dimisi�n, hecho que lo acerc� a las posiciones de los republicanos m�s conservadores y le vali� la nominaci�n como candidato presidencial a finales de a�o.

Su amplia victoria en las urnas ante el candidato dem�crata, el gobernador de Nueva York Horatio Seymour, lo llev� a la Casa Blanca en marzo de 1869, a los cuarenta y seis a�os de edad (el presidente estadounidense m�s joven de la historia, s�lo superado luego por John F. Kennedy). Reelegido sin dificultad en 1872, su mandato se caracteriz� por su protecci�n de los derechos civiles de la poblaci�n de color y por la amnist�a pol�tica concedida a los l�deres de la Confederaci�n.

Grant favoreci� adem�s el desarrollo de la revolución industrial con medidas proteccionistas, y se enfrent� a los partidarios de medidas liberalizadoras. Su gestión no estuvo, sin embargo, exenta de cr�ticas, y varios esc�ndalos financieros al final de su mandato salpicaron a sus m�s cercanos colaboradores. Ello le hizo perder simpatizantes dentro de su propio partido y fue superado por James A. Garfield en las elecciones primarias de 1880, por lo que no pudo presentar su candidatura para un tercer mandato presidencial.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].