Tycho Brahe

(Knudstrup, Dinamarca, 1546 - Benatky, actual Chequia, 1601) Astr�nomo dan�s que planteó un modelo intermedio entre la novedosa teoría heliocéntrica de Copérnico y el tradicional geocentrismo ptolemaico. Hijo mayor de un miembro de la nobleza danesa, cuando contaba tan s�lo un a�o fue literalmente secuestrado por su t�o, quien no ten�a descendencia y se ocup� de su educaci�n con el consentimiento del padre de Brahe.

Tycho Brahe

Orientado por su familia a la carrera pol�tica, en 1559 fue enviado a Copenhague para estudiar filosof�a y ret�rica, tras lo cual curs� estudios de derecho en Leipzig (1562-1565); sin embargo, en 1560, a�o en que presenci� un eclipse de sol, decidi� dedicarse a la astronom�a, disciplina que durante una primera �poca estudi� por su cuenta.

Su primer trabajo astron�mico, publicado en 1573, estuvo dedicado a la aparici�n de una nova en la constelaci�n de Casiopea, observaci�n que hab�a efectuado en noviembre del a�o anterior. Tras haber establecido, mediante cuidadosas comprobaciones, la ausencia de paralaje y de movimiento retr�grado, lleg� a la conclusi�n de que la estrella no era un fen�meno sublunar, y que tampoco estaba situada en ninguna de las esferas planetarias. El resultado contradec�a la tesis aristot�lica de la inmutabilidad de la esfera de las estrellas fijas.

Pronto Brahe empez� a gozar de una s�lida reputaci�n como astr�nomo. Tras su matrimonio en 1573 con una campesina, que pudo realizarse despu�s de que la oposici�n de la familia se suavizara merced a la intervenci�n del rey Federico II, �ste le concedi� una pensi�n y le regal� de por vida la isla de Hveen, en el Sund, donde Brahe edific� el castillo de Uraniborg, dotado de un observatorio. Concluida su construcci�n en 1580 (aunque nunca lo consider� acabado a su entera satisfacci�n), lo equip� con todo tipo de instrumentos, algunos de colosales proporciones, como es el caso de un enorme cuadrante mural cuya invenci�n se le atribuy� err�neamente.

Estaba convencido de que el progreso de la astronom�a depend�a, en aquellos momentos, de realizar una serie continuada y prolongada de observaciones del movimiento de los planetas, el Sol y la Luna. La precisi�n que alcanz� en dichas observaciones fue notable, con un error inferior en ocasiones al medio minuto de arco, lo cual le permiti� corregir casi todos los par�metros astron�micos conocidos y determinar la pr�ctica totalidad de las perturbaciones del movimiento lunar.

Tycho Brahe es conocido por ser el introductor de un sistema de mec�nica celeste que vino a ser una soluci�n de compromiso entre el sistema geoc�ntrico de Ptolomeo y el helioc�ntrico elaborado por Cop�rnico: la Tierra se sit�a en el centro del universo y es el centro de las �rbitas de la Luna y del Sol, mientras que los restantes planetas giran alrededor de este �ltimo. En realidad, el sistema es id�ntico al copernicano, en cuanto a que los c�lculos de las posiciones de los planetas arrojan los mismos resultados en uno y otro sistema; pero conserva formalmente el principio aristot�lico de presunta inmovilidad de la Tierra y su posici�n central en el universo.

La discusi�n del movimiento del cometa avistado en 1577 le brind� la oportunidad de exponer su sistema en un texto del que algunos ejemplares circularon, en 1588, entre sus amigos y corresponsales, si bien no se edit� propiamente hasta 1603; en dicho texto demostr� la condici�n de objetos celestes de los cometas (contra la atribuci�n de un origen y naturaleza atmosf�ricos que les hizo Arist�teles), y observ� que su �rbita pod�a no ser exactamente circular, sino parecida a un �valo.

A la muerte de Federico II y durante la minor�a de edad de su sucesor, Brahe perdi� su pensi�n y los derechos sobre la isla; en 1597 abandon� Dinamarca y, tras una estancia en Hamburgo, en 1599 lleg� a Praga y se instal� en el cercano castillo de Benatky gracias a la acogida que le dispens� Rodolfo II. En 1600, un todav�a joven Johannes Kepler acept� la invitaci�n de Brahe para iniciar una colaboraci�n a la que, dos a�os m�s tarde, puso fin la repentina muerte de Brahe; con todo, gracias a las observaciones de los movimientos planetarios realizadas por Brahe pudo Kepler culminar su propia obra.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].