Tyrus Raymond Cobb, mejor conocido como Ty Cobb, es también llamado “El Durazno de Georgia”. Ícono del beisbol del siglo pasado, máxima figura de los Tigers. Quien siempre será recordado por los récords que alcanzó y que aún siguen vigentes.
Para tratar de entender su carrera debemos conocer antes que nada su mentalidad con la que jugó, el decía: “nunca puedo soportar perder, el segundo lugar no me interesa”.
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Aunque al pensar de esta manera le acarreó innumerables enemistades dentro y fuera del diamante, por querer ganar siempre, aunado a que se dice que no era un gran compañero; que solo pensaba en él y no en el equipo, que tenía un carácter difícil de llevar, hasta cierto punto arrogante.
Toda esta polémica alrededor de él debido a su personalidad y temperamento, no le quita en ningún momento los logros que obtuvo y que a su vez nos ayudan a dimensionar quien fue este gran pelotero.
Uno de ellos es el récord por el porcentaje de bateo de .366 que aún permanece hasta el día de hoy y que logró durante las 24 temporadas que jugó en las mayores. Aunque su carrera terminó en 1928 y ya han pasado 92 años, aún nadie lo ha logrado superar y parece casi imposible que algún día alguien lo haga.
Otro es por la marca de 4189 hits que conectó en su carrera y que la mantuvo por 57 temporadas hasta que en 1985 la superó Pete Rose. Siendo el segundo bateador en la lista de todos los tiempos.
Él pudo haber sido el mejor jugador de beisbol que jamás haya existido, por su facilidad al batear hacia cualquier lado del campo, por ser muy agresivo al buscar siempre conectar para embasarse y por su corrido de bases. Durante su carrera jugó el jardín central.
Nacido en Narrows, Georgia, en una familia humilde de granjeros. Desde muy pequeño le encantó el beisbol, decía que algún día llegaría a jugar en las Grandes Ligas, pero su padre se oponía a esa idea, él quería que fuera a la universidad. Le advirtió que no regresara a casa si no triunfaba.
Desde los 10 años comenzó a jugar al beisbol con varios equipos amateurs, donde consiguió le pagaran 50 dólares al mes. A los 19 años al estar jugando semiprofesionalmente con los Tourists de Augusta de la Liga Sur Atlántica, llamó la atención de los Tigers de Detroit y fue adquirido por $750 dólares gracias a su talento inusual demostrado.
Firmó su contrato por $1500 dólares y debutó con los Tigers un 30 de agosto de 1905. Así comenzó su andar en las mayores. Esta primera temporada fue la más complicada de toda su carrera, ya que solo bateó para .238 y fue la única, ya que por 23 campañas seguidas conectó arriba .300.
Su apodo se debe a que un comentarista lo bautizó así, debido a que el durazno representa a Georgia.
A muy temprana edad consiguió llegar a la Serie Mundial en 1907 y 1908 en contra de los Chicago Cubs y 1909 en contra de los Pittsburgh Pirates. Nunca logró ganarla, la perdió en las tres ocasiones.
Una de las hazañas más impresionantes que obtuvo a lo largo de su carrera fue la Triple Corona de Bateo en 1909, la cual consiste en ser líder en cuadrangulares, promedio de bateo y carreras impulsadas en una misma temporada. Obtuvo el MVP de la Liga Americana en 1911.
Fue campeón de bateo de 1907 a 1915 y de 1917 a 1919, líder de carreras producidas de 1907 a 1909 y 1911. Así como líder en robo de bases en 1907, 1909, 1911, y de 1915 a 1917.
Se dice que existió una gran rivalidad entre Cobb y Ruth, que nació a partir de 1920, cuando su carrera comenzó a decaer y Ruth empezó a eclipsarlo.
A partir de 1921 fue nombrado manager y jugador a la vez de los Tigers hasta 1926.
Después de 22 temporadas con los Tigers de Detroit, el 8 de Febrero de 1927, firmó con los Athletics de Philadelphia por $85000 dólares. Solo jugó por dos temporadas y terminó su gloriosa carrera el 11 de Septiembre de 1928.
El 2 de Febrero de 1936 fue elegido al Salón de la Fama de Cooperstown, él fue el primero en la lista de los cinco miembros iniciales superando a Babe Ruth por siete votos, previo a su inauguración el 12 junio de 1939.
Cobb jugó antes de que los uniformes tuvieran números asignados a cada jugador, razón por la cual, su número nunca fue retirado. Su nombre está inscrito en Comerica Park, casa de los Tigers de Detroit.
Falleció el 17 de julio de 1961.
Por Adalberto Valencia