'Bomba ciclónica' en California: un tornado causa destrozos cerca de Los Ángeles y sube a 5 la cifra de muertos por la tormenta
Desde el interior de su oficina, Michael Turner podía oír cómo los vientos cada vez más fuertes golpeaban su almacén de fibra de poliéster en Montebello, un suburbio de Los Ángeles. Cuando las luces empezaron a parpadear, salió al exterior y encontró a sus empleados mirando al cielo oscuro. Los llevó a todos adentro.
Las previsiones meteorológicas habían alertado sobre vientos peligrosos y más lluvia y nieve en la saturada California debido a una 'bomba ciclónica' que ha castigado el estado desde el martes y a la que se atribuyen al menos cinco muertes.
"Hizo mucho ruido. Las cosas volaban por todas partes", relató Turner. "Toda la fábrica se convirtió en una gran polvareda durante un minuto. Luego, cuando el polvo se asentó, el lugar era un desastre".
Nadie dentro del almacén resultó herido, pero se cortó la tubería de gas, se rompieron los aspersores contra incendios, se hicieron añicos todas las claraboyas y una sección del tejado de 465 metros cuadrados "simplemente desapareció", contó.
Turner dijo que su negocio de 33,000 pies cuadrados (3,065 metros cuadrados), Turner Fiberfill, podría estar cerrado durante meses.
"Llevo en California desde 1965. Nunca he visto nada igual", afirmó Turner.
El poco común tornado tocó tierra alrededor de las 11:20 am locales en Montebello, arrancando los tejados de una línea de varios edificios comerciales y enviando los escombros retorciéndose hacia el cielo y a través de una manzana de la ciudad.
Una persona resultó herida y fue trasladada a un hospital de Montebello, dijo Alex Gillman, portavoz de la ciudad. No sabía la gravedad de la lesión.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS), que envió equipos a Montebello para evaluar los daños, indicó posteriormente que el tornado era de categoría EF1 en la escala Fujita, con vientos de entre 86 y 110 millas por hora (138 y 177 km/h).
Según el NWS, se trata del tornado más potente que ha azotado el área metropolitana de Los Ángeles desde marzo de 1983. "Definitivamente no es algo habitual en la región", dijo la meteoróloga Rose Schoenfeld.
Los inspectores revisaron 17 edificios de la zona, y 11 de ellos fueron marcados en rojo como inhabitables, según el departamento de bomberos. También resultaron dañados varios autos.
Otro tornado daña 25 casas en Santa Bárbara
Dos personas murieron el martes mientras la tormenta azotaba la bahía de San Francisco con fuertes rachas y aguaceros. Un sargento de la policía de San Francisco fue hospitalizado con heridas que podrían ser mortales después de que un árbol le cayera encima el martes, dijo el departamento.
El NWS también envió equipos de evaluación a la ciudad de Carpintería, en el condado de Santa Bárbara, donde confirmó que un tornado azotó un parque de casas móviles el martes con ráfagas de hasta 75 mph (120 km/h) que dañaron unas 25 viviendas.
El tornado fue de categoría EF0, relativamente débil, con vientos de 65 a 80 mph (105 a 129 km/h).
La última vez que la oficina del servicio meteorológico de Los Ángeles envió equipos de evaluación de tornados fue en 2016 cerca de Fillmore en el condado de Ventura, donde se determinó que un pequeño tornado había tocado tierra, dijo Schoenfeld.
Una advertencia de tornado basada en el radar también se emitió el martes por la noche para el área de Point Mugu al oeste de Malibu. La advertencia fue cancelada más tarde y la Oficina del Sheriff del Condado de Ventura tuiteó que no había pruebas de que un tornado hubiera tocado tierra.
Las cinco víctimas de la 'bomba ciclónica'
Se atribuyeron cinco muertes a la tormenta que los meteorólogos describieron como 'bomba ciclónica' o 'ciclogénesis explosiva'.
En la comunidad de Portola Valley, en el Área de la Bahía, un hombre que conducía un camión de alcantarillado murió cuando un árbol cayó sobre el vehículo, informó la Patrulla de Carreteras de California.
En la comunidad de Rossmoor, un conductor resultó herido y un pasajero murió después de que un gran árbol cayera sobre un auto, dijo el Distrito de Protección contra Incendios del Condado de Contra Costa.
En Oakland, un hombre que se encontraba dentro de una tienda de campaña murió el martes por la noche después de que un árbol cayera sobre él cerca del lago Merritt.
Dos personas también murieron en el Hospital General Zuckerberg de San Francisco el martes mientras recibían tratamiento por lesiones sufridas en incidentes separados relacionados con la tormenta, según funcionarios de la ciudad.
La tormenta se mueve hacia el suroeste
La tormenta estaba disminuyendo en California de norte a sur, mientras que se movía hacia el interior a través del suroeste, la región de las Cuatro Esquinas (área fronteriza entre los estados Arizona, Colorado, Nuevo México y Utah) y el centro y sur de las Montañas Rocosas, dijo el NWS.
El caos de viento y lluvia desde la bahía de San Francisco hacia el sur hasta la bahía de Monterey el martes fue causado por una extraordinaria bajada de la presión atmosférica sobre el Pacífico oriental.
Se cayeron árboles y cables eléctricos. Las ventanas de dos rascacielos de San Francisco volaron por los aires, informó la NBC Bay Area. El servicio de ferry se interrumpió porque las condiciones eran demasiado duras. Tres barcazas se soltaron y dañaron un puente.
Un tren de cercanías de Amtrak que transportaba a 55 pasajeros chocó contra un árbol derribado y descarriló cerca del pueblo de Porta Costa, en el este de la bahía. El tren permaneció en posición vertical y nadie resultó herido, según informaron la compañía ferroviaria y los bomberos.
