Thomas Beaufort, duque de Exeter (c. enero de 1377 - 31 de diciembre de 1426) fue un comandante militar inglés durante la Guerra de los Cien Años y brevemente canciller de Inglaterra . Fue el tercero de los cuatro hijos de Juan de Gaunt , duque de Lancaster , y su amante Katherine Swynford . Para superar su paternidad problemática, sus padres se casaron en 1396, y él y sus hermanos fueron legitimados en 1390 y nuevamente en 1397. Se casó con la hija de Sir Thomas Neville (fallecido en 1387) [4] de Hornby, Margaret Neville (nacida c. . 1384), [5] quien le dio un hijo, Henry Beaufort. Sin embargo, el niño murió joven.
Después de la ascensión al trono de su medio hermano Enrique IV , Beaufort fue nombrado Caballero de la Jarretera . En los años siguientes ocupó varios cargos militares: condestable de Ludlow (1402), nombrado almirante del norte (1403), nombrado capitán de Calais (1407) y almirante del norte y oeste (1408-1413), conservó el título. por vida. Su acción más notable durante esta década fue comandar las fuerzas contra la rebelión del norte de 1405.
Se convirtió en canciller de Inglaterra el 31 de enero de 1410, cargo que ocupó hasta el 5 de enero de 1412 [6] durante una época en que el rey Enrique tenía problemas con el clero y luego volvió a los asuntos militares. Más tarde, en 1412, fue nombrado conde de Dorset . [7]
A la subida al trono de Enrique V , Beaufort es nombrado lugarteniente de Aquitania (1413) y luego capitán de Harfleur (1415). Pasó los años siguientes en Normandía como lugarteniente de Normandía (1416). Fue creado duque de Exeter de por vida en 1416.
Beaufort estaba de regreso en Inglaterra en 1417, mientras que el rey estaba en Normandía, pero tuvo que lidiar con problemas en Escocia. En 1418 regresó a Normandía con una gran fuerza, participando en los sitios de Évreux , Ivry y Rouen . Después de la caída de Rouen en 1419, fue capitán de la ciudad y conquistó más ciudades normandas más pequeñas. Finalmente, en 1419, tomó la gran fortaleza de Château Gaillard , a medio camino entre Rouen y París , después de un asedio de seis meses.
Durante este tiempo, Enrique V tenía la política de crear títulos normandos para sus aristócratas, por lo que Beaufort fue nombrado Conde de Harcourt en 1418.