Thomas Jefferson y la educación

La participación y el apoyo a la educación de Thomas Jefferson se conocen mejor a través de la fundación de la Universidad de Virginia, que estableció en 1819 como una institución secular después de dejar la presidencia de los Estados Unidos. Jefferson creía que las bibliotecas y los libros eran tan esenciales para la educación individual e institucional que diseñó la universidad en torno a su biblioteca.

En 1779, en Un proyecto de ley para la difusión más general del conocimiento, Jefferson propuso un sistema de educación pública financiado con impuestos durante 3 años para "todos los niños libres, hombres y mujeres", lo que era una perspectiva inusual para la época. Se les permitió asistir más tiempo si sus padres, amigos o familiares podían pagarlo de forma independiente.

En su libro Notas sobre el estado de Virginia (1785), Jefferson había escrito sus ideas para la educación pública en el nivel elemental. En 1817 propuso un plan para un sistema de educación pública estatal limitada solo para hombres, de acuerdo con los tiempos. Dependía de las escuelas de gramática públicas y de la educación superior de un número limitado de los mejores estudiantes y de aquellos cuyos padres querían pagar por ellos. La universidad iba a ser la piedra angular, disponible solo para los estudiantes mejor seleccionados. Virginia no estableció la educación pública gratuita en los grados primarios hasta después de la Guerra Civil Estadounidense bajo la era de la Reconstrucción (Estados Unidos).

Educación de Jefferson

En 1752, Jefferson comenzó a asistir a una escuela local dirigida por un ministro presbiteriano escocés. A la edad de nueve años, Jefferson comenzó a estudiar latín, griego y francés; aprendió a montar a caballo y comenzó a apreciar el estudio de la naturaleza. Estudió con el reverendo James Maury desde 1758 hasta 1760 cerca de Gordonsville, Virginia. Mientras viajaba con la familia de Maury, estudió historia, ciencia y los clásicos.

En 1760 Jefferson ingresó en The College of William & Mary en Williamsburg a la edad de 16 años; estudió allí durante dos años. En William & Mary, se inscribió en la escuela de filosofía y estudió matemáticas, metafísica y filosofía con el profesor William Small, quien introdujo a J, incluyendo John Locke, Francis Bacon e Isaac Newton. También perfeccionó su francés, llevó su libro de gramática griega dondequiera que fuera, practicó el violín y leyó Tácito y Homero. Jefferson mostraba una ávida curiosidad en todos los campos y, según la tradición familiar, estudiaba con frecuencia quince horas al día.​ Su amigo más cercano de la universidad, John Page de Rosewell, informó que Jefferson "podría separarse de sus amigos más queridos para volar a sus estudios."

Mientras estaba en la universidad, Jefferson era miembro de una organización secreta llamada Flat Hat Club, ahora el homónimo del periódico estudiantil William & Mary. Se hospedó y alojó en el College en el edificio conocido hoy como Sir Christopher Edificio Wren, asistiendo a comidas comunales en el Gran Salón y a las oraciones matutinas y vespertinas en la Capilla Wren. Jefferson asistía a menudo a las lujosas fiestas del gobernador real Francis Fauquier, donde tocaba el violín y desarrolló un amor temprano por los vinos.​ Después de graduarse, estudió derecho con George Wythe y fue admitido en el colegio de abogados de Virginia en 1767.

Bibliotecas

A lo largo de su vida, Jefferson dependió de los libros para su educación. Reunió y acumuló miles de libros para su biblioteca en Monticello. Una parte significativa de la biblioteca de Jefferson también le fue legada en el testamento de George Wythe, quien tenía una extensa colección. Siempre ansioso por obtener más conocimientos, Jefferson continuó aprendiendo durante la mayor parte de su vida. Jefferson dijo una vez: "No puedo vivir sin libros".​

En 1815, la biblioteca de Jefferson incluía 6.487 libros, que vendió a la Biblioteca del Congreso por $ 23.950 para reemplazar la colección más pequeña destruida en la Guerra de 1812. Tenía la intención de pagar parte de su gran deuda, pero inmediatamente comenzó a comprar más libros.​ En honor a la contribución de Jefferson, el sitio web de la biblioteca para información legislativa federal se llamó THOMAS.​​ En 2007, la edición de 1764 de dos volúmenes de Jefferson del Qur'an fue utilizada por Rep. Keith Ellison por su juramento de la Cámara de Representantes.​ En febrero de 2011, el "New York Times" informó que una parte de la biblioteca de jubilación de Jefferson, que contiene 74 volúmenes con 28 títulos de libros, fue descubierta en la Universidad de Washington (Washington University (St. Louis)) en St. Louis.​

Notas sobre el estado de Virginia

En 1780 Jefferson como gobernador recibió numerosas preguntas sobre Virginia, planteadas por François Barbé-Marbois, entonces secretario de la delegación francesa en Filadelfia, la capital temporal de las colonias unidas, quien destinado a recopilar datos pertinentes sobre las colonias americanas. Las respuestas de Jefferson a las "Consultas" de Marbois se conocerían como "Notas sobre el estado de Virginia" (1785). Con formación científica, Jefferson era miembro de la American Philosophical Society, que había sido fundada en Filadelfia en 1743. Tenía un amplio conocimiento de las tierras occidentales desde Virginia hasta Illinois. En un curso de 5 años, Jefferson dedicó con entusiasmo su energía intelectual al libro; incluyó una discusión sobre el conocimiento científico contemporáneo y la historia, política y etnografía de Virginia. Jefferson fue ayudado por Thomas Walker (Thomas Walker (explorador)), George R. Clark (George Rogers Clark) y el geógrafo estadounidense Thomas Hutchins (Thomas Hutchins). El libro se publicó por primera vez en Francia en 1785 y en Inglaterra en 1787.​

Ha sido clasificado como el libro estadounidense más importante publicado antes de 1800. El libro es el argumento vigoroso ya menudo elocuente de Jefferson sobre la naturaleza de la buena sociedad, que él creía que había encarnado Virginia. En él expresó sus creencias en la separación de la iglesia y el estado, el gobierno constitucional, los controles y equilibrios y la libertad individual. También recopiló una gran cantidad de datos sobre los recursos naturales y la economía del estado.

Presidencia

Academia militar en West Point

Durante la Revolución Americana circularon ideas para una institución nacional de educación militar. No fue hasta 1802 cuando Jefferson, siguiendo el consejo de George Washington, John Adams y otros, finalmente convenció al Congreso para que autorizara la financiación y la construcción de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en el río Hudson en Nueva York. El 16 de marzo de 1802, Jefferson firmó la Ley de Establecimiento de la Paz Militar, ordenando que se establezca un cuerpo de ingenieros y "estacione en West Point en el estado de Nueva York, y constituirá una Academia Militar".​ La ley proporcionaría oficiales bien entrenados para un ejército profesional. Los oficiales serían republicanos confiables en lugar de una élite cerrada como en Europa, porque los cadetes serían designados por los congresistas y, por lo tanto, reflejarían exactamente la política de la nación. En mayo de 1801, el secretario de Guerra Henry Dearborn anunció que el presidente había "decidido a favor del establecimiento inmediato de una escuela militar en West Point y también del nombramiento del mayor Jonathan Williams", sobrino nieto de Benjamin Franklin, para dirigir "los arreglos necesarios, en ese lugar para el inicio de la escuela". El 4 de julio de 1802, la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point inició formalmente su función como institución para el aprendizaje científico y militar.​

Años posteriores

Plan de educación sistemática

En 1785, Jefferson propuso un sistema de escuelas públicas para la Commonwealth of Virginia en el interés de "difundir el conocimiento de manera más general a través de la masa de la gente".​ Según Jefferson, "El resultado final de todo el esquema de educación sería enseñar a todos los niños del estado a leer, escribir y aritmética común: resultando [varios] anualmente de genio superior, bien enseñados en griego, latín, geografía , y las ramas superiores de la aritmética: resultando... anualmente otras, de partes aún superiores, que, a esas ramas del saber, habrán añadido las ciencias a las que su genio les haya conducido."​ Como subproducto, este plan proporcionaría "a la parte más rica de la gente escuelas convenientes, en las que sus hijos pueden ser educados, a sus expensas"."​

El plan consistía en la educación de los niños en tres etapas sucesivas correspondientes a tres tipos de escuelas: escuelas primarias, a las que todos los niños, independientemente de la capacidad financiera de sus padres, podrían asistir durante al menos tres años; escuelas intermedias, para estudiantes que sobresalieron en la escuela primaria, así como para niños cuyos padres están dispuestos y pueden pagar por ella; y la universidad, para estudiantes cuyos padres estaban dispuestos a pagar.​​

Se declara y promulga, que ninguna persona no nacida o menor de doce años al momento de la aprobación de esta ley, y que sea compos mentis, será, después de la edad de quince años, un ciudadano de esta mancomunidad hasta él o ella puede leer fácilmente en alguna lengua, nativa o adquirida. —-- Thomas Jefferson, Elementary School Act, 1817. ME 17:424

Etapa I: escuela primaria (de 6 a 8 años)

Jefferson propuso la creación de varios distritos escolares de cinco a seis millas cuadradas, llamados "distritos"​ o "cientos", a lo largo de Virginia, donde "la gran masa del pueblo recibirá su instrucción". Cada distrito tendría una escuela primaria y un tutor que es apoyado por un impuesto a la gente del distrito. Todas las familias del distrito tendrían derecho a enviar a sus hijos a la escuela durante tres años de forma gratuita.​​ Una familia podría seguir enviando un niño después de tres años, pero la familia tendría que pagar por ello.

Estas escuelas enseñarían "lectura, escritura y aritmética"; las "nociones generales de geografía";​ así como la historia griega, romana, europea y americana. Era importante que todos los niños aprendieran historia porque "conocerlos del pasado les permitirá juzgar el futuro". Según Jefferson, "los fundamentos principales del orden futuro se establecerán aquí" y "los primeros elementos de la moralidad también pueden inculcarse en la mente [de los niños]".

Jefferson se opuso a proporcionar a los niños en estas escuelas textos religiosos, ya que creía que los niños estarían "en una edad en la que sus juicios no estaban lo suficientemente maduros para las investigaciones religiosas". Sin embargo, se mostró partidario de mostrar a los niños que la felicidad "no depende de la condición de vida en la que los haya colocado el azar, sino que siempre es el resultado de una buena conciencia, buena salud, ocupación y libertad en todas las actividades justas".

Hay un cierto período de la vida, digamos de los ocho a los quince o dieciséis años de edad, cuando la mente, como el cuerpo, aún no es lo suficientemente firme para operaciones laboriosas y estrechas. Si se aplica a esto, es una víctima temprana de un esfuerzo prematuro; exhibiendo en un primer momento, en estos jóvenes y tiernos sujetos, la apariencia halagadora de ser hombres cuando aún son niños, pero acaba por reducirlos a niños cuando deberían ser hombres. —-- Thomas Jefferson, Notes on the State of Virginia

Sedad II: escuela intermedia (de 9 a 16 años)

Cada año, un funcionario visitaba la escuela de Fayoy y escogía a un niño, un niño cuyos padres eran demasiado pobres para proporcionar educación adicional a su hijo, para que continuara durante al menos uno o dos (y posiblemente hasta ocho) años en una de las veinte escuelas de gramática de la Commonwealth. Otros padres que quieran y puedan pagarlo también podrían enviar a sus hijos.

En las escuelas de gramática, los niños aprenderían griego y latín;​ advanced geography;​ the higher branches of numerical arithmetic;​​ geometry;​ y los principios elementales de navegación.​

Jefferson creía que la memoria de un niño es la más activa entre las edades de 8 y 16 años. Como pensaba que aprender idiomas implicaba principalmente memorizar, pensó que este período era el momento ideal para aprender "los idiomas más útiles antiguos y modernos".​ Los lingüistas han descubierto que las personas aprenden idiomas adicionales más fácilmente si comienzan a una edad más temprana. Jefferson pensó que este grupo de edad también era más capaz de adquirir "herramientas mentales para el funcionamiento futuro", incluidos "hechos útiles y buenos principios".​ Advirtió que "si se permitiera que este período pasara en la ociosidad, la mente [se volvería] letárgica e impotente, al igual que el cuerpo que habita si no se ejercita durante el mismo tiempo".​

Después de unos dos años, el "mejor genio" de cada escuela primaria sería seleccionado para continuar otros seis años estudiando estas materias, mientras que el resto sería despedido. Según Jefferson, "por este medio, veinte de los mejores genios serán sacados de la basura anualmente y serán instruidos, a expensas del público, en lo que respecta a las escuelas de gramática".​

Por esa parte de nuestro plan que prescribe la selección de los jóvenes genios de entre las clases de los pobres, esperamos aprovechar el estado de esos talentos que la naturaleza ha sembrado tan generosamente entre los pobres como entre los ricos, pero que perecen sin uso. , si no se busca y se cultiva. —-- Thomas Jefferson, Notes on the State of Virginia

Etapa III: universidad (de 17 a 19 años)

Al final de la escuela primaria, la mitad de los niños serían despedidos. Esta mitad incluiría futuros maestros de escuelas primarias. La otra mitad, "elegida por la superioridad de sus partes y disposición", continuaría estudiando tres años más en la universidad, "en el estudio de las ciencias que elija". Jefferson consideraba que la universidad era la piedra angular del sistema educativo. Para adaptarse a la afluencia de estudiantes, Jefferson propuso que el College of William and Mary se ampliara "y se extendiera a todas las ciencias útiles".

Padre de una universidad

The Lawn, University of Virginia

Después de dejar la presidencia, Jefferson siguió participando activamente en los asuntos públicos. También se preocupó cada vez más por fundar una nueva institución de educación superior, específicamente una libre de influencias eclesiásticas, donde los estudiantes pudieran especializarse en muchas áreas nuevas que no se ofrecen en otras universidades. Jefferson creía que educar a la gente era una buena manera de establecer una sociedad organizada, y también sentía que el público en general debía pagar las escuelas, de modo que las personas menos ricas también pudieran obtener membresías estudiantiles.​ Una carta a Joseph Priestley, en enero de 1800, indicó que había estado planeando la Universidad durante décadas antes de su establecimiento.

Esperamos con mucho cariño que la instrucción que pueda surgir de esta institución, amablemente apreciada, al hacer avanzar las mentes de nuestra juventud con la ciencia creciente de la época y elevar las opiniones de nuestros ciudadanos en general a la práctica de los deberes sociales y las funciones del autogobierno, puede asegurar a nuestro país la reputación, la seguridad y la prosperidad, y todas las demás bendiciones que la experiencia demuestra que resultan del cultivo y mejoramiento de la mente general. —-- Thomas Jefferson, Virginia Board of Visitors Minutes (1821), ME 19:407

Su sueño se hizo realidad en 1819 con la fundación de la Universidad de Virginia. Tras su apertura en 1825, fue la primera universidad en ofrecer una lista completa de cursos electivos a sus estudiantes. Estrechamente involucrado en la universidad hasta su muerte, Jefferson invitó a estudiantes y profesores de la escuela a su casa; Edgar Allan Poe estaba entre esos estudiantes.

Uno de los proyectos de construcción más grandes hasta ese momento en América del Norte, la universidad se destacó por estar centrada en una biblioteca en lugar de una iglesia. Jefferson no incluyó una capilla en el campus en sus planes originales.

Jefferson es ampliamente reconocido por su planificación arquitectónica de la Universidad de Virginia y sus terrenos. Su diseño innovador fue una poderosa representación de sus aspiraciones tanto de una educación patrocinada por el estado como de una democracia agraria en la nueva República. Su idea educativa de crear unidades especializadas de aprendizaje se expresa físicamente en la configuración de su plan de campus, al que llamó " Villa Académica". Las unidades académicas individuales están diseñadas como estructuras distintas, representadas por Pabellones, frente a un cuadrilátero cubierto de hierba, y cada Pabellón alberga aulas, oficinas de profesores y residencias. Aunque son únicos, cada uno tiene la misma importancia visual y están vinculados con una serie de arcadas al aire libre que son las fachadas de los alojamientos de los estudiantes. Jardines y huertos se colocan detrás rodeados por serpentina muros, afirmando la importancia del estilo de vida agrario.

El plan de sitio altamente ordenado de Jefferson establece un conjunto de edificios que rodean un cuadrilátero rectangular central, llamado The Lawn, que está alineado a ambos lados con las unidades de enseñanza académica y sus arcadas de enlace. El quad está encerrado en un extremo con la biblioteca, el depósito de conocimientos, en la cabecera de la mesa. El lado restante opuesto a la biblioteca permaneció abierto para el crecimiento futuro. El césped se eleva gradualmente como una serie de terrazas escalonadas, cada una unos pocos pies más alta que la anterior, elevándose hasta la biblioteca, que se ubicó en la posición más prominente en la parte superior.

Jefferson fue un defensor de los estilos arquitectónicos Griego y Antigua Roma, que creía que eran los más representativos de la democracia estadounidense por asociación histórica. Estos fueron populares durante el período federal en los Estados Unidos. Cada unidad académica está diseñada con un frente de templo de dos pisos que mira hacia el cuadrilátero, mientras que la biblioteca se basa en el Panteón romano. El conjunto de edificios que rodean el patio es una declaración de la importancia de la educación pública secular, mientras que la exclusión de las estructuras religiosas refuerza el principio de separación de la iglesia y el estado. La planificación del campus y el tratamiento arquitectónico se considera un paradigma del ordenamiento de estructuras hechas por el hombre para expresar ideas y aspiraciones intelectuales. Una encuesta de miembros del Instituto Americano de Arquitectos identificó el campus de Jefferson como la obra de arquitectura más importante de Estados Unidos.

La Universidad fue diseñada como la piedra angular del sistema educativo de Virginia. En la visión de Jefferson, cualquier joven ciudadano blanco de la Commonwealth podría asistir a la escuela si tuviera la capacidad y los logros requeridos como estudiante anterior.

Puntos de vista de Jefferson sobre la educación de los ciudadanos

Jefferson fue un defensor de la educación pública. En una carta de 1786 a George Wythe, comentó que "el proyecto de ley más importante de todo nuestro código es el de la difusión del conocimiento entre la gente".​ Creía que "no se puede idear ningún otro fundamento seguro para la preservación de la libertad y la felicidad" y que no proporcionar educación pública "dejaría a la gente en la ignorancia".​ Pero Jefferson no creía en obligar a los padres a colocar a sus hijos en la escuela, planteando que "es mejor tolerar el raro caso de un padre que se niega a dejar que su hijo sea educado, que escandalizar los sentimientos e ideas comunes mediante el transporte forzoso". [remoción] y educación del infante en contra de la voluntad del padre ".​

Puntos de vista sobre el aprendizaje clásico

"Siempre he sido un ferviente defensor del aprendizaje clásico". Thomas Jefferson a Thomas Cooper, 1814. ME 14: 200

"Cuando anunciamos que las antiguas lenguas clásicas son consideradas como el fundamento preparatorio de todas las ciencias; que siempre hemos tenido escuelas esparcidas por todo el país para la enseñanza de estos idiomas, que a menudo eran el último término de la educación; que estos idiomas se ingresan a la edad de nueve o diez años, edad a la que los padres no estarían dispuestos a enviar a sus hijos de todas partes del Estado a una universidad central y distante, y cuando observamos que... hay que ser una pluralidad de ellos, bien podemos concluir que el griego y el latín son los objetos de estos colegios... y que están pensados como el pórtico de entrada a la universidad. "- Thomas Jefferson a Wilson C. Nicholas, 1816. ME 14:452

"¿Para quiénes son útiles estos lenguajes clásicos? Ciertamente no para todos los hombres. Hay condiciones de vida a las que deben estar para siempre alejados, y también hay épocas de la vida, después de las cuales el esfuerzo por alcanzarlas sería una gran pérdida de tiempo. Su adquisición debería ser la ocupación de nuestros primeros años únicamente, cuando la memoria es susceptible de impresiones profundas y duraderas, y la razón y el juicio aún no son lo suficientemente fuertes para las especulaciones abstractas. "- Thomas Jefferson a John Brazier, 1819. ME 15: 209

"[El latín y el griego] ...constituyen la base de una buena educación y son indispensables para completar el carácter de un 'hombre bien educado'". Thomas Jefferson: Minutas de la Junta de Visitantes de Virginia, 1824. ME 19 : 444

"[En cuanto a] la medida en que el aprendizaje clásico debe llevarse a cabo en nuestro país ...Las utilidades que obtenemos de los restos de las lenguas griega y latina son, en primer lugar, como modelos de puro gusto en la escritura. En deuda con el estilo racional y casto de la composición moderna que tanto distingue a las naciones a las que estas lenguas son familiares ... Segundo. Entre los valores del saber clásico, estimo el lujo de leer a los autores griegos y romanos en todas las bellezas de sus originales. ¿Y por qué este lujo inocente y elegante no debería tomar su posición preeminente por delante de todos aquellos dirigidos meramente al sentido? ... Tercero. Un tercer valor está en las reservas de ciencia real depositada y transmitida en estos lenguajes, para ingenio: en historia, ética, aritmética, geometría, astronomía, historia natural, etc. "- Thomas Jefferson a John Brazier, 1819. ME 15: 208

"[Grecia fue] la primera de las naciones civilizadas que] presentó un ejemplo de lo que debería ser el hombre". - Thomas Jefferson a A. Coray, 1823. ME 15: 481

"Creo que los griegos y los romanos nos han dejado los modelos actuales que existen de composición fina, ya sea que los examinemos como obras de la razón o de estilo y fantasía; y probablemente a ellos les debamos estas características de la composición moderna. composición de cualquier otro pueblo antiguo que merezca la menor consideración como modelo por su materia o estilo. A todo esto añado que leer a los autores latinos y griegos en su original es un lujo sublime; y considero que el lujo en la ciencia es al menos tan justificable como en arquitectura, pintura, jardinería u otras artes ". - Thomas Jefferson a Joseph Priestley, 1800. ME 10: 146

"Se puede decir con certeza que las lenguas clásicas son una base sólida para la mayoría y un adorno para todas las ciencias". Thomas Jefferson a John Brazier, 1819. ME 15: 211

"Hago una regla de no leer nunca traducciones donde pueda leer el original". - Thomas Jefferson a Edmund Randolph, 1794. ME 9: 280

"De hecho, ninguna traducción puede ser [una representación adecuada de las excelencias del original]". Thomas Jefferson a A. L. C. Destutt de Tracy, 1811. ME 13:14

"Sin embargo, no he llevado tan lejos como [algunos] mis ideas sobre la importancia de un conocimiento hipercrítico de las lenguas latina y griega. Lo he creído suficiente para poseer una comprensión sustancial de sus autores." - Thomas Jefferson a Thomas Cooper, 1814. ME 14: 200

Vistas de libros de texto

Jefferson no se oponía a los libros de texto y creía que, en la mayoría de los casos, un profesor individual, no los administradores de la escuela, debería ser el que eligiera qué textos particulares deberían usarse en el curso de ese profesor. Una excepción sería un caso en el que un profesor deseara enseñar usando un texto que defendía el federalismo. En tal caso, Jefferson creía que los fideicomisarios estarían justificados en invalidar al profesor para "evitar que tales principios se diseminen entre nuestra juventud".

Opiniones sobre profesores

Jefferson estaba a favor de que los estudiantes aprendieran de los profesores y creía que los profesores deberían tener "el talento de comunicar... conocimientos con facilidad".​ Además, Jefferson creía que los profesores debían tener un conocimiento no solo de su propia profesión, sino que "debían estar bien educados en las ciencias en general; ser capaces de conversar comprensivamente con los científicos con los que está asociado y ayudar los consejos de la facultad sobre cualquier tema científico sobre el que tengan ocasión de deliberar". Un profesor no tan educado "incurriría... en desprecio y traería desprestigio a la institución".​ Jefferson también estaba a favor de seleccionar profesores en función de sus inclinaciones políticas.​

Vistas sobre la estructuración del contenido

"Espero que, a la larga, se vea la necesidad de establecer instituciones aquí, como en Europa, donde todas las ramas de la ciencia, útiles en la actualidad, puedan enseñarse en su grado más alto". Thomas Jefferson a John Adams, 1814. YO 14: 151

"¿Cuáles son los objetos de una educación [universitaria] estadounidense útil? Conocimientos clásicos, idiomas modernos y principalmente francés, español e italiano; Matemáticas, Filosofía natural, Historia natural, Historia civil y Ética. En Filosofía natural, quiero incluir Química y Agricultura, y en Historia Natural, para incluir Botánica, así como las otras ramas de esos departamentos. "- Thomas Jefferson a J. Bannister, Jr., 1785. ME 5: 186, Papers 8: 636

"Sería tiempo perdido ... asistir a profesores de ética, metafísica, lógica, etc. El primero de estos puede adquirirse tanto en el armario como de profesores vivos; y suponiendo que los dos últimos se refieran a la ciencia de la mente, la simple lectura de Locke, Tracy y Stewart le dará tanto en esa rama como la ciencia real. "- Thomas Jefferson a Thomas Cooper, 1820. ME 15: 265

"La agricultura ... es una ciencia de primer orden. Cuenta entre sus siervas las ciencias más respetables, como la química, la filosofía natural, la mecánica, las matemáticas en general, la historia natural, la botánica. En cada colegio y universidad, una cátedra de la agricultura, y la clase de sus estudiantes, podrían ser honrados como los primeros ". - Thomas Jefferson a David Williams, 1803. ME 10: 429

"En mi opinión, ningún conocimiento puede ser más satisfactorio para un hombre que el de su propio cuerpo, sus partes, sus funciones y acciones. vida para el hombre y la bestia, deliciosas variedades para nuestras mesas, refrigerios de nuestros huertos, los adornos de nuestras cenefas, la sombra y el perfume de nuestras arboledas, materiales para nuestras construcciones o medicamentos para nuestro cuerpo. interesante que la mineralogía (que de ninguna manera subestimo), y está más a mano para su diversión; y para una familia rural constituye una gran parte de su entretenimiento social. lleva a sus campos ". - Thomas Jefferson a Thomas Cooper, 1814. ME 14: 201

"En las [escuelas primarias] se les enseñará lectura, escritura, aritmética común y nociones generales de geografía. En las [universidades de distrito], idiomas antiguos y modernos, geografía completa, un mayor grado de aritmética numérica, medición y la primaria principios de navegación. En la [universidad], todas las ciencias útiles en su más alto grado. "- Thomas Jefferson a M. Correa de Serra, 1817. ME 15: 155

"No estoy completamente informado de las prácticas en Harvard, pero hay una de la que ciertamente variaremos, aunque creo que ha sido copiada por casi todas las universidades y academias de los Estados Unidos. Es decir, mantener a todos los estudiantes en un curso de lectura prescrito y no permitir la aplicación exclusiva a aquellas ramas que los califiquen para las vocaciones particulares a las que están destinados. Por el contrario, les permitiremos una elección incontrolada en las conferencias a las que elijan asistir, y solo requeriremos calificaciones elementales y edad suficiente ". - Thomas Jefferson a George Ticknor, 1823. ME 15: 455

"Esta institución [es decir, la universidad] se basará en la libertad ilimitada de la mente humana. Porque aquí no tenemos miedo de seguir la verdad dondequiera que nos lleve, ni de tolerar ningún error mientras la razón sea libre para combatirla . "- Thomas Jefferson a William Roscoe, 1820. ME 15: 303

"No esperamos que nuestras escuelas produzcan a sus alumnos ya entronizados en los pináculos de sus respectivas ciencias; sino tan solo tan avanzados en cada una como para poder perseguirlos por sí mismos, y convertirse en Newtons y Laplaces por energías y perseverancia para continuará a lo largo de la vida. "- Thomas Jefferson a John P. Emmet, 1826. ME 16: 171

"En la mayoría de los seminarios públicos, los libros de texto se prescriben a cada una de las varias escuelas, como la norma docendi en esa escuela; y esto generalmente se hace por la autoridad de los fideicomisarios. No debería proponer esto en general en nuestra Universidad, porque creo que ninguno de nosotros estamos tan en la cúspide de la ciencia en las diversas ramas como para emprender esto, y por lo tanto, será mejor dejarlo en manos de los profesores hasta que se dé ocasión de interferencia. Pero hay una rama en la que somos los mejores jueces, en qué herejías pueden enseñarse de un carácter tan interesante para nuestro propio Estado y para los Estados Unidos, como para hacernos un deber establecer los principios que han de enseñarse. Es el del gobierno ... [Un nuevo Puede ser profesor] uno de esa escuela del federalismo quondam, ahora consolidación, es nuestro deber cuidarnos de que tales principios se difundan entre nuestra juventud y la difusión de ese veneno, mediante una prescripción previa de los textos a seguir en sus discursos. " —Thomas Jefferson a -----, 1825. ME 16: 103

"Los objetos de ... la educación primaria [que] determinan su carácter y límites [son]: Dar a cada ciudadano la información que necesita para la transacción de su propio negocio; permitirle calcular por sí mismo, y expresar y preservar sus ideas, sus contratos y cuentas por escrito; mejorar, mediante la lectura, su moral y facultades; comprender sus deberes para con sus vecinos y su país, y desempeñar con competencia las funciones que le confíen; conocer sus derechos; a ejercitar con orden y justicia a los que retiene, a elegir con discreción el fiduciario de los que delega; y a advertir su conducta con diligencia, con franqueza y juicio; y en general, a observar con inteligencia y fidelidad todas las relaciones sociales bajo las cuales será colocado. "- Thomas Jefferson: Informe para la Universidad de Virginia, 1818.

"La lectura en la primera etapa, donde [el pueblo] recibirá toda su educación, se propone ... que sea principalmente histórica. La historia, informándoles del pasado, les permitirá juzgar el futuro; les servirá de experiencia de otros tiempos y otras naciones; los calificará como jueces de las acciones y designios de los hombres; les permitirá conocer la ambición bajo cada disfraz que pueda asumir; y conocerla, derrotar sus puntos de vista. "- Thomas Jefferson: Notas sobre Virginia Q.XIV, 1782. ME 2: 106

"Se debe dar tal grado de aprendizaje a cada miembro de la sociedad que le permita leer, juzgar y votar con comprensión sobre lo que está pasando". Thomas Jefferson a Littleton Waller Tazewell, 1805.

"Un gran obstáculo para una buena educación es la pasión desmesurada que prevalece por las novelas, y el tiempo perdido en esa lectura que debería emplearse de manera instructiva. Cuando este veneno infecta la mente, destruye su tono y la rebela contra la lectura sana. Razón y hecho, simples y sin adornos, son rechazados. Nada puede llamar la atención a menos que se vista con todos los adornos de la fantasía, y nada tan engalanado viene mal. El resultado es una imaginación hinchada, un juicio enfermizo y un disgusto hacia todos los negocios reales de la vida. La basura, sin embargo, no deja de tener alguna distinción; unos pocos modelando sus narrativas, aunque ficticias, sobre los incidentes de la vida real, han podido convertirlos en vehículos interesantes y útiles de una sana moralidad ... Por una razón similar, también, no debe permitirse mucha poesía. Algunas son útiles para formar el estilo y el gusto. Pope, Dryden, Thompson, Shakespeare, y de los franceses, Moliere, Racine, los Corneilles, pueden leerse con placer y mejora. "- Thom como Jefferson a Nathaniel Burwell, 1818. ME 15: 166

"Promover en cada orden de hombres el grado de instrucción proporcionado a su condición y a sus puntos de vista en la vida. "- Thomas Jefferson a Joseph Cabell, 1820. ME 15: 292

"Toda insensatez debe dar su vuelta; y también, supongo, debe hacerlo el autoaprendizaje y la autosuficiencia: rechazar el conocimiento adquirido en épocas pasadas y comenzar en el nuevo terreno de la intuición. Cuando me tranquilice la experiencia, espero nuestros sucesores centrarán su atención en las ventajas de la educación. Me refiero a la educación a gran escala ". - Thomas Jefferson a John Adams, 1814. ME 14: 150

Thomas Jefferson fue un pragmático con respecto a la educación. Hizo hincapié en el beneficio práctico.​ Sin embargo, su énfasis en lo práctico no restringió el aprendizaje a actividades puramente centradas en la carrera; creía que la lectura de la literatura clásica constituía una contribución práctica a la educación, ya que mejoraba el pensamiento crítico y la conciencia del mundo en general.​

Puntos de vista sobre la conformidad educativa

"El hombre es un animal imitativo. Esta cualidad es el germen de toda educación en él. Desde la cuna hasta la tumba, está aprendiendo a hacer lo que ve que hacen los demás". Thomas Jefferson: Notes on Virginia Q.XVIII, 1782. ME 2: 226

"El artículo de disciplina es el más difícil en la educación estadounidense. Las ideas prematuras de independencia, muy poco reprimidas por los padres, engendran un espíritu de insubordinación que es el gran obstáculo para la ciencia con nosotros y una de las principales causas de su decadencia desde la Revolución". —Thomas Jefferson a Thomas Cooper, 1822. ME 15: 406

"La piedra que más temo es la disciplina de la institución, y es aquella en la que trabajan la mayoría de nuestras escuelas públicas. La insubordinación de nuestra juventud es ahora el mayor obstáculo para su educación. Tal vez podamos reducir la dificultad al evitar demasiado gobierno, al no requerir observancias inútiles, ninguna que simplemente multiplique las ocasiones de insatisfacción, desobediencia y rebelión refiriéndose a la disciplina menor, la más discreta de sí misma, la más grave a los magistrados civiles. "- Thomas Jefferson a George Ticknor, 1823. ME 15: 455

"Las consecuencias de la educación extranjera me son alarmantes como estadounidense... Eche un vistazo a América. ¿Quiénes son los hombres de más erudición, de mayor elocuencia, más amados por sus compatriotas y más confiables y promovidos por ellos? que han sido educados entre ellos, y cuyos modales, moral y hábitos son perfectamente homogéneos con los del país. "- Thomas Jefferson a John Banister, Jr., 1785. (*) ME 5: 188, Papers 8: 637

"No cuento con ninguna ventaja que pueda derivarse... de un conocimiento familiar de los principios de [un] gobierno [que se ha convertido]... en una aristocracia tiránica, más propensa a dar malas ideas que buenas ideas a un estadounidense. "- Thomas Jefferson a John Banister, Jr., 1785. (*)

"[Una de] las desventajas de enviar a un joven a Europa [para recibir una educación es] ... está fascinado con los privilegios de los aristócratas europeos y ve, con aborrecimiento, la hermosa igualdad que los pobres disfrutan con los ricos en su propio país. "- Thomas Jefferson a John Banister, Jr., 1785. ME 5: 186, Papers 8: 636

"Aunque no creo, con algunos entusiastas, que la condición humana alguna vez avanzará a un estado de perfección tal que ya no haya dolor o vicio en el mundo, sin embargo, creo que es susceptible de mucha mejora, y la mayor parte de todo en asuntos de gobierno y religión; y que la difusión del conocimiento entre la gente debe ser el instrumento por el cual se efectuará. "- Thomas Jefferson a Pierre Samuel Dupont de Nemours, 1816. ME 14: 491

"Espero que en el actual espíritu de extender a la gran masa de la humanidad las bendiciones de la instrucción, vea la perspectiva de un gran avance en la felicidad de la raza humana; y que esto pueda continuar hasta un tiempo indefinido, aunque no grado infinito. "- Thomas Jefferson a Cornelius Camden Blatchly, 1822. ME 15: 400

"Hemos pasado lo mejor de nuestras vidas procurando [a los jóvenes] la preciosa bendición de la libertad. Que gasten la suya en demostrar que es el gran padre de la ciencia y de la virtud; y que una nación será grande en ambos, siempre en proporción a que sea gratis. "- Thomas Jefferson a Joseph Willard, 1789. ME 7: 329

"Predique ... una cruzada contra la ignorancia; establezca y mejore la ley para educar a la gente común. Que nuestros compatriotas sepan que solo la gente puede protegernos contra estos males [del gobierno monárquico]". Thomas Jefferson a George Wythe, 1786 .

Puntos de vista sobre la simplicidad frente a la complejidad en la educación

Jefferson quería que la educación fuera lo suficientemente simple para que la entendiera el hombre común, pero quería que fuera compleja para que pudieran generar personas sabias a partir de las universidades. Este proceso creó cada vez más profesores en el país y ayudó a ampliar la educación en los estados.

Puntos de vista sobre la religión en las escuelas

"La falta de instrucción en los diversos credos de fe religiosa existente entre nuestros ciudadanos presenta ... un abismo en una institución general de las ciencias útiles. Pero se pensó que esta falta, y la encomienda a cada sociedad de instrucción en su propio doctrina, eran males de menor peligro que un permiso a las autoridades públicas para dictar modos o principios de instrucción religiosa, o que las oportunidades que se les brindan al dar aprobación o ascendencia a una secta sobre otra. "- Thomas Jefferson: Minutas de la Junta de Visitantes de Virginia , 1822. ME 19: 414

"Después de exponer las razones constitucionales contra el establecimiento público de cualquier instrucción religiosa, sugerimos la conveniencia de alentar a las diferentes sectas religiosas a establecer, cada una para sí, una cátedra de sus propios principios en los confines de la universidad, tan cerca como su los estudiantes pueden asistir a las conferencias allí y tener el uso gratuito de nuestra biblioteca y de todos los demás alojamientos que podamos brindarles; sin embargo, preservando su independencia de nosotros y de los demás. Esto llena el abismo que se objeta al nuestro, como un defecto en una institución. profesando dar instrucción en todas las ciencias útiles ... Y reuniendo a las sectas y mezclándolas con la masa de otros estudiantes, suavizaremos sus asperezas, liberalizaremos y neutralizaremos sus prejuicios y haremos de la religión en general una religión de paz, razón y moralidad. "- Thomas Jefferson a Thomas Cooper, 1822. ME 15: 405