Thomas Hobbes

(Westport, Inglaterra, 1588 - Hardwick Hall, id., 1679) Fil�sofo ingl�s. Hijo de un eclesi�stico, qued� a cargo de su t�o cuando el padre abandon� a la familia, tras participar en una pelea en la puerta de su iglesia. Estudi� en el Magdalen Hall de Oxford, y en 1608 entr� al servicio de la familia Cavendish como preceptor de uno de sus hijos, a quien acompa�� en sus viajes por Francia e Italia entre 1608 y 1610.

Thomas Hobbes

A la muerte de su alumno, en 1628, regres� de nuevo a Francia para entrar al servicio de Gervase Clifton. En dicho pa�s permaneci� hasta 1631, cuando los Cavendish lo solicitaron de nuevo, como preceptor de otro de sus hijos. En 1634, acompa�ando a su nuevo alumno, realiz� otro viaje al continente, ocasi�n que aprovech� para entrevistarse con Galileo y otros pensadores y cient�ficos de la �poca, entre los que figuraron René Descartes y Pierre Gassendi.

En 1637 volvi� a Inglaterra, pero el mal ambiente pol�tico, que anunciaba ya la guerra civil, lo llev� a abandonar su patria e instalarse en Par�s en 1640. Poco tiempo antes hab�a hecho circular entre sus amigos un ejemplar manuscrito de sus Elementos de la ley natural y pol�tica, de los que, en forma de dos tratados distintos, se editaron dos partes en 1650. En Par�s comenz� a publicar las distintas partes de su sistema, empezando con el De cive en 1642.

En 1651 abandon� Francia y regres� a Inglaterra, llev�ndose consigo el manuscrito del Leviat�n, sin duda la m�s conocida de sus obras, que se editar�a en Londres ese mismo a�o. En 1655 public� la primera parte de los Elementos de filosof�a, y en 1658, la segunda. Estas dos obras completaban la trilog�a iniciada con De cive.

Tras la restauraci�n de 1660, Thomas Hobbes goz� del favor real, pero las acusaciones de ate�smo que le lanzaron los estamentos eclesi�sticos lo llevaron a retirarse de la vida p�blica. Durante los �ltimos a�os de su vida hizo una traducci�n en verso de la Il�ada y la Odisea de Homero, y escribi� una autobiograf�a en versos latinos.

La filosofía de Hobbes

Los contactos que Hobbes tuvo con cient�ficos de su �poca, que fueron decisivos para la formaci�n de sus ideas filos�ficas, le llevaron a fundir su preocupaci�n por los problemas pol�ticos y sociales con su inter�s por la geometr�a y el pensamiento de los fil�sofos mecanicistas. Su pensamiento pol�tico pretende ser una aplicaci�n de las leyes del mecanicismo a los campos de la moral y la pol�tica.

Las leyes que rigen el comportamiento humano son, seg�n Hobbes, las mismas que rigen el universo, y son de origen divino. De acuerdo con ellas, el hombre en estado natural es antisocial por naturaleza y s�lo se mueve por el deseo y el temor. Su primera ley natural, que es la autoconservaci�n, lo induce a imponerse sobre los dem�s, de donde se deriva una situaci�n de permanente conflicto: �la guerra de todos contra todos�, en la que �el hombre es un lobo para el hombre�.

Para poder construir una sociedad es necesario, pues, que cada individuo renuncie a una parte de sus deseos y llegue a un acuerdo mutuo de no aniquilaci�n con los dem�s. Se trata de establecer un �contrato social�, de transferir los derechos que el hombre posee naturalmente sobre todas las cosas en favor de un soberano dotado de derechos ilimitados. Este monarca absoluto, cuya soberan�a no reside en el derecho divino sino en los derechos transferidos, ser�a el �nico capaz de hacer respetar el contrato social y garantizar, as�, el orden y la paz, ejerciendo el monopolio de la violencia, que desaparecer�a de este modo de la relaci�n entre individuos.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].