Theodore Roosevelt

(Nueva York, 1858 - Sagamore Hill, Nueva York, 1919) Vigésimo sexto presidente de los Estados Unidos de América. Historiador educado en Harvard y procedente de una familia acomodada, fue un político polifac�tico y un hombre de acci�n, aficionado a aventuras como la que le llevaría a explorar en 1914 un r�o del Brasil, llamado desde entonces R�o Teodoro. Entr� en la pol�tica de la mano del Partido Republicano, siendo elegido representante de su estado en el Congreso (1882-84) y subsecretario de Marina (1897-98).

Theodore Roosevelt

Desde aquel puesto dirigi� los preparativos para la guerra contra Espa�a de 1898; pero su ideolog�a nacionalista y su admiraci�n por el hero�smo militar le impulsaron a comprometerse m�s directamente, formando un cuerpo de voluntarios con el que desembarc� y luch� en Cuba. Tras la victoria sobre Espa�a, el Partido Republicano aprovech� la popularidad de Roosevelt para presentarle como candidato a gobernador del Estado de Nueva York en aquel mismo a�o. Durante el tiempo que fue gobernador (1898-1901) mostr� ya su peculiar orientaci�n pol�tica, equilibrando un talante esencialmente conservador con medidas populistas que le granjearon el apoyo de parte del electorado progresista: impuls� la lucha contra la corrupci�n y defendi� algunas reivindicaciones salariales.

Para evitar que aspirara directamente a la presidencia, el Partido Republicano le present� como candidato a vicepresidente en las elecciones de 1900, en las que result� reelegido William McKinley. Un año después, el asesinato de McKinley convirti� a Roosevelt en presidente (1901) y �l mismo logr� la reelecci�n en 1904, de manera que su mandato se prolongó hasta 1909.

Su buena sinton�a con la opini�n p�blica le permiti� controlar al Congreso y ejercer una presidencia en�rgica. Luego dej� paso a su secretario de Estado, William Howard Taft, al cual apoy� en las elecciones de 1908. Intent� que su partido le volviera a presentar como candidato en las presidenciales de 1912. Al no conseguirlo, se present� como independiente y obtuvo m�s votos que Taft; pero la divisi�n que introdujo en el electorado republicano facilit� la victoria del candidato dem�crata, Woodrow Wilson.

La pol�tica interior de Roosevelt estuvo marcada por su campa�a contra los monopolios y el gran capitalismo (conflictos como el que le enfrent� al poderoso banquero J. P. Morgan le dieron una reputaci�n progresista). Pero su presidencia es recordada sobre todo por una pol�tica exterior expansiva, basada en la doctrina del big stick (gran garrote), que se�ala el inicio del imperialismo de Estados Unidos y de su actuaci�n como potencia mundial.

Roosevelt intervino militarmente para apoyar la secesi�n de Panam� respecto de Colombia, a fin de asegurarse la concesi�n para construir un canal de navegaci�n en el istmo de Panam� que permitiera la comunicaci�n entre las costas atl�ntica y pac�fica de Estados Unidos (1903). Bajo su mandato el ej�rcito americano estableci� la base de Guant�namo en Cuba (1903), intervino en Santo Domingo (1904) y ocup� Cuba (1906).

Pero no se content� con imponer la fuerza de Estados Unidos en el hemisferio americano, sino que promovi� la proyecci�n de su pa�s a escala mundial, mediando -por ejemplo- en el conflicto entre las potencias europeas por la colonizaci�n de Marruecos (Conferencia de Algeciras, 1906), o para poner fin a la Guerra Ruso-Japonesa (1905). Por esta acci�n obtuvo el Premio Nobel de la Paz (1906). Cuando estall� la Primera Guerra Mundial (1914-18), Roosevelt se convirti� en uno de los cr�ticos m�s duros de la pol�tica de neutralidad del presidente Woodrow Wilson, argumentando la necesidad de que Estados Unidos interviniera en apoyo de Gran Breta�a (como finalmente ocurri� en 1917).

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].