New York, 1959. Max Bialystock (Nathan Lane, in un'interpretazione che gli è valsa la nomination ai Golden Globe) era il re di Broadway, ma ora tutti i suoi show chiudono i battenti la prima sera. Leo Bloom (Matthew Broderick), contabile nevrotico, gli propone uno schema realizzato ad hoc per i produttori che realizzano solo flop: raccogliere più denaro del necessario e fare in modo che lo spettacolo sia un fallimento, di modo che questo chiuda subito e ci si possa intascare i soldi in eccesso. A questo scopo, producono un musical di cattivo gusto, "Springtime for Hitler", scritto da un nazista (Will Farrell) e diretto dallo sfavillante Roger DeBris (Gary Beach). Come attrice protagonista, ingaggiano una pazza bomba sexy svedese (Uma Thurman). Cosa potrebbe andare storto la sera della prima?