La historia de The Green Mile está inspirada en una historia real de injusticia, asesinato y una ejecución que nuca debió suceder.
The Green Mile es una de las pocas novelas de Stephen King que no son exactamente de terror, es una historia oscura, pero llena de magia que nos presenta a un gigante noble que se encuentra esperando su ejecución en el corredor de la muerte.
John Coffey es condenado a muerte después de ser acusado de violar y matar a niñas (un crimen que es evidente que no cometió), lo que hace que los oficiales de la prisión lo vean como un monstruo, pero Coffey tiene una habilidad especial que poco a poco va cambiando la vida y la forma de pensar de todos a su alrededor. El gigante puede absorber las enfermedades de las personas con solo tocarlas, y es ese regalo lo que termina de convencer a sus cuidadores de que lo que pasó con él fue una injusticia.
The Green Mile es conmovedora y mágica, pero, en el fondo, habla de un tema social importante, una realidad que miles de hombres afroamericanos vivieron y siguen viviendo por el simple hecho de que su piel es más oscura. El libro de Stephen King, y la adaptación de Frank Darabont (con Tom Hanks y Michael Clarke Duncan) está inspirada en a historia de un niño de 14 años que fue condenado a muerte por un caso de violación que no cometió.
Detrás de John Coffey (que en el libro es un adulto porque ni Stephen King quería mostrar la ejecución de un niño inocente) se encuentra George Stinnney Jr, quien, con 14 años, se convirtió en el ciudadano más joven ejecutado en la silla eléctrica, después de haber sido acusado del asesinato de dos niñas blancas.
El caso sucedió en 1944 cuando Mary Emma Thames y Betty June Binnicker , de 8 y 11 años, fueron encontradas muertas sus cuerpos presentaban señales de violencia y de que se habían usado una pesada viga de madera para golpearlas en la cabeza y matarlas. El caso era brutal y la policía quería encontrar al culpable rápido, lo que los llevó a George.
De acuerdo con Amie Ruffner, la hermana de George Stinney, ella y su hermano se encontraban en el campo cuidando a la vaca de la familia cuando dos niñas se les acercaron para preguntarles donde podrían encontrar flores para recolectar, ellos respondieron que no sabían y las niñas siguieron su camino, sin saber que eso los convertiría en las últimas personas que las vieron con vida, y a George en el principal sospechoso.
Al enterarse de ese encuentro, la policía fue a arrestar a George sin investigar nada, lo encarcelaron sin avisarle a sus padres o sin permitirle tener acceso a un abogado para defender su caso o para explicarle qué estaba pasando. George Stinney Jr fue llevado a un cuarto de interrogación sin un representante legal o tutor presente, ahí fue cuestionado durante horas y, finalmente, la policía dijo que habían obtenido una confesión, incluso lo obligaron a admitir que había intentado violar a las dos niñas.
George fue encerrado en una celda y fue llevado a juicio el 24 de abril de ese año. El jurado estaba formado por 10 hombres blancos, quienes declararon culpable al niño después de escuchar los testimonios de la policía, que no presentó una sola prueba en su contra.
El juicio duró solo 4 horas y, después de 10 minutos de deliberación, George fue encontrado culpable y condenado a muerte en la silla eléctrica, en una ejecución que se realizó solo 3 meses después del juicio. De acuerdo con algunos testigos, George era tan pequeño que tuvieron que colocar libros debajo de él para que tuviera la altura suficiente para que pudieran colocar el gorro con los cables de la silla en su cabeza.
Décadas después de la tragedia, se descubrió que la viga con la que mataron a las niñas era demasiado pesada como para que George la levantara, demás, tampoco había registros de ninguna confesión u otras pruebas que lo acusaran, y con eso se demostró que ese día de 1944 habían matado a un niño inocente y que George había sido víctima del racismo de la policía.
En 2014, la juez Carmen Tevis Mullen declaró que el juicio de George había sido una injusticia y Steve McKenzie, el abogado que solicitó reabrir el caso de Stinney declaró en un documental de CNN que “Stinney era un blanco fácil y la policía lo usó como chivo expiatorio para encontrar una forma rápida de imputar a alguien. Eso ocurrió en Carolina del Sur en 1944, con un niño negro acusado, dos jóvenes víctimas blancas, y un jurado integrado por hombres blancos: Stinney nunca tuvo una oportunidad… Sus verdugos tuvieron que apilar varios libros en el asiento de la silla para que su cabeza llegara a los electrodos. Cuando encendieron el interruptor, el cuerpo de Stinney convulsionó, por lo que la máscara que le quedaba demasiado grande se soltó y así, su rostro quedó expuesto a más o menos 40 testigos, entre ellos el padre de las niñas asesinadas”.
